Текст книги "Оцифрованный человек (СИ)"

Автор книги: Малрад Ваал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Доступно новое задание: Исследователь подземного мира

Тип задания: редкое;

В ходе своих поисков вы наткнулись на старого сумасшедшего друида, который обнаружил скрытый проход в пещеры под Белым Древом. Он предлагает вам честь стать первооткрывателем этих пещер.

Условие: исследовать пещеры под Белым Древом.

Награда: вариативно; 3/10 выполненных заданий друидов.

Штраф за невыполнение: сражение с друидом Рэйвеном; -10 к репутации с Друидами Белого Древа в случае поражения; -30 к репутации с Друидами Белого Древа в случае победы.

Внимание! Отказ от квеста автоматически означает его провал!

Принять задание?

Да/Нет

Вообще я испытывал сильнейшее желание отказаться. Не внушали мне доверия ни сумасшедший друид, ни этот непонятно куда ведущий провал. Да и чего в пещерах стоит ожидать – тоже непонятно. Да еще и в такие условия система поставила, что не откажешься...

Рэйвен Призыватель

Тип существа: человек; друид.

Уровень: 100; Количество жизней/магической энергии: 9 218/39 287

Мда... Нет, тут точно отказываться нельзя. Проигрыш здесь почти очевиден, а у меня под рукой нет такого прекрасного целителя, как Аланна... Шэна, конечно, тоже неплоха, но не с ее тридцатым уровнем помогать в бою против такого противника.

– Ты тоже получила квест? – спросил я у жрицы. Та лишь кивнула и, спохватившись и поняв, что я же ее не вижу, повторила вслух:

– Да.

– Чего вы тормозите?! Вперед! – закричал вдруг Рэйвен и взмахнул посохом. Я почувствовал, как неведомая сила оторвала нас с Шэной от земли и притянула к старику, а затем попросту взяла и швырнула в черный провал тоннеля!

Не знаю точно, сколько мы летели, но во время полета нас хорошо так приложило об выступающие камни. Полоса здоровья стремительно снижалась и уже опустошилась наполовину. Я старался принимать все удары на себя, ведь у Шэны, в отличие от меня, было совсем немного здоровья. Я тоже не сильно-то развивал Выносливость, но она постепенно сама росла во время сражений и тренировок, да и классовый бонус немного ее увеличивал. Так что я все равно был более живучим, чем летевшая рядом со мной хрупкая жрица.

Полет быстро окончился, и мы с Шэной, вывалившись из провала, обрушились в воду подземного озера. И здесь уже мне не повезло. Сила падения была такова, что я достиг дна и сильно приложился затылком об какой-то камень оказавшегося предательски мелким озера. Последним, что я запомнил перед тем, как потерять сознание, было системное сообщение об оглушении и вид тянущей меня к берегу Шэны.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ .

Первым, что я увидел, когда сознание вернулось на место, а туман перед глазами рассеялся, была обеспокоенно дергающая хвостом Шэна, водившая над моим телом, лежащим на камнях, руками, окутанными желтым с вкраплениями зелени сиянием, и что-то усердно бормотавшая под нос. Прислушавшись, я с удивлением понял, что жрица произносила молитвы на неизвестном певучем языке и перемежала их с проклятиями в мой адрес. Получалась забавная смесь, но главное, что мое здоровье постепенно восстанавливалось, если верить довольно быстро заполняющейся красной полоске.

Увидев, что я пришел в себя, Шэна замолчала и, прекратив лечение, ударила меня ладошкой по затылку. Удар оказался неожиданно сильным и отозвался громким и неприятным звоном в голове. Скосив глаза на мигающее в углу системное сообщение, я прочитал:

Внимание!

Получен временный дебаф "Сотрясение мозга". Ваши характеристики понижены на 20%.

Время действия: 2 часа.

Мда. Чертов старик, зачем мы вообще отправились на его поиски?

– Как себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась Шэна, проводя над моим затылком окутанной сиянием лечебной магии ладонью и снимая боль. – Ты сильно ударился головой при падении и потерял сознание. Не говоря уж о том, что все уступы собрал своей несчастной тушкой в процессе нашего полета. Хорошо еще, что не умер сразу, я успела тебя подлечить.

