Текст книги "Проклятые гильдии и другие ложные следы (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

Соавторы: Роб Якобсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Линна сковала пиромага наручниками, который мог напасть на нее, едва она отвернется, а потом встала перед главой гильдии.

– Рокко Торн, вы арестованы за попытку убийства и подстрекательство.

Он оскалился.

– Думаешь, эти обвинения сработают, агентик? Вы пришли в мою гильдию и устроили сражение. Я не только вернусь к утру, но и вы лишитесь работы.

– Но два агента МП видели вашу попытку убить одного из членов вашей гильдии, – парировала Линна. – А еще незаконная продажа инфернусов «Красному Рому», в которой мы тоже вас обвиняем.

Рокко оскалился еще сильнее.

– Вы не сможете ничего доказать.

– Я бы так не говорил.

Голос прозвучал с лестницы в паре футах за мной. Я повернулся и увидел Тэмина, стоящего там со сверхпрочным чехлом. Глядя на главу гильдии, он открыл крышку.

В черном пенопласте лежали больше дюжины серебряных кулонов, а еще файл с бумагами.

Тэ-мин холодно смотрел на Рокко.

– Может, это подойдет как улика.

* * *

Рокко сидел на стуле в пыльной комнате, которая служила кладовой для столов и офисной мебели. Его первый офицер и бывший первый офицер нависли над ним, как злые часовые, но широкоплечий викинг презрительно скалился.

В комнате отдыха другие мифики «Великого Гримуара» были связаны кабельной стяжкой из сумки Линны. В гильдии было зловеще тихо, только скрип и стук капель доносился из кабинета Рокко с пробитым полом.

Мы с Линной стояли плечом к плечу у стола. На нем лежали черный прочный чемодан, который Тэмин нашел в разбитом шкафу Рокко, пачка документов, сцепленных степлером и четырнадцать инфернусов. Линна изучала страницы, сосредоточенно хмурясь.

– Как долго ты использовал нас, чтобы скрывать эти схемы? – спросил холодно Тэмин у Рокко. – Мы с Лероем все это время пытались построить гильдию, которая отрицает стереотипы о Демонике, а ты…

Лерой опустил ладонь на плечо Тэмина, утихомиривая его, и сказал Рокко:

– Ты расскажешь нам, что делал с «Красным Ромом»?

Глава гильдии скривил губы. Горделивое презрение не давало ему разбиться после полного поражения.

– Я не имел дела с «Красным Ромом».

– У нас тут улики! – рявкнул Тэмин, махнул на предметы на столе.

Рокко взглянул на них и ухмыльнулся.

– Я никогда не видел этот чемодан. Где ты их взял?

– В твоем кабинете!

– Значит, это подбросили, – его глубоко посаженные глаза посмотрели на меня и Линну. – Может, МП подбросили это. Их агенты лазали по нашей гильдии без ордера на обыск.

Тэмин зарычал, напоминая демона так сильно, что я огляделся на всякий случай.

– Кит, – тихо сказала Линна. Она постучала по странице в своей руке. – Это имена из твоей таблицы?

Я склонился, чтобы прочесть, задел ее руку своей. На бумаге была простая таблица, в каждом ряду были имя, номер, дата и непонятное слово. Я скользнул взглядом по списку, узнал почти все имена.

На середине списка я замер и прочел вслух:

– Гарольд Атертон, 240 000, четырнадцатое октября. Раш… сир… ус?

– Рашсерус, – сказал Лерой.

– Будь здоров, – ответил я.

– Это название Восьмого дома, – он обошел стол и встал рядом с нами, взглянул на страницу и указал на колонку странных слов. – Все это – Дома демонов.

– Ах, – я кашлянул. – Я так и знал.

Точнее, я знал, что демоны были двенадцати видов – или «Домов» – и у каждого было свое название. Может, я как-то читал список тех имен, но зачем мне было запоминать непроизносимую чушь? Я не собирался пить чай с печеньем, беседуя с демоном, так что не тратил место в мозге на их непонятные названия.

Лерой потянулся к одному из инфернусов.

– Уверен, что это Лахварис, Девятый Дом.

Я сверился со списком.

– Их два. София Рудд, 175 000, двадцать пятое августа, Лахварис. Дейв Жилетт, 90 000, девятое сентября, Лахварис.

