Текст книги "Возжелать невозможного"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

В замок Форс с Лавром пробрались уже после наступления темноты. В свое время гоблин (на всякий случай) выяснил, где располагается потайной ход, и теперь решил им воспользоваться. Не факт, конечно, что им с Лавром удастся бесшумно добраться до спальни Горморла, но миновать посты стражников – вполне. Форс, правда, опасался, что король может усилить свою охрану, и, к сожалению, не ошибся. Горморл, словно почуяв опасность, приказал выставить дополнительный пост в коридоре. Лавр вопросительно глянул на гоблина, но обратного пути у Форса все равно уже не было. Он согласился проводить эльфа в замок, поможет ему и пробиться к королевской спальне. Все равно после случившегося служить Горморлу Форс уже не сможет. Хотя, конечно, убийство лояльного бельсам короля, на которого возлагались большие надежды и делались немалые ставки, было гиблой и совершенно сумасшедшей затеей. И что будет, когда бельсы выяснят, что Лавр убил Горморла из мести – Форс даже предсказать не брался. Как минимум – эльфа самого прибьют. Чтобы остальным неповадно было. Боги, и угораздило же его ввязаться в эту авантюру! И главное из-за чего? Из-за какой-то стервозной ведьмы! Да Лавр должен был быть счастлив, что так легко от нее отделался!

Однако эльф придерживался по этому поводу своего, совершенно противоположного мнения. Состояние отчаяния и бессильной злости плавно перетекло в такое, когда море по колено, и Лавр готов был сражаться хоть с драконом. Если тот отважится противостоять эльфу. Однако драконов в замке Горморла не водилось. Только усиленный пост стражи в коридоре из десяти человек и двое охранников непосредственно у дверей спальни. Лавр вынул чужой клинок, к тяжести которого еще не привык, с сожалением покосился на свой меч, сверкнувший в руках у Форса, и смерчем врезался в ряды неприятелей. Те сначала растерялись, а потом судорожно начали обороняться. Однако противостоять эльфу, да еще доведенному до бешенства, было невозможно. Люди даже не могли сосредоточиться и увидеть грозящую им опасность. Лавр двигался чересчур быстро для их глаз. Размазанный темный силуэт мелькал, внося в ряды противника смятение и ужас. Лавр владел мечом намного лучше, чем любой из небельсов, и был вполне способен распотрошить врагов до того, как к ним подоспеет помощь. Лавр так и поступил. Замах, разворот, удар… гул, рык, хрип, свист… и алая кровь врага, запах которой так приятно щекочет ноздри. На то, чтобы разделаться со стражниками и парочкой охранников, у эльфа ушло всего несколько минут. Однако Горморл не был бы Горморлом, если бы не позаботился о собственной безопасности. И судя по шуму и шагам на лестнице, к убитым спешило немалое подкрепление.

– Беги! – скомандовал Лавр Форсу.

– Вот еще… – не согласился гоблин.

– Беги, тебе говорят! Все, что ты мог, ты уже сделал! Я запру дверь в королевскую спальню изнутри. Причем так, что несколько минут никто войти не сможет. Этого времени мне вполне хватит, чтобы расправиться с королевской четой. Беги! Помочь мне ты все равно ничем больше не сможешь! – эльф развернулся, нырнул в двери и гоблин услышал знакомый треск. Хм… никак Лавр один из Татьяниных артефактов использовал! Ну, тогда в королевскую спальню точно никто не войдет. По крайней мере, еще минут двадцать. Так что нечего изображать из себя героя. Пора убираться!

