Текст книги "Алхимик"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Говорить Нартару «до свидания» не хотелось. Совершенно. И если бы я была в своем мире, я бы просто предложила Охотнику остаться. Однако мир вокруг меня – чужой. И здесь совсем иные правила. Боюсь, что меня, с подобными предложениями, здесь не поймут. Точнее, поймут, конечно, но совершенно не так, как мне хотелось бы. Нет уж. Если я всерьез собралась заполучить Нартара, нужно настраиваться на долгий ритуал ухаживания. И это в том случае, если Охотник разделяет мои чувства, что далеко не факт.

Пока произошел только обмен равноценными подарками (причем я его начала), так что следующий шаг по-любому за Нартаром. О-о-ох!! Бедные средневековые девушки… Хорошо хоть я не угодила в представительницу первого сословия, тех вообще обручали чуть ли не с рождения и абсолютно не учитывая их чувства. Главными были интересы семьи, денежные и территориальные приобретения, а так же возможность заключения политического союза. Впрочем, у второго и третьего сословия дела немногим лучше обстояли. Лесянку, в тело которой я попала, собирались выдавать за сына мельника тоже не по великой любви. Так что стоит поблагодарить судьбу за то, что я попала именно в девушку, имеющую хоть какой-то магический дар и решившуюся отправиться на обучение в школу.

К сожалению, мой магический потенциал был не слишком велик. Его не хватало на все мои изобретения и разработки. Хорошо хоть дьорл Товис помогал. А теперь еще и Нартар к нашей развеселой компании присоединится. Мне мечталось припрячь его не только на магическую подзарядку товара, но и на участие в некоторых проектах. Я, например, подумывала о том, чтобы сдавать самодвижущиеся лодки в аренду. Влюбленным парочкам и желающим приватно пообщаться деловым партнерам должна понравиться эта услуга.

Да, разумеется, потом можно будет нанять управляющего. Но именно потом. Как и в случае с плавучим рестораном. Я всегда придерживалась мнения, что прежде, чем руководить каким-то делом, его нужно тщательно изучить. Оценить все риски, прощупать острые углы, прикинуть реальные траты и прибыль, а уж потом нанимать управляющего, зная, что можешь его контролировать. Особенно учитывая наличие магического контракта. Воровать, конечно, все равно будут, это неизбежно, но потери можно минимизировать.

Нартар заинтересовался и моими опытами с вьюнком. Он экспериментировал с различными материалами, и выяснил, что строительство можно изрядно удешевить, если использовать глину и мое средство для укрепления различных поверхностей. Гномы побурчали (поскольку явно теряли деньгах), но Охотник намекнул им, что ни с кем не поделится секретом удешевления стройки, если бородачи, в свою очередь, тоже пойдут нам навстречу. После прибытия Бронина и долгой, самозабвенной торговли, строительство будущего каменного дома стало обходиться мне в сущую мелочь. С деревянным, кстати, гномы уже закончили. Вплоть до внутренней отделки. Получилось не слишком изысканно, зато вполне надежно. Можно будет пережить зиму. А когда достроят каменный дом (по моим эскизам, в лучших традициях готики, со стрельчатыми окнами, острыми шпилями и горгульями на крышах), тогда можно будет обживаться основательно. Ну а деревянное помещение, при помощи все того же вьюна, превратим в пристрой для хранения чего-нибудь нужного.

Пришлось, разумеется, потратиться и на артефакт. Глобальный шторм, налетающий на побережье как минимум два раза в год, никто не отменял, а нужно было защитить не только дом, но и плавучий ресторан. Он, конечно, находился в уютной защищенной бухте, но лишняя защита не помешает.

К счастью, мне, наконец-то, удалось найти себе служанку. Такую, которая согласилась переселиться на «нехорошее место». Угроза голодной смерти для всей семьи, как ни что другое избавляет от страхов и комплексов. Смерть обоих родителей, в результате нападения бандитов на караван и наличие аж шестерых младших братьев и сестер другого исхода не предусматривали. Мирс Алия, которую родители оставили приглядеть за домом всего на пару недель, оказалась в очень непростой ситуации. И решилась предложить мне свои услуги. Мне, конечно, казалось, что девочка слишком юная для того, чтобы устраиваться на работу. Ей едва-едва 14 исполнилось. Но в данном мире дети взрослеют быстрее. И стоило только уважать ребенка, который ради семьи отправился на «нехорошее место».

