Текст книги "Система Возвышения 6: Системный Король (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

– И куда сейчас? – поинтересовалась Карина.

– Сперва – в любую дыру, где я смогу перевести дух, – ответил я.

Разговор, продлившийся лишь несколько минут, отнял у меня не то, что бы много сил – но вот моё тело понесло определённый ущерб от нахождения в этом странном измерении. Вот уже действительно – что бы хоть на что-то надеяться в Эфире, нужно быть минимум Императором. Короли вроде меня там чувствуют себя так же, как простые смертный, нырнувшие слишком глубоко без кислородного баллона – начинает заканчиваться воздух и шибает от давления воды. Так что мне сейчас весьма не помешал бы отдых.

К счастью, Некромант дал мне что-то вроде универсального ключа для того, что бы попасть в любое из подземелий для рядовых жителей. Как оказалось, тревога была не совсем учебной – вражеские войска действительно двигались к столице. И мне стало понятно, откуда у них надежда на победу в войне – из трёх Системных Королей Калингона двое предали своего лидера. А причина того, что практически половина его войска выступила против своего сюзерена заключалась в самой банальной из всех банальных уловок – грамотная дезинформация.

Если на территориях Восточного Альянса меня компрометировали при помощи того, что объявляли кровожадным чудовищем, не желающим мира и процветания даже собственному народу по причине своего безумия и жажды бессмысленных разрушений, усугубляемых чудовищной гордыней (надо сказать, если убрать некоторые акценты, образ более менее правильный, я далеко не ангел – хорошего человека Мясником не прозовут), то тут всё было банальнее.

В магии смерти, сиречь некромантии, было два пути – быстрый и лёгкий а так же сложный и долгий. Первый выигрывал на короткой дистанции, но второй побеждал на длинной. Быстрым способом было жертвоприношения разумных существ, что позволяли некромантам развиваться быстрее за счёт поглощаемой жизненной силы, но ограничивали потенциал как в том, чего в итоге можно достичь, так и в том, насколько ты будешь восприимчив к магии и как сильна будет твоя Воля.

Дело в том, что несмотря на быстрый прирост силы, сама суть, душа мага словно бы... Ну, загрязнялась, что ли? Аура тускнела, талант слабел, Воля почти не развивалась... Видимо, сам Хунну был против такого метода. Нет, накоротке некроманты вполне могли использовать этот метод – принести в жертву пяток Полководцев для того, что бы здесь и сейчас шарахнуть одним единственным заклятием, что почти гарантированно отправит на тот свет Лорда считалось вполне себе нормой. Но вот одно дело – использовать жертвенную кровь тут же, в одном заклинании (хотя и это оставляло своеобразный отпечаток, но на пару порядков слабее), другое – усиливать себя. Я, честно сказать, не спец, но дело отдаёт тухлятиной, и последний раз, когда я слышал о таком, был ещё в дни войны. Насколько я знаю, с тех пор Некромант ввёл какие-то ограничения на эту тему.

Второй способ – развиваться как и все, своим трудом и усилиями. Про него долго рассусоливать не буду, тут всё как у всех. Так вот, от Некроманта население начало отворачиваться по причине циркулирующих не первое десятилетие слухов о том, что он приносит сотнями в день своих подданых ради увеличения могущества, ест младенцев на завтрак и так далее... В общем, чепуха, как по мне, и весьма удобный повод для передела власти для почуявших свою силу гиен.

Мы с Кариной юркнули в ближайшее к нам убежище, которого достигли буквально за десяток минут – неслись мы на огромной скорости. Заклятие-пароль открыло перед нами огромные гермоворота, и мы юркнули вниз. больше трёхсот метров по лестнице, ведущей строго вниз под наклоном девяносто градусов – и мы среди сотен людей, сидящих, стоящих, иногда даже парящих в воздухе и что-то меж собой обсуждающих.

– Кто такие? – обратился к нам Полководец в мундире городского стража. – Адрес регистрации? Как попали на территорию убежища после опечатывания ворот?

Несмотря на спокойный тон говорившего, я чувствовал его напряжение. Волшебник был готов в любой миг активировать охранные чары, призвав нежить, барьерную и атакующую магию а так же запросив подкрепления. Молодец, надо сказать – видно, что свои обязанности знает и готов их выполнить любой ценой.

– Вольно, служивый, – ответил я, бросая в него полученным от Некроманта заклятием.

Страж с удивлением взглянул на засиявший мертвенно-зелёным амулет на груди и тут же выпрямился, будто аршин проглотил. Щёлкнули друг об друга окованные металлом каблуки, взметнулась правая рука к виску и раздался громкий и чёткий рявк:

– Подполковник Корнилов, ответственный за семьдесят третье убежище! Здравья желаю, господин адъютант!