– Что это значит? – Тэмин все еще стоял возле Рокко, а тот сидел на стуле как лорд во главе обеденного стола, источая нахальство. – Для чего эти инфернусы?

Моя голова кружилась, я смотрел на имя Гарольда в списке. Я помнил, как дух демона захватил его и унес его душу, когда мужчина умер. Я вспомнил, как тот придурок Гилмор вызвал демона на корабле «Красного Рома», и как другие из той гильдии говорили, что пробовали использовать его.

Я посмотрел на Рокко с отвращением.

– Ты купил душу Гарольда Атертона за $240 000.

Линна, Лерой и Тэмин удивленно посмотрели на меня. Глава гильдии не отреагировал, его лицо было каменным.

– Ему нужны были деньги, чтобы спасти свое кафе, – продолжил я. – Ты заплатил ему за его душу в контракте с демоном, которого он даже не использовал.

– Зачем контракт, если не использовать демона? – спросил Тэмин.

– О, его использовали.

Линна резко повернулась к Лерою.

– Вызовите демона из того инфернуса.

Он посмотрел на кулон в своей руке.

– Инфернус может использовать только контрактор, который…

– Просто попробуйте.

Он прищурился и сказал:

– Даймон, анастети.

Алый свет загорелся на инфернусе. Сила полилась на пол, поднялась, словно наполняла невидимую форму. Вспышка, и сияние стало высоким демоном с клыками, торчащими из нижней челюсти, темные волосы полоской тянулись по спине, а хвост напоминал львиный. Казалось, безумный ученый поехал на сафари, украл жуткие части самых страшных животных, бросил их в блендер, а потом втиснул это все в форму, смутно напоминающую человеческую.

И этот демон был таким же, как тот, которого вызвал Гилмор на корабле «Красного Рома».

Глаза Лероя расширились от шока. Он сжал инфернус, и демон поднял руки, потом опустил их, словно медленно изображал хлопанье крыльев птицы.

– Я могу управлять им как своим демоном, – потрясенно выдохнул он. – Но инфернусами нельзя…

– …делиться, – закончил я. – А этими можно. Общие инфернусы. Рокко создавал их, используя души отчаявшихся бедных мификов, которых мог убедить продать их, и «Красный Ром», покупал у него инфернусы.

– Это… – Тэмин покачал головой. – Инфернус, который можно передавать от человека к человеку, и который не требует контракта или души для использования… с этим «Красный Ром» может вооружить каждого мифика в своих рядах демоном.

– Они могли создать армию демонов, – прорычал Лерой. – Даймон, исихазэ!

Вспышка красного света, и демон растаял, улетел в инфернус. Лерой бросил кулон на стол к другим, и мы вчетвером смотрели на четырнадцать инфернусов, которые чуть не оказались в руках «Красного Рома».

К сожалению, оставалось три жутких вопроса: сколько Рокко уже создал? Сколько он уже продал?

И насколько большой была армия демонов у «Красного Рома»?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Почему меня не удивило, что мебель «Великого Гримуара» была такой же неприятной, как многие члены гильдии? Я сидел в кресле, но оно не предлагало ничего похожего на уют. Я ощущал каждую пружину сквозь продавленное сидение. Я надеялся, что они сохранили чек.

Но я не собирался сдвигаться с места. Волны головокружения от усиленного использования способностей прошли, но боль пульсировала в висках. Мне нужно было восстановиться, и быстро.

Я приоткрыл глаз. Зона отдыха гильдии была почти разгромлена битвой демонов. Потому я остался тут – занял единственное выжившее кресло.

Пять агентов, включая Сэра-Наглеца Харриса, обожающего фланель Джека Каттера и крупного террамага Вольфа, прибыли в гильдию помочь. Четырнадцать общих инфернусов вернулись в чемодан, и агент Харрис носил его, пока управлял агентами ниже него, чтобы Рокко и его поддержку увели вниз.

Линна ходила вокруг, отдавала строгие приказы и рассказывала агентами, что произошло до этого. Было сложно поверить, что только полчаса назад мы поняли игру Рокко.

