Текст книги "Я видел как плачут животные"

Автор книги: Максим Бондарчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

   Я снял с себя куртку, подтянул рукава и прикоснулся своими ладонями к его еще теплому лбу.

   12.

   Он встретил меня у самых дверей. Приятно улыбнулся и пустил вперед себя, дав пройти в небольшое помещение, где не было крыши, а на голову падал дождь. Его капли, крупные, как горошины, разбивались о мои плечи, руки, голову, брызги летели в стороны, а мне все равно не удавалось ощутить на себе их холодной всплеск, словно все это был не дождь, а просто воздух, собравшийся в небольшие комочки.

   Он был молод, статен, без старческого брюшка, так часто являвшимся признаком малой подвижности и плохого питания. Теперь "старик" был совершенно другим и эта встреча значила для меня гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд.

   Никогда еще в моей жизни память чужого человека так явно не сливалась с моим разумом и не образовывала единое целое, где разница между реальностью и чем-то другим была практически неотличима.

   Я чувствовал запах цветов из его кабинета; обернулся вокруг себя, чтобы отыскать вход в этот дивный кабинет, но так ничего и не обнаружил. Запах витал где-то в воздухе, над головой, но стоило мне только поднять глаза, как капля дождя, ненастоящего, но очень близкого к реальному, ударили мне по лицу и заставили опустить голову обратно, переведя взгляд на стоявшего напротив мужчину.

   – Я ждал тебя. – сказал он молодых и звонким голосом. – постарался подготовится к этому заранее, чтобы ты мог все узнать.

   Мне пришлось взять себя в руки.

   Этого не может быть! Кричал я себе и старался как-то понять что же произошло не так. Воспоминания не могут вещать как из видеофона, они лишь обрывки прошлого, запечатленного мозгом и помещенные в специальный архив, а я, как архивариус, блуждаю по запыленным рядам, выискивая самое ценное и необходимое, что еще составляло хоть какую-то ценность для меня.

   Однако теперь все было иначе. Он смотрел на меня и только на меня. Вокруг не было ничего и никого, и от осознания странной метаморфозы, случившейся со мной, я немного отошел назад.

   Вскоре он опять заговорил. Твердо и уверенно убеждал меня в том, что все происходящее сейчас на моих глазах – это его рук дело, его открытие, его диверсия. Он смог вскрыть меня, разгадать тайну моих способностей и при помощи нехитрых манипуляций записать для меня это маленькое сообщение, где я смогу узнать все, что было скрыто в реальном мире.

   – Догадываюсь, ты сейчас очень сильно взволнован. Не надо тратить силы на эту бесполезность. Лучше сконцентрируйтесь на главном.

   Он взмахнул рукой и позади него материализовался широкий стул на который он се сразу по появлению

   – Я долго думал, Макс, как мне рассказать тебе все, чтобы это не вышло за пределы и не нарушило задуманное. Думал над этим почти все время, с того самого момента как ты появился на Эндлере. По правде сказать мне пришлось перелопатить гору литературы, технической документации и прочей макулатуры, чтобы сделать простой и очевидный вывод: ничто не может храниться вечно в безопасности. Если уж люди нашли возможность вскрывать чужую память и видеть там все, что должно было быть скрыто, то никакие технические приборы или ухищрения тут бы мне не помогли. Но разгадка, как это бывает всегда, пришла неожиданно и совсем не оттуда, откуда я ее ждал. Вы сами мне ее дали, просто не смогли понять. Память, – он прикоснулся пальцем к виску, – это как диктофон. Если исхитриться, то можно не просто сохранять в ней горы информации, но и записывать сообщения, вот как вам сейчас. Записать его таким образом, что когда кто-нибудь захочет открыть это маленький и очень дорогой ларец, то будет приятно удивлен неожиданной встрече.

   Профессор улыбнулся. Его молодое лицо, совершенно непохожее на то, чтобы на нем в момент его смерти, вдруг растянулось в удивительной улыбке, отчего с его стороны повеяло странным холодом.

