Текст книги "Консорциум. Книга вторая. Переписать судьбу"

Автор книги: Максим Осинцев

Соавторы: Александр Абдуллин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 17
КОГДА ОДИН БЕЖАТЬ НЕ МОГ, ДРУГОЙ БЕЖАЛ ОХОТНО…

Март 2008 года. Россия, улицы Москвы.

Виктор Вайс, он же V.

Нам пришлось разделиться.

То, что произошло в кабаке «Джаггернаут» не смогла предвидеть даже Хоуп. Нас вычислили. И все прошло так гладко, что мы даже ничего не заподозрили. Какая-то нить сомнений пересекла лишь Малого, но я понимал, что все дело в фигурке сурка, который предостерегал своего владельца, но даже он не смог увидеть того, что могло произойти.

Если бы ни Егор Жигулин, или дварф Моррид, как его звали многие в его же собственном кабаке, и ни его предостережение, все могло бы закончиться очень и очень трагично.

Мы бежали, как только поняли, что вот-вот по наши души отправятся те, чей смысл жизни охотиться за такими как мы. Хоуп после этих событий, когда мы бежали по улицам весенней Москвы, все еще покрытой снегом и слоем грязи, – которая столько раз замерзала и таяла вновь, – все-таки смогла вычислить наших преследователей.

Сначала все развивалось до боли медленно. Информация о вознаграждении за наши головы, живые или мертвые, уже не так важно, просочилась в одно мгновение по всем возможным организациям, но действовать начали именно эти три: Армада, а если быть точным, ее русское подразделение, Синдикат Д и Дашнаки.

Никто не мог отыскать нас какое-то время, хотя пытались многие. Дальше всех смогли докопаться до истины именно люди из Синдиката Д. Но даже им прикрыли кислород в тот момент, когда им чуть не утекла реальная информация о тех людях, кто и выставил вознаграждение, – о Консорциуме.

С тех моментов вся деятельность вновь поугасла и многие даже начали делать ставки, кто же именно сможет первым настигнуть нас и, что самое главное, поймать. Но, по сведения Хоуп, которые она получила в тот момент, когда я уже слышал приближающийся топот от ботинок моих преследователей, – кстати, к сведению, именно за мной, по какой-то причине, помчались Дашнаки, а за Малым отправились люди из Армады, – нас сдали вчерашним днем. И кто же это мог быть?

Какая ирония. Наш спаситель и оказался предателем. Егор Жигулин, он же известен как дварф Моррид или Дед. И уж не знаю, что именно произошло, но в самый последний момент, что-то заставило его передумать. Он предупредил нас, и мы смогли урвать себе крохи времени, чтобы бежать.

Хоуп напрягала все свои механические мозги, чтобы хоть как-то придумать способ, чтобы мы могли уйти целыми из этой погони, но вести были не самыми благоприятными. Способа сбежать не было, а если учитывать тот факт, что те люди, что гнались за нами, использовали все средства для нашей поимки. Я сейчас говорю не только об автомобилях, которые ехали нам наперерез через главные улицы, и не про людей, стаптывающих себе ботинки, гонящихся за нами по переулкам, но и вертолетах, которые непрестанно следили за каждым нашим передвижением.

И ведь это были лишь средства Армады и Дашнаков. Синдикат Д действовал несколько иначе. В его руководстве были все камеры города, через которые они следили за нами и, что самое главное, давали отчет своим ставшим на время друзьям полезную информацию, если вдруг те отставали или еще что-либо в этом роде.

Я уже не помню, честно не помню, через сколько заборов мне пришлось перелезть, через какой трафик автомобилей мне пришлось нести, даже не оглядываясь назад, просто боясь этого действия. Страх был везде. Он ощущался в каждом моем шаге, отзываясь волнами боли в голове.

Но это ли было главным?

Мои руки были ободраны до крови. Хотя фигурка черепахи никогда не покидала меня и даже помогала быстро избавить от преследователей, проникнув в какой-нибудь офис, распугивая тем самым офисных клерков, чтобы только бежать дальше и дать себя поймать.

