Текст книги "Возжелать невозможного"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Бес бессильно взвыл и… поймал себя на мысли, что до сих пор так и не переместился в Преисподнюю. Странно. Но почему? Первая мысль о том, что Татьяна снова некорректно нарисовала пентаграмму и произнесла заклятье, канула без следа, так и не сформировавшись как следует. Нет, на сей раз магичка не ошиблась. И формулу изгнания она произнесла безукоризненно. Так в чем же дело? Неужели дикое нежелание беса возвращаться в Преисподнюю сыграло такую роль? Да нет, вряд ли. Изгнание – вещь убойная и бескомпромиссная. Заклятью наплевать на чьи бы то ни было желания. Так почему Асмодею до сих пор удается держаться? Неужели в словах Татьяны все-таки была лазейка? Причем такая, что даже бес изначально ее не заметил? Что она сказала? «Сейчас же покинь наш мир! И никогда…» стоп! Вот оно кодовое слово! «Сейчас же». Означает, «в этот же час». А до конца часа у нас… 20 минут! И Асмодей будет последним идиотом, если не сможет воспользоваться этим временем!

Вообще-то, бесу никогда не нравился тот факт, что он – это всего-навсего сущность. Придуманная, эфемерная и весьма ограниченная в своих возможностях. Однако сейчас происхождение беса могло сыграть ему на руку. Застряв в междумирье, Асмодей мог мгновенно по нему передвигаться, слышать и наблюдать. Жаль только, что во времени бес был ограничен, но, прислушавшись к узору судеб, он нашел возможность отомстить Татьяне. Никогда, ни один человек не поступал с бесом столь бесцеремонно! Не выкидывал его за шкирку, словно нашкодившего щенка! Асмодей ненавидел Татьяну со всей возможной яростью и страстью. Она отняла у него целый мир! Причем тогда, когда бес добился власти, влияния и стал почти что богом. Нет такой кары, которая была бы достойна столь подлого и бесчестного поступка! Но Асмодей готов был удовольствоваться малым. Если уж ему не суждено жить в этом мире, пусть будет не суждено жить в нем и Татьяне. Бес не знал, каким образом магичка сумела остаться столь же молодой, но вот как ее убить, он придумал. Помнится, зеркало говорило, что не сможет учуять Татьяну только если она нарастит свой магический потенциал и сменит свою сущность… что ж… может быть, именно это с магичкой и случилось. Но это не столь важно. Ибо Асмодей обязательно посоветует убить ее как можно надежнее. Отрубить голову, проткнуть сердце и сжечь! И главное, бес точно знал, к кому можно обратиться с подобным советом! Надо только вернуться на несколько секунд в свой замок и запастись необходимыми артефактами…

Асмодей скользнул в комнату к Горморлу. И, выждав, когда тот останется один, предстал во всей красе. Надо отдать королю должное – тот даже не дрогнул. А вот Асмодей изрядно растерял свой задор, выяснив, что на Горморле висит приворотное заклятье. Настолько мощное, что снять его бес не сможет. Особенно за оставшиеся несколько минут. Что ж… оставалось только положиться на силу бесовской убедительности. И Асмодей приложил все свои усилия, чтобы уговорить короля. Его величество любит свою супругу, которая ожидает наследника? Прекрасно. А он уверен, что августейшей семье ничего не угрожает? Татьяна и Лавр возвели короля на трон. Но с такой же легкостью они могут передать этот трон и любому другому. Татьяна лгала Горморлу, уверяя его в своей любви. Она делила постель с эльфом. Так кто даст гарантию, что двое этих бесстыдных, беспринципных лжецов, аферистов и наемных убийц не представляют опасности? Да эти два циничных мерзавца за деньги убьют кого угодно, хоть друг друга. Может быть, Горморл еще не слышал, но Великий повержен. И теперь бельсам не так уж нужен сильный король на границе. Нет, бес не думает, что Горморла предадут его союзники. Но он бы и медяка не поставил на то, что королевская чета находится в безопасности, пока существуют Татьяна и Лавр. Они слишком много знают…

Однако навязать свое мнение Горморлу у Асмодея так и не получилось. Бес применил и дипломатию, и казуистику,[2]2
  Казуистика (от латинского «казус» – «случай») – придуманная иезуитами наука, позволяющая трактовать требования христианской религии в удобном для себя контексте. Например: дать слово и не сдержать – грех? Грех, говорят казуисты, но… только в том случае, если давая слово, вы намеревались его сдержать. Если же такого намерения у вас не было, поступайте, как вам заблагорассудится. Типичный образчик т. н. снисходительной морали.


