Текст книги "Не та прокачка 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Смогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 8. Бескрайняя ночь

– Макс!.. Макс!.. – послышался женский голос. Он постепенно приближался, пробиваясь сквозь мрак. – Макс!

Макс открыл глаза и, с трудом сфокусировав взгляд, рассмотрел сидящую на коленках Лили. В мягком жёлто-зелёном свете Кусика-ящерицы, расположившегося на полу перед ней, больше никого и ничего не было видно. Всё остальное пространство вокруг тонуло в темноте. У Лили было взволнованное лицо и налитые слезами глаза, казалось, что она вот-вот расплачется.

– И что всё это… вообще… – пробормотал Макс, поднимаясь с каменного ребристого пола.

– Макс! – всхлипнула Лили, обняв его, едва он успел сесть.

– Э… Ты чего?.. – Макс положил ладонь на её хрупкое плечико. – И где остальные?

– Я не знаю. Здесь только мы двое… Я думала, ты уже не очнёшься!

– Да ладно, с чего бы это?

– Ты лежал без сознания и истекал кровью… – Лили отстранилась, вытирая глаза. – Я использовала все лечебные зелья и мази, что у меня были… А она всё не останавливалась и не останавливалась…

Макс покачнулся от головокружения – будто его организм «осознал» ситуацию только после слов Лили. Он опёрся рукой на холодный пол, угодив пальцами в какую-то жидкость, скопившуюся между маленькими параллельными выступами. Макс поднял перед собой испачканную в крови ладонь, потом посмотрел на свои истощённые полоски ХП и маны. Над показателями висело несколько иконок различных восстанавливающих бафов среднего уровня. Удивившись их количеству, Макс приподнял футболку, обнаружив на боку компресс.

Он поднял взгляд:

– Лили, да ты просто огонь. Я тебе серьёзно задолжал.

Она покачала головой:

– Нет, Макс. Твоя рана очень плохо поддаётся лечению, тебе всё ещё нужна помощь.

– Оно и понятно, – сказал Макс, вставая. – Тот чудик, который меня зацепил, – птица высокого полёта. Он использовал астральную энергию, когда атаковал. Но ты не парься, жить буду.

– Ты уверен?

– Да.

– А ты точно можешь вот так стоять?

– Ага. Я даже ходить могу. Не переживай, ты уже здорово помогла. – Он помог Лили подняться и прищурился, вглядываясь в темноту вокруг. – Мы ведь уже не в покоях босса, да?

– Нет, – покачала она головой. Кусик в этот момент забрался на её плечо, подсветив лицо девушки, и вроде как в тему мотнул мордой. – Я сначала подумала, что мы снова попали на смертельный квест. Но с интерфейсом ничего не произошло… да и задания так и не появилось…

Макс с усилием восстановил в памяти последние мгновения перед потерей сознания. Том тогда только-только обвёл все символы чернилами и собирался сделать отпечаток на бумаге. Следом яркая вспышка, темнота…

– Похоже, это была обычная телепортация, – задумчиво сказал Макс. – Ну, если при таких раскладах её можно назвать обычной. Осталось только выяснить, куда нас занесло.

Он зажёг над раскрытой ладонью высокое пламя, дающее намного больше света, чем не предназначенный для таких задач Кусик.

Как оказалось, Макс и Лили находились в просторном помещении с низким потолком и выложенными из каменных блоков стенами. Курсанты стояли на краю большой пологой воронки, которую ровным кольцом окружали толстые колонны и статуи крылатых человекоподобных существ, повёрнутых спинами к центру. В центре воронки покоился массивный саркофаг с барельефным изображением лысого старца со строгим взглядом и слегка торчащими острыми клыками.

Поднимаясь из воронки, Макс спросил:

– Знаешь, на что всё это смахивает?

Лили, идущая за ним, сложила брови домиком:

– На склеп?

– Точно. Но склеп не простой – вампирский.

– Вампирский? – округлила она глаза и, оглянувшись на саркофаг, прошептала: – То есть там лежит вампир?

– Угу, – кивнул Макс.

Она зашептала ещё тише:

– А он не разозлится, что мы к нему вторглись?

Макс усмехнулся.

– Только если это его спальня… с крайне странным дизайном. А так, мертвяк – он и есть мертвяк, ему пофиг.