   – Я нал, что однажды это должно было произойти. Все наши усилии пойдут прахом, а нас вышвырнут на улицу как надоевшую игрушку, забыв про все, что мы привнесли в природу Эндлера. И вот это произошло. Во мне больше не было необходимости. Я сделал то, что должен был сделать любой, кто отдав всю жизнь на правое дело, был незаконно отстранен от него и разжалован до статуса сумасшедшего. Думаете легко это осознавать, МакКомли?

   – Не знаю.

   – Вот именно, – Иванов заговорил громче, – Мы очень многого не знаем, но пытаемся делать вид,будто все в наших руках. Странная вещь, правда? Я ведь тоже когда-то думал, что смогу изменить планету до неузнаваемости, превратить ее в цветущий сади заселить животными, а на деле оказалось, что привлек целую стаю голодных шакалов, разрывающих ее плоть в поисках добычи.

   – Ты не виноват в этом.

   – Не надо оправдывать меня. Мне это не нужно, я уже в другом мире. Но тем не менее ответственность за случившееся сейчас и за то, что будет, лежит и на мне тоже. Я не успел сделать самое главное и был вынужден уйти, чтобы ты, мой друг все сделал за меня.

   – Я?

   – Конечно, – он утвердительно покачала головой. – Я уже был не в силах что-то изменить. Светлана со своим сыном и приблизительно не знают как близко я подошел к разгадке планеты и к причине того, почему люди на планете умирали и исчезали бесследно.

   – Значит тебе известно об этом.

   – Да, и я расскажу тебе об этом, но взамен ты должен дать мне слово, что исполнишь и мою волю. Она будет маленькой, но для меня это очень важно.

   Мне ничего не оставалось как согласиться.

   – Хорошо. Так слушай меня, очень внимательно и запоминай, потому как, когда все закончиться ты уже не сможешь со мной поговорить – это единоразовая запись, второй попытки уже не видать.

   Он глубоко вздохнул и начала свой разговор.

   – Планета живая, МакКомли – это истинная правда. Может ты сочтешь меня психом как и те многие, что жили и работали на Эндлере, но мои открытия и выводы, сделанные на их основе, твердо говорят именно об этом. Она дышит, думает, способна анализировать и принимать ответные меры. Может ее мысли и напоминают лишь зачатки того, что мы называем разумом, но планета реагирует на каждый наш шаг. Мы роемся в ее теле, как навозные жуки, вгрызаемся и вырываем из недр все, что может иметь хоть какую-то ценность. Ей больно и она отвечает нам. Все эти смерти, торнадо, песчаные бури – это все результат наших с вами поступков. Мы не даем ей ничего, но забираем столько, что через сотню лет она превратиться в очередную планету-пустышку. Полый шар, внутри которой не будет ничего.

   – Планета убивает людей? – спросил я.

   – Да, она. Но не так, как мы привыкли. Она избрала другой метод. Ее руки не запятнаны кровью, как может показаться тебе, она лишь отбивалась, заставляя людей самих заканчивать свою жизнь не самым приятным образом. Ты ведь видел все эти странные картины в памяти людей, а? Невероятные и невозможные обрывки из прошлого, где блуждали монстры, громадные чудовища, лаяли собаки и прочая живность по определению не способная зародиться на этой планете. Людей убивает то, ради чего они вообще здесь.

   – Ты говоришь про метум?

   – В этой светящейся драгоценной породе заключена не просто энергия, мистер МакКомли, в ней заключена мощь, невиданная ранее. Это кровь планеты, а мы – комары, сосущие из нее последнее, что еще может возродить здесь жизнь и позволить превратиться ей из маленького каменного уродца в прекрасную планету. Метум имеет свойство парить – выделять очень плотный пар, чья концентрация в больших количествах может вызывать у людей приступы, материализующие вокруг их самые древние страхи. То, что ты видел в памяти погибших людей был страх, воплощенный их собственным мозгом в реальность. Они убегали от собственных фобий, детских кошмаров, стреляли в несуществующих чудовищ и умирали от разрыва сердца, потому что сталкивались с ним лицом к лицу. Причина не в ней, Макс. Причина в нас самих. Мы провоцируем, а она лишь защищается. Нам нужно научиться жить в гармонии с тем местом, в котором собираемся жить и тогда сама планета поможет нам обустроить новый дом.