[Закрыть] и откровенную ложь, и даже магическое давление. Однако король оказался на редкость упертым. И здравомыслящим. Он разбивал доводы Асмодея один за другим. Он любит свою жену. И какая ему разница, с кем спала его любовница, о которой он и помнить-то не помнит? Да, Великий повержен. Но остались последователи, жрецы, фанатики и вообще люди, пламенно не любящие бельсов. Так что Мортии очень даже нужно в соседях сильное государство с лояльным королем. Сместить с трона Горморла не так легко, ибо он пользуется большой поддержкой, и его охраняет фамильное заклятье Гарветтов. А что касается венценосной супруги и будущего наследника… их охраняют так, что Асмодею и не снилось. Да и сам Горморл был надежно защищен артефактами. Потому и не позвал стражу, когда перед ним появился Асмодей.

Услышав все вышеперечисленное, бес заметно сник. Неужели ему не удастся отомстить стервозной магичке? Заставить Горморла плясать под свою дудку у Асмодея не получилось. Бороться с мощным приворотным заклятьем было бессмысленно. Может быть, стоило использовать оставшееся время на то, чтобы самому напасть на Татьяну? А толку? Асмодей никогда не был магом, а после изгнания потерял и ту силу, которую имел. Кидаться на Татьяну с имеющимися у него артефактами? Увольте. Магичка размажет его, как масло по бутерброду. Нет, убить не убьет, но поиздевается вдосталь. Оно ему надо? Но что же делать?! Асмодей совершенно не собирался отступать! И тут бесу в голову пришла довольно занятная идея. Пусть даже приворотное заклятье он одолеть не сумеет. Но бес ведь вполне может вернуть королю память, аккуратно подкорректированную и отредактированную магическим заклятьем! Тем более, что в отличие от приворотных, чары, наложенные на память не были мощными. Скорее, они были ювелирно-тонкими, не ощущаемыми. И подобный барьер бес мог сломать довольно легко. Ну, и как Горморлу теперь нравится поведение Татьяны? После того, как он все вспомнил?

Король был потрясен. Искренне потрясен. Он сжал виски и со стоном опустился в кресло. Боги, и как он сам не понял, что над его сознанием поработали? Ведь это было так очевидно! Неожиданная любовь к Родомиле, забытые эпизоды из жизни… как бельсы могли с ним так поступить? Откуда взялась на его голову хладнокровная, расчетливая ведьма? Как она посмела им пренебречь? Изменить ему? Горморл чувствовал себя глупым щенком, с которым бессовестно и бесцеремонно играли. Нет, он не хотел бороться с приворотным заклятьем и рушить свою любовь к Родомиле. В конце концов, королева ни в чем не виновата. Нет, Горморл по-прежнему не верил в то, что бельсы решат сместить его с трона. Совету магов этого было не нужно. Но простить Татьяну и забыть о том, что она сделала? Никогда! Горморл вскочил с кресла и принялся мерить шагами комнату, даже не заметив, что Асмодей растворился в воздухе. Да, король был разумным и сдержанным человеком. Но он был мужчиной. И прощать нанесенные оскорбления было не в его правилах. Горморлом владела жажда мести. И жажда убийства. Коварному бесу все-таки удалось сказать свое последнее слово. И все, о чем жалел Асмодей – так это о том, что он не увидит смерти Татьяны своими собственными глазами.

15

Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем.

И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.

