Текст книги "Алхимик"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

– Ты вообще представляешь сколько это стоит?! – оживился Имперский глава Теней.

– Думаю, ровно в два раза меньше, чем магический контракт с обязательством не продавать это изобретение никому, кроме тебя лично.

– Я готов предложить хорошую цену. Но это не единственный подвох? – нахмурился блондин.

– Да. Я сделала так, что птицы будут честно служить на благо вашего клана Теней до тех пор, пока я жива. Это так, лишняя подстраховка на всякий случай.

– Я предполагал, что ты мне не доверяешь. И пытался угадать, что ты предпримешь, чтобы защититься. Однако так далеко моя фантазия не простиралась. Поздравляю, это ход вполне достоин клана Теней.

– Должна же я себя защитить! Хоть как-то. Для представителей первого сословия такой маг, как я – это мусор, который можно без сожаления выкинуть. Поэтому единственным выходом было сделать так, чтобы моя жизнь и ваши интересы были тесно связаны. Однако хватит о нас. Давай-ка вернемся к тамплиерам.

– Ты хочешь проникнуть в их мир, отправить на разведку птицу, выяснить, где живет папа и переместиться к нему? – угадал блондин.

– Именно. Птица какое-то время может даже последить за ним. Ей даже магическая подпитка не нужна. Она вполне может питаться самостоятельно, как мой сундук.

– Пожалуй, это неплохая идея. У меня тоже есть существо, которое можно отправить к папе в качестве шпиона. Но оно не умеет летать. Так что портал действительно необходим, – согласился Имперский глава Теней. – Давай уточним. Какая конкретно тебе нужна помощь от нашего клана?

– Во-первых, расскажи мне все о маге, который открывает порталы. Что из себя представляет этот Дьеффши и где лучше всего с ним «нечаянно» столкнуться.

– Это решаемо, – кивнул головой блондин.

– Во-вторых, нужно подробнее расспросить тамплиера. Где сидит этот самый папа и как до него добраться из той деревушки, куда выходит портал. Пусть даст птице хотя бы направление.

– Это тоже не сложно сделать.

– И, в-третьих, очерти рамки того, что можно обещать Дьеффши. Рано или поздно, вам все равно нужно будет сотрудничать. И лучше, если Дьеффши отнесется к этому факту спокойно.

– Ну, я примерно знаю, чего захочет маг, – вздохнул Имперский глава Теней. – Не хотелось бы идти у него на поводу, но ты права. Нам нужно именно сотрудничество. Тем более, что мы, несмотря на все наблюдения, так и не поняли, как открывается портал.

– Дьеффши уничтожает магические контуры? У него хватает на это времени? Или вы не вмешиваетесь, не желая его спугнуть? – удивилась я.

– Контуры сами по себе уничтожаются после того, как портал закрывается. Это-то как раз не проблема. Восстановить их не трудно. Но, видимо, помимо контура там есть что-то еще. Во всяком случае, простое копирование результата не дало.

– А я могу посмотреть на то, что вы скопировали?

– Можешь. Вдруг тебе в голову придет какая-нибудь, совершенно неожиданная идея.

Ну да, конечно, идея. Какие могут быть идеи, когда перед тобой лежит нечто, больше всего напоминающее карту мира Оротениуса Финиуса. Причем испещренную совершенно непонятными символами. Какие-то пляшущие человечки, честное слово! Вроде бы несложные фигурки из ломаных линий ни разу не повторялись и, казались, были нанесены совершенно хаотично. Встречалось нечто вроде схематичного изображения молнии, треугольника, буквы w и всяких других прочих интересностей.

Я крутила рисунок в разные стороны, но ничего в нем не понимала. Может, это работа НЛО? Альтернативщики любят сваливать на них всякие непонятные вещи. Мда… Сколько же знаний я пропустила мимо себя, полагая, что они мне никогда не пригодятся? С незнанием истории Франции 14 века я уже смирилась. Теперь меня с неумолимой неотвратимостью настигло понимание, что неплохо было бы разбираться в мертвых языках. Хотя бы до такой степени, чтобы суметь определить, кому принадлежат все эти закорючки. А в идеале – что они означают.

