Текст книги "Я видел как плачут животные"
Автор книги: Максим Бондарчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Больше я их не видел. Ни дом, ни родителей, ни Боба, с его вечно улыбающейся физиономией. Никого из тех, кто так или иначе напоминал мне о прошлом. Теперь моя жизнь двигалась вперед и только вперед.
Капитолий стал моим новым домом. Своего рода инкубатор для "не таких как все".
Я был в группе из двадцати человек. Нас обучали, наполняли знаниями и умениями невиданными доселе. Управлять человеком, читать его мысли, видеть обрывки памяти умершего, всего лишь дотронувшись до его лба. Это были лишь крохи того, что так сильно и упорно охранялось людьми, отдавшими жизнь за Капитолий.
Нас готовили к другой жизни. Подневольной. Никому из тех, кто пересекал гранитную ступеньку, отделявшую "тот" старый мир от нового, уже никогда не могли стать прежними. Подчинения не было, в нас воспитывали ответственность. Каждого буквально фаршировали этой идеологией, где место личному просто не оставалось. Служба на благо планеты! Знания на пользу Единому Государству!
Над нами корпели десятки учителей и наставников, прежде чем алмаз неограненный превращался в бриллиант. Затем, после шести лет обучения и четырех в резервации, где мы испытывали на других все наработки и навыки полученные в Капитолии, каждый из нас отправлялся на свое место.
Мне выпала честь (если можно так назвать), работать в корпусе внутренних дел, отдел нераскрытых убийств, где я всматривался в разложившиеся тела давно убитых людей и вытаскивал из памяти осколки их некогда яркой жизни, складывавшиеся в моем мозгу в один цельных паззл, после чего имя и фамилия убийцы уже были делом техники.Моя карьера была подобна стремительному взлету космического истребителя, поднимавшегося из шахты вертикально вверх и улетавшего в небо с невероятной скоростью. Всего каких-то пару лет и весь отдел был в моем подчинении, а каждый, кто хоть немного знал о нас и был в курсе того, чем мы владеем и какими инструментами способны оперировать в поимке особо опасных преступников, уже не относились ко мне с прежним презрением, а проявляли всяческое уважение.
Однако не все шло гладко. Были промахи, было отчаяние. Чужая память никогда не покидала меня целиком. Что-то всегда оставалось. Кадр семейного прошлого, воспоминания из детства, вкус сладкой ваты, прилипшей к губам и щекотавшая ноздри своим легким прикосновением, все это было во мне и со временем стало скапливаться, все сильнее давя на меня.
Нас предупреждали, что мы живем слишком короткую жизнь. Короткую даже в сравнении с простым человеком, чья жизнь может спокойно закончиться в районе шестидесяти лет, мы были им даже не ровня, ведь смерть приходила к нам гораздо раньше и никогда не спрашивала хотим мы этого или нет.
"Феномен ваш еще не изучен, но одно известно наверняка – еще никому из таких как вы не удавалось прожить больше сорока."
Я пришел в Капитолий, когда мне не было и десяти и тогда.Сидя за лекционным столом в помещении, больше похожим на высеченную в громадной горе пещеру, эти сорок лет казались для меня целой вечностью, но сейчас, по прошествии почти трех десятков лет, находясь на границе между жизнью и смертью, чувствуя дыхание своего грядущего конца, я стал ясно понимать, что нельзя относиться к времени так невежественно и легкомысленно, ведь оно имеет свойство бежать быстрее, чем мы этого хотим.
Он умер. Спустя год, как сказал эти слова. Не дожив и до тридцати девяти его тело нашли вкабинета, лежавшее на столе с опрокинутой чашкой чая и сигаретой, все еще дымившейся у него в руке.
Мы не живем как хотим – это не наш выбор, но в нашем праве прожить остаток жизни так, чтобы потом, глядя на ее впавшие бледные глазницы, не жалеть ни секунду о прожитой жизни.
6.
