Текст книги "Люди желтых плащей (СИ)"

Автор книги: Максим Марух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

   Ворота сотрясаются под новыми ударами, горящие "прокаженные" издают вопли боли и экстаза, барабанные перепонки разрывает безумный гиеновый хохот и визг. Двое лезут через забор. На них тут же обрушивается град свинцовых пуль. Оба замертво падают на плиточное покрытие двора, расплескивая кровь из развороченных тел.

   Вторым на крышу поднимается Миша. Не так быстро, как Витос, но в нем почти два метра роста, ему сложней. Я успеваю пристрелить еще одного "прокаженного", перемахнувшего через ворота так легко, словно это была живая изгородь в парке. С каждым новым ударом ворота выгибаются все сильнее, один из верхних засовов уже вывалился из гнезда, и теперь створки удерживают лишь три.

   Ваня поднимается медленнее всех. Женя с Артом криками подбадривают его, Ева ведет безостановочную стрельбу по "прокаженным", насколько это вообще возможно делать безостановочно из двуствольного ружья.

   Наконец, Ваня на крыше.

   В следующее мгновение падает второй засов, а затем одна из железных створок просто отрывается от петель и обрушивается во двор. В образовавшемся проеме вижу десятки окровавленных обожженных тел, оскаленные морды и скрюченные руки, тянущиеся ко мне...

   08:05

   В мгновение ока разряжаю весь рожок: дробь-пуля-дробь-пуля-дробь-пуля. Но "прокаженные", кажется, даже не замечают этого. Падает несколько тел, на их место тут же становятся другие.

   – МАКСИМ! МАКСИМ! ПОДНИМАЙСЯ НАВЕРХ! МАКСИМ! – на грани срыва вопит Женя.

   Закидываю карабин на спину и, не чуя под собой ног, мчусь к лестнице. Передозировка адреналина застилает глаза пеленой, наполняет рот терпким привкусом. Уши словно набрали воды, все звуки доносятся до меня, как из-за стенки. Мое отступление прикрывают безостановочным огнем. Ружейная канонада сливается в один сплошной долгий выстрел, больше напоминающий работу десятка отбойных молотков: "Б-Р-Р-Р-Р-Р!" Позади себя слышу, как пули с неприятными мясными шлепками врезаются в плоть "прокаженных", щелкают по бетонной плитке двора, тарабанят в кузов "Октавии".

   Я влетаю на лестницу быстрее, чем Витос. Ну, или мне так кажется. Как бы то ни было, подъема я не запомнил – моргнул, и уже на крыше. Пинком откидываю лестницу, и она падает на головы "прокаженных". Не думаю, что им хватит ума приладить ее обратно.

   Под нами море человеческих тел. Живых и мертвых. Кто-то сует мне в руку запасной рожок от "Сайги". Оглянувшись, понимаю, что это Женя. Кто откачал всю кровь из его организма? В жизни не видел брата таким бледным.

   Осматриваю крышу. Арт и Михась у склада с боеприпасами в центре – припав на одно колено, перезаряжают оружие. Ева вынимает новые патроны из карманов, точно семечки. Только и видно, как она раз за разом переламывает ружье для очередной перезарядки. Интересно, она стрелять вообще успевает?

   Витос поливает двор дождем свинцовой картечи из "Ремингтона". Ваня ведет беспорядочную стрельбу из "Сайги", нажимая на спусковой крючок так часто, что мне кажется, будто он стреляет очередями.

   Меняю рожок и присоединяюсь к остальным. "Прокаженные" уже успели окружить летницу, самые проворные карабкаются наверх.

   – Рассредоточиться по периметру! – даю команду.

   Мы распределяемся по всем трем сторонам крыши. Четвертая, примыкающая к кирпичной стене дома, нуждается лишь в присмотре. Если со стороны дома к нам пожалуют "прокаженные", увлекавшиеся в прошлой жизни альпинизмом, мы встретим их должным образом.