Мирс Алия выяснила, что у меня нет никакой прислуги, что еду нам доставляют, и что я – одинокая девушка. Именно поэтому она и решилась наняться, разумно рассудив, что идти сюда работать желающих нет, и что я не буду придираться к отсутствию у нее опыта. Хотя на мой взгляд, с опытом там, как раз, все было нормально, если она периодически за малышней следила. Вопрос только в том, кто теперь будет за ними присматривать, когда она на работу устроится? На мой взгляд, ее 12-летняя сестра на роль няньки как-то не очень подходила, так что мы договорились, что мирс Алия будет приходящей служанкой. Уборка два раза в неделю меня вполне устроит, стирку и штопку она вполне может брать домой, как и некоторые несложные заказы, не требующие магии.

Что мне, трудно ребенка вязать научить? Это лентяям помогать бесполезно. А тут человек готов из кожи вылезти, лишь бы прокормить семью. Таких просто поддержать надо. Помню, когда я только закончила обучение и была в ужасе от конечной суммы контракта, мне закрался в голову вопрос – неужели здесь не учат частным образом? Если уж торговцы так хотели получить своих магов, кто им мешал открыть собственные учебные заведения? Покрутившись в данном мире подольше, я нашла ответ на свой вопрос. Первое сословие ни за что не допустит существование частных школ, находящихся не под их юрисдикцией. И сделать это будет довольно просто. Знать просто не признает результаты подобного образования и никогда не выдаст диплом бакалавра, не говоря уж о том, что в корне может прикрыть начинание, задушив налогами и проверками. А ведь еще существовали законы, ограничивающие деятельность мага! Даже если он получил официальное образование.

С появлением Нартара зачаровывать вещи, предоставляемые торговой гильдией, стало намного проще. Он не только помогал накладывать соответствующие заклятья, но и подавал интересные идеи. И да, следующий шаг в церемонии ухаживания он все-таки сделал. Принес мне симпатичное пирожное, чем умилил донельзя. В данном мире аналогом цветов были сладкие десерты. И принимая подарок, я автоматически соглашалась принять ухаживание. Довольно милая традиция, на мой взгляд. Конечно, подарок в немалой степени зависел от финансовых возможностей мужчины, но довольно большую роль играли и цвет, и форма, и украшения.

Легкий флирт и процесс ухаживания подействовали на меня самым благотворным образом. Я перестала загоняться и по поводу яда, и по поводу сотрудничества с Имперским главой Теней, тем более, что с последним пока было не все ясно. Несмотря на обещания, до сих пор никакого помощника мне не прислали. И слишком явно за мной не следили. Правда, через дьорла Фаерса подкинули просьбу продать саркофаги, и сумму нарисовали весьма внушительную.

Впрочем, в данном случае, «просьба» – это понятие весьма условное. Не сомневаюсь, что Тени могли бы просто конфисковать данную вещь. Тем более, как я поняла, саркофаги подпитывали магией только не-живых существ, типа вурдалаков, либо Теней высокого ранга, которых весьма условно можно было считать людьми. После довольно продолжительных опытов сдвинулось дело и с зеркалами. Они пока были далеки от представляемого мною идеала, но на порядок превосходили имеющиеся в данном мире аналоги.

Чтобы добиться идеального отражения, мне требовалось стекло самого высокого качества, а с этим в данном мире были проблемы. Неужели придется вспоминать, как стекло варить?! Это уж будет слишком. Да и вряд ли мне удастся воссоздать рецептуру. Потому что когда чего-нибудь не знаешь, а потом еще и забудешь… вспоминать бесполезно. Не говоря уж о том, что для подобного рода экспериментов требовалась уже не лаборатория, а целый цех. Причем, желательно, с грамотными работниками, которым только направление требуется указать, а дальше они экспериментировать сами будут. Вот только где мне взять таких умельцев?

Впрочем, тут один вопрос тянул другой – на открытие цеха требовалось разрешение, а это значило, что долго сохранить тайну я не смогу. Мой мегалит – это далеко не остров Мурано. Ох-х! Неужели снова придется с гномами связываться? Я бы лучше орков припрягла! Честное слово! Они оказались щедрыми и добросовестными компаньонами. Их воздушный шар пользовался успехом и приносил очень хорошую прибыль, с которой я получала свою долю. Проблема была только в том, что орки профессионально занимались военным делом, а не производством. И даже если я продам им идею (что далеко не факт, поскольку нет самой идеи, а есть только общие наметки), им придется начинать дело с «нуля». И не факт, что удастся быстро достигнуть результатов.

