Текст книги "Сын ведьмы и нежить"

Автор книги: Маргарита Епатко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Я никогда еще не встречался с такой сильной ведьмой, – уважительно сказал Павел.

– Хозяйка, – с таким восхищением произнес чубась, что ведьмак сразу испытал к нему симпатию. – Послушай, – он решил действовать напрямик, – Эта девочка хочет помочь и тебе и мне. Поэтому обещай, что не набросишься на меня во время рассказа. Чертовски не хотелось бы ее расстраивать.

– Я слово дал всегда защищать хозяйку, – обиженно шмыгнул носом Фин.

– Тогда слушай, – Павел нахмурился, вспоминая события последних дней. И стал рассказывать обо всем, начиная с вызова знахарки к подозрительному дому, до подробностей последующего боя. Говоря о последних минутах разговора с женой, он невольно запнулся и отвернулся.

– Ты не виноват, что тебя не было рядом, ты спасал дочь, – мягкая лапа Фина легла на руку ведьмака, отчаянно сжимающую грубый бокал из камня.

Павел изумленно повернулся.

– Я тоже потерял первую самочку, Тою, – чуть тише добавил чубась. – Она была слабой после десятых родов. Она бы оправилась. Ей нужно было время. Но я улетел в патруль. И в клане решили, что энергия не должна пропадать даром… – чубась закрыл глаза, стараясь смахнуть ресницами крупную синюю слезу.

– Дерьмовая у тебя жизнь, брат, – сказал ведьмак, накрывая пушистую лапу ладонью.

– У тебя, воин, такая же, – хмыкнул чубась и положил вторую лапу сверху.

– Я бы сказал, что за это надо выпить, жаль нечего, – улыбнулся, не разжимая губ, ведьмак. Он уже понял, что демонстрировать зубы в этом мире стоит только в случае нападения.

– Я был со Стелой, когда она тебя взяла в плен, – Фин снова откинулся на мягком пружинящем кресле.

– Да уж, – поморщился Павел. – Я едва успел зашить дыру с этой стороны, когда налетела целая стая нежитей. Решил драться до конца и неожиданно словно в туман провалился.

– Стела применила какое-то сложное заклятье и похожее на туман. – подтвердил Фин. – С одной стороны она тебя обездвижила, а с другой никто из нежитей не мог пробраться в этот кокон, чтобы с тобой расправиться. Поверь, они очень хотели это сделать. Но хозяйка заявила, что ты ее законная добыча и они, разумеется, уступили.

– М-да, – протянул ведьмак, – очнулся я в колодце. Разорвал остатки пут и тут слышу – сверху кто-то спускается. Я не знал, сколько противников и решил притвориться, что без сознания. Выиграть время, сгруппироваться и оценить ситуацию. А это оказалась Стела.

– И ты напал? – заинтересованно уточнил чубась.

– Ты бы напал на того, кто принес тебе энергетический напиток и собрался делать компрессы из трав на ушибленную заклинанием голову?

– Она лучшая, – довольно заурчал Фин.

– Потом она рассказала о себе, и выяснилось, что я помню ее отца – Валери. Знаешь, я и представить не мог, что его хрупкая дочурка наполовину нежить, – вздохнул Павел.

Чубась закрыл глаза длинными ушами и затих.

– Эй, ты чего? – удивился ведьмак.

– Это очень трогательная история, – вздохнул дворецкий и откинул уши назад. – Ты не враг хозяйке, и я ее друг. Она уже два раза не дала меня убить. Фин должен защищать ее интересы. Ты сильный почти как хозяйка, ты на ее стороне. Значит, защищая тебя, я защищаю ее.

– Твоя логика безупречна, – кивнул ведьмак.

– Я слышал разговор. Случайно. Ты в опасности. Андрей обещал кромешнику тебя убить, – придвинувшись поближе, прошептал чубась.

– Благодарю за предупреждение, – кивнул ведьмак. – А что за кромешник?

– Я не успел разглядеть, – Фин недовольно наморщил нос.

– Знаешь, а у меня есть план, – ведьмак наклонился поближе к дворецкому и что-то зашептал в большое длинное ухо.

Они уже завершали разговор, когда послышались торопливые шаги. Стена из камня рассыпалась на кирпичики, пропуская в комнату Стелу с Андреем.