– Спасибо, – поблагодарил я жрицу, принимая сидячее положение и оглядываясь по сторонам. – Где мы?

– Понятия не имею. Какое-то подземное озеро, – пожала плечами жрица.

Мы сидели на каменистом берегу большого озера, больше похожего на огромное черное зеркало. Озеро раскинулось в просторной пещере, стены которой были почти полностью покрыты слабо светящимся голубоватым мхом, разгонявшим полумрак. В воздухе витал слабый сладковатый запах неизвестного происхождения. Подняв голову, я смог разглядеть дыру, через которую мы сюда попали. Она выделялась рваными краями на фоне заросших светящимся мхом стен, напомнив мне жутковатый черный круг из проклятой видеозаписи в старом фильме ужасов.

Аналогичные ощущения вызывал замеченный в отдалении от нас проход, ведущий куда-то вглубь пещеры. Он не вызывал ни малейшего желания идти туда, но выбора у нас все равно не было. Надо как-то выбираться на поверхность.

– Полагаю, у нас все равно нет выбора, – озвучила мои мысли Шэна, проследив за моим взглядом в сторону чернеющего хода. Поднявшись на ноги и протянув ей руку, я кивнул.

– Тоже так думаю. У тебя есть факелы? – спросил я.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Нет. Но есть заклинание "Светляк". Оно не требует много маны и не мешает колдовать. Его надо только обновлять раз в десять минут, – сказала она, вскинув руку и пробормотав короткую фразу на все том же незнакомом певучем языке. С кончиков ее пальцев сорвался небольшой шар света, зависший над моей головой и немного разогнавший полумрак. Я благодарно кивнул.

– Спасибо. Это действительно лучше, чем факел. Идем.

Достав меч из ножен и держа его наготове – мало ли какие сюрпризы припасло место, в которое нас занесло – мы медленно подошли к выходу из пещеры и остановились в метре от проема. Странный запах стал несколько сильнее, и из прохода ощутимо потянуло сквозняком. Потоптавшись с минуту на одном месте и переглянувшись, мы вошли в проход. Я шел первым, Шэна шагала за мной, вцепившись в свой жезл и время от времени обновляя "Светляк" над моей головой.

После десятка минут ходьбы мы вышли к развилке. Пещерный проход разделялся надвое, и оба проема выглядели совершенно одинаково. Не было вообще никаких отличий, по которым можно было сделать выбор. В итоге мы решили выбрать наугад и свернули в правый проход. И вот там нас уже ждал первый не очень приятный сюрприз.

Сюрприз был в высоту около метра, имел продолговатое тело, покрытое короткой черной шерстью, а завершали картину мечты арахнофоба восемь лап с сочленениями, устрашающе клацающие жвала и несколько пар блестящих в свете заклинания Шэны глаз-бусин, пристально следивших за нами.

Маленький паук.

Тип существа: арахнид.

Уровень: 34. Количество очков жизни/маны: 2 159/0.

– Ты ведь тоже это видишь? – дрожащим голосом спросила Шэна. – Если это маленький паук, то не хотела бы я встретиться с его большими сородичами.

– Постарайся не думать об этом и отойди назад, – ответил я ей, держа меч наготове. Обойти его нам все равно не удастся.

Паук медленно стал приближаться, угрожающе щелкая жвалами, я же стоял неподвижно. Места для маневра здесь немного, но где наша не пропадала?

Членистоногое бросилось в атаку. Я успел отскочить, и его жвалы щелкнули в опасной близости от моего лица. Меч со свистом опустился на ближайшую ко мне лапу арахнида и рассек ее прямо около туловища. Полоска здоровья монстра резко просела на восьмую часть. Сам же паук отшатнулся и, не обращая внимания на потерянную конечность, вновь бросился в атаку, обрушив на меня целый град быстрых, но слабых и прямолинейных атак, предсказать которые было нетрудно. Правда, несколько раз из-за нехватки пространства для маневра я все-таки пропустил удар, и вот тут выяснилось, что атаки арахнида наносили не только физические повреждения, но и накладывали периодический эффект отравления, отнимавший по нескольку очков здоровья раз в три секунды. Однако, вскоре все закончилось. Несколько критических ударов в глаза быстро опустошили запас здоровья паука, и он мешком упал на каменный пол пещеры.

