Текст книги "Сердца, плененные страстью"

Автор книги: Марго Крич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 11

Когда Уэс поднялся к себе в спальню на ранчо Хардвеллов, забрезжил рассвет. Была суббота, и, хотя работы на ранчо не прекращались никогда, он мог отдохнуть от своих обязанностей. Правда, трудоголик, сидевший в нем, требовал действий. Однако он совсем не жалел о ночи, проведенной с Дейзи. Увидев на комоде забытый мобильник, он поставил его на зарядку. Потом пошел в душ и включил воду. Горячая вода приятно покалывала кожу. Ночь с Дейзи была невероятной – лучше не бывает! Он вспомнил, почему попросил ее выйти за него замуж всего после одной ночи несколько месяцев назад.

Рядом с ней у него из головы улетучивались все мысли; он терял самообладание. Будь он поумнее, он бы давно сбежал из городка, прежде чем она попросит его остаться здесь навсегда. Он точно останется, если она попросит! Ведь Дейзи уже объяснила, чего она хочет от жизни – постоянных отношений и мужчину, который будет жить здесь и не захочет покидать Эпплвуд… А он собирался уехать отсюда, как только истекут полгода. Хотя жизнь в маленьком городке нравилась ему все больше и больше.

Он выключил воду и обернулся махровым полотенцем. В спальне он включил телефон и увидел несколько сообщений от своего компаньона. Брайант просил перезвонить.

– Наконец-то!

– Извини, не знал, что мне нужно перезвонить.

– Приятель, ты пробыл в Техасе чуть больше недели, а говорили мы с тобой один раз, не больше!

– Да, прости, что не отвечал на звонки. Был занят.

– Знаешь, я тоже. Стараюсь удержаться на плаву, пока ты там проживаешь свои ковбойские фантазии.

– Ты поэтому звонил мне всю ночь?

– Да, пока ты там участвуешь в родео, я кое с кем поговорил.

– С кем? – Слова компаньона подогрели интерес Уэса.

– Помнишь, до твоего отъезда на ранчо мы встречались с представителями «ТоталКом»?

Уэс закатил глаза. Конечно, он помнил о встречах с представителями телекоммуникационного гиганта.

– Да, конечно.

– Так вот, мы вплотную подошли к созданию совместного предприятия под разработку платформы новой социальной сети!

– Ты серьезно?! – воскликнул Уэс.

– Серьезнее не бывает. Так что приезжай срочно. Ты ведь помнишь, какой старомодный у них гендиректор. Сейчас он в Лондоне, ему нужно встретиться с нами.

– Я могу подключиться по Скайпу.

– Никакого Скайпа. Мы оба должны находиться в одном помещении с ним и все обговорить.

– Когда?

– Сегодня. – Уэс услышал, как Брайант тяжело вздохнул на другом конце линии. – Послушай, Уэс, ты нужен мне здесь. Может быть, не каждый день, но, по крайней мере, большую часть времени. Я знаю, ты обещал пробыть в Техасе полгода; хотя я согласился тебя покрывать, в связи с возможной сделкой с «ТоталКом» придется пересмотреть наши планы.

– Я тебя не подведу. Уж слишком важное дело.

– Вот и отлично. Возвращайся, и мы все обсудим.

– Конечно, – ответил Уэс и отключился.

Он понимал, что ему нужно вернуться в Лондон, но его уже ужасала мысль о том, что придется покинуть Дейзи.

Уэс вспомнил, что сегодня обещал угостить ее ужином. Но, если у него в голове еще остались мозги, он должен лететь в Лондон, чтобы подготовить самую крупную сделку в своей карьере. Совместное предприятие с «ТоталКом» означает для них все – не только деньги, но и престиж. А «Интел-Матрикс Комьюникейшенз» взлетят на вершину в мире высоких технологий. Такую возможность упускать нельзя. Дейзи наверняка все поймет.

Поймет ли?

Дейзи сидела за столом на кухне и пила кофе, когда увидела, что к дому подъезжает машина Уэса. Она улыбнулась, вспомнив их совместную ночь. Она с нетерпением ждала вечера – ведь он обещал приготовить ей ужин.

Он подошел к двери; она встретила его на пороге.

– Привет, что случилось? Я не рассчитывала увидеть тебя до вечера. – Она заметила, что он хмурится.

– Все нормально, – ответил он. – Я насчет сегодняшнего ужина.

– В чем дело?