– Он хотел меня убить! – яростно выпалил Андрей, тыча пальцем в чубася. Выглядел парень-нежить ужасно. С бледного пергаментного лица до сих пор стекали капли ядовитого моря, как и с намокших тяжелых крыльев. – Слышишь! Он сунул мне в рот плющ, чтобы я задохнулся. А теперь наверняка оговаривает меня, придумывая какие-то гадости.

– Я уверена, что его поведению есть разумное объяснение, – миролюбиво сказала Стела.

– Я просто испугался, – сказал чубась мгновенно отпрянувший от ведьмака. – Я случайно услышал разговор…

Нежить взвыла от ярости и не бросилась на чубася только потому, что была остановлена мощной рукой ведьмака. Павел, мгновенно поднявшийся с кресла, преградил Андрею дорогу.

– Я же не знал, что госпожа чуть позже расскажет мне, что ведьмак из другого измерения на самом деле на нашей стороне, а не просто одурманен… – продолжал лепетать Фин. – Я нечаянно услышал разговор госпожи и, поскольку вы на стороне хозяйки… – Фин преданно посмотрел на Андрея, – решил подаренным мне госпожой плющом поклясться в том, что никому ничего не расскажу… Он случайно попал вам в пасть.

– Ты слышал разговор Стелы с этим? – остывая, произнес Андрей и брезгливо отодвинулся от ведьмака.

– Вот видишь, все и прояснилась, – умиротворяюще сказала Стела. – А теперь, если не возражаете, я с Павлом навещу нашего гостя – Серебряного кромешника. Я уже оказала ему первую помощь, и он скоро должен проснутся. Но кромешники так непредсказуемы… – она растянула губы в улыбке, – так что помощь Павла может быть кстати. Я надеюсь, вы будете вести себя разумно? – Стела внимательно посмотрела на Андрея, а потом на чубася.

– Разумеется, милая, – пробормотал Андрей. – Маска нежити уже полностью слезла с его лица, и он чмокнул девушку в щеку. – Только будь осторожна. Кромешники сложные союзники.

Стела кивнула и вышла из комнаты. Ведьмак последовал за ней, бросив ободряющий взгляд на чубася. Кирпичики снова сложились в стену оставляя нежить наедине с Фином.

– У вас здесь, похоже, была совместная трапеза, – принюхался Андрей и заглянул вы пустые бокалы, пытаясь найти там хоть каплю искрящейся жидкости. Стоящие на столе тарелки ничего ему не говорили. Он привык к тому, что Стела любила странные вещи. – Так ты подружился с ведьмаком? – не найдя ничего съедобного, Андрей поднял тяжелый взгляд на дворецкого.

– Я хочу сказать, господин, что слышал ваш разговор с кромешником, – пискнул Фин и тут же взлетел, избегая резкого удара напавшей нежити.

– Здесь замкнутое пространство, – оскалился Андрей, загораживая окно. – Стела словно нарочно оставила тебя со мной, тебе точно не сбежать.

– Вы зря сердитесь, – пищащий чубась метнулся в угол комнаты, снова чудом избежав цепких лап Андрея, – я на вашей стороне. Пусть ведьмак сдохнет. Он убил моих детей.

Андрей, готовившийся к новому удару, притормозил.

– Среди прорывавшихся в другое измерение были твои дети?

– И он их убил, – подтвердил чубась. – Поэтому я не рассказал о подслушанном разговоре Стеле. Я на стороне хозяйки. Но ведь и вы на ее стороне? А ведьмак слишком опасный союзник. Он может ее предать.

– А ты не так глуп, как кажешься – фыркнул Андрей и неожиданно схватил за горло пищащего от страха дворецкого. – Но если ты меня обманываешь…

– Я дал слово защищать интересы хозяйки, – прошипел полузадушенный Фин.

– Неплохой трюк с плющом. Но помни, я сильнее и умнее тебя, – нежить небрежно отшвырнула малыша в угол.

– Я рад что вы оценили мой трюк, хозяин, – залебезил Фин.

– Ладно уж, живи пока, – Андрей вздохнул и встряхнул мокрыми крыльями. Камень недовольно зашипел, впитывая капли желтого моря. – У меня будет к тебе поручение, раз теперь мы работаем вместе. Но позже. Пока найди мне напиток. Я голоден.