Форс рванул к потайному ходу и почувствовал резкую боль в боку. Вот демоны! В пылу боя гоблин даже не заметил, что он ранен! Форс зажал рану ладонью и бросился бежать. Глупо было погибнуть сейчас, когда он, наконец, завладел клинком эльфа! Ледяным клинком, как тут же окрестил оружие Форс. Боги, а как все хорошо начиналось! Горморл не просто нанял Форса и предоставил ему кров, он действительно был очень умным и серьезным монахом. А теперь что? Наверняка наследник короля введет в Льясме свой Закон о гоблинах. И об эльфах. Боги! Мало Форсу было того, что за ним гонялись армии трех Объединенных королевств, теперь ему и во Фряндию с Льясмой дороги нет! Так что попадаться небельсам в руки Форсу определенно не стоило. Лучше уж сразу в Мертвый Мир. Хотя… может, гоблину повезет и он сможет вырваться из замка живым?! Не повезло. Боги, ну что это такое?! Наткнуться на отряд стражи уже после того, как он обменялся с эльфом мечами и покинул дворец! Рана в боку немилосердно болела, заклятый клинок двигался в руке с трудом… а тут еще это! Разумеется Форс сопротивлялся. И еще как! Но силы были явно не равны. А когда под лопатку ударило волной боли, гоблин понял, что дорого в Мертвый Мир может оказаться гораздо короче, чем он рассчитывал. Что ж… придется воспользоваться последним имеющимся в его арсенале средством. Тем, что рекомендовалось активировать в самом крайнем случае. Продолжавший отмахиваться от врагов Форс даже фыркнул. Более крайнего случая сложно было себе и представить! Боги, если он выживет, то больше никогда не свяжется ни с одной ведьмой! И ни с одним эльфом! Форс сделал рывок, отбил сразу несколько выпадов и, воспользовавшись секундной паузой, активировал вживленный артефакт, дарованный ему по праву рождения. Дальше была боль. И темнота. И абсолютное безмолвие.

16

«Это невозможно!» – сказала Причина.

«Это безрассудство!» – заметил Опыт.

«Это бесполезно!» – отрезала Гордость.

«Попробуй…» – шепнула Мечта.

Кто-то.

Как ни странно, двери королевской опочивальни даже не были заперты. Видимо, наглого нападения просто никто не ожидал. Лавр шагнул внутрь и тут же разбил один из татьяниных артефактов, призванный удерживать двери. И кто бы мог подумать, что эльфу он пригодиться? Магичка и сама-то создала его чисто случайно, в ходе экспериментов. Лавр обвел королевскую спальню взглядом и ухмыльнулся. Ухмылка вышла кривой, жуткой и пробирающей до костей. Королева Родомила тут же завизжала и отпрянула в дальний угол, а Горморл слепо нащупал меч и заслонил собою жену. Однако Лавр никуда не торопился. Захлопнув двери магически, он мог позволить себе не только уничтожить своих врагов, но и сказать им пару ласковых.

– Не ждали?

Горморл отступил, но тут же судорожно попытался справиться с паникой. Как? Как это могло произойти? Почему наемники не убили Лавра? Каким образом он проник во дворец? И где, во имя всех богов, охрана?! Ответа ни на один из этих вопросов не было.

– Оставь моей жене жизнь, эльф, и ты сможешь уйти отсюда живым, – предложил Горморл.

– Мне не нужна жизнь, – презрительно фыркнул Лавр. – Ты отнял у меня любимую женщину. А я, в отместку, отниму твою.

– Татьяна оскорбила меня! – рявкнул король, выйдя, наконец, из ступора.

– Мне все равно! – равнодушно сообщил эльф. – Защищайся!

Горморл, разумеется, попытался защититься. Но Лавр этого, кажется, даже не заметил. Шаг, поворот, взмах… и рука короля вместе с мечом, отлетела в сторону. Лавр легко перескочил согнувшееся от боли тело, занес клинок над головой забившейся в угол королевы и… почувствовал магическое сопротивление.

– Постой! – Лавр не поверил своим ушам. Голос был явно незнакомым… но откуда в комнате взялся кто-то третий? Причем такой, которого он совершенно не ощущала? Эльф обернулся.

– Вот это ничего себе! – удивился он, оглядев явление с ног до головы. – Властитель, если я не ошибаюсь? И какого демона ты сюда приперся?

– Не убивай королевскую чету, – попросил Панек.

– Хм… помнится, я слышал, что Властители не могут напрямую вмешиваться в происходящее? – глумливо полюбопытствовал Лавр, продолжая удерживать Родомилу за шиворот. – Ты не сможешь помешать мне их убить!

– Ну откуда вы оба взялись на мою голову? – не выдержал Панек.

– Кто это «мы»?

– И ты, и ведьма твоя треклятая! Я думал, что хоть ты-то достаточно разумен для того, чтобы не мстить! И чтобы не уничтожать королевскую чету! – Властитель взмахнул рукой, и потерявший сознание Горморл не только пришел в себя, но и снова обзавелся рукой.