– Сегодня мне придется улететь в Лондон.

Ответ прозвучал неожиданно, но Дейзи постаралась скрыть разочарование.

– Вот как…

Он поднял руки вверх:

– Я всего на несколько дней. Очень важное дело. Мне придется присутствовать на нескольких деловых встречах.

– Хорошо.

– Обиделась?

– Нет, я не обиделась, – солгала Дейзи. – Если тебе нужно ехать, поезжай, конечно.

Он сказал, что уедет всего на несколько дней. Но она вспомнила о том, что их отношения непостоянны.

Он сжал ее плечо:

– Я скоро вернусь!

– Как хочешь. – Она пожала плечами.

– Дейзи, перестань! Я еду по делу.

– Ты едешь в город, где находится твоя компания.

– Скажи, чего ты от меня хочешь?

– Хочу, чтобы ты делал то, что тебе нужно. – Она попятилась и вошла в дом. – Ты сказал, что дело очень важное. Я хочу, чтобы ты поехал. Не хочу быть причиной, по которой ты остался. Если вернешься, позвони.

– Не «если», а «когда», Дейзи!

– Что?

– Ты сказала: «Если я вернусь». Я обязательно вернусь.

– Ладно… значит, позвони, когда вернешься.

Он вздохнул:

– Вчера мне с тобой было замечательно.

– Мне тоже. – Как она ни старалась, ее улыбка вышла грустной.

– И я не шучу.

– Насчет чего?

– Насчет того, чтобы нам начать все сначала. Мне нужно время, чтобы разобраться с делами, а потом попробуем, хорошо?

– Да, конечно, – кивнула она.

Он обнял ее за талию и притянул к себе:

– Обещаю, когда вернусь, я приготовлю тебе ужин.

– Да, хорошо.

Когда он обнимал ее, она забывала обо всем на свете. Он поцеловал ее, и она растаяла. Но он вскоре отпрянул:

– Мне пора в аэропорт.

– Желаю тебе хорошо долететь, – кивнула она.

– Когда долечу, позвоню.

– Пришли сообщение из дома. – Она не собиралась так говорить, но ей было грустно, она злилась на себя за то, что поверила – пусть и ненадолго – будто между ними что-то может быть.

– Конечно.

Он развернулся и зашагал прочь. Дейзи закрыла дверь, понимая, что сбылись самые худшие ее опасения. Она полюбила его. И, хотя она знала, что он вернется, в глубине души ей казалось: это ненадолго.

Глава 12

Открыв дверь в свою квартиру, Уэс невольно улыбнулся.

Как ни полюбил он жизнь на ранчо и в Эпплвуде, он не мог не понимать, что по-настоящему чувствует себя дома в Лондоне. Он невольно вспомнил Дейзи… как глубоко она пустила корни в Эпплвуде! Здесь ей не будет хорошо… Но сейчас он способен только на то, о чем говорил ей прошлой ночью – двигаться постепенно, думать лишь на день вперед. Он должен сосредоточиться на сделке, способной сделать его миллиардером.

До поездки в Эпплвуд он работал безостановочно; последние несколько недель до отъезда почти не бывал дома. Открыв холодильник, он пожалел о том, что не попросил экономку прибраться. Выбросив испорченные остатки еды, он взял телефон и написал Дейзи, что добрался благополучно.

Может, позвонить ей? Ему не понравилось выражение ее лица и разочарование в ее голосе, когда он сказал, что уезжает. Она говорила холодно… Он понимал, что разочаровал ее.

Но сейчас нужно на время забыть обо всем и сосредоточиться на сделке с «ТоталКом». Он позвонил Брайанту. Тот ответил после двух гудков:

– Надеюсь, ты звонишь из своей квартиры.

– Да.

– Отлично. Развлекся в Техасе? Теперь можно перейти к делу.

Конечно, Брайант не знал, что Уэс ездил в Техас за женой.

– Может, перекусим?

– Да, поесть не мешает.

– Давай встретимся в «Черной овце». – Уэс предложил ближайший паб, куда они часто ходили вдвоем.

– Согласен. До встречи!

Час спустя Уэс сидел в отдельной кабинке одного из своих любимых пабов. Здесь было полутемно и шумно; они с Брайантом часто ходили сюда, пока учились в университете. Здесь они утешались после неудач и радовались победам – во время учебы и когда начинали работать. Здесь они даже набросали план своей будущей компании на фирменной салфетке. Теперь салфетка в рамочке висела у них в приемной.