Фридрих Ницше

Первое, что сделал Горморл, когда принял решение отомстить магичке – отослал Форса куда подальше. Нет, король не думал, что гоблин станет вмешиваться в дела, которые совершенно его не касаются. Но Форс все-таки был бельсом. И Охотником. А Горморл хотел исключить любые случайности, которые могли бы помешать тщательно составленному плану. У короля (еще со времен Канцлерства) был довольно большой опыт организации тайных убийств. А потому Горморл прекрасно знал, сколь многое зависит от случайностей и мелочей. Никто и никогда не должен был понять, что король приложил руку к этому убийству. Горморл, конечно, сильно сомневался, что из-за смерти парочки аферистов бельсы разорвут с ним дипломатические отношения. Но зачем рисковать? И привлекать к себе ненужное внимание клана Охотников? Нет, убийство будет тайным, как и десятки остальных. Наемники, которые будут найдены через десятые руки и уничтожены вместе с посредниками, шпионы, которые и сами не будут знать, какие из добытых ими сведений действительно важны для Горморла, тайная полиция, преданная лично бывшему Канцлеру… все должно быть безукоризненным. Нужно только сочинить легенду, объясняющую убийство и объявляющую виновных, нанять лучший отряд убийц и магов, которых только можно найти среди людей и… объяснить Татьяне, за что ее убивают.

Последнее было самым сложным и входило в противоречие с идеально разработанным планом. С одной стороны, ни одна собака не должна была знать о том, что убийц к магичке подослал именно Горморл. А с другой… король не хотел, чтобы Татьяна умерла, так и не поняв, кто ей отомстил. Доверить свою тайну наемникам? Немыслимо. Не насладиться плодами собственной мести? Невыносимо! Стоп… а может быть, воспользоваться услугами мага? Его даже не нужно будет посвящать в подробности. Просто попросить создать небольшой артефакт с заключенной в ней иллюзией. Любопытно, что почувствует Татьяна, когда увидит перед собой изображение Горморла? Да еще и бросающее ей в лицо обвинения? Хотя… с последним нужно быть осторожным. Ведь маг, который будет ее создавать, все поймет. Особенно после того, как убийство откроется! Может, убрать его так же, как и наемников? Жалко… магов во владениях Горморла было не так уж много. Но другого выхода просто не было. Король желал бросить обвинение стервозной ведьме прямо в лицо!!!

Татьяна тем временем думала о Горморле не больше, чем об обеде, съеденном год назад. Она была слишком занята собственной местью. Бельсы выполнили обещание, доставив ей Жреца и Ученика живьем. И теперь Татьяна заново знакомилась с падре Ваоле и Отцом Вседержителем. Только уже на своих условиях. Жаль только, что не в пыточной камере. Оказалось, что падре и Отец, так любившие издеваться над узниками, сами не выносили даже вида пыточных инструментов и теряли сознание. А Татьяне, прежде, чем измываться над двумя вполне заслужившими это сволочами, не терпелось задать им парочку вопросов. Слишком уж давно ей хотелось выяснить, каким образом благочестивые инквизиторы сумели заставить Сержена написать добровольный донос.

Надо сказать, что падре Ваоле и Отец Вседержитель практически не сопротивлялись. Они тряслись, лили крокодиловые слезы, сваливали вину на введшего их во искушение Асмодея и рассказывали все, что знали. И даже то, чего не знали. Причем разобраться в мешанине правды и вымысла становилось все труднее и труднее. Казалось, что врать для монахов так же естественно, как дышать. Более того, порой они и сами верили собственным измышлениям. Однако Татьяна не была бы Татьяной, если бы не выяснила все, что только можно. И о том, как Отец Вседержитель уговорил рыцаря предать ведьму и написать донос, и о том, как он обманул самого Сержена, стерев ему память и отправив в иной мир. Повествование было занятным. И весьма поучительным. Надо же… оказывается, Сержен был не столь виновен, как думала Татьяна. Он вовсе не желал отправлять ее в подвалы инквизиции и уж тем паче на костер. Но… оправдывать рыцаря магичке совершенно не хотелось. Как ни говори, все равно Сержен ее предал. Отрекся от нее. Но ни ненависти, ни злости Татьяна не чувствовала. Наверное, она просто переболела рыцарем. Благополучно забыла его и перестала переживать, что своей вере он был предан гораздо больше, чем своей женщине. В конце концов, Татьяна и сама понимала, что никогда не сможет занять место Владычицы в сердце Сержена. А потому глупо было страдать о неслучившемся. Тем более, столько лет спустя. Сержена давно уже нет в живых. Так пусть покоится с миром. Татьяна не могла его простить. Но ненавидеть… ненавидеть рыцаря она не могла тоже.