– В следующий раз я отрежу тебе что-нибудь более ценное! – пообещал королю эльф.

– Все! Достали вы меня! Хватит! – взорвался Властитель и сделал жест рукой. Однако Лавр, долго общавшийся с Татьяной, к подобным вывертам был готов. И, почувствовав, что проваливается в пустоту, прихватил с собой Родомилу.

– На твоем месте я не стал бы больше колдовать… без спроса… – спокойно заявил эльф, как только почувствовал под ногами твердую землю и, оглядевшись, предположил, что находится во владениях Властителя.

– Ты!!! Как ты посмел?! – захлебнулся бешенством Панек, увидев, что Лавр переместился вместе с Родомилой. И что холодное лезвие клинка находится в опасной близости от королевской шейки.

– Я подумал, что мне гораздо легче будет беседовать с тобой, имея… веские аргументы, – цинично заявил эльф. – Раз уж ты соизволил явиться лично, чтобы предотвратить смерть королевской семьи, значит, они тебе нужны до демонов. Глупо выпускать из рук хорошие карты…

– Боги! Просто не могу поверить своим глазам! Ты решил меня шантажировать? – возмутился Панек.

– А почему нет? Насколько я знаю, у гномов существует древняя легенда о том, как человек победил Смерть. Не буду пересказывать, что он совершил, история довольно мрачная и кровавая, но, в конце концов, человек добрался даже до Властителя. И тот был вынужден изменить судьбу небельса. Знаешь, какой из этого следует вывод? Даже обычный, слабый человек может победить Смерть и заставить Властителя играть по своим правилам. Значит, я тем более это смогу, – решительно заявил Лавр.

– Боги, ну почему мне не везет? – буквально взвыл Властитель. – Ты еще хуже, чем твоя ведьма!

– Ты уже второй раз вспоминаешь Татьяну. Причем здесь она? – удивился Лавр.

– Да притом! Притом, что изначально именно магичка осталась в живых! Так нет… ее понесло мстить Горморлу! Правда, кровищи Татьяна пролила несколько меньше, но застал я ее примерно за тем же занятием, что и тебя. Она готовилась отрубить голову Родомиле.

– Издеваешься? – перестал понимать что бы то ни было эльф.

– Это вы надо мной издеваетесь! Татьяна согласилась поменяться с тобой жизнями, убедив меня, что мстить за нее ты не станешь! – разозлившись, выложил Властитель.

– Подожди… – побледнел Лавр. – Ты говоришь, что Татьяна поменялась со мной жизнями?

– Да!!!

– Но зачем?! – застонал эльф.

– Видимо, очень уж не хотела, чтобы ты умер, – язвительно сообщил Властитель.

– Я тоже не хочу, чтобы она умерла, – решил Лавр. – Меняй обратно.

– А толку? – возмутился Панек. – Первое, что сделает Татьяна, когда очнется, снова потащится мстить Горморлу.

– Не потащится. Я ей запрещу, – неуверенно пообещал эльф.

– А ей можно что-то запретить?! – не поверил Панек. – Не вешай мне лапшу на уши!

– А ты мне! – разозлился эльф. – Я хочу видеть Татьяну живой и здоровой! И мне все равно, как ты это сделаешь!

– Ненормальный! – схватился за голову Панек, поняв, что Лавр не уступит. Боги! Ну что же ему делать! Он не мог допустить, чтобы Родомила погибла! Не сейчас, когда эксперимент практически подошел к концу, и должен был родиться первый представитель нового вида! – Ты понимаешь, что свои пределы возможностей есть даже у Властителей?

– Мне все равно! – жестко повторил Лавр, прижимая меч к горлу королевы.

– Я не могу кардинально изменять действительность! – разозлился Властитель.

– Ты что, слов не понимаешь? МНЕ ВСЕ РАВНО!!! Или ты возвращаешь Татьяну, или Родомила умрет! Если я не ошибаюсь, Властители умеют поворачивать время вспять.

– А дальше? – вопросил Панек. – Дальше что будет? Я не смогу вернуть вас в мир, законы которого вы нарушили!

– Значит, перекинь в другой. В чем проблема? – пожал плечами эльф.

– Что здесь происходит? – раздался испуганный женский голос.

