Текст книги "Возжелать невозможного"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

9

Бывают минуты, когда отсутствие людоедов ощущается крайне болезненно.

Альфонс Алле.

Лавр добрался до домика Ханта уже поздно вечером. Настолько поздно, что эльф решил было не будить мага и заночевать в лесу. Однако полоз, похоже, спать еще и не думал, поскольку в окошке его дома горел свет. Лавр невольно улыбнулся такой удаче. Наверняка, Хант увлекся своими научными изысканиями, зарывшись в книги с заклинаниями. Или в очередной раз пытается создать супервоина из подручных материалов. Эльф толкнул дверь, переступил порог и расплылся в довольной улыбке.

– Сколько лет, сколько зим! Форс! Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты. Артефакты закупаю, – сообщил гоблин, отставляя кубок с вином и приподнимаясь из кресла, чтобы поздороваться с эльфом. Лавр пожал Форсу руку и подошел к свернувшемуся кольцами у камина Ханту.

– Приветствую тебя, – улыбнувшись, поклонился магу эльф.

– Присаживайся к столу, – щедро предложил полоз. – Поужинай с нами.

– С удовольствием! – удобно устроился в кресле Лавр и налил себе вина. – У тебя очередной заказ? – полюбопытствовал эльф у гоблина.

– Вроде того. Мне поручено разобраться с пиратами на наших северных границах. Я для этой цели Шнурка нанял. Он должен подойти к утру.

– Ты собираешься нанять одного пирата, чтобы сражаться с другими? – удивился Лавр.

– А кто еще расскажет мне об обычаях пиратов, их базах, капитанах и прочем? Тем более, что Шнурок поменял профессию, – оповестил гоблин эльфа. – Команда его корабля во время очередного бунта вздернула на рею капитана Черепа. И командиром стал Шнурок, который решил порвать с пиратством.

– Это сколько же ты ему пообещал? – поразился Лавр.

– Всю добычу, жалование и беспошлинную торговлю с гномами.

– За такой куш не только Шнурка, половину пиратов с потрохами купить можно, – хмыкнул Хант. – Хотел бы я отправиться вместе с Форсом… наверняка, пираты награбили немало интересных артефактов.

– А есть шанс встретить еще один такой же меч, как у Лавра? – оживившись, поинтересовался у полоза гоблин.

– Да что ты привязался к моему оружию? – возмутился эльф.

– Не скажи, – поддержал Форса полоз. – Твой меч – это не совсем обычная вещь. Даже в мире магии. Наложенное на него заклятье весьма любопытно. И совершенно непонятно. Это загадка, которая будоражит воображение. А как ты знаешь, я люблю разного рода загадки. Правда, с твоим мечом я пока так и не смог разобраться. Будем надеяться, что с книгой, которую мне принесла Татьяна, мне повезет больше.

– Татьяна была у тебя? – встрепенулся Лавр.

– Пару недель назад. У нас с ней состоялась очень занимательная беседа. Татьяна принесла весьма интересную книгу, написанную старинным шифром. И попросила меня помочь ей найти ключ к этой загадке. А в качестве оплаты она мне предложила, ни больше ни меньше, поделиться несколькими вариантами создания искусственных существ. Ты представляешь? – воодушевленно взмахнул руками Хант. – Я работаю над этой проблемой не первое столетие, а тут появляется Татьяна и делает мне подобное предложение! Разумеется, я не смог отказаться. И магичка действительно изложила мне несколько вариантов. Весьма спорных, довольно опасных, но безумно интересных. Я счел оплату более чем достойной, и взялся разгадать шифр. Ну и повозился же я, прежде, чем нашел ключ! Кстати, Татьяна оказалась абсолютно права, сделав ставку на эту книгу. Расшифрованные мной заклятья действительно помогут ей отомстить своим врагам.

– Бедные враги! – фыркнул Форс. – Не хотел бы я попасть в их список. Татьяну и лояльные-то к ней бельсы иначе, чем хладнокровной стервой, давно уже не называют. Слава богам, эта ведьма давненько не попадалась мне в напарники.

– Ты считаешь ее слабым воином? Или недостаточно профессиональной магичкой? – уточнил полоз. Гоблин с эльфом переглянулись и расхохотались.