Они остановились перед одной из статуй между колоннами. Макс присел, рассматривая поблёскивающие письмена на постаменте.

– Но разве вампиры не спят в гробах? – спросила Лили.

– А ты много вампиров знаешь? – отстранённо сказал Макс, не отрывая взгляда от магических символов.

– Нет… Ни одного…

– А я знал парочку. Спят они так же, как все. В гробу они могут оказаться только в двух случаях. Либо если их (мёртвых) хоронят близкие, либо если они погружаются в многовековой сон. Последний вариант, как гласят их же легенды, был актуален пару-тройку столетий назад, когда вампиры якобы обладали бессмертием. Навык «надолго задрыхнуть» у них так-то до сих пор остался, только сейчас это прыжок в никуда. Процент того, что спящий переживёт это, очень мал. А если и переживёт – то сам-то он ни фига не проснётся, кто-то должен разбудить. Но кто этим займётся, если все, кого он когда-то знал, уже умерли?

Лили в очередной раз опасливо покосилась на саркофаг:

– Так, значит, там всё-таки может спать вампир?

Длинно выдохнув, Макс покачал головой:

– Да нет же. Я тут, понимаешь ли, целую лекцию зачитал. И для чего, спрашивается? – Он указал большим пальцем на символы на постаменте. – Эти письмена просто охрененно старые. Как, в общем-то, и весь склеп. Мне уже приходилось видеть такие строения – та ещё древность. Это захоронение было сделано настолько давно, что кто бы там ни лежал – мертвец или решивший вздремнуть бедолага, от него уже ничего, кроме костяной трухи, не осталось. Если вообще осталось.

– Вот как…

– Угу. Но мертвец явно не из ноунеймов. Магическое ограждение сделано в буквальном смысле на века. Годная работёнка. Барьер до сих пор работает, представляешь? – Макс встал и, обернувшись к Лили, кивнул на воронку: – Ничего там не забыла? Как только мы зайдём за статуи, назад пути уже не будет – барьер не пустит. А если там ещё и ловушки того же уровня, то для нас сейчас это вообще билет на тот свет.

– Вроде бы ничего не забыла… Я всё в инвентарь убрала. – Лили встревожено оглянулась. – А там теперь только… твоя кровь… – Она посмотрела на Макса, в её глазах заиграли предвещающие плач блики.

– Да хватит тебе уже, – махнул рукой Макс. – Из меня ещё и не столько вытекало – ничего, живой же. Ну а многоуважаемые останки, думаю, стерпят маленькую лужицу неподалёку. Короче, пойдём.

Поблуждав по гробнице, которая в целом оказалась не такой уж и большой, они довольно быстро нашли выход. Перед тем как двинуться наружу, курсанты переоделись в припасённые в инвентарях вещи. Если мертвецу и пофиг на них, то кто-нибудь из живых, случайно встреченных на улице, запросто может принять их за расхитителей гробниц. В таком случае лучше выглядеть как потерявшаяся приличная парочка, а не как странные компаньоны в одинаковой спортивной форме, перепачканной в грязи и крови.

В общем, наружу Макс вышел в чёрной рубашке и брюках, а Лили в светлом платье и вязаной пелерине с капюшоном.

Судя по всему, здесь (где бы это «здесь» ни находилось) была ночь, но необходимость поддерживать пламя в руке сразу же отпала. Благодаря странному зеленоватому свету местность хорошо проглядывалась. У прямоугольного строения гробницы на небольшой площади стояло множество крылатых статуй, за ними шёл чёрный забор с витиеватыми металлическими прутьями, дальше – начиналась бесконечная равнина с сероватой потрескавшейся землёй и редкими острыми валунами. Ни на близость цивилизации, ни на присутствие хотя бы кого-нибудь живого ничего не намекало. Гробница, статуи, огромная пустошь.

Курсанты вышли за ограждение и остановились, решая, в каком направлении им теперь двигаться.

– Что это за место?.. – растерянно спросила Лили, скользя взглядом по равнине.

Прищурившись, Макс посмотрел вверх. В чистом ночном небе не было ни звёзд, ни луны. Вместо них там сияли сотни больших бесформенных светил. Свет некоторых из них был неотличим от лунного, а некоторых – имел мистический зеленоватый оттенок. Но все они не выглядели недостижимыми, и небо, казалось, совсем не обладало глубиной. Словно там, далеко вверху, свободное пространство над равниной заканчивалось, и начинался потолок.