Мечты, мечты. А то я не знаю, что некоторые тексты историки до сих пор расшифровать не могут. Но ведь хочется же! У меня в руках – ключ, а я не знаю, к какому замку, скрывающему сокровища, он подходит. Придется считать, считать и еще раз считать. Хорошо хоть мои знания по тригонометрии не до конца из головы выветрились. Есть на что опереться. Ладно, если удастся договориться с Дьеффши, вопрос с расшифровкой рисунка перестанет быть срочным. А там, постепенно, тайна все равно будет разгадана. А если наша авантюра по предотвращению покушения закончится благополучно, то можно и королеву поспрашивать.

Вот только есть у меня такое ощущение, что Мельстринн нам ничего путного не расскажет. Скорее всего, она прихватила с собой уже готовую разработку, и не пыталась понять, как все это устроено. Непрактично? Да вовсе нет. Можно подумать, любая хозяйка разбирается в устройстве плиты, мультиварки или стиральной машинки. Работает, и хорошо. А как все это устроено – без разницы.

Наверняка над рисунком, который мне принес Имперский глава Теней, работало множество ученых Магриба. Скорее всего, не одно поколение. И, вполне вероятно, что к этому рисунку прилагались дополнительные записи, принесенные королем-попаданцем из своего мира. А то и артефакты какие-нибудь. В любом случае, схема, хоть и непонятная, не помешает. Еще бы кто-нибудь нам схему Тампля принес, и совсем все хорошо было бы.

Замок, построенный тамплиерами, не зря считался очень надежным. А если сражаться с орденом, то придется захватывать и Тампль. Мда. Вряд ли у папы или короля есть информация о внутренней планировке замка. Даже если они и были там с визитами, далеко их не пускали. А все тайны строения знал только тот, кто заказывал и оплачивал стройку.

Да, чуть не забыла! Насколько я помню, расстояние от Авиньона до Парижа не маленькое. А если мы хотим способствовать разгрому ордена тамплиеров, нам придется и в столице Франции побывать. Прежде всего потому, что основные фигуранты дела кучкуются именно там. И неплохо было бы выяснить список католических праздников, на которых тамплиеры могут собраться большой компанией. Еще лучше, конечно, было бы попасть на чисто тамплиеровский праздник. Но, во-первых, я не уверена, что такой есть, а во-вторых, в любом случае придется потратить время на изучение привычек храмовников и способов, как до них добраться с наименьшими для себя потерями.

Как-то это все… не радует. Времени у нас не очень много. Яд уже почти готов, и королева вскоре захочет его получить. Ну а там… События выйдут на финишную прямую. Это всегда так. Подготовка долго тянется, а само событие раз, и пролетело. Ладно, не будем отчаиваться. У меня есть план. Необходимо привлечь Дьеффши на нашу сторону, открыть портал, проникнуть в чужой мир, выпустить свою не-живую птицу и попытаться понять, будет ли действовать связь с ней между мирами.

Потому что если нет – это плохо. Это очень плохо. Нельзя поселиться в мелкой французской деревушке, где все друг друга знают, и не привлечь к себе внимания. Да и не очень-то хочется обживаться в местной грязи и антисанитарии. Нет уж, если связь не будет работать, пусть блондин высылает сюда одного из своих Теней. В конце концов, это они у нас суровая разведка. Так что пусть работают.

Климент V

Сумрак и нарочитая аскетичность коридоров доминиканского монастыря могли бы испортить настроение даже самому заядлому весельчаку и балагуру. А папа и так был не в самом лучшем расположении духа. Сколько бы ни прибывало денег в его резиденцию, они уходили как вода. Да, вроде бы на самые неотложные нужды, но сколько же их было, этих нужд! Чего только стоило привести в порядок свои апартаменты. Ну не будет же папа жить в обычной келье! Да и покои настоятеля, хоть и сильно отличались от пропагандируемого церковью воздержания и смирения, тоже не подходили.

