Текст книги "Проклятые гильдии и другие ложные следы (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
Соавторы: Роб Якобсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Я поднял правую руку.
– Слово скаута.
– Это не шутка, Кит. Если кто-нибудь узнает…
Узнает о «портале» или о нашем разговоре о «портале»?
Лифт замедлился и остановился, бодро звякнул, и двери открылись на предпоследнем этаже подвала. Я попытался вспомнить, что знал о П3.
– Это этаж удержания?
– Нет, тот на этаж ниже. Это этаж для исследований, экспериментов и некоторых видов обучения. И для хранения.
Мне снова не показали этаж удержания. Я слышал только упоминание вскользь, и никто не объяснял, что это было. В справочнике не было ни слова об этом.
Но я был ближе, чем когда-либо.
С первого взгляда П3 напомнил мне «Космическую одиссею 2001 года». Простые неприметные двери через равные промежутки в белом и до боли ярко освещенном коридоре, который тянулся сорок ярдов, а потом приводил к черной двери, которая почти точно скрывала разумную и жестокую бездну, которая превратит тебя в пепел и рассеет в квантовом мире.
– Так это был портал как в видеоигре? – спросил я, голос разносился эхом вместе со смущающим шлепаньем моих босых ног.
Она смотрела на двери, которые мы проходили, на каждой была римская цифра.
– Какой видеоигре?
Точно. Вряд ли Линна хоть когда-то играла в видеоигры. Может, хотя бы в «Mavis Beacon», игру, учащую набирать текст.
– Это игра, где с помощью порталов телепортируются и решают головоломки, пока робот-убийца пытается превратить тебя в атомы во имя науки. У каждого портала есть вход и выход.
Она задумалась на миг.
– Звучит похоже. Может, стоит как-то сыграть в такое.
– Ты… – я замолк, не дав себе пригласить ее к себе. Я уже решил, что это была плохая идея.
– Я бросила в Эггерта артефакт входа, – сказала она, пока мы проходили бесконечный ряд дверей. – Выход связан с ним, и он тут. Два конца должны быть довольно близко. Я работаю над этим – как увеличить расстояние. Заставить его работать в гараже было довольно сложно.
– Ты уже посылала людей через портал? Эггерта не вывернет?
– Он будет в порядке. Это работает моментально. Если ты вошел в один конец портала, ты уже прибыл к другому, – она выбрала дверь, ввела длинный код в панель на стене рядом с ней. Низкий гул сообщил, что дверь открылась, и Линна вошла.
Комната внутри была похожа на коридор: стерильное белое пространство с ярким светом. Прочный деревянный стол с металлическими ножками стоял в углу возле двери, на одной стороне лежали разные артефакты и инструменты Арканы. На другой был прибор, выглядящий дорого, который мог быть плодом любви лазерного луча из «Голдфингера» и игры-хватайки, которая манила потратить двадцать баксов, чтобы вытащить игрушку, которая стоила пятьдесят центов.
Линна схватила что-то с края стола и бросила мне.
– Это артефакт входа.
Я поймал предмет и покрутил в руках. Это был черный диск вдвое больше подставки для чашки с вырезанной пятиконечной звездой в центре. Руны покрывали каждый квадратный сантиметр с обеих сторон, каждая была вырезана четко и в деталях.
Линна прошла к другой двери, на этой был вырезан узор с семью концами, полный рун. Она прижала ладонь в центр и прошептала что-то на латыни под нос. Руна слабо засияла. Она сжала ручку двери, повернула ее и открыла дверь.
Свет упал на то, что напоминало кладовую. Полки по бокам были в предметах Арканы, но не это привлекло мое внимание.
Эггерт с топорщащимися усами, щурясь, сидел посреди пола.
Озираясь, я чуть не пропустил большой кусок гладкого дерева на потолке. Там был вырезан круг заклинания в три фута в диаметре, и внутри были еще более сложные руны, чем на маленьком артефакте входа в портал.
Ах, видимо, это был выход из портала.
– Эй, – Эггерт поднялся на ноги, отряхнул штаны, словно постоянно улетал через портал с боя с демоном в темную кладовую. – Рад видеть, что вы еще трепыхаетесь.
– Вы в порядке? – спросила Линна, отойдя и указывая ему выходить из кладовой. – Ничего не повредили, когда упали?