– Чёрт его знает… – наконец ответил Макс. – Но рассвета здесь, похоже, можно не ждать.

– Почему? – удивилась Лили. – Тут что, всегда ночь?

– Не то чтобы ночь, – покачал головой Макс. – Просто сюда свет солнца не достаёт. Мы, вроде как, под землёй. Ну, или просто в каком-то громадном закрытом помещении.

Лили озадаченно посмотрела вверх:

– Но… это же небо? Хотя и странное…

– Я не уверен, – пожал плечами Макс и зашагал вперёд. – Думаю, разберёмся потихоньку.

– И куда мы? – спросила Лили, последовав за ним.

– Понятия не имею. Здесь-то нам точно ловить нечего. Так что просто пока пойдём – может, куда-нибудь и доберёмся.

– Хорошо, – кивнула Лили. – Как же мне повезло, что я не попала сюда одна. Не представляю, что бы я без тебя делала…

Макс достал из инвентаря целебное зелье и залпом осушил бутылочку.

Лили обратила внимание, как он, тяжело дыша, вытирает со лба лёгкую испарину.

– Ты как? – спросила она. – Может, всё-таки чуть-чуть отдохнём?

Бросив бутылочку через плечо, Макс поднял раскрытую ладонь:

– Не, я в норме.

– Точно?

– Да.

Он говорил уверенно, но на самом деле в порядке он не был. Впрочем, короткий отдых этому всё равно бы не помог. Макс потерял много крови, остатки враждебной энергии до сих пор разрушали края раны, а ещё его мучило пока непонятное ему чувство. Это что-то связанное с пати, с его новым окружением. Даже Лили и этот… Лэнс смогли сделать для группы и для Макса в частности намного больше, чем он сам. Во время подъёма на Сырную гору он размышлял о собственных рисках, однако даже на мгновение не задумался о том, что ему вскоре может понадобиться за кого-нибудь вступиться. Но он ведь никогда о таких вещах и не парился, так с чего бы ему сейчас..?

Макс тряхнул головой и, остановившись, шумно втянул воздух носом. Пахло смертью. Все размышления, печали гордыни – потом. Сейчас важно другое, и это другое должно помочь хорошенько прочистить мозги.

– Лили.

– М?..

– В следующие несколько минут постарайся держаться у меня за спиной.

– Что?.. – Лили испуганно посмотрела на Макса. – Почему?

– Мы окружены, – ответил он, разминая шею. – Нежить. Высокоуровневая.

Лили заскользила взглядом по пустоши. Действительно, вдалеке, между некоторыми валунами улавливалось движение. Кто-то быстро приближался к курсантам со всех сторон, перебегая от одного острого камня к другому. Глаза Лили блеснули жёлто-зелёным, Кусик спрыгнул с её плеча и на лету, резко увеличившись в размерах, превратился в плотоядного динозаврика (около 2м в длину), стоящего на двух конечностях.

Девушка села на него верхом и с умилительно-серьёзным выражением лица кивнула:

– Я поняла. И… Макс, если что – Кусик тоже может драться.

– Буду иметь в виду. – Из тела Макса, стремительно темнея, начала высвобождаться серая мана, в его глазах отразились проматываемые окна интерфейса. – Но пока просто держись позади…

Уже довольно близко к курсантам из-за булыжников со всех направлений, ловко передвигаясь на четвереньках, стали вылезать мясистые гули со слизкой синеватой кожей и длинными, перекрещивающимися зубами. За каждым из них тянулась лёгкая дымка, которая так же, как и их здоровенные мускулы, говорила о высоком уровне и наличии дополнительного магического урона.

– Держись позади, – повторил Макс.

Лили, верхом на Кусике, приблизилась к нему, встав ровно за ним.

– Хорошо.

– Знакомое ощущение… – пробормотал Макс, глядя, как по его подрагивающей руке от кольца расползаются линии потемневших сосудов. Мана, окутавшая его, на контурах половины тела полностью почернела и начала извиваться подобно языкам полыхающего пламени.

