Текст книги "Консорциум. Книга вторая. Переписать судьбу"

Автор книги: Максим Осинцев

Соавторы: Александр Абдуллин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

А пока, это лишь моя работа, которая просто обязана привести меня к моей цели. И я обязательно до нее доберусь.

В моей руке легонько вибрировала фигурка орла, и я чувствовал его мощь. Мне не хотелось его отпускать, и я его не отпущу

Птичка попалась в клетку…

ГЛАВА 10
АКТ III. НАУТИЛУС

2412 год. Тайга. Температура: -97˚С.

Малой, ренегат.

Видеть напротив себя свое же тело – необычно. Видеть любимую, что умерла, живой – крайне необычно. А стоять и знать, что ты не в силах, что-либо изменить – невыносимо.

Виктор одевал всех моих бывших друзей в экзоскелеты, а я взял на себя лишь двоих людей. Себя самого, только из прошлого, и Лину. С собой я справился быстро, да и присутствовало у меня такое чувство, что нельзя слишком долго оставаться рядом с самим собой. Понимал, что нужно заканчивать как можно скорее и уходить.

Но Лину я одевал долго. Я только минуту-две держал ее за руку, поглаживая своей. Я не мог чувствовать ее, так как на мне были перчатки экзоскелета, но и этого мне было достаточно. Чувства переполняли меня, и, казалось, рвались за рамки меня самого, но я сдерживал их. Сдерживал, как мог, так как знал, что мне больше никогда не быть с ней рядом.

А если откроюсь – почувствую лишь боль.

Сурок пошевелился у меня в кармашке. Заерзал, если быть точным.

«Пошевеливайся», – как бы произнес он.

И я был уверен, что мой зверек не ошибается. Я открыл визор своего экзоскелета. Наклонился и поцеловал ее в лоб. А после наконец-то полностью облачил ее в экзоскелет, напоследок проверив скафандр на целостность.

– Ты готов? – произнес Виктор.

Он стоял рядом со мной. Я повернулся к нему, встал на ноги и кивнул.

– Что будем делать с этой триногой?

– Закопаем, делов-то.

– Уверен?

– Я уже ни в чем не уверен, – лишь ответил я и начал рыть снег в том месте, где совсем недавно находилась линза.

Виктор помог мне и мы погребли триногу под снегом, перед этим отключив ее. В экзоскелете тут же стало прохладно, но терпимо.

– Времени почти нет, надо добраться до линзы, пока они не очнулись.

Я вновь кивнул.

Виктор махнул рукой в ту сторону, где по расчетам Наденьки находилась линза, а после вывел на исин карту, пытаясь разобраться, как именно лучше до нее добраться.

– Придется идти через ущелье, – произнес он.

Я согласился и мы отправились вперед, еще даже не догадываясь, что совсем скоро за нами отправится погоня…

* * *

Здесь был бой и никак иначе. По всей округе была разлита кровь, уже превратившаяся в лиловый лед, а так же тела ёхху и обычных людей. Не сложно было догадаться, что это те самые ренегаты, с которыми встретились ёхху из местного племени. Я просто вспоминал какие-то факты и сопоставлял их с той картинкой, что сейчас была перед глазами.

Могучие мохнатые существа лежали в таких позах, будто кто-то здесь орудовал фигуркой морского конька или чем-то подобным. Тела изувечены, а суставы вывернуты в неестественных позах. И да, кровь. Повсюду была кровь.

Во мне было какое-то чувство, что крови нужно бояться, но я никак не мог понять, почему. Вернее не мог вспомнить, почему я боялся крови. Глупость какая-то. Кровь и кровь, что в ней такого то? Но противное чувство не отпускало.

Тела ренегатов тоже были изрядно изувечены. Сразу было видно, что ёхху не гнушались применять всю свою исполинскую силу. Рвали людей пополам, сминая экзоскелеты. Бросали о скалы. Один из ренегатов так и повис на ней. Или и вовсе насаживали их на острые глыбы льда.

Здесь было именно побоище.

– Матерь божья, что здесь произошло? – повис испуганный вопрос Виктора.

Он бегал глазами по этому полю и не мог остановить взгляд на чем-то определенном, пока не уставился на меня, ожидая ответ. Ведь и, правда, только я мог пролить свет на данную ситуацию и никто больше.