Закрыв глаза, я оставил это Линне. Я плохо умел отдавать приказы, так что только мешался, и был хороший шанс, что мне нужны были полные силы раньше, чем я думал. И я дремал, пока мог, хоть и приходилось терпеть на себе взгляды других агентов каждый раз, когда они проходили мимо со связанными подозреваемыми.

– Кит!

Я вздрогнул, растерявшись. Я задремал на минуту?

Линна помахала мне.

– Идем. Капитан Блит прибыла.

Ощущая выемки в теле от каждой жестокой пружины, я встал с кресла и быстро пошел за Линной, шагающей в бешеном темпе. Мы устремились к лестнице.

– Как ты? – спросила она.

Я открыл дверь лестницы и придержал для нее.

– Лучше. Готов снова удивлять.

Она прошла первой.

– Чем ты всех отвлек? Они были в ужасе.

Я отмахнулся от похвалы.

– Кое-чем из старых фильмов про зомби.

– Это хорошо сработало. Вряд ли мы смогли бы остановить их без этого.

– Ты сама смогла их остановить. Почему я раньше не видел это заклинание?

– Над этим экспериментом я работала пару лет назад. Я забыла о нем, но заклинание электромага, которое не давало мне шевелиться, напомнило мне о нем, и я забрала его, когда переодевалась, – она рассеянно похлопала по сумке. – Заклинание стреляет в случайном направлении. Я сдалась, когда три раза подряд обездвижила себя.

Спасибо удаче, что этого не произошло в этот раз.

Мы прошли по первому этажу, миновали пыльный магазин и вышли на темную дождливую улицу. Мини-мобиль, черный седан и большой грузовик без опознавательных знаков собрались на обочине, в последний загрузили Рокко и его товарищей в наручниках, подавляющих магию. Агент Каттер охранял дверцы грузовика.

Другая машина стояла посреди улицы, направленная в другую сторону – черный большой джип, и я сразу узнал машину нашего капитана. Она скорее раздавит машинку, как наша, телекинезом, чем залезет в такую.

Мы с Линной прошли к нему, дверца водителя открылась, и Блит вышла. Папок не было. Я заглянул в машину, ожидая, что они были на месте пассажира.

– Докладывайте, – рявкнула она.

– Мы обнаружили четырнадцать незаконных инфернусов в кабинете Рокко, которые позволяют любому управлять демоном внутри, – заявила Линна.

– Любому?

– Да. Они общие, душа не связанного человека соединена с ними. Гарольд был донором души для одного из них.

– Общие инфернусы? – повторила Блит с отвращением, и ее чувства совпадали с моими. – Рокко собирался продать их «Красному Рому»?

– Мы так думаем, – Линна сжала ремешок сумки. – Он уже продал хотя бы два – Гарольда и еще один. Неизвестно, сколько еще у них. Рокко не говорит.

Блит скрестила руки.

– Тогда везите его в участок и допросную. Улики есть, и все привилегии главы гильдии, на которые он рассчитывает, будут работать против него.

Она улыбнулась под конец, это ужасало, если честно.

– Это займет слишком много времени, – возразила Линна, нервная нотка проникла в ее голос, ведь она перечила приказам капитана. – Мы уже знаем, что «Красный Ром» хотя бы с одним инфернусом, и они могли купить больше. Нужно захватить их корабль, пока они не поняли, что Рокко арестовали, и уплыли в международные воды.

Блит холодно посмотрела на меня.

– Ваше мнение, Моррис?

– Рокко будет играть невинного до победного. Если потратим время, добывая из него информацию, «Красный Ром» пропадет. Когда мы подслушивали их, они упомянули, что были готовы покинуть бухту как можно скорее, – я широко расставил ноги, готовый спорить. – Даже один их тех инфернусов – уже слишком много. Нужно их остановить.

Капитан посмотрела на нас, потом повернулась к Линне.

– Участок Ванкувера устроит немедленно операцию по захвату корабля «Красного Рома», задержит всех мификов на борту и заберет их незаконные артефакты Демоники. Используйте все необходимые ресурсы.

– Я-я? – пролепетала Линна.

– Агент Харрис будет вести операцию, – Блит пронзила подчиненную строгим взглядом. – Вы будете его правой рукой. Не оставляйте хвостов, агент Шен.

Линна пылко закивала.

– Да, мэм. Я немедленно сообщу агенту Харрису.