Из того, что передавала мне Хоуп, я понимал, что у Малого ситуация нисколь не лучше моей собственной. Только если у меня была фигурка черепахи, и я мог проскакивать сквозь твердые материи, он мог же полагаться лишь на фигурку сурка, предостерегающую от опасности. Но, честно, фигурки не могли нам сейчас помочь.

Мышцы болели, и я прекрасно осознавал, что бежать дальше не могу. Последние недели выдались для меня слишком сложными. Перед глазами пульсировала боль, и в этих темных пятнах я мог различить лишь ее лицо.

Я уже желал оказаться с ней рядом, чтобы больше никогда не беспокоиться и не мучаться понапрасну. Возможно, вот он, – мой момент истины.

Я, Виктор Вайс, наконец, понял, что все то, что когда-либо я делал, и какие бы попытки я не совершал, чтобы спасти мою дорогую Элизабет, я лишь отдалялся от нее. Был поглощен охватившем меня безумием. Да, я забыл об истинных ценностях и преклонил свою голову своему же безумию. Но теперь, все изменилось.

И мне полагалось уйти. Уйти раз и навсегда, чтобы там, если это «там» вообще существует, встретиться с Элизабет. Разбудить ее рано утром, приготовить кофе и принести на подносе с дольками груш и парой тостов. Да, вот о чем я желал. Нет, не так. Вот, о чем я Желаю!

Но даже в этот тяжелый момент, я понимал, что не могу бросить своего друга, который может в будущем и станет каким-то своеобразным злом. Просто не могу. Мой внутренний эгоизм был не настолько раздут, чтобы самому броситься в объятья пламени и потянуть за собой того, кто эти последние месяцы был рядом со мной.

План в моей голове появился мгновенно. Но осталось лишь его осуществить.

– Хоуп, проложи нам с Малым путь так, чтобы мы могли встретиться! – мой голос был тверд и уверен в задуманном.

– Я не понимаю тебя, Виктор, – тут же отозвалась она. – Если вы вновь окажетесь вместе, то шанс, что вас поймают, лишь увеличится!

– Верь мне, На-день-ка!

На моем лице сверкала улыбка, хотя пятки продолжали отстукивать по переулкам, а я сжав фигурку черепахи, с разбега нырнул в закрытое окно. Пролетел сквозь стекло и оказался в подвале какого-то старого и обшарпанного дома. Быстро поднялся на ноги и помчался к противоположной от окна стене. Вновь сжал фигурку и проскочил сквозь стену.

– Я скорректировала пути, веду вас обоих к намеченной точке, но по дороге буду корректировать, если вдруг возникнут непредвиденные обстоятельства.

– Хорошо, Хоуп, а теперь, если сможешь – отключи электроэнергию во всем этом районе.

Хоуп что-то ответила мне, но я ее не расслышал. Прямо за моей спиной погони не было, я смог оторваться, но в гуле вертолета все равно ни черта не слышал. А после, прямо передо мной, возникло двое мужчин с пистолетами в руках и каких-то темных, то ли черных, о ли бурых, пальто.

– Стой на месте! – воскликнул один из них и я с горем пополам понял его.

Дмитрий Руборд и Наденька все же смогли хоть немного расширить мой лексикон русского языка. Но буквально на самые простые фразы и слова.

– Стой или буду стрелять! – теперь воскликнул другой, но его голос был очень груб, что я не смог разобрать слов. Хотя и без слов все было понятно.

Мужчины, а это было видно и есть Дашнаки, подняли и уставили пистолеты прямо на меня. Ну, что же, потанцуем!

Я сорвался с места и бросился прямо на них. Последовали выстрелы, но черепашка уберегла меня от них. Силы, правда, были уже на исходе, но я верил в себя и знал, что довершу начатое до конца. Знал, что смогу вытащить Малого из этой передряги, а после лично отдамся этим убийцам, так прекрасно знал, что Консорциуму я более нужен живым, нежели мертвым.

Я встречусь с Главой с глазу на глаз и наконец-таки выясню, что к чему. А после, я уверен в этом, я, наконец, встречусь с тобой, дорогая моя.