   – Но ведь люди были в герметичных костюмах, дышали сжатым кислородом. Как такое вообще могло быть возможно.

   – Друг мой, вы мыслите научными категориями и техническими параметрами в вопросах о живом существе. Вам нужно думать об этом с точки зрения аналогий. Вот скажем так: вы любите причинять боль?

   – Нет, конечно.

   – А видели, когда это делают другие.

   – Да, – быстро ответил я.

   – Чувствовали боль другого существа, даже не находясь с ним рядом.

   – Да.

   – Так вот почувствуйте ее здесь. Боль нельзя измерить Омами или Ваттами. Для каждого она своя. Ее можно лишь разделить, уменьшив тем самым страдания другого, но измерить – никогда. Я чувствовал как ей было больно, видел ее страдания и всеми силами пытался помочь. Каждый день в течение многих лет, мною было сделано много, но не достаточно, чтобы избавить ее от мучений. Теперь вы должны взять эту священную миссию на меня.

   – О чем вы говорите? – спросил я.

   – Вы обещали, что выполните мою маленькую просьбу – не нарушайте данного вами обещания. Вот, – он встал со стула и перед ним вдруг возникла громадная карта местности, на которой все было расположено таким образом, что любой кто бы на нее не посмотрел мог увидеть подробные очертания многочисленных "районов-баз", раскинутых по поверхности Эндлера, а затем указал на простиравшийся почти на триста километров горный хребет Эмануэль. – Здесь ты найдешь все ответы, но прежде, ты должен покончить со всем этим.

   – Что я могу сделать?

   – Очень многое и для этого тебе придется сделать самую малость. Только тебе такое под силу. Света слишком слаба, а мальчик – молод и наивен. Ты можешь понять меня лучше, нежели они, поэтому сделай так как я тебя прошу и мы будем квиты.

   13.

   Его тело кремировали в соответствии с правилами, а прах по завещанию, найденному в кармане его рабочего халата – развеян над планетой в том самом месте, где он впервые провел свои исследования на предмет наличия разума у планеты. В такие минуты думаешь о чем угодно, но только не о бредовости его идеи. Хочется жить. Чертовски сильно. Как будто ты сам только что умер и должен был быть помещен в небольшую плоскую стальную доску и отправлен прямо в раскаленное и вечноголодное огниво, пожиравшее все, что попадало ему в пасть.

   Света была рядом. Сэм не смог смотреть на все это и ушел раньше всех, когда сама процессия еще была в разгаре. В этот день вокруг его могилы собрались даже те, кто никогда особо небыл замечен в симпатиях к странному ученому, чьи исследования приводили многих в замешательство и желание поскорее покинуть его кабинет, закончив разговор в туже секунду.

   Он был странным. Может даже слишком для такого видного ученого, в обществе которого многие чувствовали себя мелкими и жалкими. Не способными достичь даже малой толики того, чем обладал Иванов.

   Время вышло. Прах рассеялся по громадной площади и улетел прочь, оставив после себя лишь неприятный запах горел останков. Мы оба стояли на небольшом балкончике и смотрели вдаль, в место, где только что, как падающая звезда, ярким шаром пронесся истребитель, несший на своем борту последнее, что еще значило для этой планеты.

   – Не плачь. Он знал на что шел.

   Я пытался всеми силами успокоить ее, но женщина как назло не слушала и продолжала лить слезы. В такие минуты я был бессилен. Мне была неподвластна эта стихия – успокаивать людей. Да и общение с живыми были для меня как нечто заграничное и неведомое, чему я редко пытался учиться. Сегодняшний день был одним из таких редких случаев.