– Нет, Хант. Мечом Татьяна владеет лучше, чем многие Охотники. А как магичка она вполне может дать фору многим членам Совета, – пояснил Лавр, отсмеявшись. – Тут дело в другом. Татьяна настолько не похожа на обычных женщин, что порой это несколько… раздражает.

– Она опасная, жестокая и непредсказуемая особа, – отрезал Форс. – И в отличие от Лавра я не нахожу это увлекательным.

Эльф иронично улыбнулся, но промолчал. Он абсолютно не собирался переубеждать Форса и что-то ему доказывать. Во-первых, потому, что гоблин был прав. Татьяна действительно стерва. А во-вторых,… Лавр вовсе не хотел делиться своими наблюдениями о том, что магичка может быть другой. Совсем другой. Эльф пригубил вино и невольно улыбнулся своим мыслям. Татьяна была увлекающейся. Страстной. Неистовой. Но рассказывать об этом кому бы то ни было Лавр (разумеется) не собирался. Достаточно было того, что он сам помнил эту пряную, потрясающую ночь, когда магичка буквально таяла в его объятиях, когда она целовала жилку у него на шее, где толчками бился пульс, была такой нежной и искренней… пожалуй, эльф помнил об этом даже слишком хорошо. Может быть потому, что утром Татьяна исчезла? Без объяснений, предупреждений и без следа. Когда эльф проснулся, магички рядом уже не было. Лавр даже не удивился бы, если бы выяснил, что Татьяна специально использовала какое-нибудь заклятье, чтобы его не разбудить. Что ж… она хотела уйти незамеченной, и это ей удалось. Ни слуги в замке, ни хозяин гостиницы, где они оставили свои вещи, магичку не видели. И шриша ее тоже.

С одной стороны, это было даже к лучшему. Эльф терпеть не мог утренние просыпания, когда говорить не о чем и неохота, но для приличия надо выдавить из себя хотя бы пару фраз. Лавр на дух не переносил девиц, которые после бурной ночи начинали смотреть на него влюбленными глазами и ждать чего-то большего. Да, разумеется, эльф прекрасно понимал, что Татьяна на подобные глупости не способна. Но был ей почти благодарен за то, что она так своевременно испарилась. Лавр покрутил в руках пустой кубок. Вот именно, что «почти». Поскольку уязвленное самолюбие бубнило на ухо совсем другое. Как же! Какая-то девушка умудрилась не потерять голову от эльфа! Тьфу! Да Лавр когда-то мечтал о подобных отношениях! Он дождаться не мог, когда же ему встретиться такая девушка, которая не будет закатывать ему истерик, смотреть на него коровьими влюбленными глазами и вмешиваться в его жизнь! Ну? И чего же ему надо теперь, когда Татьяна повела себя именно так, как ему хотелось? Лавр тяжко вздохнул. Он представления не имел, чего ему еще надо! Но то, что поведение магички эльфа раздражало, было ясно, как день. Может быть, все дело было в том, что Татьяна опять взяла на себя слишком много? Эльф слишком привык быть хозяином положения и играть по собственным правилам. Но Татьяна, по-видимому, просто не умела быть второй скрипкой. Небельсы! Если бы эльф хотя бы мог предположить, что магичка исчезла утром не просто так. Что она сделала это специально, в расчете ему досадить, было бы проще. Но Лавр не хотел себе врать. Он успел изучить Татьяну достаточно хорошо, а потому прекрасно понимал, что утром она исчезла только потому, что так захотелось ей самой. Потому, что проведенная ночь (как и множество других), абсолютно ничего для нее не значила. Потому, что тоже, видимо, не любила утренних расставаний. Да, эльф прекрасно это понимал. И это бесило его до крайности!

– Эй, Лавр, ты что, уснул? – окликнул его Форс. Эльф вздрогнул и непонимающе посмотрел на гоблина.

– Что?

– Во дает! – фыркнул Форс. – Я тебе уже полчаса толкую о том, что тебя хочет видеть Ролум. Прямо с утра. А ты в облаках витаешь!

– Я же только что с задания! Мне положена как минимум неделя отдыха! – возмутился эльф.