Добрался до Дашнаков на расстояния удара и они уже хотели сделать из меня фарш, но не тут-то было. Я ловко увернулся от кулака первого Дашнака, проскользив под ним. Второй же ударил мне прямо в грудную клетку, и вновь меня спасла фигурка черепахи: его кулак прошел сквозь меня и от неожиданности Дашнак накренился и провалился сквозь меня. Я успел вовремя выхватить из его кобуры пистолет. Desert Eagle.

Отскочил в сторону, снял с предохранителя и выстрелил сначала в того Дашнака, что шел на меня, а после в того, что упал на асфальт. Стрелял я не очень метко, но, зная, что у обоих из них есть бронежилеты, моя цель определилась сразу – голова.

Первому Дашнаку я прострелил шею и теперь он лежал на асфальте, истекая кровью, а его тело дергалось в спазмах. Второй же «уснул» сразу метким в лоб.

Пистолет тут же отправился в урну, а я продолжил свой путь.

Столкнулись мы с Малым буквально через минут десять. Ноги гудели у обоих, да и желания и мочи бежать дальше – не было. Малой стоял в темном переулке, опираясь на стену. Хоуп, как и просилось ранее, справилась с электричеством в этом районе, и весь квартал погрузился во мрак. Но я все еще ощущал, как по нашим следам идут очень опасные ищейки.

– Я… больше… – Малой все никак не мог отдышаться. Все же в этом плане я был намного выносливей его, – …не могу!..

– Давай, друг, – хлопнул я его по плечу, – еще немного и мы выкрутимся из этой передряги.

Малой посмотрел на меня, и я увидел в его глазах еще теплящуюся надежду. Совсем крохотную, но готовую в любую секунду, как только окружение станет более благоприятным и отзывчивым, превратиться в бушующее пламя надежды, зовущую вместе с собой и остальных путников, потерявших свой внутренний свет. И я знал, что так оно и будет. Я помогу ему разжечь это пламя, пожертвовав своей собственной жизнью.

– Хоуп, где ближайшая линза?

– Вычисляю, Виктор, – ответила Хоуп, но голос ее был томным и в какой-то степени пессимистичным. – Я уже полтора часа пытаюсь найти хоть одну линзу в этом городе и пока безуспешно, но я пытаюсь, честное слово.

– Я верю, На-день-ка! Верю!

Мы стояли еще буквально несколько секунд, пока Малой не погрузился в себя – сурок показывал новое видение. А после очнулся и искра надежды стала еще мельче:

– Они уже совсем рядом, – лишь протянул Малой и оттолкнулся от стены. Быстро протер ладонью ноющие мышцы на ногах и махнул в сторону дальних переулков.

Это хорошо, конечно, но я должен был довершить начатое и дать Малому шанс на спасение.

Мы побежали через переулок. Поворот, а там металлический забор, словно натянутая кольчуга. Метра четыре в высоту. Перелезть не составит труда, но меня тут же привлек весь строительный мусор, что был накидан у забора с обеих сторон. Тогда я и решился.

– Вперед! – крикнул я Малому и мы, пробираясь через завалы, добрались до забора.

– Ты первый, – произнес я. – Тебе перелезать нужно, а я посторожу, если что, я воспользуюсь черепашкой.

Малой кивнул и принялся карабкаться по сетке. Перелез и удачно спрыгнул на какой-то мешок, из которого тут же поднялось облако пыли. Поглядел на меня.

– Перелазь, – произнес он. – У нас еще есть время, а черепахой ты лишь потратишь лишние силы.

Все, как и думал, осталось лишь грамотно симулировать последнее действие. Я забрался по сетке забора, уселся на вершине, словно на жердочке и спрыгнул на другой пакет. Я, если честно, даже не выбирал, куда именно прыгаю, но не прогадал. Там была какая-то арматура и приземление нельзя было назвать мягким. Я тут же упал на землю, и разодрал себе джинсы на колене. И последний акт. Через секундную заминку я резко схватился за ногу и застонал от несуществующей боли.

Малой тут же подлетел ко мне.

– Что такое?

– Кажется, сломал, – отозвался я, продолжая кривить лицо.

В этот момент вмешалась Хоуп:

– Я отыскала линзу. В одном квартале от вас на чердаке какого-то дома, почти под самой крышей.

