Текст книги "Охоться на меня, дорогая (ЛП)"

Автор книги: Мари Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20

Алекс

Я открываю свои глаза, чтобы увидеть первые лучи солнечного света, начинающие пробиваться сквозь жалюзи, что сбивает меня с толку. Весь сценарий, в котором я нахожусь, сбивает меня с толку.

Прошлой ночью я позволила двум преследователям, двум убийцам трахнуть меня до беспамятства, и мне это понравилось. На самом деле, понравилось – это мягко сказано. Удовольствие, которое я испытала с ними, было непохоже ни на что, что я когда-либо знала, но обстоятельства, связанные с этим, были, несомненно, темными и извращенными.

Не то чтобы у меня раньше не было секса, и да, я уже знала, что вместе с удовольствием мне доставляло удовольствие немного боли. Но в тот момент, когда я думала о переживаниях последних двух ночей, я чувствовала, что они, образно выражаясь, схватили меня за горло и тащили в глубины ада с улыбкой на моем лице.

Ну, призрачное ощущение их рук на моем горле может быть просто следами от удушения.

Приподняв простыню, чтобы посмотреть на свое тело, я вижу, что они проявили тщательную осторожность, промыв и перевязав мои раны. Это намекает на уровень вдумчивости, который я изначально им не приписывала. Это поднимает вопросы о том, кто они на самом деле и что ими движет. Уровень заботы показывает, что это не просто два безмозглых психопата, а личности со своими собственными запутанными мотивациями и желаниями.

Увидев стакан воды и таблетки на тумбочке рядом с кроватью, я колеблюсь всего секунду, прежде чем принять их. Мое тело болит как в хорошем, так и в плохом смысле. Только когда я лезу в ящик стола за противозачаточными средствами, мне приходит в голову мысль; я была настолько поглощена ими, что даже не настаивала на предохранении или проверке их чистоты.

Странно думать о том, когда люди, о которых идет речь, убивают людей.

Я знаю, что должна чувствовать вину за тот путь, по которому иду. Я не просто нарушаю правила, я заливаю бензином свод правил и поджигаю его, пока обжариваю зефир на огне.

В их темноте есть очарование, магнетическое притяжение, которое притягивает меня ближе, даже когда я борюсь с собственным рассудком.

Я не уверена, что картина коррупции, которую начали рисовать файлы, является причиной моего полного пренебрежения ко всей этике.

Закрадывается ноющее беспокойство, что мне следовало быть более осторожной. Но в тумане страсти рациональность уступила место безрассудной самоотдаче. Правда в том, что в тот момент я хотела полностью отдаться им, испытать удовольствие, выходящее за рамки безопасности и здравомыслия.

Я отбрасываю давние сомнения и напоминаю себе, что слишком поздно менять то, что уже произошло. Моя встреча с этими мужчинами была выбором, который я сделала, движимая ненасытной жаждой чего-то большего, чего-то, выходящего за рамки обыденности.

Встав с кровати, я внимательно осматриваю повязки на своих ранах, находя утешение в том факте, что они выглядят водонепроницаемыми. Похоже, они позаботились о моем физическом благополучии, несмотря на темноту, которая окутывала наши встречи.

Идя в ванную, я включаю душ, ступая под теплый каскад воды. Я позволяю этому смыть любые физические остатки предыдущей ночи, но это не может смыть вопросы, которые засели у меня в голове. Как я оказалась в этой запутанной ситуации? Что это значит для меня двигаться вперед? И самое главное, что в них такого, что привлекает меня, несмотря на окружающую их тьму?

Выйдя из душа, я заворачиваюсь в полотенце, в моей голове все еще крутятся противоречивые мысли. Я знаю, мне нужно время, чтобы разобраться во всем этом, понять глубину своих желаний и риск, на который я пошла. Но одно можно сказать наверняка – я умышленно предприняла шаги в направлении, в котором, как я думала, никогда не пойду, и теперь, возможно, пути назад уже нет.