– Виммла… – обреченно прошептал Властитель, и рухнул в кресло. События начали выходить из-под его контроля. Лавр обернулся и увидел прекрасную золотоволосую женщину, встревоженную происходящим.

– Властительница? – догадался эльф.

– Перворожденный? – удивилась Виммла. – Панек, что здесь происходит? – обратилась она к сидящему в кресле Властителю.

– Бардак! – отмахнулся Панек.

Лавр дернул бровью, обернулся к Властительнице и выложил все, что знал. А так же то, о чем догадывался. Судя по тому, как темнели от гнева голубые глаза Виммлы, догадки эльфа были весьма близки к действительности.

– Ты же обещал мне, что больше не будешь заниматься селекцией людей! – шипя, накинулась на Панека Властительница. – Так-то ты держишь слово?

– Виммла, дорогая, это не совсем то, что ты думаешь, – слабо попытался оправдаться Панек.

– Я тебе покажу, что я думаю! – разозлилась Властительница, и в Панека полетела компактная шаровая молния. Судя по тому, с какой прытью увернулся от нее Властитель, попадал он под подобный обстрел не впервые. Лавр даже слегка посочувствовал Панеку. Ибо слишком хорошо знал, что такое разозленная магичка.

– Виммла, прекрати! Здесь же мои подданные! – разозлился Панек, установив, наконец, щит.

– Уже не твои! – решила магичка. – Я их забираю!

– Родомилу я тебе не отдам! – взъерошено возразил Панек.

– Нужна мне твоя королева! – фыркнула Виммла. – Пропади ты пропадом вместе с твоими экспериментами! Я забираю Перворожденного!

– Без Татьяны я никуда не пойду, – упрямо заявил эльф.

– Такая преданность человеку, да еще и со стороны Перворожденного, дорого стоит, – удивилась Властительница. – Не пожалеешь? Срок жизни людей очень краток.

– Татьяна прошла некий обряд… я не совсем понял, какой именно, но это похоже на заключение в кокон. После этого она стала практически бессмертна, – объяснил Лавр.

– Ты?! – разъяренно обернулась Виммла к Панеку.

– Нет, не он, – вступился эльф. – Это сделал другой… любитель экспериментировать. Он уже мертв.

– Что ж… в таком случае, мое желание забрать вас в свое измерение только возрастает, – решила Виммла.

– Верни мне Татьяну. И я буду согласен даже на Подземный мир, – пообещал Лавр.

Властительница хлопнула в ладоши, и на светлый, толстый ковер Панека упало завернутое в плащ тело. Лавр тут же кинулся к знакомой фигурке, срывая ткань, с которой сыпалась земля. Властитель, глядя на испачканный ковер, только страдальчески морщился.

– Татьяна, ты меня слышишь? – срывающимся голосом позвал магичку Лавр.

– Ч-что?… что случилось?…

– Татьяна! – выдохнул эльф и прижал к себе магичку изо всех сил.

– Задушишь! – просипела Татьяна, которая еще никак не могла понять, что происходит.

– Родная, милая, любимая, радость моя, если ты еще раз посмеешь умереть, я не знаю, что я с тобой сделаю! – страстно обещал эльф.

– Лавр? – пораженно распахнула глаза магичка. – Лавр! – с не меньшей страстностью кинулась она на шею к эльфу. – Боги, как же я рада тебя видеть! Но как? Как это возможно?!

– Твой драгоценный эльф решил превзойти тебя безжалостностью и наглостью, – пробурчал Панек, прерывая романтическую сцену. – Он приставил меч к шее Родомилы и потребовал, чтобы я тебя вернул!

– Но зачем? – всплеснула руками Татьяна. – Зачем ты так рисковал?

– Я рисковал? – возмутился эльф. – Это ты зачем решила поменяться со мной жизнями? Как ты могла, Татьяна?! Я чуть с ума не сошел, когда понял, что тебя убили!

– У тебя появилась седая прядь, – удивленно поведала Лавру магичка, коснувшись его виска.

– С такой напарницей как ты поседеешь, пожалуй, – буркнул эльф, снова прижимая магичку к себе.

– И кто бы мог подумать, что ваши чувства друг к другу действительно так сильны, – удивилась Владычица.

– Это Виммла, – шепнул Татьяне эльф.

– Ты что, проверяла нас? – сузила глаза магичка.