Я глубоко вздохнул и направился мимо искалеченных тел, как раз в ту сторону, где и находилось ущелье. Виктор последовал за мной, но я краем глаза видел, что ему не по себе. Он привык к мертвецам, но не к такому кровавому пиршеству, что предстало перед нами сейчас.

– Здесь в тайге, кроме охотников Консорциума, еще есть и ренегаты, – начал я. – И, как мне известно, цель у всех была одна – броненосец. Только охотников привели сюда мы, а ренегаты видать пришли через линзу на другой стороне. И их угораздило повстречать на своем пути местное племя ёхху. Дальше, надеюсь, итак все понятно.

– Вполне, – ответил Виктор.

– Но что они не поделили? Ёхуу вроде как мирный народ и без надобности в драку не лезет.

– Если бы знал, ответил бы.

Я услышал в эфире какой-то шум и только потом понял, что Виктор хотел произнести что-то еще, но видать передумал. А мы продолжали свой ход через поле мертвецов.

– Ты слышал?

Мы остановились.

– Что именно?

– Тише, я пытаюсь понять, что это было.

Звук повторился. Совсем приглушенный, словно кто-то кричал из-под толщи снега.

– Слышал, – произнес я.

– Что это?

– Знал бы я еще.

И теперь звук повторился еще раз, но очень громко. Только тогда я понял, что это было. Это был вопль, полный боли, как рев мотора. Мы тут же обратили свой взгляд в сторону звука.

Ёхху. Раненный ёхху.

– Арррргх! – вновь огласил он воплем поляну.

Мы переглянулись с Виктором.

– Что будем делать?

– А что мы можем?

Я понимал, что мы не можем помочь этому ёхху. Уже не можем.

– Хотя, постой-ка, – произнес Виктор и направился в сторону снежного человека.

По пути он потянулся к кобуре и извлек из нее свой пистолет.

– Мы можем облегчить его боль.

Он его застрелит. Разумный выход из ситуации, но неверный что ли. Не хотел я, чтобы этот ёхху погиб. Нельзя так.

И тут в моем кармашке оживился сурок. Завибрировал, как сумасшедший.

Я взял фигурку в руку – и все тут же померкло. Вот оно, видение, что он хотел мне показать.

Вновь черно-белая картинка без звука, как в старом немом кино. Я смотрю на себя со стороны, сидящего возле ёхху. Я не вижу, но знаю, что в моей руке фигурка наутилуса. Сжимаю ее и использую на снежного человека. Он больше не содрогается от боли. Вижу в его кошачьих глазах умиротворение. Спокойствие. Ёхху счастлив.

Он закрывает глаза и на его мохнатом лице появляется небольшой намек на улыбку. Я знаю, что он умрет, но теперь ему будет не больно. Просто уснет и больше не проснется.

А после я вижу, как я же встаю и смотрю в сторону Виктора. А тот что-то кричит. Я не слышу слов, но понимаю, что-то произошло.

Сурок выкидывает меня из видения резко и даже болезненно, что я не могу устоять на ногах и падаю в сторону, прямо на мертвое тело одного из ёхху. На визоре появляется ледяная крошка из крови.

– Виктор, остановись! – кричу я и пытаюсь подняться.

Он оборачивается в мою сторону и смотрит с удивлением, а на губах застывает вопрос:

«Что такое?»

Но мне некогда отвечать. Я пробегаю мимо него, уже сжимаю фигурку наутилуса в руке и падаю рядом с ёхху.

– Что ты творишь? – орет мне в след Виктор.

Некогда объяснять. Я просто сжимаю покрепче фигурку и кладу свою руку, – ну и пусть, что она закрыта перчаткой экзоскелета, – на ёхху. Закрываю глаза и произношу про себя, словно это поможет мне управлять наутилусом, чьи свойства так и не были мне известны.

«Помоги ему! Облегчи его боль!»

И что самое удивительно, фигурка помогает ему. Я чувствую, что какая-то неведомая сила стекает по моим пальцам, прорывается через перчатку и передается ёхху. Он тут же успокаивается и не содрогается от боли. Смотрит на меня и одними губами произносит, что я все-таки понимаю сказанное:

– Спа-фибо…

Улыбается. А я вижу в его кошачьих глазах умиротворение. Но после они закрываются и ёхху засыпает.