– Ушибся, но ничего не сломал, – он прошел в комнату и огляделся. – Где мы?
– Подвал участка. Линна телепортировала тебя сюда, – рассеянно ответил я.
– Телепортировала? – тихо повторил он. – Ого.
Я отклонил голову, глядя на выход портала.
– Почему он на потолке?
Она потянула меня за руку, чтобы я отошел от двери.
– Потому что иначе ты вылетишь из него вверх ногами.
Я моргнул.
– Точно. Ясное дело.
– Тот демон остался там? – спросил Эггерт. – Ох, погодите.
Он прошел в кладовую и вышел с оторванной ладонью демона в крови. Она попала в портал с ним. Осторожно держа ладонь за коготь, он протянул ее Линне.
– Вы, наверное, не хотите оставить это там?
– Может, просто, кхм… – она огляделась, пытаясь понять, куда убрать ладонь демона, чтобы не брать ее самой. – Туда. Под стол.
Эггси бросил ладонь туда, куда она указала, и мы вышли втроем.
– Кстати, Кит, – пробормотал страж. – У тебя пропала обувь. И толстовка.
– Я в курсе.
Линна заперла дверь своей лаборатории и повернулась к нам.
– Господа, вы должны знать, что магия портала требует разрешения высшего уровня от МП, а раскрытие информации о современных порталах строго запрещено. Никто не может знать о моих экспериментах.
– Даже капитан? – спросил я, мои брови поползли вверх.
– Она выдала мне эту комнату для экспериментов отрицания, но мы не можем их обсуждать, – она строго нахмурилась. – Если упомянешь мою работу внизу или порталы в общем хоть кому-то, ты будешь рисковать всеми нашими жизнями.
Я изобразил жестом, как застегнул рот на замок, а Эггерт пылко кивал, поклялся своими усами, что ничего не скажет.
Мы поднялись на лифте на первый этаж, и Эггерт пошел в туалет: бедняга сидел в кладовой пару часов, пока нас с Линной лечили. Мы по привычке прошли к моей кабинке, где я опустился на свой стул, а Линна – на стул Винни.
Винни, видимо, все еще помогал с уборкой в гараже. Я и не знал, что он работал допоздна, но, как он объяснил, пока помогал мне дойти до лазарета, агент Харрис выбрал его, как самого способного и надежного аналитика, помогать в поисках в архивах, чтобы определить личность контракторши, которую мы поймали – и он послушно работал над этим весь вечер, минус перерыв на ужин.
– Кит?
Я вскинул голову. Я чуть не уснул, пока тихо ненавидел Винни.
– Что такое? – мягко спросила Линна. – Ты в порядке?
В порядке? Конечно, нет, но если я мог посидеть тут пару минут без катастроф, взрывов, грохота, ударов током, порталов или демоном, я мог достаточно расслабиться, чтобы…
Дверь общего офиса распахнулась.
Капитан Блит без папок в руках прошла внутрь, ее светлые волосы развевались вокруг лица, пока она рявкала ругательства, которые грубо выстроились в вопрос, который я перефразировал бы так: «Какой долбаный психопат решил, что напасть на мой участок демоном – хорошая идея? И как, твою мать, мы это остановили?».
Я отклонился на стуле и застонал. Ночь уже была долгой, и мне казалось, что она затянется.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Мы объяснили капитану Блит, что не знали, кем был этот психопат, и сдержанно признали, что Винни, раздражающий герой-криомаг, был единственной причиной, по которой мы еще были живы. Начальница продолжала ругаться во время разговора, но между ругательствами она сообщила нам, что ожидала полный отчет утром, а потом приказала отдыхать.
По приказу Блит мы с Линной спали в лазарете. Поворочавшись, я понял, что в лазарете были те же матрацы, что и в камерах. Пенополиуритан с примесью бетона и кнопками, как по мне.
Я смог пролежать шесть часов с закрытыми глазами, проснулся, кривясь от боли, голова раскалывалась. Больше в таком состоянии я спать не мог. Я встал с койки, нашел силы сделать себя невидимым – чтобы не было неловких вопросов, почему я был на работе в коротких штанах от пижамы – а потом прошел по уже людному участку к мужской раздевалке.