   Смотрю на подъездную дорожку. Канистра бензина, разлитая Артом по площадке перед домом, и "коктейль Молотова", наскоро сварганенный мной из бутылки и куска ветоши, сделали свое дело. Земля объята пламенем. С два десятка трупов горят там, убитые еще на подступах к воротам. У "Октавии" вспыхивают колеса, маленькие огненные дорожки тянутся к ним с улицы. Огонь добрался до машины по бензиновым следам, оставленным покрышками. Воздух наполняется угарным газом и запахом паленого сала. Когда его сменяет аромат жареного мяса, Еву выворачивает на рубероидную крышу летницы. Она делает это быстро, словно выплюнула жвачку, и снова возвращается к стрельбе.

   Мои первоначальные подсчеты оказались неверными. За машиной гналось не полсотни "прокаженных", а вся сотня. Четверть так и не прорвалась за ворота, еще четверть была убита нами уже во дворе. Но это все равно лишь половина...

   Первый "прокаженный", достигший крыши летницы, не успевает взобраться полностью. Сначала мы видим изувеченные руки, потом голову и грудь... Потом Женя со всего маху вонзает садовые вилы ему в лицо, и существо падает вниз. Правильно – патроны надо беречь.

   – Держимся! – подбадриваю своих. – Держимся! Немного осталось!

   – На золотую медаль идем! – шутит Миша.

   Витос начинает нервно хихикать, потом переходит на хохот. Его смех звучит безумно, но в то же время заразительно, и очень скоро я присоединяюсь к нему. Спустя какое-то время хохочут все, кроме Евы. С диким утробным гоготом Ваня обрушивает кувалду на голову очередного "верхолаза", и та лопается, как спелый арбуз. Женя нашел себе новую забаву – бегает по периметру крыши с топором и рубит руки "прокаженным", норовящим вскарабкаться наверх. Его так затянуло, что он почти забыл о стрельбе.

   Впрочем, мы и без него неплохо справляемся. Твари внизу принимают на себя огонь с бесхитростным удовольствием, даже не пытаясь как-то спрятаться или организоваться. Поражая столь легкие мишени, я кажусь себе настоящим снайпером. Я сменил уже шесть рожков, и почти все мои выстрелы достигли цели. Единственное преимущество "прокаженных" перед обычными людьми – они очень трудно умирают. Мелкие ранения им нипочем, чтобы свалить их, требуется попасть в сустав ноги или жизненно важный орган. А лучше всего в голову – я видел, как одна тварь продолжала ползти по двору с шестью пулевыми ранениями в спине.

   Выстрелы слышатся все реже, и я, не смея верить своему счастью, понимаю, что мы побеждаем. Внизу остается не так уж много прямоходящих тварей – все больше на четвереньках, раненных и истекающих кровью. За последние пять минут сквозь ворота не забежало ни одного "прокаженного". Те, что остались внизу, умирают, и мы охотно помогаем им, добивая прицельными выстрелами в голову.

   08:23

   – Кажется, все... – выдыхает Арт.

   Обвожу взглядом своих соратников. Взмокшие, покрасневшие, с тяжелой одышкой.

   Воздух пропитан гарью, кровью и паленым мясом. Рубероид под ногами усеян разноцветными стреляными гильзами. Тут и там попадаются жирные кляксы крови. В одном углу лежит отрубленная по локоть женская рука...

   – Поздравляю, – говорю я, не узнавая своего голоса. Когда он успел так охрипнуть? Чуть позже мне скажут, что в течение всего побоища я орал, как сумасшедший, отдавая распоряжения, на которые почти никто не обращал внимания. – Золотая медаль наша.

   Мои друзья понимающе мне кивают. На улыбки не осталось сил.

Глава 10

Бегство

   08:30

   Тот, кто никогда не лишал человека жизни, ничего не знает о жизни. Лишь положив чему-то конец, можно с полным правом засчитать себе приобретенный опыт. До тех пор ты в процессе познания. Нельзя сказать, что ты умеешь играть в шахматы, не доиграв ни одной партии. Нельзя заявить, что ты смотрел фильм, так и не узнав, чем он закончился. Нельзя приехать из точки А в точку Б, остановившись на полпути.

   Сегодня я узнал о жизни больше, чем мог узнать за несколько десятилетий привычного существования. Я убивал людей собственными руками. Неважно, насколько процентов они были людьми – на пятьдесят или на двадцать пять. Будь на месте любого из них стопроцентно здоровый человек, мой палец не дрогнул бы и тогда. Теперь я это знаю.