Это была хорошая информация, и теперь я понял, что все удалось. У Малого будет время убежать и уйти через линзу, а я отвлеку внимание на себя.

– Идти можешь? – произнес Малой и помог мне подняться.

Я демонстративно сделал шаг, испустил пронзительный крик и завалился на бок, словно у меня и вправду была сломана нога. Малой успел меня удержать, а после усадить на асфальт.

– Давай, идти осталось немного, я помогу тебе дойти.

Со сторону переулка, откуда мы только пришли, появились голоса и свет от фонариков. Один луч быстро осветил нас, и я увидел пар от моего дыхания. Еле заметный.

Я схватил Малого за ветровку и подтянул к себе:

– Мы не успеем, но ты – успеешь!

– Виктор, нет! – возразил он и даже попытался вновь меня поднять, но я оттолкнул его.

– Не будь глупцом – беги! – скомандовал я. – А я их задержу, сколько смогу!

– Нет, Виктор, только с тобой!

– Малой! Я уже не так важен для этой войны, нежели ты. Я бы мог многое тебе рассказать, но времени нет, – я смотрел прямо в его глаза, все так же голубые, а он смотрел в мои. – Поверь мне, друг, ты должен скрыться!

Малой без всякого желания все же отпустил меня и медленно направился прочь, чтобы потом обернуться лишь один раз:

– Я найду тебя, друг, обещаю! И достану, где бы ты ни был, и чего бы мне это ни стоило!

– Не нужно, – улыбнулся я ему в спину. – Я уже нашел свой путь, а ты свой. Так мы и должны идти дальше.

Малой ускорился и скрылся за углом. А голоса приблизились. Я поднялся на ноги. Фонарики высветили меня во тьме и частично ослепили.

– Ну, что подруга, пора и нам с тобой прощаться, – произнес я, зная, что Хоуп все еще меня слушает.

– Виктор, ты же знаешь, что если ты сотрешь всю систему своего Исина, мы уже никогда не сможет связаться?

– Прекрасно знаю, На-день-ка. И потом говорю тебе свое «прощай», как бы тяжело мне ни было.

– Подними руки вверх! – прозвучал приказ с той стороны забора. – Если не будешь сопротивляться – останешься цел и здоров.

Я понимал лишь малую часть того, что мне говорили, но и это уже было не важно.

– Прощай Хоуп, – произнес я и потянулся к наручному исину, чтобы ввести последнюю команду самоуничтожения информации.

– Прощай, Виктор, я буду помнить о тебе, – отозвалась Наденька, и я представил, как она улыбается, а по ее виртуальной щеке скатывается слеза.

– И я о тебе, – сказал я и ввел команду.

Голос Наденьки пропал и больше никогда не зазвучит в моем Исине. Я закрыл глаза, а после прозвучал выстрел. Мою грудь обожгло огнем, и даже черепашка не помогла мне. Я лично этого не хотел, поэтому заранее положил в карман своего пальто.

Помню, как упал на колени, сжимая рукой то место, куда угодила пуля. Боль проходила, вместо нее появилось чувство эйфории. Между пальцев стекалась горячая жидкость, багряно-красного цвета, как я и видел, хоть мои глаза и были закрыты.

В ушах еще что-то шумело, но я даже не мог разобрать, что именно. Какое-то видение или что-то и вовсе несуществующее и абстрактное.

Но я точно помню, что когда ударился щекой об асфальт, который был покрыт тоненьким слоем льда, охладившим мое лицо в одно мгновение, мои губы продолжали шевелиться, высказывая мои последние мысли, что так мучили меня все это последнее время:

– Прощай, Малой… Здравствуй, Элизабет…

* * *

Март 2008 года. Россия, улицы Москвы.

Малой.

Выстрел я услышал, когда только подошел к подъезду того самого дома, на чердаке которого находилась линза. И этот выстрел словно оборвал мою жизнь. Все внутри меня замерло, похолодело.

Преследования за мной не было, но я знал, что совсем скоро возобновится.

– Его больше нет, – прозвучал холодный голос Наденьки, а после она отключилась, что бы я ни говорил.