Там я принял душ, надел футболку и черные штаны из шкафчика агента Каттера. Я был разочарован: его одежда не пахла опилками кедра и древесным дымом, но зато лесоруб был чуть больше меня, так что его одежда на меня хорошо села. Я вернулся в лазарет, невидимый, рухнул на койку и снова отключился.
Близость гибели столько раз выматывала.
Я проснулся позже, сонный, но немного бодрее. Который час? Телефон умер после плавания в Северном Ледовитом… простите, Тихом Океане. Чтобы узнать время без телефона, пришлось бы снова покидать лазарет, но койка была лучшим местом для меня. В стороне, без демонов, и я не мог ничего испортить или погубить кого-то.
Ладно. Я прятался тут и для того, чтобы пожалеть себя, но не укоряйте меня. Мое первое почти официальное дело как агента, а я правильно сделал только таблицу.
Я смотрел на белый потолок. Когда Блит предложила мне стать агентом МП, чтобы не попасть в тюрьму, я не думал о сложностях. Например, что шанс погибнуть был чуть выше, чем я ожидал.
А еще мифики были опаснее, чем я думал. Я знал о существовании мификов восемнадцать месяцев, и больше года провел с хитрыми психиками и их товарищами, так что уровень боевой силы мификов в той сфере был средним. Мои силы искажения и я не были готовы магически или психологически, чтобы справляться с настоящими плутами.
Как маги. И демоны. И гении магии, экспериментирующие с порталами.
Может, я не годился для такой работы.
Терзаясь своими ошибками, я не заметил стук двери, пока шторы вокруг моей кровати не сдвинули. Флуоресцентный свет озарил Линну, она прошла к моей кровати. Ее ангельская аура усилилась в десять раз, когда я заметил пакет еды в ее руке.
– Обед, – объявила она, протянув торжественно пакет.
Я сел, тонкое одеяло сползло до колен. Моя одолженная футболка помялась, но мне было все равно, я смотрел на то, что она принесла. Мои пальцы отчаянно сжимались, я забрал пакет и открыл его.
– Дёнеры? – охнул я благоговейно. – Еще и два? Линна, думаю, я тебя люблю.
– Один из них мой.
– О, – я постарался скрыть разочарование, протянул одну вкуснятину в бумажной обертке ей. – Вот…
Я замолк, забыл, что хотел сказать, потому что ее щеки стали розовыми.
Она забрала у меня дёнер и отвернулась, села на край кровати. Я смотрел, как она развернула его, а потом вытащил второй из пакета. Мы ели в тишине. Точнее, я запихал горячий и острый дёнер в рот так быстро, как только мог, потому не мог издавать членораздельные звуки.
Скомкав обертку, Линна сунула ее в сумку.
– Стало лучше? Блит ждет нас через десять минут.
Я подавился последним кусочком. Я застучал по груди, пытаясь проглотить его.
– Десять минут? Спасибо за предупреждение.
Ее румянец и робость пропали из виду, она стряхнула деловито крошки с ладоней.
– Она хотела наш отчет утром, и а уже почти полдень. Она не будет ждать дольше.
Мой желудок недовольно заурчал, угрожая сделать себя эпицентром «Мести Дёнера: Апокалипсис пищеварения», с Тошнотой, Спазмами живота и Отрыжкой в ролях.
Я кашлянул, жалея, что не ел медленнее.
– Я тебе для этого не нужен, да?
Она нахмурилась.
– Нужен, конечно. Это наше дело.
– Нет, это твое дело. Это дело позволит тебе остаться в участке, а не возвращаться в ЛА. Я просто отличный помощник. Твой Игорь, помнишь?
– Фриц, вообще-то.
Я махнул рукой.
– Тебе нужен настоящий агент в напарники, чтобы закончить это. Я лучше подхожу для работы за столом.
Она пристально смотрела на меня, потом схватила за воротник и встряхнула.
– Я доверяю тебе свою спину. Это не изменилось. Хватить укорять себя, потому что один из самых сильных мификов, каких я видела, одолел тебя.
Моя голова моталась от того, как она трясла меня, пытаясь вразумить. Эти действия Линны не помогали с моей нестабильной ситуацией в животе.
– Самый сильный?
