Текст книги "Лавочка чудес, или Счастье в подарок (СИ)"

Автор книги: Мари Мэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 18

Глава 18

Чашка с горячим шоколадом пустеет, и, зевнув, я ставлю её на маленький сток возле кресла.

– Позвольте узнать, зачем вам снег? – спрашивает маг, пристально глядя на меня, от чего мне становится не по себе.

Чем дольше я нахожусь в этом доме, тем меньше понимаю, что происходит. Мне кажется, что здесь есть какая-то тайна... Возможно, я слишком утомилась в дороге и у меня разыгралась воображение...

– Он нужен мне для волшебного шара со снегом, который заказали в моей лавочке. Один мальчик, ровесник вашей дочери, попросил такой подарок на праздник. Новогоднее желание ребёнка. Вы отец и должны понимать. Вы и сами исполняете желания...

– И ради этого вы, моя прекрасная фея, преодолели такое расстояние и добрались до моей резиденции? Кто же ваш заказчик? Кто платит так щедро за детский каприз? – испытующе спрашивает Николас.

– Я обязана отвечать? – не понимаю, к чему он клонит, наш разговор всё больше напоминает какую-то непонятную игру.

– Боюсь, вам придётся ответить, иначе я не соглашусь вам помогать. – от его слов по спине пробегает холодок. – И хочу напомнить, что обмануть меня у вас не получится. Я слышу ваши мысли!

Меня бросает в дрожь. Во что же я ввязалась? Почему человек, ещё недавно бывший таким вежливым, устроил мне допрос с пристрастием? Вдруг он сумасшедший? Запугивать меня пытается! Что я ему сделала? Мне всего-то нужна горстка снега!

– Хорошо, если это ваше условие, я скажу. Такой подарок попросил сын нашего короля.

– Тогда всё ясно.

– Итак, вы согласны? Как только я получу оплату, расплачусь с вами. Это солидная сумма.

– Согласен, но мне не нужно золото. Как видите, я и сам не бедствую. – Ник обводит взглядом гостиную. – Я заколдую для вас снег, а взамен попрошу об услуге...

Сердце уходит в пятки. Что ему от меня нужно? Какая услуга? В голове проскальзывает нехорошая мысль... Уверена, будь у меня сейчас зеркало, я бы увидела, как моё лицо побледнело, потом покраснело, а следом снова побледнело.

– А что же тогда вы хотите?! – спрашиваю в недоумении, всё ещё надеясь, что ошиблась.

– Вы возьмёте меня с собой во дворец, когда отправитесь отдавать заказ. – совершенно спокойно отвечает маг.

– Это всё? – на всякий случай уточняю, опасаясь, что его условия на этом не закончатся.

– Да. О большем я не прошу. Для меня очень важно попасть туда.

– Но как я возьму вас с собой? – вспоминаю, что во дворец не пускают всех подряд.

– Вы правы, это проблема. – Ник мрачнеет. – Они могут меня помнить... Но я что-нибудь придумаю!

Теперь я вообще ничего не понимаю! Зачем Нику во дворец? И кто может его там узнать? Здесь явно какая-то тайна!

Глава 19

Глава 19

Во мне просыпается любопытство. Как бы я не старалась заставить себя думать лишь о волшебном снеге, у меня ничего не получается. Все мысли теперь заняты другим вопросом – почему Ник хочет попасть во дворец? И что не менее интересно – кого он боится?

– И как вы хотите проникнуть во дворец? Снова превратитесь в коня? – сказав это, уже не могу сдержать смех.

Ник смотрит на меня, на секунду отворачивается, но, не сдержавшись, тое начинает хохотать, и от напряжения, царившего в комнате, не остаётся и следа.

– Нет, лучше что-то поменьше. В собаку или котёнка, например. В детстве я таким образом сбегал из дома, когда меня не хотели отпускать на прогулку из-за плохой погоды.