Другое дело – гномы, у них уже есть схожие производства, налажена линия продажи, и там можно будет поставить несколько экспериментов. Вот только жмоты они такие, что просто сил никаких нет! Я уже представляю себе долгую торговлю с Брониным, который постарается вырвать для своего клана как можно больше выгоды.

Неожиданно сдвинулся мертвой точки мой проект с летательным аппаратом. Я решила самую главную проблему (поднять в воздух предмет, который тяжелее этого самого воздуха) довольно распространенным, но совершенно неожиданным в данном случае «методом научного тыка». Дело в том, что мой удар не прошел даром для Имперского главы Теней – кровопотеря была приличной. А выяснив, что блондин – нечто среднее между человеком и нежитью, я, разумеется, законсервировала собранную кровь. Вряд ли, конечно, она сможет долго храниться (даже при магическом воздействии), но на пару экспериментов должно хватить. Я хотела выяснить, что же из себя представляет это существо.

Результаты экспериментов оказались довольно странными. В крови было слишком много разных веществ, и я смогла определить лишь несколько зелий. Но самое занятное случилось, когда я случайно уронила каплю крови на одну из заготовок для артефакта. Стол, на котором я экспериментировала, довольно плавно оторвался от земли и поднялся почти на метр. Хм… Поскольку я сильно сомневаюсь, что дело только в крови, придется исследовать ее тщательнее. И определить если не составы, которые в ней оказались, то хотя бы ингредиенты этих составов. Да уж… Знал бы Имперский глава Теней, что я мечтаю на нем поэкспериментировать!

Приближение зимы пока не очень чувствовалось, но осень вступила в свои права, и погода портилась. Зарядили дожди, подул холодный ветер, и наш плавучий ресторан пришлось аккуратно разобрать. К счастью, гномы уже открыли первый в этом мире торговый центр, где я сняла помещение. По взаимозачету, разумеется. Если гномы не желали расставаться с деньгами, то и у меня такого желания не было. Помещение я планировала использовать под мужской клуб для обеспеченных представителей второго сословия. Здесь пока что никто не додумался предоставлять подобную услугу. Кабинки для приватных переговоров, бильярд, столики для азартных игр, качественная выпивка и набор некоторых правил, позволяющих чувствовать себя особенными, принадлежащими к особой касте, почти равными снобам из первого сословия с их салонами.

Разумеется, никто не должен будет знать, что владеет мужским клубом женщина. Для местных это будет чересчур. Пусть мои интересы представляет дьорл Товис. Уважаемый и уже далеко не бедный Охотник. Помнится, в Великобритании, в конце 18 века образовалась прямо-таки «клубная лихорадка», так что есть надежда, что моя идея будет успешна. Мужчины всегда любят посидеть в тесном кругу, чтобы обсудить множество важных, на их взгляд, вещей. И отдохнуть от женщин. Ну а если клуб будет развиваться, постепенно появятся и все необходимые для закрытого общества атрибуты – обычаи, суеверия, фирменные блюда и даже плата за членство. Вполне возможно, мне придется добавить со временем библиотеку и даже спальные комнаты для загулявших гостей, но это не срочно.

Дополнительную уверенность в нужности идеи давало то, что у Охотников уже было нечто типа клуба – таверна в которой они собирались. Но согласитесь, доступное для всех помещение и закрытый клуб – это все-таки разные вещи. Да и Нартар на пару с дьорлом Товисом заинтересовались идеей. Вот только начинать они советовали не с Охотников, а с торговцев. Там и денег больше, и стремления показать, что они ничем не уступают снобам из первого сословия.

Я покивала головой, но не стала говорить, что доработала свой артефакт, расширяющий пространство. Для начала его неплохо было бы испытать в собственном доме. А заодно решить проблему с хранением ценных вещей, которые мне поставляет на доработку торговая гильдия. Трудно украсть то, что ты не видишь, и даже не представляешь, где это находится.