Я не сразу, но все таки согласился. Светлана настаивала и в конце-концов я с ломался и дал свое согласие.
– Вы будете очень удивлены, когда узнаете его поближе.
Не знаю. Может да, а может и нет, но голова моя в то пасмурное и такое привычное утро буквально лопалась на части. Я плохо спал, сомкнул глаза всего на пару часов и в этой дремоте, где-то между сном и явью, я пробыл все время до самого звонка, когда раздавшись пронзительным визгом, он влетел в мои уши и заставил подняться с кровати.
Женщина находилась перед дверью и явно была в напряжении. Ей все таки удалось добиться разрешения от профессора на личную аудиенцию в его скромную обитель.
Там никогда не гас свет, а жизнь шла каким-то своим особенным путем.
Мы вышли из дома – на небе как обычно чернели тучи и вихри, как личные охранники, сопровождали их в своем бесконечном путешествии.
Мне не хотелось идти – я думал о вчерашнем. Первый раз за много лет мне было не по себе от того, что я увидел в памяти того мертвого человека. Змея была огромной. Ее шипение было со мной даже тогда, когда я спал, когда бодрствовал, даже сейчас, идя по бетонной дорожке вдоль черных улиц "спальной" части этого научного района, я продолжал слышать это мерзкое шипение.
Света молчала. Ее распирала гордость от того, что наконец, она сможет познакомить меня с ним. С этим идолом и авторитетом одновременно. Его уважали и ему поклонялись как божеству. Его мнение всегда была основополагающим, а решения никогда не принимались без его участия.
Мы подходили все ближе к его лаборатории и с каждым шагом свет в окне становился все ярче, как маяк, к которому в чернеющую бурю подплывали корабли, мы двигались с такой же осторожностью, чтобы не дай бог не разбиться о прибрежные скалы, и не утонуть у самого берега.
Здесь было тепло и очень тесно. Когда дверь перед нами распахнулась и мы смогли шагнуть в обитель этого странного профессора, я увидел настоящую жизнь, бурлившую в лаборатории и искрившуюся почти бирюзовым светом от растений, выращенных в этих тепличных условиях.
Он стоял в углу, согнувшись с пинцетом над стеклянным аквариумом и сбрасывавшим туда кусочки корма для многочисленных рыбок, плававших у самой кромки стеклянной емкости.
Волос на голове почти не было. Очки, похожие на два огромных коровьих глаза, внимательно исследовали все, что попадалось им под фокус. Невысокого роста, он немного смахивал на гнома, потерявшего в своих штольнях кирку и теперь искавшего ее здесь, среди цветов и зеленеющих растений.
– Профессор. – окликнула она его.
Мужчина обернулся почти мгновенно. Человеческий голос в его лаборатории всегда был редким гостем и такое появление аж двух представителей хомо сапиенс в его обители вызвали у старика небывалое удивление.
– Это он. Я вам о нем рассказывала пару дней назад.
Он медленно подошел ко мне. Внимательно осмотрел с ног до головы, будто я был вовсе не человек, а очередной образец внеземной жизни, требовавший срочного помещения в стеклянную колбу и самого пристального изучения.
– Да, – коротко ответил профессор, – вижу его. Похож. Даже пахнешь Землей.
Я ничего не ответил и профессор спокойно вернулся обратно к аквариуму.
Света перевела на меня взгляд и пожала плечами.
– Он всегда такой. Нужно подождать – шепнула она мне , раздвигая нависшие на ее пути листья растений, подошла к старому ученому.
Они о чем-то шептались, переговаривались. Я видел. Что с ней он ведет себя иначе, более свободно и раскрепощенно. Он не доверял? Быть может считал за очередного политикана, залетевшего сюда проездом для пустой болтовни и отчетности перед начальством. Я не знал. И если честно – не хотел. Я смотрел на все эти стеллажи с бесконечным строем растений самых различных размеров и видом. Такого разнообразия и дивности, что концентрировалась в одном этом маленьком месте, я не видел даже на Земле, о чем не смог молчать.