Представляю маленького Ника, а потом и пушистый белый комочек. Почему-то я уверена, если он и станет котёнком, то непременно белым и пушистым.

– А на чём мы доберёмся до дворца? – на всякий случай уточняю.

– Сделаю ледяную карету, стоящую в саду, настоящей! – улыбается маг.

Проводив меня в комнату для гостей, Ник удаляется. Как он и обещал, мой багаж стоит на коврике возле окна. Единственное, сундучок весь в снегу, но я не собираюсь жаловаться. Главное, вещи в полной сохранности.

Комната довольно просторная и очень уютная. Кровать с занавесками, столик с зеркалом, растопленный камин – что ещё нужно усталой путешественнице? Я устала после долгой дороги, переволновалась и очень хочу хоть немного отдохнуть. Завтра меня вновь ждёт путешествие, и я пока не могу сказать, когда именно оно закончится.

Переодевшись и немножко прихорошившись, спускаюсь в обеденную. Горячий шоколад – это прекрасно, но в такие холода не помешает основательно подкрепиться. Если бы бабушка была рядом, она бы уже распереживалась, решив, что я умираю с голода.

На столе нет изысканных блюд, которые ожидаешь увидеть в такой изысканной обстановке, всё просто и по-домашнему, но зато очень вкусно.

– Это няня приготовила, а ей помогала. – хвастается Анжелика, показав тарелку с имбирным печеньем.

Я с трудом сдерживаю смех, представив, как это юное дарование "помогало". Меня она чуть было не приморозила к полу.

Тот факт, что няня здесь ещё и готовит, кажется весьма странным, но ему есть объяснение. Предполагаю, работники в этом доме надолго не задерживаются. Кто захочет каждый день поскальзываться на взявшемся неизвестно откуда ледяном катке?

– А ты расскажешь мне сказку? – спрашивает девочка, когда я уже собираюсь удалиться в свою комнату.

– Конечно. – соглашаюсь, надеясь, что в её просьбе нет подвоха и меня не ждут ледяные чудеса.

Удивительно, что у ребёнка в таком возрасте так сильно проявился магический дар. Обычно способности полностью раскрываются лишь по достижении совершеннолетия или в случае, если того, от кого они передались, уже нет в живых. Магия льда однозначно наследие семьи Николаса, а не матери, о которой я до сих пор ничего не слышала.

Глава 20

Глава 20

Заходим в детскую – маленькую и очень уютную. Здесь кровать с нежно-сиреневыми занавесками, наряженная ёлка до потолка и множество игрушек: плюшевые медведи, зайцы, фарфоровые куколки.

Анжелика запрыгивает в кровать и натягивает одеяло до самого носа. Устроившись в кресле рядом, начинаю рассказывать волшебную историю, которую когда-то каждый вечер повторяла мне бабушка. Почему-то я очень любила эту сказку и готова была слушать её снова и снова.

Когда история заканчивается, я тушу свечу и тихонько встаю. Кажется, девочка заснула.

– Марианна, не уходи, пожалуйста! Расскажи ещё одну сказку!

– Анжелика, уже поздно! Тебе пора спать!

– Не уходи... Я очень боюсь! – девочка едва не плачет.

– И чего же ты боишься? – спрашиваю, заметив, что она и вправду напугана.

– Темноты!

– Но я не могу оставить у тебя зажжённую свечу! Это опасно! Хотя... – меня вдруг осеняет идея. – Скажи, какой светильник ты бы хотела?

– Как луна. – Анжелика показывает рукой на покрытое морозным узором окно, за которым на фоне иссиня-чёрного неба красуется огромный желтовато-серый шар.

– Хорошо. Нужно только найти, из чего его сделать.

Моё внимание привлекает большой стеклянный шарик на нижней ветке ели. Взяв его в руки, я представляю, что хотела бы видеть Анжелика. И в ту же секунду он превращается в миниатюрную копию луны.