Ремонт и переезд сожрали огромное количество времени и денег. А сколько ушло на коронацию! На пышной церемонии в Лионе присутствовал Филипп IV, чтобы его в аду поджарили![16]16
  В реальности коронация произошла в 1305, а в Авиньоне папа осел к 1309. В моей реальности он сразу присмотрел в качестве резиденции доминиканский монастырь. * Инфа позаимствована из книги «Оккультные войны НКВД и СС», Антон Иванович Первушин.


[Закрыть] Как же хорошо, что этот король так вовремя скончался! К сожалению, часть компромата, с помощью которого Филипп оказывал влияние на Климента V так и не удалось выкрасть. Теперь он находится в загребущих лапах Карла Валуа. Но зато теперь папа никому ничем не обязан. Тем более, этому ничтожеству Людовику X. И можно было забыть о своих обязательствах уступить на пять лет церковные доходы в пределах Франции.

А история с папой Бонифацием VIII? Филипп хотел извлечь из могилы его тело, сжечь его и развеять пепел по ветру. Климент всячески затягивал решение вопроса, но если король не скончался бы так своевременно, пришлось бы ему уступить. Единственное, о чем жалел папа, так это о том, что Филипп IV не успел расправиться с тамплиерами. А ведь у короля были такие планы! И самому Клименту V была обещана неплохая доля из сокровищ тамплиеров.

В столице Франции резиденция храмовников Тампль занимала несколько кварталов. В обнесенном стенами районе стояли их замки и башни. Филипп IV был настолько уверен в неприступности Тампля, что хранил там государственную казну. Естественно, что сказочное богатство тамплиеров привлекло его внимание. Не могло не привлечь. Он имел возможность увидеть и оценить их, что со стороны тамплиеров было очень неосторожным поступком. К тому же Филипп задолжал ордену довольно много денег. Столько, что не смог бы расплатиться до конца своих дней. Да и его сын вряд ли сможет.

У Филиппа IV был прекрасный план. И часть его так и осталась нерассекреченной, поскольку множество документов хранилось у самого Климента V. Сколько бы папа ни изучал эти бумаги, он не мог не признать, что план захвата тамплиеров и соблюдения секретности во время этого самого захвата были безукоризненны. Уж кто, кто, а Филипп отдавал себе отчет в том, что рыцари-тамплиеры не только имели вооруженные силы, состоявшие из профессиональных воинов, но и были в отличие от королевской армии прекрасно организованы и дисциплинированны. Во Франции храмовники занимали важные посты и полностью выходили из-под королевской власти.

Помнится, Филипп IV даже пытался стать членом ордена, и даже написал прошение великому магистру, где просил оказать ему честь и сделать его почетным рыцарем. Однако Жак де Молэ тоже не был глупцом. Он сразу понял, что Филипп хочет рано или поздно добиться звания великого магистра, чтобы сделать его наследственным для французской короны. Разумеется, притязания короля были отвергнуты! И, понятно, нелюбовь Филиппа к тамплиерам только возросла.

К сожалению, покончить с орденом так и не получилось. А ведь это действительно был многообещающий шанс! Жаль, очень жаль, что этим шансом нельзя воспользоваться, что папа не всесилен. Разве Клименту V не поступали доносы, что члены ордена богохульники и святотатцы? Но что папа мог сделать? Во Франции распоряжался не он. Климент V не мог командовать королевскими чиновниками и военными отрядами. А действовать с помощью войска Христова… Здесь был не Ватикан. И если Людовик X на такое самоуправство не отреагирует, то уж его дядюшка Карл Валуа непременно выскажет собственное недовольство. И чем это закончится – неизвестно.