– Вот Ролуму об этом и скажешь, – хохотнул Форс. – Кстати… похоже, на сей раз твоей напарницей опять будет Татьяна. Ролум при мне к ней гонца посылал.

– Правда? – оживился Лавр. – Это было бы интересно.

– Ты поосторожнее с этой магичкой, – посоветовал другу Форс, но, увлеченный своими мыслями, Лавр его уже не слышал. Он думал о том, что на сей раз боги к нему небывало благосклонны. Ему просто необходимо было встретиться с Татьяной! Исчезновение магички с утра пораньше оставило у Лавра некое чувство незавершенности, неправильности в их отношениях. А эльф ненавидел подобные ощущения! Ему хотелось как можно скорее встретиться с Татьяной, чтобы поставить все точки над i. И совместное путешествие, безусловно, было лучшей возможностью для того, чтобы это сделать. Лавр или в очередной раз пособачится с магичкой насмерть, или всю дорогу не выпустит ее из своей постели. И хотя второй вариант нравился эльфу гораздо больше, первый тоже был вполне приемлемым. Если Татьяна в дороге вновь станет такой, какой он привык ее видеть – хладнокровной, циничной, бесцеремонной стервой, увлеченность Лавра как рукой снимет. Ну а если события начнут развиваться по второму варианту – еще лучше. Эльф пресытится Татьяной и успокоится. Да! Боги определенно его любят! Вот только не оказалось бы, что Форс ошибся.

Гоблин действительно не ошибся. Татьяна вновь должна была стать напарницей Лавра. Вот только подобный поворот дел ее совсем не радовал. Во-первых, потому, что задание на сей раз было не совсем обычным. А во-вторых, встречаться с эльфом Татьяне совершенно не хотелось. Она боялась, что глупые эмоции снова возьмут верх. Слишком уж феерической была совместно проведенная ночь. Чересчур уж острыми и запоминающимися были испытанные ощущения. Магичка и сама не помнила, когда последний раз с ней случалось подобное. И это ей совершенно не нравилось. Татьяна успела привыкнуть к тому, что полностью контролирует собственную жизнь. Сражения, дороги, случайные кавалеры… все шло привычно и неторопливо. И Татьяна хотела, чтобы так было впредь. Но судьба, словно в насмешку над намерениями магички, решила вновь свести ее с Лавром. Татьяна тяжко вздохнула. Разумеется, она постарается быть холодной и сдержанной. Вот только не факт, что ей это удастся. Всего одна сногсшибательная эльфийская улыбка, и она снова потеряет голову. Властители, и угораздило же вас создать столь совершенную расу!

К счастью, на сей раз Ролум пригласил магичку с эльфом к себе по отдельности. Видимо, оборотень до сих пор не мог забыть, как Лавр и Татьяна устроили бой на мечах прямо в его кабинете. И подобных эксцессов старался больше не повторять. Что ж… это было даже к лучшему. У Татьяны появилось время, чтобы подготовиться к встрече тщательнее. Она оседлала Ржавого и отправилась к Ханту, оставив эльфу записку с сообщением о месте встречи. Предстоящее задание нужно было обсудить. И в присутствии Ханта это будет сделать намного проще. К тому же, вряд ли эльф ринется выяснять с ней отношения при полозе. А выяснять было что, поскольку Татьяна утром, после славно проведенной ночи, просто сбежала. И еще заклятье использовала, чтобы не разбудить Лавра. Боги, да Татьяна прекрасно знала, что стоит только эльфу открыть свои сонные фиалковые глаза, и всё! И она уже никуда не сможет уйти. Вряд ли Лавру понравился бы подобный поворот дел. Они оба знали, на что шли. Случайная ночь, легкое развлечение, приключение, которое закончится раньше, чем началось… вот только уйти с утра пораньше оказалось очень тяжело. Практически невозможно. Татьяна буквально за уши вытащила себя из постели с Лавром. И пинками выгнала на улицу. Ну кто бы мог предположить, что не пройдет и месяца, как им снова придется стать напарниками? И что теперь делать? Татьяна даже предположить не могла, как при встрече поведет себя Лавр. Не взыграет ли у него мужское самолюбие из серии «как это так, меня бросили»? Вариант был вполне возможным, поскольку эльф, наверняка, привык к тому, что это он бегает от дам, а не дамы от него. Но разбираться с Лавром по этому поводу Татьяна не имела никакого желания. Потому и пригласила его к Ханту. Обычно, самыми неприятными при встрече бывают первые несколько секунд неловкости. И пережить их в присутствии третьего (особенно если этим самым третьим станет полоз) будет намного проще. Не придется подыскивать слова или думать, что сказать. Деловая обстановка, поставленная задача и большой вопрос, как ее выполнить.