   Я обнял ее и по моей щеке скользнула ее ладонь. Она просила не оставлять ее, не покидать планету и не бросать все это. Старик завещал уничтожить остатки своих исследований, вплоть до собственной одежды и кабинета в целом. Огонь забрал все. Уничтожил и проглотил последнее, что связывало ее и ее сына с этим местом. Она умерла вместе с ним, хотя сейчас была рядом и дышала мне в подбородок.

   Прибыла новая власть. Фалькон был уволен в тот же день и отбыл ближайшим рейсом. Больше я его не видел, да и не хотел. Его слова о рое, о саранче, которая никогда не останавливается на достигнутом и постоянно находится в состоянии голода, будоражили меня.

   А может старик прав? Может там, за хребтом Эмануэль я найду то, о чем он говорил. Может планета действительно чувствует боль и сейчас, когда новая партия горнодобывающего оборудования прибыла на планету, а следом – персонал для его эксплуатации – она плачет, понимая, что ее ожидает.

   Я ничего не рассказал Светлане – это было ни к чему. Ее жизнь итак понесла слишком большие потери, а говорить о том, что мне придется сделать, чтобы остановить весь этот контролируемый хаос, мне хотелось еще меньше.

   – Ты ведь не улетишь, правда? – спросила она и ее мокрые от слез поднялись на меня. – Скажи мне, что ты останешься с нами?

   Что я мог сказать? Да ничего. Я просто промолчал, отведя взгляд в сторону и стараясь не смотреть в ее глаза. Решение было принято. Несмотря на то, что я не разделял идей профессора Иванова, я дал ему обещание, что выполню его последнюю просьбу.

   Наконец истребитель пошел на посадку. Его дело было сделано и пилот, выпустив шасси и замигав многочисленными огнями, начал снижение.

   – Ты видел его, когда прикоснулся к его памяти? – она опять спрашивала меня. Руки сжались у меня за спиной и тепло ее тела проникло в мое. Дыхание стало напряженным и что-то внутри груди екнуло, зародив в самой душе неизведанное прежде чувство.

   – Да. Я видел его.

   – Что он говорил?

   – Говорил, что все было не напрасно. Просто силы закончились.

   – Что теперь будет?

   – Все будет хорошо. Просто поверь мне.

   Мы вышли с небольшого балкончика наружу, прошли по винтовой лестнице и оказались в самом низу, где сейчас в это время царила настоящая суета. Люди носились из стороны в сторону, перетаскивая ящики с частями нового оборудование, складываемое как конструктор прямо на земле и отгоняемое в готовые боксы, прибывшие на ранних рейсах. Все изменялось. Прибывало все больше и больше людей. Саранча постепенно заполоняла эту планету и вскоре ей предстояло встретиться с угрозой куда более страшной, чем была раньше.

   – Ты предупредила Сэма? – спросил я, отодвигая ее от своей груди и глядя в глаза.

   – Да. Он уже собирает вещи и будет готов улететь по команде.

   Я принял это решение не сразу, но то, что произойдет в ближайшем будущем коренным образом изменит все, что было ранее. Не будет ничего. Ни людей, ни районов, ни оборудования, затихнет работа в подземных тоннелях, перестанут вылетать транспорты, исчезнет все, но для этого нужно будет сделать самое главное, для чего еще не пришло время.

   – Скажи ему, пусть возьмет два билета и готовится к отлету. Ты не должна быть здесь, когда все произойдет.

   – А что будет. Скажи мне?

   – Это маленькая просьба профессора, которую я решил исполнить. Все будет быстро. Правда. Никто ничего не поймет и не сможет изменить.

   – Это необходимо?

   – Да. Я видел это. Глазами профессора я видел что должно произойти и чем все закончиться. "...Это похоже на путешествие в громадной колеснице, проносящей тебя по небу, откуда ты можешь созерцать как быстротечно изменяется мир и как мелочно все то, что мы пытаемся вознести в абсолют."

   Я улыбнулся

   – Не удивительно, ведь это слова Иванова. Он всегда любил говорить загадками, пытаясь объяснить смысл своих поступков.