Договориться с Карлом? Возможно. Но как сделать так, чтобы не навлечь на себя подозрения тамплиеров? Ведь не просто так Филипп IV так внезапно скончался. Сразу, как только начал предпринимать хоть какие-то действия по ликвидации ордена. Впрочем, королю доносили, что тамплиеры подозревают о планируемом аресте. До папы доходили слухи, что рыцари готовились к самому худшему. В порту Ла Рошель их ждало почти два десятка галер, готовых вывезти сокровища, многие документы и рукописи ордена были сожжены, а сторонникам направлены письма, в которых Жак де Молэ приказывал не сообщать даже минимальной информации об обычаях и ритуалах тамплиеров.

К сожалению, у рыцарей везде были свои соглядатаи. Даже в королевском дворце. И никто не гарантировал, что их нет рядом с папой. Нет, нужно быть осторожным. Очень осторожным. Впрочем… Климент V славился своей осторожностью. Именно поэтому он выбрал резиденцию в Авиньоне, а не в Риме. Есть шанс, что здесь его не достанут недовольные последователи Бенедикта XI.

Климент невольно скосил глаза на свой тайник, где хранились самые секретные документы, в том числе о тамплиерах. План, придуманный Филиппом, не давал ему покоя. В этих бумагах было все, что удалось узнать о тамплиерах. Их привычки, склонности и распорядок дня. Филипп планировал провести несколько арестов одновременно. Но теперь, после того, как разгром ордена не удался, и все немного утихомирилось, стало понятно, что король не учел некоторые детали. Детали, на которые сам Климент V обязательно обратит свое внимание. Если ему представится такой шанс.

Глава 17

Честно говоря, я думала, что договориться с магом, открывающим порталы в иные миры, будет проблематичнее. Однако его нелюбовь к Мельстринн была настолько сильна, что он, кажется, готов был из шкуры вылезти, только бы ей насолить. Оказалось, что я была права, предположив, что королева и архимаг даже и не думали договориться со специалистом по-хорошему. Им не пришло в голову ничего лучше, как начать его шантажировать. Дескать, хочешь сохранить жизнь жене и детям? Тогда работай на нас в поте лица. Причем даже последнему пню было понятно, что после выполнения задания его вряд ли оставят в живых. Как говориться, «он слишком много знал». И тут даже магический договор о неразглашении не поможет, поскольку такими вещами рисковать никто не будет.

Мне, разумеется, стало интересно, почему королева привлекла к авантюре именно Дьеффши? С чего она решила, что этот маг лучше других справится с нетривиальной задачей? Однако ответ оказался простым. Выяснилось, что Дьеффши, как и я, был любителем экспериментировать и читать всяческие полезные книжки. А поскольку архимаги не всегда были осторожны в своих мемуарах, предпочитая хвастаться своими достижениями, в их книгах можно было найти много чего интересного. Дьеффши, например, набрел на ритуалистику именно в школе. Я даже позавидовала, честно. Мне подобные труды под руку не попадались. А прочитать всю библиотеку Академии… Это еще, как минимум, пара жизней требовалась.

Дьеффши был гений. Однозначно. Если мне разобраться в ритуалистике помогали знания по геометрии и тригонометрии, то маг справился сам. Нет, я, помнится, читала легенду, что Паскаль, которому из-за слабого здоровья в детстве запрещали заниматься геометрией, самостоятельно переоткрыл несколько теорем и аксиом, но одно дело читать легенды, и совсем другое, столкнуться с подобным явлением в реальности.

Словом, слишком умного мага приметили еще в школе. Диплом бакалавра он защитил, но далеко его отправлять не стали. Более того, даже позволили отработать долг перед школой, разбираясь в построении различных звездчатых многоугольников. Ну а поскольку магический контракт запрещал Дьеффши делиться информацией с посторонними и, тем паче, продавать им итоги своей работы, долг и проценты по нему гасились долго. У меня даже возникло впечатление, что гениального мага специально притормаживали, чтобы как можно больше получить от него на халяву.