– Это было не так уж и сложно, – проговорила Шэна, подлечивая меня и снимая негативные эффекты отравления.

– Места здесь маловато, – ответил ей я. Убийство паука дало мне меньше опыта, чем я ожидал. И даже при том, что у меня уже заполнена половина полосы опыта, до следующего уровня мне нужно убить еще около трех десятков таких тварей. Хотя, где наша не пропадала. Уверен, что такие вот "милые" создания не раз встретятся нам на пути.

В общем-то, я, к сожалению, оказался прав. В следующий час мы столкнулись еще с несколькими паучками, которых, впрочем, без особых проблем удалось прикончить.

– Надеюсь, эти твари скоро закончатся – недовольно произнесла моя спутница – не люблю я насекомых, лучше бы тут кобольды водились или гигантские крысы.

– Вообще-то, пауки относятся к паукообразным, а не к насекомым, – заметил я, на автомате перешагивая через небольшой треугольник трещин на полу пещеры

– Да плевать, хоть к птицаааааААААААА!

Последний вопль был вызван тем, что Шэна наступила на трещины и вместе с внезапно обвалившимся куском пола полетела куда-то вниз. Я спешно подбежал к краю провала, и присев на корточки заглянул внутрь. К счастью, падать было невысоко, да и паутина, в которой жрица сейчас барахталась, смягчила падение. Вот черт! Паутина предполагает и наличие пауков неподалеку. Я быстро спрыгнул в проем, спеша освободить свою спутницу.

– Пф, хф, гребаная паутина! Тьфу! – Шэна продолжала ругаться и барахтаться в прочно натянутых липких канатах. Я вытащил меч и начал обрубать белые нити.

– Берегись, сзади! – вдруг крикнула жрица. Моим первым желанием было перекатом уйти в сторону, но тогда моя напарница могла попасть под удар, поэтому я не глядя наотмашь ударил своим мечом, разворачиваясь и готовясь к бою. Клинок попал во что-то жесткое, и раздалось противное шипение. Завершив разворот, я столкнулся взглядом с четырьмя парами глаз противника.

Паук-страж.

Тип существа: арахнид.

Уровень: 43. Количество очков жизни/маны: 3 742/0

Эта особь была вдвое крупнее своих маленьких собратьев и сейчас гневно потрясала брюшком, явно намереваясь откусить мне голову. Осознав, что внимание противника целиком и полностью направлено на меня, я "рыбкой" нырнул вбок и, развернувшись, попытался отрубить пауку лапу. Меч жалобно скрежетнул по хитину, а чудовище несколько неуклюже повернулось в мою сторону.

Последующие несколько минут были наполнены прыжками и акробатическими трюками, которые я выделывал, пытаясь уклониться от паука и найти его уязвимое место, но пока что это было безрезультатно. Несколько раз я оказался в опасной близости от арахнида, и тогда моя полоска здоровья стремительно проседала под ударами паука-стража, которые попросту не получалось блокировать. К счастью, вскоре я почувствовал окутывающее меня свечение и легкость в теле – Шэна наконец-то высвободилась из паутины и включилась в бой, наложив на меня увеличивающее характеристики благословение.

После этого дело пошло гораздо легче. Мне удалось достать до глаз твари, поочередно уполовинив их количество, а удар в незащищенное брюхо позволил поставить точку в этом сражении.

– Фух. Не так уж и сложно, мне встречались противники и посерьезнее, – улыбнулся я, делая вид, что вытираю пот со лба. Однако жрица не смотрела на меня. С каким-то непонятным выражением на лице, она смотрела куда-то за мою спину. Уже догадываясь, что она там увидела, я быстро развернулся на месте и тяжело вздохнул. К нам приближались еще три паука-стража.

– Да вы издеваетесь... Шэн, держись в стороне, на тебе лечение и баффы, – сказал я, готовясь к бою. Со стороны заклинательницы раздалось согласное "угу", и я получил еще одно благословение.