– Так много, – вдруг вырвалось у меня из груди и шептавшиеся до этого между собой женщина и мужчина, вдруг обратили на меня внимание.
– Простите? – переспросил профессор.
– Растения. Их очень много. Все это выращено здесь или завезено с других планет?
Иванов посмотрел на женщину и, взяв своей рукой за ее плечо, указал в мою сторону. Я думал она вернутся ко мне и встанет рядом, но к собственному удивлению, Света молча прошла за мою спину и скрылась за дверью, где ее шаги исчезли почти сразу.
Старик внимательно смотрел на меня. Он ждал дальнейших слов с моей стороны, ждал, когда я покажу ему, что мне действительно нужно от него и чего я стою на самом деле.
– Я не видел здесь на планете ничего подобного. Один бетон и стальные конструкции.
– Человеческая рациональность вкупе с безвкусицей. – вдруг резко ответил он. – Мы всегда стараемся привнести что-то свое во все вещи, места и ситуации в которые только можем попасть. Даже здесь, на планете, абсолютно не нуждающейся в нашей помощи, мы вот уже многие годы пытаемся бить ее своим кнутом, требуя скорейшего повиновения, называя это терроформированием.
– Вас это не устраивает? – спросил я, чем вызвал настоящий гогот со стороны профессора.
Он снял свои огромные очки и под ними я увидел голубые глаза, прямо и с толикой презрения смотрящие на меня.
– Я был о вас лучшего мнения, товарищ МакКомли.
– Что я такого сказал?
– Задали глупый вопрос.
– В нем нет ничего глупого.
– Это вам так кажется. – голос Иванова стал грубее, – Рационализм, друг мой, может приносить пользу лишь тогда, когда учитывает интересы всех сторон без исключения.Терроформирование, или говоря проще, в нашем случае изменение планеты до пригодных для человеческого проживания условий, это насилие над планетой. По крайней мере в том виде, в каком оно происходит сейчас.
– Разве не вы и не ваши ученые начали это дело? -спросил я
– Нет, однако стоит признаться, что мои коллеги совершили много ошибок. Расхлебывать которые приходится нам и по сей день.
Он внезапно замолчал и повернулся к аквариуму. Прозвучал легкий щелчок и вода, в которой находились рыбки, вдруг забурлила от поступавшего в нее кислорода.
– Все это тема не для сегодняшней встречи, товарищ МакКомли. Может быть, когда я буду уверен в вас гораздо больше, то смогу рассказать поподробнее о всем том, что твориться на этой планете. Однако мне хотелось бы узнать, зачем "видак" проделал огромный путь от самой Земли и осел в этом месте.
– Я прилетел по просьбе вашей администрации. Нужно провести внутреннее расследование.
– Ах, вот оно что. – он закинул голову. Словно только что услышал нечто необычное, – Трон под Фальконом начинается шататься все сильнее и он решил попросить помощи.
– О чем вы говорите?
Иванов несколько секунд внимательно изучал мою реакцию на свои слова. Словно пытаясь прочитать на мне, стоит ли говорить дальше или закончить разговор прямо сейчас.
– Ни о чем. Это так, мысли в слух. – профессор улыбнулся и вернулся к своим рыбкам.
– Мне нужно кое-что спросить у вас. – я подошел к нему ближе и тут же почувствовал приятный аромат распустившихся цветом, – Это может показаться немного странным, но...
– Но вы пришли к сумасшедшему ученому, чтобы самому не прослыть таким же психом. Я прав? Не волнуйтесь. Я прекрасно знаю, что обо мне говорят и какую репутацию мне здесь создали. Говорите же, я выслушаю. Даже если вы скажите откровенную чушь, я не буду смеяться над вашими словами.
В такие минуты мне не хотелось говорить вообще. Но к кому обратиться если не к Иванову. Он был горой. Монолитной. И если существовал ответ на то, что я увидел в голове погибшего мужчины, то он был здесь.