Фигурка наутилуса еще вибрирует, а вместе с ней и сурок. А до меня доходит сама суть наутилуса. Это предмет, что насылает эйфорию, действует по типу наркотиков и так же имеет привыкание. Я просто вижу, так как это показывает мне сурок. Мы общаемся с ним напрямую.

Но теперь ёхху спит. Я знаю, что он умрет, но, по крайней мере, без боли и страданий. Он просто уснул и больше не проснется.

Я поднимаюсь на ноги и оборачиваюсь к Виктору – и тут видение сурка продолжает сбываться. Он кричит, а я вижу, как он обеспокоен.

– Малой, лед трескается!

Я понимаю не сразу. А когда осознание все же приходит – уже поздно.

Лед трескается у меня под ногами и я лечу вниз, даже не успев ухватиться хоть за что-нибудь. Просто лечу вниз, а для меня самого все словно бы замедлилось. Застыло и превратилось в слайд-шоу. Я вижу, что лед треснул не только там, где стоял я рядом с ёхху, но обрушается вся поляна. Тела мертвецов срываются вместе со снегом и льдом и падают глубоко вниз. А еще я вижу, как Виктор в последние секунды срывается с места и пытается успеть добраться до безопасного места. Лед рушится прямо у него под ногами. Прыжок и все заканчивается. Виктор спасен.

А вот я продолжаю падать вниз, пока все не меркнет перед глазами. Мозг еще не успел понять, что произошло, но сурок ответил мне перед этим забытием. Падение – удар. И мое тело, вместе с десятками другими лежит глубоко под землей, засыпанные снегом и льдом.

Мое тело в последний раз пытается сделать вздох и у него это не получается…

* * *

Виктор Вайс, он же V.

Я заметил это слишком поздно. Так поздно, что корю себя за это.

Малой провалился тут же, да он и понять, наверное, ничего не успел. Просто провалился под лед вместе с телом этого ёхху, которого уберег от боли. Но на этом все не закончилось. Лед начал обрушаться просто в геометрической прогрессии и совсем скоро должен был добраться до меня. Какую-то секунду я еще медлил, но потом бросился наутек.

Я не просто бежал, а спасался от верной смерти. Оборачивался назад и видел, как она настигает меня. Еще чуть-чуть и все пропало. Для Малого то уже точно все закончилось, иначе и быть не могло. Хотя в голове кружилась мысль о том, что тогда это противоречит событиям. Ведь я сам видел его же, только из будущего. Но, тем не менее, я только что видел его верную смерть. Он просто не мог выжить. Я знал. Я чувствовал.

А для меня все тоже могло вот-вот оборваться и я бежал что есть мочи. Уже ощущал, как лед трескается у меня под ногами. И именно из-за этого я решился на самый рискованный поступок. Я прыгнул вперед, надеясь, что упаду уже на твердую землю.

Упал прямо на снег и почувствовал, что скольжу прямо в пропасть. Начал грести руками из последних сил. И все прекратилось. Повисла тишина, а я упал с головой в снег. Мышцы резко заболели, а сердцебиение участилось. Но я выжил.

Спустя мгновения, – так мне показалось, – я поднялся на ноги и посмотрел в пропасть, что разверзлась там, где еще недавно была кровавая бойня. Я даже не мог увидеть дна этой пропасти, слишком глубоко она уходила.

А после рядом со мной просвистела пуля и угодила в скалу. Резкий хлопок.

Я обернулся и увидел, как ко мне приближается группа людей. Были ли это охотники Консорциума или ренегаты я не знал, но прекрасно понимал, что нужно бежать. В последний раз взглянул в пропасть.

«Извини, Малой, но я должен выжить и если не ражи себя, то ради нее».

Сорвался с места и побежал, несмотря на ноющие мышцы. К ущелью, за которым меня ждала линза и быстрый путь к спасению.

– Хоуп, будь готова перенаправлять линзу по первому же приказу, – просто прокричал я на бегу.

Голос сорвался, но я бы удивился, если бы этого не произошло.