Уэс заказал пару пива. Хотя последние десять лет они с Брайантом перешли на дорогие виски и бурбон, пиво в пабе превратилось в традицию.

– Кого я вижу! – приветствовал его Брайант. – Ты так жаловался на выгорание перед отъездом! Не думал, что ты вернешься.

– Я же обещал, что вернусь.

Брайант сел напротив.

– Как там дела? Стреляют?

Уэс пожал плечами и придвинул другу вторую бутылку пива.

– Не так часто, как ты думаешь.

– Какое разочарование!

– Должен заметить, ты понятия не имеешь о жизни на ранчо.

– Наверное, стоит как-нибудь туда съездить. Ты меня всему научишь.

– Приезжай в любое время.

Уэс рассмеялся, представив себе друга на современном ранчо.

– Но сейчас ты вернулся?

– На несколько дней.

– Вот как…

– Я понимаю, что должен быть здесь, – осторожно заговорил Уэс. – Но мне необходимо кое о чем позаботиться в Эпплвуде.

– Речь идет о наследстве твоего деда?

– Деньги для меня не главное. Есть и кое-что еще.

Брайант раздраженно вздохнул. Уэс был уверен, что друг думает о чем-нибудь плохом: что он проигрался в казино или запил.

– Ладно, выкладывай.

– Помнишь, месяца три назад я ездил на конференцию в Вегас?

– Да, конечно… – Брайант нахмурился. – Что там произошло?

– Я женился.

– Ты… что?!

– Женился на женщине из Эпплвуда. – Уэс рассказал, как встретился в Вегасе с Дейзи. – Мы слегка перебрали и поженились в часовне, которая работает круглосуточно. Позже она прислала мне бракоразводные бумаги, но я не мог их подписать.

Какое-то время Брайант молчал. Потом отпил пива.

– Ты шутишь?

– Нисколько.

– У тебя с ней отношения?

– Сам не знаю, что происходит. По-моему, стоит попробовать. У нас сейчас что-то вроде медового месяца. Она занимает у меня в мыслях слишком много места.

– А как же мы? – нахмурился Брайант. – Мы собираемся заключить договор, который обеспечит нас до конца жизни!

– Сейчас двадцать первый век. Я могу работать из любой точки земного шара.

– Но лучше, если мы будем работать в одном городе.

– Знаю.

– Надеюсь, новость о твоем разводе не выплывет наружу, – продолжал Брайант. – «ТоталКом» будет рассматривать нас обоих под микроскопом. Ты ведь знаешь, какие люди возглавляют крупнейшие компании! Они очень подозрительны, тем более что речь идет о миллиардах долларов. Твое поведение могут расценить как попытку спрятать жену или неспособность сохранить самообладание… Надеюсь, твой поступок не сорвет сделку.

Уэс кивнул. Да, лучше всего сохранить безупречную репутацию и не иметь никаких осложнений, тем более что их жизнью заинтересуется следственный отдел «ТоталКом».

– Мой поступок ничему не помешает. Всего одна ночь! Ты знаешь, что у меня нет проблем со спиртным, и я полностью владею собой. Я подпишу все бумаги и решу проблему, как только вернусь домой.

– Кстати, не забывай: если ты подпишешь контракт, пока будешь еще считаться ее мужем, половина твоих денег будет принадлежать ей!

– Знаю.

Брайант скрестил руки на груди.

– А может, ты хочешь остаться с ней? Собираешься ездить туда-сюда? Или переехать в Техас навсегда?

Уэс тяжело вздохнул.

– Сам не знаю. Знаю одно: Дейзи мне нужна. Но и компанию я бросать не могу. Жить и работать в разных странах… нет, не получится.

Хотя они могут общаться, лучше всего им находиться в одном помещении. Поскольку на горизонте маячит сделка с одним из гигантов, Уэс понимал: им не добиться успеха, если они не будут в одном городе.

– Поступай так, как для тебя лучше, – сказал Брайант. – Но учти: тебе трудно будет руководить новой компанией с ранчо в маленьком техасском городке.

Уэс все понимал.

– Да уж, – вздохнул он. – У меня два противоречащих друг другу желания… и я пока не знаю, как их совместить.

Глава 13

Дейзи сидела за столом и вносила записи в истории болезней. Она вздрогнула, когда в дверь постучали. Было уже поздно; из-за того, что у них не было ночных пациентов, за которыми необходим присмотр, почти все сотрудники уже ушли.