Я знал, о ком она говорила, и это тяготило меня. Виктора больше нет. Того старого знакомого и друга, за которым я гонялся, пока был охотником Консорциума и с которым я прошел весь этот долгий путь рука об руку, – его больше нет.

Электричество не было во всем этом районе и мне просто потребовалось дернуть дверь, чтобы она открылась. В голове было пусто, словно и вправду стреляли не в Виктора, а в меня самого. Мой шаг был еще медлительней, но, тем не менее, я вышагивал на каждую ступеньку, поднимаясь до самого девятого этажа. Мышцы гудели, но гудели и не только они.

Добрался до девятого этажа и уже хотел идти дальше, но не смог. Просто облокотился спиной об стену и скатился на бетонный пол, от которого исходил лишь холод. Рядом висящая батарея нисколь не грела, да и мне до этого всего уже не было дела.

Я погрузился в свои мрачные мысли и пытался понять, что же именно хотел мне сказать Виктор, когда я уходил. Почему же, именно моя жизнь важнее его. Этого я не мог понять, хотя, кажется, где-то в глубине души догадывался о своей цели.

Очнулся я уже только тогда, когда подъездная дверь вновь открылась, а на лестнице послышались шаги, разбавленные хорошим матом. Видать люди Армады, или может быть, это были Дашнаки, уже и сами устали гоняться за нами.

Когда-то я и сам был охотником и прекрасно их понимал. Но теперь все изменилось, и меня насильно превратили в добычу.

Шаги на лестнице приближались, и только тогда я поднялся и неуверенным, ватным, шагом добрался через еще один лестничный пролет к двери, ведущей на чердак. Она была закрыта.

Сурок наглядно продемонстрировал, что мне нужно делать, и я знал, что это единственный выход. В одной руке была фигурка сурка, сжатая в кулаке, в другой – фигурка наутилуса.

Шаги уже было слышно и вот, мгновение, и Армада или Дашнаки будут здесь. И как только появилось несколько голов, всего их было четверо, я сжал фигурку наутилуса, навлекая на своих недругов галлюцинации, вызванные наркотическим действием предмета. Управлял наутилусом не я, а сурок, и поэтому я не совсем понимал, что же именно происходит.

Но произошло следующее: все четверо достали пистолеты. Один из них выстрелил точно в замок и по всему подъезду разнесся металлический звон. Дверь от импульса раскрылась и проход был открыт, но сурка такой исход не радовал. Дальше все четверо наставили друг на друга пистолеты, по кругу. Они улыбались так, будто увидели что-то самое счастливое в их жизни, а после четыре выстрела слившиеся в один. Звон стоял такой, что даже мне заложило уши. А тела этих несчастных повалились на бетонный пол.

Только тогда, осознавая, что сил моих больше нет, я выпустил фигурки из рук, но они не упали, я машинально не дал им упасть, помня, что если потеряю хоть одну из них и сам расстанусь с жизнью.

На площадке было кровавое месиво, а на стенах вместе с кровью разлетелись и мозги. Ужасающее зрелище, которое теперь совершенно меня не интересовало. Жители квартир оживились, и я услышал, как те начали возиться. Ясное дело, что они все были напуганы и боялись показать свое лицо на площадку, но рано или поздно, они выберутся из своих ракушек, чтобы посмотреть на сию картину.

Медлить больше было нельзя. Я преодолел последний пролет. Был лишь небольшой коридор, ведущий в две стороны, и в одной из сторон была еще одна лестница на крышу. Но меня интересовал другой коридор, в конце которого, переливаясь свечением, висела линза.

Я направился к ней и перед тем, как прошел сквозь нее, произнес последние слова, которые уже давно хотел произнести:

– Прости, Виктор, что впутал тебя в это…

ГЛАВА 18
ДОМИК У ОЗЕРА

Время действия неизвестно. Местонахождение неизвестно.

Малой.

Я оказался на небольшой поляне, окруженной деревьями. Лесистая местность.

Линза за моей спиной исчезла.

Я обернулся и увидел вдалеке деревянный домик, а за ним водную гладь. Здесь было утро, но я не сомневался, что линза перенесла меня не только в пространстве, но и во времени.

