Текст книги "Сын ведьмы и нежить"

Автор книги: Маргарита Епатко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Не так быстро, малыш, – на крыло Фина наступила трехпалая лапа нежити. – Подслушиваешь чужие разговоры? – Андрей с усмешкой смотрел на малыша.

– Я ничего не слышал про убийство, – чубась так сильно махнул головой, что большие уши захлопали по его щекам.

– Ну, да – Андрей склонился над ним, демонстрируя ряд острых зубов. – Тебе не понять, что я действую в интересах хозяйки. А потому… – бесцветные круглые глаза уставились на Фина, завораживая беззащитную жертву.

– Расти! – Фин неожиданно резким движением сорвал с шеи ожерелье из плюща и сунул его в зубастую пасть.

Пушистые листья как по команде заполнили ее, заползая в узкое горло, куда давно уже не попадала никакая пища, кроме энергии. Нежить зашлась в кашле. Чубась вцепился острыми зубами в трехпалую лапу. Андрей потерял равновесие и упал на площадку. Камни как по команде разошлись в стороны, и задыхающееся существо полетело вниз. Фин удивился. Площадка до этого выглядела на редкость крепкой. Но времени на раздумья не было. Он расправил помятое крыло и тяжело взлетел. Пара мгновений и чубась, пробив тонкую преграду из жидкого стекла, приземлился на пол в спальне хозяйки.

– Совсем неплохо, – задумчиво произнес чей-то голос.

Фин выпустил когти и оскалился, пятясь обратно к окну.

– Ты здорово выкрутился, – спокойно произнес ведьмак не делая попыток приблизиться к дворецкому. – И я не собираюсь нападать, раз уж мы служим одной хозяйке.

Демонстрируя правдивость своих слов, Павел сложил руки на столе, продолжая сидеть в высоком кресле из плюща.

– Не очень много, но я надеюсь скоро пополнить запасы, – в комнату вошла Стела с подносом, на котором стояла настоящая еда. От нее шел такой изумительный запах, что Фин, не удержавшись, пару раз шмыгнул носом.

– Если тебе это нравится, присоединяйся, – улыбнулась Стела. Ведьма щелкнула пальцами, и рядом со столом стал вырастать еще один плетеный стул. – И не надо бояться Павла. Мы теперь одна команда, поэтому надо постараться стать друзьями.

– Вряд ли он знает, что такое друг, – скептически сказал Павел. – Ты требуешь от него невозможного.

– Я знаю, кто такой друг, – неожиданно прошептал Фин, убирая когти и снова превращаясь в милое пушистое создание. – Мой друг погиб, защищая меня. – Чубась подошел к столу и вскарабкался на высокое кресло. – Ты спасла наш остров, спасла меня, но ты ничего не знаешь о нашем мире, – он уставился круглыми глазами на Стелу.

– Так расскажи, – попросила ведьма.

– Хорошо. Но хочу получить откровенность за откровенность. Я не знаю о твоих планах, и не хочу быть предателем.

– Какие слова мы произносим, – недовольно процедил ведьмак.

– Ты предлагаешь сделку? Я согласна, – кивнула девушка.

Тогда слушай, – произнес Фин, игнорируя недоверчивый взгляд ведьмака.

Фин был воином. Их небольшой остров с парой источников энергии постоянно хотели захватить если не кромешники, то нежити. И когда Фину исполнилось всего два периода, его уже отправили на облеты. Это была передовая. Чубасенок едва вставший на крыло должен был патрулировать остров сверху, предупреждая о возможном нападении. Не стоит думать, что он летал один. Чубаси дежурили стаями по двадцать-тридцать особей, в зависимости от того, сколько молодняка появилось за последнее время. Как правило, гибли они тоже пачками. Нежити и кромешники всегда знали, где найти легкую добычу. Порой они даже не думали нападать на остров, а просто устраивали загонную охоту на малышей.

– Извини, – Стела так разволновалась, что побледнела. – Ты хочешь сказать, что в патруль вы отправляете детей?

– Конечно, потерять неуклюжего новобранца для нашего клана лучше, чем лишиться полноценного воина, – подтвердил Фин.

– Не перебивай его, – ведьмак накрыл теплой ладонью холодную руку Стелы.