   Кто бы что ни говорил, а все мы, все поголовно – убийцы. Таково наше естество, наша природа, такова природа любого живого существа. Потребность убивать себе подобных ради выживания – вот главный двигатель эволюции. В двадцать первом веке, как и сто тысяч лет до этого, мы продолжаем убивать. Но теперь руками других. Мы платим за убийство нашей пищи, наших врагов, ради выгоды, ради развлечения, во имя закона и просто для удовольствия. Мы пользуемся услугами полицейских, военных, палачей, врачей, мясников и дезинсекторов. Мы чувствуем себя непричастными к этим убийствам, благочестивыми, высокоморальными белыми святыми жопами. Мы ошибаемся.

   Сегодня я убедился в этом на собственной шкуре. Времена изменились. Отныне все снова нужно делать самому. В следующий раз, когда мне захочется есть, потребуется защититься от врага или избавиться от конкурента – придется вспомнить о методах, проповедуемых дикой природой. А, значит, кто-то обязательно должен будет умереть.

   Витос первым слезает с крыши. Аккуратно переступая через трупы убитых, находит лестницу и приставляет ее к стене, чтобы мы могли спуститься.

   – Сука! – Ваня обходит "Отктавию" сзади и принимается открывать багажник. – Сука! Сука! Сука!

   Ни дистанционно, ни ключом сделать это не получается, и он матерится пуще прежнего.

   – Вано, забей! – Обращается к нему Женя. – Тачке пиздец.

   Машина пребывает в крайне плачевном состоянии. Кузов изрешечен пулевыми отверстиями, покрышки сгорели почти до ободов, стекла затянуты паутиной трещин. Все это щедро сбрызнуто кровью зараженных и розово-черной грязью.

   – Да по хуй на машину! – Ваня в сердцах бьет ногой по крышке багажника, и та чудом открывается.

   Внутри, на рюкзаках с боеприпасами и прочими вещами, лежит полуживой парень лет двадцати. В теле застряло столько свинца, что никакая радиация ему теперь не страшна. Однако, завидев нас, рот его искажается в оскале, и он вытягивает вперед скрюченные руки.

   – СУКА! – Ваня стреляет "прокаженному" точно в лицо, и мозги несчастно вылетают через затылок.

   – Всю дорогу с нами ехал, – поясняет Михась, утирая пот со лба. – Как пролез – хрен знает!

   08:50

   Группа Михася вернулась целой и невредимой – это первое, что меня интересует. Никто не ранен и не инфицирован, максимум – несколько ушибов и изрядно потрепанные нервы. Однако на этом хорошие новости заканчиваются.

   – Северный пустой! – сообщает Ваня. – То есть, вообще пустой! Мы объехали Днепровский, Вятскую, даже на Темерник заскочили. Никого. По ходу, там эвакуация прошла без проблем. Если кто и не успел уйти, мы таких не встретили. Трупов тоже не очень много, хотя, может их... ну, вы поняли...

   Мы поняли. Но предпочитаем думать, что всех забрали военные.

   – Малой, домой заезжали? – спрашивает брата Арт.

   – Нет, бля, по р'айону покатались и к вам! Конечно, заезжали. Они ушли.

   – Чо, даже записки не оставили?

   – Записку оставили, – вмешивается в разговор Михась. – Одну на всех.

   – Как это?

   – Очень просто. На домах, краской. "Эвакуация по трассе М4. Дальнейшие указания по направлению движения", – цитирует Михась по памяти. – Думаю, сообщения сделали сами военные.

   – Чо, не могли по радио передать? – ворчит Женя.

   – С вчерашнего утра передают. Мы просто не слушали. А сегодня утром я поймал волну.

   Михась достает рацию, крутит ручку настройки частоты, и монотонный мужской голос из динамика принимается диктовать:

   "...Москва – Воронеж – Ростов-на-Дону – Краснодар – Новороссийск... Дальнейшие указания и инструкции по радио и на пути следования эвакуации...