Местность казалась мне знакомой, но еле ощутимо. Как маленькая песчинка, которую я способен увидеть при солнечном свете, но так и не смог поймать. Эта мысль была подобна этой песчинке.

Тяжесть все еще была при мне, но, пройдя сквозь линзу, я кажется, все же смог сбросить с себя лишний груз, оставив все беды и проблемы, связанные с Виктором там, в Москве две тысячи восьмого года. Теперь же мои ноги, под управлением сурка и наутилуса несли меня прямо к этому деревянному домику.

По пути я увидел привязанное к одинокому дереву с помощью каната автомобильное колесо. И тогда случилось это.

Я даже часто заморгал и потряс головой, но образы не пропали. Я видел двух мальчишек. Один сидел в этом колесе, а другой толкал его, заливаясь радостным смехом. Это длилось недолго, а после образы растаяли в солнечных лучах.

Я направился дальше и обогнул фасад дома, чтобы подойти к крыльцу и передо мной возник новый мираж. У небольшого озера был пирс, на краю которого сидели все те же мальчишки, и, кажется, ловили рыбу. Мальчишкам было лет по семь, не больше.

Они смеялись, а потом появился и третий фантом, на крыльце домике. Это была та самая девушка с фотографии, на ней был фартук, и она махала своей маленькой ручкой мальчишкам:

– Морти! Найджел! К столу!

И мираж растаял.

Я направился по пирсу к краю. Доски скрипели под моими ногами. Видать прошло слишком много времени, и доски совсем прогнили. Но, тем не менее, я дошел до конца пирса и опустился, скинув ноги к воде, и зачерпывая носком своего кроссовка воду, мутную и зеленоватую, но столь привлекательную в солнечных лучах.

Вокруг меня щебетали лесные птицы. Воздух был чист и свеж. Желудок тут же заурчал, требуя пищи. Но есть мне было катастрофически нечего, поэтому пришлось унять голод, по крайней мере, до первой же возможности.

Сидел так я недолго. Это дело опостылело мне уже через минут пять. Я поднялся и все так же, поскрипывая досками, добрался до домика. Он наклонился вбок, видать давно уже за ним никто не ухаживал. Свод прогнил, а крыша и вовсе обвалилась. Не полностью, конечно, но бреши заметны будут и слепому. Труба камина грубо отделилась от крыши и лежала почти целая рядом с крыльцом. Кирпич покрылся плесенью и поистерся, но будь время и возможность, здесь все можно было бы привести в порядок.

Кресло-качалка на крыльце совсем обветшала и не качалась под потоками ветра, так как одна ее сторона треснула и разошлась. Дерево отсырело, и я даже побоялся, что если, не дай бог, сяду – тут же рухну на доски вместе с остатками самого кресла.

Доски проскрипели под моими ногами, пока я шел до двери. Дерево распухло, а сама дверь осела. Я догадывался, что дверь заклинит, попробуй я ее открыть, это и произошло. Я попытался ее толкнуть, но эффекта не было. Подергал, приподнимал и многое другое, но дверь так и не поддалась. Пришлось применить грубую силу и в третий раз, как я налетел на нее своим плечом – дверь вылетела и упала навзничь, вырвав замочную скважину, оставив ее в стене.

Мне в нос тут же ударил запах затхлости, такой сырой с нотками плесени. Я быстро оббежал взглядом прихожую и тут появился новый фантом: прямо из светотени и лучей солнца, что проникли в дом через дверь, образовался образ мужчины, что снимал плащ и вешал на вешалку, что сейчас лежала на полу, да и вовсе рассыпалась пополам.

Затем мужчина снял шляпу и ботинки с ног, а после из соседней комнаты вылетело те двое мальчишек и прямо прыгнули на шею мужчины.

– Привет-привет, – говорил мужчина.

А дети так и заливались радостными возгласами:

– Папа! Папа! Мама, папа приехал!

Мужчина обнял своих детей и в прихожей появился образ той девушки с фотографии, она улыбнулась и мираж развеялся.