– Конечно, хозяин, – сказал Фин и вылетел в окно.

Павел едва успевал за спешащей Стелой. Длинное платье скрывало ноги ведьмы, но по ощущениям ведьмака девушка скорее летела, чем шла.

– А мы не зря оставили с ним Фина наедине? – Павел прибавил шагу и поравнялся с ведьмой.

– Малыш не так прост, как кажется, – уверенно ответила Стела, – он справится. Я ведь правильно поняла: тебе удалось заключить с ним союз? – она остановилась на пустынной площадке, за которой заканчивался замок. Стела застыла, ощупывая пространство.

– Что-то не так? – напрягся Павел.

– Все в порядке, на нас никто не смотрит, – прошептала ведьма и, подняв руки, как кусок бумаги, свернула часть пейзажа за барьером. Теперь край, где только что виднелось стабильная часть планеты с ультрафиолетовым небом, рулоном лежал на полу. А на его месте странной заплаткой торчала очередная каменная стена замка.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – прошептал Павел, оглядевшись.

– Я же сказала: на нас никто не смотрит. Я чувствую взгляды кожей лучше, чем здешние кромешники, – усмехнулась Стела и толкнула пальцем стену. Кирпичики привычно разлетелись в стороны, освобождая проход.

– Полезное качество. Скажи. Откуда у тебя такая прорва энергии? – поинтересовался Павел, следуя за девушкой.

– Не скажу, – спокойно ответил она, подождав пока пройдет ведьмак, и плавным движением руки возвратила камни на место. – Такая информация позволит напасть на это измерение.

– Не думаешь же ты, что ведьмаки захотят захватить этот мир? – почти обиженно сказал ведьмак.

– Конечно, нет – примирительно сказала девушка и пошла по узкому петляющему коридору. – Но ты, вернувшись, оставишь отчет о задании, оно попадет в книги к Знающим. А при неблагоприятных условиях до этих книг смогут добраться люди. Дальше продолжать?

– Не стоит, – сказал Павел, опять едва успевающий за ведьмой.

– Он здесь, – произнесла Стела, заходя в большой полутемный зал, освещенный лишь несколькими мерцающими синими факелами.

Изумленный Павел остановился у входа. Он видел кромешников в бою. Он даже убивал их. Но теперь в глубине комнаты на удобной лежанке сидело существо больше напоминающее Кощея Бессмертного из сказки. А истекающая энергией шкура кромешника скомканной тряпкой лежала на каменном полу. Впрочем, первоначальное впечатление о тряпке ведьмаку, глаза которого постепенно привыкли к странной фосфоресцирующей темноте, пришлось отбросить. По шкуре и рядом с ней ползали десятки небольших существ, напоминающих странную помесь медузы с пауком. Желеобразные тушки на длинных тонких ножках неторопливо накрывали собой капли энергии, сочащиеся из шкуры, а затем отсоединялись от нее, как пиявки насосавшиеся крови. Вот только после их обеда место прорыва затягивалось, восстанавливая нарушенный покров.

– Кто там? – с трудом просипел кромешник, сидящий на кровати. Повинуясь голосу, морда с пола приподнялась, словно вглядываясь с посетителей. Но очередная медузопаучиха, прыгнув на жирную складку в каплях энергии, опять припечатала ее к полу.

– Это я, Стела, и мой новый начальник охраны, – громко произнесла ведьма. – Он практически слеп и глух без шкуры, – пояснила она Павлу.

– Но не беззащитен, – прошипел кромешник, старательно шаря с поисках чего-то на ложе.

– Вы у меня в гостях и я гарантирую вашу безопасность, – почти крикнула ведьма.

В тощих клешнях кромешника мелькнуло что-то похожее на светящийся карандаш. Павел мгновенно закрыл собой девушку.

– Ладно, – просипел серебряный кромешник, откладывая непонятное оружие. Я тебе верю полунежить. Хотя видимо в старости стал слишком доверчив и сентиментален. В любом случае спасибо, что выкупила, дала убежище и пригласила крюшей, латающих шкуры. Ты ведь и за них заплатила?

Вопрос был риторическим, но кромешник и не ждал на него ответа. Со свистом набрав воздуха в грудь, он выдохнул: – Ты вложила в меня много, и хотелось бы узнать, чем я должен расплатиться?