– Да. Маги в бою такие сильные, что они обычно не хотят становиться контракторами. А электромаги особенно опасны. Добавь незаконный контракт, и девяносто процентов участка не выстояли бы против него.
Мои брови приподнялись.
– Ты сказала: незаконный контракт?
Кивнув, она снова встряхнула меня.
– Понимаешь? Твои искажения отвлекали контрактора, но демон не нуждался в управлении контрактором. Он действовал полуавтономно.
Потому демон рычал, насмехался, ревел и злился в бою? И он двигался быстрее демона, которым управлял контрактор.
МП следили за призывателями и их контрактами так пристально, чтобы убедиться, что они придерживались строгих правил Демоники. Демоны должны были отдать всю власть контрактору. Если нет, они были как бомба, которая вот-вот могла устроить резню.
– Думаю, – продолжила она, – это незаконный контракт, где демон следует простым командам, а не слушается, как марионетка. Контрактор говорит, что делать, и демон делает это, но может сосредотачиваться на другом. Это ужасно опасно для всех, включая контрактора. Демоны почти всегда находят лазейку в контрактах и убивают контракторов.
Я потер обеими руками лицо.
– Кто этот безумец? И почему он хочет убить тебя?
Она отпустила мою футболку.
– Не знаю. Вряд ли я видела его раньше.
– Он знал тебя, это точно. И, как я и говорил, он знает твоего отца – или о твоем отце. Ты можешь у него спросить?
– У кого?
– У своего папы. Спросить, не знает ли он электромага-контрактора, пытающегося тебя убить. Так можно быстрее всего узнать, кто…
Она поднялась на ноги
– Это не требуется.
– Да? Как по мне, требу…
– Если этому контрактору нужна я, то это не связано с нашим делом, а мне нужно сосредоточиться на деле.
– Но он пытается убить тебя. Он чуть не преуспел дважды, а то и трижды, если он стоял за взрывом машины, и у него де…
– Встреча через две минуты. Нужно идти.
Я отбросил одеяло, гнев гудел во мне.
– Линна…
– Не сейчас, Кит, – она посмотрела на меня. – Прошу. Просто не сейчас.
Мы посмотрели друг другу в глаза, и мой гнев угас. Ее губы были сжаты, она хмурилась, и карие глаза потускнели от тревоги. Она знала, что вела себя нелогично. Она знала, что закрывала глаза на опасность, в которой была, но ей нужно было отвлечься на что-то еще.
Я встал с койки и поправил просторную футболку.
Пока что я оставил тему. Но как только будет шанс, я докопаюсь до истины, даже если придется возвести требушет из разговора и пробить стены крепости, которые она выстроила между своей профессиональной жизнью и загадками личной жизни, которые она скрывала от меня.
* * *
Скрестив руки на груди, Блит слушала Линну. Я стоял рядом с напарницей и молчал, позволил ей говорить. Мы с Блит не ладили, так что мне не стоило вмешиваться, хотя бодрый комментарий и не смог бы разрушить тяжелое обсуждение жестокости, смерти, покушений и опасных преступных организаций.
Пока Линна отчитывалась, Блит сверлила ее взглядом, их разделял стол.
– Итак, – заканчивала Линна, – похоже, «Красный Ром» в ответе за убийство Гарольда Атертона, но это Рокко Торн сообщил им, что мы проверяли Гарольда.
Блит медленно кивнула.
– У вас есть доказательства, что Рокко Торн связывался с «Красным Ромом»?
– Пока нет.
– Плуты «Красного Рома» встречались с Торном?
– Нет.
– Вы можете связать электромага-контрактора с Торном?
– Нет.
– У вас есть конкретные улики?
– Нет, – недовольно признала Линна.
Блит скрестила руки.
– Пока что у вас есть мертвый подозреваемый, неопознанный контрактор, которая не говорит, взорванная машина, корабль «Красного Рома», почему-то находящийся в бухие, и еще один неопознанный контрактор, который напал на вас у фургона с едой и в гараже. Что их связывает?
– Гарольд, – ответила Линна.
– Мы, – сказал я.
Капитан приподняла брови.
– Линна и я, – уточнил я, – единственная связь между всем этим, но это потому, что мы не знаем настоящую связь. Гарольд – не связь между Рокко и «Красным Ромом». Он был побочным.