Она быстро и рассеянно отсалютовала капитану и развернулась. Она побежала в гильдию, но резко остановилась.

– Кит! – она вытащила ключи машины из сумки и бросила мне. – Ты можешь принести свой ноутбук? Он нам понадобится.

Я поймал ключи с улыбкой и вспомнил, что я был не один. Только Линна пропала внутри, и я бросил взгляд на капитана.

– Ты вы отправляете ее в ЛА? – спросил я.

Блит посмотрела на меня.

– Она сказала, почему так хочет остаться тут?

– Да, – я приподнял брови. – Если отправите ее туда, ее карьера закончится.

Тихая пауза.

– Разве у вас нет работы, агент Моррис?

– Агент?

Она хмыкнула.

– Ты должен был сдать полевой экзамен с первой попытки, Моррис. Я предложила эту работу не из-за того, что вы подходите под критерии агента. Я хотела вас, потому что вы другой.

На этой загадочной ноте она открыла дверцу джипа, забралась за руль и хлопнула дверцей. Двигатель загудел, и я отпрянул, когда шины заскрипели. Машина повернула на правильную сторону дороги и помчалась прочь.

Я смотрел, как пропадали фары, а потом медленно выдохнул. Я должен был сдать с первой попытки? Хоть я не подходил под критерии агента? Хоть она создала невыгодные условия экзамена?

Казалось, я что-то упускал.

Качая головой, я прошел мимо машин МП дальше по улице. Наша одинокая машинка ждала в половине улицы под темным фонарем с разбитым плафоном. Казалось, мы годы назад ждали, пока Тэмин выйдет из гильдии, хотя прошел всего час.

Последние несколько дней казались вечностью. Можно было получить выходной за то, что втиснул вечность в сорок восемь часов? Или отпуск? Я хотел оказаться на пляже, бесконечно пить кокохито, может, в обществе некой волшебницы отрицания.

Пока я возился с ключами Линны в темноте, тихо ругаясь на разбитый фонарь, шею стало покалывать. Я посмотрел в сторону гильдии и суеты в половине улицы от меня, а потом повернулся в другую сторону.

И оказался перед широкой голой красновато-коричневой грудью.

Я поднял взгляд, увидел сияющие красные глаза над острой челюстью. И открытыми клыками.

У меня не было шанса. Едва я узнал опасность, демон сжал большой ладонью мое горло. Он поднял меня в воздух, сжимая мою трахею еще сильнее. Ключи выпали из руки. Мой рот раскрылся, легкие требовали воздуха, ладони тщетно терзали толстые пальцы демона.

Движение сбоку. Тень прислонялась к стене, была в солнцезащитных очках несмотря на тьму, следила, как его демон душил меня.

Я в панике бросил все искажения, какие мог придумать, в него и демона. Кривые зеркала, Разделенный Кит, даже копию жуткого лица демона, парящую за мной, но он продолжал меня душить. Голова кружилась. Черные точки плавали пред глазами. Желание дышать стерло все мысли из головы.

Агент Каттер был в пятидесяти футах дальше по дороге, но фонарь не горел, и нас скрывала тьма. Даже если он посмотрит в эту сторону, он меня не увидит. Никто меня не спасет.

Демон оскалился. Его жуткая улыбка и сияющие глаза были последним, что я увидел, и мое сознание погрузилось во тьму.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Я проснулся от дрожи, сотрясающей мой вялый мозг, и гадкого вкуса заплесневелой кинзы, квашеной травы и ржавого рассола на моем языке.

Шея ужасно пульсировала, горло горело еще хуже. Я с дрожью вдохнул, понял. Что дрожь была от огромного двигателя, и гул продолжал разноситься эхом, пространство было большим.

Это не объясняло ужасный вкус – я подавил позыв рвоты – кинзы в моем рту. Я давно подозревал, что кинзу на Землю поместил Сатана, чтобы наказать людей. И было даже логично, что я ощущал ее вкус после того, как меня душил демон.

Я приоткрыл глаза.

Я и угадал, и ошибся. Место было просторным, да, но в десять раз больше, чем я представлял. В восемьдесят футов шириной, вдвое длиннее, стены поднимались на шестьдесят футов вверх, в ржавеющей стали были большие квадратные дыры, и мой мозг не мог воспринять размер получившейся решетки. Тусклые желтоватые полоски огней падали из узких коридоров за решеткой.