– Войдите! – крикнула она.

Дверь открылась, и она увидела Уэса. Он пробыл в Англии несколько дней. Один раз звонил, три раза присылал сообщения. Конечно, она их не считала, но…

– Уэс, привет! – Она попыталась скрыть потрясение. – Что привело тебя сюда?

Вместо ответа, он скрестил руки на груди.

– Ты не против, если я войду?

– Конечно, входи!

Она заметила, что в руке он держит конверт. Дейзи сразу поняла, что там – бракоразводные документы.

– Все в порядке? – спросил он. – Ты как будто не особенно рада меня видеть.

– У меня был трудный день. – Она не сказала, что накануне не спала всю ночь и думала о нем.

– Значит, все дело в работе?

Она кивнула.

– Как съездил домой?

– Хорошо. Скоро мы заключим очень важную сделку.

– Рада, что тебе удалось вернуться к своей настоящей жизни в Лондоне.

– Дейзи, перестань.

Между ними воцарилось молчание.

– Зачем ты приехал?

– Я всего час назад вернулся, и сразу сюда. Хотел тебя увидеть.

– Зачем?

– Я скучал по тебе. Пока меня не было, мы с тобой почти не разговаривали. Мне это не понравилось.

Она не знала, что сказать. Она не отвечала на его звонки и не звонила сама, хотя ей этого очень хотелось. Просто не могла себя заставить.

– Что в конверте? – спросила она, заранее зная ответ.

– Бракоразводные бумаги. – Он бросил конверт на стол. – Я их подписал. Извини, что у меня ушло на это столько времени.

Дейзи сунула конверт в верхний ящик стола. Она не понимала, что с ней творится. Да, она хотела, чтобы он подписал бумаги. Но в его объятиях так легко было представить, что они могут быть вместе! Легко было забыть, что он живет в другой стране, за океаном, и что у них мало общего… Его внезапный отъезд напомнил ей о том, что все ее мечты были иллюзиями.

– Спасибо. Я передам их своему адвокату и позабочусь об остальном.

– Спасибо. Ты ведь не доверяешь мне, не считаешь, что я доведу дело до конца? – Он улыбнулся, показывая, что шутит. У нее же не было желания шутить.

– Ну вот, мы больше не муж и жена!

– Да… Теперь можем оставить все позади и жить своей жизнью.

– И все же нас что-то объединяет, – заметил он. – Что происходит?

– Ничего. Почему ты так говоришь?

– Ты как будто не обрадовалась, когда увидела меня. Я думал, между нами все хорошо… Ты хотела, чтобы я подписал бумаги. Я наконец выполнил твое желание. Если мне нужно сделать что-то еще, скажи.

– Нет. Спасибо за то, что все подписал.

Дейзи не могла разобраться в своих чувствах. То, что они аннулировали брак, заключенный по ошибке, даст им возможность жить дальше, но она невольно чувствовала, что их судьба решена. Она снова услышала внутренний голос: «Он приехал ненадолго, и ты останешься одна с разбитым сердцем».

Отогнав неуместные мысли, Дейзи посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. Ни с кем ей не было так хорошо, как с ним. Одного его прикосновения достаточно, чтобы она последовала за ним хоть на край света. Нужно постоянно напоминать себе: он не может дать ей того, что она хочет, не может дать ей желанной стабильности.

– Сама не знаю, Уэс. Мы неплохо проводили вместе время до твоего отъезда, но скоро ты все равно здесь заскучаешь. Вспомнишь о привычной жизни в Лондоне. Ты будешь все чаще ездить туда. И когда-нибудь ты там останешься.

– Мы живем в двадцать первом веке – ты знаешь, что я могу через несколько часов оказаться в другой стране. Но это не значит, что я не могу быть с тобой. Конечно, в Лондоне удобно. Приятно было повидаться с друзьями, вернуться в свою компанию. Но мне все время хотелось, чтобы со мной была ты.

– В том-то и дело, Уэс! Я не хочу никуда уезжать. Я ведь все тебе уже объяснила.

– А как же желание начать все сначала?

– Это было ошибкой.

– Я так не думаю.

Он придвинул кресло ближе и облокотился о стол. Посмотрел на нее; зеленые глаза словно видели ее насквозь. Дейзи отвернулась. Он же не шелохнулся.