– Для начала мы бы хотели подойти поближе и поговорить.

Кромешник молчал, то ли соглашаясь, то ли борясь с воздухом не желающим наполнять измученное тело.

Стела и Павел осторожно приблизились. Ведьмак подумал, что без защитной оболочки кромешник мало отличается от нежитей: такие же круглые глаза, худое лицо обтянутое пергаментной кожей и рот-отверстие с рядом мелких острых зубов. Тощее тело слегка светилось в темноте. Возможно, оно бы светилось и ярче, но сияние приглушала морщинистая пленка, покрывавшая его полностью. Проверяя слова Стелы, ведьмак протянул руку и помахал рукой перед немигающими глазами кромешника.

– Да, я практически слеп, – просипел тот. – Если хотите знать правду, я совсем не вижу вас, только слышу и то плохо. Но не стоит размахивать у меня перед лицом руками. Неприкрытой шкурой я чувствую колебания воздуха и неплохо ориентируюсь в пространстве.

Кромешник, закончив фразу, странно икнул. Сгусток, вылетевший у него изо рта, накрыл липкой массой медузопаука на краю плаща. Тот заскрежетал, как поломанный механизм, и растекся лужицей по полу.

– Я не хотел вас обидеть, – извинился Павел, впечатленный демонстрацией силы.

– Я вожак клана, пока не избран другой. Меня нельзя обидеть, потому что мой обидчик должен умереть. Так что твои извинения не по адресу. Будем считать это просто разговором, – просипел кромешник. – Итак, что ты хочешь? – он повернул безносую морду к ведьме.

– Я хочу узнать историю возникновения рода кромешников. Я хочу знать, почему вы так зависите от своей… – Стела запнулась, ища подходящее сравнение, – верхней шкуры. И, вообще, у меня очень много вопросов. А дополнительные могут возникнуть по ходу вашего рассказа.

– А почему ты так уверена, полунежить, что я с готовностью выдам тайны клана? – кромешник ощерился рядом мелких зубок. – Я не давал тебе слова. Я не просил себя выкупать. И мне не нужна жизнь предателя.

– Но я могу дать слово, что не использую знания против клана, – парировала девушка. – А еще я готова заплатить, – она оторвала часть плюща от платья и вложила его в клешню кромешника. Потом достала из мешочка на поясе горсть порошка и высыпала на стебель. Плющ мгновенно пошел в рост, укрывая тело кромешника теплыми стеблями и пушистыми листьями.

– Вы можете сами придать ему удобную форму, – посоветовала ведьма.

Кромешник недоверчиво фыркнул, но, видимо, все-таки отдал мысленный приказ растению. Плющ услужливо обвил его голову, формирую над ней привычный капюшон.

– Итак, в обмен на информацию я дам вам два кубка такого порошка, – предложила Стела.

– Десять, – ответил кромешник, ощупывая клешнями плющ. – И как только подремонтируют мою шкуру, ты отпустишь меня домой. Там расплатишься, тогда я тебе все расскажу.

– Восемь, – предложила компромисс ведьма.

– Она не поедет к тебе одна. С ней отправлюсь я и дворецкий, – вмешался Павел.

– Да хоть всю прислугу из замка прихватите, – проворчал кромешник. – В моем клане несколько тысяч воинов. Мы ничего не боимся. Но если ты выполнишь условие – от ткнул клешней в сторону Стелы. – Я гарантирую безопасность тебе и твоим спутникам. Девять.

Павел покачал головой восхищенный наглостью серебряного.

– Сделка, – сказала довольная Стела. – Твою шкуру залатают быстро. Не пройдет и десятой части периода, и тогда мы полетим.

– Сделка, – просипел серебряный.

Ведьмак и Стела вернулись обратно в видимую часть замка, и девушка осторожно приладила рулончик со свернутым пейзажем на место. Он снова полностью повторял вид за стенами замка, где несущиеся по небу облака поменяли свой цвет с сизых на коричневые.

– Здорово я придумала, правда? – совсем по-детски похвасталась Стела, входя в зал. – Знаешь, меня на мысль о таком способе маскировки навели обычные фотообои. У меня одно время они был в детской. Конечно, чтобы создать такой эффект пришлось серьезно поработать…

Ведьмак спешил за девушкой, не понимая, как в одном человеке может сочетаться жесткий прагматик с наивным ребенком. Только что она упорно торговалась с серебряным, а теперь хвастается как школьница, получившая пятерку.