И я лежал по центру на холодном влажном полу.

Когда я с болью повернул голову, чтобы посмотреть в сторону, я увидел стопку контейнеров, они стояли вдоль решетки, точнее, стыковочных кронштейнов, каждый был с большой дырой в центре – и я понял, где оказался.

Я был в трюме корабля. Корабля «Красного Рома», скорее всего. Судя по движениям пола, он уже плыл в Тихий океан.

И если этого было мало, я был один.

Неподалеку отдыхали знакомые преступники, которых я видел во время первого визита на их корабль. Симпатичный парень с жуткими татуировками с мостика, волшебник с обликом Арнольда Шварценеггера, сёрфингист Гилмор с одним из демонов Рокко, и еще три члена экипажа, которых я еще не видел. Бабулька-психик и Урод отсутствовали. Были на мостике?

Члены «Красного Рома» были напряженными и тихими. К счастью, они не смотрели в мою сторону. Наверное, потому что до этого я был без сознания. Тошнотворный вкус травы еще покрывал язык, и когда я облизнул губы, вкус стал еще сильнее. Мне что-то дали, наверное, зелье, чтобы я был без сознания, пока они перемещали мое похищенное тело на корабль.

Я попытался сплюнуть вкус изо рта. «Красный Ром» были злыми, раз использовали гадкие травы в своих зельях. Может, один из контейнеров был набит жидкостью для полоскания рта.

Я мог побеспокоиться о безопасности рта позже. Мне нужно было понять, как сбежать, хоть шансы сделать это с головой на плечах казались минимальными. Но я все еще подозревал, что что-то происходило, помимо плана убить агента-новичка с раздражающими силами галлюцинаций. Зачем тащить меня сюда, если они хотели убить меня?

Запястья были заклеены за спиной скотчем, и сонливость притупляла мысли. Я сглотнул, от этого пострадавшее горло заболело сильнее.

Исчезновение казалось хорошим началом. Пока никто не смотрел, я попытался создать свою копию.

Вы когда-нибудь работали ночь напролет, когда глаза уже горели, дух умолял о кофе внутривенно, а способность сосредоточиться сокращалась до двух секунд между бесконечным потоком мыслей «Зачем я так с собой поступаю?» и «Если я закрою глаза, я буду куда мудрее, когда проснусь?»? Вот так ощущалась попытка искажать с гадким зельем в моем теле.

Я смог сделать себя невидимым на три секунды, а потом концентрация рухнула. Парень в татуировках посмотрел на меня, и я быстро закрыл глаза, изображая, что я был без сознания. Когда ничего не случилось, я посмотрел, приоткрыв глаза до щелок. Он снова игнорировал меня.

Любое искажение должно было длиться хотя бы пару секунд, не обрываясь. Я сосредоточился на дыхании, пытался думать сквозь туман в голове. Почему я был тут? Что от меня хотел «Красный Ром»?

Щурясь, я разрывался между Гилмором и волшебником Арни, гадая, кто был более внушаемым. Выбрав качка, я сосредоточился на воспоминании об электромаге с бородкой и в темных очках, создал копию его рядом с Арни на миг.

Никакой реакции. Я попробовал снова, удержал искажение на миг дольше.

Арни пошевелился, посмотрел на парня в татуировках.

– Как долго Ортега хочет, чтобы мы тут ждали?

Воздействие на подсознание прошло успешно?

– Пока тот агент не придет, – ответил раздраженно мужчина.

– Почему мы не можем просто убить того парня? Он не нужен живым.

Гилмор закатил глаза.

– Твой мозг стал мышцей? Он наш заложник. Мы не можем обменять его на инфернусы, если он мертв.

– МП не отдаст магию Демоники за одного агента, – возразил Арни, удивив меня и своих товарищей логикой.

Парень с татуировками прошел ко мне, и я снова закрыл глаза.

– Ортега оставил записку о выкупе для напарницы этого идиота, а не всего МП, – он пнул меня в бок. – Она придет. Если нет, это проблема Ортеги. Он не забрал инфернусы вовремя.

Стиснув зубы, я делал вид, что был без сознания, а не выл мысленно из-за удара по левой почке.