– У тебя есть планы на вечер? – спросил он.

– Нет.

– Я не забыл, что обещал приготовить тебе ужин.

– Ты не обязан.

– Знаю, но я хочу.

Он встал и повторил:

– Сегодня! Приходи ко мне, и мы все уладим.

Дейзи едва не ответила «да». Но гордость у нее еще осталась. Хотя планов на сегодня у нее не было, она не хотела просто подчиняться.

– Сегодня не могу.

Он нахмурился.

– Или ты думал: стоит тебе вернуться в город и поманить меня пальцем, и я тут же побегу к тебе?

– Я так не думал. Извини, если тебе так показалось. – Он скрестил руки на груди. – Как насчет завтра? У тебя есть планы на завтра?

Она не спеша оглядела его с головы до ног. Она нарочно тянула время. Дейзи понимала, что ей лучше снова отказаться, но в конце концов, она всего лишь человек…

– Хорошо, – сказала она. – Завтра.

– Отлично! – Он улыбнулся, продемонстрировав ровные белые зубы. – Увидимся в восемь.

Вечером, выйдя из бассейна, Уэс стал с нетерпением ждать мирной ночи. Пара пива, горячая ванна и компьютерная игра на экране проектора – больше ему ничего не нужно. Он достал из встроенного маленького холодильника холодное пиво и растянулся в шезлонге. Он с удовольствием повидался с лондонскими друзьями и вернулся к работе, но в Эпплвуде он обрел покой.

– Мне нравится, как ты здесь все оборудовал, – похвалил Гаррет, подходя сзади.

Уэс вздрогнул. Он не слышал, как брат вошел. Повернувшись, он заметил, что тот не один. С ним пришла Уилла.

– Спасибо, – сказал он. – Вряд ли Элайас одобрит перемены.

Уилла тоже взяла себе пива и протянула еще одну бутылку Гаррету.

– Что тут можно не одобрить? – спросила она.

Они с Гарретом сели на шезлонг.

– Как съездил домой?

– Хорошо, – ответил Уэс. – Мне нужно было кое о чем позаботиться с моим компаньоном. Неплохо было ненадолго съездить туда.

– Но ты вернулся, – заметил Гаррет.

Уэс поднял руки:

– Почему все так удивляются?

– Тебя долго здесь не было. – Гаррет улыбнулся, но Уэс сразу ощетинился. Гаррет все время бередил старые раны.

– Кто еще удивился, кроме нас? – спросила Уилла.

– Ты знаешь кто. Дейзи.

– Кстати, почему сегодня ее здесь нет?

Уэс пожал плечами:

– Я пригласил ее, но она сказала, что не может. Хотя думаю, она просто злится на меня.

Уилла рассмеялась:

– Да, наверное. Я только что говорила с ней, она дома и смотрит сериал «Сайнфелд».

Уэс рассмеялся. Женщины нечасто его отвергали, но Дейзи – не такая, как все.

– Что, не получилось вернуть Дейзи? – поддразнил Гаррет.

Уэс вспомнил их совместную ночь перед его неожиданной поездкой в Лондон. Он не хотел вдаваться в подробности.

– Я думал, что у нас все хорошо, но теперь все не так. Она злится на меня.

– С чего бы это? – улыбнулась Уилла. – Вы переспали, поговорили о том, как начать все сначала, а потом ты вдруг сорвался и уехал.

– Значит, ты с ней поговорила.

– Конечно, поговорила. Она моя лучшая подруга.

– Можешь подсказать, как мне ее вернуть?

– Не знаю, Уэс. – Уилла покачала головой и вздохнула. – Она меня убьет, если узнает, что я обсуждаю ее с тобой. Но Дейзи нужна стабильность. Она хочет романтики, чтобы за ней ухаживали. Но больше всего ей нужна простая жизнь в маленьком городке со свадьбой, детьми и так далее. Ты можешь дать ей то, что она хочет?

– Нет, не могу.

– А потом ты вдруг сорвался в Лондон. Думаешь, она не вспомнила, что твой дом там? Ей это не нравится. Не такой жизни она хочет.

В глубине души Уэс все понимал. Он по-прежнему не знал, как ему жить дальше. Но ему нужна Дейзи. Значит, придется найти какой-то компромисс.

– Говоришь, она хочет романтики?

– Как и любая женщина. Хочешь верь, хочешь не верь, мы иногда хотим не просто расписаться в Лас-Вегасе после классного секса в душе.