Хант Татьяне обрадовался. Талантливая магичка не раз и не два давала ему дельные советы и поражала полоза своим нестандартным мышлением. А сведения, зашифрованные в принесенной Татьяной книге, и вовсе оказались необычайно важными. Полоз в нетерпении потер руки. Похоже, на сей раз ему удастся удивить магичку.

– Слушай, Хант, я, конечно, понимаю, что ставить тебя в известность постфактум это не очень вежливо, но так получилось. Я назначила Лавру встречу у тебя. Ты не против? Или нам с эльфом лучше убраться куда подальше? – поинтересовалась магичка.

– Я всегда рад гостям, – щедро простил Татьяне ее своевольство полоз. – Хотя Лавр был у меня только вчера.

– Правда? А что он у тебя забыл? – удивилась магичка.

– Просто зашел по дороге. К тому же, у меня в гостях как раз был Форс. Так что мы очень душевно посидели, почти до самого утра, пока за гоблином Шнурок не пришел.

– Этот пират тоже к тебе в гости ходит? – поразилась магичка. – Однако ж, Шнурок довольно смелый… для небельса.

– Угу. И он больше не пират, – оповестил Татьяну Хант. – Форс нанял Шнурка, чтобы прищучить пиратов на наших северных границах. Впрочем, у меня для тебя есть новости куда интереснее.

– Ты разобрался с книгой? – оживилась магичка.

– Да. И даже смог воспользоваться некоторыми заклятьями. У меня для тебя хорошая новость, Татьяна. Твой враг здесь.

– В смысле?

– Бес, из-за которого, как ты мне рассказывала, в твоей жизни все пошло наперекосяк. Он здесь. В нашем мире.

– Ты не ошибся?!

– Можешь сама убедиться! – обиделся Хант. – Показать тебе его?

– Покажи! – страстно попросила Татьяна. – Не думай, что я не доверяю тебе, просто… увидеть Асмодея собственными глазами – это совсем другое дело!

Хант хмыкнул, но обижаться не стал. Он пригласил Татьяну в свою комнату для заклятий, вступил в пентаграмму и активировал ее. Линии ожили, распространяя синеватое свечение, а одна из стен дрогнула и превратилась в нечто, весьма похожее на зеркало.

– Не может быть! – выдохнула Татьяна.

Перед ней действительно был Асмодей! Длинные иссиня-черные волосы, абсолютно чёрные (без малейшего признака зрачков) глаза, матовое узкое лицо с классически правильными чертами, украшенное тонкими, щегольскими усиками, небольшие рожки, пара аккуратных клыков… бес совершенно не изменился. Ни на йоту. Он по-прежнему любил наряды в стиле эпохи Людовика 14, и явно благоденствовал. Вот гад, а?! Татьяна сузила глаза и невольно скрипнула зубами. Однако ее злость перешла почти в бешенство, когда рядом с Асмодеем она увидела еще одного своего старого знакомого – падре Ваоле. Похоже, толстяк тоже чувствовал себя великолепно. Падре больше не носил рясы, а его тонзура заросла, но Татьяна не могла ошибиться. Слишком уж давно она мечтала снова встретиться с падре в пыточных подвалах! Только уже не в роли узницы. Падре Ваоле поклонился, и в комнату вошел еще один человек, показавшийся Татьяне смутно знакомым. Властный тип покровительственно протянул руку для поцелуя, и падре облобызал ее чуть не до локтя. Асмодей скривился, но ничего не сказал. Видимо, эта парочка была бесу зачем-то нужна. Он, явно пересилив себя, улыбнулся, и пригласил людей сесть. Татьяна не сдержалась, и послала магический импульс, подложив под зад падре Ваоле подушку с иголками. Изображение тут же пошло рябью и исчезло.