Странный свистящий звук заставил их обернуться. Павел, обняв Стелу, бросился на пол замка, пробивая в нем заклинанием дыру. Они еще летели на нижний этаж, когда что-то громадное врезалось в стену и снесло ту часть коридора, по которой они только что шли. Павел помог девушке подняться и посмотрел вверх. Оттуда острыми синими сосульками свешивались щупы какого-то существа.

– В сторону, – скомандовал он, вжимая девушку в податливую стену комнаты.

Потолок из нестабильных камней просел, и шарообразное тело утыканное щупами-иголками рухнуло вниз, занимая почти все пространство комнаты.

– Лети себе с миром, – прошептал Павел и щелкнул пальцами. Камни пола разъехались, повинуясь приказу, и странное существо рухнуло в море. – Похоже, не только я здесь кому-то мешаю, но и у тебя нашлись свои поклонники, – произнес Петр.

– Это местная летающая рыба, – дрожащим голосом сказала Стела – У нее тело как шар и потому ее частенько выбрасывает из моря.

– Так высоко? – уточнил ведьмак.

– В мой замок случайно залетела летающая рыба, – ведьма уже взяла себя в руки. – И мы с тобой стали этому свидетелями и даже посмеялись над таким забавным случаем, – уверенно сказала девушка и чуть тише добавила. – За нами кто-то наблюдает.

– Действительно, забавное происшествие, госпожа, – Павел склонился в полупоклоне, но чтобы такого больше не произошло, я сам займусь силовой защитой замка. – Ведьмак взлетел и нырнул в пролом на полу, чтобы, не откладывая совершить облет и понять, где еще противник сможет устроить прорыв.

Вверху захлопали крылья чубасята из прислуги, раздались возгласы страха и удивления.

Стела хлопнула в ладоши, и дыра, сделанная рыбой в полу из летучего камня замостилась. Ведьма пригладила растрепанные волосы, и тут из верхнего пролома на мягких крыльях спикировал Андрей.

– Ты жива? А где ведьмак? – растерянно произнес он. – То есть я так рад, что ты осталась жива. И жаль, что не повезло ведьмаку. Но у него не было шансов. Ты не представляешь, насколько опасны эти летучие рыбы! Их щупы пробивают даже броню кромешников!

– Андрей, а откуда ты знаешь, что это была рыба? – невинно поинтересовалась Стела, глядя прямо в бесцветные глаза жениха.

В аэропорту было шумно и многолюдно. Табло высвечивало бесконечную череду рейсов, и даже к проходу в вип-зону образовалась небольшая очередь.

– И совсем не обязательно было брать нам билеты бизнес-класса, – смущенно сказала Вера. Сила угрюмо стоял рядом, вцепившись в руку сестры. Несмотря на всю внешнюю невозмутимость юного воина, минувшие приключения не прошли ему даром.

– Ничего, он у нас буржуй и может себе это позволить, – хмыкнул Егор, глядя на Илью суетящегося вокруг Лизы. Парень, похоже, сам уже запутался в путевых наставлениях, которыми загрузил беременную жену по уши. Лиза терпеливо слушала мужа, кивая в такт его словам. Услышав слова друга, Илья обернулся.

– А вы попробуйте за день до отлета купить билеты эконом-класса. Ведь наш замечательный друг-ведьмак паспорта с визами притащил, а о такой мелочи как билеты не позаботился.

– Я просто дал шанс проявить широту твоей натуры, – серьезно сказал Егор, старательно пряча смешинки в глазах. – Но если бы ты попросил, я бы достал любые билеты. А ты вместо этого сам засел за телефон. Кстати, а почему у такого большого босса нет секретаря для подобных поручений?

– То есть ты мог помочь, но предпочел смотреть, как я подпрыгиваю в наших общих интересах?! – взвился Илья.

Вера испуганно смотрела на разгорающуюся ссору.

– Мальчики, хватит дурачиться, – вмешалась Лиза. – Вера не пугайся. Они со школы друг друга подкалывают. Это у них такой стиль общения.

– Да, – серьезно сказал Егор, давясь смешком – А еще я всю жизнь героически вытягиваю этого парня из жутких неприятностей.