Я прошел в гостиную и увидел большой стол, который был накрыт разной утварью, но везде повис толстый слой пыли. Когда-то здесь был праздник: об этом говорили сдувшиеся шарики, что покрылись плесенью и лежали на деревянном полу или так и остались висеть на стенах.

От всей этой пыли, поднятой моим приходом, я чихнул, да так звучно, что чих прокатился по всем дому и вернулся ко мне отголоском эха.

В следующей комнате был коридор, ведущий на кухню, а так же стояла винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Кухня меня не интересовала, и я тут же поднялся наверх. Лестница скрипела подо мной, и я боялся, что в любую секунду одна из ступеней просядет, и я навернусь вниз.

Добрался до второго этажа, который, казалось, сохранился чуть-чуть лучше первого. Запаха затхлости здесь почти не было, только пыль, дерущий нос. Мне пришлось прикрыть нижнюю часть лица рукавом свитера, чтобы не учихаться. Но даже так у меня были приступы, когда вот-вот и чихнешь, но они проходили, так и не огласив весь дом новым громким звуком.

На верхнем этаже было всего три комнаты. Две спальни, если быть более точным и один санузел. В одной из спален была большая кровать и я сразу понял, что это комната того мужчины и женщины, родительская спальня. Обставлена она была скудно: кровать, две прикроватных тумбочки, одна из которых совсем отсырела и развалилась в труху, стоило мне только коснуться ее, и в довершение шкаф для одежды, открыв который я вдохнул омерзительный запах, который я даже не смог себе описать. Матрас на кровати превратился в один сбившийся пружинный ком, присаживаться на который я даже не решился, – еще не хватало, чтобы из него выпрыгнула одна из пружин и впилась в меня.

После я заглянул в детскую и перед моими глазами появился очередной мираж. На своих кроватях (а это была двухэтажная кровать, что часто ставят в семьях с двумя детьми-одногодками) сидели, свесив ноги, мальчишки и о чем-то беседовали, но я не мог разобрать даже слова, только сплошной поток из голосов и звуков. После мальчишка, что сидел на верхней уровни кровати, спрыгнул и бросился к большому кованому сундуку, которого к сведению сейчас в комнате не было. Он открыл его и как раз в этот момент к мальчишке подошел его брат.

– Найджи, зачем ты достаешь его? – произнес один из мальчишек. – Ты же знаешь, что бывает, если носить его с собой.

– Морти, не трусь, это всего лишь украшение, – отозвался его брат.

И мальчишка, Найджел, достал из сундука что-то совсем маленькое, что я даже не смог рассмотреть, стоя у входа в комнату. Мне пришлось подойти и тогда, когда фантомы стали пропадать, я все же заметил, что именно было в руке у мальчишки.

Мои фигурки, что сейчас лежали в кармане завибрировали, что я даже почувствовал эту вибрацию. Они почувствовали, хоть их и разделяло со своим собратом несколько лет, возможно даже десятков лет.

В маленькой ручке мальчишки лежала фигурка сурка. Она же и пропала последней.

Я стоял и не мог понять, что же именно открылось мне сейчас. Я тут же вспомнил и слова Моррида о том, что я должен вспомнить домик у озера, и сейчас сомнений нет, что это и есть тот самый дом. Но что он тогда имел под тем, что здесь ждет меня моя семья?

Извлек из кармана ветровки фотографию девушки с младенцем. Да именно ее я видел в видениях, что проявились в этом доме.

Мама. Это была моя мама.

Как же я мог забыть такое?

А тот мужчина, это папа.

Какие близкие слова: мама и папа. Они греют душу и сдавливают грудь от сожаления. Я не знаю где они, я не знаю что с ними. Живы ли они вообще? Что с ними стало?

Я понимал, что найду ответы на эти вопросы, но явно не сейчас. Всему свое время.

А после я вспомнил мальчишек, что видел чаще всего в своих фантомах (прошлого?). Один из них – это я. Но который? Найджел? Тот, кто держал в руках фигурку сурка, что я держу при себе и по сей день? Или Морти? Но определенно кто-то из них.

Теперь важным стало даже не то, что я все это видел и что все, казалось бы, стало складываться в общую картину, а вопрос: почему я все это забыл? Что произошло со мной?

И, казалось, на этот вопрос не было ответа.