   Мы шли вперед, сквозь толпы прибывающих рабочих и охраны. Они кричали, бегали, верзила-командир пытался навести порядок, но его голос тонул в шуме сотен людей и рабочих, кипевших словно бурлящий океан прямо посреди посадочной площадки.

   Взойдя по небольшой крутой лестнице, сделав поворот и углубившись на несколько этажей, мы оказались в новом доме Светы.

   Холодная металлическая коробка никак не походила на то, что было внутри кабинета профессора. Здесь не пахло цветами, не было растительности, а стены казались мертвыми, искрясь металлической пустотой и покрывавших почти всю площадь нового дома.

   Расположились у окна, сбросили вещи и стали кушать. Время было поздним, а с момента начала похорон прошло много времени, отчего голод взял вверх над всеми нами.

   Проглотив все, кроме солидного куска говяжьего мяса, я откинулся на спинку кресла и посмотрел вперед. Нужно было ей объяснить, что я вряд ли вернусь к ней. Плохая новость подобна горькому шоколаду, нужно было уметь приготовить его, чтобы горечь не была столь очевидной. Я отодвинул тарелку, запил еду горячим молоком и начал.

   Поначалу она просто не верила своим ушам, но через несколько минут, когда тон моего разговора ни на йоту не изменился, она чуть было не расплакалась вновь.

   – Я не смогу улететь с вами, Света. Это... это будет очень затруднительно и в то время когда все начнется – невозможно.

   – Но ты ... ты не можешь нас бросить!

   – Я не бросаю. Просто...просто мне нужно сделать это. Я и подумать не мог, что когда-нибудь решусь на это, но Иванов показал мне все. Пойми, когда я смог поговорить с ним. он показал мне истинное лицо планеты. Оно живое, правда. И хоть я до последнего не верил в это, да и сейчас меня гложут сомнения, я прост обязан увидеть это своими глазами. Он говорил ,что сам впервые увидел его там, за горным хребтом. Прямо на дне, в сверкающей пелене, что как небесный свет от летящей кометы, бьет прямым лучом во все стороны. Не знаю как у него это получилось, но я ясно видел это в его памяти. Эндлер не просто кусок, в ней есть что-то, что мы отказываемся видеть. Иванов понимал это, но не мог объяснить нам.

   – Ты не можешь бросить нас, – продолжала она. – Не можешь Макс. Мы пойдем с тобой.

   – Что ты такое говоришь! – вспылил я, – Это исключено! Оттуда не будет обратного пути.

   В этот момент она замолкла. Я до последнего не хотел говорить ей об этом,но слова как на зло сами вырвались из груди. Все стало ясно и Света молча продолжила есть. И хоть я видел как рвется ее сердце, как сильно она хочет прокричать мне НЕТ, она не давала себе позволить это, давя внутри себя последние остатки непокорности.

   – А что будет с нами? – наконец спросила она.

   – Вы улетите. Все будет хорошо. Вот.

   Я достал из внутреннего кармана своего пиджака небольшой сверток помятых бумаг и вручил их ей.

   – Что это? – удивилась она.

   – Это документы на мое жилье, купчая на загородный дом моих родителей, оставивших его мне после смерти, банковский счет на четыреста тысяч и... – я несколько помедлил, – разрешение Министерства на переселение. Ты будешь жить на Земле, Света.

   – А Сэм?

   – И он тоже. Мне это уже не нужно. Все что мне понадобится находится здесь, на Эндлере. Большего и не надо.

   Она взяла из моих рук документы, развернула и бегло пробежалась взглядом на написанному.

   – Не могу поверить. – бормотала она, – Это все сон.

   – Нет, на этот раз все серьезно.

   Я подумал что все улажено. Что обида ее прошла и она сможет спокойно принять последствия последней просьбы профессора, но стоило мне только помыслить об этом, как Света свернула документы и вернула их мне со словами, что не может принять это.

   – Почему? Ты ведь всегда мечтала об этом.

   – Не такой ценой.