Да, идея определенно было хорошей. Вот только организовать подпространство в кошельке или сундуке – это одно, а расширить помещение – совсем другое дело, так что я довольно долго билась над этой задачей. Потребовалось создать целую цепочку артефактов, чтобы добиться нужного результата. И животные в расширенных магией помещениях чувствовали себя превосходно. Осталось потренироваться на людях.

Собственно, я понимала, что не удастся долго быть единоличной хозяйкой клубов. Эта идея – не то, на что можно оформить авторские права. Полагаю, вскоре ее подхватят, особенно в других городах. Мне остается только постараться хотя бы в Хлаеппо остаться владельцем самых популярных клубов. Или, в очередной раз, продать идею гномам, поскольку я сама, при всем моем желании, не смогу охватить сетью подобных клубов всю страну. И уж тем более действовать за границей. А гномы… Гномы вполне могли размахнуться так, что конкурировать с ними будет невыгодно. Правда, будут ли доверять люди их магической защите от прослушивания – большой вопрос. И захотят ли связываться с гномами в подобном деле – тоже.

Крупным торговцам проще выкупить помещение и самим решить вопрос с безопасностью. Так что нет. Продавать идею я не буду. Просто постараюсь приложить усилия, чтобы мужчины Хлаеппо считали модным и престижным ходить именно в мои клубы. В конце концов, продавать услуги я еще не разучилась. И рекламировать их тоже. Так что осталось самое сложное – организовать клуб, где будет уютно и спокойно. Консервативный и, в то же время, не похожий ни на что привычное. Перед глазами уже стояли некоторые дизайнерские решения, подсмотренные в фильмах, и я начала активное обустройство здания.

К сожалению, моя работа на фрейлин не прошла незамеченной. И гильдия парфюмеров выслала своего представителя, чтобы высказать мне недовольство. Не то, чтобы я совсем этого не ожидала, но не предполагала, что противостояние начнется так быстро. В конце концов, я изготавливала сущую мелочевку, причем строго на заказ. Однако, похоже, гильдия парфюмеров в принципе не готова была мириться даже с малыми потерями. И уж естественно, их возмутило, что я отняла у них часть наиболее платежеспособной клиентуры.

Одно хорошо – разбираться со мной прислали не «братков» как это было в России времен «лихих 90-х», а вполне грамотных юристов, которые с бумажками в руках обрисовали мне мое незавидное будущее. А так же предложили варианты сотрудничества. Я посомневалась в его эффективности, вспомнив, какую цену дала мне гильдия парфюмеров за некоторые мои изобретения типа цветного мыла с разными запахами. Однако оказалось, что на сей раз условия будут гораздо более приемлемыми. Гильдия поняла свой промах, когда я продемонстрировала, что вполне могу без нее обходиться. Да и линейка продукции, которую я выпускала, существенно расширилась. Гильдию парфюмеров интересовали и мои духи, и средства для волос и кожи, и даже упаковочный материал в виде бегающих шкатулок и коробочек. Понятно, что такие вещи выгоднее было заказывать у меня напрямую, а не выкупать у торговой гильдии.

В общем, по ценам мы договорились. А вот по поводу производства дополнительного количества двигающихся предметов я гильдию парфюмеров слегка обломала. У меня и так ни на что времени не было. И дополнительный заказ я просто не потянула бы. Нет, отказывать совсем я им не стала, просто попросила подождать, пока я не расплачусь по долгам с торговой гильдией. Осталось, кстати, не так много.

Расстались мы не слишком довольные друг другом. Парфюмерная гильдия потому, что хотела намного больше, а я – потому, что вообще не собиралась ни с кем делиться. И так до фига желающих использовать мои изобретения в целях собственного обогащения. Одни только самобеглые коляски сколько денег гномам принесли! Конечно, лучше было бы открыть собственный цех. Вот только для того, чтобы организовать собственное производство, нужны деньги, и не маленькие. А для того, чтобы их заработать, нужно что-то производить. Просто замкнутый круг какой-то получается!

Работа поглотила меня с головой, но я не забывала следить за основой для яда. Ее нужно было несколько раз процеживать, отстаивать и кипятить, периодически добавляя нужные ингредиенты. Приблизительно через неделю настанет один из важнейших этапов, когда объем магии, которую потребуется вложить, явно превзойдет мои силы. Надеюсь, к тому времени Тени найдут специалиста, который сможет мне помочь. Иначе туго будет. Надо, на всякий случай, выловить дьорла Фаерса, и напомнить ему об обещанной помощи. Боюсь только, как бы Имперский глава Теней и ему не стер «ненужные» воспоминания.