Линна задумчиво жевала губу.
– Плуты «Красного Рома» говорили, что пробовали нечто, похоже, инфернус, и они упоминали, как «потеряли» инфернус. Может, это имелось в виду убийство Гарольда, ведь его смерть устроила условие изгнания его демона.
– Он носил фальшивый инфернус, – добавил я, – значит, он не собирался управлять своим демоном. Он не мог позволить демона. Он был бедным, у него были проблемы с кафе.
Линна кивнула.
– Рокко мог создавать для «Красного Рома» незаконные контракты, прикрывая их утверждёнными контрактами? Это объяснило бы, откуда у него внезапный рост клиентов из спящих мификов.
Капитан медленно приподняла брови.
– Зачем «Красному Рому» прикрывать призывы публично, если они годами незаконно призывали демонов? Вы хватаетесь за соломинки, но, правы вы или нет, предположение не может решить дело.
– Ладно, – с неохотой согласился я. – Но если мы приведем Рокко на настоящий допрос, можно…
– Нет, – Блит посмотрела на нас. – Агент Шен, думаю, вы уже понимаете, но я скажу это для мистера Морриса. Мы не бьем диким львам по зубам, пока не уверены, что львов тут же запрут в клетке.
Я нахмурился.
– Иначе говоря, – сказала она раздраженно, приняв мое недовольство за смятение, – преждевременный арест Торна испортит дело. Так и с «Красным Ромом». Мы не тронем их, пока не будет железных улик преступлений. Иначе не стоит злить гильдию плутов такого размера.
– Мы просто позволим преступникам делать, что они хотят, пока не докажем, что они творят преступления? – поразился я.
– Именно, мистер Моррис. Если вы не можете понять разницу между подозрением в преступлении и доказательством, вернитесь к таблицам, – она встала и обошла стол. – Принесите мне улики, или это дело – тупик.
Она прошла мимо нас, открыла дверь, намекая, чтобы мы вышли.
Линна вышла, и я последовал за ней, она устремилась в общий офис. Там было полно агентов и аналитиков. Линна остановилась у моей кабинки, и я посмотрел туда, а потом на нее. Она вернула меня на мое место, как и предложила Блит?
– Мы закончили? – поразился я. – Ты просто сдаешься?
Она смотрела на пол, опустив плечи.
– Капитан Блит права, – прошептала она, не глядя на меня. – У нас нет улик, кроме убийства Гарольда и контрактора, убившего его, в камере. Остальное просто подозрительное поведение и слухи.
– Тогда вернемся к таблицам, – я опустил голову, чтобы поймать ее взгляд. – Мы начнем с клиентов Рокко. Проверим его документы. Отыщем все про «Красный Ром» за последний год и поищем зацепки.
Она посмотрела на меня встревоженными карими глазами, кусая губу.
Я нежно сжал ее плечи.
– Мы знаем, что он и «Красный Ром» что-то делают с демонами, и мы найдем нужные улики. Мы не сдаемся. Я тебя не подведу, Линна.
Полчаса назад я пытался убедить ее, что мне не место в этом деле, но я отвлекся, жалея себя, и не понял, что Линна нуждалась во мне.
Ее теплые ладони сжали мои запястья. То, как она смотрела на меня, вдруг помогло мне понять, что я притянул ее близко. Мой взгляд скользил по ее лицу. Да, мы были в комнате, полной коллег, но когда красивая женщина, которая тебе нравилась, так на тебя смотрела, эти детали не были важными.
Громкий кашель сотряс меня. Я посмотрел на Винсента, выглянувшего из кабинки, приподняв брови, недовольно сжав губы.
– Вижу, вы снова на ногах, – отметил он. – Восстановились?
Почему он звучал так встревоженно до глубины молекул? Было все сложнее ненавидеть его, когда он не вел себя как дурак. Кстати, наверное, его молекулы все были с крохотными ирокезами и в шортах.
– Замечательно, – ответил я, отошел на профессиональное расстояние от Линны. – Я даже прогулялся до зоомагазина.
– Рад слышать, что ты… – Винсент прищурился. – Зоомагазин?
Я кивнул.
– У них был новый сетчатый питон по имени Арахис.