– Вольно, подполковник, – махнул рукой я. Ого, заклятие было предназначено для личных адъютантов Седыха? Недурно, недурно.

– Каковы ваши приказания? – осведомился тот, убрав руку от головы, но всё ещё стоя по стойке смирно.

– Никаких пока что. Выдели нам место под отдых, если что понадобится – сами скажем, – ответил я.

Прошествовав мимо глядящих на нас с лёгким удивлением людей, мы отправились вслед за Корниловым. Судя по выделенной нам комнате, что обнаружилась прямо в начале данного убежища, помещение предназначалось для самого ответственного за это место Корнилова. Что ж, ценю, ценю.

– Итак, что дальше? – поинтересовалась Карина.

– План придётся немного изменить, да и одним махом выправить ситуацию здесь не выйдет, – ответил я.

Девушка скинула прямо на пол бессознательного Полководца и уселась на небольшое кресло в углу комнатки.

– Ты так и будешь его с нами таскать? – поинтересовался я. – Мужика в процессе и прибить могут, знаешь ли – он ведь ещё даже не Лорд, а тут и Князю будет немудрено голову сложить.

– Оставим здесь, потом заберу, – отмахнулась она. – Что с планом? И какого хрена тут твориться?

– Некромант перехитрил сам себя, вот что, – вздохнул я. – Большинство мятежников в войсках – люди, у которых в течении последних десятилетий пропадали члены семей. Уверен, Седых к этому отношения не имеет, больше скажу – наверняка он выяснил, кто за этим стоит, но его подвела жадность. Он явно надеялся поймать за хвост сразу всю рыбину, что бы одним махом избавиться от всех смутьянов, вот только его оппоненты его опередили, выставив виноватым именно его. Так что местные разделились на два лагеря – тех, кто верит Некроманту, и тех, кто верит мятежникам. Страна вот-вот полыхнёт, и с этим ничего особо не поделать, но кое-что мы можем.

– Что именно? Заебал, не тяни кота за яйца! – возмутилась моя соратница.

– Некромант предложит им мир, – удивил я её. – Он поклянётся Хунну, что передаст им меня – скованного и в цепях, скажет, что знает о том, кто именно стоит за ними и скажет, что готов вести переговоры о том, что бы признать его власть над собой. И в качестве жеста доброй воли я буду отдан в подарок мятежникам, которые и отдадут меня Императору нелюдей.

– Эм... Так он же поклянётся Хунну во всём этом, верно? – недоверчиво уточнила она. – И нахера тебе сдаваться? Что за бред?

– Он поклянётся передать меня скованным, это да, – ответил я. – Но как только я буду передан – я сразу освобожусь ото всех оков, ведь ключи от чар, которыми меня опутают, у меня будут. Плюс ты тоже отправляешься со мной, а наша группа подстраховки будет иметь пространственные маяки, наведённые на тебя. Замаскируем тебя под одну из слуг Некроманта, и когда они потащат меня на свою территорию – атакуем. Перебьём основных предводителей мятежа, кого-то из слуг Императора, кого он явно пошлёт с ними за мной – и дело наполовину сделано. Змея без головы – это всего лишь агонизирующий хвост, пусть и размером со всё тело. Правда, как только станет ясно, что дело швах, нелюдь тут же ударит – не думаю, что они попробуют играть в поддавки, так что надо быть готовыми...

– Да это всё похуй, это будет после, – перебила она меня. – С чего ты так уверен, что Некромант не предаст? У тебя есть его клятва?

– Нет, сама знаешь, часто такими вещами раскидываться не позволяет сам Хунну, – вздохнул я. – Придётся рисковать, Карина. Ставки слишком высоки, и Седых далеко не дурак, он понимает, что нам не по пути с нелюдью. Либо мы их, либо они нас, а вариант склонить перед ними голову... Ну, ты сама его знаешь – на такое он не пойдёт. Слишком гордый, как и мы.

– Ладно, Хунну с ним и его гордостью, – поморщилась она. – Мне ещё долго сой Мирцелла таскать? Он, знаешь ли, требует немалой концентрации на себе.

– Мирцелла мы им скинем здесь, – ответил я. – Его они сами заберут, порталом, через который выцепят меня. Моя аурная метка у тебя есть, возглавишь отряд и будете ждать, пока меня не скинут им. Как только я окажусь у этих долбонавтов, у нас будет ровно семь минут на всё про всё. Наводишь портал, влетаете, устраиваем резню, берём в плен всех кого можем из старших офицеров и уже сам Некромант открывает нам портал.

