Текст книги "Полёт стрелы (СИ)"

Автор книги: Маргарет Див

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17

Чтобы сейчас сказал Дэриан, если бы увидел меня, сидящую на полу со слезами на щеках. Жалкое зрелище. В моей голове пронесся его голос, который я помнила, как свой собственный. Эмоции – слабость, они не помогут в работе, особенно в работе охотницы, которая должна без раздумий выполнять заказы. Многое изменилось с того времени. Я стала более жестокой и холодной, перестала прощать людей и мстить так, как им не снилось даже в кошмарах, но и эмоции стали для меня важной частью, позволяющей каждый раз возвращаться к своей человеческой стороне.

Кристиан. Кристиан. Кристиан. В голове вновь и вновь повторялось его имя. Какое счастье я почувствовала, когда пару дней назад мы столкнулись с ним на тренировке и начали спорить, как в давние времена. Раньше он бы заставил меня замолчать поцелуем, а теперь не уступал в мастерстве подколов, продолжая этот разговор. Я видела, как Мэйс и Томас с опаской смотрят на друга, потому что им всегда доставалось за такие выходки, но Кристиан другой.

Вой серены разнесся по всему дворцу, поэтому я подскочила, забыв про жалость к себе, и схватила лук, стрелы. Я неслась по коридору к покоям принца и принцессы, которые находились рядом, засовывая за пояс ножи для метания, которые часто спасали мне жизнь. Я отворила дверь, увидев сонную Мию, которая ещё не до конца осознала, что происходит.

– Мия, вставай. Нам пора идти. – девушка натянула кофту и последовала за мной, с ужасом сжимая мою ладонь.

– Что? Что происходит? – она заикалась, и было видно, что ей страшно.

– Мия, послушай, нам нужно сейчас забрать твоего брата, поэтому успокойся. Я чуть позже всё объясню. – я вскочила в комнату её брата, заметив двух мертвых охранников у дверей. – Нил…

Я увидела, как Нил уже дрался с кем-то, чьё лицо я не видела. Я подскочила, достав один из клинков, который был создан для ближнего боя, и после нескольких выпадов проткнула им горло незваного гостя. Я услышала всхлип Мии, которая зажимала себе руками рот, чтобы не создавать шума, а потом заметила кровавое пятно, которое растекалось по рубашке принца.

– Нил, можешь идти? – он кивнул, забирая меч с собой. – Нам нужно пройти два этажа вниз, потом по лестнице, когда выйдем в королевское крыло, то нам необходимо спуститься в комнату, где вы будете в безопасности.

– Джесс, что происходит?

– А как ты думаешь, на что это похоже? – Нил был явно не в самом лучшем расположении духа, но это был не повод, чтобы грубить испугавшейся сестре.

– Мия, на нас напали. Нила ранили, мне нужно помогать остальным, но до этого отвести вас в безопасное место. Доверься мне. А ты, Нил, попридержи язык. – мы двинулись по коридорам замка, стараясь продвигаться быстро, но издавать немного шума. Я услышала звук до поворота, поэтому натянула стрелу, готовая выпустить её в любой момент, но к нам выбежала только испуганная Коллен, за которой гнался человек. Её колени дрожали, поэтому Мии пришлось подхватить девочку. Нил вышел вперед, желая отразить атаку, но я преградила ему дорогу.

– Ты ранен. – он отдал мне свой меч, чтобы мне было комфортнее работать.

Я вышла вперед, позволяя противнику напасть на меня. Я просчитывала каждый его шаг, ощущая, как он вымотался за время пробежки за Коллен. Его силы были велики, и я не сомневалась, что двор весны выбирал самых лучших для этой миссии. Выпад вправо, его меч возле моего плеча. Жгучая боль по всей левой руке, но я продолжила отбивать удары. Он оступился, и я смогла проткнуть клинком его в правый бок, увидев в его глазах страх и ненависть. Ничего, я к этому привыкла.

– За мной. – все трое тут же поспешили за мной, стараясь быстрее убежать от этого трупа.

– Джесс, плечо… – я уже и забыла о ране, которая делала каждое движение рукой невыносимым.

– Всё в порядке, маленькая рана.

Конечно, маленькая рана, из которой кровь льётся не останавливаясь. Но показать слабость перед этими людьми и в данной ситуации значило, что они будут бояться ещё больше. А страх заставляет совершать ошибки, времени на которые у нас сейчас не было.