Один из пауков немного обогнал своих собратьев и приближался ко мне с явно гастрономическими целями. Я не стал ждать, пока он изучит блюдо поподробнее, и рубанул снизу вверх, целя в подергивающиеся жвалы. Удар возымел успех, и тварь, противно заскрипев, бросилась в атаку. Словно заправский матадор, я отскочил в сторону, наградив засранца порцией стали. И вновь мне пришлось кузнечиком прыгать по пещере, стараясь не попасться в паутину, поскольку к арахниду подтянулись его собратья. Неуклюжие туши пытались достать меня своими жвалами или подмять своим телом, но я будто солнечный зайчик ускользал от их атак, награждая каждого порцией железа.

Через некоторое время я вошел в ритм, и, задумавшись на секунду о поэтичном сравнении, не заметил как один из пауков оказался у меня за спиной. Мощный удар в спину едва не опрокинул меня, а полоска здоровья уменьшилась более чем наполовину.

Отскочив, я перегруппировался и под градом ударов пауков и исцеляющих заклинаний Шэны снова бросился в бой. На этот раз я не упускал противника из виду, а когда один из членистоногих вновь попытался на меня прыгнуть, я отскочил, и удар пришелся на его собрата. Полоса здоровья пострадавшего паука ощутимо просела, а я понял, наконец, что нужно делать. Теперь я больше уворачивался, чем атаковал, и старался, чтобы удары арахнидов приходились друг на друга. Такая тактика принесла свои плоды, поэтому вскоре первый паук-страж получил от меня мощный критический удар и отправился на тот свет. Его же примеру чуть позже последовали и остальные.

Этот бой дался мне уже не так легко. Необходимость постоянно следить за противником, время от времени пресекая их попытки переключиться на Шэну или зажать меня в тиски, очень сильно меня вымотала. Но на отдых не было времени – чертовы пауки могут снова нагрянуть в гости.

– Ты хорошо сражаешься, но, боюсь, еще один бой мы не выдержим. Мои запасы маны почти на нуле, – проговорила жрица, оглядываясь по сторонам и морщась при виде изувеченных паучьих туш. – Как бы нам отсюда выбраться?

– Вон там есть уступы, по ним мы можем взобраться обратно, – махнул я рукой. – Но сначала, займемся лутом.

– У тебя есть навык свежевания пауков? – удивленно спросила Шэна.

– Нет, но я просто уверен, что в этой пещере найдется что-нибудь еще.

Интуиция меня не обманула. В одном из закутков пещеры, висела замотанная в паутину мумия. После короткого обыска мы нашли немного серебра и факелов, которые разделили пополам, но самой интересной находкой была броня, которую было решено отдать мне. Шэне все равно ее характеристики не позволяли носить что-то тяжелее мантии. Но мы договорились, что, если нам попадется вещь, подходящая ей, девушка ее заберет себе.

Броня истребителя арахнидов.

Тип брони: редкая.

Защита: 80

Требования:

50 единиц Силы, 30 единиц Ловкости. Класс – Воин.

Прочность: 146/200

Особое: уменьшает входящий урон ядом на 2 ед/сек

С удовольствием экипировав новую броню, которая по характеристикам была лучше прежней кожанки, мы быстро покинули неприятную пещеру и отойдя на некоторое расстояние, остановились чтобы восстановить силы. Едва мы нашли подходящий закуток, я с наслаждением растянулся прямо на каменном полу пещеры.

Рядом со мной опустилась на колени Шэна. Игнорируя запачкавшуюся жреческую робу, девушка привычно начала лечить меня. Во время боя она использовала дистанционные заклинания, поддерживавшие во мне жизнь и постепенно восполнявшие полоску здоровья, а в относительно мирное время использовала более сложное, требующее близкого контакта, но в то же время более эффективное заклинание "Лечащего касания".

– Скажи, Энли, почему у тебя так мало очков здоровья для воина? – спросила она.