– Тьфу! Тебе что, никто не говорил, что во время активации подобного заклятья магией пользоваться нельзя? – расстроился Хант, потерявший связь. – Теперь я вряд ли сумею восстановить изображение… во всяком случае, в ближайшие сутки.

– Да шут с ним, – отмахнулась Татьяна. – Я и так увидела всё, что захотела. И даже больше. Значит, не зря я заплатила за эту книгу столько денег… она действительно мне помогла. И еще как помогла-то!

– Не только тебе, но и магическому Совету, – заявил Хант. – С помощью твоей книги мы выяснили, что Асмодей и есть тот самый Великий, которому молятся люди. А двое мужчин рядом с ним – это, соответственно, печально известные Жрец и Ученик. Понаблюдав за ними, я пришел к выводу, что Ученик – низкий, толстый небельс, которого бес называет Ваоле. А второй человек – явно Жрец. Слишком уж он привык повелевать, это даже через зеркало видно. Асмодей называет его Вседержителем.

– Вспомнила! – хлопнула себя по лбу Татьяна. – Я вспомнила, где видела этого типа! Это же Отец Вседержитель! Именно он возглавлял Орден Владычицы. Я видела Отца Вседержителя лишь однажды, на церемонии собственного сожжения… но у меня хорошая память. Особенно, на врагов.

– То есть, ты знаешь не только беса, но и обоих небельсов, находящихся рядом с ним? – удивился Хант.

– Я же тебе сказала, что увидела в магическом зеркале гораздо больше того, на что рассчитывала. Похоже, боги ко мне необычайно благосклонны. Я смогу отомстить сразу всем своим врагам. Даже интересно, и что они делают в нашем измерении? Почему падре Ваоле и Отец Вседержитель оказались рядом с Асмодеем? Они оба принадлежат к ордену Владычицы, а та насколько я помню, на дух не переносит бельсов. И зачем в этот мир перебрался сам Асмодей? Что он тут забыл?

– Думаю, на эти вопросы тебе никто не ответит, – ухмыльнулся Хант. – Кроме самого Асмодея и его подручных.

– Значит, мне надо с ними встретиться! – хищно сузила глаза Татьяна.

– Это не так просто, – покачал головой полоз. – Но я найду для тебя возможность подобраться к этой троице ближе. К сожалению, следить за ним чрезвычайно трудно, даже при помощи зеркала. Но зато я теперь точно знаю, откуда у небельсов берутся артефакты. И кто создает новых монстров.

– Асмодей? – не поверила Татьяна. – Да быть того не может! Он бес, но не маг.

– Он не просто бес, он сущность. Ведь твой Асмодей – это ни что иное, как порождение человеческой веры. А по законам магии, любая сущность может получить дополнительные возможности… при определенных условиях, – намекнул Хант.

– Погоди… ты говоришь о жертвах? – догадалась магичка. – Ну точно! Ведь на этапе мучительной смерти высвобождается масса энергии! А уж чего-чего, управлять тонкими материями бес определенно умеет. Похоже, Асмодей решил обосноваться в нашем мире надолго и всерьез. Стал почто что богом, помогает небельсам, ведет свою политику. Неужели бесу мало власти в одном мире, и он решил захватить второй? Ну это уж хрен ему! Я не позволю!

– На твоем месте я не был бы столь самоуверен. Великий набирает все больше и больше сил, – заметил Хант. – И придет момент, когда победить его станет попросту невозможно.

– Значит, мне нужно встретиться с бесом еще до этого знаменательного момента, – решила Татьяна. – И ты мне должен помочь. Я еще посчитаюсь с этим гадом за всё, что он для меня сделал!

– Асмодей очень силен. И я не уверен, что тебе так просто удастся с ним справиться, – возразил полоз.

– Я и не думаю, что это будет просто! Но не зря же я попросила тебя перевести эту книгу! Здесь наверняка сказано, как можно одолеть беса. И думаю, вряд ли кто-нибудь лучше, чем я, справится с этой задачей. Ведь это именно я призвала Асмодея! А значит, на магическом уровне, у меня должна остаться какая-то власть над ним. Надо только понять, какая именно, и как ей воспользоваться.