Постепенно продвигался процесс изготовления зеркал. Тонкости изготовления качественного стекла я все-таки вспомнила, хоть и смутно, и теперь экспериментировала напропалую. Если бы не магия, на получение конечного результата у меня ушло бы несколько лет. Но артефакты-катализаторы значительно ускоряли процесс. К тому же, я пока не замахивалась на большие листы оконного стекла, так что мне вполне хватало моего лабораторного стола.

Нет, цех в любом случае было необходимо строить. Зеркала – это такая вещь, производство которой я не хотела отдавать в чужие руки. И похоже, площадка перед мегалитом будет полностью занята под подсобные помещения различного назначения. Гномы и Охотники не боятся этого «нехорошего» места, так что можно найти и других не слишком суеверных существ, желающих заработать. Ну и магический контракт, конечно, для уверенности в сохранении тайны. А как же!

Еще одной заботой было изготовление подарка для Нартара. Церемония ухаживания предполагала отдариваться за сладкий десерт чем-нибудь, что было бы необходимо мужчине в его профессии. Полагаю, для того, чтобы кавалер убедился, что у потенциальной невесты руки тем концом вставлены, и что она сможет поддержать его по жизни. Не самая плохая традиция, на мой взгляд. Вот только что бы такое подарить Охотнику? Может, защитную амуницию? Учитывая разнообразие нападающих на него тварей – не вариант. Это для солдата я сшила бы из кожи нечто типа бронежилета и укрепила бы его магией. И то не факт, что помогло бы. А монстры, за которыми гоняются Охотники, могут впиться и в руку, и в ногу, и в шею, и много куда еще. И от них, как от стрелы, за щитом не укроешься.

К тому же, в данном мире уже изобретен свой вариант защитной амуниции. Дорогой, правда. А мне хотелось бы подарить нечто такое, чего больше ни у кого бы не было. Может, подзорную трубу? Я все равно работаю над стеклом, и имею представление, как этот агрегат работает, благодаря посещению кружка в Доме пионеров. Там нас учили собирать подзорные трубы своими руками (причем из подручного материала, типа стекол для очков, пластилина, резинок для волос и крашеного ватмана), измерять фокусное расстояние, и решать проблему «перевернутого изображения». Вопрос был только с двояковыпуклыми линзами. Не уверена, что смогу сделать их правильно, но… деваться некуда. Будем эксперементировать.

И как мне это раньше в голову не пришло? Подзорная труба – вещь сама по себе ценная, а уж с добавлением магии – тем более. Хотя в данном случае магическое воздействие будет не столько улучшать результат работы предмета, сколько предохранять его от вскрытия и изучения всякими любопытствующими субъектами.

И да, раз уж я собираюсь открывать целый цех по изготовлению стекла, неплохо было бы начать изготавливать различные поделки из этого материала. В данном мире это редкость. Максимум, что я встречала – осколки (по-другому не скажешь) в оконных переплетах и флаконы для зелий. А секретом цветного стекла (малюсеньких кусочков (преимущественно синего и зеленого цвета), идущих на украшение посуды) обладает вообще только Магриб, который дерет за свою продукцию бешеные деньги. Ха, недолго им осталось быть монополистами. Слава Ломоносову и моей учительнице по химии, секрет цветных стекол я знала. И завод посещала, где нас знакомили с производством. Разумеется, придется поэкспериментировать, но, по крайней мере, не нужно начинать «с нуля».

Конечно, я понимала, что моя задумка – дело сложное и трудоемкое. И линзы не так уж просто изготовить. Нужен был хороший ювелир, а лучше целая семья, чтобы могли покрыть все мои потребности. Изобретением подзорной трубы я ограничиваться не собиралась. Мне возмечталось подмять под себя рынок дешевой бижутерии. Поскольку представителям второго и третьего сословия запрещено носить драгоценные камни, полагаю, украшения из стекла (колье, запонки, подвески, броши, диадемы) должны пользоваться популярностью.