Его пальцы сжали мои волосы. Он поднял мою голову, и от этого мои глаза открылись.

– Так и знал, что ты не спал. Есть идеи, почему у Ортеги зуб на твою напарницу, а?

Я стиснул зубы.

– Понятия не имею.

– Жаль, – он потянул за мои волосы сильнее, изгибая шею, словно я был пружиной. – Сделаем ставки, пойдет ли твоя маленькая девушка в смертельно опасную ловушку ради тебя? Или она слишком глупа, чтобы понять, что ты уже мертв, и она тоже будет, если придет на этот корабль?

– Пока что, – сказал я, звуча смелее, чем себя ощущал, – я не мертв.

– Ты пожалеешь, что не умер, мусор из МагиПола.

Отпустив мои волосы, он вонзил стальной носок ботинка в мой живот. Другие смеялись и улюлюкали, а он ударил меня в третий раз, и я притянул колени к груди, чтобы защитить органы, как только было возможно со склеенными руками за спиной.

Хохоча, он ударил ногой по моему лицу. Боль вспыхнула в левой скуле, голова дернулась в сторону, и я откатился от него. Теплая влага текла по коже там, где он рассек мою щеку, и вкус крови наполнил рот. Я закашлялся и сплюнул.

Кровь и кинза были мерзким сочетанием.

Он опустил ботинок на мое плечо, толкнул меня на спину. Схватив меня за воротник куртки, он поднял меня на ноги, но после зелья и удара по лицу ноги подогнулись подо мной. Я рухнул на пол.

Смеясь, он махнул Гилмору.

– Вряд ли наш гость достаточно напуган. Покажи ему своего большого друга.

Усмехаясь, Гилмор вытащил из-под куртки инфернус. Вспыхнул красный свет, и его демон обрел облик. Огромная фигура почти идеально совпадала с тем, кого Лерой вызвал из общего инфернуса в «Великом Гримуаре».

Демон скованно опустил руку. Его когти рассекли мою куртку, оцарапали мою грудь, он сжал ткань кулаком. Мышцы на его руке напряглись, он поднял меня как младенца. Я висел в его хватке, ощущая тошноту, голова кружилась, руки были склеены. Я едва помнил свое имя, так что не мог создать искажение.

– Есть небольшой шанс, что мы передадим тебя твоему МП ради тех инфернусов, – отметил парень с татуировками. – Но мы убедимся, что если ты покинешь корабль живым, ты будешь калекой.

Грозно усмехаясь, Гилмор сжал инфернус. Его демон держал меня одной рукой, другую отвел, его огромный кулак целился в мою грудь для удара, который разобьет мои ребра.

– Кит!

Отчаянный вопль ударил по мне сильнее кулака демона. Он пронзил мое сердце ужасающим страхом. Нет, она не могла прийти. Это было самоубийство.

Линна пришла не из двери, а прыгнула в одну из дыр в стене трюма. Она приземлилась на корточках в тридцати футах от меня, повернулась к жестокой группе – я висел в хватке демона, окруженный шестью бандитами из «Красного Рома», их общей магии хватило бы, чтобы создать проблемы боевой гильдии.

Я затаил дыхание, ждал, что отряд агентов в черном спрыгнет с потолка и встанет драматичным полукругом с ней в центре, и каждый – в особой боевой позе, как Черная Вдова и другие Мстители за мгновения до того, как начиналось сражение.

Но больше никто не появился, была только Линна.

Ее потрепанная сумка висела на плече, но только это было знакомым в ее облике. Прочная черная одежда сидела на ней как вторая кожа, защищающий жилет был надет сверху, несколько ремешков пересекали ее грудь, наверное, для предметов на ее спине, но я этого не видел.

Боевой костюм и дополнительное оружие не помогли бы.

– Отпустите его, – громко приказала она, ее голос разнесся эхом поверх гула двигателя корабля.

Отпустить куда? Не поймите превратно. Я обожал эту героичную и энергичную версию Линны. Но мы были на корабле «Красного Рома», который плыл в океан. Сбежать было некуда.

Лидер в татуировках вытащил кинжал из ножен, скрытых на его спине.

– Как ты попала сюда, не… ах, – он поднял взгляд и посмотрел на Линну с гадкой усмешкой. – Похоже, ты не проскользнула мимо Ортеги незаметно.