– Память погибшего человека сохранила образ огромной змеи, напавшей на него и убившей во время преследования. Я бы мог рассказать об этом сразу, но размеры этой рептилии превышали все нормальные для природы стандарты. Это вообще возможно на этой планете?
– Нет, – коротко ответил Иванов. – Исключено. Климат не тот, состав атмосферы, отсутствие достаточного количества воды и минералов, необходимых для развития крупной жизни. Нет, – еще раз подытожил он, – Это невозможно. Вы что-то напутали.
Я не был святым и как любой человек, пусть и наделенный некоторыми способностями, мог ошибаться. Однако память являла собой гораздо более сложный механизм, как могли считать другие. Она никогда не сохраняла в себе бред или информацию, ценность которой была весьма сомнительной. Я четко видел огромную рептилию, и предсмертный крик человека, убегавшего от своей судьбы, был тоже неподдельным. Она была там и тоже самое я сказал профессору.
Дослушав,он лишь улыбнулся. Ему нравилось мое упорство и желание доказать то, чего по сути не могло существовать.
– В вас есть что-то от ученых древности, ступавших на путь изучения явлений, которые в те времена считались проявлением божьей воли. Не боитесь, что вас сочтут сумасшедшим еретиком, посягнувшим на самое святое, а потом сожгут на костре в назидание другим?
– Нет, – ответил я.
– Это очень хорошо. История и великие открытия всегда делались теми, кто не боялся ставить под сомнение сформированные законы мироздания, кто стремился заглянуть немного вперед, за черту, которая порой стоила им жизни. Сейчас все стало иначе. Мы пришли к тому моменту, когда опровергать практически нечего. Мы просто идем на место, сопоставляем полученную информацию с тем, что заложено в базах данных и получаем результат. Труд ученого перестал быть продуктивным. Все стало решаться слишком быстро. Пропало чувство интриги, неизвестности, ощущение чуда или провала. Мы больше никогда не станем великими и знаете почему? Потому что открытия больше никому не интересны. Я проработал на этой планете всю свою сознательную жизнь, провел более тридцати серьезных научных изысканий, в том числе доказав наличие разума у планеты, за что на меня повесили ярлык чудака и сумасшедшего. Не было никакого прогресса, товарищ МакКомли, как и в те далекие времена нас до сих пор клеймят за открытия, которые рушат привычное понимание мира и поэтому я никогда не стану великим. Я умру на этой планете и мои труды умрут вместе со мной. Я знаю это, поэтому ничего не требую от других людей. Те, кто что-то хотят понять, чему-то научиться в этой жизни сами приходят ко мне, как вы вот сейчас. Они похожи на неотесанный кусок мрамора, который я, как великий скульптор начинаю обрабатывать, отсекая все лишнее и оставляя лишь то, что действительно надо и необходимо человеку. Мы на этой планете, товарищ МакКомли, для того, чтобы не дать ей сгинуть в огне промышленного вампира, нашедшего себе очередную жертву и впившегося в ее тело своими стальными клыками. Эта планета живая, она чувствует боль, каждый раз, когда наши машины вгрызаются в ее плоть, выкидывая обработанную породу на поверхность, а затем собирают комбайнами. Я пытаюсь остановить все это, пытаюсь всеми силами воспрепятствовать этому, но мои силы не вечны, да и нет у меня уже той прыти, что раньше. Планета не всегда была такой агрессивной, она стала такой всего пару десятков лет назад, когда добыча метума вышла на по-настоящему промышленные масштабы. Она защищается, Макс! Слышишь меня! Она защищается! Все эти бури, торнадо, свинцовые тучи, изрыгающие на наши головы яркие молнии, все это ответная реакция планеты на наше пагубное воздействие. Мы вши на ее теле и мы не приносим никакой пользы. С каждым днем ей становится все хуже и хуже, а ее реакция все более агрессивной. Только вчера пришла информация с северо-западной станции, откуда мы берем метеорологические данные, что за горным хребтом Эмануэль наблюдается необычайное свечение и шквалистый ветер. Никто толком даже не знает, что это такое, но понятно одно – у нее заканчивается терпение,МакКомли, и если не прекратить все это, то вскоре мы ощутим на себе самый настоящий гнев Эндлера.