   Пауза. Потом запись заходит на новый круг:

   "Внимание! Данное сообщение санкционировано министерством чрезвычайных дел Российской Федерации и комитетом гражданской обороны населения... произошло химическое заражение... сохраняйте спокойствие... не выходите из дома... не открывайте окна и двери.... выключите все источники энергосбережения и распределите продукты на две недели... экономьте воду всеми возможными способами... избегайте любого контакта с внешним миром... не предпринимайте никаких самостоятельных действий до прибытия спасателей... эвакуация проходит по трассе М4... Москва – Воронеж – Ростов-на-Дону..."

   Миша выключает рацию.

   – Сообщения меняются. Там еще много всяких бесполезных указаний. Повторяется на всех частотах: гражданских, УКВ, думаю, и по телику крутят. Про "прокаженных" ни слова. Про дождь тоже. Химическое заражение... Какое химическое, когда у нас тут вирусная эпидемия!

   Молчим, переваривая услышанное. Правительственное оповещение, надиктованное безжизненным голосом из рации, становится последним кирпичиком на башне нашего неверия, и башня летит ко всем чертям. Москва, Воронеж, Краснодар – о каком локальном катаклизме могла идти речь? Пандемией охвачена вся страна, а если зараженный вирусом циклон пойдет дальше, то на очереди континент.

   – Новороссийск... – задумчиво тянет Женя. – Там ведь порт, да?

   Светлая мысль.

   – Самый большой в России на черном море, – подтверждаю я. – Думаешь, нас собираются вывозить на кораблях?

   – Нас пока никуда не вывозят, – напоминает о себе Ева. – Мы-то с вами здесь.

   Михась, Витос и Ваня недоуменно смотрят на девушку, точно только теперь ее заметили.

   – А вы, красавица, кто такая, разрешите полюбопытствовать? – в привычной для себя нелепой высокопарной манере обращается к ней Ваня.

   Ева обводит всех долгим взглядом и, наконец, останавливает его на мне:

   – Я новобранец. Ну, так когда мне выдадут мой желтый плащ?

   09:00

   Знакомим новоприбывших с новообращенной. Вкратце пересказываю историю нашей встречи, начиная с затора на Таганрогской и заканчивая сегодняшним утром, когда мы поймали сигнал из "Октавии". Умалчиваю лишь о "недоразумении с ружьями" – для всех нас будет лучше, если мы замнем эту тему. В глазах группы из "Октавии" это не прибавит очков ни нам, ни Еве сотоварищи. Решение принять Еву в команду я объясняю ее помощью в обороне крыши и своим обещанием. Которое теперь не могу нарушить, однако имею все основания видоизменить. Но к этому вопросу я вернусь чуть позже.

   А пока настает черед группы "Октавии" рассказать о своих приключениях на Северном. Главным образом нас интересует, где они заночевали и каким непостижимым, мать его, способом умудрились притащить на хвосте целую армию "прокаженных".

   – Когда стало темнеть, мы вернулись к Миронюкам, – объясняет Миша. – В основном потому, что у Витоса ключ был, да и место ничем не хуже и не лучше других. Заперли дверь на этаж и в квартире закрылись.

   Братья Миронюк живут в "гостинке", где каждый этаж отгорожен от лестничной площадки железными воротами. Что, несомненно, уменьшает шансы увидеть на своем пороге "прокаженных", рвущих пластиковую облицовку с двери в квартиру.

   – Вообще, в многоэтажках проще всего прятаться, – продолжает Михась. – Это ж целая крепость! Ну, вначале мы так думали...

   Витос, ухмыляясь, кивает в своей классической саркастичной манере а-ля "ну, да-а-а, коне-е-ечно!"

   – К вам прорвались? – округляет глаза Женя.

   – Не, ночь пр'ошла гладко, – продолжая улыбаться, отвечает Витос. – Тихо так, мир'но, к нам даже не скр'ебся никто. Зато утр'о выдалось велелым...

   – Вы не обыскали все квартиры на этаже? – догадывается Ева.

   Михась качает головой:

   – Обыскали. Но... не очень хорошо, как выяснилось. Короче, утром Ваня вышел в коридор перекурить, а там...

   – Я его сразу хлопнул, – вставляет Ваня, прикуривая сигарету от зажигалки Артема. – Я теперь с "Сайгой" даже посрать хожу. Но бля... вы когда-нибудь стреляли из огнестрела в панельном доме? У меня чуть барабанные перепонки не вылетели!