– Так вот, – Фин удобно устроившийся в пушистом кресле был необыкновенно серьезным. Он сложил уши за головой и наморщил кожистый носик, стараясь сосредоточится. – Через два периода патрулирования самые сильные – то есть выжившие отправляются на чистку источников или становятся воинами. Так я стал воином. Я был одним из лучших. С моим другом, – Фин тяжело вздохнул, – мы могли остановить не только нежитей, но и кромешника. Это на открытом пространстве они такие крутые, – чубась неожиданно злобно рыкнул, показав зубы, но тут же опять стал милым пушистиком. – А когда несешься на полной скорости над стабильной поверхностью и прекрасно знаешь местность, эти твари не всегда успевают увернуться от возникающих препятствий. А у нас, слава богам, довольно скалистый остров. И тогда остается только их добить. Но это уже не моя работа.

– То есть вы заманивали их в горы? – уточнил ведьмак и задумчиво потер подбородок. – Имея противника, явно превосходящего по силе, прекрасная тактика.

Фин довольно хмыкнул и уже менее настороженно посмотрел на ведьмака.

В общем, удача сопутствовала Фину довольно долго. Они вместе с другом заманивали в труднодоступную местность врагов. Но около периода тому назад, гнавшийся за ним кромешник оказался слишком быстрым. Он успел схватить Фина за ногу. И тогда его друг не спрятался за ближайшей скалой, хотя это было разумно, а бросился на обидчика раздирая когтями ненавистные складки на его морде.

– Ему очень досталось, – задумчиво сказал Финн. – Зато почти ослепший кромешник бросил нас, решив, что чубаси сбесились. Он не ожидал ничего подобного и сбежал с перепугу. Я с трудом дотащил Пина до пещеры. Я ухаживал за ним, ухаживал, но…

– Мне очень жаль, – прошептала Стела. – А почему ты не отнес его домой? Не позвал на помощь из клана?

– Потому что друг был смертельно ранен, и в клане бы решили, что энергии не стоит пропадать впустую, – мрачно пояснил ведьмак.

– Да, – согласился Финн, – но я не мог так с ним поступить.

Стела закрыла рот ладошкой, чтобы удержаться от возмущенной реплики. Эти чубаси абсолютно бесчувственные. Чем они лучше людоедов? Поедают своих.

Фин замолчал, сильно наморщил нос и сцепил лапки перед грудью.

– Ты ведь не все нам рассказал? – вкрадчиво сказал Павел. – Непонятно как такой воин как ты согласился, чтобы его принесли в жертву из-за того что засорился какой-то источник.

– Не какой-то, – зашипел Финн. – Это источник, работающий уже двести периодов. Он постепенно глохнет, но если выплеснуть рядом энергию жизни, начинает работать. Так уже много раз было.

– Да, здесь энергия притягивает энергию, – кивнула Стела. – Мне пришлось потрудиться, прежде чем источник заработал снова.

– Мы заключили сделку, – неумолимо напомнил Павел.

– Ладно, – кивнул чубась. – Все равно вы уже ничего не сможете сделать. Ведь это ты зашил проход в другой мир? – он ткнул волосатым пальцем трехпалой лапы в сторону ведьмака.

– Успел. Пока на меня не налетела она, – ведьмак кивнул на Стелу.

– Я спасала тебе жизнь, – улыбнулась девушка.

– Только я этого не знал, – ответил широкой белозубой улыбкой Павел.

– Не смей угрожать моей госпоже! – взвился Фин.

– Я и не думал, – спокойно пожал плечами ведьмак.

– А кто только что показал клыки?! – не успокаивался новый дворецкий.

– Извини, этого больше не повторится, – сказал Павел, сдерживая ухмылку.

– Хватит! – прервала перепалку Стела. – Что ты еще хотел нам рассказать?

– Пожалуй, начну с прихода колдуньи, – чубась расслабился и закатил глаза. Было видно, что эти воспоминания доставляют ему удовольствие.

Колдунья появилась на острове чубасей несколько периодов назад. С одной стороны, она была слабой в этом мире. С другой чубаси знали, что периодически попадающие к ним люди могут делать то, что обычному существу не под силу. Поэтому ее приняли с почетом и не прогадали. Женщина оказалась очень доброй. Она приносила им еду. Много еды. У нее была энергия, так же как и настоящая еда, о которой кое-кто из чубасей даже не помнил. А еще она относилась к ним по-особому. Гладила по шерстке и называла всех без исключения ласковым и непонятным словом «цыплятки».