Одеваясь, я понимаю, что ни один из порезов на моей коже не находится в местах, которые были бы видны при ношении моей обычной рабочей одежды. Единственная рана, которая близка к истине, – это та, которую я вызвала, прижавшись к клинку Дэра. Это просто еще одно сбивающее с толку замечание, добавленное к моей постоянно растущей куче замешательства.

Применяя простой подход, вместо того чтобы прикрывать синяки на шее косметикой, я выбираю блузку с воротом под блейзер. Ткань мягкая на моей коже и скрывает множество грехов.

Покидая спальню, я направляюсь к двери, в моей голове все еще вихрь противоречивых мыслей и эмоций. Я сажусь в свою машину, готовая продолжить свою рутину и обрести чувство нормальности среди хаоса, в который превратилась моя жизнь.

Когда я направляюсь к своему обычному кафе, чтобы выпить кофе и съесть рогалик, я обнаруживаю, что подъезд перекрыт, а знак указывает на то, что он временно закрыт. Меня охватывает разочарование, но я быстро приспосабливаюсь, паркую машину и решаю вместо этого зайти в кафе. Это небольшое нарушение моего распорядка дня, но оно символично для изменений, которые произошли во мне.

Входя в кафе, я присоединяюсь к очереди, мой разум все еще занят событиями прошлых ночей. Аромат свежесваренного кофе наполняет воздух, на мгновение отвлекая меня от моих мыслей. Сделав заказ и оплатив, я отхожу в сторону, чтобы дождаться своей еды и кофе, когда слышу то, чего не ожидала.

– Дарлинг!

Поворачиваясь, я встречаю знакомые глаза сидящих за столиком у окна. Приняв заказ от бариста, я медленно подхожу к человеку, который назвал мое имя.

– Ты Макс, не так ли? – Спрашиваю я, хотя уже знаю ответ, я помню его очень четко.

Он улыбается во всю ширину своих губ, и я заставляю себя улыбнуться в ответ, как будто его присутствие здесь, в моем обычном кафе, на улице недалеко от моего съемного дома, не действует мне на нервы. Я пытаюсь сохранить самообладание, напоминая себе, что все это может быть простым совпадением.

– Да, – отвечает он, в его голосе слышится смесь фамильярности и волнения. Он откидывается на спинку стула, его глаза пристально изучают меня. – Никогда не думал, что встречу тебя здесь. Какой приятный сюрприз. Должен сказать, ты выглядишь так же очаровательно, как всегда.

Я вежливо киваю, подавляя желание спросить, как он узнал о моем постоянном кафе. Вместо этого я перевожу разговор в другое русло, надеясь, что все будет как обычно.

– Что привело тебя сюда? Просто выпить кофе?

Макс откидывается на спинку стула, его взгляд прикован ко мне. В его глазах такая напряженность, что мне становится не по себе.

– Да, мне нравится здешний кофе. Вообще-то, с тех пор как ты здесь, я думал о нашем разговоре и сделанном мной предложении. У тебя была возможность все обдумать?

– Я действительно ценю твое предложение, Макс, – отвечаю я, пытаясь звучать благодарно, не выдавая своих сомнений. – Но прямо сейчас мне нужно добраться до офиса и продолжить свою работу.

Улыбка Макса слегка дрогнула, но он понимающе кивнул.

– Конечно, Дарлинг. Твоя преданность своей работе – одна из вещей, которыми я восхищаюсь в тебе. Береги себя и помни, я всего в нескольких шагах отсюда.

С этими словами я вежливо прощаюсь с ним и выхожу из кафе, встреча оставляет у меня больше вопросов, чем ответов.

Возвращаясь в машину, я делаю глубокий вдох, пытаясь отодвинуть в сторону неприятную встречу с Максом. Мне нужно выполнить работу, продолжить расследование. Запутанный танец, в котором я оказалась, сам по себе не развяжется, и я не могу позволить себе отвлекаться на прошлых знакомых.

Заводя двигатель, я направляюсь в офис. Я так голодна, что съедаю свой рогалик, даже не доезжая до парковки. Когда я въезжаю в гараж моего офисного здания, я замечаю пару машин, заезжающих за мной. Это необычно напряженное утро, и обычная тишина сменяется шумом и суетой, когда я выхожу из машины с кофе в руке.