Макс повернулся вполоборота к Лили, обнаружив затянувшийся мглой глаз. Совершенно не изменившимся в звучании, но при этом чуть ли не придавливающим к земле голосом он сказал:

– Только не следи за противником. Следи за моей спиной. – Отвернувшись, добавил: – И не отставай.

Хотя их ответа он не видел и, в общем-то, не ждал какого-то одобрения, Лили вместе с Кусиком, нервно сглотнув, синхронно кивнули.

Мотнув пару раз головой, Макс пробежался взглядом по толпе быстро приближающихся гулей, мысленно отметив самых резвых из них. Затем на пару мгновений сосредоточил внимание на ветке доступных заклинаний, открытой в интерфейсе. Как он и думал, трещина в кольце дала лазейку. Теперь он может юзать некоторые скиллы выше своего уровня. Но так же, как это бывает из-за использования слишком превосходящего по лвлу свитка, Макс будет сильно ограничен по времени. Причём речь идёт не о каких-то конкретных сроках – просто штрафы за использование неподконтрольной силы рано или поздно свалят его с ног. А превозмогание штрафов – верный путь к смертельному исходу.

Но даже так… Даже с этими ограничениями сила заклинаний Макса выросла на голову. Так что его слова Лили не были всего лишь пафосным трёпом по целым двум причинам. Во-первых, ни с одним из появившихся противников она не сможет быстро справиться, что при их общем количестве, считай, заведомый проигрыш. А во-вторых и, пожалуй, в главных, Макс таким образом перестраховался, чтобы самому случайно не задеть её в драке. Да, чёрт возьми, в нынешней ситуации самый офигевший монстр здесь – это он.

Тень под ногами Макса, будто дым от тлеющих углей, тонкими струйками устремилась вверх. Пространство за его спиной в доли секунды уплотнилось в несколько размытых, налезающих друг на друга силуэтов потусторонних существ, грубо повторяющих форму тела юноши. От него повеяло морозящим дух мистическим холодом.

Макс тряхнул плечами, и нависшие над ним силуэты неразборчивыми тенями разлетелись в разных направлениях, навстречу первым нескольким противникам. Разбившись о гулей, тени распались на пылеобразные частицы и слились с исходящей от чудовищ дымкой. Попавших под действие скилла бедолаг Макс мгновенно испепелил ударом молнии, которой он, как огромным клинком, рассёк пространство по дуге, оставив на земле и валунах выжженные борозды. Дымки над рассыпавшимися гулями, сгустившись в множество похожих на воронов теней, прилетели обратно к Максу, пополняя его разрастающуюся тёмную ауру.

Совершенно не расстроившись из-за павших товарищей, ещё штук двадцать гулей почти вплотную приблизились к курсантам, окружив их кольцом.

Лили с Кусиком, едва поспевшие за движениями Макса во время его последней атаки, стояли позади него и вытаращенными глазами наблюдали за его колдовством. В раскрытых ладонях чуть пригнувшегося юноши, искажая пространство, закручивались шаровые молнии с извивающимися чёрными сердцевинами.

– Неплохо справляетесь, – сказал Макс, повернувшись. – Продолжайте в том же духе.

– Хорошо… – отстранённо протянула Лили и тут же тряхнула головой, придя в боевой настрой. – Поняла. Макс, я постараюсь!

На следующую минуту небольшой кусок пустоши, где находились курсанты, превратился в тёмный взрывной водоворот. Лили с Кусиком бегали из стороны в сторону, изо всех сил стараясь не отставать от беспрерывно кружащего Макса. Предугадывая все атаки противника, юноша наносил быстрые точные удары молниями на опережение, испепеляя одного монстра за другим. От рассыпающихся гулей к нему слетались тени-вороны, сливаясь в воздухе во вращающуюся чёрную воронку.

Завершающий хлопок, и последний гуль осыпался, поделившись с Максом частью своей маны. Тяжело дыша, Макс опустился на колено, сжимая и разжимая кулак онемевшей руки. К этому моменту она уже вся была исполосована линиями почерневших сосудов. Линии даже немного залезали на шею – времени на бой у Макса оставалось совсем немного.