– В твоей книге действительно есть один совет. Вот только я не думаю, что он тебе понравится, – вздохнул Хант. – Великий набрал столько сил, что в обычном бою его убить невозможно. Но ты, по праву вызвавшего, можешь вернуть Асмодея в его родной мир. Причем навечно.

– Как ты не понимаешь, Хант? Да ведь это еще лучше! – воодушевилась Татьяна. – Неужели ты думаешь, что я просто и банально хочу убить Асмодея? Да после того, что он сделал, я мечтаю из него все жилы вытянуть! Я мечтаю, чтобы за свои деяния он получил именно такую кару, которой достоин. И поверь, это отнюдь не быстрая смерть от меча или магии. Даже тогда, когда Асмодей еще не был Великим, его вряд ли можно было убить таким способом. Так что изгнание беса в его родной мир – это как раз то, что нужно. Асмодей властолюбив донельзя. Сейчас он почти бог, и небельсы буквально на него молятся. У беса есть и сила, и возможности и даже магическая мощь, перешедшая к нему из энергии жертв. А теперь подумай, каково ему будет всё это потерять? Как будет чувствовать себя бес, когда буквально в одном шаге от мирового господства его сместят с трона и отправят домой? Причем навеки? Да от одной только мысли о том, что он всё потерял, Асмодей будет сходить с ума! А уж осознав, что больше никогда и ничего достигнуть не сможет, взвоет!

– А с чего ты решила, что в собственном мире он не сможет ничего добиться? – удивился Хант.

– Скажем так… я немного знаю родной мир Великого, – ухмыльнулась Татьяна, вспомнив институтские лекции по особенностям Преисподней. – За множество веков Асмодей так и не поднялся выше звания беса. Вырвавшись в другой мир, он получил шанс изменить данное положение дел. А я собираюсь этот самый шанс у него отнять.

– Ну, что ж… я постараюсь тебе помочь, – вздохнул Хант.

– Эй, дома есть кто-нибудь? – раздался голос Лавра, и ухмыляющийся эльф появился на пороге комнаты. – Пока вы тут увлеченно беседуете, твой Ржавый, Татьяна, слопал куртку Ханта. Точнее, я предполагаю, что это была куртка. Что ты там сушиться повесил? – полюбопытствовал эльф у мага.

– Ржавый! – в один голос завопили Татьяна с Хантом и выскочили из дома. Поздно. Куртка была уже почти дожевана.

– Я куплю тебе новую, – попыталась утешить полоза магичка.

– Если ты не отучишь своего шриша жрать все подряд, то скоро разоришься! – пробурчал Хант, и они оба вернулись в дом.

– Я же не виновата, что Ржавый всеяден, и что он с одинаковым удовольствием ест и сладкое сено и сырое мясо! – обиделась за своего шриша Татьяна.

– Судя по вашим похоронным физиономиям, куртка оказалась-таки съеденной, – не преминул позубоскалить вредный эльф.

– Вы, кажется, собрались здесь обсудить предстоящее задание… вот и обсуждайте. И скажите спасибо, что я вас вообще в свой дом впустил, – огрызнулся Хант.

– Если бы ты знал, что это за задание! – экспрессивно воскликнула Татьяна. – Ты даже не представляешь! Ролум захотел, чтобы мы с Лавром поженили двух правителей государств! Как это тебе нравится? Мы ему Охотники или кто? Я даже не знаю, как к этому заданию подступиться. Может, ты что-нибудь посоветуешь?

– Может, и посоветую. Если ты мне расскажешь поподробнее о тех, кого вы женить собрались, – ухмыльнулся Хант.

– Как ты знаешь, на западе Мортия граничит с двумя королевствами. Фряндией и Льясмой. Хоть население там и составляют в основном люди, обе страны – нечто вроде щита, защищающего земли бельсов от фанатиков Великого. Ну а поскольку эти самые фанатики в последнее время чересчур активизировались, решено данный щит усилить. То бишь, оба королевства объединить под одной сильной рукой. А что лучше брака может этому способствовать?

– Погоди, – прервал Татьяну Хант. – Но насколько я знаю, обоими королевствами правят женщины. Какой брак? Какая сильная рука?