Я открыла дверь в комнату, внутри которой были кровати, еда, вода и прочие принадлежности. Королевская семья, я надеялась, что уже была в другом помещение, которое открывалось только изнутри.

– Идите вовнутрь и никому не открывайте. Только королевская семья знает коды, поэтому как только я узнаю, я за вами вернусь. – в глазах Коллен появился неописуемый страх. – Нил, тебе нужно промыть рану, в аптечке всё найдешь.

– Ты с нами не останешься? – тут уже не выдержала даже Мия, которая стала белее снега. – Джесс, прошу, останься с нами.

– Вот, держи клинок, это на крайний случай. Со мной всё будет хорошо. – я насильно затолкала их в комнату.

– Джесс, нет. Джесс! – Коллен звала меня, но я заблокировала дверь, чтобы больше никто не смог им навредить.

Я кинулась дальше по коридору, зная, что времени на проверку безопасности королевской семьи у меня нет. Их должны были отвести в такую же комнату без окон и с одной дверью, открыть которую было бы очень сложно. Первый попавшийся балкон, и я выпрыгнула с него, расправив крылья и увидев, насколько плачевно состояние заднего двора. Их было больше, чем я ожидала, поэтому многие солдаты сейчас дрались с захватчиками, но я понимала, что большинство из них уже прорывалось в комнаты командиров, чтобы убить их и ослабить армию.

Я натянула тетиву, чувствуя острую боль в левом плече, и выпустила стрелу в одного из "гостей". Он повалился на землю, а солдат взглянул на небо, где находилась я. Эффектное зрелище. Девушка с расправленными крыльями с приготовленным луком и колчаном стрел за спиной. Ещё нескольких я также убила стрелами, а потом спустилась на землю, наблюдая за раненными противниками. К одному из них я подлетела и прикоснулась к его коже, провожая в другой мир. Противное ощущение, но зато быстро избавляющее нас от врагов.

– Томас! – я выпустила стрелу в человека, который хотел уже убить моего любимого командира. – Внимательнее!

– Буду должен! – он побежал дальше помогать солдатам, а я принялась отбивать атаки ещё одного парня, который никак не мог успокоиться и всё пытался меня обыграть.

Через пару часов битва была окончена, но работа только начиналась. Я рванула в медицинский отсек двора, который был полностью заполнен раненными и даже убитыми. Я подошла к девушке, которая пыталась распределить всех по местам.

– Девушка, где врач? Я могу помочь. – она посмотрела на моё уставшее лицо, рукав рубашки в крови и такой же красный меч. – Я – валькирия, мне нужны те, у кого серьезные раны. Может, я смогу их спасти.

– У нас уже занимаются маги этим. Вам лучше тоже присесть.

– Это мои ребята. Каждая смерть – равнозначна моей, так что либо отведи меня к доктору, либо уйди с дороги. – я думаю, что эти слова заставили её включить разум, ведь перед ней стояла охотница с мечом, огромным количеством клинком и чертовски злая после битвы.

– Следуйте за мной. – она тут же притихла, обреченно вздохнув, и провела меня к человеку, который смог показать мне всех тяжелораненых.

Первые трёх парней я смогла вытащить с того света, хоть и их положение было плохим. Раны не хотели так просто заживать, а боги отпускать этих смертных обратно на землю. Но через несколько недель они поправятся. Сейчас же я встала возле солдата, которого видела на кухне, он тогда благодарил меня за то, что я подменила его в тот день. Я присела рядом с ним на корточки, взяв его руку в свою, и закрыла глаза. Рана в правый бок, смертельная, ничего нельзя поделать. Я могла ему помочь только одним путем.

– Ты будешь в лучшем мире. – я окунулась в мир смерти, куда забирали тех, кто не смог выстоять в этой реальности. Я отпустила этого парня, и боль тоже отпустила его. Когда я открыла глаза, клетка солдата больше не поднималась, а из моих глаз текли слезы.

Я прошла ещё к нескольким ребятам, некоторые не нуждались в моей помощи, а некоторых я смогла спасти. Были и те, кого я провожала в мир, где их уже ждали умершие родственники. Когда я закончила, меня трясло от усталости и боли, которую я уже давно не испытывала. Я хотела пойти проверить, как там те, кого я оставила в безопасности, но смогла лишь сделать пару шагов, опустившись посреди лагеря на землю. Ребята, которых я обучала, умерли, я не смогла их спасти, не смогла предотвратить эти несчастья.