Неудивительно, что через некоторое время даже умудренные опытом старейшины оказались под ее полным влиянием. Тем более, что колдунья пообещала переселить их в другой волшебный мир. Это вполне соответствовало древней легенде о богине, которая придет и спасет род от вымирания. К тому же, чтобы доказать насколько великолепен новый мир колдунья взяла нескольких чубасей с собой.

– Там… там все стабильное, – прошептал Фин. – Это мир, где никого не надо убивать. Потому что еды в избытке. И еще… – дворецкий понизил голос, доверяя им большую тайну, – в этом мире есть деревья. Большие. Даже выше кромешника! – восхищенно произнес он.

– Это наш мир, а не ваш! – вспылил ведьмак.

– Я так и знала, что здесь тоже были деревья, – прошептала Стела.

– Были. – кивнул Фин – Мама заботилась о дереве с меня ростом. Она берегла его. Ловила светлые периоды, а в темные прятала его в пещере. Но потом был голод – родилось много детей и мы его съели.

– И что там с колдуньей было дальше? – направил разговор в нужное русло ведьмак.

– Она сдержала слово и открыла большой проход, – сказал Фин. – Но мы знали, что времени немного. Такие как ты появятся и захотят его закрыть, – он хмуро глянул на Павла, – Вы жадные и не хотите делиться с нами волшебным миром. Поэтому мы отряд готовили заранее. Если бы я не стал калекой, – Фин брезгливо взглянул на ногу, – моих детей выбрали бы в числе первых. Но я перестал быть сильным воином. И уже не мог оказывать такое влияние как раньше. И тут на мое счастье перестал бить источник. Я предложил принести меня в жертву в обмен на то, что детки получат шанс.

– У тебя странное понятие о счастье, – грустно сказала Стела.

– То есть вы отправили на захват чужого измерения детей? – растерянно сказал ведьмак. – Вот почему они были такими наивным и доверчивыми. – он закрыл лицо широкими ладонями, стараясь прийти в себя.

– Да-да. Мои двадцать детей среди сотен посланных получили такую возможность, – довольно закивал головой Фин.

– Они не получили ее, – рявкнул ведьмак. – Я и моя семья остановили их.

– Нет, – менее уверенно сказал Финн, – получили. Мои младшенькие Фис и Фип, от последней самочки не могли погибнуть. Они очень-очень умные. Весь последний период я занимался с ними. Я ведь был уже калека, а потому хватило времени, чтоб научить их очень многому. Они просто не могли погибнуть, – он растерянно посмотрел на Стелу громадными полными надежды глазами.

– Я не знаю, – честно сказала девушка. – Но в следующий раз, когда буду в другом измерении, постараюсь уточнить.

Фин закрыл мордашку ушами и безмолвно застыл.

– Мне жаль, – неожиданно для себя произнес ведьмак. – Но я тоже воин и моя задача не дать порваться тонкой перегородке между нашими мирами. Я, как и ты, защищаю свой «остров».

– Убийца! – Фин откинул уши назад и зашипел.

Милый пушистик превратился в грозного зверя. Ощерившиеся зубы оказались приличных размеров, как и высунувшиеся из пушистых лапок когти. Стела вздрогнула. Она никогда до этого не видела чубасей в бою.

– Вы тоже убийцы и захватчики, – парировал ведьмак, складывая руку в защитное заклинание.

– Я не позволю вам поубивать друг друга! – девушка стукнула кулаком по столу. Стол из летучего камня не ожидавший такого удара подпрыгнул и завис между врагами. – Фин, ты должен знать, что ведьмак потерял в этом бою жену и детей.

– Мои дети живы, – пробурчал Павел. – Я сам вынес дочь. Хотя, она была без сознания. А сын должен был долететь. Он маленький, но очень сильный.

– Фис и Фип тоже сильные, – прорычал чубась. – Они тоже могли долететь.

– Конечно, могли, – примирительно сказала Стела.

Ведьмак опустил руку.

– Допускаю это, – пробурчал он неохотно.

– И я допускаю, что твои дети спаслись, – прошипел Фин, убирая когти и пряча клыки.