– Будет сделано, голубчик, – отозвалась Хоуп, а после добавила: – А что с Малым, он пропал с моих датчиков. Совершенно нет сигнала от его исина.

Рядом со мной просвистело еще пару пуль, что лишь подгоняло меня бежать еще быстрее.

– Малой? – то ли переспросил, то ли просто повторил я, а потом замешкался с ответом, так как не был готов принять его сам. – Он…

– Что с ним?

– Он мертв…

* * *

Малой, ренегат.

Ух-ух.

Я чувствовал в своей руке фигурку сурка.

Ух-ух.

Я слышу, как бьется мое сердце.

Ух-ух. Ух-ух.

Чувствую в другой руке фигурку наутилуса.

Ух-ух. Ух-ух.

Болит все тело, а особенно сердце. Такое чувство, что через него пропустили ток.

Ух-ух. Ух-ух. Ух-ух.

Ощущаю, что оба предмета вибрируют. Одинаково. Почти, как единое целое.

Ух-ух. Ух-ух. Ух-ух.

Уже понимаю, они и стали единым целым. Они стали единым целым со мной.

Сердце стучит, как заведенное. А я понимаю, вернее сурок рассказывает мне о том, что произошло. Я умер. Но я ожил вновь.

Я стал зависим от них. Сурок – мой разум. Наутилус – мое тело.

Я жив только благодаря им. Отними их от меня и меня не станет.

Пытаюсь вспомнить, кто я такой. Но ничего в голову не приходит.

М. Помню эту букву.

Ма… Мо…

Как-то так.

Пытаюсь открыть глаза. Не получается. Еще попытка, но ничего не изменилось. Вокруг тьма, поглощающая меня. Она душит.

Нет, мои глаза все же открыты. Просто здесь очень темно. Хоть глаз выколи.

Мал… Да, что-то такое.

Малой! Меня просто осенило.

Меня зовут Малой.

Но ведь я не один. Был кто-то еще. Кто он?

Пытаюсь подняться. Тело содрогается от боли. Но я все же поднимаюсь. Голова гудит. К горлу подступает тошнота. В глазах мелькают белые пятна.

Встаю и тут же падаю.

Чувствую, что что-то прикреплено к моей руке. Не знаю, что это, но сурок твердит мне, что оно сломано. Значит, не важно, что это.

Надя. Наденька. Надежда.

Я вспомнил ее. Этот безумный искусственный интеллект, что помог мне с В…

Как его. Память все еще отказывает мне подчиняться.

Поднимаюсь на ноги, облокачиваясь на стену. В глазах вновь появляется белое пятно. Моргаю. Не пропадает. Смотрю прямо на него и понимаю, что это свет. Вдали.

Делаю пару шагов. Даются тяжело, но все же иду. Дохожу до тоннеля. Вот моя первая победа.

Победа. Victoria.

Виктор. Я вспомнил его. Это мой друг.

Да, Виктор. V.

Я должен добраться до него. Сурок вновь подсказывает. Он наверху. А я упал. Хорошо. Нужно найти другой путь до него. Я просто обязан его найти.

Шагаю по тоннелю. Холодно. Но это не так важно. Все болит, словно провернули через мясорубку. Перед глазами что-то мерцает.

Добираюсь до конца тоннеля. Перед глазами все еще мерцает. Не могу понять, что это такое. Зеркало. Оно мерцает. Отливается каким-то цветом. Не могу разобрать. Я не боюсь этого зеркала. Помню, что уже встречался с подобными. Прохожу сквозь него и падаю на песок. Меня тут же смывает волна.

Гляжу по сторонам: пальмы и птицы, песок и море. Здесь тепло. Я это знаю.

– Малой, ты жив? – слышу я голос.

Это Наденька. Я вспомнил ее голос.

– Да, жив, – отвечаю я и понимаю, что ответ прозвучал неуверенно.

Смотрю на линзу. Голова вроде прекращает болеть, но все еще ноет. Ничего. Скоро перестанет болеть. А сейчас мне нужно добраться до Виктора.

– Наденька, перенаправь линзу к Виктору, – произношу я.

– Будет сделано, командир, – бодро отвечает она. – Я рада, что ты цел.

– Спасибо, – произношу я и направляюсь к линзе.

Ух-ух. Ух-ух. Ух-ух.