– А вот тут-то и начинается самое интересное. Королева Льясмы, Сьенна, является только номинальной правительницей. Вся реальная власть находится в руках некоего Канцлера. Королева только и делает, что устраивает балы да охоты. Если данные разведки верны, Канцлер – какой-то не шибко дальний родственник правительницы. Но почему он не может или не хочет сам занять трон – неизвестно. Лично передо мной стоит задача убедить его это сделать, – вздохнула Татьяна. – Я должна уговорить Канцлера одеть корону. И избавить страну от нынешней королевы.

– Избавить каким образом? – осторожно уточнил Хант.

– Любым! В методах меня не ограничили.

– А ты что должен сделать? – поинтересовался у Лавра полоз.

– А мне досталась королева Фряндии. Весьма самоуверенная и самовлюбленная особа. Я должен уговорить ее выйти замуж за Канцлера. Хотя как это сделать – ума не приложу. Родомила настолько кичится своей знатностью и титулом, что считает, будто для нее вообще достойных кавалеров не существует. Она таким родовитым и богатым женихам отказывала, что я даже не знаю, как подступиться к ней с кандидатурой Канцлера.

– Да… задание не из легких, – задумался Хант. – Но я начинаю понимать, почему выбор Ролума пал именно на вас. Эльф может покорить даже самую самовлюбленную и заносчивую особу, а Татьяна… она вообще единственная женщина среди Охотников. И тоже вполне способна очаровать любого мужчину. Стоит ей только приложить усилия.

– Толку-то в нашем очаровании? – буркнул эльф.

– На данный момент у меня слишком мало информации, чтобы советовать вам нечто более определенное, – пожал плечами полоз. – Могу сказать только одно – гораздо легче влиять на человека, который тобой увлечен. Так что рекомендую воспользоваться моим советом.

* * *

– Ты уверен в том, что они справятся? – в сотый раз спрашивал Террела Ролум, меряя шагами кабинет вампира.

– Никто и ни в чем не может быть полностью уверен, – успокаивал его маг. – У этих двоих наибольшие шансы. Я просчитывал.

– Он просчитывал! – возмутился Ролум. – Лавр и Татьяна – одни из лучших в клане Охотников. И я не хочу терять их из-за какой-то ерунды. Разве то задание, которое мы им поручили, это дело наемников? Нет! Это дело политиков!

– Наших дипломатов прекрасно знают и во Фряндии, и в Льясме. Они не смогут влиять на правительниц так, как бы нам хотелось. У них просто не будет такой возможности. А Лавр с Татьяной смогут войти в штат наемников неофициально, сами по себе. Никто из окружающих даже не заподозрит, что за ними стоят серьезные бельсы с серьезными намерениями. А Горморлу с Родомилой мы отправим письма. Канцлеру намекнем на возможность получить корону, а королеву припугнем якобы готовящимся на нее покушением. Думаю, что это поможет эльфу с магичкой на первых порах. А потом… могу поставить последний медяк, что не пройдет и пары месяцев, как Родомила будет есть с у Лавра с ладони и таскаться за ним по пятам. Люди испытывают какое-то просто необъяснимое притяжение к эльфам и сходят от них с ума.

– Думаешь, и Татьяне удастся очаровать Горморла? – усомнился Ролум.

– Если она вспомнит, что она женщина, а не хладнокровная стерва, вполне, – твердо отмел все сомнения Террел.

– Я не очень доверяю этой магичке, – нахмурился Ролум. – У нее слишком много тайн. Хант сказал, что Татьяна обнаружила в нашем мире своих старых врагов и рвется им отомстить. Причем сказал он это таким тоном, словно был уверен, что нас заинтересует подобная информация. Полоз что, боится, что поиски этих врагов отвлекут магичку от выполнения задания?

– Да нет. Всё не так просто. Старые враги Татьяны, которых она нашла в нашем мире, это ни больше, ни меньше, как сам Великий со своими подручными.

– Ничего себе!

– Вот именно… и скажи теперь, что судьбы не бывает. Мы тут ломаем голову, как избавиться от Великого, который заряжает артефакты для небельсов и создает новых монстров, а он оказывается врагом Татьяны! Причем таким врагом, что магичка не на страх а на совесть ищет возможность встретиться с Великим и уничтожить его вместе с Жрецом и Учеником. Более того, у Татьяны есть все шансы, чтобы это сделать. Не спрашивай меня, откуда я это знаю. Я не могу тебе всего рассказать. Просто поверь мне на слово.