Кстати, неплохо было бы обратить внимание и на другие мелочи – бисер, стеклярус и бусы. Да, про мозаику тоже не забыть. Помнится, для красных, зеленых и бирюзовых тонов использовалась медь. Да и варка так называемого «глухого стекла», пригодного для создания мозаичных произведений – дело непростое. Однако когда меня останавливали трудности? Знания плюс магия – страшная сила. А сложности… их в любом случае предвиделось немало. Где-то нужно было доставать первоклассный песок и достаточное количество леса для стеклоплавильных печей и пережигания на золу. И это при том, что я имею самое общее представление о том, как эти самые печи строить. А ведь мне еще предстояло проектирование цеха, детальная разработка технологического процесса, конструирования оригинальных станков и инструментов.

Мда… как подумаешь, так поневоле вздрогнешь. Не надорвется ли пуп? И сумею ли я все это сделать? Впрочем, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Конечно, зельями, мазями и артефактами я смогу заработать себе на жизнь, но хочется чего-то большего. Так что рискнем. Тем более, я не собираюсь сразу строить огромный цех, нанимать кучу народа и налаживать поточное производство. Начнем помаленьку – с дорогих эксклюзивных вещиц. Сначала бижутерия и безделушки, потом посуда, а затем дойдем до письменных принадлежностей, столовых сервизов, наборных столешниц, мозаичных картин и прочих радостей жизни.

Да уж… похоже, для начала мне требуется не ювелир, а семья, которая уже работает со стеклом. Проблема только в том, что они, наверняка, подписывали магический контракт о сохранении тайны своей профессии. Гильдии такие вещи строго отслеживают. Придется искать самородков. Тех, у кого не хватило денег на вступление в гильдию и ежемесячные взносы. Судя по количеству стекла в городе (мелкого и мутного конечно, но в принципе), не такой уж это глобальный секрет. А мне и нужна-то только зацепка – с чего начать. А там уж, с помощью экспериментов, я сама нащупаю нужный вариант. Тем более, что примерно представляю, в каком направлении двигаться.

Что ж… видимо, подзорная труба – это дело будущего. Пока неизвестно, насколько далекого. А с подарком Нартару нужно определяться сейчас. Что еще я могу? Сварить комплект боевых зелий? Банально. Создать очередной артефакт, который будет работать как сигналка? Тоже идея не из лучших. Ха! А не придумать ли мне зелье, которое, при нанесении на кожу, будет давать нечто вроде эффекта «отвод глаз»? У меня даже наметки есть. Я, правда, планировала использовать их в сфере защиты дома и лаборатории, но почему бы не попробовать на человеке?

Эффект получился… неожиданным. Вкупе с артефактами, скрывающими запах и шум, подопытного (в качестве которого согласился выступить дьорл Товис) было практически не видно. Вроде бы, что-то мелькало на периферии, но сосредоточиться на объекте не получалось. Сундук, на котором я тоже испробовала новоизобретенное средство, настолько потерялся в пространстве, что даже крупный рыжий пес, который повадился прибегать и играть с ним, попятился, принюхался и заскулил, потеряв предмет своего интереса. Реакцию Нартара, которому я продемонстрировала подарок, нужно было видеть!

Как ни странно, первыми моим изобретением заинтересовались не Охотники, а гномы. Зачем им это нужно было – понятия не имею, но я напрочь отказалась продавать секрет. Только готовые артефакты. Бронин посмурнел, но я тут же исправила ему настроение, сделав заказ на строительство нескольких помещений. Так что проблему с недовольством гномов решили. Осталось решить другую, не менее сложную проблему – как сделать так, чтобы место, где я живу, и где собиралась строить цеха, перестало быть «нехорошим» в глазах обывателей. Нет, если припрет, народ наплюет на суеверия. Но ждать удобного момента можно долго. А мне рабочие руки уже сейчас нужны. Причем, желательно переманить специалистов, а они чрезвычайно редко в безвыходных ситуациях оказываются.

Разумеется, первые, о ком я подумала, были жрецы. Ну, если в моем мире попы могли освятить все, начиная от коттеджа и заканчивая машиной, то почему бы здесь не существовать подобной услуге? Различные церкви, обычно, не стеснялись в способах зарабатывания денег. Одна только продажа индульгенций чего стоит! В данном мире, правда, религиозного фанатизма не наблюдалось, но не думаю, что жрецы откажутся пополнить свой бюджет. Тем более, что богов здесь множество. И конкуренция за привлечение прихожан была велика. Существовали даже отдельные праздничные дни, посвященные тому или иному богу. Ну, прямо как в древней Греции и древнем Риме (если верить историкам). Верил народ во всех существующих богов, но часть из них пользовалась особой популярностью.