– Я почти не вкладывался в него, – ответил я, скосив глаза на красную полоску в верхнем левом углу интерфейса. Цифры показывали значение 505. Смешная цифра, учитывая, что у моих противников показатели здоровья были раза в три выше моих. Открыв окно характеристик, я задумчиво уставился на показатели.

Имя персонажа: Энли;

Уровень: 31

Класс: воин;

Специализация: не выбрано.

Первичные характеристики:

1) Сила: 38

2) Ловкость: 52

3) Выносливость: 35

4) Интеллект: 15

5) Харизма: 10

Нераспределенных очков характеристик: 105

Вторичные характеристики:

Владение клинковым оружием: 65/100. Текущий уровень: Новичок.

Сопротивляемость холоду: 0,4%

Сопротивляемость магии: 0,5%

Сопротивляемость яду: 0,1%

Навыки:

Магическое зрение – статично. Развитию не подлежит.

– А стоило бы, – серьезно сказала Шэна, заканчивая мое лечение. – Иначе долго мы здесь не протянем.

Я, по-прежнему находясь в задумчивом состоянии, кивнул, прикидывая. Очки развития в выносливость я не вкидывал со времен Эстромо. Значит, она постепенно росла сама. То же самое было и с другими характеристиками. Благодаря тому, что для меня они не имели решающего значения, я привык редко обращать на них внимание. А теперь придется, судя по всему. За то время, что мы с Шэной провели в этих пещерах, я неплохо прокачал свои ключевые параметры – Силу и Ловкость. Выносливость была приятным бонусом, который в текущих условиях резко перешел в разряд критически важных характеристик. Интеллект мне вообще пока не нужен. Хотя не исключено, что потом понадобится, учитывая, что Танцующие с ветром обладали некоторыми магическими способностями. Но все проблемы стоит решать по мере их появления. Сейчас для нас главное – выжить. С такими мыслями я раскидал все сто пять неиспользованных очков по характеристикам, получив на выходе следующую картину:

Имя персонажа: Энли;

Уровень: 31

Класс: воин;

Специализация: не выбрано.

Первичные характеристики:

1) Сила: 80

2) Ловкость: 90

3) Выносливость: 60

4) Интеллект: 15

5) Харизма: 10

Нераспределенных очков характеристик: 0

Вторичные характеристики:

Владение клинковым оружием: 65/100. Текущий уровень: Новичок.

Сопротивляемость холоду: 0,4%

Сопротивляемость магии: 0,5%

Сопротивляемость яду: 0,1%

Навыки:

Магическое зрение – статично. Развитию не подлежит.

– Так-то лучше, – хмыкнула Шэна, подлечивая меня до конца. Закончив, она задумчиво пожевала губу. – Это сколько у тебя было нераспределенных очков?

– Сто пять, – ответил я.

– То есть, ты вообще почти не использовал их? – уточнила девушка. – Ну-ка, покажи свое окно характеристик!

Я замялся. Такое редко требуют, особенно от почти незнакомого человека. Разве что в гильдиях при приеме новых членов проверяют их характеристики, чтобы иметь представление об их силе. А вот так, с наскока... Впрочем, я ничего против не имел и спокойно открыл ей свое окно характеристик. Девушка, помявшись с секунду – видимо, поняла, что перегнула палку со своим требованием – повторила мои манипуляции, и теперь уже я сидел и удивлялся.

Имя персонажа: Шэна;

Уровень: 30;

Класс: маг;

Специализация: Жрец-Инквизитор;

Избранный бог: Энвель Белая;

Первичные характеристики:

1) Сила: 10

2) Ловкость: 20

3) Выносливость: 25

4) Интеллект: 102

5) Харизма: 43

Нераспределенных очков характеристик: 0

Вторичные характеристики:

Владение клинковым оружием: 11/100. Текущий уровень: Новичок.

Магия Света: 92/100. Текущий уровень: Новичок.

Магия Тьмы: 34/100. Текущий уровень: Новичок.

Сопротивляемость магии: 2%

Сопротивляемость яду: 0,1%

Навыки:

Аура "Целитель" – эффективность магии исцеления увеличена на 20%. Статично, развитию не подлежит. Одновременно может быть использована только одна аура.