– А теперь, – голос Стелы слегка дрожал, – мы должны выработать общий план действий. И цель его в том, чтобы вы в этом измерении не испытывали проблем с энергией, а вы – она посмотрела на ведьмака, были уверены, что новых прорывов не будет.

– Сделка, – прошипел Фин. – Теперь он пусть рассказывает, что тут делает.

– И расскажу, – с вызовом произнес Павел.

Белая муть клубилась вокруг, создавая причудливые неясные образы. Егор сосредоточился изо всех сил – сказывалась усталость после боя. А ведь ему надо было вернуть обратно в настоящее время не только себя и пару спецназовцев, а практически полноценный отряд.

– Что-то мы здесь зависли? – прошептала Лиза. Пип, появившийся на ее плече, озабоченно пискнул.

– Сейчас, – Егор сжал кулаки и подумал, что ему просто не хватает энергии. Сейчас бы совсем капельку сил получить. Тогда бы он доставил всех в Илюхин дом гораздо быстрее. А так им придется продираться через этот туман еще какое-то время.

– Ты в порядке? – Илья придвинулся ближе к другу.

– Мы обязательно будем дома. Потерпите еще немного, – специально громко и уверенно сказал Егор.

Вера обняла стоящего рядом брата. Домовые насупились, понимая, что не все идет так, как надо.

И тут Егор ощутил прилив сил. Он накрыл его теплой и даже странно пушистой волной.

– С возвращением, – довольно произнес ведьмак, мгновенно перемещая всю компанию. Они очутились сразу в кабинете и, слегка зависнув на ковром, плавно спланировали на мягкую шерсть.

Чистюля и два других коловертыша стороживших вход в настоящее время радостно закружили вокруг прибывших.

– Устали проход держать, – пояснил Егор. – Ничего. Теперь можно расслабиться. Странное действие у твоей энергии, она вроде как не совсем поддается контролю. Но спасибо за поддержку. Как раз вовремя, – он улыбнулся Вере.

– Ты о чем? – она непонимающе уставилась на него.

– Разве не ты мне помогла?.. – протянул Егор и неожиданно резко обернувшись, рявкнул: – А ну быстро появились!

Пара крошечных пушистых чубасят немедленно материализовалась у ног Егора. Коловертыши, ощерившись, бросились на защиту хозяина.

– Подождите! Мы же вам помогли! – запищал один из малышей, выступив вперед и прикрывая второго.

– Мы просто ищем себе новый клан, – пискнул второй, старательно высовываясь из-за пушистого крыла друга.

– Всем стоять! – скомандовал Егор, поднимая руку.

Коловертыши отступили.

– Ефимыч, проверь, мы точно домой вернулись? – бросил ведьмак домовому.

– Точнехонько, – кивнул тот. – Этим двум задохликам большую реальность ни за что не создать.

– Как вы здесь оказались? – строго спросил Егор. – Есть еще один проход?

– Мы за тобой шли, – чубасенок поменьше высунулся из-за плеча друга.

– Нет, сначала мы полетели со всеми. Когда проход открылся, – пискнул другой, – Но мы не успевали. Мы еще маленькие. Нам всего период, поэтому отстали.

– Потом проход как стал сужаться! Мы испугались, – снова вмешался второй.

– И тут ты появился. Большой и сильный. Папа говорил: ваш новый вожак будет сильным. Мы с братом за тобой пошли, – круглые доверчивые глаза уставились на Егора.

– Ты могучий. За тобой идти было легко. Ты нас не прогонял. Брат сказал, что ты теперь наш клан.

– Я вас просто не заметил. Это странно, – нахмурился Егор.

– А мы можем быть невидимыми, – снова высунулся младший, из-за крыльев брата.

– Нет, сейчас не можем, – поправил его старший. – Мы все силы тебе отдали, когда ты попросил.

– Я у вас ничего не просил, – недовольно сказал Егор.

– А вот и неправда. Просил. Ты наш клан. Ты подумал – мы сделали.

– А теперь есть хотим, – жалобно сказал младший.

– Их надо убить, – неожиданно раздался голос мальчика-воина. – Им здесь не место.

В комнате наступила тишина.

И тут большая кастрюля с остатками каши плюхнулась на ковер перед чубасятами.