Рыбки в аквариуме стали медленно подниматься к верху. Кислород иссяк, работа баллонов прекратилась. Профессор вернулся к своему обычному делу, склонив голову, как смотритель в морге, над своими колбами, продолжая колдовать не обращая на меня внимания.
Я стоял как вкопанный на том самом месте. Голова внезапно заболела – память воскресила внутри меня то страшное шипение, что я слышал с самого утра и был вынужден присесть на ближайший стул.
Воздух был наполнен ароматом цветов, а на голову опускались многочисленные веточки невесть откуда взявшегося папоротника.
– Что же мне сказать Фалькону?
– Мм? – не поворачиваясь, промычал Сергей.
– Он же сочтет меня спятившим.
– Иногда людям этого не хватает – на секунду стать сумасшедшими, может быть только тогда нас начнут воспринимать всерьез. Сделайте то, что должны, а затем продолжайте работу. Сто с лишним человек, погибших при невыясненных обстоятельствах, это колоссальный труд даже для "видака". Я много читал о вас, – продолжал Иванов, – знаю каким трудом вам дается проникновение в память человека, который явно не хотел, чтобы кто-то копался в его воспоминаниях, как в грязном белье, выискивая секреты давно минувших дней. Но, увы, это ваша работа. Сделайте это, а потом, завтра, а может после завтра или через неделю, когда картина происшествий станет более понятной, я снова с вами встречусь и кое о чем поведаю.
Я встал со своего места сразу как боль в голове позволила мне сделать это. По пути к двери он еще раз окликнул меня и попросил ни в коем случае не упоминать об этой встрече при разговоре с Фальконом, ссылаясь на их старую неприязнь друг к другу.
Я вышел за дверь и аромат цветов тут же покинул меня.
– Ну как? – спросила Света, сидевшая на небольшом"дутом" кресле в углу возле окна.
– Нужно идти к Фалькону и все ему рассказать.
– Хорошо.
Обратный путь до здания администрации занял немногим больше пятнадцати минут. Охрана все так же стояла на своих местах и, несмотря на пропуск, тщательно проверила нас, вывернув все карманы наружу.
Администратор сидел у себя на кресле, закинув ноги на край стола и дымя толстой сигарой. Увидев наше присутствие еще на камерах видеонаблюдения, он нисколько не удивился и встретил молчаливым взмахом руки, обычным, для такого рода, приветствием.
Я выложил все, что увидел в памяти человека. Он слушал внимательно, ловил каждое слово и по окончании моего доклада раздавил окончание сигары о дно хрустальной пепельницы.
– Вы меня за идиота принимаете, мистер МакКомли?
Это не было для меня удивлением. Такая реакция была, по крайней мере, предсказуемой и по дороге к его кабинету, поднимаясь по высокой лестнице, я уже обдумывал, что буду говорить после его очевидной реакции.
– Ни коим образом, но это то, что было в его мозгу.
– Может быть вы не то посмотрели, ну, знаете как это бывает, ищешь старую бумажную записку среди кучи таких же и не можешь найти, а потом просто берешь первую попавшуюся. Может, и вы так поступили?
– Нет, – ответил я, – ошибки быть не может. Там была огромная рептилия, гнавшаяся за ним сквозь плотный туман или смог. Он кричал, бежал со всех ног, но не успел добраться до безопасного места.
Фалькон встал со своего места, глубоко вдохнул, отчего его грудь раздулась до небывалых размеров, а после указал своей рукой на вид из окна.