– Отчасти, – не стала отрицать очевидного Властительница. – Должна же я знать, кого забираю в свой мир.

– В свой мир? – непонимающе обернулась к Лавру Татьяна. – Я что-нибудь пропустила?

– Как ты знаешь, Властитель не может кардинально вмешиваться в существующую реальность, – вздохнув, пустился в объяснения Панек. – Но вы с Лавром перешли мне дорогу слишком серьезно. И чересчур неожиданно. Я вынужден сохранить жизнь вам обоим. Но в свой мир вернуть я вас уже не смогу. Существуют определенные законы, по которым…

– Короче, я решила вас забрать к себе, – оборвала Властителя Виммла. – Мой мир почти не отличается от того, где вы жили раньше.

– Мы много где жили, – осторожно заметила Татьяна, не слишком представляя, как эльф впишется в современную ей действительность.

– Мой мир почти не отличается от того, где вы жили в последнее время, – уточнила Виммла. – Я купила это измерение недавно, по дешевке. Поскольку оно как раз отходит от глобальной войны, допущенной прошлым бездарным Властителем. Сейчас я занимаюсь восстановлением. И мне многое удалось. К сожалению, преодолеть нелюбовь людей и бельсов оказалось весьма проблематичным.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Лавр и, получив от Татьяны тычок под ребра сморщился от боли.

– Ты ранен? – тут же всполошилась магичка.

– Да так, слегка, – попытался отделаться от Татьяны Лавр.

– Угу. Всего-то отбитые внутренности, несколько трещин в ребрах и три незатянувшиеся раны от меча, – ехидно наябедничал магичке Панек.

– И ты в таком виде потащился сражаться с Горморлом? – ужаснулась Татьяна.

– О, боги! – закатила глаза Властительница, взмахнула рукой, и Лавр тут же почувствовал себя намного лучше. – Теперь вы готовы слушать меня дальше? – эльф с магичкой синхронно кивнули головами. – Так вот… лояльного отношения друг к другу между бельсами и людьми мне пока достичь не удалось. Но я стараюсь. Я даже выделила специальную территорию, которая находится под моей личной охраной, и на которой могут селиться те, кто заключил смешанные браки.

– Резервация! – определила Татьяна.

– Что-то вроде того, – согласилась Виммла. – Только земли я выбрала самые лучшие. И селиться среди сородичей им запрещаю не я. А местные законы. И я хочу это изменить. Именно поэтому мне нужны вы.

– В качестве кого? – не поняла Татьяна.

– Кто-то должен стать во главе этих территорий. Кто-то такой, чью власть сложно будет оспорить. И пара эльф-человек мне кажется вполне подходящей, – объяснила Властительница.

– Во главе? – переспросил Лавр. – Мы Охотники! Наемные убийцы, если тебе это о чем-нибудь говорит. Какие из нас правители? Мы не удержим власть просто потому, что ничего в ней не смыслим!

– Ничего, я вам помогу, – ободряюще улыбнулась Виммла.

– Думаю, у нас все равно нет другого выхода, – вздохнула Татьяна. – Насколько я знаю, Панек сказал правду. Он не может вернуть нас обратно, иначе будут нарушены законы измерения, и никто не знает, чем это закончится.

– Хоть одна умная мысль, – пробубнил Властитель.

– А с тобой я еще разберусь! – мрачно пообещала Панеку Виммла.

– Властительница, можем ли мы обратиться к тебе с просьбой? – вежливо поинтересовалась Татьяна.

– Я слушаю.

– Насколько я знаю, Властители могут проникать не только через измерения, но и сквозь время.

– Это так, – кивнула Виммла.[3]3
  Я постаралась, чтобы следующий написанный мною текст был понятен даже тем, кто не читал «Бойтесь» и «Медальона», но не уверена, что у меня это получилось. Тем более, что помимо двух вышеперечисленных произведений у меня завязался небольшой бантик еще и с «Варькой». Так что если вы все-таки начнете путаться в именах и событиях, пропускайте всё, вплоть до P.S. Прим. автора.


[Закрыть]

– Перед тем, как я оказалась в одном с Лавром мире… у меня были друзья. Поскольку они стали небельсами, вряд ли они до сих пор живы. Но я хотела бы знать, как сложилась их судьба, – сказала Татьяна, невольно вспомнив про Лесс и Морреля, которых когда-то так же, как и ее саму, Асмодей нанял чтобы убить неугодного ему человека.