– У вас с ней действительно нет секретов друг от друга!

– Мы лучшие подруги! Да, ей нужна романтика. Но не только. Если хочешь отношений с ней, тебе придется жить в этом городке. Она любит Эпплвуд, и, если сумеешь доказать, что станешь частью местного общества, возможно, тебе удастся ее вернуть.

Уэс задумался. Романтика, постоянные отношения – с Дейзи и с Эпплвудом… Откровенно говоря, первая часть нравилась ему куда больше, чем вторая. Но именно поэтому он вернулся в родной городок!

– Как по-твоему, справишься? – спросила Уилла, видя, что он молчит.

Уэс кивнул:

– Да. Я даже знаю, с чего начать.

Глава 14

Дейзи припарковала машину у главного здания на ранчо. Дом был внушительным; его строили главным образом вручную. Когда-то здесь жила большая семья – несколько поколений Хардвеллов. Она окинула взглядом двухэтажное здание под остроконечной крышей с множеством окон.

В доме горел свет; на дорожку падали золотистые отблески. Она не видела внутри Уэса – скорее всего, он на кухне, которая не видна с того места, где стояла она.

Достав из машины коробку с пирожными, купленными в новой пекарне на Главной улице, она поднялась на крыльцо, которое шло вокруг всего дома. Сама она выросла в гораздо более скромных условиях. Дом на ранчо напоминал ей о различиях между нею и Уэсом. Она довольствовалась простой жизнью в маленьком городке. Он же с детства привык к роскоши. Тем заметнее их несовместимость!

Дейзи глубоко вздохнула. Она заранее знала, чем закончится вечер. Они поедят и, несомненно, окажутся вместе в постели. А дальше? Неизвестность не помешала ей хорошо подготовиться к свиданию. Она сделала прическу и макияж, чем не занималась каждый день. Кроме того, она купила новое – и очень дорогое – белье. Накануне она отказалась от его приглашения не только потому, чтобы удержать его на расстоянии. У нее появилось время на приятные занятия.

Она смахнула упавшую на лоб волнистую прядь. Понимая, что, скорее всего, совершает ошибку, она постучала в дверь.

Им лучше держаться подальше друг от друга, а не начинать все сначала, но Уэсу достаточно посмотреть на нее, дотронуться до нее… Поцеловать ее.

Дверь открылась, и она увидела Уэса. Привычную для ранчо одежду он сменил на черную рубашку и черные джинсы.

– Привет! – Она чуть не упала от его улыбки. – Заходи!

– Джинсы «Гуччи» вернулись, – заметила она, оглядывая свой наряд: черные легинсы и длинную футболку. Она думала надеть что-то наряднее, но, несмотря на приготовления к сегодняшнему вечеру, ей не хотелось создавать у него впечатление, как будто она слишком старательно к нему готовилась. – Рядом с тобой я выгляжу простушкой.

– Ты выглядишь красавицей, – тут же ответил он, быстро целуя ее в губы и беря у нее коробку. – Что здесь?

– Ой, забыла. Я купила десерт.

– Не нужно было ничего приносить.

– Перестань, я получила хорошее воспитание!

Он заглянул внутрь.

– Выглядит здорово. Мне пора на кухню.

Она пошла следом за ним, и, когда уселась на высокий барный табурет у кухонного островка, он вручил ей бокал с красным вином.

На чистой гранитной столешнице все было приготовлено для салата. Сам Уэс, видимо, чувствовал себя на кухне вполне непринужденно. Он заглядывал в кастрюли, в духовку, попутно что-то вытирая и убирая. Пахло очень вкусно. Дейзи ожидала, что он закажет еду на дом. Он ее приятно удивил. Было что-то неотразимое в мужчине, который умеет готовить!

– Уэс, пахнет восхитительно.

– Спасибо! – ответил он, помешивая в кастрюле соус беарнез. – Надеюсь, ты любишь рибай стейк.

– Очень люблю. Что у нас еще в меню?

Он развернулся к ней лицом и взял свой бокал с вином.

– Ничего сложного. Салат, печеная картошка, чесночный хлеб с сыром.

Она кивнула.

– Ничего сложного, но очень вкусно! У меня простые вкусы, мне нетрудно угодить.

– В тебе нет ничего простого, – возразил Уэс.

Страсть в его взгляде заставила ее опустить глаза в бокал.

– Глядя на тебя, кажется, что прежде ты нечасто так ел!