Аура "Темная сущность" – эффективность заклинаний Магии Тьмы увеличена на 10%. Статично, развитию не подлежит. Одновременно может быть использована только одна аура.

Алхимик – 12/100. Текущий уровень: Новичок.

– А кто такая Энвель Белая?– спросил я. – Я слышал только про Владыку Света.

– Если верить лору Энарона, Энвель Белая – младшая сестра Владыки. Это единственная светлая богиня, не делающая различий между своими служителями и принимающая всех, независимо от их расы и предрасположенности. Правда, из-за этого и того, что именно под ее руководством находится Инквизиторий, у нее не самая лучшая репутация.

– Энвель Белая – еретичка, отрекшаяся от заветов истинных богов! – внезапно раздался за нашими спинами высокий, я бы даже сказал визгливый голос. Мы резко обернулись, готовые к бою, либо к побегу. Однако ни того, ни другого не потребовалось, ведь ни за нами, ни над нами никого не было.

– Я здесь, идиоты! – вновь раздался голос, и мы опустили взгляд вниз, с удивлением разглядывая... парящий прямо над полом череп. Простой человеческий череп, желтоватый, покрытый мелкой сетью трещинок, череп.

Убедившись, что завладел нашим вниманием, череп поднялся на уровень наших глаз.

– Вы что тут делаете, человеки? Прочь отсюда! – завопил он, заставляя зажать уши. – Это мой дом, и я не потерплю всяких там теплокровных двуногих на своей территории! От вас вечно одни проблемы! Приходите, убиваете моих охранников, а потом еще и смотрите на меня, как бараны!

– Эм... Ты кто? – спросила Шэна в ступоре. У меня создалось впечатление, что череп ехидно оскалился.

– Вам не все равно, людишки? Какая разница, если вас скоро съедят! – вновь завопил он торжествующим голосом.

– А почему ты назвал Энвель Белую еретичкой? – спросил в свою очередь я, не понимая, как у голой черепушки может быть столько эмоций на... эээ... лице?

– Потому что я знал эту дуру! Мы с ней учились вместе, а потом она меня обезглавила и скинула в эту клоаку! Я же просто предложил ей пойти на свидание! Все во имя истинных богов! Но нет, эта клуша вбила себе в голову поклонение этому выскочке, которого все высокопарно величают Владыкой Света, и пошла за ним! А ведь у нас была такая классная религия! Разврат, содомия, плотские утехи... вот были времена! Хмм, о чем это я?

Мы с Шэной переглянулись. Жрица лишь пожала плечами. Она явно о таком не слышала.

– Почему мне кажется, что ты врешь? – с подозрением спросила девушка. Череп хихикнул.

– Потому что тебе не кажется! – заявил он. – Мне просто нравится издеваться над тупыми мешками с мясом! Они такие смешные, когда верят всему тому бреду, что я им рассказываю. А потом ищут доказательства и кормят моих охранников мне на потеху!

Мы снова переглянулись, и я с мрачным видом поднял меч. Череп, явно что-то прочитав в моем взгляде, заткнулся и отлетел повыше.

– А вот за железяки хвататься не стоит, – сказал он. – Вот ведь людишки, всегда одно и то же. Им душу открываешь, можно сказать, а они за свои зубочистки хватаются. Тоже мне, герои.

Он фыркнул, но спускаться к нам не спешил.

– Значит так. Предлагаю сделку, – внезапно заявил череп. – Вы ведь наверняка ищете выход отсюда? Я выведу вас из пещер, но вы должны забрать остальных. Ненавижу двуногих. Мешки с мясом смешные, но недолговечные.

– Остальных? – переспросила Шэна. Череп сделал что-то вроде мини-пике, видимо, обозначая таким образом кивок.

– Попадались тут недавно несколько остроухих. С экспедицией пришли, исследовать хотели что-то. Ну, я их в ловушку завел, и мои дорогие паучки славно ими закусили. Вот только двое успели сбежать и прячутся теперь где-то здесь. Так что вот вам уговор. Вы найдете этих двоих и заберете с собой. А то эти ушастики слишком быстро убегают, стоит им меня завидеть.

Доступно новое задание: Верный слову.