Я поджала колени к груди, положив на них руки, и закрылась крыльями от всего остального мира. Мне нужно было пару минут тишины, но в ушах до сих пор были слышны крики солдат и звон мечей. Я встала, убрав крылья за спину, и вытерла слезы. Никто не должен видеть меня такой, и теперь мне придётся разбираться с последствиями этой атаки. Но сначала нужно вытащить Мию, Нила и Коллен из комнаты, а также проверить королевскую семью.

– Томас, поможешь мне? – командир подбежал ко мне, оставляя Мэйса, Джона и других двух командиров разбираться с лагерем, который достаточно сильно пострадал. Мы бежали всю дорогу молча, боясь произнести хоть слово. – Что мы должны сделать сейчас по инструкции?

– Отвести принца и принцессу в бункер, где осталась королевская семья, а потом разбираться с трупами в замке. – я кивнула.

Я ввела код, отворив дверь, и увидела заплаканную Мию и трясущуюся Коллен, которая тут же подбежала ко мне. Она обняла меня, и я прижала девочку к себе, зная, как сильно она боялась меня потерять.

– Пройдёмте за мной. – Томас видел, как тяжело мне говорить, поэтому взял часть моих обязанностей на себя, за что я была ему благодарна.

Коллен до сих пор держала меня за руку, как будто верила в то, что я – всего лишь плод её воображения и могу исчезнуть в любую секунду. Мы прошли к комнате, и я ввела код, запуская всех вовнутрь. Я тут же увидела Катерину, отца Криса и самого парня, который нервно расхаживал по комнате. Когда мы вошли, он замер и смотрел лишь на меня.

– Спасибо, Джессика, а то Кристиан уже несколько часов не останавливается. – я хотела бы улыбнуться Катерине, но не было сил сделать это.

– Принц, принцесса, Коллен располагайтесь. Здесь вы проведете около суток, пока не станет ясно, что произошло. – я уже хотела уйти, но девочка не отпускала меня. Я присела на корточки, смотря ей в глаза.

– Милая, мне нужно идти. Там много тех, кому нужная моя помощь.

– Не оставляй меня. – в её глазах появились слезы. – Ты можешь там погибнуть.

– Нет, дорогая, угроза уже устранена. – как хорошо я врала в глаза ребенку. – Со мной всё будет хорошо.

– Тогда почему мы должны остаться здесь? – я попыталась выдавить из себя что-то наподобие улыбки.

– Я вернусь, как всё закончится, обещаю. Катерина? – я посмотрела на бывшую королеву, и она кивнула мне, что позаботится о девочке. Кристиан подошёл ко мне, пока Томас проверял рану Нила.

– Ты ранена. – я покачала головой.

– Не так сильно. – в его глазах читалась грусть и волнение.

– Сколько? – я пожала плечами, зная, что если скажу по этому поводу хоть одно слово, то расплачусь. – Как ты?

– Всё в порядке. – он знал, что я лгу, но от расспросов воздержался. – Мне пора идти, чтобы обеспечить безопасность во всём замке.

– Джесс… давай ты останешься? – он взял меня за руку, но я грустно улыбнулась

– Ваше Высочество, не мешайте мне выполнять мою работу. – мы оба понимали, что мой контракт истекает только через пять дней, поэтому у меня оставались обязанности, которые мне необходимо выполнять.

– Тогда будь осторожна.

Я развернулась, зная, что не могу обещать ему этого. Всё, что я сейчас могла – это позвать Томаса, который тут же оказался рядом, и уйти из этой комнаты, заблокировав её для посторонних.

– Дай мне секунду. – я вытерла остатки слез, попыталась хоть немного скрыть кровь и привести прическу в порядок.

– Хочешь обмануть всех? – я кивнула. – Ты не виновата.

– Вот только жалости мне сейчас не хватало. – я отключила эмоции, понимая, какая работа ждёт меня впереди. Именно за это я была благодарна Дэриану: он научил, как управлять своими чувствами и брать их под контроль. – Соберись, Томас. Зрелище, которые ты увидишь, не для слабонервных.