– Скушай кашки чуток.

Чтоб порадовать роток, – громко продекламировал Федя.

Чубасят не пришлось упрашивать. Они бросились к кастрюле и, запустив в кашу лапки, громко зачавкали.

– Совсем оголодали детишки, – грустно сказал домовой и демонстративно уселся рядом с ними.

– Это не детишки, а чубаси. Причем, благодаря нашей общей невнимательности, полностью воплотившиеся, – нахмурился Ефимыч.

– А проход мы все равно зашили, им его не размуровать, – неожиданно вступилась за чавкающих малышей Вера. – Что я им каши не найду?

– Их надо убить, – снова повторил Сила.

– Я сама убила несколько чубасей, – задумчиво сказала Лиза. – Но эти какие-то неправильные. Вы обратили внимание, что они друг за друга заступаются.

– Почему я не почувствовал опасность, когда они ко мне прицепились? – расстроено произнес Егор.

– Потому что они твой клан, – хмыкнул Илья.

– Не переживай. Они и к нам Лизой пару раз незаметно близко подбирались, – подбодрила ведьмака Вера.

Чубаси довольно хрюкнули, заглатывая последний комок каши и неожиданно, зашатавшись, рухнули на пол.

– Что с ними? – вскрикнула Лиза. – Отравились? Им не подходит наша еда?

– Да они просто дрыхнут, – сказал наклонившийся к малышам Федька и улыбнулся: – Спать пришла пора, деткам до утра.

– Это не детки! – возмутился Егор. – Вы хоть понимаете, что они могут тут натворить без присмотра?

– Значит, я буду за ними присматривать, – уверенно сказал Илья.

– Я не могу этого допустить, – покачал головой ведьмак.

– Я их сам убью, – выступил вперед Сила.

– Идите вы к черту! – окончательно разозлился Илья, бухнувшись на ковер с другой стороны от малышей. – Достали вы с вашим черно-белым миром: свои-чужие. Вы же видите, это просто потерявшиеся дети.

Лиза молча встала рядом с мужем. Пип одобрительно защелкал клювом.

Старший из чубасят сладко потянулся и открыл глаза. Потом зашевелил влажным носиком и, окончательно проснувшись, заглянул в пустую кастрюлю. Младший свернулся калачиком и зачмокал во сне. Старший чубасенок тщательно собрал остатки каши и засунул в рот малышу.

– Они точно какие-то неправильные, – Егор сел на ковер рядом с другом, задумчиво вороша волосы. Чистюля немедленно залез к нему на плечо и что-то замурлыкал в ухо.

– Да как вы не понимаете, они убили маму! – взвился Сила, и бросился на малышей, но был перехвачен твердой рукой сестры.

– Прекрати истерику, папе бы это не понравилось – жестко сказала она, а потом ласково обняла его. И мальчик горько заплакал, прижавшись к ее плечу.

– Значит, так, – твердо сказал Илья. – Я все решил. Этих двух малышей я беру себе. Кстати, и для бизнеса польза. Сейчас все бизнесмены заводят крутых зверушек. Скажу, что это новый вид летучих говорящих мышей из Южной Америки. Да все партнеры от зависти сдохнут! И еще, – быстро добавил он, глядя на собирающегося возразить Егора. – Это мой выбор. И ты не можешь сказать, что я не знаю о чем речь. Я видел их в бою.

– Выбор? – переспросил Егор.

– Да!

– Согласен, выбор принят, – произнес ведьмак. За окном дома сверкнула молния, подтверждая данную клятву. – Только помни, что ты несешь за них полную ответственность.

– Эй, Фис проснись! У нас новый хозяин! – старший чубась растолкал сонного малыша. – Ты всегда просыпаешь самое интересное.

– Нас будут убивать? – сонно переспросил Фис.

– Не сегодня, – усмехнулся Илья.

– Фип и его брат Фис вручают тебе наши жизни, – важно произнес старший и поклонился человеку.

– Ага, вручаем, – подтвердил малыш и, зевнув, полез по рукаву на плечо нового хозяина.

– Простите его, – тяжело вздохнул Фип. – Мы клянемся защищать ваш этот, как его, – он наморщил нос, – бизнес и убивать врагов.

– Вот-вот для бизнеса это самое первое дело, – хохотнул Илья.