Мда. Могу представить, сколько еще талантливых учеников нещадно эксплуатирует школа. Я-то жаловалась на свою нелегкую жизнь, а мне, оказывается, повезло. Я, по крайней мере, могла продавать посторонним плоды своего труда, и не только гасить кредит, но и зарабатывать на жизнь. Собственно, ничего удивительного, что Дьеффши заметили не только маги, но и Тени. И даже попытались привлечь к себе на работу. Вот только вербовкой занялся слишком ретивый тип, в результате чего на выходе получился не лояльный сотрудник, а агрессивно настроенный противник.

Да уж… Вот что называется – от судьбы не убежишь. Дьеффши все-таки придется сотрудничать с Тенями. Правда, на более выгодных условиях. К тому же, Тени кровно заинтересованы в том, чтобы спасти ценного специалиста. Как выяснилось, мало засекретить ценные знания. Нужно еще заставить снобов из первого сословия их изучать и развивать. А с последним было совсем плохо. Выходцы из богатых и знатных семей стремились в политику, интриговали, чтобы занять высокий пост, и очень мало интересовались наукой. Дело дошло до того, что некоторые знания и умения стали просто теряться.

В свое время я много разговаривала с Имперским главой Теней на тему сословного разграничения. Мне, воспитанной в совершенно другой эпохе, казалось разумным наличие социальных лифтов. Сколько выдающихся личностей потеряла страна просто потому, что не дала им возможности реализоваться! Впрочем, в истории моего родного мира в средневековье (да и много позже) творилось то же самое. Ломоносов был редким исключением. А сколько таких Ломоносовых не состоялось?

– Указ, по которому выходцам из второго и третьего сословия запрещено занимать высшие посты, прежде всего, вредит самому государству, – высказала я свою точку зрения Имперскому главе Теней.

– Сейчас Максимус это понимает, – вздохнул блондин. – Но когда закон принимался, Первый министр только вступил на свою должность. И полностью разделял взгляды представителей первого сословия. Ему нужно было несколько лет повариться в этом политическом и экономическом котле, чтобы понять, что он не прав.

– А отменить закон он уже не может?

– Боюсь, первое сословие его не поймет. Впрочем, я не сомневаюсь, что Максимус найдет выход из создавшегося положения. Уже сейчас действуют многочисленные «уточнения», «поправки» и «дополнения», делающие закон не столь однозначным.

В общем-то, познакомившись поближе с Дьеффши, я поняла, что имеет в виду Имперский глава Теней. Ритуалистика, вроде бы, тайное знание, закрытое для выходцев из второго и третьего сословия. Но, тем не менее, занимаются ей отнюдь не высокорожденные маги. И таких исключений из правил – сотни. В целом, понятное дело. Как удобно, так законы и толкуются.

Имперский глава Теней оказался прав и еще в одном. Для того, чтобы открыть портал в иной мир, ритуального круга было мало. К нему прилагался мощный артефакт, но как он выглядел и как действовал, Дьеффши продемонстрировать не мог. Ибо магическая клятва. Ну… Клятва так клятва. В конце концов, мне, покамест, было без разницы, как оно устроено. Лишь бы работало. А несколько золотых монет, подаренные Дьеффши, сделали его на удивление сговорчивым. Надо открыть портал? Да пожалуйста! И я оказалась в средневековой Франции. В мире, очень похожем на мой собственный.

Разумеется, я согласовала свой визит с Имперским главой Теней. Не совсем же я больная, чтобы рисковать без подстраховки! Однако чувствовала я себя все равно не слишком уютно. Быть попаданцем в чужом, потенциально агрессивном мире мне определенно не нравилось. Настолько, что я запаслась амулетами, артефактами и зельями на все случаи жизни. Жаль, сундук с собой нельзя прихватить. Туда влезло бы гораздо больше полезного, чем в кошель, пусть даже с расширенным пространством. Однако что-то мне подсказывало, что ездовой сундук местное население однозначно не поймет. А украшать собственным телом веселый инквизиторский костерок совершенно не хотелось.