Общий пул здоровья Макса чуть-чуть уменьшился, да и сам он чувствовал незначительную потерю жизненных сил. Но, в общем-то, пойдёт: он быстро справился и раскастовался не так чтобы очень, поэтому на сей раз легко отделался. Макс отменил все заклинания, спрятав высвобожденную ману. Чёрные линии, начиная с шеи, постепенно потянулись обратно к зачарованному кольцу.

Пристально глядя на Макса, Лили спустилась с Кусика и, сделав пару шагов, в нерешительности остановилась.

– Ну, как-то так… – виновато улыбнулся Макс, посмотрев на неё.

– Ты владеешь чёрной магией.

Лили вроде бы хотела задать вопрос, но, видимо, из-за переизбытка чувств у неё это не вышло.

– Не то чтобы прям владею… – поморщился Макс, вставая. Он понимал, что такая попытка «съехать» заведомо обречена на провал, но умные ответы почему-то не спешили навестить его голову. – Так… кхм… Знаю пару приёмчиков…

– Здорово!.. – протянула Лили с лицом ребёнка, у которого фокусник впервые вытащил монетку из-за ушка. – Поэтому Эва тобой так заинтересовалась?

– Нет, нет… – Хмуро потирая лоб, Макс подошёл к девушке. Он хотел было поскорее замять разговор, предложив ей продолжить путь, но вдруг взглянул на её слова под другим углом. – Заинтересовалась? Это она так сказала?

Вспоминая, Лили отвела глаза и задумчиво приложила палец к губам.

– Я точно не помню… Может, она такое и говорила. А может, и нет.

– Э… ну… Так с чего ты тогда взяла?..

– Она же позвала тебя в команду, – явно удивившись его вопросу, ответила Лили. – Вот я и сказала…

– А... вот как. Я-то уже подумал…

Макс уныло выдохнул, обогнул Лили и, похлопав Кусика по голове, неспешно двинулся дальше по равнине.

– Что подумал? – спросила Лили, поравнявшись с ним. Кусик шёл рядом.

– Да ничего, – отмахнулся Макс. – И о чём там было?.. А, ну да… Короче, Эва не знает. Вот.

Лили округлила глаза:

– Не знает?

– Не знает. Она позвала меня в команду, потому что… Не знаю. По каким-то другим причинам.

– По другим?

– Да, по другим, – занервничав, Макс развёл руками. – А что, я выглядел таким бесполезным, что ли?

– Нет! – воскликнула Лили и, забегав взглядом, тихо затараторила: – Просто ты странный. Боевой маг, обучающийся на барда. А ведь в академии много других боевых магов, которые обучаются на своих специализациях…

Глубоко вздохнув, Макс закатил глаза.

«Ну да, бард. И как я мог забыть?»

– Ладно, я понял, – сказал он. – Странный бард и всё такое.

– Я… Я не хотела тебя обидеть! – отреагировала Лили. – Прости, если…

– Да не, всё норм. Сказала честно – это даже хорошо. Я тебя понял.

– Но то, что там сейчас было!.. Вжух! Вжух! – Лили замахала руками, изображая удары магией. – Ты был такой крутой! Я таких заклинаний не то что не видела – я о них даже не слышала!

Макс пожал плечами:

– А тебе оно и незачем.

– И Эва об этом не знает?

– Нет, сказал же.

– А кто-нибудь из пати?

– Я. Ты.

– А из академии?

– Больше никто.

Лили на несколько секунд замолкла, а потом выдала:

– Ты иностранный шпион?

– Лили… – Зажмурившись, Макс провёл пальцами по бровям. – Я такой же курсант, как и ты.

– Но это было слишком… слишком здорово! Разве такому мощному магу надо чему-то учиться?

– Это несправедливое замечание. А Эве и Аде надо чему-то учиться?

– Хм… – Потупив взгляд, Лили почесала носик. – Да… Наверное, ты прав, они очень выдающиеся курсанты. Но всё равно… твои заклинания…

– Слушай, это правда. Я пришёл в академию не шпионить, а изучать светлую магию, понимаешь? Я на самом деле ей не владею.

– Угу, – внимательно слушая, кивнула Лили.

– Так вот… Но при этом я бы хотел сохранить другие свои навыки в тайне. Об этом никто не должен узнать. Особенно Эва.

– Угу.

– Не то чтобы я хотел её обмануть… – Макс глубоко вздохнул, подбирая слова. – Просто… В общем… Так нужно. Сейчас так будет лучше.