Я могу мыслить, значит, сурок тоже работает. Я чувствую его вибрацию в кармашке.

Сердце бьется, значит, наутилус работает. И его вибрацию я тоже чувствую.

Я все еще жив – и меня рано списывать со счетов.

Улыбаюсь и прохожу сквозь линзу…

ГЛАВА 11
ТЕОРИЯ ХАОСА: ЭФФЕКТ БАБОЧКИ

2412 год. Тайга. Температура: -100˚С.

Юля, охотник Консорциума.

Никогда не думала, что вернусь сюда. Это снежное плато очернено смертью. Она ощущается во всем, просто теперь наша знакомая сменила свою черную мантию на настоящий белоснежный полушубок. Косой же ее стала ледяная глыба.

Я бы отдала все, чтобы больше никогда сюда не возвращаться. Да и прокляла бы весь свет, знай я раньше, что мне еще предстоит тут оказаться. А теперь, когда мы вновь прибыли в тайгу, я прикусывала губу от злости. Или обиды, точно не знаю.

Стас, как обычно, вел нас вперед. Мы появились за пару километров от того места, где оказались в этой тайге впервые. И я боялась только одного: увидеть саму себя без чувств. Увидеть себя и остальных, но больнее всего, я знала, мне будет увидеть Лину и Малого. Но все же шла в том же молчании, что и остальные.

Настроения не было. Нас было всего семеро, последних, что остались в группе йота. Я, Мария, Стас, Саша, Глеб, Серж и Сталкер. И мы всемером направлялись к тому месту, с которого все началось. Наш таежный квест.

Наверное, мы бы так и шли молча, если бы голос не подала Мария:

– Я не могу туда идти, – произнесла она тихо-тихо и остановилась. – Не могу!

Мы тоже остановились и посмотрели на нее. По ее щекам уже бежали слезы.

– Я не могу смотреть на Линку или на Серегу и понимать, что им суждено умереть.

К ней тут же подбежал Саша и приобнял, а я лишь услышала его тихий голос:

– Мария, давай успокаивайся.

– Да, нам всем тяжело, – поддержал Глеб. – Но это не повод расслабляться.

И тут Мария сорвалась:

– А кто здесь расслабляется?!

Она в два прыжка оказалась рядом с Глебом и выглядела устрашающе, что тот невольно сделал пару шагов назад.

– Я бы сделала все, чтобы они не умирали, но не могу! НЕ МОГУ! – продолжала кричать Мария. – Я бы горы свернула и чью-нибудь шею, но не допустила этого. Но что я могу? Одно неправильное действие и может быть, в итоге сейчас бы нас стояло не семь, а шесть или вовсе четыре. Каждое действие имеет последствие!

Эта тирада слов просто вырвалась из ее уст и пронеслась по округе. А мы стояли и не могли пошевелиться. Она была полностью права, хоть и переживала это очень тяжело.

После Серж все же справился со своим оцепенением и подошел к ней. Сначала положил ей на плечо руку и повернул к себе, а потом посмотрел ей в глаза и произнес:

– Нам всем тяжело и мы все не хотели бы оказаться здесь вновь. Но мы здесь! И от этого уже никуда не деться. Нам дали приказ отыскать V. И мы его найдем. Именно из-за него мы оказались здесь в прошлый раз, а теперь нам дали второй шанс отыграться, – он сделал паузу и закончил свою речь: – Теперь мы знаем с чем столкнулись. Мы знаем своего противника и на нашей стороне преимущество. Осталось лишь поймать его и тогда все это закончится.

И тут я вставила свое слово, подходя к ним поближе:

– Ты должна понимать, что закончится это не полностью, но тем самым мы узнаем правду, а значит, очистим свою душу от этой тяжкой ноши.

– Почему вы в этом так уверены? – произнесла Мария, но я сразу заметила, что ее голос стал спокойнее.

– Потому что, так у нас есть хоть какая-то надежда, что потом у нас не продолжится эта слепая погоня за тенями, что мы сами и взрастили, – договорил Стас. – На одном отчаянии и чувстве возмездия всю жизнь прожить нельзя. Эти чувства губительны, а значит, мы все надеемся, что рано или поздно мы сможем их заглушить, а после и заменить на более благоприятные.