Я стала вновь той, которую уничтожили, отобрав крылья. Меня трясло, но ни я, ни парень этого не замечали, или просто не хотели говорить об этом. Эти смерти произошли из-за меня, эти жизни забрали люди из двора весны, которые выучили все планы замка, отданные им мной. Я слишком давно в последний раз встречалась со смертью, а теперь это произошло слишком быстро. Они отправились в лучший мир. Это единственная мысль, которая заставляла шагать по коридору на встречу тем, кто по-настоящему виноват в этом сражении.

…

Было видно, как Томаса тошнит от резни, которую я устроила, пару солдат даже не могли посмотреть на тела врагов. А вот я разглядывала то, что сделала автоматически. Меня тренировали, чтобы защищать себя и других от противников, поэтому картина, которая предстала перед нами в коридоре, была крайне отвратительной. Помимо двух тел наших солдат, в коридоре лежало тело того парня, который задел моё плечо своим мечом. Но его тело не сравнится с тем, что творилось в комнате принца. Все стены и кровать были забрызганы кровью, но тела не было, как и моего клинка.

– Кто-нибудь уносил труп? – Томас отрицательно покачал головой. – Чёрт.

– Что случилось?

– На вас напал маг, а как ты знаешь, их не так просто убить. Особенно черных магов. – я потрогала почерневшую кровь, которая могла принадлежать только их группе.

– Значит, сейчас он ходит где-то по замку. Как его убить? – я сглотнула, вспоминая то, чему нас учили в академии.

– Один клинок в горло. Один клинок в сердце, повернуть на сто восемьдесят градусов, и ещё один в живот. – Томас нахмурил брови. – Обычно они успевают убить противника уже после первого клинка, но этот слабоват. Если он отключился, когда я его ранила, то значит, что убить его будет полегче.

– Ты сейчас себя слышишь? Мы говорим о чёрном маге!

– Который не так силен, как хочет казаться. – на моём лице была скука, а вот Томас обеспокоился. – Куда он пойдёт в первую очередь?

– К королевской семье, чтобы закончить начатое.

– А мы только что добровольно показали ему код. – мы тут же бросились из комнаты, надеясь, что успеем до того, как будет уже поздно. Боль растекалась по руке, но сейчас было важнее защитить тех, кто мне дорог.

Он открывал дверь в комнату, а на полу валялись ещё два солдат, один из которых был ранен, а второй уже мертв. Томас подбежал к солдатам, а я занялась непрошенным гостем. Он закончил вбивать код, и дверь поддалась ему, но я успела воткнуть один из клинков ему в горло, отчего он закричал. Он распахнул дверь, желая войти, но ему пришлось отстраниться от моего меча. Он нападал с невероятной скоростью, но и я не уступала ему в мастерстве.

Я заметила испуганные глаза Коллен и Мии, которые ненароком стали свидетелями этой драке, но отключила голову, чтобы не вспоминать об этом. И продолжила нападать. Он начал колдовать, и по всему моему телу разлилась волна боли, отчего захотелось упасть на пол и закричать. Но я сделала обманный выпад, пригвоздив тело мага мечом к стене. Осталось только сердце. Я достала маленький кинжал, проткнув и его сердце.

– Он придёт за тобой. – я ухмыльнулась, угрозы были так привычны.

– Я буду ждать. – я повернула клинок на сто восемьдесят градусов, заставляя этого мага замолчать навеки, и упала на пол, понимая, что весь мир вокруг кружится с невероятной скоростью.

Я заглянула в комнату, где девушки всё ещё дрожали от увиденного, а Кристиан молча стоял, наблюдая за мной. Он никогда не видел, как я жестока в боях, а теперь в его взгляде я прочла всё то, что так боялась заметить. К нам подбежал Мэйсон, смотря на тело около стены.

– Среди них один маг. – мы кивнули. – Остальные обычные охотники или просто солдаты.

– Значит, мы все уничтожили. Король и королева, сегодня возле вашей комнаты будет двойная охрана. Ваше Высочество, точно также и у вашей. Принц, принцесса, я буду охранять ваши комнаты с ещё несколькими солдатами.

– Хорошо, спасибо.

– Мэйс, отведи короля и королеву в их покои, и поставь у дверей Джона и ещё четверых солдат. Томас, отведи Кристиана, и останься с ним, там охрана уже должна быть. А вы, пройдёмте со мной. – все вышли из комнаты, но Крис не захотел уходить, оставшись стоять передо мной.