– Угу, – подтвердил красный как рак Илья, – только сначала ты меня героически в них затягиваешь.

– Все хватит. Нам пора, – сказала Лиза и поправила перекинутую через плечо легкую сумку. Как прилетим, сразу позвоним, – она поцеловала Илью и, махнув рукой Егору, поспешила за перегородку отделявшую провожающих от улетавших.

– Мы тоже пойдем, – смущенно улыбнулась Вера и потянула за собой брата.

– Хорошего полета, – кивнул Егор, позвони, когда прилетишь, чтобы я не беспокоился.

Девушка покраснела и пошла на регистрацию.

– А ты ей нравишься, – констатировал Илья.

– И она мне, – подтвердил Егор. – Когда все закончится, обязательно предложу переехать ей в дом к Валери.

– То есть в твой дом, – уточнил Илья и, увидев, что друг нахмурился, перевел разговор на другую тему. – Как думаешь, Лиза не догадалась? Пока мы тут перекидывались репликами, я все время опасался, что она начнет уточнять, что именно мы собираемся делать в доме.

– По-моему, нам удалось ее отвлечь, – сказал Егор.

И тут у Ильи зазвонил телефон. Он со вздохом вытащил трубку и ласково произнес: – Я так понимаю, дорогая, что ты звонишь мне уже из Лондона?

– Послушай, – торопливо сказала жена, – Мне показалось или вы с Егором что-то затеваете. Что за представление вы устроили перед стойкой регистрации? Да и всю дорогу болтали без умолку. С нашим домом настолько все серьезно?

Илья вопросительно посмотрел на друга. Егор молча протянул руку а трубкой.

– Сейчас Егор тебе все расскажет, – облегченно сказал парень, отдавая телефон.

– Ты как всегда проницательна, подруга, – улыбнулся ведьмак. – Но не переживай. В дом приедет несколько моих знакомых и к вашему возвращению с ним все будет в порядке. Мы просто не хотели, чтобы ты волновалась.

– Вруны, – беззлобно сказала Лиза. – А теперь поклянись своей самой страшной клятвой, что моему мужу ничего не грозит.

Егор нахмурился.

– Не слышу, – сказала женщина, – Кстати, я не очень и стремлюсь у лететь и, вполне могла бы задержаться в городе на несколько дней.

– Это шантаж, Лизок, – произнес Егор, внимательно глядя на друга. – Но если ты настаиваешь, я клянусь. Пока я жив с Ильей все будет в порядке.

– Успокоил, – ответила Лиза и отсоединилась.

– Какой шантаж? И почему ты назвал мою жену Лизок? – насупился Илья.

– Успокойся, Отелло из тебя никудышный – проворчал Егор, возвращая телефон.

– Это почему? – не сдавался парень.

– Потому что я не могу представить рыжего краснолицего Отелло в веснушках, – улыбаясь, парировал Егор.

– Кретин, – вздохнул, теряя боевой пыл, Илья. – И что теперь мы будем делать?

– Мы идем в кафе, – Егор показал на забегаловку в аэропорту с круглыми столиками без стульев, где продавщица у стойки щедро раздавала посетителям дешевый кофе по сумасшедшим ценам. Они взяли два мутных экспрессо в бумажных стаканчиках и пристроились за столиком рядом с выходом, откуда прекрасно просматривался зал аэропорта.

Илья брезгливо отхлебнул мутную бурду.

– Разбаловался ты, буржуй, – хмыкнул Егор, делая большой глоток.

– Прекрати меня так называть, – обиделся друг. – Ты хоть знаешь, что я пашу на фирму Лизиного отца по двенадцать часов в день без выходных?

– Извини, – серьезно ответил Егор – Больше не буду. Я просто хотел сказать, что очень рад видеть и тебя и Лизу. Только теперь понял, как я соскучился. На самом деле – вы и есть моя семья. Больше никого не осталось.

– Тогда прекращай дурить со своими ведьмаками. Деньги у тебя есть. Иди учиться. Ты ведь собирался врачом стать? Представляешь, какой из тебя доктор получится? А сколько жизней можешь спасти?

– Наверное, ты прав, – Егор задумчиво поскреб подбородок. – Сейчас закончим это дело, и пойду учиться.

– Тогда чего мы здесь торчим? Кажется, собирались дом почистить.