Как только я начинаю идти ко входу, я слышу, как кто-то зовет меня по имени. Я поворачиваю голову и вижу Марка, техника с места преступления, приближающегося ко мне с дружелюбной улыбкой.

– Привет, рад тебя видеть, – говорит Марк, его тон теплый и приглашающий даже после того, как закончилась наша последняя встреча. – Я как раз направлялся в офис. Как у тебя дела?

Я заставляю себя еще раз улыбнуться, но мои нервы уже на пределе, и я еще не переступила порог.

– Я была…занята, – отвечаю я, сохраняя свой ответ расплывчатым. – Много чего происходит.

Марк понимающе кивает.

– Могу себе представить. Но я уверен, что ты продвигаешься в расследовании, верно? Ты докопаешься до сути.

Я неловко ерзаю, чувствуя на себе тяжесть взгляда Марка. Я делаю глоток кофе, выигрывая время, чтобы собраться с мыслями.

– Да, мы добиваемся прогресса, – отвечаю я, стараясь звучать уверенно. – Но предстоит еще много работы. Мы отслеживаем каждую зацепку, изучаем каждую улику.

Улыбка Марка становится шире, в его глазах мелькает что-то не поддающееся определению.

– Это то, что мне нравится в тебе, ты всегда предана своей работе. Ты стараешься досконально, и это заметно.

Я киваю, благодарная за его похвалу, но внутри я отчаянно ищу способ избежать этого разговора. Мне нужно дистанцироваться от этих странных встреч и сосредоточиться на текущей задаче.

– Ну, мне пора идти, – говорю я отрывистым тоном, пытаясь казаться занятой. – Дерек, наверное, уже ждет меня.

На лице Марка мелькает разочарование, но он понимающе кивает.

– Конечно, я не хочу тебя задерживать. Просто помни, если тебе когда-нибудь понадобится какая-либо поддержка или если я могу чем-то помочь, не стесняйся спрашивать.

Я коротко благодарю его, прежде чем быстро направиться к лифту, стремясь оставить неловкую встречу позади. Стресс от недавних событий давит на меня, усиливая ощущение срочности в моих шагах.

Я внутренне проклинаю, когда кто-то останавливается рядом со мной, пока я жду лифт, думая, что это Марк присоединяется ко мне в поездке. Но потом я жалею, что это не Марк, когда замечаю рядом со мной агента Декера.

Он сосредоточен на закрытых дверях, как будто ждет прибытия лифта, но я вижу, как подергивается уголок его губ, когда он сдерживает ухмылку. Я прищуриваюсь и оглядываюсь через плечо, думая, может быть, я могла бы просто пропустить этот лифт или обойти его длинным путем, но агент Трэвис стоит у меня за спиной.

Он не скрывает того факта, что смотрел на мою задницу, когда смотрит мне в глаза со своей собственной ухмылкой. Я заставляю себя еще раз улыбнуться и оглядываюсь на двери лифта, зная, что мне не выбраться из этого нового ада.

Когда двери лифта открываются, я вхожу внутрь, чувствуя тяжесть их взглядов, провожающих меня. Трэвис протягивает руку мимо моего тела, чтобы нажать номер своего этажа, его рука задевает меня.

Воздух внутри лифта кажется напряженным, и я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на цифрах, высвечивающихся по мере того, как мы поднимаемся.

Агент Декер стоит рядом со мной, его поза расслаблена, но я могу сказать, что он наслаждается этой неловкой ситуацией. Агент Трэвис стоит у меня за спиной, и я чувствую его пристальный взгляд, от которого мне становится не по себе. Я делаю глубокий вдох, напоминая себе сохранять самообладание, даже когда мой разум лихорадочно работает.

– Напряженное утро, да? – Агент Декер наконец нарушает тишину, его голос звучит небрежно, но почти со знанием дела.

Я киваю, стараясь отвечать кратко.

– Да, было довольно оживленно.