На этом разговор закончился. Мария смогла вытереть свои слезы и кивнула Стасу. Она услышала ответ и он ее удовлетворил. Мы продолжили путь.

Лежащие на снегу тела мы увидели еще издалека. Сложно было не заметить темные пятна на белом покрывале из снега. Они выделялись, будь ты даже близорук. И как только прозвучал радостный оклик Глеба:

– Дошли!

Все рванули вперед, а мы с Марией немного отстав плелись в хвосте, хотя бежали изо всех сил. Остановились метров за пять до лежачих тел нас самих же и боялись подойти ближе. Первой рванула Мария и ринулась не к самой себе, а к телу Лины. Упала перед ней на колени, схватив ее руку в экзоскелете и принялась что-то наговаривать, как заведенная.

Самые любопытные подошли к своим телам, но Сталкер и Стас тут же подбежали к Марии. А я стояла одна и смотрела на эти десять бесчувственных тел. Внутри меня что-то затрепетало от страха. Почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза и осталась на уголке губ. Слизнула ее и ощутила соленый привкус.

Я просто упала на колени и засмеялась, хотя смех мой был наполнен болью. Я прекрасно знала, что произойдет с этими десятью бесчувственных тел в будущем. Знала, так как сама успела пережить этот чертов таежный квест, в который теперь попала во второй раз.

И теперь я точно хотела проклясть все, что только существует на земле, раз сама судьба решила так злобно пошутить надо мной и моими друзьями. Я смеялась и плакала, как сумасшедшая. На меня даже обратили свои взоры все парни, отвлекшись от Марии.

Но после мое сиюминутное помрачение сошло на нет. Я встала на ноги и ясно поняла для себя, что все мы изменились за все это время и очень сильно. Кто-то рано, кто-то поздно, но мое взросление произошло именно сейчас.

Первым делом я подошла к своему телу и присела рядом с ним. Посмотрела на ту себя, какой я была раньше. Бойкой и, самое главное, счастливой. Взгляни я сейчас в зеркало, никогда бы не подумала, что я стану такой. Время меняет людей. Нет, не время. Утрата. Да, так будет верней.

Затем я целенаправленно подошла к телу Малого. Все тот же Малой. Интересно, где ты сейчас? Что с тобой произошло? Каким ты стал? И жив ли ты еще или так же вместе с Линой и Серегой покинул нас? На эти вопросы не было ответов, но я чувствовала, что рано или поздно получу на них ответы.

И в завершение своего пути среди бесчувственных тел была Лина, руку которой все так же сжимала Лина, которую с двух сторон держали Стас с Сержем. Я посмотрела на нее и вспомнила, как нам было хорошо вместе. Как мы девчонками гуляли вечерами и обсуждали все на свете. Совсем еще девчонки. Но такие отважные, что были готовы дать присягу перед самой настоящей войной, приз в которой был в виде зооморфных фигурок.

Взглянула на Марию, а она наконец оторвала взгляд от Лины и посмотрела на меня. Она все прочла на моем лице и поднялась. Я поднялась следом. Мария крепко обняла меня, а я все еще слышала, как она приглушенно всхлипывает.

Мы все – семья. Может не в том смысле, в котором обычно называют семьей, но в другом. Мы – одно целое. Родственники. Не по крови, но по делу. И мы вместе разделяем общую боль и вместе отмечаем праздник души. Один за всех и все за одного, как говорилось у мушкетеров. Так и у нас.

Мария еще раз всхлипнула, а затем произнесла так тихо, что услышала ее только я:

– Мы должны отомстить за них.

Я думала недолго и ответила так, как могла ответить только я теперешняя, с ноткой безжалостности и отсутствия сострадания:

– Отомстим. Обязательно отомстим. Дай только время…

* * *

Серж, охотник Консорциума.

От того места, где мы появились впервые, то есть не мы, а мы, ушли достаточно быстро. В общем, все это теперь кажется таким запутанным. Вроде это мы, но и не мы вовсе. Мы-из-прошлого, вот. Так лучше звучит. К чему-то вспомнился фильм «Мы из будущего». Эх, как хочется вернуться на родину, но нельзя. Уже нельзя.