   – Но кто я для тебя. Ты меня знаешь так мало времени, а ценишь словно знаешь всю жизнь!

   – Может так оно и есть! – крикнула она в ответ и голос ее, как теннисный мяч, отбился от металлических стен, несясь звонким эхом по небольшому помещению. – Почему ты решил, что не в праве быть дорог для кого-то? Ты очень много значишь для меня, Макс. Гораздо больше, чем способен представить себе! Знаешь что у меня творится на душе? Знаешь? Прикоснись ко мне! Посмотри в мою память и тогда ты все поймешь!

   Она схватила мою ладонь и постаралась прижать ее к своему лбу. Дернула так резко и сильно, как мог только взрослый мужчина, а со стола в это время на пол полетели вилки и ложки, не нарочно сброшенные рукой женщины.

   Я сопротивлялся и в конце концов победил. Она отступила и забилась в угол, как испуганное животное.

   – Ты причиняешь мне боль, Макс. У меня никого не осталось кроме тебя и Сэма. Что я могу сделать без тебя? Я ничего и никого здесь не знаю, не могу даже представить как отважусь жить в новом месте без человека, которому уже столько дней предана больше всего. Ты мне дорог, Макс. Как человек. Я еще никогда такого не испытывала ранее и ты не можешь вот так просто взять и наплевать на это.

   Я хотел было что-то ответить, но в последний момент закрыл рот и молча прождал пока она успокоится.

   – Ты загоняешь меня в угол, Света. Не делай так, я не хочу выбирать, мне это противно.

   – Значит я противна тебе тоже. – робко спросила она сквозь слезы.

   – Нет... нет-нет, что ты такое говоришь, – я встал из-за стола и подошел к ней. Я совершил ошибку, что согласился прилететь сюда. Очень большую ошибку в своей жизни. Здесь просто не должно было оказаться ни тебя, ни сумасшедшего доктора, ни этой проклятой планеты, не похожей на все остальные. Почему я не могу стереть себе память? Почему осколки чужих воспоминаний так и остаются внутри меня, пугая своими появлениями все чаще и сильнее. Я видел их всех. Сотни воспоминаний чужих людей, убийц, насильников, женщин, рабочих, шахтеров, ученых. Все они чего-то боялись в своей жизни, о чем-то мечтали, грезили о богатстве и роскоши, о будущих детях и о новом автомобиле. Все их желания и страхи сейчас соединились в одно и одним мощным ударом врезались мне прямо в висок.

   Я почувствовал боль так сильно и резко, что потерял равновесие и упал прямо у ее ног. Она подумала, что я шучу и пытаюсь таким образом умолять ее поступить как прошу но когда из моего рта потекла пена, а глаза стали красными как у разъяренного быка, ее разум пришел в порядок и Света тут же вызвала скорую

   Меня уносили двое высоких мужчин, прямо на руках, потому как новое помещение было слишком мало, что бы бригада врачей протиснулась с носилками сквозь узкий дверной проем. Положили в машину, довезя до поезда, умчали обратно в лазарет, где меня уже дожидался мой старый знакомый.

   Своей железной рукой он орудовал как настоящий мастер. Было очень сложно представить как с этим обрубком можно было совершать столь грациозные и точно выверенные движения скальпелем. Что резали, как резали и почему я узнал уже позже, когда проснулся от наркоза и увидел над собой до боли знакомую картину дымящего как паровоз врача.

   Его железная рука держала меня за лоб – температуры фиксировалась миниатюрным датчиком, встроенным в его протез, отчего он даже не обращал на меня внимание, будучи целиком поглощенным данными кардиоаппарата.

   – Худо дело, друг мой. Тебе надо обратно на Землю. Тут я тебе уже ничем помочь не смогу.