– Осторожно, они все понимают буквально! – поправил его Егор. – Вот ляпнешь что-нибудь, а потом обнаружишь хладный труп партнера решившего затянуть с контрактом.

– Холодный труп – это плохо, – пробормотал малыш, устраиваясь на плече у бизнесмена. – Папа говорил, живую пищу надо съедать теплой.

Лиза ойкнула. Егор вопросительно поднял брови.

Илья снял Фиса с плеча и поставил рядом с братом.

– Так, слушать меня внимательно! – сказал парень четким голосом человека привыкшего отдавать приказы. – Я запрещаю вам убивать в этом измерении кого бы то ни было. Еды у вас будет достаточно. Но если вы кого-то хоть коготком тронете, дело будете иметь со мной. Ясно?

– Ясно, хозяин, – послушно закивали вытянувшиеся по струнке чубасята.

– А теперь спать! – он показал им на диван в кабинете, где лежал плед, еще недавно постеленный для Егора.

– Уже идем, – пискнули малыши и, взмахнув крыльями, спланировали на диван. Секунда и оттуда донеслось мерное посапывание.

– А еще они умеют читать мысли. И даже если ты мысленно кого-то проклянешь… – добавил Егор.

– Ни фига себе, – протянул Илья.

– Ты же говорил, что это осознанный выбор, – мстительно сказал ведьмак.

– Осознанный, – буркнул Илья, и тут же нашелся. – Зато у меня, благодаря этим малышам, теперь все шансы стать идеальным человеком. Даже в мыслях я буду чист аки голубь.

– Предлагаю всем поесть, – вступила в разговор повариха. – Спускайтесь на кухню. Через пять минут накрою стол, – девушка вышла из комнаты, увлекая за собой брата, с которым ей хотелось многое обсудить.

– Я такая голодная, что у меня в животе бурчит. Это все из-за путешествия в прошлое? – уточнила Лиза и, не дождавшись ответа от задумавшегося Егора, тоже пошла на кухню. За ней исчезли и домовые.

– Слушай, а одних их оставить здесь можно? – Илья внимательно смотрел на сопящих малышей.

– Они дали слово. Ты их клан и хозяин. Они буду слушать тебя, даже когда вырастут и станут раз в сто сильнее. Так что если чубаси сделают что-то плохое – это будет только твоей виной.

– Слушай, а коловертыши тоже твои мысли читают? – спросил Илья.

Егор кивнул.

– Ну, тогда мы в одной лодке, – довольно хмыкнул друг.

– Лиза права, – сменил тему ведьмак, – с ними действительно что-то не так.

– С малышами? – Илья бросил взгляд на диван. – Да они дрыхнут без задних ног.

– Нет, не с этими детьми. С исполнителями желаний вообще. Они, конечно, еще те создания. Но сейчас мне кажется, что посылать их на прорыв в другое измерение было как-то глупо. Думаю, мне надо кое с кем связаться. Извини, – Егор выскочил из комнаты.

– Что-то я тоже жутко проголодался, – произнес в пустоту Илья и поспешил на кухню.

На кухне за большим столом каждому нашлось место. Помолодевшая повариха, судя по ряду салатниц на столе, совсем не растеряла волшебных навыков. Продолжая бормотать заклинания, она суетилась у плиты, доставая из духовки за пару мгновений подрумянившегося гуся.

– А сейчас будет печеная картошка, – подмигнула Вера домовым, закрывая и через секунду открывая духовку.

– Вот это бытовая магия, я понимаю, – зашедший позже всех на кухню Егор присоединился к компании, усиленно жующей и стучащей вилками.

Ведьмак уселся рядом с Ильей и шепнул: – Приготовься. Уже рассветает.

Илья промычал что-то невнятное, расправляясь с сочным куском говядины.

– Ой, ребята, посмотрите, солнышко поднимается, – радостно сказала Лиза, сидящая лицом к окну. Только теперь, когда исчезла непроглядная темень, она почувствовала, что все в порядке и приключение наконец-то завершилось.