– Посмотрите туда, мистер МакКомли, прямо в сердце этой черной, как смерть, бури, посмотрите на доклады ученых, если вы не верите собственным глазам и отказываетесь принимать простую истину – там, за пределами защитного купола, не может даже теоретически зародиться хоть какая-то жизнь, не говоря уже про рептилии размером с корову. Не может по определению. И вот сейчас, вы приходите ко мне и говорите, что виной всему, всем этим смертям, является нечто, отчего в страхе убегал человек? Не городите чепухи, МакКомли, я здесь не первый день и даже не первый год, уж кому-кому, а мне прекрасно известно, что и как тут может происходить, и если бы моих сил было бы достаточно, чтобы решить и эту проблему, я бы ни в коме случае не стал нуждаться в ваших услугах. Будьте добры, делайте свою работу и делайте ее хорошо, иначе мне придется отослать отчет на Землю с ни самыми лестными отзывами о проделанной вами работе.
Нет, он кричал. В его голосе не было слышно даже капельки раздражения. Скорее всего это напоминало простой холодный вывод, который он сумел сделать и вылил его мне на голову, словно холодный душ.
Фалькона можно было понять. Он боялся. Боялся потерять собственное место, боялся, что однажды его, вот как меня сейчас, будут отчитывать за плохую работу, говорить о его бездарности как руководителя, а потом, после всей словесной экзекуции, уволят, отправив доживать свой век на какую-нибудь богом забытую железную шахту.
– Эта планета – все, что у меня есть, мистер МакКомли. Я не могу ее потерять. Не могу! Просто поймите это. Она мне как дом, как старый автомобиль, который уже до боли осточертел, но все еще вызывает приступы ностальгии по былым временам, когда я, молодой и полный сил, давил на педаль газа и мчался вперед по дороге собственной жизни.
– Я лишь делаю свою работу, только и всего. – ответил я.
– Мне не известно как вы проникаете в головы людей и что при этом происходит у вас внутри, но сейчас это имеет посредственное значение – на кону моя работа на этой планете и я не хочу ее терять.
Он на секунду замолчал, но вскоре добавил.
– Мой отчет начальству должен быть направлен через неделю. И за это время мне необходимо выявить основную причину гибели всех этих людей и она не должна состоять из бреда и домыслов на тему существования гигантских рептилий. Поэтому будьте добры, приступайте к работе немедленно.
7.
Самое страшное в моей работе было то, что воспоминания других людей никогда полностью не выветривались из мозга. Их частички, отдельные куски памяти так и оставались висеть внутри меня мертвым грузом, все сильнее скапливаясь и формируя некую форму завала, отравлявшего все внутри меня и медленно убивавшего.
Мой инструктор так однажды и сказал.
"...Наша короткая жизнь обусловлена вовсе не тем, что мы живем не по природным законам, о нет. Это просто недоразумение. Природа сама создала нас. Зачем? Наверное, в этом созрела определенная необходимость, нужда, понадобилось критическое и очень резкое изменение сознания и возможностей человека, чтобы будущее могло сформироваться и начать жить по новым законам. Мы живем слишком короткую жизнь не потому, что платим таким образом дань за врожденные способности – нас убивают воспоминания. Чужая память, как отравляющий снаряд, а мы – отряды химзащиты, влезающие в самую гущу вонючей субстанции, давно потерявшей свой блеск, и роемся в ней, дабы отыскать последнюю ценнейшую информацию. И как бы защита не была организованна и не применялась нами в подобных ситуациях, нет-нет, а капельки этой "радиации" остаются на нашей коже. Потом их становится больше, больше, концентрация начинает постепенно превышать все допустимые нормы, пока в конце-концов не становится губительной для нашего организма. Мы умираем в объятии чужих воспоминаний не в силах что-то им противопоставить. Вот наша судьба и от нее нельзя уйти."
Всем нам свойственно чувство неизбежного, но еще более каждому из нас присуще желание уйти от неминуемого рока. Постараться спастись, не дав судьбе исполнить задуманное.