Когда Лавр, наконец, нашел магичку, она сидела у Ханта, обняв бутылку вина и рассеянно слушая рассуждения полоза о законах магического равновесия. Похоже, настроение у Татьяны оставляло желать лучшего. Эльф, если честно, был тоже немного не в духе. Пока магичка развлекалась, пытая своих врагов, Ролум отослал Лавра уничтожать очередного монстра. Эльф потратил на это неприятное занятие целых несколько дней, и мечтал встретиться с Татьяной, чтобы немного отдохнуть. Однако магички не оказалось ни дома, ни в пыточных подвалах, ни даже в библиотеке Совета, которую она повадилась посещать. Словом, когда Лавр, наконец, нашел Татьяну, он чувствовал себя окончательно вымотанным и обессиленным. Все, чего хотелось эльфу – это пару стаканов вина, ужин, и крепкий сон. Хотя… оказавшись в одной постели с магичкой, о последнем, скорее всего, он даже не вспомнит. Так же, как и о собственной усталости. Как ни странно, безумное вожделение к Татьяне не прошло со временем. И даже нисколько не утихло.

– Твои враги рассказали тебе, наконец, все, что ты хотела? – поцеловал Татьяну в макушку Лавр.

– Все, и даже чуть больше. Теперь их Террел с Ролумом пытают на предмет выяснения всех военных тайн. И мне таки кажется, что падре с Вседержителем непременно эти тайны вспомнят. Поскольку безумно хотят жить.

– А ты представь, сколько всего полезного они вспомнят, когда захотят умереть! – хищно улыбнулся Хант.

– Тоже верно, – тут же пришла в хорошее расположение духа Татьяна.

– Ты скоро освободишься? – нетерпеливо поинтересовался Лавр.

– Да я вообще-то и не занята, – пожала плечами Татьяна. – Ролум сказал, чтобы я вообще отдыхала до конца недели. А потом он снова пошлет меня на задание. И ты даже не поверишь куда! Снова очищать тракт Румила от очередного монстра! Это просто наказание какое-то… и откуда они там берутся? Я этот тракт изучила уже вдоль и поперек. А сколько я там тварей уничтожила… вообще описанию не поддается!

– То есть, у тебя есть еще неделя отдыха? – вычленил главное Лавр. – Прекрасно! Поскольку у меня примерно столько же до следующего задания. И я предлагаю тебе провести это время с пользой. Между прочим, я оплатил хорошо знакомую тебе комнату в небезызвестном трактире на ближайшие дней семь.

– Правда? – умилилась такому знаку внимания Татьяна. – Тогда поехали! А то у меня Ржавый застоялся уже. Да и по тебе он соскучился. Что ни говори, а генетическая привязанность – великое дело.

Магичка с эльфом всю дорогу дурачились, прикалывались друг над другом, шутя делили шриша и заклятый на верность меч… словом, вели себя как расшалившиеся подростки. Избавившись от явных врагов, они не считали нужным скрываться. И магические щиты, которые Татьяна повесила на комнату, были чисто символической данью постоянным урокам Террела и инстинктам Охотника. Лавр и магичка никого не боялись. И даже не задумывались о том, что им может что то угрожать здесь, в хорошо знакомом трактире, хозяином которого является бельс. Они пили вино, плескались в ванной, занимались любовью и чувствовали себя абсолютно счастливыми. Пустившись во все тяжкие, эльф с магичкой не ощущали ни границ, ни условностей, ни сдерживающих тормозов. Восторженные, утомленные, почти бездыханные, они остались лежать в объятиях друг друга. Волна отхлынула, оставив их переплетенные горячие тела в блаженном полузабытьи утоленной страсти. Лавр с Татьяной настолько были увлечены друг другом, что пропустили момент, когда взломав магическую защиту, в комнату ворвались несколько наемных убийц.