   Эта констатация факта была для меня ожидаема – я и так прожил слишком много даже по меркам "видаков". Старость подобных мне всегда настигает внезапно. Кто-то умирает в сорок, кому-то позволяют дожить до тридцати пяти, моя же жизнь заканчивается уже сейчас. Нет, я не умру мгновенно – такой процесс для нас был растянут на многие месяцы, но старт его был только что начат. Выстрел рефери – забег начался. Я поднялся с кровати спустя несколько часов – к тому моменту смена вахтовых рабочих уже была завершена и планету наводнили представители новой власти. Фалькон оказался прав, наверное, он знал о чем говорил. Это был настоящий тиран, дело для него всего стояло на первом месте, а цель оправдывала средства. Работал закипела с новой силой.

   Добыча метума вышла на совершенно новые масштабы. Тонны редкого минерала начали уходить на конвейер уже в первый день работ. Стояла настоящая стахановская обстановка. Все работали с таким усердием и отдачей, что дым над небом от перерабатывающих цехов начал подниматься к самому небу. Саранча взялась за дело с по истинно зверским аппетитом.

   – Ты видишь к чему это привело.

   Как бы говорил мне Фалькон, чей силуэт мелькал у меня перед глазами.

   – Я же говорил, что все станет хуже. Ах, старик профессор, как ты был глуп и наивен, считая, что избавившись от меня ты достигнешь своей цели. А что на деле? Она умрет быстрее, чем ты думал раньше. Правда какая неожиданность?

   – Ты получил свое, – отвечал он ему в ответ, – не будь тебя и твоих шакалов здесь ,все было бы иначе.

   – Глупость! – кричал Фалькон, – ты никогда не видел реальную ситуацию .Миру не нужно открытия, забыл? Ты ведь сам всегда об этом говорил, к чему теперь ссылаться на человека, который ничего уже не значит. Я найду свое место – я его всегда находил, такова моя природа, а ты? Где ты теперь? В другом мире, сидя на облаке смотришь на то, как плоды всех твоих трудов сгорели в печи крематория, а ты остался никем. Даже после смерти до тебя это так и не дошло. Хватить глупить. Смирись! И смотри как империя двигается вперед, поглощая под своим натиском все больше планет.

   Они утихли. Голоса ушли куда-то в глубину и продолжали кричать друг на друга, пытаясь доказать свою правоту.

   Я не мешал им, просто оставил наедине, чтобы молча смотреть туда, где сейчас виднелись лишь верхушки громадного хребта Эмануэль, куда мне следовало попасть любыми путями.

   – Только воздухом, – знакомый голос вернулся ко мне, – Эти животные...эти чудовища, они все еще там, Макс, я чувствую их, чуя их запах, слышу их шаги, я уже расставил ловушки, взвел капканы и буду ждать пока один из них не явится ко мне, чтобы попытаться схватить меня. Я буду ждать и выстрелю первым. Вот увидишь.

   – Ты сходишь с ума, друг мой, – профессор говорил мне.

   Его фигура вдруг возникла прямо передо мной в том самом образе, что запомнился мне в последний его день. Он был так же стар, слегка не брит, а под глазами виднелись морщины. – Вот возьми – это решит все твои проблемы.

   Он протянул ко мне в своих костлявых руках емкость с синеватой жидкостью и слегка взболтнул ею, как бы приглашая пригубить сей прекрасный напиток.

   – Все просто, друг, всего один глоток и ты забудешься сладким сном. Больно не будет, она уйдет и ты встретишься со мной. Поговорим о планете, о ее разуме и о том ,какой бы она могла стать не будь этой саранчи в этом месте.

   Я быстро встряхнул головой. Образ исчез ,но его голос постоянно находился рядом со мной.

   – Только по воздуху, Макс, только по воздуху. – первый пилот возник на смену профессору. – У тебя нет другого пути. По земле ты не сможешь пройти и ста километров, как умрешь от воздействия внешней среды. Я помогу тебе. Я знаю где это! Доверься мне.

   – Не могу! – кричал я в ответ.

   – Можешь! К черту сомнения! Мы слишком долго сомневаемся. Помнишь: Страх есть индикатор правильности наших решений. Если мы чего боимся сделать, значит мы должны сделать это наверняка! Сделай это! Сдержи данное тобою обещание.