– И как продвигается расследование? – Из-за моей спины вмешивается агент Трэвис, от меня не ускользает его мрачно-насмешливый тон.

– Мы добиваемся прогресса, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, несмотря на нервирующую ситуацию. – Но ты же знаешь, что я не собираюсь обсуждать с тобой детали.

Агент Декер слегка посмеивается, переключая свое внимание непосредственно на меня, явно наслаждаясь моим дискомфортом.

– Конечно, мы понимаем необходимость конфиденциальности. Но ты должна признать, что это увлекательное дело, и оно, и ты определенно привлекли наше внимание.

Подавив вздох, я воздерживаюсь от дальнейшего участия. Я не хочу разжигать их любопытство по поводу расследования или выдавать что-либо о запутанном беспорядке, в котором я нахожусь. К счастью, лифт достигает моего этажа, и двери открываются. Я быстро выхожу, чувствуя облегчение от того, что выбралась из замкнутого пространства.

Как только я думаю, что свободна от их пристального взгляда, звук открывающихся дверей лифта заставляет меня оглянуться. Агент Трэвис ухмыляется, открывает двери и говорит тоном, от которого у меня мурашки бегут по спине:

– Мы еще увидимся, Дарлинг.

Глава 21

Алекс

Мое сердце чувствует, что оно пытается покинуть мою грудь как можно быстрее.

Я стою, застыв, уставившись на закрытые двери лифта еще долго после того, как он отъехал от их этажа. Звон лифта, прибывающего на мой этаж, пугает меня за мгновение до того, как Дерек с хмурым выражением лица входит в двери.

– Эй, ты в порядке? – Обеспокоенный голос Дерека прорывается сквозь мое оцепенение, когда он приближается ко мне, его хмурый взгляд усиливается, когда он видит мое расстроенное выражение. – Ты выглядишь так, словно увидела привидение. Что-то не так?

Я заставляю себя улыбнуться, пытаясь казаться невозмутимой, несмотря на хаос эмоций, бушующих внутри меня.

– Я в порядке, просто у меня много мыслей. Ты же знаешь, как это бывает.

Дерек изучает меня мгновение, явно не до конца убежденный моим ответом, но он понимающе кивает.

– Да, я понимаю. Все это действительно сказывается на нас. Просто помни, я всегда здесь, если я тебе понадоблюсь, хорошо?

Я пользуюсь возможностью сменить тему и отвлечь внимание от себя.

– Спасибо, Дерек. Я ценю это. А как насчет тебя? Ты в порядке? Ты кажешься немного… напряженным.

Дерек выдыхает, его плечи слегка расслабляются.

– Да, просто кое-какие личные дела. Ничего такого, с чем я не мог бы справиться.

Я киваю в знак признательности, уважая частную жизнь Дерека, но все еще желая предложить свою поддержку.

– Ну, если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, ты знаешь, что я тоже здесь ради тебя.

– Спасибо, это много значит, – отвечает он с улыбкой. – Хорошо, давай приступим к работе. Нам нужно просмотреть записи вчерашнего опроса и посмотреть, нет ли чего-нибудь, что мы могли пропустить.

Мы направляемся в наш офис, заваленный нашими файлами, записями опросов и досками убийств по всей комнате. Тихо, единственным звуком является шуршание бумаг, когда мы занимаем свои места.

Дерек смотрит на меня через стол, и я не могу не заметить озорной огонек в его глазах.

– Знаешь, из нас получается довольно хорошая команда, – игриво говорит он. – Может быть, в один прекрасный день мы раскроем это дело и устроим заслуженный праздник.

Я хихикаю, наслаждаясь беззаботным моментом среди серьезности нашей работы.

– Это звучит заманчиво, но нам, возможно, предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы сможем даже подумать о праздновании.

Дерек откидывается на спинку стула, его глаза прикованы к моим.

– О, я не сомневаюсь, что мы раскроем это дело по полной. И когда мы это сделаем, я позабочусь о том, чтобы у нас было лучшее время в нашей жизни.