Он снова повеселел:

– Скажем так. До приезда сюда я семь лет не ел сладкого!

Дейзи рассмеялась:

– Знаешь, мы живем в таком сумасшедшем мире, а жизнь так коротка, что не хочется отказывать себе в том, что любишь!

– Ты права, – сказал Уэс. – Жизнь слишком коротка, и не нужно отказывать себе в том, что хочешь.

Она не успела ответить, потому что он поцеловал ее в губы. Потом поспешно отстранился.

– Извини, я должен был это сделать!

Он быстро вышел в патио, где стоял гриль, и занялся мясом. Вскоре он принес два идеально прожаренных стейка, посыпанные розмарином и другими пряными травами.

– Не нужно извиняться. Кстати, не знала, что ты умеешь готовить.

– Да, время от времени балуюсь. – Уэс пожал плечами. – Это помогает мне расслабиться.

Заметив, что ее бокал пуст, он подлил ей вина.

– Ты не просто «балуешься». Технический гений, владелец ранчо и шеф-повар! Впечатляет!

Она подняла бокал.

– У меня много талантов, о которых ты не знаешь. – Он подмигнул ей.

Не успев остановиться, Дейзи выпалила:

– Похоже, я уже знаю некоторые из них, но мне не терпится увидеть остальные.

– Когда захочешь. Тебе стоит только попросить.

– Звучит неплохо.

Она понимала, что они говорят уже не о кулинарии. У этого парня многочисленные таланты, и он не стесняется их демонстрировать.

– Это обещание или угроза?

Их взгляды встретились. Звякнул таймер, и Уэс достал с нижнего уровня духовки сковороду с запеченными мелкими картофелинами. Потом отнес тарелки в столовую. Дейзи с бокалами последовала за ним. Сцена была совершенно домашней, уютной. Она мечтала о чем-то подобном. Может быть, еще на одну ночь можно отставить прочь сдержанность и просто наслаждаться. Об остальном они подумают утром…

– Очень вкусно! – сказала Дейзи, отодвигаясь от стола и гладя себя по животу. Не слишком изящный жест, но Уэс не возражал. Ему нравилось, что Дейзи ест с аппетитом, а не клюет, как птичка, и не гоняет еду по тарелке. Подняв на него взгляд, она смущенно улыбнулась: – Наверное, я веду себя не совсем как настоящая леди.

– Ты ведешь себя идеально. Рад, что тебе понравилось. Осталось место для десерта?

– Ты на всякий случай спрашиваешь или еще голоден?

– На всякий случай. Для десерта всегда найдется время позже.

– Позже?

– Позже, – ответил он, накрывая ее руку своей.

На несколько секунд их взгляды встретились; потом она отвернулась. Он понял: она поступает так, когда ее переполняют эмоции.

– Итак, что же дальше? – спросила Дейзи. – Обсудим условия нашего развода? Мне достанется этот дом? – пошутила она.

– Развод уже состоялся, – напомнил Уэс.

– Верно. А если серьезно, дом мне нравится. Не понимаю, почему Элайас и Кэти переехали в Аризону, когда здесь у них такая красота. Гаррет и Уилла живут в соседнем доме, значит, здесь скоро никого не останется.

– Кроме меня, – заметил Уэс. – И Ноа, на время его нечастых визитов.

Когда Уэс только приехал, он чувствовал себя здесь не в своей тарелке, но чем дольше он жил в главном доме, тем больше привыкал к нему, считал его своим.

– Да. – Дейзи пожала плечами. – Но долго ли ты здесь проживешь? Полгода? Потом дом снова будет пустовать.

Он не мог ответить ничего определенного.

– Ты опять за старое…

– Да, наверное. Надо быть реалистами, – сказала она.

Он снова взял ее за руку и погладил по ладони подушечкой большого пальца.

– Я реалист. Когда мы смотрим друг на друга, между нами все реально.

Дейзи молчала, и Уэсу не хотелось на нее давить. Он боялся, что она просто сбежит.

– Давай поговорим в джакузи, – предложил он, хотя разговаривать не собирался. По-настоящему они близки в постели – и в этом нет никаких сомнений.

Дейзи вздохнула и покачала головой:

– Я не взяла купальник.

Он широко улыбнулся:

– Так даже лучше!

По-прежнему держа ее за руку, он встал:

– Пошли!