После долгих размышлений, я решила остановиться на покровительнице плодородия. Алхимик профессионально ближе, конечно, но мне нужен был кто-то, кто благословит землю. И да, кстати, надо бы мне ходить в местные храмы почаще, а то заподозрят в чем-нибудь неподобающем. Еще бы вспоминать об этом вовремя, а то этот спектр жизни как-то постоянно ускользает. Я в принципе не слишком верующий человек. Меня своя-то религия не очень трогает, что уж говорить о чужих!

Единственным негативным последствием от «снятия проклятья» будет увеличение количества посторонних на моей территории. Как просто прохожих, так и потенциальных шпионов. Но я все равно вынуждена платить троллям за охрану ценного имущества, так что ничего страшного. Прорвемся. В любом случае, от статуса «нехороших» земель нужно было избавляться. А высокий забор и сеть защитных артефактов очень помогает от излишне любопытствующих.

Помимо стекольного цеха я планировала открыть и еще несколько производств. Прежде всего – производство игрушек. Различные модели самобеглых колясок, создаваемые дьорлом Товисом, занимали уже несколько стеллажей, и я хотело поставить их изготовление на поток. Собственно, живые игрушки вообще казались мне золотым дном и самым лучшим способом зарабатывания денег. Кто откажет своему ребенку в покупке яркой и красивой вещи? Тем более, если она будет полезной?

Яркие, светящиеся кубики для малышей, модели кораблей (плавающих!) и замков, настольные игры, развивающие логическое мышление и торговую хватку (типа той же «Монополии»), и многочисленные куклы. Как для девочек – с нарядами, каретами, игрушечной посудой и мебелью (по типу Барби), так и для мальчиков – от игрушечной армии любой пацан будет в восторге. Тем более, если она будет двигаться и побеждать условных врагов (нежить, например, чтобы игрушку можно было продать в любую страну).

Не забыть и про мягкие игрушки в виде различных зверушек. Чем ярче, тем лучше. Ну и другие мелочи, приятные детскому сердцу. От погремушек до лошадок-качалок. Я только насчет конструктора сомневалась немного, и то только из-за сложности исполнения. Игрушка должна была разбираться и собираться множество раз, причем детскими руками, и надежно держаться. Не уверена, что местные мастера справятся со столь сложной задачей.

В любом случае, какое бы решение по ассортименту я не приняла, идея должна пользоваться успехом. Данный мир в плане детских игрушек мог похвастаться только деревянными или соломенными болванчиками, которые куклами язык не поворачивается назвать и игрушечным оружием. Последнее, кстати, производилось в огромных количествах, и было очень неплохого качества. А некоторые экземпляры и игрушечными не назовешь. Уменьшенный вариант боевого оружия, которым вполне реально кого-нибудь убить. Правда, специализированной гильдии, выпускающей товары для детей, не было. И этим следовало воспользоваться!

Имперский глава Теней

Широкая столешница была плотно уставлена различными предметами. Флаконами, коробочками, шкатулками и различными изделиями. Выбор предметов казался странным. На первый взгляд, они не имели ничего общего. Но это только на первый взгляд. Имперский глава Теней внимательно изучал все, что было создано одним весьма талантливым алхимиком. Девушкой, защитившей степень бакалавра и всячески старающейся заработать.

Большой рыжий пес проник в помещение, постепенно перевоплощаясь в импа, и выложил на стол очередной флакон. Жидкость внутри мерцала фиолетовым цветом, а на стеклянном боку красовалась магическая метка, напоминающая ветвь дерева. Блондин поставил флакон рядом с десятком подобных и почесал импа за ухом.

– Надеюсь, ты стащил это не у нее из лаборатории? Иначе она быстро поймет, зачем ты рядом крутишься.

Имп заворчал, обижаясь на такое подозрение в непрофессионализме.

– В лавке, говоришь, взял? Новая разработка? Полюбопытствуем.

Батарея различных зелий на столе внушала уважение. Лечебные, боевые, косметические… Обычно алхимик выбирает какую-нибудь одну, узкую специализацию. Нет, бывают, конечно, исключения, но в данном случае это исключение какое-то неправильное, поскольку помимо различных зелий мирс Хельга изготавливает довольно любопытные артефакты, занимается некромантией и придумывает странные вещи.