Его слова застают меня врасплох, и я чувствую, как мои щеки слегка краснеют, когда я улыбаюсь в ответ. Я не могу отрицать, что меня влечет к нему, но постоянное присутствие Тру и Дэра в моей жизни в настоящее время затрудняло думать о ком-то другом.

Внезапный скрип открывающейся двери приятно отвлекает меня, и мое внимание переключается на Марка, стоящего у входа с глубоко нахмуренным выражением лица.

– Вы случайно не видели Джеймса? – спрашивает он грубым и нетерпеливым тоном.

Дерек в ответ приподнимает бровь.

– Полагаю, в своем кабинете. Если нет, то он, возможно, зашел выпить кофе.

Кивнув, Марк разворачивается на каблуках и выходит из комнаты, дверь закрывается с большей силой, чем требовалось, оставляя нас на мгновение в короткой тишине.

– Он тоже кажется напряженным, – комментирую я, нарушая тишину.

Дерек тихо посмеивается.

– Марк всегда немного на взводе. К этому привыкаешь, – прежде чем я успеваю ответить, он обращает свое внимание обратно к файлам. – Хорошо, давай перейдем к делу. Ни одно из проведенных нами вчера интервью не дало никакой новой информации. Похоже, мы зашли в тупик.

Я киваю в знак согласия, благодарная за смещение фокуса.

– Да, это расстраивает. Мы должны начать пересматривать все заново с самого начала. Может быть, мы упустили что-то важное.

Дерек достает ручку и начинает делать какие-то пометки.

– Ты права. Давай рассмотрим каждое интервью свежим взглядом, ища любые связи или закономерности, которые мы, возможно, упустили из виду.

Пока мы углубляемся в записи интервью, я пытаюсь сосредоточиться на текущей задаче, но мои мысли постоянно возвращаются к Тру и Дэру и мистическому файлу. Я знаю, что они раскрыли некоторые подробности о коррупции жертв, но делиться этой информацией с Дереком было бы слишком рискованно, пока я не буду знать, что с ней делать и кому доверять. Кроме того, я даже не уверена, что сама полностью понимаю смысл их откровений.

С каждым мгновением бремя правды, которой они поделились со мной, ощущается как бомба замедленного действия, грозящая разрушить хрупкий баланс между моей личной жизнью и расследованием. Мне нужно быть осторожной, действовать осторожно и держать эти секреты при себе, пока я не получу лучшего понимания общей картины.

Я ловлю себя на том, что не прилагаю всех своих усилий к расследованию, зная теперь, что «жертвы» сами по себе не были невинными людьми.

Мое сердце учащенно бьется, когда я балансирую на тонком грани между своим долгом следователя и знаниями, которыми я обладаю. Правда о «жертвах» бросает тень на мою преданность делу.

Пока мы с Дереком продолжаем просматривать записи интервью, я ловлю себя на том, что время от времени поглядываю на него, задаваясь вопросом, должна ли я довериться ему о тревожащей информации, которую я узнала. Но сомнения остаются, удерживая меня от раскрытия правды. Последствия таких разоблачений неизвестны, и я не могу рисковать, ставя под угрозу расследование или чью-либо безопасность.

Погруженная в свои мысли, я почти не замечаю, как проходит время. Только когда у меня громко урчит в животе, я понимаю, что время обеда давно прошло. Я поднимаю взгляд на Дерека, который, кажется, также поглощен файлами.

– Мы занимаемся этим уже несколько часов, – замечаю я, наконец нарушая тишину. – Может быть, нам стоит сделать перерыв и перекусить.

Дерек поднимает взгляд, на его лице смесь удивления и осознания.

– Ты права. Я даже не осознавал, насколько уже поздно. Нам определенно нужен перерыв.

Он встает со стула, вытягивая руки над головой.

– На самом деле мне нужно сделать быстрый звонок. Почему бы тебе не выйти и не подышать свежим воздухом? Пообедай без меня. Я догоню тебя через некоторое время.

Его предложение застает меня врасплох, но я понимаю, что это возможность очистить свой разум и собраться с мыслями. Кроме того, перерыв пошел бы нам обоим на пользу.