– Ты настоящая фея! – девочка подпрыгивает в постели. – Спасибо!

– Не за что. Считай, что это подарок на новый год.

– Нет, на новый год я хочу что-нибудь другое... – глаза девочки задорно блестят. – Я ещё подумаю. А это подарок за то, что я хорошо себя вела весь вечер!

– Хорошо! – поворачиваюсь к двери. – А теперь спи. Я пойду.

Я очень устала, ноги подкашиваются от слабости. Дорога была трудной и долгой.

– Нет, не уходи! Расскажи ещё одну сказку. У тебя это получается лучше, чем у папы!

Смотрю на малышку, и на глазах слёзы наворачиваются. Должно быть, ей очень одиноко без мамы.

– Ладно, я расскажу, но только одну – последнюю. Разрешишь мне устроиться с краешку на твоей кровати?

Анжелика утвердительно кивает, и я ложусь. Подперев голову рукой, чтобы не уснуть, начинаю рассказывать о фее и принце. Не дослушав до конца, девочка засыпает. Хочу встать и уйти, но понимаю, если пошевелюсь, непременно ее разбужу. Делать нечего, придется остаться.

– Мама… – тихонько шепчет она во сне.

В дверях появляется Ник со свечой в руках. Подношу палец к губам, показывая, чтобы он не шумел. Молча он ставит свечу на стол и, улыбнувшись, накрывает нас с малышкой меховым покрывалом. С нежностью посмотрев на дочь и подарив благодарную улыбку мне, Ник уходит. Дверь издает печальный скрип, закрываясь за ним.

Глава 21

Глава 21

Утро подкралось тихо и незаметно, как кот на мягких лапках. Когда я открыла глаза, за разрисованным морозным узором окном уже показались первые лучи утреннего солнца. Верхушки деревьев порозовели, а лёгкие снежинки кружились в воздухе, словно не желая опускаться на землю.Анжелика спала, тихонько посапывая и придерживая мою руку. Мне пришлось изловчиться, чтобы встать, не разбудив её.***Подойдя к зеркалу, улыбаюсь своему отражению. В серебряной глади стекла вижу слегка помятую и растрёпанную, но при этом невероятно милую фею. На цыпочках выхожу в коридор и направяюсь в комнату, где должна была ночевать. Мои вещи так и стоят на полу, а огонь в камине давно погас. В сундучке обнаруживается расчёска, с её помощью привожу себя в порядок. Переодеваюсь и спешу спуститься.С кухни доносился шум, а это означает, что найду Ника именно там. Не думаю, что кухарка и нянька в одном лице приходит так рано.Подойдя поближе, понимаю, что не ошиблась. Возле плиты, в окружении сковородок и кастрюль, как я и предполагала, суетится хозяин дома собственной персоной! В фартуке кухарки и колпаке! Хватаюсь за живот, с трудом сдерживая смех. Я и представить не могла, что главный зимний маг сам готовит завтрак для себя и дочери, да ещё и нарядившись в костюм повара! Кто бы видел! Газетчики сделали бы из этого сенсацию, если бы узнали...– Доброе утро, мадмуазель фея! – говорит Николас, увидев меня.– Доброе утро! Прости, я не хотела тебя пугать, подкравшись незаметно. – звучит как-то неубедительно.– А ты и не напугала. Я издалека услышал твой смех.– Смех? – переспрашиваю с удивлением. – Но я же не смеялась вслух!И тут я понимаю, о чём он говорит. На щеках проступает румянец смущения. Он слышит мысли, поэтому почувствовал, когда я приблизилась... и стала за ним наблюдать. Ой, как неудобно вышло!– Когда отправимся в путь? – спрашиваю, размешивая сахар в кофе.– Через два часа, если няня придёт вовремя. У меня всё готово: карета, лошадь.– И когда же ты успел? Только не говори, что лошадью вновь будешь ты! – едва не лопаюсь от смеха, представив эту картину.– Я встал довольно рано, чтобы всё успеть. – абсолютно серьёзно отвечает Ник. – А что касается превращений, я бы не выдержал столь долгую дорогу. Всякому волшебству свой час. Я притворюсь извозчиком, а ты будешь моей пассажиркой. Доберёмся до королевского дворца, там я и превращусь. Так надёжнее и безопаснее.