– Хорошо, – тяжко вздохнул Ролум.

Террел проводил оборотня, вернулся в комнату, удобно устроился в кресле у камина и вздохнул. Он не мог рассказать Ролуму всё, что знал. Вступая в Совет магов, Террел поклялся, что будет хранить в секрете тайны Властителя, если тот соизволит их открыть. Клятва эта, прямо говоря, была чисто символической и произносилась по утвержденной еще три тысячелетия назад форме, но это не значило, что ее можно было нарушать. Тем более, что Властитель неожиданно решил появиться. Террел глазам своим не поверил, когда увидел Панека в своей комнате! Вампир преклонил колено, как это и положено по этикету, и замер в священном трепете. Оказалось, что появившийся в их мире Великий мешает не только бельсам, но и самому Властителю, который тоже активно ищет способы от него избавиться. Именно Панек убедил Террела в том, что У Татьяны наибольшие шансы победить Великого. И что для спокойствия бельсов просто необходимо организовать брак Горморла и Родомилы. Властитель дал вампиру несколько ценных советов и… попросил вернуть ему медальон. Да, да, тот самый медальон, который перенес в этот мир Лавра и превратил Татьяну из статуи в девушку. Расставаться с подобным, так и не изученным до конца, артефактом было жаль, но не возражать же Властителю! Так что Террелу осталось только смириться. И (с помощью Ханта) искать пути, чтобы привести в действие придуманный Панеком план по избавлению мира от Великого. Хотя (честно говоря) данный план вампиру совершенно не нравился.

Надо сказать, что Властителю его собственный план тоже не очень-то нравился. Татьяна была слишком наглой и непредсказуемой ведьмой, чтобы делать на нее ставку. К тому же, магичка не являлась созданием Панека, и тот не мог ее контролировать. А это было чревато. Властитель знал примеры, когда из-за таких вот неподконтрольных особей рушились замыслы мирового порядка. Но другого выхода из ситуации Панек просто не видел. Проникший в его мир Асмодей стал слишком влиятельным и мощным игроком. И подобное положение дел Властителя совершенно не устраивало. Однако бес, помимо того, что тоже не был созданием Панека, имел и еще одну особенность. Он был нечистью в полном смысле этого слова. Порождением верований небельсов. Так что сражаться с Асмодеем могли только придумавшие его люди. И то не все. По законам магии и веры, изгнать беса мог либо глубоко религиозный человек (а таковых в мире Панека не наблюдалось), либо тот, кто его призвал. То бишь Татьяна. Ну и какой выбор был у Властителя? Счастье еще, что Панека угораздило закинуть магичку именно в этот мир! И что Шерес сделал Татьяну фактически бессмертной. По крайней мере, это давало Властителю шанс избавиться от Асмодея раз и навсегда.

То, что Татьяна и бес оказались в одном мире, казалось Панеку подозрительным. С одной стороны он, вроде бы, понимал, что это случайность (поскольку сам переместил магичку в данное измерение), но с другой… разве бывают такие совпадения? Может быть, в игру вмешались какие-то Высшие силы? Это было бы нежелательно. Поскольку помимо Асмодея, которого Панек хотел уничтожить, в его мире было много чего другого. Весьма интересного. Не зря же Властитель так ратовал за свадьбу Горморла и Родомилы, и даже припряг бельсов к решению этой проблемы! Панек уже несколько столетий занимался выведением новой разновидности небельсов с высоким содержанием королевской крови. И Канцлер с королевой Фряндии были самыми удачными итогами этого эксперимента. Их потомство должно было стать окончательным результатом работы Панека. И унаследовать весьма интересные генные характеристики. Потому-то Властитель и нервничал, опасаясь, что кто-то может вмешаться в его игру. Панек и не подумал поставить в известность о своих экспериментах Совет. Более того, полученный результат он намеревался держать в тайне до последнего. До тех самых пор, пока не будут проведены окончательные испытания. Ведь если выясниться, что Панеку удалось создать новую разновидность людей, это будет сенсацией! А сенсация позволит Властителю продать собственные разработки как можно дороже.