– Конечно, – отвечаю я, одаривая его благодарной улыбкой. – Я прогуляюсь и найду ближайшее кафе. Ты не торопись со звонком.

Дерек кивает, его взгляд задерживается на мне еще на мгновение, прежде чем он обращает свое внимание на свой телефон. Я собираю свои вещи и выхожу из офиса, испытывая чувство облегчения, когда прохладный воздух касается моего лица.

Когда я иду по оживленным улицам, я нахожу утешение в анонимности толпы. Это шанс собраться с мыслями, разобраться в запутанной паутине информации и эмоций, которые кружатся внутри меня.

Хотя я жажду довериться Дереку, я знаю, что мне нужно больше времени, чтобы переварить информацию от Тру и Дэра. Границы между правильным и неправильным размываются, и последствия моих действий тяжелым грузом ложатся на мою совесть. Мне нужна ясность, прежде чем я смогу разделить с ним бремя этого знания.

Захожу в соседнее кафе, заказываю легкий ужин и нахожу укромный уголок, чтобы посидеть. Пока я ем, я перебираю в уме таинственные файлы, ища какие-либо зацепки или связи, которые могли бы помочь раскрыть дело. Тяжесть правды нависает надо мной, побуждая меня найти способ согласовать информацию, которой я располагаю, с моей ролью следователя.

Погруженная в свои мысли, я едва замечаю фигуру, которая внезапно занимает место напротив меня за столиком кафе. Когда я поднимаю взгляд, мое сердце замирает, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с Тристаном Уинтерсом.

Мне следовало знать, что я не смогу избегать его слишком долго, поэтому то, что он случайно нашел меня здесь, не стало неожиданностью.

– Мистер Уинтерс, – обращаюсь я к нему, стараясь сохранять официальный тон. – Что вы здесь делаете?

Тристан усмехается, его взгляд непоколебим.

– Ты когда-нибудь будешь называть меня Тристаном? Я просто случайно увидел тебя через улицу и подумал, что это прекрасная возможность наверстать упущенное, без твоей постоянной тени. Надеюсь, ты не возражаешь.

– Хорошо, Тристан, – отвечаю я. – Есть что-то, что ты хотел обсудить?

Он откидывается на спинку стула, пристально изучая меня.

– Вообще-то, да. Я хотел продолжить наш последний разговор. Ты еще хоть раз подумала о моем предложении помощи?

Я хорошо помню его предложение – он предложил помочь мне с точки зрения журналиста, предложив идеи, которые могли бы привести к другому взгляду на это дело. Однако, учитывая откровения от Тру и Дэра, я не уверена, что могу полностью доверять Тристану. Я пока не уверена, кому я могу полностью доверять, пока не покопаюсь поглубже в файлах.

– Я действительно ценю предложение, – отвечаю я, – но это дело и так достаточно сложное. Я не уверена, насколько было бы полезно привлечь тебя как журналиста.

Ухмылка Тристана становится шире:

– Ах, но в этом-то и прелесть. Иногда взгляд со стороны может пролить свет на вещи, которые вовлеченные могут упустить из виду. Кроме того, я никогда не был тем, кто уклоняется от сложной истории.

Его уверенность очевидна, и я не могу отрицать привлекательности дополнительной точки зрения на это дело. Прежде чем я успеваю ответить, мой телефон жужжит с того места, где я положила его на стол передо мной.

На экране появляется уведомление о новом сообщении с неизвестного номера. Я знаю, от кого оно. Я переворачиваю телефон так, чтобы экран лежал на столе лицевой стороной вниз.

Тристан поднимает бровь, когда замечает мои действия с телефоном.

– Разве тебе не нужно просмотреть? – говорит он, указывая на телефон. – Я предполагаю, что это агент Дерек, который уже отчаянно нуждается в твоем возвращении к нему.

Я чувствую, как колотится мое сердце, разрываясь между любопытством и страхом раскрыть слишком много.

– Это просто сообщение от друга, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Ничего срочного.

Он откидывается на спинку стула, все с той же ухмылкой.