– Там без нас спецназ поработает, – отмахнулся Егор. – Ты не волнуйся, твоя охрана даже ничего не заметит. А вот тебе на фирме надо бы отпроситься на недельку.

– Да не вопрос, – хмыкнул Илья и состроил просительное лицо. – Уважаемый генеральный директор Илья Александрович, не дадите ли вы мне отпуск? – Илья чуть отодвинулся в сторону и принял напыщенный вид. – Так и быть Илья Александрович, раз уж вы решили спасти мир, я вас отпускаю.

– Паяц, – покачал головой Егор.

Илья тем временем достал сотовый и позвонил.

– Софа Павловна, я уезжаю на неделю. Все звонки переводите на первого зама. Мне звонить только в крайнем случае. Да сотовый я не отключаю. Но какое-то время буду недоступен, – он нажал отбой, а затем набрал еще один номер – Данила? Это я. Да не кричи так. Никто меня не похитил. Я с другом жену проводил в Лондон. Теперь решил на недельку на рыбалку отправиться.

Судя по всему, начальник охраны попытался что-то возразить. Илья поморщился.

– Ты не в курсе, именно потому, что я твой работодатель и сам принимаю решения. Да, и на рыбалку я еду без охраны. Когда надо будет – свяжусь. Все отбой.

– Сурово, – Егор отхлебнул еще глоток бурды из стаканчика и заметил девушку в униформе, спешащую к кафе через зал.

– Вы, Егор? – уточнила она, останавливаясь у столика.

– Я, – кивнул ведьмак.

– Это вам, – она протянула пухлый большой конверт.

Егор открыл его и посмотрел на билеты.

– Значит, летим, – вздохнул он. – А потом что?

– В каком смысле? – не поняла девушка.

– Вас просили передать что-то еще? – Егор обаятельно улыбнулся.

– Ничего меня не просили, – разозлилась она. – Я и так должностную инструкцию с вами нарушаю. Билеты сама принесла. Даже не понимаю, как согласилась, – она развернулась на каблуках и поспешила обратно.

– Какая муха ее укусила? – удивился Илья и, не дождавшись от мрачного Егора ответа, уточнил. – Далеко летим?

Ведьмак протянул конверт.

– Сейчас посмотрим, – открыл его Илья. – И что мы забыли на Урале? – удивился он и выложил билеты на стол. – Друг, а тебя не смущает, что вылет через час, а у нас билеты на четверых. Кто такой Наиль Рудбеков и Иван Мамонов?

– Видимо вон они идут, – Егор показал в сторону двух крепких парней, проходящих в зал сквозь стойку металлоискателя. Сделать им это было сложно. Потому что перед стойкой рассыпал книжки студент-очкарик. Теперь он старательно собирал вещи, путаясь под ногами входящих в аэропорт людей. Крепкие парни обошли неожиданное препятствие и, миновав кафе, прямиком направились стойке регистрации.

– Странно, – поразился Егор. – Я был практически уверен, что они из наших.

– Привет, меня зовут Наиль, – очкарик шлепнул собранные книги на стол, тот качнулся и кофе Ильи пролился на столешницу. – Извините, я куплю новый, – смутился парень.

– Ты кто? – удивился Егор.

– Ой, – парень хлопнул себя по широкому лбу. – Все время забываю, что представляться надо по правилам. Я Предсказатель, Наиль, еду с вами.

– Егор, Хранитель Знаний, рядом Илья – человек, – сказал ведьмак.

– Вот вы где, парни, – к ним шел светловолосый мужчина неопределенного возраста. На широком добродушном лице сияла открытая улыбка. – Я Иван – вурдалак, – представился он, протягивая ладонь для рукопожатия.

Илья поперхнулся остатками кофе. Егор невозмутимо представил остальных.

– Нам пора, – он раздал всем билеты. – Идем к стойке регистрации. По дороге разберемся, что к чему.

Все три часа полета Илья шепотом выспрашивал у друга подробности жизни вурдалаков. Он почти успокоился, когда Иван уж в аэровокзале хлопнул его по плечу и доверительно сказал: – Ты, смотрю нашим родом интересуешься. Так лучше у меня поспрошай, а не у ведьмака. И не переживай, мы хоть и оборотни, но своих не трогаем. Это только в детских сказках у волкочеловека мозги после превращения отстегивает.