Первое, что я проверила – насколько эффективно действует в этом мире магия. Оказалось, что ничем не хуже, чем там, откуда я прибыла. Очень интересно. Это означало, что местный магический фон достаточно силен для того, чтобы здесь рождались маги. Однако массового их явления почему-то не наблюдается.

Французская средневековая деревенька оказалась довольно симпатичной – невысокие каменные домишки и много зелени. Я, конечно, расстаралась одеться по местной моде, но к людям выйти не рискнула. Во-первых, не была уверена в том, что маскировка мне удалась, а во-вторых, побоялась себя выдать каким-нибудь лишним словом или движением. Нет уж. Лучше не рисковать. К тому же, для выполнения задания помощь местных жителей мне совершенно не требовалась. Скорее, наоборот.

Защитившись всевозможными амулетами, отводящими от меня внимание, я расположилась на поляне и начала готовить своего шпиона. Не-живой ворон, помимо функции наблюдателя, должен был обладать и еще кое-какими полезными качествами. В частности, ему нужно быль как-то узнать дорогу сначала из этой деревушки до Авиньона, а затем от Авиньона до Парижа.

Разумеется, пленный тамплиер был в подробностях расспрошен о том, что где находится. И на основе его рассказа я даже карту составила. Вот только точность там была… очень условная. А нам требовалось нечто большее. Не может же ворон у прохожих дорогу спрашивать!

Собственно, решение данной проблемы у меня уже было. Усовершенствованное зеркало, которое показывало все то, что видела птица. О географии Франции я имела весьма смутные представления, но примерное местонахождение Парижа и Авиньона помнила. Да и разговоры путников надеялась подслушать.

Активировав птицу, я выпустила ее в деревню и некоторое время следила за полетом. Самым удачным местом для подслушивания, разумеется, я выбрала трактир. Если через эту деревеньку постоянно шляются всякие путники, вроде тех же тамплиеров, значит, она расположена возле накатанного пути в большой город.

Шпионила я не долго. В сторону Авиньона отправлялся торговый обоз и гонец с каким-то важным донесением. Я, разумеется, выбрала последнего, и дала ворону команду следовать за эти человеком. Вот теперь все. Теперь можно возвращаться и выяснять, будет ли работать связь птицы и зеркала между мирами.

Имперский глава Теней, разумеется, меня уже ждал. С нетерпением. Кажется, он был искренне удивлен, что я не побоялась шагнуть в чужой для себя мир. Ха! После того, как я, неожиданно для себя, вселилась в чужое тело, меня мало чем можно напугать. К тому же, раз тамплиеры вполне удачно шлялись между мирами, то почему мне не удастся это сделать? Тем более, что Имперский глава Теней сам меня страховал?

Блондин, кстати, довольно быстро нашел язык с Дьеффши, несмотря на все свои опасения. Видимо, обида на Теней и рядом не стояла с шантажом королевы. И из двух зол Дьеффши решил выбрать меньшее. Ну… Совместное творчество гения и тайной конторы вполне может привести к очень, очень интересным открытиям.

Естественно, первым, что я сделала, была проверка связи с вороном. На мое счастье, связь работала даже между мирами. Я видела, как перемещается гонец (под охраной, кстати) и могла слышать переговоры людей. Прекрасно! Теперь дело оставалось за малым. Птица должна добраться до Авиньона, найти там доминиканский монастырь и установить плотную слежку за папой римским. Вряд ли Климент V живет в убогой келье без окон. А значит, подсмотреть и подслушать его труда не составит.

Первое, что нас интересовало – распорядок дня. Нам нужно было поймать папу одного. Желательно, на ночь глядя. А в идеале – в не совсем адекватном состоянии, чтобы снизить критичность мышления. Не упитого в хлам, конечно, но после пары-тройки бокалов вина было бы не плохо.

Я следила за жизнью средневековой Франции, и думала, что некоторые историки моего мира многое бы отдали за подобное зрелище. А меня интересовал весьма приземленный вопрос – как избавиться от опасности в лице тамплиеров. И чем дольше я думала, тем больше склонялась к каноническому историческому прецеденту. Уговорить папу, уговорить короля (точнее того, кто за короля думает), и отрубить дракону голову.