Словно в ответ, звон металла раздался в трюме. Я тут же поднял взгляд и пожалел, потому что от движения тошнота усилилась втрое, и я увидел жуткого демона на корточках на краю отверстия в стене в сорока футах от пола. Он смотрел на нас, глаза горели как раскаленные угли, крылья летучей мыши изогнулись вокруг него. Его левое запястье заканчивалось обрубком, это был тот же демон, с которым мы бились в гараже.

Линна быстро взглянула на крылатого демона, потом полезла в сумку и вытащила металлический диск размером с блюдце.

Бандиты тут же заняли защитные стойки, несколько вытащили оружие. Демон, держащий меня, медленно развернулись.

– Одно движение, и он умрет, – пригрозил Гилмор.

Она мрачно посмотрела мне в глаза, повернула диск в руке, чтобы на него упал свет.

– Кит.

Мои глаза расширились, я понял, чего она хотела. Я сосредоточил мутный разум, опустил на шестерых мификов галлюцибомбу, скрыв настоящую Линну, держащую диск, но не двигающуюся.

Настоящая Линна едва дала мне время создать искажение, и она бросила диск. Он полетел по воздуху, крылатый демон несся, выгнув крылья, мое искажение его не обмануло.

Диск упал на пол со стуком и шумно прокатился, оказавшись почти под моими ногами. Я попытался подавить шум, но эхо в трюме усиливало даже мелкие звуки, а мои силы уже уходили на то, чтобы скрыть диск из виду.

Шесть плутов дернулись, искали источник шума, а Линна вытащила второй диск из сумки.

Крылатый демон бросился вперед, полетел как сокол к ней.

– Ori spatium aperio! – крикнула она и бросила диск на пол у ее ног.

Зеленый свет вырвался из диска, стал сияющим порталом. Демон пикировал, тянулся к ней когтями, а она бросилась головой в крутящееся сияние.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Диск с вырезанными рунами у моих ног открылся ямой тьмы, и Линна вылетела из него, словно из пушки. На миг ее верхняя половина тела появилась в выходе из портала, а нижняя половина еще проходила в другой диск в тридцати футах от меня.

Она выскочила из воронки, приземлилась, чуть пошатнувшись, и направила кубик Рубика к демону, держащему меня.

– Ori te formo cuspides!

Вместо обычного синего щита черные шипы полетели в демона из кубика. Его хватка на моей куртке ослабла, я упал на пол, а демон пошатнулся и опустился на колено, красные глаза темнели, словно кто-то нажал на кнопку и сделал магическое сияние тусклее.

В тридцати футах от нас крылатый демон врезался в пол, промазал на секунду. В этот раз он не полез в магию за ней, а понесся к нам, приближаясь с невероятной скоростью.

Линна развернулась и ударила ногой с разворота в живот парня с татуировками, оттолкнула его, а потом схватила мою руку и бросила третий диск.

– Ori spatium aperio!

Зеленая воронка открылась перед нами, и Линна потащила меня вперед. Я упал головой в сияние.

Знаете аттракционы в парке, когда тебя пристегивают, поднимают на сто футов в воздух, а потом сбрасывают для ощущения адреналина от свободного падения? И ты знаешь, когда тело начнет падать, но твои органы еще этого не поняли, так что кажется, что ты вдохнул селезенку в носовую полость?

Это была слабая пародия на падение в портал. Потому что я не просто падал. Меня словно засосал пылесос с силой черной дыры – или сама черная дыра – и сжала в комок молекул.

Ощущение, что я стал крохотным, как молекула, длилось всего миг, а потом мы вылетели из другого конца портала, разогнавшись в пути. Изменение притяжения ударило по моему бедному мозгу, как космическая пощечина, и я не успел подумать, что нужно приземлиться на ноги.

Я обмяк на полу кучей, хрипя.

– Кит! – Линна сжала мою руку. – Кит, ты в порядке?

– Это… было… круто, – прохрипел я. – Мы можем повторить?

Она потянула меня за запястья с силой, отрывая скотч. Агония сотрясла мое измученное тело, но мои руки освободились. Я вдохнул с облегчением и сел. Мы вылетели из портала в узком коридоре, стена на одной стороне была в больших отверстиях с видом на пустой трюм. Мы были на уровень выше.