   Дальше можно не продолжать. Мое воображение живописует десятки "прокаженных", ползущих по лестничным маршам на звуки выстрела.

   – И не только у тебя, – теперь уже и Михась улыбается. – Весь дом слышал. В общем, на будущее, ребята: многоэтажки – хреновое место для ночлега. Потому что там не только мы заночевать решили, но и с полсотни этих тварей. Точнее, стянулись в дом перед самым восходом на дневку, пока мы мирно посапывали в кроватях.

   Стало быть, выставить караульных они не догадались! Мое ликование омрачают воспоминания о реализации сей чудесной затеи.

   – Ох, и драпали же мы оттуда! – почти смеется Михась.

   Драматичная в иной ситуации история неожиданным образом превращается в комедию, и наши лица озаряются улыбками. Не самое плохое завершение этого кровавого утра. Разрядка нам явно не помешает.

   Уловив общее настроение, Михась продолжает рассказ в юмористическом ключе:

   – Отстреливались на ходу. Пока донизу добежали, штук десять со страху положили на лестнице. Ну, я радуюсь про себя: хорошо, что машину недалеко оставили. И что, вы думаете, делает наш друг Ваня? Правильно – выпучив глаза, прет через бордюры, и покрышки весело лопаются. Остаток пути мы проводим как в том анекдоте: замазывая глаза "прокаженных" говном.

   – И куда подевалась их светобоязнь? – спрашиваю я.

   Михась пожимает плечами:

   – Не знаю. Может, в раж вошли. Не каждый день на завтрак подают таких наглых долбоебов...

   Витос и Женя ржут, как кони. Арт хихикает из клубов табачного дыма. Остальные просто улыбаются, довольные, что остались живы. Даже Ева присоединяется к всеобщему веселью, неуверенно поглядывая на нас. Она все еще нам не верит. И правильно делает.

   09:30

   После утреннего побоища у нас осталась едва ли половина первоначального запаса боеприпасов. Одной машиной стало меньше, зато пассажиров прибавилось. К тому же, ни одну из поставленных целей мы пока не выполнили. Судьба наших родных, ради которых и затевался весь поход, по-прежнему неизвестна. Сегодня нам предстоит добраться до "западного", но меня терзают сомнения. Не уверен, что мы найдем там что-то, чего не видели здесь. Шансы наткнуться на нечто куда более ужасное намного выше.

   Арт и Витос вполголоса обсуждают что-то в стороне. Кажется, один успокаивает другого. Представляю, как им тяжело сейчас. Неизвестность дарит надежду, но отбирает покой. С плохими новостями дела обстоят проще. Все, что от тебя требуется – найти в себе силы смириться с действительностью.

   Оставляю Миронюков в покое, остальным раздаю указания. Женя с Ваней отправляются искать нам новую машину. Мы же с Михасем и Евой возвращаемся в дом. Еве нужно собрать вещи, и я отправляю ее вперед. Сам задерживаюсь у "Ниссана" и подзываю Мишу. Открываю багажник и, склонившись на ним, киваю другу: надо поговорить.

   – Макс, ты уверен, что стоит брать их с собой? – первым спрашивает он.

   – Нет. А ты что думаешь?

   – Думаю, они могут здорово нас затормозить. Если мы найдем наших на "западном", это еще, как минимум, одна-две машины. Получится целый кортеж. Оно нам надо?

   Качаю головой. Меньше всего я хочу собираться цыганский табор.

   – Но я уже пообещал. Девчонка здорово подсобила.

   В голос Миши возвращается тот рассудительный тон, против которого следует выходить только с зубодробительными контраргументами:

   – Макс, слушай. В другой ситуации я бы с тобой на сто процентов согласился, но сейчас вся наша деятельность направлена на выживание и только выживание. Мы – люди желтых плащей, так? Все, кто не с нами – против нас.

   Я хочу сказать ему, что уже посулил ей желтый плащ, который она честно заработала, но в последний момент передумываю. Вместо этого я спрашиваю:

   – Предлагаешь их кинуть?

   Михасю требуется секунда, чтобы положить совесть на лопатки.