Не факт, что удастся сильно нажиться на сокровищах. Думаю, тамплиеры не такие дураки, чтобы хранить яйца в одной корзине и наверняка позаботились о безопасности. Не факт так же, что удастся насовсем избавиться от ордена. В моем мире он спокойно существует до сих пор. И большой вопрос, насколько сильно его влияние. Однако мне и не требовалось истреблять орден под корень. Необходимо было организовать ему такие проблемы, чтобы тамплиеры не думали ни о чужих мирах, ни о чужих престолах. А что там будет дальше в их родном мире – это мне глубоко фиолетово. Пусть хоть перегрызут друг друга напрочь.

Кстати, наблюдать за Климентом V оказалось весьма любопытно. Худощавый мужчина с хищным профилем, в возрасте слегка за 40, больше был похож на воина, чем на священника. Он мне даже чем-то Андропова напомнил чисто внешне, хотя, конечно, странная ассоциация. Разумеется, папа римский отнюдь не утруждал себя скромной жизнью и аскетизмом. Скорее, наоборот. Распорядка дня у него фактически не существовало. Как ему удобно, так и хорошо. Так что следить за Климентом V приходилось в оба глаза. Мало ли. И, кстати, я выяснила, что внимательно наблюдаем за папой не только мы одни. Похоже, тамплиеры вынесли урок из попытки Филиппа Красивого их прищучить.

Да, королю не удалась его авантюра. Так ведь чудом же. И рыцари прекрасно понимали, что их ожидало в случае ареста. Хотя лично я, зная историю собственного мира, могла бы сообщить тамплиерам, что у них бедная фантазия.

В любом случае, слежка рыцарей за папой мне очень и очень не понравилась. Про Климента V я хоть что-то знаю. И в том, что он не прочь пощипать тамплиеров, не сомневаюсь. А кто придет ему на сиену – бог весть. И не факт, что в данном мире случится авиньонское пленение пап. И что? Ехать в Рим и уговаривать очередного понтифика? Это сколько ж времени уйдет? Нет, так дело не пойдет. Нужно вмешаться и защитить Климента. Он нам еще пригодиться. Вот только как уговорить Имперского главу Теней встретиться с папой лично?

– Это полная и беспросветная нелогичная ерунда! – ругался блондин, швыряя на стол выуженные из иного мира книги о похождениях тамошних ангелов и святых.

– Ничего не поделаешь. Население верит в этот, как ты говоришь, бред, – пожала плечами я. – Глупо было бы этим не воспользоваться. А действовать нам нужно срочно, сам понимаешь. На папу уже совершили два покушения. Хорошо, что мы следили за ним с помощью ворона и успели предотвратить печальный итог.

– Да, перехваченная стрела Климента явно впечатлила, – хмыкнул блондин. – И опрокинутый кубок он воспринял очень болезненно. А уж когда убедился, что туда отраву подлили, проникся к нашему ворону самыми теплыми чувствами. Местный художник уже рисует церковный сюжет на эту тему.

– И, как ты видишь, папа даже не усомнился в том, что его берегут высшие силы.

– Не знаю… одно дело – ворон в качестве спасителя, и совсем другое – явление ангела прямо в спальню. Хорошо, если у Климента никаких артефактов под рукой не окажется, – поежился блондин.

– Думаешь, он держит их под подушкой? – фыркнула я. – По идее, должен, конечно. Но ты сам видишь, что папа ведет светский образ жизни. Ты представляешь, чтобы кто-нибудь из наших жрецов не соблюдал полагающиеся ему заповеди?

– Что ты сравниваешь? Они магическую клятву дают. А в том мире, насколько я понимаю, с магией плохо.

– Нет, с магией-то как раз хорошо, – возразила я. – Плохо с магами. Кстати, не могу понять почему. Людям магическая сила практически не достается. Или они просто не развивают потенциал, опасаясь последствий?