И тут за дверью послышался топот ног. Затем кто-то открыл ее пинком, и в кухню ввалилось человек десять, вооруженных пистолетами и бейсбольными битами. Они уставились на странную компанию за столом. Во главе сидел Илья, рядом его жена кормила с рук перепела. Следом на одном стуле умостились два низкорослых человечка суетливо доставая из какого-то допотопного чугунка печеную картошку. Причем, человечек постарше и побородатее был одет в странную рубашку со стойкой вышитой красными петухами и таким же рисунком на широких свободных рукавах. Вместо прежней поварихи у плиты стояла девушка. А недалеко от нее на краешке стола пристроился мальчишка лет двенадцати в сильно порванном и чем-то запачканном вязаном свитере. У его ног крутилось несколько кошек.

– Всем оставаться на своих местах! – крикнул вошедший следом за мужчинами человек и застыл, глядя на Илью поперхнувшегося куском мяса.

– Данила, ты совсем охренел? – сказал через силу закашлявшийся Илья и залпом осушил стакан с соком. Потом вытер рот салфеткой и уточнил: – Из-за чего тревога? Я смотрю, ты и подмогу из города вызвал.

– Так ведь дом пропал, – пояснил телохранитель, глядя на хозяина.

– Какой дом? – невинно уточнил Илья.

– Ваш, ну который под охраной у нас, – ответил Данила, чувствуя себя полным кретином. – Вечером я проверял дежурных в сторожке. Все как обычно. И тут мы смотрим в окно. А дома-то не видно – темнота непроглядная. Я решил, что-то с освещением. Послал парней. А к дому никто подойти не может. Он словно заговоренный.

В этом месте Егор с Верой переглянулись, а начальник охраны продолжал говорить, боясь, что его перебьют.

– Я сам попытался прорваться. Когда понял, что не могу – вызвал подмогу из столичного офиса. Всю ночь мы топтались, не зная, что делать. Потом уж решили вашему отцу звонить в Лондон, – он посмотрел на Лизу. – И тут темнота ушла и дом появился. Мы ворвались – освещение не работает – лампы везде перебиты.

– Федя не зря старался.

С лампами разобрался, – сказал низкорослый человечек за столом и снова принялся за кашу.

Данил захлопал глазами, не зная, что добавить.

– Отбой! – скомандовал Илья, – все в порядке. Видимо был перепад напряжения оттого и лампы разом перегорели. Вы хорошо сработали. Теперь все расходятся по местам, а то моих гостей перепугали.

Охрана, спрятав оружие, итак уже виновато топталась у двери.

– Игорь, – повариха окликнула одного из охранников. – Вы с ребятами через часик, как обычно, подходите завтракать.

Парень застыл, напряженно глядя на девушку у плиты.

– Я новая повариха, – ничуть не смущаясь, объяснила Вера. Вместо тетки своей буду. Она мне все про здешние порядки рассказала.

Игорь облегченно вздохнул. Объяснение было простым и логичным. Вот только он не помнил, когда успела ухать старая повариха и приехать новая.

– А с этими что делать? – в комнату зашел невысокий крепкий мужчина. Он держал за шиворот притихших чубасят. – Странные зверьки, я их в кабинете нашел.

Фис и Фип выглядели невинными овечками. Они как новорожденные котята безвольно повисли в мощных руках охранника, хлопая громадными глазами и изредка подергивая нескладными длинными ушами. Пушистые крылышки чубасят обвисли, как парус в безветренном море. Впрочем, вели они себя смирно, лишь пока не увидели Илью.

– Хозяин, нас взяли в плен, – пискнул Фис и, изловчившись, цапнул за палец острыми зубками обидчика.

Охранник ойкнул от неожиданности и отпустил добычу. Взлетев, братья приземлились на подоконник и застрекотали, перебивая друг друга.

– Он напал на спящих.

– Мы его не убили.

– Сделали, как ты приказал.

– Ждали, когда увидим тебя.

– Есть хотите? – перебил их Илья и поставил пару тарелок с закусками на подоконник. Исполнители желаний тут же громко зачавкали.

– Это мои новые … э – Илья запнулся, глядя на ошарашенных охранников, – мое новое приобретение. Очень редкая разновидность летучих мышей из Южной Америки. Они смешались с обезьянами. Поэтому у них такой вид.

– Илья выдохся и замолчал.

Охрана недоверчиво смотрела на малышей, продолжавших между чавканьем бурно обсуждать качества предложенной им еды.