   – Опять же, в другой ситуации я бы никогда так не поступил, но... – его лоб покрывается испариной, на висках вздуваются вены, и мне становится ясно, насколько нелегко даются ему эти слова: – сейчас нам надо расставить приоритеты. Настало другое время. Сейчас приоритеты в прямой корреляции с шансами выжить. Если мне придется выбирать между жизнью моей жены, родителей и...

   – Слушай, заканчивай, – перебиваю его.

   Я знаю Мишу, без малого, двадцать лет, и впервые вижу, чтобы он вот так юлил. Слишком честный и справедливый для таких слабостей. А теперь я его почти не узнаю. Новый мир – новые правила. Люди не меняются, но могут сломаться. Молюсь, что это лишь минутная слабость, и мой друг скоро ко мне вернется.

   Лицо Михася меняется – с него словно спадают чары наваждения, и он порывисто кивает:

   – Да. Предлагаю их кинуть.

   Ну, вот – так-то лучше. Узнаю старого Михася.

   – Хорошо, – отвечаю, и вынимаю из недр багажника упакованный в целлофановый пакет новенький желтый плащ. – Думаю, я знаю, как это сделать.

   09:40

   Мы входим в прихожую под звуки приглушенного девчачьего смеха. Из гостиной слышно, как хозяйки дома спешно собирают вещи: хлопают дверцы шкафчиков, шелестят пакеты, вжикают застежки-молнии. Обстановка царит явно приподнятая.

   Подавляя в себе любые мысли, способные пошатнуть мою решимость, веду Михася по коридору. Открываем дверь и входим.

   Девушки даже не замечают нашего появления, настолько заняты. На полу лежит устрашающих размеров чемодан, в отсеки которого они запихивают свертки и пакеты, сваленные на столе.

   – Агр-р, – говорю я, вытягивая вперед руки. – Мозги-и-и...

   Все трое вздрагивают и поворачиваются к нам.

   – Евка! – кричит Саша, шлепая подругу по плечу. – Ты чо, овца, дверь не закрыла!

   Щеки Евы вспыхивают, она выпрямляет спину и неуклюже улыбается:

   – Ой, забыла... Спешила очень. Думала, без нас уедете.

   Клак! – словно ножом по стеклу чиркнули.

   Почти слышу, как скрипят у меня за плечом зубы Михася.

   – Да куда они теперь без тебя! – пытается пошутить Саша. – Ты же у нас Рэмбо в юбке.

   Краем глаза отмечаю Евин "Иж", приставленный к стенке. Интересно, заряжен ли он?

   – Девочки, это Миша, – Ева указывает пальцем на Михася, – он приехал в другой машине, я вам рассказывала. А ты друзьям тоже про нас рассказывал?

   Она одаривает меня многозначительным взглядом, и я понимаю, что Саше с Лилит велели держать язык за зубами.

   – Ты это про ваш вечерний стриптиз? Нет, только фотки показывал.

   Шутка удалась – гостиная взрывается смехом. Даже изуродованные губы Лилит искривляются в улыбке.

   – Слушай, Ев, на пару слов, – я указываю глазами на спальню, в которой еще пару часов назад мы застали зареванную Сашу, решившую, что ее пришли убивать.

   Ева отрывается от сбора вещей, взгляд настороженный:

   – Да, конечно.

   – Секретничаете? – кокетливо подмигивает мне Саша, словно мы не ружьями ей угрожали, а предлагали выпить на брудершафт.

   Да уж, они с Евой – альфа и омега. Наверное, только такие и притягиваются.

   Втроем входим в спальню, и Михась прикрывает дверь.

   Ева выжидающе смотрит на меня, не решаясь заговорить первой.

   Протягиваю ей желтый пакет:

   – Твой плащ. Как и обещал. Ружье тоже твое. Патроны и кое-что из амуниции – нож, фонарик, фляжка – я оставил в прихожей. Собирай вещи и уходим.

   Она уже поняла, к чему дело клонится – по глазам видно – но понять и поверить не всегда получается сразу.

   – Мы и так собираемся...

   – Неверный выбор местоимения. Не "мы", а "я". На твоих подруг уговора не было.