– Ты выглядишь довольно напряженной из-за простого сообщения от друга, – замечает он, явно наслаждаясь таинственностью. – Но я не буду совать нос не в свое дело. У всех нас есть свои секреты, не так ли? Ты можешь ответить, я даже спрашивать не буду. – Он поднимает руки в жесте невинности.

Я колеблюсь мгновение, но затем подношу телефон поближе к себе и держу его так, чтобы он не мог видеть экран, пока я проверяю его.

«Правда или действие, Малышка?»

Я хмурюсь, читая сообщение, помня о присутствии Тристана напротив меня.

«Правда»

Я снова кладу трубку и снова сосредотачиваюсь на Тристане. Мой мозг лихорадочно соображает, и я пытаюсь придумать способ сменить тему.

– Итак, о твоем предложении помочь в расследовании… Я не совсем уверена, что сейчас это правильный шаг.

Мой телефон снова жужжит. Поднимая палец, я бросаю на Тристана извиняющийся взгляд и беру трубку.

«Если бы ты проснулась глубокой ночью с моим членом в твоей киске, ты бы хотела, чтобы я остановился или продолжал?»

Я уже чувствую жар на своих щеках из-за румянца, который, я знаю, появился после прочтения сообщения. Сейчас определенно неподходящее время и место для меня, чтобы отвечать на подобный вопрос, но сейчас я застряла между вопросом на телефоне в моей руке и мужчиной, наблюдающим за мной с другого конца стола.

Мне требуется секунда, чтобы оценить чувства, которые вызывает вопрос, прежде чем я отправляю быстрый ответ и кладу телефон обратно. Путь, на который они меня уже направили, с каждым днем становится все темнее и глубже. Я не могу отрицать мгновенную реакцию моего тела на сценарий, который он нарисовал в моей голове.

«Продолжил»

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем снова смотрю на Тристана, но что-то, должно быть, все еще отражается на моем лице.

Выражение лица Тристана смягчается, и он наклоняется вперед, в его глазах появляется неподдельный интерес, но он продолжает начальный разговор, как и обещал.

– Послушай, я понимаю твои колебания. Но поверьте мне, у меня здесь нет никаких скрытых мотивов. Я искренне хочу помочь, мои намерения – пролить свет на правду, как и у тебя. Мы оба хотим этого, верно?

Искренность Тристана очевидна в его словах, и я не могу избавиться от чувства противоречия. С одной стороны, его помощь могла бы быть ценной, особенно с его свежим взглядом как журналиста. С другой стороны, я все еще борюсь с бременем секретов, которые ношу в себе, и я не знаю, могу ли я полностью доверить ему все, что знаю.

– Я действительно хочу найти правду, – признаюсь я, мой голос смягчается. – Но дело приняло несколько неожиданных поворотов, и я боюсь, что это может оказаться слишком тяжелым испытанием для постороннего человека.

Тристан задумчиво кивает, его ухмылка сменяется более серьезным выражением.

– Я могу понять, почему ты можешь так себя чувствовать. Но иногда именно точка зрения стороннего наблюдателя может взглянуть на вещи под другим углом и привнести в обсуждение новые идеи. Я не буду давить на тебя, но если ты когда-нибудь передумаешь, просто знай, что я здесь.

– Я ценю это, – отвечаю я, все еще настороже, но с большей готовностью обдумываю его предложение. – Давай подождем еще пару дней. Если я не добьюсь какого-либо значительного прогресса, я обращусь к тебе за твоей точкой зрения.

Глаза Тристана загораются легким возбуждением.

– По рукам, – говорит он, протягивая руку через стол.

Я протягиваю руку, чтобы принять этот жест, испытывая одновременно чувство облегчения и неуверенности. Это дело поглощает меня, и я знаю, что мне нужна помощь. Тристан мог бы стать неожиданным союзником, о котором я не знала, что он мне нужен.

Его пальцы крепко обхватывают мои, его рука теплая и почти успокаивающая.

– Я действительно чувствую, что могу тебе помочь, поэтому, когда будешь готова, просто позвони мне.