– Весьма вероятно. Если уж в данном мире людей сжигают заживо при одном только подозрении на магию, чего тут ждать. Ия совершенно не понимаю, как тамошние жрецы отличают плохую магию, за которую наказывают от хорошей. Ведь у низ есть какие-то святые, которые творят чудеса.

– Угу. Только жили они все, почему-то, в прошлом. А в настоящем ни одного не существует. У меня такое ощущение, что этих святых придумывают задним числом. И специально относят их деятельность в глубь времен, чтобы уж точно не нашлось свидетелей против.

– Именно поэтому я опасаюсь, что Климент не поверит в явление ангела, – вздохнул Имперский глава Теней. – Он слишком рассудочный и рациональный человек.

– Ну, попытка не пытка. Не поможет явление ангела, попробуем что-нибудь другое, – пожала плечами я. – Но мне кажется, несмотря на всю свою рациональность, Климент суеверен. Вспомни своего пленного тамплиера. Он же искренне верит в нечистую силу. А ведь рыцарь – выходец из первого сословия, и даже кое какое образование получил. А насчет папы… Я давно хотела спросить… А Тени, случайно, на сны не могут воздействовать?

– Могут, но это умение редко применяется. Обычно тот, кто интересует Теней, имеет охранные амулеты и артефакты, так что подобраться к нему близко не реально. Кстати, хроники нашего клана гласят, что одного весьма агрессивного правителя удалось таким образом свести с ума, – вспомнил блондин. – Незаметно проникнуть в комнату для Теней проблемы не составляет, а там уж дело техники. Нужно сосредоточиться и передавать картинку, которую видел сам.

– Ну, да. Если каждую ночь смотреть на всяких не-живых тварей, мечтающих тобой пообедать, пожалуй, точно сойдешь с ума, – согласилась я. – Надо довольно долго заниматься некромантией, чтобы к ней привыкнуть.

– Ну, поскольку Климент никакими артефактами не защищен, проникнуть к нему в комнату и навести нужный сон труда не составит.

– Насчет того, что у папы совсем никаких артефактов нет, это ты погорячился, – заметила я. – Меня смущает висящий на стене крест. Он расположен достаточно далеко от постели, но кто знает, на каком расстоянии он действует.

Климент V

Засыпать было страшно. И засыпать, и просыпаться, и уж тем более передвигаться по городу. Даже толстые стены доминиканского монастыря не могли гарантировать папе безопасность. Его дважды чуть не убили. Дважды. И это только то, что произошло на глазах! Если бы не ворон, посланный свыше, жизнь Климента уже оборвалась бы. И папа ни на минуту не усомнился в том, кто стоит за покушениями.

Тамплиеры. Проклятые тамплиеры. Богатые, могущественные и слишком много знающие. Кто, ну кто мог донести, что Климент собирался поддержать Филиппа и поучаствовать в разгроме ордена? Об этих планах практически никто не знал! И после того, как год назад король скончался, папа думал, что история закончилась. Что все забыто. Однако, как оказалось, тамплиеры просто умели выжидать.

Почему они начали покушаться на жизнь папы только сейчас? Снова почувствовали себя в опасности? Или наоборот, поняли, что достаточно сильны, и что им ничего не будет за эту смерть, которая, конечно же, окажется «случайной»? Ответа на вопрос не было. Да и не очень-то он был нужен, этот ответ. В данный момент, папу гораздо больше интересовало, как спасти собственную жизнь.

А тут еще, ко всему прочему, ему начали сниться сны. Очень странные сны. Некто светлый являлся и обещал помочь покарать тамплиеров. Было ли это искушение? Или знак, что все будет благополучно? И как поступить папе? Его бы воля, он хоть завтра отдал бы необходимый приказ. Но как на это посмотрит Карл Валуа? Светлое существо, являющееся во снах, обещало помочь. Явить чудо. Сделать так, чтобы дядюшка короля и папа римский могли переговорить на расстоянии, находясь каждый в своем городе. Причем их разговор не смогут подслушать.