   Лицо Евы вздрагивает, как от пощечины. Глаза подергиваются маслянистой пленкой – первый признак подступающих слез. Она отходит от нас на два шага, отрицательно качая головой, не желая примириться с действительностью.

   – Мы договаривались на всех... ты обещал всех...

   – Нам помогала только ты. Ты заработала свой плащ, никаких вопросов. Они – нет.

   Моя рука продолжает висеть в воздухе, сжимая пакет с плащом. Снова предлагаю его Еве, но она бьет по нему кулаком. Пакет шлепается на пол, точно больная циррозом медуза.

   – Мы договаривались на всех! – с горечью вскрикивает она. Глаза полны слез, и на сей раз она не сможет их удержать. – Я сказала "возьмешь нас всех" и ты сказал "хорошо"! Ты сказал "хорошо"!

   Если бы не Михась, я бы напомнил ей, что слова, сказанные под дулом карабина – не самый лучший аргумент, чтобы аппелировать к моей порядочности. Но мы ведь решили, что с порядочностью нам отныне не по пути. Так будем придерживаться плана.

   – Неважно, что я сказал. Главное, что я сделал. Я принял тебя, и только. Точка.

   Ее губы бледнеют, к лицу приливает кровь. Два шарика слез прочерчивают на щеках тонкие блестящие полосы. Ну, наконец-то.

   – Ты подлец! – в отчаянии она пинает ногой пакет с плащом, и тот закатывается под шифоньер. – Ты же знаешь, я не могу их бросить!

   – Я тебя и двух дней не знаю. Без понятия, что ты можешь, а чего нет...

   Она порывисто приближается ко мне, и ее распухшее от слез лицо зависает в нескольких сантиметрах от моего. Слезы текут из глаз беспрерывно, словно кто-то подает их через крохотные трубочки; на подбородке собралась внушительных размеров капля, которая так и норовит сорваться вниз.

   – Ты ведь поэтому оставил патроны и амуницию в прихожей? Ты знал, что я не поеду!

   Здесь она меня подловила... Ума ей не занимать, что уж.

   Беру пример с Михася:

   – Да. Знал.

   К чему юлить? Очень скоро мы расстанемся и никогда больше не встретимся.

   – ПОШЛИ ВОН!!!

   Меня обдает брызгами слюны вперемешку со слезами. Не самый приятный коктейль.

   Ева толкает меня в грудь ладонями, да так сильно, что если бы не стоящий позади Михась, я бы точно упал.

   – ПОШЛИ ВОН! СУКИ! ТВАРИ! ПРЕДАТЕЛИ!

   – Пошли, Макс, – слышу над ухом напряженный голос Михася.

   Открываем дверь и, осыпаемые проклятиями Евы, вываливаемся в гостиную. Стараюсь не встречаться взглядом с Сашей и Лилит, но периферическим зрением все равно отмечаю выражения их лиц. Напряженные. Оскорбленные. Ненавидящие.

   Да, ненависть определенно преобладает над остальным. Воздух ею буквально пропитан. Возможно, я не самый приятный парень на земле, но меня еще никто никогда так не презирал.

   – Уходим, уходим, – шепчет Михась.

   "Иж" у стены явно не дает ему покоя – больно ловко Ева с ним управляется. А, может, он тоже чувствует на себе эту всепоглощающую ненависть? Если бы эмоции могли причинять физический вред, нас бы сейчас стерло в порошок.

   Выходим на улицу и, стараясь контролировать скорость движения так, чтобы свести степень своего позора к минимуму, шагаем к "Ниссану". Однако уже через несколько секунд не выдерживаем и практически одновременно пускаемся бежать.

Глава 11

Пути расходятся

   11:25

   Небо хмурится с самого утра, предвещая дождь если не к середине дня, то к вечеру точно. Мы въезжаем на кольцо Фортуны под свинцовыми тучами, громоздящимися низко над землей, точно гигантская флотилия цеппелинов с заполненными отравленным газом аэростатами. Безмолвная угроза незримо давит на каждого из нас. То и дело кто-то прислоняется лбом к стеклу и поднимает глаза к небу. Пасмурная погода придает "западному" особенно зловещий вид. Мой родной район окончательно отвоеван вирусом бешенства, сконцентрированного в розовых осадках над нашими головами. То, во что он превратил это место всего за пару дней, трудно описать словами.