Разумеется, опытным Охотникам, не раз и не два попадавшим в различные передряги, не понадобилось много времени, чтобы вскочить с кровати и схватить оружие. И уж разумеется, их нисколько не смутило то, что в этот момент из одежды на них ничего не было. И Лавр, и Татьяна были обучены драться в любом состоянии. И в любом положении. Вот только тела, утомленные излишне выпитым вином и неумеренным занятием любовью, реагировали на происходящее не так быстро, как хотелось бы. Да и нападающих было слишком много. Шестеро воинов, наверняка обучавшихся владению мечом в каком-нибудь клане рыцарей и два мага. Очень сильных мага. Татьяна даже не подозревала, что среди небельсов существуют подобные мастера своего дела. А потому ей приходилось довольно туго. Впрочем, Лавру было не легче. Шестеро вооруженных до зубов воинов против одного эльфа – это не самый лучший расклад. И хотя пока заклятому на верность клинку удавалось сохранять обнаженное, золотистое тело своего хозяина в относительной целостности, долго это продолжаться не могло. Удар, разворот, еще удар… Лавр держался из последних сил. Да и Татьяна явно выдыхалась. Двое магов загнали ее в угол и все, что она могла – это защищаться, периодически пуская небольшие магические разряды в противников Лавра. Убить эти разряды не могли (для этого требовалось сконцентрироваться, а значит раскрыться), но отвлекали неприятеля довольно серьезно. И Лавр умело этим пользовался. Выхватив арбалет у одного из нападавших, эльф выстрелил в голову особо активного мага. Дело пошло веселее. А уж после того, как Татьяне удалось уничтожить своего второго противника, эльф с магичкой даже поверили в то, что все обойдется.

Лавр начал махать клинком с удвоенной силой. Присоединившаяся к нему Татьяна тоже пустила в ход меч, добавляя боевые заклятья. Четверо противостоявших им воинов, впрочем, отступать не собирались. Они были слишком большими профессионалами. И им очень хорошо заплатили за то, чтобы эта парочка умерла. Лязг мечей. Кровь. Запах паленого…битва превратилась в бойню. Войдя в азарт, Охотники безжалостно крушили своих врагов. Однако Горморл не был бы Горморлом, если бы не предусмотрел и такой, на первый взгляд почти невероятный вариант. Перед окровавленной, едва стоявшей на ногах парочкой, появилась иллюзия, изображающая бывшего Канцлера.

– Ты умрешь за то, что оскорбила меня, – заявил Горморл и подал знак.

Оставшаяся пара воинов вдруг стала двоиться… троиться… буквально через пару секунд перед Татьяной и Лавром стояло уже более десяти воинов. Сильных, азартных, свежих и злых. Эльф с магичкой тоскливо переглянулись и прижались друг к другу крепче. Они понимали, что выжить им не суждено. Но позволить убить себя, как приведенных на заклание овец? Вот еще! Если Горморл захотел забрать их жизни… то ему придется за это заплатить. По самым высшим расценкам!

* * *

Когда Горморл отправил Форса истребить очередную шайку бандитов, тот не нашел в этом ничего необычного. Подобное задание было отнюдь не первым. Разбойников вокруг Льясмы развелось – как бродячих псов. Однако оказалось, что справиться с многочисленной вооруженной бандитской группировкой не так уж просто. Не помогли даже пираты Шнурка, привлеченные к сей полезной деятельности. И тогда Форс вспомнил про Лавра с Татьяной. Боец и маг отнюдь не помешали бы ему в его нелегком деле. Тем более что теперь (может быть) гоблину не придется даже тратить нервы. Вполне вероятно, что после того, как Лавр с Татьяной переспали, между ними установилось-таки перемирие, и они перестанут собачиться по любому поводу. Улыбнувшись данным, весьма приятным мыслям, Форс направился в Мортию. Не найдя там ни Лавра, ни Татьяны, гоблин обратился за помощью к Ханту. И услышав ответ, скрипнул зубами. Оказалось, что сладкая парочка сняла в трактире комнату и не собиралась вылезать оттуда как минимум неделю. Форс злорадно ухмыльнулся. Демон им, а не романтический отдых! И, представив, какие лица будут у Лавра с Татьяной, когда он обломает им всю малину и потащит сражаться с разбойниками, гоблин окончательно пришел в хорошее расположение духа.