Тип задания: редкое;

Странный летающий череп предлагает вам свою помощь, обещая вывести наружу, если вы поможете ему. Найдите остатки экспедиции эльфов, прячущиеся где-то в пещерах под Белым Древом.

Условие: найти эльфов из экспедиции. Найдено: 0/2.

Награда за выполнение: 75 000 опыта. Череп выведет вас на поверхность.

Штраф за невыполнение: нет.

Принять задание?

Да/Нет

– Не нравится мне этот череп, – пробормотала Шэна, по моему примеру принимая задание.

– Как будто ты мне нравишься, хвостатая двуногая самка! – не остался в долгу череп. – Все, идите, ищите. Как найдете их – я отведу вас к выходу. И наконец-то снова останусь один. Мне еще по вашей милости колонию моих прелестных паучков восстанавливать.

– А как мы тебя найдем? – задал я закономерный вопрос. На что череп снова невообразимым образом ехидно оскалился.

– Меня не надо искать, я сам вас найду, – ответил он и скрылся в темноте. Мы с Шэной снова переглянулись.

– Мда, – протянула жрица, потирая виски. – И как мы будем искать этих эльфов? Не ходить же по пещерам и кричать?

Я отрицательно покачал головой.

– Не вариант. Только монстров привлечем. Придется просто идти и надеяться, что наткнемся на них. Если они здесь были, то, в общем-то, вариантов немного, куда они могли пойти. У озера, где мы появились, их нет. Значит, пойдем дальше. Только...

Я задумчиво почесал затылок.

– Надо как-то отмечать наш путь. Оставлять пометки на стенах, чтобы не заблудиться.

Шэна широко улыбнулась на мои слова и продемонстрировала сточенный мелок.

– Я и так этим занималась, когда мы куда-то сворачивали. Я отметила проход к озеру и поворот, в который мы повернули, когда вышли на развилку, – гордо произнесла девушка.

– Это отличная новость, – улыбнулся я. – Тогда идем дальше?

– Идем!

И мы углубились во мрак пещер, а где-то вдалеке под тихий пакостный смех черепа пропадали со стен нанесенные мелом отметки...

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.

– Тебе не кажется, что мы заблудились? – такой вопрос задала мне Шэна после нескольких часов блуждания в темноте, разгоняемой слабым магическим сиянием «Светляка». Перешагнув очередной труп паука, я вытер меч об край темно-зеленого плаща, найденного в одном из закутков и принадлежавшего, судя по всему, одному из эльфов-экспедиторов. Прочность меча медленно, но неуклонно снижалась, лезвие было покрыто мелкими зазубринами и сколами, а обмотка рукояти, казалось, вот-вот натрет мозоли на ладонях.

– Не знаю, – ответил я ей. – Эти туннели до того одинаковы, что я их отличаю уже только по количеству трупов пауков.

Поиски эльфов-экспедиторов, заблудившихся где-то в этих подземных коридорах, затянулись. Мы не знали, как они выглядят, куда пошли, да и вообще живы ли еще незадачливые остроухие. Не было даже примерного направления, и нам часто приходилось прокладывать свой путь наугад. Количество всевозможных развилок и перекрестков выросло в разы, и, поворачивая в очередной раз, я понял, каково было бедным древнегреческим юношам и девушкам в мифах о Лабиринте Минотавра.

Еще больше осложняли поиски буквально орды пауков, то и дело обрушивавшиеся на нас в коридорах. К счастью, живучие "стражи" попались лишь однажды – и то застряли в одном из узких коридоров, в который их заманила моя хитрая спутница. Ну а дальше было дело техники. Основными врагами были небольшие пауки ростом до метра, которые брали не качеством, а количеством, но и в их случае механика боя была отработана до автоматизма. Единственным необычным противником оказалось существо, выглядевшее, как помесь арахнида и человека – примерно моего роста, худощавый, с короткой редкой шерстью, всего шестью конечностями и паучьей головой. В отличие от своих "классических" собратьев, этот арахнид был облачен в подобие тоги и активно плевался ядом. Неприятной смерти от отравления мне удалось избежать лишь благодаря заклинаниям Шэны и собственному проворству. Правда, под конец противник смог удивить и едва не поставил крест на выполнении задания. У него было значительно меньше здоровья, чем даже у маленьких пауков, но когда оно опустилось ниже четверти – арахнид взорвался. Взрывом нас с Шэной раскидало в разные стороны и с силой впечатало в стены, вызвав сильное проседание здоровья у обоих и кратковременную дезориентацию. К счастью, противников в той пещере больше не наблюдалось, иначе на этом наше путешествие бы и закончилось.