   Первое, что приходит на ум при виде этого царства мертвых: "мы никого здесь не найдем". Нет, не так: "лучше бы мы никого здесь не нашли". Ни родных, ни близких, ни друзей. Потому что шанс, что они при этом окажутся живы, крайне мал. Перерождение в "прокаженных" ничем не лучше смерти. По крайней мере, пока не будет найдено доказательство, что процесс обратим.

   Дороги по улицам Малиновского и Доватора перестали быть дорогами. Теперь это кладбище автомобилей: легковых, грузовых, автобусов. Целых и не очень, разбитых, покалеченных, сгоревших дотла и полностью уничтоженных. На том же кладбище нашли свой последний приют сотни мертвых людей. Они повсюду. В салонах машин и под их колесами, на обочинах и тротуарах, на автобусных остановках и в разбитых витринах магазинов. Люди умирали по одиночке и парами, целыми группами. Семьями. Мы видели одну такую на разделительном газоне – рядок из четырех мертвых тел, два взрослых, два детских. Те, у кого не было машин, покидали город пешком, подставляя головы розовому дождю, который той охваченной паникой ночью ничем не отличался от обычного. Тогда еще никто не знал, что лишь двадцать процентов населения Земли способно победить вирус (если, конечно, спеченные в процессе борьбы мозги можно назвать победой). Один процент имеет иммунитет. Остальные семьдесят девять впадают в кому в течении часа и умирают от массивного ишемического инсульта в последующие три-шесть. Забальзамированные в ядовитом розовом маринаде трупы не едят даже мухи.

   Впервые нам на глаза попадается военная техника. Несколько брошенных танков оставили за собой широкую просеку из раздавленных в лепешку автомобилей на Еременко. Однако дальше юридического института МВД они почему-то не поехали. Может, прикрывали эвакуацию какой-то шишки, засидевшейся в ту субботу на работе до ночи; а может, целой компании шишек, "загулявших" на дне рождения самой главной шишки. Или они просто спасали людей.

   Как бы то ни было, военные потерпели неудачу. Люки танков открыты, из одного свисает на башню обглоданное тело танкиста. Вирус проник внутрь, или они принесли его с собой – неважно. Многослойная броня не спасла ни экипаж, ни тех, кого приехал спасать экипаж. Такой вот каламбур...

   Наш кортеж возглавляет чудовищное детище американской компании "Дженерал-Моторс" под названием "Молот", более известное в России как просто "Хаммер". Огромный черный "Н2", сверкающий хромированными бамперами и защищающими пороги трубами, с тремя сотнями "лошадок" под капотом, ужасно неповоротливый и громоздкий, жрущий уйму горючего, но до чертиков брутальный и тоже почти танк. А если "прокачать" его в стиле "зомби-апокалипсис", то можно превратить в настоящую машину смерти. Последнее было главным аргументов Жени и Вани, когда они убеждали нас взять "Хаммер". Впрочем, ничего другого от них я не ожидал. Пусть балуются. Это не первая тачка, на которую мы меняем старую, и точно не последняя.

   В "Хаммере" легко могут уместиться все сразу, и еще место останется, но наш верный "Ниссан" по-прежнему с нами. Во-первых, вторая машина все равно пригодится, особенно если мы найдем кого-то из родных, а во-вторых, "Хаммер" оказался единственным надежным автомобилем без видимых повреждений с ключами в гнезде зажигания. Менять же проверенный "Ниссан" на что-то похожее, но неизвестное, было бессмысленно.

   Путь от Малиновского до Зорге занимает львиную долю утра. Полкилометра по Еременко превращаются в безостановочную, изнурительную игру "оттолкай с пути машину". Через час мы уже все "в мыле". Пьем воду литрами, кто-то что-то постоянно жует. Организм вновь и вновь требует восполнения потраченной энергии, и нас мучает перманентный голод.

   Наконец, мы на Зорге. Здесь посвободнее. Останавливаем кортеж у первой же автобусной остановки. До дома моих родителей полсотни метров, а, значит, мы с братом узнаем все первыми. Сердце начинает биться чаще.