   – Но я не умею управлять кораблем!

   Я пытался отмахнуться от навязчивого образа, но он, как фантом, неуловимо летал вокруг меня и уворачивался от ударов, которые я старался ему нанести.

   – Я беру это на себя. Тебе лишь нужно добыть корабль. Мои руки станут твоими руками, мои знания передадутся тебе. Ты станешь мной, пусть и на время, но мы станем едины, а это значит, что тысможешь управлять. Сделай это! Найди транспорт! Угони его! Ты получишь все, но только после того как найдешь его. Вперед! Сделай это!

   Не выдержав я бросился из комнаты. Голова трещала и гудела. Сотни голосов, маленьких и больших, громких и совсем тихих, наполнили мой разум и в одно мгновение будто навалились на меня, сдавливая черепную коробку, чтобы потом взорвать ее изнутри. Куда я бежал? Как долго? Каким путем оказался внутри корабля и смог его завести, я не мог ответить.

   Мои пальцы были не мои, они бегали по приборной панели, словно их кто-то дергал за ниточки сверху, а их лишь смотрел на все это широко открытыми глазами. Двигатели заработали, закрыли были приведены в нужное полетное положение. Кто-то сбоку кричал. Мутным взглядом я посмотрел на него и совершенно не узнал того самого пилота, некогда летал со мной в "мертвую зону". Он бил кулаками по стеклу, угрожал оружием, направленным на меня, но страх мой был исчерпан. Теперь я не боялся, теперь я был совершенно другим.

   – Не бойся, друг. Стэн еще никогда не был так счастлив, когда садился за штурвал транспорта. Они столько времени продержали меня вне полетов, закрыли для меня небо, обрезав крылья и бросив на землю. Но теперь мой черед! Теперь моя судьба в моих руках. Держись крепче, друг, мы летим ей на встречу.

   Руки сжались в кулаки, обхватив узкий металлический штурвал, потянули на себя и транспорт, взвизгнув и изрыгнув из своих раскаленных сопел отработанную энергию, взлетел в самое небо. За считанные секунды все что казалось на земле огромным и необъятным, вдруг превратилось в маленькие точки на поверхности планеты. Я не видел ни людей, ни зданий, некогда бывших для меня знакомыми, ни тех истребителей, что были направлены за мной в погоню. Был лишь голос первого пилота и шум сотен других, более слабых голосов, прорвавших долгую блокаду и заполнивших мой разум своими воплями.

   -Вперед, навстречу судьбе!

   Ручка газа была выжата до упора. Моя спина вжалась в спинку кресла и чуть не сломалась от такой силы. Я сжал зубы и закрыл глаза – боль стала невыносимой и на мой крик, который я был уже не в силах сдерживать, вызвал громкий смех возле меня.

   Я повернул голову и увидел его. Того самого сошедшего с ума пилота Стэна. Он сидел рядом и управлял машиной. Смеялся от того ,что я не могу пошевелить даже губами, чтобы сказать ему чтоб он проваливал из моей головой.

   – Скоро мы доберемся, друг! – кричал он, оголив свои зубы, – Посмотри вперед, вон он Эмануэль. Совсем близко. Стоит только протянуть руку как ты сможешь схватить эти острые горы за их пики и сломать, будто это всего лишь торчащие из рук зубочистки. Ну давай, попробуй! Это ведь так просто!

   Вдруг корабль накренился в бок. Мощность двигателей почему-т упала на четверть, а по стеклу стали расходиться паутина многочисленных трещин. Мы слишком быстро снижались. Критически быстро, на пределах возможного и допустимого ,чтобы конструкция могла выдержать такие перегрузки. В глазах потемнело. Сердцебиение ощущалось в висках как ударами в гонг. Я хотел отпустить руки, бросить все и схватиться ими за голову, но кто-то держал их, не давая разжаться пальцам. Смех воцарился у меня в голове.

   – Мы уже над ним, – кричал он, сидя на соседнем кресле пилота, – Посмотри вниз, когда ты еще такое увидишь.