– А можно я с тобой в коридоре подежурю? – я видела, как страшно Коллен, но не могла позволить такую роскошь.

– Вы можете сегодня переночевать в гостиной, там есть диваны для всех, чтобы не оставаться наедине со своими кошмарами. – я благодарно кивнула Кристиану. – Томас, можешь сходить за пледами и подушками, а мы вместе дойдём до туда.

– Хорошо, Ваше Высочество. – парень кинулся в другую сторону, а я провела их в безопасное место, возле дверей которого уже стояла охрана.

– Всё будет хорошо, Коллен, хорошо. – я гладила девочку по голове, успокаивая и себя. – Крис, вы в порядке?

– Да, а вот твою рану нужно обработать. – я кивнула, зная, что Томас обязательно принесет и аптечку.

Первый раз за долго время я убила столько людей, и теперь все время перед глазами мелькали их лица. Но хуже всего то, что я видела опустошенное лицо Кристиана, когда спокойно и холодно расправилась с черным магом. Мне нужно было сейчас задуматься о безопасности тех, кто остался жив, поэтому я вошла в гостиную, чувствуя, что эта ночь будет веселой для каждого из нас.

Глава 18

– Я сказал, тебе нужно обработать рану. – я качала головой, уходя от Кристиана к двери. – Джесс, не веди себя, как маленький ребенок.

– Дэя. – Томас уверенно посмотрел на меня, и я опустилась на пол, позволяя Кристиану присесть рядом со мной. Я глядела исподлобья на командира, который позволил себе легкую улыбку.

– Снимай рубашку. – на моих щеках выступил легкий румянец, когда я осталась в одном лишь топе. Кристиан сосредоточился на руке, пытаясь скрыть то, что обратил внимание на мою тонкую оголенную талию. – Будет больно.

– Да неужели? – он серьезно думал, что я буду плакать из-за того, что какая-то рана… я закинула голову, закрыв глаза, потому что боль было ужасная. Она распространялась по всему телу, не давая мне возможности пошевелиться. Парень перевязал мою руку бинтом и протянул одну из кофт, которые предусмотрительно принес Томас.

– Спокойной ночи, вам нужно поспать. – я отошла и села возле двери, держа меч наготове. За пределами комнаты стояло шестеро гвардейцев, поэтому я решила вместе с Томасом остаться внутри. Он занял место у окна, следя за тем, чтобы никто не проник оттуда, а я – у двери. Кристиан опустился рядом со мной, не в силах закрыть глаза этой ночью.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я убила восьмерых людей, а ещё отправила десять на тот свет с помощью силы валькирии. Я не смогла догадаться, что в замок проник маг, и подвергла опасности королевскую семью. Я прочувствовала на себе воздействие мага и была ранена. Как ты думаешь, что я ощущаю? – он замолчал, уставившись в пол.

– Я волновался. Когда ты ушла, я каждую секунду боялся, что больше тебя не увижу.

– Я тоже. – он поднял на меня взгляд. – У меня не было времени проверить, как ты и твои родители, смогли ли вы добраться до безопасного места. Каждый раз видя мертвое тело, я боялась, что увижу там тебя. А когда мы поняли, что маг в замке, то в голове была лишь одна мысль, а вдруг мы не успеем.

– Теперь всё хорошо. – он обнял меня, а я положила голову ему на плечо. – Осталось пять дней до отъезда.

– Да. После бала ты должен забыть обо мне. – он грустно улыбнулся, взяв мою руку в свою.

– Я никогда не забуду тебя, Джессика Флетчер.

– Я тоже буду помнить, Кристиан Тейт.

Мы продолжили смотреть на то, как остальные пытаются заснуть, пока мы сидели в тишине, слыша лишь биение сердец друг друга. Я не заметила, как Кристиан уснул на моём плече, но Томас подошёл и накрыл его пледом.

– Джесс, он простит… когда-нибудь.

– Вряд ли.

Парень грустно вздохнул и прошёл снова на свой пост, а я могла лишь смотреть в окно на небо, на звезды, которые в эту ночь казались слишком далекими для нас. Они до сих пор хранили приятные воспоминания, но сегодня уже не могли согреть душу своим светом.

…

Я опустилась возле тела парня, имя которого я не знала. Он всегда был веселым и радостным, даже если спал всего пару часов, работая сначала на кухне, а потом тренируясь в армии. Я даже не знала его имени, но слышала, что у него есть маленький сын и жена, которые сегодня узнают о героической смерти мужа и отца. Я бы заплакала, но слез совсем не осталось после этих событий.