После смерти странного арахнида нам досталось неплохое кольцо, усиливавшее длительность и эффективность проклятий магии Тьмы на 10%. По нашему уговору, его забрала себе Шэна.

Через полчаса мы решили сделать привал. Местом для остановки было выбрано небольшое подземное озеро, на побережье которого мы обнаружили следы недавней стоянки. Это был уже третий обнаруженный нами водоем, и каждый раз своды пещеры, в которой находилось озеро, были покрыты слабо светящимся в темноте мхом.

Выбрав укромное местечко на возвышенности, из которого было видно все выходы из пещеры, мы опустились на камни, переводя дух и пользуясь возможностью немного расслабиться. Несмотря на то, что все вокруг нас было виртуальным пространством, напряжение от постоянного ожидания нападения и жестокие сражения выматывали морально.

Воспользовавшись передышкой, я решил задать несколько интересующих меня вопросов моей спутнице.

– Шэна, – позвал я тифлингессу, лежавшую на камнях в позе морской звезды и смотревшую в потолок. Она повернула голову на звук моего голоса и уставилась в немом ожидании. – В твоем окне персонажа, которое ты показала, было написано, что ты Жрец-Инквизитор. Да и магия Тьмы – это последнее, что я ожидал бы от священника, пусть даже и тифлинга, что, кстати, тоже очень необычно. Расскажи, пожалуйста.

Девушка задумчиво пожевала губу, словно прикидывая, стоит ей говорить или нет, после чего согласно кивнула и вернула голову в исходное положение, не торопясь вставать.

– "Как Орден Паладинов – щит Церкви, так Инквизиторий – Ее карающий меч. Инквизиторы набираются из числа жрецов, проявивших большую склонность к магии разрушения, чем к магии созидания. Инквизиторы – это полицейские, дознаватели и судьи на страже единства Церкви Владыки Света. Они преследуют отступников и предателей веры, обезвреживают их и судят за их грехи. Инквизиторы – те, кто не делит мир на свет и тьму, но те, в ком есть обе составляющие мироздания". Говоря проще, Жрецы-Инквизиторы – аналог боевых магов. Только у них, в отличие от боевиков, ориентированных на прямой физический урон, костяк составляют различные ослабляющие и наносящие периодический урон проклятия. К тому же, Инквизиторы – едва ли не худшие враги для магов, которые за счет своих проклятий могут быстро истощить запас магической энергии противника и оставить его по сути беззащитным. Хорошо, что Инквизиторами не могут быть гномы, иначе из-за их высокого процента сопротивления к магии и расовых бонусов они были бы практически непобедимы, а маги в игре, можно сказать, вымерли бы как класс.

– А как к тебе относятся? Тифлинги же считаются порождениями Чистого Хаоса, большинство служит Безымянному. А тут тифлинг – и жрица светлой богини. Это странно, – заметил я, принимая сидячее положение и доставая из инвентаря оселок, купленный у кузнеца в Бакколо. Мой меч срочно нуждался в починке, иначе до конца квеста мы рискуем не дожить.

– Как я уже говорила, Энвель Белая – богиня-покровительница Инквизиторов – не делает различий между расами. Для нее любое живое существо, желающее принести пользу миру и вере, достойно войти в ряды ее жрецов. Поэтому среди наших жрецов кого только нет. Есть даже парочка темных эльфов и полумертвый, о котором ходили слухи, будто он практикуют некромантию. Но пока они верно служат богине, их не трогают. Правда, насчет полумертвого я не уверена. Скорее всего, это заблуждение, и он просто слишком бледный и не слишком следящий за собой человек. Сама-то я его не видела.