– Сетчатые питоны – самые длинные змеи в мире, – буркнул он, словно знания о змее могли защитить его от неожиданного визита Арахиса на следующем обеденном перерыве. – Даже длиннее зеленой анаконды.
– Невероятно, – я широко улыбнулся. – Любишь змей, Винни?
– Нет… а что?
Я пожал плечами.
– Ничего такого.
– Ладно, – он почти рычал, отмахнулся от встречи со змеей. – Вы знаете, кто этот электромаг-контрактор? Он – подозреваемый в вашем деле?
– Мы пока не знаем, – ответила Линна, звуча подавленно. – Он может быть связан с Рокко Торном. Наверное, он поместил бомбу в нашу машину после того, как мы расспросили одного из клиентов Рокко.
– Рокко Торн, глава «Великого Гримуара»? – Винни скривился. – Главы гильдий не уважают МП. И они все будто заодно, подавляют расследования на каждом шагу.
Заодно друг с другом?
– Главы гильдий должны уравновешивать власть МП, – сказала Линна тем же сухим тоном с ноткой горечи, каким кто-нибудь говорил бы, что победа не важна, после проигрыша в гонке. – Они играют важную роль в…
Я сжал ее руку.
– Да, равновесие, роли. Идем, Линна.
– Куда? Кит?
Оставив Винни смотреть нам вслед, гадая, наверное, стоило ли ему поискать в интернете, как убедиться, что в столе нет змеи, я тянул ее по офису, а потом по коридору. Линна вырвалась там.
– Кит! Что ты делаешь?
Я сжал ее ладонь и потянул за собой.
– У нас есть зацепка. Я полностью забыл с походом на корабль «Красного Рома», но почему мы вообще подумали о «Красном Роме»?
Она не сразу поняла.
– Отчет о непривязанном демоне и телах из «Красного Рома»!
– И доложил о них Дариус Кинг, глава «Вороны и молота», – я привел ее к лифту, дверцы открылись, и трио аналитиков с обедами в руках вышли оттуда. Я нажал кнопку гаража. – Как Винни и сказал, главы гильдии заодно.
– Вряд ли это так, – буркнула она.
– Но то, что главы гильдий связаны больше других мификов правда, да? Если кто и догадывается, что затевает Рокко, то почему не другой глава гильдии?
– Особенно глава, который связан с «Красным Ромом». Он нашел тела, – ее глаза загорелись, и я обожал этот решительный хитрый блеск. – Думаешь, Дариус будет говорить?
– О, скорее всего, нет, но попробовать стоит.
Дверцы лифта открылись, но Линна не вышла.
– Ты должен сказать мне, куда мы идем.
– Зачем?
– Потому что все мои вещи наверху, и мне нужно разрешение на новую машину.
– О, точно, – я робко ждал, пока дверцы снова закроются. – Они дадут еще машину после того, что случилось с двумя прошлыми?
– Думаю, да, но постараемся эту не разрушать. Четвертую вряд ли дадут.
Лифт понес нас вверх, а я усмехнулся.
– Понял, напарница.
Она не закатила глаза, а решительно улыбнулась мне.
Это ничего не исправило, но я ощущал себя намного лучше, снова идя в бой. И я поклялся, что в этот раз не испорчу дело.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Гильдия «Ворона и молот» находилась на западном краю Истсайда – этот район считался самым скверным в городе. Мрачные тучи укрыли небо, наша машина ехала по улочкам, и свет дня тускнел.
Мы потеряли час, заехав ко мне, а потом к Линне, чтобы переодеться. Ей нужна была и новая сумка для всех побрякушек Арканы – хотя она взяла не новую сумку, а старую и потертую. Я подозревал, что это была предшественница ее последней сумки, и она была на пенсии, пока сумка Линны не погибла трагически.
Отправляться к ней домой было опасно, потому что молния с бородкой и его демон могли ждать в засаде. Но я сделал нас невидимыми, и мы были быстрыми.
Линна подъехала на Мини-мобиле III – эта модель была новее, а еще, представьте, там было заднее сидение! – к трехэтажному кирпичному зданию. Окна с решетками на верхних этажах портили вид здания, и деревянная дверь в нише была как можно дальше от тротуара.