– Твой сын будет гордиться таким отцом. – я приложила свою руку к груди, закрыв глаза. Боги должны были забрать его в лучший мир.

Как я могла допустить это? Я сидела на коленях среди тел, которые скоро должны повезти на захоронение, и не могла сдвинуться с места. Сегодня нужно будет заполнить много отчетов о том, что произошло во время нападения, обо всех моих действиях. Но сейчас я лишь видела улыбку этого парня, когда я забрала его боль. Он слишком молод, чтобы теперь лежать здесь. Солдаты проходили мимо, но не трогали меня, понимая, как мне тяжело прощаться с ребятами, которые стали моей семьей. Каждая их смерть равнозначна моей, поэтому за эти сутки я умерла уже больше десяти раз вместе с ними.

Кристиан

Я стоял на балконе, наблюдая за Джессикой, которая склонилась над одним из солдатов. Она сидела неподвижно с каменным лицом, но я чувствовал, что она не может отпустить этих людей.

– Это её ребята. Она тренировала их целых три месяца и привязалась. – Томас встал рядом со мной. – Ты бы видел, какой она была вчера, когда испугалась, что вы все можете быть мертвы.

– Я видел, какая она жестокая и безжалостная, если дело касается дорогих людей. Что же должно было произойти, чтобы из милой девушки она превратилась в это. – Томас нахмурил брови и повернулся ко мне.

– Сначала убили её отца, потом маму, потом она потеряла брата, начала работать, чтобы поступить в академию, где над ней издевались. Потом она отомстила за смерть своих родителей, лишилась крыльев, Дэриан, самый близкий человек на тот момент, выгнал её из своей жизни. Она осталась совершенно одна, поэтому не надо её судить, если не знаешь её прошлого.

– Я знаю его часть, но разве это повод становится такой холодной.

– Она совсем не холодная, она просто разбитая. Посмотри… – он указал на маленькую фигуру девушки, которая продолжала сидеть возле тела. – Разве это грозная валькирия, которая убивает мучительно? Нет, эта девушка, которую ты полюбил.

Томас оставил меня одного стоять на балконе, а я не понимал, что так сильно напугало меня в её вчерашнем поведении. Я ничем не мог помочь своим солдатам, а она защищала их, забыв про свои раны и усталость. Я не был приучен к такому, да, меня воспитывали, как воина, но не как охотника. Пустота или же некоторый блеск в её глазах в тот момент, когда она пронзила мага, оттолкнули меня. И я не знал, смогу ли разобраться в этих противоречивых чувствах.

…

Джессика обнимала Мию, и они обе не хотели расставаться друг с другом. Девушек связывала крепкая дружба, и с чего она началась я так и не узнал. Принцесса была напугана и расстроена отъездом, но держалась уверенно и спокойно, как и подобает наследнице.

– Приезжай к нам, мы всегда будем рады тебя видеть. – Джесс улыбнулась. – И, прошу, береги себя.

– Ты тоже, Мия. Но тебе нужно попрощаться с ещё одним человеком. – валькирия отступила, и я заметил улыбку Томаса, с которой он смотрит на принцессу. Милания кинулась к нему в объятия, забыв про приличия. Им нужно было время попрощаться, поэтому я вернулся к Джессике, которая обнимала Нила.

– Я ещё отыграюсь за те позорные поражения. – Джесс улыбнулась.

– Да, но до этого пройдёт слишком много времени. Тебе нужно много тренироваться, чтобы обойти меня, принц. – она шутила, но я видел в её глазах боль от разлуки с другом. – Я буду скучать.

– Я тоже, Дэя. Передать привет Дэриану? – она отрицательно покачала головой.

– Он вычеркнул меня из своей жизни, пусть теперь не знает ничего обо мне. Защищай сестру, да и сам не попадай в неприятности. Может, я к вам заеду, когда контракт окончательно разорву. – он ещё раз обнял её, поцеловав руку на прощание.

– Спасибо вам за столь теплый приём. – я склонил голову, прощаясь с наследниками, которые уже выехали за ворота замка. Я повернулся, желая поговорить с валькирией, но заметил, как по её щеке скатилась слеза.