Глава 22

Глава 22

– А как же снег? Снег для моего волшебного шара? – едва не подпрыгиваю, вспомнив о цели своего визита. – Без заколдованного снега я никуда не поеду!– Готов твой снег. – улыбается маг. – Он в кастрюле на плите.– В кастрюле? – мне кажется, что это шутка, глупый розыгрыш. Если поставить снег на горячую плиту, он непременно растает, причём сразу.Чтобы проверить, правда это или нет, подхожу ближе. Наверняка зимний маг надо мной подшучивает! Открою, а там вода. Представляю, как ему будет смешно!От нагретых огнём камней исходит жар. Снимаю крышку с небольшой пузатой кастрюльки и от удивления выпускаю её из рук. Со звоном она падает на пол.Снег?! Трогаю рукой. Холодный! Это не крашеные опилки или что-то подобное. Самый настоящий снег, только волшебный! Он не тает в тепле!– Я выполнил свою часть сделки, моя дорогая фея! Теперь твоя очередь!– Хорошо, согласна. Сразу после завтрака приступлю к изготовлению шара, чтобы мы могли поехать прямиком во дворец, не заезжая в мою лавочку. Всё необходимое у меня с собой. Благодарю за помощь!Допив кофе, убегаю в комнату для гостей. Времени не так много, но, к счастью, у меня есть заготовки. Моя задача – собрать всё воедино и добавить немного своей магии.Наполняю шар из горного хрусталя снегом, к подставке прикрепляю маленькие фигурки, соединяю и...Как же красиво! Шарик будто оживает в моих руках. Над маленьким домиком кружатся невесомые снежинки, они танцуют и медленно опускаются на землю. Надеюсь, маленькому принцу понравится! Если бы мне в детстве подарили такую игрушку, я бы не выпускала её из рук!Упаковав шар понадёжнее, забираю свои вещи и спускаюсь. Из прихожей уже доносится голос няньки – той самой дамы, которую Анжелика вчера украсила сосульками.– Не беспокойтесь, господин, я за ней присмотрю.– Папа, папочка! Не уезжай, пожалуйста! – малышка несётся по лестнице, громко крича и плача.– Анжелика, я должен похать. – взяв девочку на руки, отвечает отец. – Слушайся няню, веди себя хорошо и... Никаких сосулек, льдинок и прочего!– Ладно. – она кивает, вытирая ладошкой слёзы. – Только возвращайся! Обещай, что вернёшься!– До свидания, Анжелика! – помахав рукой, я подхожу к двери.– Мадам Лусия, – шёпотом говорит Ник, обращаясь к няне, – я сделал все необходимые распоряжения... Если что-то пойдёт не так, в моём кабинете на столе вы найдёте письмо... Я вам полностью доверяю...У меня по спине пробегает холодок. Что же задумал этот безумец, если он боится больше не вернуться домой?!