– Они говорящие, – зачем-то уточнил крепкий парень, притащивший малышей из кабинета.

– Ну что застыли. Экзотика, – подключился к разговору уже взявший себя в руки Данила. – Может у них в роду были попугаи.

Все заулыбались.

– А судя по ушам еще и кролики, – поддержал шутку кто-то из парней.

– Так, расходимся по местам. Дежурство в офисе как обычно, – тоном, не терпящим возражений, приказал начальник охраны.

Через минуту на кухне не осталось никого, кроме Данила. Он нерешительно потоптался и уточнил, глядя на Илью: – Может, после завтрака вы найдете время для беседы со мной?

– Да садись уже за стол, – махнул рукой Илья. – Лучше мы тебе вместе все расскажем. А то решишь, что твой наниматель свихнулся.

– Я сам думал что свихнулся, когда через эту вязкую темень к дому подойти не мог, – беззлобно сказал начальник охраны, опускаясь на стул рядом с Егором. Он внимательно посмотрел на ведьмака: – А ты хорошо выглядишь. Вчера, когда в дом тебя затаскивали, думал, что помрешь за ночь.

– Егор мой школьный друг, он ведьмак, – буднично пояснил Илья и подмигнул Вере, которая тотчас поставила перед Даниилом тарелку с сочным куском говядины. – А дом пропал, потому что мы провалились в другое измерение.

– А если серьезно? – Данил спокойно орудуя столовыми приборами, подложил салатов и принялся за еду.

– Если серьезно, – в разговор включился Егор, наступая на ногу покрасневшему от возмущения Илье. – мы решили отметить Хэллоуин. Карликов-артистов даже в гости пригласили, – он махнул рукой в сторону домовых. Но с мистикой шутки плохи. Со светом что-то произошло. Все перегорело. Сами не понимаем, что ночью было. Да и напились мы вчера прилично. Очухались, когда уже светать стало и решили пойти перекусить.

– Всегда считал, что мода на западные праздники не к добру, – рассудительно сказал Даниил, отправляя в рот последний кусок говядины. – Ладно, сейчас пошлю за прислугой. Пусть порядок наводят, электриков вызывают. Приятного аппетита, – он встал из-за стола.

– Какой к черту Хэллоуин! – возмутился Илья, когда за мужчиной закрылась дверь.

– Егор все правильно сделал, – рассудительно сказала Лиза.

– Правильно будет, если ты сегодня же полетишь в Лондон. В этом доме долго придется наводить порядок.

– Не сегодня, а завтра. С Лизой вместе полетит Вера и ее брат, – уточнил Егор. – Домовые останутся дом сторожить.

– А вы с Ильей чем займетесь? – насторожилась женщина.

– Как чем? Последим, чтобы здесь все быстрее в порядок привели, – поспешил сказать Илья, опасаясь, что Егор ляпнет что-нибудь пугающее.

– Точно, – невозмутимо кивнул ведьмак. – Лизок, ты главное не бойся. С Верой и ее братом вы в полной безопасности.

Повариха от похвалы покраснела и старательно загремела кастрюлями.

– Я и не боюсь, – пожала плечами Лиза, – а с Верой мы подружились.

Вот только документы нужны для нее и брата, и еще визы.

Ведьмак полез в карман брюк, доставая оттуда два паспорта.

– Оперативненько, – удивился Илья, понимая, что Егор провернул все это во время недолгой утренней отлучки.

– А теперь друг, не уделишь мне полчаса? – сказал Егор. – Женщин отвлекать не будем – им надо собраться. А нам – обсудить предстоящий ремонт дома.

Глава 6

Оранжевые всполохи за окнами замка перестали мерцать, уступив место ультрафиолетовым зарницам. Плотные облака до этого предпочитавшие нырять в бушующее желтое море, а затем неожиданно выскакивать из него, теперь неторопливо набирали высоту, то и дело задевая летящий замок. Мощное сооружение вздрагивало от толчков, но гибкая структура махины собранной из отдельных камней, скрепленных магией, с честью выдерживала все удары.

– Входим в зону стабильности, – задумчиво прокомментировала Стела очередной толчок. – Павел, я знаю вашу историю. Может, вы начнете рассказывать ее Фину, пока я обойду замок, – она встала. Мужчины подскочили с кресел, провожая девушку.