– А я хотел бы знать, что с Форсом… и с еще одним… бельсом…

– С которым вы за вот этим медальоном охотились? – поинтересовался Панек, продемонстрировав артефакт.

– Кажется, эта вещь помогла мне превратиться из статуи в человека, – напряглась Татьяна.

– Если ты помнишь, я рассказывал тебе, в какую передрягу попал… еще до того, как стал Охотником, – хмыкнул эльф. – Я познакомился с бельсом, который вполне мог бы стать моим другом. Как Форс. И я очень хотел бы знать, что с ним случилось. Если это возможно.

– Возможно, – кивнула Виммла. – Если Татьяна согласиться кое-что для меня сделать.

– Например? – дернула бровью магичка, не склонная обещать вслепую что бы то ни было.

– Помимо Морреля и Лесс, в команде, которую Асмодей отправил за головой неугодного ему небельса, был еще один человек.

– Сержен Тэн. Да, я помню. Но встречаться с ним у меня нет никакого желания, – пожала плечами Татьяна.

– Но он единственный, кому ты не отомстила, – напомнила удивленная Виммла.

– Да я и мстить-то ему не желаю, – призналась Татьяна. – Его для меня больше не существует.

– Может, оно и к лучшему, – задумалась Властительница. – Хорошо, в любом случае, я попробую объяснить, чего от тебя хочу. Того человека, которого ты знала, как Сержен Тэн, отправили в другой мир, отняв у него память. Он принял другое имя. И полюбил другую женщину. Которую тоже не сумел удержать. И которую по-своему предал. К счастью, не так, как тебя. Мир, в котором живут эта женщина и Сержен, не принадлежит ни одному Властителю. Так бывает. Более того, похоже, что один из местных магов и станет Властителем. Он забрал слишком много силы. И мощи.

– А я-то тут причем? – не могла понять Татьяна.

– Погоди, не сбивай меня. Я пытаюсь рассказать так, чтобы тебе было понятно. Ты знаешь что-нибудь о правиле равновесия? – поинтересовалась Виммла. Татьяна отрицательно покачала головой. – Долго объяснять… скажу проще. Миру необходимо, чтобы был сделан выбор. И чтобы он обязательно прозвучал вслух. Ты должна встретиться с этой женщиной.

– Которой Сержен дорогу перешел? – уточнила Татьяна.

– Да. И предложить ей отомстить Сержену. В принципе, я примерно представляю, что она ответит… но это должно быть произнесено вслух! Как ты понимаешь, ни один Властитель этого сделать не может. Мы даже в своих мирах ограничены. А местный маг… просто не хочет этого делать, – объяснила Виммла.

– Без проблем, – пожала плечами Татьяна. – Я встречусь с ней и предложу отомстить. Только можно я переоденусь сначала? А то она меня испугается.

– Это вряд ли, – усмехнулась Виммла. – Насколько я поняла, Сержену опять досталась девушка… м-м-м… как бы это помягче выразиться?

– Не для него, короче, – угадал Лавр. Виммла кивнула.

– Но переодеться вам действительно надо. Идите. А я пока попытаюсь найти ваших друзей.

– Куда идти? – заозиралась Татьяна.

– Ах, да, – и перед парочкой возникла лавка хорошо знакомого магичке гнома. – Это всего на несколько минут, – успокаивающе обернулась Виммла к Панеку, но тот только махнул рукой.

Надо сказать, что представившейся возможностью Лавр с Татьяной воспользовались на всю катушку. Они не только запаслись едой и одеждой, но и оставили письмо для Ролума. Впрочем, ни то, ни другое, ни третье опытных наемников не задержало.

– Готовы? – поинтересовалась Виммла, не без удовольствия разглядывая занятную парочку.

– Еще вопрос… можно ли отправить с нами моего шриша? – поинтересовалась Татьяна, не желавшая расставаться с Ржавым.

– К сожалению нет, – развела руками Властительница, – он искусственное создание.

– Да ладно тебе, – попытался успокоить магичку эльф. – Присмотрит Хант за твоим Ржавым… заодно и отучит чужие куртки жрать.

– Посмотрим, как ты сам без своего меча жить будешь, – пробормотала Татьяна.