– Ты все слышал? – покраснел Илья.

– Я не специально, – извинился Иван. – Я многое слышу, например, как на улице трава растет.

– Прости, я не хотел тебя обидеть.

Улыбка сползла с лица вурдалака. Он пристально посмотрел на Илью.

– Триста лет живу, а таких как ты по пальцам одной руки пересчитать могу, – произнес он задумчиво – Искренне извинился. По-настоящему жалеешь, что обидел невзначай. Ты хороший парень. Друзья? – он протянул Илье руку.

Тот ответил крепким рукопожатием. Егор, вернувшийся с обхода полупустого аэровокзала, одобрительно кивнул: – Вот и славно, что подружились. А где наш студент-предсказатель?

– Уж полчаса как отправился в туалет. Похоже, он плохо переносит полеты.

– Понятно. Илья ты не мог бы позвать нашего ученого?

Илья кивнул и пошел к туалетам.

– Нас, похоже, никто не встречает, – констатировал Иван.

– И еще здесь пахнет опасностью, – задумчиво произнес ведьмак.

– Нет, это запах смерти, – не согласился вурдалак. – Того, кто нас должен был встречать, уже нет в живых.

– А вот и мы, – Илья буквально волок под руку растрепанного Предсказателя. Его очки съехали набок. К груди студент прижимал тетрадь в кожаной обложке и карандаш. – Ему не стало плохо. Он просто заперся в кабинке. Видимо испугался.

– Нет, – слабо возмутился студент, пытаясь освободиться от железной хватки человека, – я делал расчеты. Я хотел как лучше. Я знал, что вы мне не поверите.

Егор сумрачно посмотрел на Илью. Тот немедленно отпустил Наиля и парень, лишившийся поддержки слегка покачнулся.

– Уважаемый Предсказатель, – ведьмак слегка наклонил голову – Мы полны доверия к тому, что ты скажешь.

– Вот, так и знал, теперь вы издеваетесь, – расстроено шмыгнул носом студент. – Я говорил Марку, что меня никто не будет слушать. Кого интересует мнение семнадцатилетнего парня?

– Слышь, друг, – неожиданно пришел на помощь Илья. – Прекрати комплексовать. Знаешь что – говори, и не заморачивайся по поводу возраста. Я, знаешь ли, всего на три года тебя старше.

– Правда? – удивился Наиль, с уважением глядя на широкоплечего коренастого человека.

– Так что ты напредсказывал? – вмешался вурдалак – По моим ощущениям, с этого места надо как можно быстрее рвать когти.

– Я так и думал, – опять вздохнул студент, – я рассчитал твою натальную карту – твоя импульсивность основной фактор нестабильности, хотя с другой стороны…

– Я надеюсь, это было не оскорбление? – отчего-то очень тихо уточнил Иван.

– Нет, дружище, – постарался сгладить ситуацию Илья. – Но, может все-таки, перейдем к предсказанию?

Наиль обреченно посмотрел на электронные часы, висящие у выхода из аэровокзала.

– Ты специально тянешь время, – понял Илья. – Что происходит?

– По моим подсчетам мы должны быть здесь еще не менее трех минут, а лучше пяти, – выдавил из себя Наиль. – И это правда, что я тяну время. Я совсем не уверен, что вы прислушаетесь к моим словам.

– Здесь пахнет опасностью, – недовольно проворчал теперь уже Егор.

Илья и сам чувствовал, как в воздухе нарастает непонятная напряженность, но он постарался взять себя в руки. Должен же хоть кто-то здраво рассуждать, когда его лучший друг и новый знакомец вурдалак полностью находятся во власти инстинктов.

– Что произойдет через три минуты? – спросил он Наиля.

– Я точно не знаю. Слишком много людей задействовано. Но надо находиться здесь. Только здесь, – парень ткнул пальцем в пол и снова тоскливо посмотрел на часы.

– Я знаю, что будет, – почти прорычал Иван. – Отходим вглубь зала. Я их слышу.

– Тут кроме нас люди, их надо предупредить, – спохватился Илья.

Он неожиданно заметил, что у входа почти никого нет. По необъяснимым причинам немногочисленные люди, ожидающие приезда друзей, пересели подальше. Только пара смутно знакомых крепких парней со спортивными сумками уверенно двигалась к вращающимся стеклянным дверям.