То, что в трактире что-то было не так, гоблин понял сразу. По абсолютной, неправдоподобной, оглушающей тишине. Форс вытащил меч и, оглядываясь по сторонам, скользнул к лестнице, ведущей наверх. И окончательно понял – в трактире что-то произошло. Впрочем… почему «что-то»? Вполне конкретное смертоубийство, забрызгавшее кровью всю лестницу, стены и даже потолок. Крови было так много, что она скапливалась в лужи и зловеще хлюпала под сапогами гоблина. Форс напрягся и попытался сосредоточиться. Однако опасности так и не почувствовал. Чтобы ни произошло в трактире, это уже кончилось. И вряд ил оставило в живых эльфа с магичкой. Впрочем… последнее лучше было проверить. Лавр с Татьяной обладали какой-то противоестественной живучестью. И умением выбираться из любых передряг. Ну… может, не из таких… Форс замер на пороге комнаты. Было такое ощущение, что какой-то безумец из удали плескал кровь в разные стороны бочками. И кровь, и ошметки мяса, и внутренности… завтрак гоблина почувствовал настоятельную потребность покинуть желудок. Однако Форс сдержался. Он перешагнул первый труп и постарался в мешанине тел разглядеть хоть что-нибудь. И понять, что произошло. Так… постель смятая, значит застали голубчиков врасплох. Видимо, среди нападавших был маг. И наверняка не один. Незаметно взломать защитные заклятья Татьяны – это надо быть большим специалистом. А в том, что щиты стояли, Форс не усомнился ни на секунду. Магичка, может, и была редкостной стервой, но безопасностью никогда не пренебрегала. Так… больше всего трупов было непосредственно возле постели. Значит, Татьяна с Лавром успели вскочить и взять в руки оружие. И сопротивлялись они отчаянно.

Форс переступил через очередной труп и остановился. Ему послышалось, или кто-то все-таки застонал? Размышлять было некогда. Гоблин одним движением вернул клинок в ножны и принялся разгребать гору ошметков, из которой ему послышался стон. Если это Татьяна или Лавр… может быть, их удастся спасти. А если кто из врагов… так добить никогда не поздно. Только расспросить сначала – кому же это помешали эльф с магичкой. Ведь не просто же так на них спустили целое войско! Форс отпихнул ногой очередное скрюченное тело и замер, ошарашенный. Гхм… ну он предполагал, конечно, что Татьяну с Лавром застали прямо в постели… но чтобы прямо без порток… даже и неприлично как-то. Хотя… теперь, пожалуй, гоблин мог понять, чего эльф нашел в этой стервозной ведьме. Обнаженное тело Татьяны, несмотря на худобу, было совершенным. И даже не слишком истерзанным. Во всяком случае, Форс, как ни приглядывался, не мог найти ни одной раны, которая могла бы оказаться смертельной. Гоблин решил было определить, бьется ли у Татьяны сердце, но, здраво поразмыслив, серьезно усомнился в существовании у магички подобного органа. Он вздохнул, накинул на тело Татьяны свой плащ, и попытался привести ее в себя. Тщетно. Форс пустил в ход и пощечины, и потряхивание, и даже артефакт. Глухо. Хм… ну и что же ему делать с этой бесчувственной красавицей? Может, водичкой побрызгать? Форс мрачно выругался, взвалил Татьяну себе на плечо и спустился вниз.

Бочонок с питьевой водой стоял обычно в углу трактира. И редко использовался по назначению. Обычно, в нем охлаждали чересчур горячие головы постояльцев. Испытанное десятилетиями средство Форс решил испробовать и на Татьяне. Ухватив магичку поудобнее, он сунул ее головой в воду. Затем вытащил и повторил процедуру снова. После третьего раза Татьяна пришла в себя настолько, что даже попыталась запустить в гоблина магическим разрядом. Однако Форс, слишком хорошо знавший магичку, успел уклониться.