Дак вот, посмотреть на себя самого, только из прошлого, вполне забавно. Сразу замечается щетина, которую неплохо было бы побрить или синяки под глазами, но у меня теперешнего. Странное все-таки это явление. Необычное, вернее сказать.

В общем, удалились мы от самих себя достаточно быстро и прямиком по следам, которые явно оставил Виктор. Только какого было мое удивление, да и остальных из нашей группы, когда мы обнаружили не один след, а сразу два. С Виктором явно кто-то был – и нам это стало очень интересно. Кто все это время оставался в тени?

Шли мы неспешно, да и идти в полную скорость никто не хотел. Многие были расстроены. Мария преисполнилась духом возмездия, а вот Юля наоборот стала холодной, как сталь. Вела себя так, как никоим образом не вела себя раньше. Рассудительная, молчаливая и в какой-то степени холодная, как сама эта тайга с ее снегами. Тут мне вспомнилась Снежная королева из сказки. Ох, и холодно же было Каю в ее ледовом дворце.

Я уже одубел на этом морозе, хотя казалось бы, экзоскелеты наши значительно лучше тех, в которых нам представлялась возможность ходить раньше. Но я, честно, капитально подмерз, пока мы шли. Хотелось кружечку горячего шоколада или чая, на крайний случай.

М-м-м!

Уже даже запах предстал перед носом. Да, я бы хотел сейчас в тепло, и напиться чего-нибудь горячего. Тут же вспомнилась местная община ёхху, у которых мы гостили. У них, конечно, было не так комфортабельно, как хотелось бы, зато так уютно, что я не прочь погостить у них еще раз. Но времени, увы, не было.

Отвлек меня от мыслей крик, донесшийся до меня и остальных моих друзей жутко приглушенным. Но даже в нем можно было услышать что-то тяжелое и грустное, если хотите.

Я попытался понять, что именно кричали, но первое, что пришло на ум, было «Малой». Слишком уж похожие были звуки, донесшиеся до нас.

Малой. Малой. Неужели, где-то там ты?

Этот вопрос, кажется, повис в умах у каждого из нашей группы. И именно этот вопрос заставил нас побежать. Сорвались с места все, и уже никто не мог нас остановить. Где-то там мог быть Малой и, возможно, ему была необходима наша помощь.

Бежали недолго. И буквально через метров триста перед нами открылась большая пропасть, явно, образованная только что. Рядом с одним краем находился силует. Именно он кричал то, что, возможно, показалось нам как «Малой».

– Анализируй человека перед нами, – бросил Саша своему исину.

А тем временем, пока исин продолжал обрабатывать запрос, мы бежали к этому силуэту. Мы не знали, кто именно стоит перед нами: друг это или враг. Но были уверены, что именно в нем кроется разгадка этой тайны, перед которой мы столкнулись.

– Субъект является Виктором Вайсом, – прозвучал Сашин исин в динамиках каждого экзоскелета.

Я краем глаза увидел, как только Стас услышал имя Виктора, он достал из кобуры пистолет и, не прицеливаясь, выстрелил. Следующими за ним этот маневр провернули Глеб со Сталкером и пистолеты забухали, выталкивая из себя патроны.

Виктор быстро обернулся и рванул в противоположную от нас сторону, огибая свежеобразованную пропасть. Бежал быстро и совершенно не предпринимал никаких мер противодействия нам. Просто бежал. А мы бежали за ним вслед, вдобавок подгоняя выстрелами.

Стрелять на бегу – достаточно тяжелое занятие. А стрелять метко – лично для меня вообще проблема, поэтому я даже не доставал свой пистолет из кобуры. Зачем попусту тратить патроны? Но на этот аргумент совершенно никак не отреагировали мои друзья и продолжили стрельбу. Еще ни одна пуля не угодила в цель, но скоро дичь попадет в капкан. Я чувствовал это. Знал об этом. И поэтому бежал изо всех сил.

Виктор вывел нас к ущелью, через которое и решил совершить свой побег. Пан или пропал, подумал я. Наверное, так же решил и сам Виктор. Либо он успеет преодолеть ущелье раньше нас, либо погибнет в нем, так как будет совершенно открыт. Да и бежать ему можно будет либо вперед, либо назад. Кажется, выбора у него просто не было.