– Угу.

– Ты бы могла никому об этом не рассказывать?..

– Конечно, – улыбнулась Лили. – Никому не слова.

– Просто понимаешь… – продолжил Макс, стараясь придумать хоть какое-нибудь нормальное объяснение, но осёкся. – Что?.. Никому не скажешь?

– Да. Если ты просишь, мне не сложно.

– Вот так просто?

– Да. Я поняла, что у тебя есть какой-то секрет. Но я тебе верю.

Удивившись, как вообще ему можно доверять, Макс поморщился:

– Почему?..

Лили пожала плечами:

– Наверное, потому что я тебе благодарна. Ты ведь уже дважды спас меня. Причём во второй раз – как раз с помощью своего «секрета».

– Дважды?

– Угу. Сейчас и тогда, на квесте. Хотя тогда ты вообще всех спас. И если уж я что и поняла, завершив то задание, так это то, что у всех могут быть свои секреты. И это вовсе не обязательно плохо.

Макс недоумённо почесал затылок.

– Знаешь, Лили, ты просто находка. Прям милота, да и только. Спасибо.

– Н-не за что, – зарумянилась она.

Они какое-то время молча шли по пустоши. Потом Лили вдруг вскинула брови:

– Точно! – Она достала мобильный телефон и, произведя с ним несколько манипуляций, хмуро поджала губы. – Нет, связь тут не ловит.

– Наверное, этого следовало ожидать, – пожал плечами Макс. – Впрочем, хорошо, что ты проверила, – я-то даже и не вспомнил. Похоже, слишком быстро привык к астральным квестам.

«Да что там привык?.. – подумал он. – Теряю хватку. Эх… Неужели без постоянной прокачки я реально больше тупить начинаю?»

– И что мы теперь будем делать? – спросила Лили.

– Просто идти, я же уже говорил. Куда-нибудь да придём.

– А ты уверен, что нам нужно в эту сторону? – Она завертела головой, разглядывая пустошь вокруг. – Во всех направлениях одно и то же…

– Ага, есть такое. Но вход в ту гробницу был именно с этой стороны – вот я и решил, что здесь мы должны найти того, кто теоретически мог бы её посещать.

Обмысливая его слова, Лили медленно закивала:

– Действительно…

Только в той самой действительности такое решение не привело их к быстрому результату. Они всё шли и шли по бесконечной равнине. Долгое время ничего не менялось – ни земля под ногами, ни «небо» над головой, ни редкие, похожие друг на друга острые валуны.

Хотя Макс поначалу этому и противился, постепенно они с Лили разболтались (слишком уж она милая, фиг заигноришь). Лили рассказывала всякие забавные истории из своего обучения в академии и до неё, Макс травил страшные байки про тёмные высокоуровневые подземелья. Потом Лили познакомила Макса с парочкой походных песенок, и вот, спустя часы, они путешествовали, напевая и синхронно пританцовывая (несложные движения детсковатых танцев Макс тоже выучил по ходу дела).

В этом милом безумии они наткнулись на протоптанную дорогу, пересекающую пустошь, и, не особо заморачиваясь с выбором направления, продолжили «танцевать» вдоль неё (Кусик, кстати, тоже был в теме, так что отжигали они втроём).

В какой-то момент это странное веселье прервалось: позади послышался топот копыт. Причём послышался уже совсем близко – они так были увлечены разучиванием очередной песенки, похожей на считалочку, что даже не заметили, как к ним подъехала большая карета, запряжённая четвёркой лошадей. Она остановилась в нескольких метрах от курсантов.

Повернувшись, они недоумённо уставились на кучера, чьё лицо было скрыто большим капюшоном чёрного плаща.

Вдруг дверца кареты открылась, и оттуда выглянул стройный мужчина в очках, одетый в тёмный костюм-тройку.

Он добродушно спросил:

– Эй, ребята, а чего это вы тут делаете?

Чуть было не вытолкнув его наружу, над ним высунулся бородатый орк в пышном вечернем платье и пробасил:

– А кто там?

– Да, Люций, кто там? – послышался весёлый женский голос, а через мгновение показалась и его обладательница. Держась за крышу с другой стороны экипажа, над каретой выглянула веснушчатая девушка с собранными в хвостик волосами.