Глава 23

Глава 23

Обратная дорога, к моему удивлению, уже не кажется такой тяжёлой, как путь в резиденцию зимних магов. Карета слегка покачивается, пробиваясь через снежные заносы. Белый ковёр снегов сверкает в лучах утреннего солнца, а птицы звонко чирикают, порхая возле дерева с красно-коричневыми ягодами. Ник, как и обещал, купил у кого-то коня, и теперь притворяется извозчиком. Он даже умудрился раздобыть где-то документы, чтобы пересечь границу под чужим именем. Может, наколдовал? Разумеется, меня это насторожило, теперь его интерес к королевству, где я живу уже не выглядит таким безобидным. Что он задумал? Мне не хочется ввязываться в авантюру, но я дала слово и должна его сдержать. Свою часть сделки Ник выполнил.Держу на коленях маленький деревянный ящик, перевязанный шелковой лентой. В нем хранится хрустальный шар, закутанный в бумагу и тонкие деревянные стружки. Ник предлагал убрать ящик в отделение для багажа, но я побоялась, что столь ценный груз может пострадать при транспортировке, и предпочла везти его в руках. Каких трудов мне стоило раздобыть снег! Я не могу рисковать этим сокровищем, бабушка меня не простит!Подъезжаем к границе, снега всё меньше, дорога покрыта мокрыми листьями и грязью. Карета на полозьях дальше не проедет. Начинаю нервничать.– Не переживай, фея! Сейчас всё исправлю. – услышав мои мысли, маг смеётся.Замечаю какие-то свечение, похожее на северное сияние. Выглянув в окошко, вижу, как у кареты появляются колёса. Вот она магия!– Едем! – кричит он, и карета срывается с места.***Границу мы пересекли довольно быстро. С моими документами всё было в полном порядке, и к Николасу тоже не возникло вопросов.Пейзажи за окном становятся всё более унылыми. Под проливным дождём промокают маленькие домики с красными крышами, деревья машут черными ветвями, будто пытаясь прогнать зажравшуюся слишком долго осень. Даже ели выглядят невероятно грустными, не получив долгожданный снежный наряд.– Как-то не очень весело у вас! – говорит Ник, когда мы въезжаем в город.– Что есть, то есть. – соглашаюсь с ним.Карета останавливается возле постоялого двора неподалеку от главного проспекта, ведущего прямо к королевскому дворцу. Ник помогает мне выйти и достаёт багаж. Тут же подбегает мальчишка, который, должно быть, подрабатывает тут.– Помочь с вещами? – весело спрашивает он.– Да, отнеси наш багаж и выбери хорошую комнату! – отвечает Ник, не позволяя мне и слова вымолвить, и даёт мальчику гостку серебряных монет. – Мы с женой собираемся навестить друзей, возможно, вернёмся очень поздно.– Какая ещё жена? Зачем ты отдал мои вещи на постоялый двор?! Ты совсем сумасшедший? – набрасываюсь на него, как только мы остаёмся одни.

Глава 24

Глава 24

– Какая я тебе жена?! Ты совсем рассудок потерял? Я не собираюсь ночевать с тобой в одной комнате на постоялом дворе! У меня между прочим дом есть! – кричу на мага, а тот молчит и только сверкает глазами, будто ни в чём не виноват.Какая наглость! Как он вообще посмел?! С чего он решил, что я соглашусь на такое?– Не кипятись так, моя милая фея! – Ник выдаёт какое-то подобие улыбки. – Я просто не знал, куда отправить багаж, во дворце он нам помешает! А у нас с тобой там важное дело! Забыла?– Нет, не забыла! Отдам шар, получу своё золото, и, надеюсь, мы больше не увидимся! Через пару часов я буду дома у бабушки, так что ночёвка на постоялом дворе мне не грозит. – моё лицо светится улыбкой подобно весеннему солнцу.– Боюсь, моя дорогая Марианна, тебе придётся задержаться во дворце. Ты должна помочь мне проникнуть в самое его сердце... Так что доверься мне, я знаю, что делаю!– Как я могу тебе доверять?! – закипаю ещё сильнее. – Ты сумасшедший. Ты оборотень!– Я не оборотень, это другое. – пытается оправдаться он. – Я могу принять облик животного не более чем на час и по своему желанию, а оборотни превращаются даже против воли, подвластные луне и прочим обстоятельствам.– Ладно, соглашусь, я не права. Но ты явно что-то задумал! Что-то опасное... И я не хочу в этом участвовать!– Позволь напомнить тебе, фея, что без меня магия холода перестанет работать и твой волшебный шар со снегом превратится в обычную стекляшку, наполненную водой! Так что тебе придётся помочь мне! Мы договорились, что в обмен на моё волшебство ты окажешь мне небольшую услугу.Нехотя соглашаюсь, хотя самой хочется ударить этого наглеца чем-нибудь тяжёлым. Во что он втягивает меня? Это наверняка очень опасно! Если бы от Николаса не зависело моё финансовое благополучие, если бы мы с бабушкой не нуждались так сильно в деньгах, я бы ни за что не согласилась на эту безумную авантюру. Откажусь сейчас, и нас отправят в темницу по обвинению в мошенничестве. Скажут, что вместо настоящего снега мы подсунули как-то подделку, которая растаяла... Хочу я или нет, мне придётся провести Ника во дворец!