– С трудом… но куда деваться? Меч я Форсу отдал в качестве оплаты, – признался Лавр.

– Ты тоже? – расхохоталась магичка и поведала эльфу историю собственного похода против Горморла.

– Вот гад! – возмутился поведением гоблина эльф.

– Так вы не будете смотреть, где он оказался? – уточнила Виммла.

– Будем, – решил Лавр.

– Тогда с него и начнем.

Властительница подошла к огромному зеркалу, провела по нему рукой и поверхность подернулась сначала туманом, а потом пошла рябью. Когда изображение прояснилось, Лавр с Татьяной увидели Форса, мирно лежащего в какой-то избе и ведущего разговоры с непонятным мужиком.

– Такое ощущение, что нашего гоблина в древнюю Русь занесло, – удивленно сообщила Татьяна, приглядевшись к одежде собеседника Форса.

– И чувствует он себя хорошо, – подвел итог эльф. – Жить будет.

– Кстати, меча рядом с ним нет, – ехидно сообщила Татьяна.

– Это ничего не значит, – пожал плечами Лавр. – Заклятый на верность клинок найдет своего хозяина в любом случае.

– К сожалению, даже Властители, умеющие переноситься сквозь время, могут открывать не принадлежащие им миры лишь в определенные моменты, – вздохнула Виммла. – Дальше я пока показать не могу.

– Да и не надо, – отмахнулся эльф. – Главное, что Форс жив и относительно здоров.

– Посмотрим на еще одного твоего друга?

– Пожалуй.

Татьяна с интересом всмотрелась в зеркальную гладь. Лавр не слишком любил распространяться о своем прошлом. Но о некоем Шермане, принадлежавшем к непонятной расе норлоков, вспоминал не раз и не два. А потому магичке было очень любопытно посмотреть на этого типа. Показанная зеркалом картинка была умиротворяюще-спокойной и трогательной до умиления. Увлеченная друг другом парочка лениво лежала прямо на ковре, подоткнув под бока мягкие подушки, и любовалась кружившими в воздухе хрупкими осенними разноцветными листьями. Девушка была изысканно-красивой блондинкой, а мужчина, собственнически положивший лапу на ее округлившийся животик, весьма похожим на файерна

– Какие у тебя друзья все… крупногабаритные, – хмыкнула Татьяна, – беззастенчиво разглядывая шкафообразного громилу с потрепанным шнурком на шее.

– И что она в нем нашла? – в очередной раз удивился Лавр и махнул Виммле. – Здесь тоже все ясно!

– Запал на красивую девушку, а она тебя проигнорировала? – догадалась Татьяна.

– Вроде того, – буркнул Лавр.

– Ну, что, теперь посмотрим на Татьяниных друзей? – предложила Виммла.

– Посмотрим, – согласилась магичка, и ее голос слегка дрогнул.

Сначала Татьяна даже не узнала Морреля. Слишком непривычно было видеть его в человеческом обличье. Да еще спустя столько времени. А о том, что времени прошло не мало, говорили и морщины, и изрядная седина в густой шапке черных волос. Моррель занимался вполне бытовым делом – рубил дрова. А рядом с ним вертелась какая-то молоденькая девица, очень похожая на Лесс. Через секунду на пороге дома показалась и самка лешачиха. Точнее, уже небельс. Хм… ничего… годы явно пощадили Лесс. Она по-прежнему была похожа на изящную статуэтку.

– А можно послушать, что они так жарко обсуждают? – заинтересовалась Татьяна. Виммла кивнула.

… – Вот, полюбуйся, – разорялся Моррель, кивая на молоденькую девушку, которая явно приходилась паре дочерью. – У нас очередная любовь!

– Папа, ты не понимаешь! Он обещал, что будет любить меня вечно! – уговаривала девица. – Почему ты не веришь?

– Поверю. Как только твой прохвост сообщит мне, на какие такие средства он собирается тебя вечно любить! – огрызнулся Моррель.

– Идите к столу, – рассмеялась Лесс. – Обсудите великую любовь после ужина!..

– Они почти не изменились, – тепло улыбнулась Татьяна, глядя на расплывающееся изображение. – Даже после того, как стали людьми.

– Ну? С друзьями покончено? – поинтересовалась Виммла.

– С друзьями да. Но не могла бы ты показать мне одного моего врага? После того, что он сделал, я хочу убедиться, что моя месть действительно была достойной его поступков.