– Идем, – она тяжело дышала, подняла меня на ноги. – Нужно двигаться, пока…

Со скрежетом когтей по металлу крылатый демон пронесся в отверстие в тридцати футах от нас и появился в длинном тускло озаренном коридоре.

– Беги! – закричал я.

Ей не нужно было повторять. Она побежала, дав мне увидеть ее спину и оружие, и я чуть не забыл, что нужно было бежать следом.

Гранатомет. Это объясняло, как Линна сюда попала. Точнее, кто ее сюда доставил.

Мы побежали в дальний конец коридора, где прутья лестницы торчали из стены напротив трюма. Грохот за мной сообщал, что демон погнался. Мы не могли убежать от него, но должны были попытаться. Наше прошлое столкновение дало понять, что мы с Линной не могли одолеть демона с незаконным контрактом.

Она затормозила у лестницы, сжала прут. Я поднимался за ней. Квадратное отверстие в потолке едва пропустило мои плечи. Я полез в отверстие, Линна схватила меня и вытащила.

Мои ноги едва покинули отверстие, когти демона пронеслись там. Его рогатая голова появилась, крылья застряли.

Линна побежала. Я устремился за ней. Я видел следующую лестницу, но она была далеко. Мы не успеем добежать туда, демон догонит нас.

– Прошу, скажи, что ты пришла не одна, – почти кричал я.

Она оглянулась, глаза были огромными.

– Эм…

Крылатый демон пронесся в другое отверстие и приземлился на нашем пути. Он злобно усмехнулся. Еще когти заскрежетали по металлу, демон Гилмора выбрался отверстия меньше. Почему тут стены были в дырах!

Мы повернулись к паре демонов, нас разделяли короткие двадцать ярдов. Ситуация только ухудшалась.

– Портал? – отчаянно спросил я.

– Все использовала.

В ее голосе была беспомощность. Мы оба знали, что датчик кошмара зашкаливал. Но если мы погибнем, то как герои, окруженные огнем гранатомета и шрапнелью.

Я схватил Линну за руку, снял с нее гранатомет Веры и закинул его на свое плечо.

– Готовь щит.

Ее глаза расширились от ужаса, она вытащила деревянный кубик и быстро подвинула руны. Демон Гилмора мчался за нами галопом, крылатый демон – за ним.

Я еще не стрелял из гранатомета, но видел достаточно фильмов с Брюсом Уиллисом, чтобы знать, как он работал. Я упал на колено для стабильности, сжал рукояти, прижался глазом к глазку, прицелился в несущихся демонов.

– Готова! – крикнула Линна. – Ori…

– Погоди! – мой палец задел спусковой крючок и замер. Сначала нужно было взвести курок. Где…

Демоны неслись к нам, крылатый был быстрее, нетерпеливо рычал на монстра с торчащими клыками, перекрывшего коридор.

Брюс Уиллис не забыл бы про глупый курок.

Вот! Большой палец нашел его сзади рукояти со спусковым крючком. Я взвел его.

– Сейчас!

– Ori te formo…

Я нажал на спусковой крючок, и грохот гранаты заглушил последнее слово Линны.

Часть меня ожидала замедленный эффект, как в фильмах, когда можно было увидеть, как граната вылетала и драматично неслась к мишени. Но настоящая жизнь так не замедлялась. Эффект был мгновенным.

Как только мой палец отпустил спусковой крючок, меня отбросило. Синий щит закрылся перед нами, и огромный взрыв чуть не оглушил меня.

Демон пропал в шаре огня, куски стали били по щиту Линны.

Я не успел включить внутреннего Джона Макклейна с остроумным оскорблением в сторону поверженных противников, но я понял свою ошибку. Усиленный алхимией взрыв не просто стер демонов, он еще и пробил дыру размером с машину в стальной стене коридора.

Которая оказалась корпусом корабля.

И в отличие от дыры, которую проделала Вера в этом корабле этим же гранатометом, моя дыра была ниже уровня воды.

Океан ворвался в брешь ревущим потоком и затопил коридор. Поток разделялся вокруг барьера Линны две секунды, и магия не выдержала. Холодная волна сбила меня и Линну, смела нас с ног и понесла в огромное отверстие трюма.