Было множество способов избавляться от негативных последствий проникновения в память чужого человека. Кто-то читал молитвы, кто-то использовал химические средства, дабы отчиститься от них, были различные методики, медицинские препараты и многое другое, но эффект их варьировался от двадцати до сорока процентов, не давая желаемого очищения. Они копились внутри нас. Мы видели их наяву, они мерещились нам в обычной жизни, прорываясь сквозь невидимый барьер и как лишний и чужой кадр из постороннего фильма, появлялись перед глазами. Но больше всего их сила проявлялась во сне. Там царил другой мир, их мир. Жизнь сотен людей кошмарами проходила перед моими глазами. Они никогда не давали покоя, не оставляли меня наедине, входя бесцеремонно в мои сновидения так, как когда-то я входил в память их бывших владельцев.
С тех пор ровным счетом ничего не поменялось. Усилилось лишь воздействие этих остатков на мое сознание. Я плохо спал, практически сведя на нет отдых до двух часов в день, проводя его в полусознательном состоянии – так они не могли до мен добраться. Но время от времени моя защита давала сбой и я проваливался в глубокую сонную яму, где меня ждали они. Набрасываясь на мой истощенной и ослабший после "процедуры" мозг, они, как голодные шакалы, терзали его, заставляя прокручивать все, что когда-то было вынуто мной из голов сотен людей, имен которых я толком никогда и не знал.
Я вскочил с кровати в тот самый момент, когда предсмертный крик одной из них вонзился мне в уши. Вскочил на ноги и не заметил, что передо мной стояла чья-то фигура, скрытая черной вуалью, пропавшей лишь после нескольких минут.
Света ничего не могла сказать. Ее взгляд был испуган от увиденного, а тело, хрупкое женское тело, тряслось, готовясь броситься наутек.
Потом я понял, что кричал во сне я сам.
Не знаю как мне удалось все объяснить, но прошло время, чтобы она и я наконец заговорили друг с другом. Мы сели за один стол ( точнее за единственный, что был поставлен в моей маленькой комнатушке) и стал пить принесенный женщиной чай. Разлитый из термоса (боже, какой же это старый способ сохранения тепла!), он все еще был довольно горяч, хотя порядком остыл для того, чтобы его можно было пить без опасений обжечься.
– У тебя всегда так? – осторожно спросила Света.
– Да. К сожалению.
Странно, что ей вообще стало интересно подобное, но, когда годами живешь в одном месте, где даже лица местных вахтовых рабочих почти никогда не меняются, тебе становится интересно практически все, даже вещи, наполняющие тебя страхом.
– Это, как говорили нам в Капитолии, побочные эффекты нашей профессии, если, конечно, ее можно вообще назвать профессией. Ведь мы ее не выбирали, это она нас выбрала.
– Ты жалеешь об этом?
Я пожал плечами.
– Не знаю, мне сложно сказать. У меня просто не было выбора. Сначала меня это сильно бесило – меня ни о чем не спрашивали, а потом я смирился. Нельзя вырвать из себя то, что заложено природой. Это же не прыщ и не какая-то там бородавка, от которой можно избавиться. Тут все намного сложнее, гораздо сложнее, чем могут подумать простые люди.
Я обхватил горячую чашку ладонями и тут же почувствовал приятное тепло в руках.
– От этого никак нельзя избавиться?
– Частично – да, но полностью это не выводится. Мы копим в себе воспоминания других людей годами. И порой за один год их может быть до полутора сотен. Представляешь? Крупица за крупицей они оседают в моем мозгу и вскоре вытесняют мои собственные. Уже сейчас я едва могу вспомнить лица своих родителей. Остались лишь общие черты, но детали бесследно исчезли. Это страшно. Особенно, когда не можешь вспомнить даже самые яркие моменты из собственного детства.
– А оно было? – она отхлебнула немного чая и опять перевела взгляд на меня. – Я слышала, что узнав о наличии таких возможностей вас сразу забирают из семьи и происходит это в раннем детстве.