– Пришла в себя? – нелюбезно поинтересовался гоблин.

– Не знаю, – пробормотала Татьяна, которая явно не понимала, где она находится и что произошло. Магичка потерянно оглядела пустой трактир, злого, как голодный раптор Форса, плащ, составляющий ее единственное одеяние, но так и не могла ничего вспомнить. Голова болела так, словно она долго, упорно и беспрерывно пьянствовала.

– Где Лавр? – потряс Форс Татьяну, которая никак не хотела возвращаться к действительности. Магичка подняла на гоблина удивленные глаза, явно силясь что-то вспомнить, а затем побелела, как полотно и бросилась обратно наверх. Форс от неожиданности не только выпустил ее из рук, но и отлетел к стене, чувствительно приложившись об нее спиной.

– Вот стерва! Ведьма! – ругнулся он, но поднялся следом.

В комнате Татьяна развила бурную деятельность. Завязав плащ Форса над грудью узлом (чтоб не спадал), она принялась с остервенением копаться в крови и телах. Под потолком суетливо металось несколько голубых шариков, назначения которых гоблин не понимал. Форс порывался пару раз начать помогать магичке, но та только злобно рычала, чтобы он не мешался под ногами. Типа, и так натоптал, теперь она Лавра не чует. Тьфу! Ведьма! И стоило такую спасать? Впрочем… Форс больше думал об эльфе, чем о магичке. Просто ее он нашел первой. А Лавра Татьяна не могла обнаружить даже с помощью заклятий. Гоблин даже тоскливо подумал, что вряд ли от эльфа осталось хоть что-нибудь, что можно опознать. Выстоять против такой толпы врагов было попросту нереально.

– Не могу понять, как тебе удалось остаться в живых? И даже не получить ни одного серьезного ранения? – не удержался от вопроса Форс.

– Я не знаю, сколько здесь валялась. Вполне вероятно, раны успели затянуться. У меня повышенная регенерация. А насчет жизни… видишь ли, меня можно убить только определенным способом. И на мое счастье, наемники им воспользоваться не догадались.

– А какого демона им вообще от вас понадобилось? – удивился гоблин. – Вы с Лавром отнюдь не выглядите как бельсы, которых можно ограбить. Во-первых, сразу видно, что ничего ценного у вас нет, а во-вторых, надо быть полным идиотом, чтобы с вами связаться. Ну, или самоубийцей.

– Человек, который подослал к нам наемников, отнюдь не был ни тем, ни другим, – жутко ухмыльнулась Татьяна. – И для него было бы лучше, если бы я нашла Лавра живым. И хотя бы относительно целым.

Однако боги в этот день явно были не на стороне магички. Форс понял это, когда услышал сдавленный стон, полный боли, тоски и отчаяния. Черный смерч явно магического происхождения раскидал тела и вытащил на поверхность нечто безжизненное. И окровавленное. Признать в этом нечто эльфа можно было только при очень большой доле фантазии. Однако чутью Татьяны Форс доверял. Если уж хладнокровная и стервозная магичка так кинулась к этому изуродованному трупу, значит, это и был Лавр. Гоблин подошел ближе. К сожалению, магичка не ошиблась. Заостренное ухо, несколько прядей волос, не попавших в кровавую кашу и оставшихся платиново-белыми… опытный взгляд наемного убийцы насчитал аж несколько ран, каждая из которых могла оказаться смертельной.

– Не-е-ет!!!