– Асмодей? – с первого раза догадался Лавр.

– Он самый.

– Хорошо, – согласилась Виммла.

То, что месть удалась как нельзя лучше, Татьяна поняла с первого взгляда. Тело Асмодея было вздернуто на дыбе, а мускулистый черт в палаческом облачении щедро обливал его водой. Молодой мужчина весьма примечательной внешности, облаченный в одежды пепельно-алого цвета, ходил по камере взад вперед и изредка задавал Асмодею какие-то вопросы.

– Хотите узнать, о чем разговор? – предложила Виммла.

– Нет, не хочу, – покачала головой Татьяна. – Формулу изгнания я произнесла правильно. Асмодей никогда не сможет вырваться из Преисподней. А что там с ним сделают… это его проблемы. Уверяю, среди придуманных извращенным человеческим умом пыток нет ни одной, которой он не был бы достоин.

– Ты жестока, – вздохнула Властительница.

– А мир вокруг белый и пушистый? – ядовито поинтересовалась Татьяна. – Или может Асмодей – невинный барашек? Если меня ударят по правой щеке, я не буду подставлять левую. Я зарою напавшего в землю по уши. И, скорее всего, успею сделать это еще до того, как он нанесет удар.

– Надо ли говорить, что я поступлю точно так же? – поддержал магичку Лавр. – Виммла, я уже говорил тебе, что мы – наемные убийцы. Так что если ты ищешь для своей резервации благородных рыцарей, ты обратилась не по адресу.

– К сожалению, благородные рыцари ничем мне помочь не смогут, – признала очевидное Властительница. – Может быть позже, когда исчезнут войны, и будет установлен мир между людьми и бельсами… правители станут не только мудрыми, но и благородными.

– И тут же потеряют свою страну! – хмыкнула Татьяна. – Правитель не может быть благородным. Власть и благородство несовместимы!

– И все-таки, я надеюсь, – вздохнула Виммла. – Ну, что, на сей раз вы готовы? Или у вас есть еще какой-нибудь знакомый, на которого вы хотели бы взглянуть?

– Нет, – нахмурилась Татьяна. – Но, если я правильно понимаю твое нетерпение, теперь настал черед встречаться с тем, кого мне видеть не хочется?

– Я вовсе не заставляю тебя встречаться с Серженом! Я хочу, чтобы ты переговорила с интересующей меня женщиной! – возразила Виммла.

– Да нет уж… смотреть, так смотреть… – сквасилась Татьяна. – Вдруг у меня все-таки проснется желание отомстить Сержену?

Однако желания не проснулось. Даже тогда, когда Татьяна увидела Сержена, выходящего из замка рука об руку с какой-то девицей. Кукольно-белокурое создание, трогательно опускавшее глазки, искренне наслаждалось почтением окружающих.

– Какой-то он странный – нахмурилась Татьяна, разглядев Сержена. – Как будто из него выкачали часть жизни. Даже не верится, что этот мужчина владел мечом на равных с файерном. Сержен, конечно, повзрослел с тех пор, как я его видела… лет на десять… но я не ожидала, что он так изменится.

– Ничего не проходит даром, – объяснила Виммла. – Предав тебя, он действительно потерял часть своей жизненной силы. Сержен разучился сопротивляться обстоятельствам, бороться с ними. Он предпочел легкий выход из проблем – жениться на женщине, которая, вроде как, даже соответствует его идеалу.

– И в чем проблема? Чего ему еще надо? – не понял Лавр, разглядывавший Сержена с явной неприязнью.

– Он уже и сам не знает чего, – вздохнула Виммла.

– Понятно. В очередной раз борется с собственными комплексами и предрассудками, – определила Татьяна. – Женщина, которой он увлекся, не соответствует его идеалу, а ту, которая соответствует, он любить не может. Хотя, конечно, изо всех сил делает вид. Тьфу! А я так надеялась на то, что Сержен поумнел с возрастом!

– Теперь ты готова встретиться с его бывшей женщиной? – надавила Виммла. Татьяна кивнула. – Думаю, лучше будет, если ты сделаешь это одна. Тогда у вас будет больше шансов договориться.

– Хорошо, – согласилась Татьяна. – Но ты скажешь, наконец, как ее зовут?