Я подошел к окну, протер, стряхивая со стекла пыль, и глаза тут же уставились на силуэт, что стоял на пирсе. Небольшая фигура, завернутая в черную шаль. Она казалась созданием ночи, ибо даже при свете дня солнечные лучи старались обходить ее стороной. И сам этот силуэт смотрел прямо на меня. Сурок завибрировал, а после и наутилус. Они предупреждали меня о чем-то, но о чем именно – я сказать не мог.

Взгляд черного силуэта поглощал меня, и я не мог оторвать от него глаз. А после контакт прекратился, и силуэт пошел по пирсу в сторону дома. Меня затрясло от напряжения.

Я не знал, кто именно это мог быть, и я был объят страхом. Я не хотел встречаться с этим человеком (созданием), а лишь бежать! Бежать и подальше!

Спускаться на первый этаж я не мог, силуэт уже пропал из видимости окна и мог уже заходить в сам дом. Я быстро подлетел к двери в детскую и запер ее. Придвинул трухлявый шкаф-комод, надеясь хоть ненадолго задержать незваного гостя, а после бросился к окну, надеясь, что смогу выбраться через него и дать деру.

– Наденька, ты меня слышишь? – произнес я, и сам услышал свой, едва слышимый голос, объятый страхом.

Но Наденька не отозвалась. Связи с ней вообще не было, и это напугало меня вдвойне. Глянул в окно…

…и напряжение сошло на нет.

Силуэт шел прочь от дома по полянке, огибая озеро. Он остановился, когда я устремил к нему взгляд. Помахал рукой и сделал жест, который любой мог принять лишь за «следуй за мной», а после вновь обернулся и пошел дальше.

Еще секунду назад, объятый всепоглощающим страхом, я не мог представить, что все обернется столь чудаковатым образом. Я сдвинул шкаф-комод в сторону и открыл дверь. Спустился на первый этаж и вышел из дома. Силуэт был вдалеке, но он остановился и ждал меня.

Мне вновь стало страшно, но я сжал обе фигурки в руках и, собрав последние остатки храбрости, двинулся в сторону мрачной фигуры. Двигался я не быстро, но и силуэт ждал, не торопя меня и даже не окликая. Лишь подойдя ближе, я смог рассмотреть причину своего страха.

Это была старушка, возраст которой определить на глаз было не просто сложно, а почти нереально. Я бы сказал, что ей лет сто, так как кожа, казалось, просвечивала и была столь обвисшей и украшена старческими пигментными пятнами, что даже глазки-щелочки и тонкую полоску губ можно было принять за морщины.

Старушка оглядела меня с ног до головы и лишь тогда своим сухим и старческим голосом произнесла:

– Молодой человек, интересуетесь этим домом?

Выступать в роли одного из детей, проживавших когда-то в этом доме, я не хотел, да еще и привыкнуть к своей новой роли не мог, поэтому солгал, только для того, чтобы узнать о своей собственной семье как можно больше, а после и выяснить, что же с нами произошло.

– Да, хотел бы скупить его и, наконец, привести в порядок. Место здесь хорошее, тихое. Как раз подойдет для семьи.

Старуха улыбнулась, обнажив в своей улыбке от силы десять уцелевших зубов, часть из которых уже были гнилыми.

– Проклят этот дом, – бросила она, не желая убирать с лица столь омерзительную улыбку.

Да и вся старушка не производила приятного впечатления. Больше похожа на ведьму из глубинки, которую было бы совсем не жаль сжечь на костре, но только в том случае, если перед своей смертью она не пожелает проклясть своих палачей и всю их семью на много-много веков вперед.

– Почему проклят? – постарался я изобразить удивление в голосе, да на лице.

– Несчастье здесь произошло и даже спустя столько времени, оно не смогло покинуть это место, так и, продолжая разрушать его и осквернять когда-то райский уголок.

– И что же произошло?

– О-ох, могу рассказать тебе эту историю, но она будет очень долгой, а мои старые кости не привыкли подолгу стоять на одном месте, – прошепелявила старуха и поплелась в противоположную от домика у озера сторону. – Пойдем, да по пути все расскажу.