Он вывел ее во внутренний дворик, где уже пузырилась гидромассажная ванна. Достал ведерко с бутылкой шампанского. Почти весь лед растаял, но, судя по запотевшему ведерку, бутылка еще была довольно холодной. Он быстро и бесшумно откупорил ее. Потом снова поставил в ведерко.

Окружающие холмы и деревья отгораживали их от дороги и от соседних домов. Он быстро снял с себя рубашку и бросил на ближайший шезлонг. Потом увидел, что Дейзи наблюдает за ним. Он улыбнулся.

– Ты уже видела меня без рубашки, – напомнил он.

Пусть они представляют себе будущее по-разному, хорошо, что он по-прежнему ее привлекает физически.

– Верно. – Она тряхнула головой.

Прежде чем он успел ответить, она сняла длинную тунику через голову, обнажив свое женственное тело. Сквозь кружевной черный бюстгальтер просвечивали соски, и он мгновенно пришел в боевую готовность.

Уэс поспешно стащил джинсы, оставшись в трусах, и скользнул в воду. Вода была горячей; после долгого дня на ранчо ничего лучшего и желать было нельзя. Разделить ночь и бутылку хорошего шампанского с красивой женщиной еще лучше. Он старался не глазеть на нее, пока она снимала черные легинсы. Под ними оказались черные кружевные трусики.

Дейзи вошла в воду, но села подальше от него.

– Ух ты, – промурлыкала она. – Отличный способ расслабиться после трудного дня.

– Я знаю и другие способы, – напомнил он, разливая шампанское по бокалам и протягивая ей один.

– Не сомневаюсь.

Уэс отпил немного.

– Ты сказала, у тебя нет купальника, но то, что на тебе надето, очень красиво.

Дейзи рассмеялась и тоже отпила шампанского.

– Я ездила в бутик нижнего белья. Не верится, что я потратила кучу денег ради гидромассажной ванны!

– Не обращай на меня внимания, – посоветовал он. – Не стесняйся, снимай!

– Ты неисправим! – Она плеснула в него водой.

– Так или иначе ты все снимешь. Раньше или позже… все зависит только от тебя.

Они посерьезнели. Дейзи понимала, что Уэс прав. Есть только один способ закончить вечер, и она все знала заранее. Уэс не сводил с нее взгляда; она прикусила нижнюю губу, думая о его словах.

– Ты прав, – согласилась она, ставя бокал на бортик. – Наверное, лучше и правда все снять.

Опустившись на колени, она приблизилась к нему. Пульсация между ногами усилилась. Желание охватило ее целиком.

– Наверное, так будет лучше всего, – негромко сказал он.

– Я тоже так думаю.

Она изогнулась, чтобы расстегнуть крючки на безнадежно испорченном бюстгальтере.

– Тебе помочь? – спросил он.

– Нет. Получилось.

Она отбросила кружево в сторону. Бюстгальтер упал на тиковую палубу. Ей стало жарко; она понимала, что теплая вода ни при чем.

Обняв ее за плечи, он притянул ее к себе.

– Дейзи… – прошептал он, вцепившись ей в плечо.

Она прильнула к нему, положила ладонь на его грудь и стала водить по ней подушечками пальцев. Улыбнулась, заметив, как его мышцы напрягаются от ее прикосновения. Пальцы спустились ниже, и она поняла, что он находится в полной боевой готовности.

Одним стремительным движением он обхватил ее талию и посадил к себе на колени. Она оседлала его, а он прижал ее к себе, удерживая своими большими ладонями.

Он страстно поцеловал ее. Как всегда, его поцелуй разжег в ее глубинах пламя. Дейзи еще крепче прижалась к нему и обвила руками его шею.

Уэс с трудом оторвался от нее; после его губ на подбородке и шее остался жаркий след. Она вскрикнула, когда он легко куснул ее за плечо.

Уэс просунул пальцы под кружевную резинку трусиков, приспустил их и рванул тонкую материю.

– Ты что?! – воскликнула она.

– Не волнуйся.

Хотя ночь была темной, их освещал лунный свет.

– Подожди.

– В чем дело? – спросил он, отрываясь от нее.

– Нас здесь кто-нибудь видит? – Дейзи вглядывалась во мрак.

– Нет. Не беспокойся. Мы скрыты от всех любопытных глаз.

Он поиграл ее грудями, и она выгнулась, подставляя ему соски. Он взял один в рот, дразня второй; ей показалось, будто в нее ударила молния.