Я нервничал, глядя на ту дверь. У меня было прошлое с этой гильдией, хоть и не прямое. Они обнаружили моего бывшего друга Квентина, суперэмпата, который оказался злодеем. Мой старый глава гильдии ответил, и «Ворона и молот» собрали впечатляющую группу и стерли «ККК».
У «Вороны и молота» не было впечатляющей репутации. Сотрудники участка болтали, что гильдия была раем для отбросов, разбойников, бывших плутов и бывших заключенных. Они были как непослушный ребенок в школе, который плохо учился, пропускал половину уроков, но всегда появлялся надрать зад младшим на физкультуре.
Но в цепочке событий, ведущих к моему вступлению в МП, «Ворона и молот» была мозолистым пальцем, которая щелкнула по цепочке домино и привела события в движение.
Мы с Линной подошли к темной нише. На деревянной двери была нарисована ворона и – представьте – молот.
– У нас есть план атаки? – спросил я у напарницы.
– Нет.
– Тогда мы импровизируем. Обожаю.
И мы вошли.
«Ворона и молот» прикрывалась под видом бара. Она напоминала ирландский паб, где все было деревянным, а огни были тусклыми и оранжевыми. Длинная стойка бара тянулась вдали, была полной необычных бутылок.
Мы обошли пустые столы, дверцы за стойкой бара открылись. Девушка моего возраста с рыжими кудрями, собранными в пучок сверху, вышла спиной вперед, несла громоздкую табуретку.
Она пересекла порог, развернулась, заметила двоих в другом конце бара и издала громкий испуганный вскрик. Табуретка выпала из ее рук. Судя по громким ругательствам, она упала на ее ногу. Я скривился с сочувствием.
– Мы закрыты, – рявкнула она, ее глаза слезились, она перешагнула упавшую табуретку. – Так что выметайтесь.
Мы с Линной всегда будем страдать от этой проблемы? Может, нам стоило ходить в костюмах с галстуками, как делали другие коллеги.
– Дариус Кинг тут? – спросила моя напарница.
Удивление быстро мелькнуло на веснушчатом лице рыжей, а потом она замкнулась.
– Кто спрашивает?
– МП.
– Да вы что? – она скрестила руки, выпятив бедро. – Есть удостоверения?
Линна вытащила бейдж из старой сумки и протянула бармену. Я расстегнул куртку и показал свой, но не отдал его.
Линна убрала свой бейдж и спросила:
– Так что? Он тут?
– Понятия не имею.
– Ты же тут работаешь?
– Да, но не в эту смену, – девушка махнула на бутылки всюду и полки за ней, которые были подозрительно пустыми. – Я на дополнительной уборке.
– А Робин Пейдж? – спросил я. – Она тут?
– Нет.
– Где она?
– Откуда я знаю? – девушка выпятила бедро в другую сторону. – Я бармен, а не нянька. Я не отмечаю присутствующих.
Ее ответ не помогал, но хотя бы подтвердил, что она считала Робин – подозрительного юного контрактора, которая вступила в «Великий Гримуар», убила непривязанного демона и перепрыгнула через неделю в «Ворону и молот» – членом гильдии.
– Я могу помочь с чем-то еще? – добавила рыжеволосая как можно агрессивнее.
Ох, у нее был скверный характер. Она превзошла горилл «Великого Гримуара» во враждебности к МП.
– Как насчет пина колады? – бодро спросил я. – С милым зонтиком как…
– Без зонтиков, – почти прорычала она, шлепнув ладонями по стойке. – Я сказала: мы закрыты. Если хочешь днем выпить, ищи пивную.
Я фыркнул.
– Нам нужно поговорить с главой твоей гильдии, – сказала спокойно Линна. – Можешь проверить, есть ли он в здании? Если нет, нам придется обыскать здание.
У нас не было ордера, но бармен этого не знала – я надеялся, что она не поймет, что он был нам нужен.
Рыжеволосая выдохнула носом.
– Я проверю. Ждите тут.
Она пошла вдоль стойки бара, устремилась к лестнице в углу и замерла, крикнула через плечо:
– И ничего не трогайте!
– Понятно, бармен, – отозвался я.
Она показала мне непристойный жест и поспешила вверх по лестнице, пропала из виду, оставив меня и Линну с алкоголем, какого хватило бы на половину магазина. Я вздохнул. Что нужно было сделать, чтобы получить коктейль из кокоса и ананаса? Переехать в тропики?