Татьяна до последнего надеялась, что все обойдется. Когда неслась вверх по лестнице, когда расшвыривала трупы, когда искала Лавра заклятьями… она не хотела верить, что для эльфа все уже кончено. Разумеется, магичка прекрасно понимала, что сама жива только потому, что Шерес когда-то подарил ей нечто вроде бессмертия. А ни проткнуть сердце, ни снести голову ведьме наемные убийцы (к счастью) не догадались. Но на Лавре никакого заклятья не было! А устоять против противника, в десятки раз превосходящего тебя мощью, немыслимо. Однако Татьяна все равно не хотела верить в очевидное. Враг мог замешкаться, промахнуться, счесть тяжелое ранение смертельным… боги и демоны! Ну помогите же хоть кто-нибудь! Однако на призыв Татьяны так никто и не отозвался. Поисковый магический шарик нырнул в очередную груду тел и мелко задрожал. Татьяна тут же кинулась вперед. Она не осознавала себя, ни когда раскидывала заклятьем трупы, ни когда вытаскивала окровавленное тело Лавра. Эльф был слишком тяжелым для магички. Но она этого ни чувствовала. Она вообще ничего не чувствовала с той самой секунды, как осознала, что сердце Лавра не бьется. И что его холодное, безжизненное тело действительно мертво. Когда-то золотистая, а теперь изжелта-синеватая кожа была почти полностью покрыта запекшейся коркой крови. Несколько рваных ран протянулись через грудь и живот. Кисть, державшая заклятый на верность меч, была почти отрублена. Татьяна приподняла голову эльфа, прижала ее к груди и разрыдалась.

Рыдания вырывались больно, с трудом. Татьяна настолько давно плакала последний раз, что уже успела забыть, как это делается. Однако сейчас она не способна была ни вспоминать, ни анализировать. Она просто истерически рыдала, как рыдала бы любая другая женщина, потеряв любимого мужчину. Вот только Татьяна слишком поздно разобралась в собственных чувствах. Лавр ее злил, раздражал, вызывал интерес и плотское желание. Эльф был единственным бельсом, который не хотел ни уступать, ни отступаться. И если до сих пор магичка верила в то, что чувства, испытываемые к Лавру – это увлеченность, (ну, может, чуть больше положенного), то теперь горькая и совершенно непереносимая правда раздирала Татьяну на части. Она любила Лавра. Настолько, насколько вообще была способна любить хладнокровная, жестокая стерва, ведьма и наемная убийца. Дурацкое, нелепое, несвоевременное чувство вырвалось наружу, взорвав ледяные оковы. Любовь, которая бесила, которую магичка скрывала от самой себя, жить с которой казалось невыносимым, объявила о своем присутствии тогда, когда было уже слишком поздно. И ничего нельзя было вернуть. Татьяна рыдала над безжизненным телом Лавра, понимая и смиряясь с тем, что любит его. И что жить без него не хочет. Как, ну как можно было привыкнуть к мысли, что больше она никогда не увидит этого ехидного, нахального эльфа? Никогда не почувствует тепла его тела, не услышит ядовитых комментариев… как это можно пережить?

Очнулась Татьяна снова от холодной воды. На сей раз Форс не поленился принести воду к магичке, а не наоборот. Наверное, понял, что оторвать Татьяну от тела Лавра было нереально. Боги, да Форс сам готов был зарыдать! Сколько раз они с эльфом сражались спиной к спине и спасали друг другу жизнь! Лавр стал другом Форса. И гоблин очень хотел бы знать, как получилось, что эльф мертв. А для этого ему нужна была трезвомыслящая магичка.

– Ты можешь объяснить, что здесь произошло? – злился Форс.

– Зачем? Теперь уже все равно… – безжизненно ответила Татьяна, прекратив истерику, но так и не выпустив из объятий Лавра.

– Все равно?! Ты что, собираешься так просто это оставить?!

– А что я могу сделать?! Лечить такие раны я не умею. Да и никто не умеет. Поделиться жизненной силой… я бы рада… только это невозможно.

– А отомстить ты не думала? – встряхнул Татьяну Форс. В глазах магички начало появляться осмысленное выражение. – Ты сказала, что наемников кто-то нанял. Кто?!

– Горморл, – с ненавистью выдохнула Татьяна.

– Кто?! – не поверил собственным ушам гоблин. – У тебя что, совсем мозги высохли с горя? Зачем Горморлу вас убивать? Это глупо, а король слишком здравомыслящий человек! Если бы он и решил от вас избавиться, то так, чтобы об этом никто не узнал.