Но погоня продолжалась. Я краем глаза отметил, что девчонки бегут с такой же скоростью, что и остальные и ни капли не устали. Скорее всего, их вела какая-то совершенно иная сила. Я подобной силой похвастаться не мог и если честно, уже немного начал терять дыхание. Все же бег никогда не был моим самым любимым занятием. Ладно еще пробежки по району в семь утра с друзьями. Но это когда было то? В прошлой жизни. Там и осталось.

Темп начали сдавать и Глеб со Стасом. Сталкер с Сашей и девчонками продолжали бежать так же резко, как и начинали. А, возможно, даже еще быстрее. Пули все так же летели в молоко, но их видно не жалели. Надеялись на авось и на то, чтобы хоть одна пуля угодила точно в цель. Но что бы там ни было, Виктор явно был счастливчиком.

А после я услышал недовольный возглас Стаса:

– Я точно попал в него. Говорю вам. И не в первый раз! – он кричал на бегу и я все же удивлялся, как он не потерял дыхание. – Никак не могу понять, что с ним не так.

Но даже после этого продолжал пальбу.

– Мы обязаны его взять! – вслед прокричал Сталкер.

И в нем словно второе дыхание открылось. Он просто помчался за Виктором. Затем за ним устремилась Юля. А я решил, что негоже мне отсиживаться позади всех и выжал из себя оставшиеся силы. Уж из нас троих то, хоть кто-то обязан поймать ублюдка.

Мы были ровно на полпути из ущелья. Виктор, ясное дело, ближе, но и ему еще оставалось где-то полкилометра. Тогда-то все и случилось.

Выстрел. Не такой, как мы итак слышали. Более громкий, словно бабахнули из пушки. С жутким грохотом, который к тому же разнесся по ущелью эхом. А вот потом все затихло. Стало так тихо, что я слышал как бьется мое сердце.

Выстрелы смолкли. А потом все остановились. Просто взяли и встали, как вкопанные. Никто не двигался. Даже Виктор. Он смотрел на нас, а мы на него. И стояли.

Повторюсь, но тишина была такая, что я слышал уже даже не свою сердце, но и Юльки, что была совсем рядом. Как громко стучат. Никогда такого не слышал.

– Что происходит? – отозвался Глеб и его голос отозвался так громко, словно он кричал что есть мочи.

И после этого крика стал нарастать шум. Мы еще не могли понять, что произошло. А когда поняли – тут же сорвались с места и понеслись прочь из ущелья. Только теперь нашей целью был не Виктор, а личное спасение.

С краев ущелья сыпался снег и большие льдины, падающие на землю и разбивающиеся миллиардом осколков. Мы пытались маневрировать между ними, но понимали, совсем скоро нас всех накроет лавиной.

Виктор тоже бежал и у него, наверное, у единственного были реальные шансы спастись. Он был ближе всех к выходу из ущелья. Собери он все силы и сделай последний рывок и окажется в полной безопасности. И так, наверное, и будет. А я вместе с Юлей и Сталкером продолжали бежать впереди и поглядывать наверх.

И тут я увидел, как вниз, словно пенка от горячего кофе, в ущелье сливается снег. Он уже не кажется мягким и пушистым. Это волна, готовая уничтожить все на своем пути. И вот эта волна закрыла нам сам небосклон, что стало темно, как ночью. Лавина была уже совсем близко и именно сейчас я задумался о том, что еще совсем недавно произнесла Мария.

Каждое действие приводит к своему последствию. Кто бы мог подумать, что перед верной смертью мне вспомнится теория хаоса о взмахе крыла бабочки. Вот и я не мог об этом подумать. По крайней мере, раньше.

Способен ли вызвать взмах крыла бабочки лавину, что сейчас обрушится на наши головы? Вряд ли, а вот выстрел из пушки точно мог. И он это сделал, как печально бы это не звучало.

– Спокойно ночи, друзья! – лишь прокричал я напоследок и улыбнулся, так как, возможно, мне больше не представится такой шанс.

Лавина захлестнула меня и погребла под своими снегами. Возможно, навсегда, а может, и нет. Но это уже было не важно. Я в последние секунды своей жизни поверил, что просто ухожу спать.

Спокойной ночи…