Все еще уставший после близкой гибели вчера, я выдвинул стул и сел на него, пока мы ждали. Линна помедлила, а потом села на соседний стул.
Игнорируя приказы рыжеволосой, я повернул бутылку белого вина и прочел этикетку.
– Думаешь, Рокко спустил на нас электромага-контрактора?
– Время совпадает, – она поправила ряд бутылок водки. – Электромаг, наверное, взорвал нашу машину вчера утром, и Гарольд признался, что сказал Рокко, что мы проверили его. Рокко успел бы вызвать кого-то убрать нас.
– Но это не объясняет, почему у электромага зуб на тебя, – я посмотрел на ее профиль краем глаза. – Он говорил про тринадцать лет. Ты в десять лет убила его золотую рыбку?
Она покачала головой.
– Я думала все утро, и я не помню, чтобы встречала его раньше. Но, думаю…
Я выждал миг и спросил:
– Что думаешь?
Она медленно выдохнула, теребя уголок этикетки бутылки.
– Если ты прав, и он сильно отреагировал на моего отца, то есть шанс, что он охотится за мной из-за моего папы.
Хм, был не просто шанс. Но я это не сказал, решив подождать, пока она откроется.
– О чем ты?
– Мой папа арестовал многих преступников за свою карьеру. Властных, которые думали, что их не тронут, – она кашлянула. – И их угрозы местью ему и нашей семье – почти клише. Такое происходит ежегодно.
– Ежегодно?
Она кивнула.
– Но это не тревожило. Почти всех тех мификов казнили. И я ходила в частную школу мификов с отличной охраной, так что плуты не могли до меня добраться.
– Но ты уже не в частной школе.
– И так уже годы, – возразила она, почти безумно теребя этикетку. – И никто меня не трогал. Почему сейчас? И почему здесь, так далеко от ЛА?
– Почему не спросить у твоего папы? Он знает все свои дела, и убийственный электромаг с демоном с незаконным контрактом должен выделяться.
Она помрачнела.
– Я не могу, Кит.
– Почему? Вы не общаетесь? – я нахмурился. – Разве он не хочет вернуть тебя в участок в ЛА, чтобы ты работала с ним?
– Да.
– Тогда почему…
Она оторвала кусок этикетки.
– Кит, пожалуйста. Я не могу спросить у папы, точка.
Открыться не вышло. Я уперся локтями в стойку.
– Ладно.
Мы тихо сидели, и я смотрел, как Линна рвала этикетку на полоски, собирая их горкой на стойке. Здание было большим? Бармен не спешила.
– Не смотри на меня так, Кит.
– Как?
– Так, – она стала рвать полоски на клочки. – Это твое «думающее» лицо.
– Ты не хочешь, чтобы я думал?
Обычно она закатила бы глаза в ответ, но она была слишком сосредоточена на уничтожении бедной этикетки до атомов.
– У тебя такое лицо, когда ты пытаешься что-то понять, – сказала она. – Или кого-то.
Я подпер подбородок рукой, промолчал. Ее нелогичное поведение поражало меня. Она знала, что электромаг-контрактор и ее отец были связаны, но отказывалась связаться с папой Шеном насчет расследования или дать мне хоть каплю информации о своей семье. Она что-то скрывала.
Так что да, я пытался ее понять.
– Я… – прошептала она. – Я просто не могу говорить об этом, ладно?
– Хорошо, – я не мог вынести боль на ее лице, и я не хотел, чтобы из-за меня ей было не по себе. Если она собиралась рассказать, она решится сама.
Молчание между нами затянулось, стало неприятным, но я не знал, как взбодрить ее.
– Это… – ее голос стал еще тише. – Просто он такой успешный и уважаемый.
Я не знал, как понимать ее слова.
– Быть уважаемым и успешным – разве плохо?
– Нет, но он идеальный агент – отличный лидер, умелый волшебник и лучший следователь. Все в ЛА равняются на него, и я гордилась быть его дочерью.
Я заметил прошедшее время в последней фразе.
– Так он не идеальный агент?
Ее лицо было ужасно бледным.
– Он разбивал гильдии плутов, поймал много опасных преступников. Даже раскрыл продажных агентов.