Глава 25

Глава 25

Люди спешат по улице и, кажется, совсем не замечают нас. Кто-то несёт домой покупки, кто-то только направляется в сторону магазинчиков, чьи витрины привлекают разнообразием товаров, выставленных в витринах.– Отойдём на минутку. – Ник берёт меня за руку.– Куда? Зачем? – я ничего не понимаю.– Я не могу превратиться у всех на глазах! – тихо говорит он, когда мы скрываемся за каретой.От ослепительной вспышки у меня непроизвольно закрываются глаза. Когда мне удаётся их открыть, в воздухе всё ещё сверкает что-то. Маленькие светящиеся снежинки кружатся возле моих ног и медленно растворяются, так и не долетев до земли.– Николас, ты где? – потирая глаза, осматриваюсь.– Да вот он я! – прямо возле моих ног трётся белый кот.Большой, пушистый, с небесно-голубыми глазами. Он громко мурчит, расхаживая кругами около меня.– Ты готова, фея? Бери свой шар, и вперёд!– А как мы объясним пропажу извозчика и брошенную карету?– Да кому какое дело? Все к празднику готовятся! И прекрати говорить со мной вслух. Я и так слышу твои мысли!Взяв в руки деревянный ящичек, внутри которого спрятан волшебный шар, направляюсь к входу во дворец. Кот, наглый пушистый шантажист, вышагивает следом за мной.– Кто вы и какова цель визита? – спрашивает грозный стражник.– Я прибыла по приказу господина Советника. Пожалуйста, доложите ему, что заказ из магазина "Волшебные подарки госпожи Надин" доставлен.– Хорошо, давайте сюда вашу коробку. Привратник передаст её.– Нет-нет, приказано вручить лично в руки. Заказ ещё не оплачен! – моему возмущению нет предела. Что за грубиян?!– Тогда вам придётся подождать, пока вас пригласят.Приходится согласиться. Минуты тянутся медленно, стоять на одном месте я не привыкла. Ящик с шаром довольно тяжёлый, у меня начинает ломить руки. Поставить свою ношу на землю я не могу, слишком ценный груз.Появляется слуга в белом парике и, шепнув что-то стражнику, приказывает меня пропустить.– Прошу прощения, мадмуазель! Господин Советник уже ждёт вас! Вам, должно быть, тяжело?– Да, конечно. – с радостью передаю ему ящичек, но отдохнуть от тяжести не успею, в ту же секунду на руки прыгает кот.Мы медленно идём по коридору, направляясь в кабинет советника. Интерьер дворца поражает великолепием. Лепнина на потолке, огромные полотна и гобелены на стенах, старинная мебель.– Мадмуазель Марианна, рад вас видеть! – советник расплывается в парадной улыбке. – Как я понимаю, подарок для принца готов?– Да! – с гордостью открываю крышку ящичка.– Это поистине великолепно! – восхищённо восклицает Советник. – Не хотите ли лично представить эту волшебную вещь королю?– Я не..."Соглашайся! Это то, что нам нужно"– звучит голос кота в моей голове.– Да-да, это большая честь! Благодарю!– Тогда следуйте за мной! – отвечает советник, разглядывая шар.