– Джесс… – Томас подошёл к ней, обнимая. Я не смог этого сделать и только смотрел на то, как мою валькирию успокаивает другой парень. – С ними всё будет хорошо. Ты не виновата.

– Сколько раз ты ещё это повторишь?

– Пока ты сама не поверишь в это. – они начали удаляться, оставив меня одного. Их связывало больше, чем просто дружба, и я не понимал, как Томас мог стать для неё ближе, чем я. Как я допустил того, чтобы, девушка, которая была незаменима для меня, отдалилась на расстояние, преодолеть которое становилось всё сложнее.

…

Я ещё не заходил в то крыло, где произошло нападение на принца. Зайдя в комнату, я увидел Джессику, которая разглядывала что-то в окне. Она была собрана и задумчива, и я надеялся, что не заметила меня.

– Ваше Высочество, не стесняйтесь, проходите. – она повернулась, столкнувшись взглядом с моим. – Он проник сюда через окно, пока принц спал. Солдаты хотели зайти в комнату, но он кинул в них метательные ножи, а потом начал драться с принцем.

Она восстанавливала хронологию событий, которая мне была неизвестна. Теперь я понимал, почему никто не хотел такого врага, как она, и начинал сомневаться, что готов отпустить такого опасного человека со своей территории.

– Потом я воткнула нож ему в горло, слишком глубоко, чтобы он смог быстро залечить рану. Кровь забрызгала стены и пол, но где же кровь принца, если только… – она отошла на пару шагов. – Принц не был ранен, маг создал иллюзию.

– И ты это поняла, находясь в комнате несколько минут? – она кивнула.

– Но я не могу понять, как он проник сюда. Как они перешли входной пункт, который тщательно охраняется.

– Перелетели через стены? – она покачала головой.

– Нет, выше стен магия не работает. Это было сделано, как раз чтобы обеспечить безопасность замка. Других входов нет, подкопов я тоже не обнаружила, значит… – её лицо мигом приобрело совсем другое выражение лица. В моей охране были предатели. Я подошёл к ней, видя, как в её глазах появлялось желание отомстить этим людям.

– Джесс, не надо.

– Не трогай меня. – она выпрыгнула с балкона, расправив крылья, и приземлилась на заднем дворе, зная, что у неё есть только несколько минут до того, как я спущусь и прекращу этот самосуд.

Я рванул по лестнице, стараясь успеть до того момента, как она убьёт их. Слуги отшатывались в сторону, пропуская меня, а потом смотрели вслед, всё ещё боясь, что что-то произошло. Я нашёл её на заднем дворе, прижимающую одного из солдат к земле. Она держала клинок у его горла, готовясь к расправе.

– Джесс, не стоит. – я заметил одного солдата, который уже был мертв, а второй оставался пока в этом мире.

– Они угрожали моей семье. Прошу. – я боялся, что она перережет ему горло, но на моё удивление, она просто встала и отошла от него, позволяя другим солдатам увести его в тюрьму.

– Ты зачем убила его? – я кричал на неё, не замечая людей, которые наблюдали за нами.

– Ему не угрожали, не говорили, что убьют его семью, он – жалкий трус, который предпочёл своему двору деньги. – я схватил её за руку, заставляя посмотреть на меня.

– Ты не должна устраивать самосуд.

– А кто должен? Ты что ли? У тебя бы на это смелости не хватило. – солдаты позади меня ахнули, а я даже отошёл от Джессики, которая заметно изменилась. Она уже больше не была той доброй девочкой, она стала другой.

– Когда ты так успела измениться? – она покачала головой.

– Я же говорила, что ты не поймёшь. Я тренировала этих ребята днями и ночами, они стали моей семьей, а из-за этого отродья я их потеряла.

– Ты все равно бы их потеряла, когда уехала бы. – в её глазах появилась боль, которую я ей причинил. Я не хотел этого делать, но произнес слова, которые убили последние чувства между нами. – Джесс…

– Представь, что меня бы убили. Что бы ты делал?

Я не смог ответить, потому что понимал, что поступил бы точно также, но… сейчас мне казалось это неправильным, слишком своевольно. Она ушла со двора, качая головой, и все солдаты, мимо которых она проходила, опускались на одно колено, показывая ей свою преданность. Это была честь, которую она заслужила. Теперь Джессика стала полноправной валькирией, завоевавшая уважение у всех, с кем она была знакома. У всех, кроме меня.