– Да, такая практика существует.
– И все же.
Продолжала спрашивать Светлана.
– Мое детство было обычным, если не считать, что каждый день был расписан почти по минутам.
– Семья?
– Отец работал, мать – занималась хозяйством.
– Братья? Сестры?
– Я был единственным ребенком в семье.
– И как же все произошло?
Я улыбнулся.
– Ты действительно хочешь узнать это?
Женщина кивнула головой и снова отпила из кружки.
– В своей жизни я мало что ненавидел так сильно как вторник. Этот день был для меня адом, настоящим проклятием и мучением, которое никогда не заканчивалось и сновой неделей начиналось вновь. Отец владел скотобойней и огромным стадом крупнорогатого скота. Каждый вторник он приезжал в это место, чтобы пустить на мясо одного или двух телят. Поначалу это происходил в первый и последний вторник месяца, но когда наступили тяжелые времена и старик принял решение залезть в долги, нам пришлось "валить" их каждую неделю. Под ножи шло все: старые и немощные, молодые и здоровые. Продажа мяса помогала нам постепенно расплачиваться по кредитам и отец всячески старался приобщить меня к этому, искренне веря, что я продолжу его дело после его смерти. По правде говоря, я ненавидел все это всем своим сердцем. Один только вид крови и предсмертных криков животных повергал меня страх и я терял любое желание вообще прикасаться к ножу. Уговоры не действовали, приобщение пошло не потому пути, которого хотели мои родители, и вскоре у нас в семье появился Боб. Вечно улыбающийся мужичок, которому смерть и кровь доставляли настоящее удовольствие. Он делал это так легко и непринужденно, словно находился не в залитой кровью скотобойне, а на концерте, и в руках у него не нож, а дирижерская палочка. В тот день все было в принципе как и всегда, с той лишь разницей, что я остался ждать окончания в соседней комнате и собственными ушами слышал как всхлипывало животное в свои последние мгновения. Я прошел внутрь – увидел, что Боб и отец вышли на улицу и от увиденного там, меня просто вывернуло прямо на эту тушу. Я упал и совершенно случайно коснулся своей рукой ее головы. Тогда-то все и произошло. Ее память и жизнь, похожие на короткий видеофильм, пронеслись у меня перед глазами. Света, я видел как они плачут, видел собственными глазами как вот сейчас я вижу тебя. Это нельзя передать словами, нельзя как-то попытаться воспроизвести, чтобы было понятно простому человеку, но это было так сильно и отчетливо, что меня буквально вывернуло наизнанку.
– Наверное, это чертовски страшно?
– Конечно. Ты даже не представляешь как.
Мы продолжили говорить, а чай в моей чашке так и остался нетронут. Я не прикоснулся к нему, хотя хотел пить и был готов проглотить все содержимое.
"Это бывает" – подумал я и отодвинул ее в сторону, дав понять Свете, что жидкость в меня сегодня не лезет.
– Что сказал Фалькон?
Женщина постаралась сменить тему.
– Сказал, что ему чертовски не хочется терять это место. Приказал во что бы то ни стало выяснить причину смертей и уложиться в семь дней сроку.
– Но ведь там сто с лишним человек! Как ты сможешь все это сделать?
– Не знаю, – я пожал плечами, – надо подумать. Для меня столько тел слишком большая нагрузка. Я умру Света, если проглочу такое количество воспоминаний за семь дней. Нужно нечто иное. Другой план.
Наступило молчание. Тяжелое и приятное одновременно. Мне хотелось почувствовать его, принять в себя и больше не думать ни о чем. Эндлер оказался совсем не той планетой, о которой я читал, когда подлетал к его орбите. Здесь жизнь и смерть была на одной линии, здесь даже мертвые до сих пор жили во мне, а живые наоборот, никак не касались меня. Словно все перевернулось с ног на голову и начало говорить, что так нормально, что по-другому просто не бывает и я должен принять эту действительность.