– Почему семь минут?

– Ровно столько будет действовать переданный мне артефакт, – пояснил я волшебнице. – Труповод и сам подумывал устроить налёт на их штаб, но у него нет такой возможности – нужен кто-то, кто раздолбает заклятия, запирающие пространство. Вот я это и сделаю, а уже потом ты с нашими орлами ворвёшься внутрь и устроишь погром.

– Седых к нам присоединится? – деловито уточнила она.

– Ясен хер, присоединится. Это вообще-то в его интересах.

– Жаль, я думала, удастся самим повеселиться...

Мы с Кариной вскочили на ноги. Я начал плести заготовку для защитной сферы, девушка же... Что-то связанное с концепциями оружия, в её случае – меча, усиленное магией пространства. Напротив нас попросту исчезла целая стена, обратившись зеленоватым сиянием. Миг спустя из неё вышел хорошо знакомый нам обоим человек – сам Некромант, властелин Калингона, один из самых влиятельных магов народа хуннусов и постоянный член Малого Совета Конклава Бессмертных.

– Не ждали, ребятки? – поинтересовался он с улыбкой.

Матово-чёрные одеяния, обильно украшенные серебром и обсидианом – именно вулканическое стекло лучше всего подходило для концентрации некроэнергии, серебро же служило... А хер знает, чем оно служило – не силён я в артефакторике некромагов. Но одно можно было сказать уверенно – маг явился в силах тяжких. На молодом благодаря магии, бледном лице сверкали желтым светом глаза с радужкой бледного золота, не предвещая ничего хорошего.

– А, это ты, старик, – с облегчением выдохнула Карина. – А мы уж шуганулись...

Невесомое, тонкое облачко праха ударило вперёд, и я едва успел его перехватить своим заклинанием. Хорошо, что я не стал развеивать свои чары как Карина, лишь узнав посетителя.

Всё вокруг затопило мощью столкнувшихся сил – магия смерти против пламени. Вражеское чародейство, несмотря на кажущуюся простоту, содержало воистину титанический запас энергии, плюс было всего лишь внешней оболочкой, под которой были укрыты несколько слоёв куда более тонких и смертоносных чар. И моё заклятие, хоть и содержавшее немало Духа, было слишком простым.

Я ощутил резкую боль в ауре, которую нещадно оцарапало своеобразной наждачкой. Рядом яростно заорала Карина, едва успевшая выхватить меч и вонзившая его в каменный пол перед бессознательным барменом-Полководцем. К моему удивлению, ударившая от клинка волна чистейшей энергии сотворила тонкую прозрачную пелену, в которой ощущалась воистину несокрушимая крепость. Где она раздобыла подобный артефакт? В наш последний бой ничего такого у неё не было.

Все эти мысли пронеслись лишь по краешку моего сознания, пока я боролся с атакой. Десятки тонких, едва заметных плетений активно внедрялись в мою ауру, и это не могло привести ни к чему хорошему. Разбираться времени не было – Некромант отлично рассчитал момент, я действительно не ожидал подобного поворота дела. Не было времени думать над тем, как и почему так случилось, ясно было лишь одно – он нацелен на меня. Семьдесят процентов его атакующей магии было направлено на меня, на Карину он даже не глядел – а зря, очень зря.

Пространство вокруг нас словно слегка завибрировало на краткий миг, а затем всё вокруг затопили Мистерии Земли, Металла, Меча, Пространства. Чудовищная атака заставила Седыха отвлечься от меня, дав мне так необходимое мгновение. Я буквально огнём выжег все, что проникло в мою ауру и сумел призвать оружие и доспех.

Удар Карины столкнулся с десятками, а затем и тысячами костлявых рук, что каким-то образом поместились в целой бездне мрака, что сотворил между вскинутых на уровне груди ладонях Некроманта. В маленькой комнатке схлестнулись трое из первой пятёрки сильнейших хуннусов, и тот факт, что вообще-то тысячи мертвецов, ну или даже просто их рук, в натуральную величину здесь никак не могут уместиться никого не интересовал. Каждый из присутствующих слишком хорошо владел силами Пространства, что бы считаться с некоторыми простыми законами физики.

Сотканный из камня и металла клинок, что по воле Карины устремился к Некроманту, весил тысячи тонн и был размером с небоскрёб, но для большей эффективности девушка сжала его размеров почти обычного оружия. Сотворённая её магией псевдо материя, покорная воле своей создательницы, упорно рвалась вперёд, но костяные руки всё в большем количестве обвивали её. Каждый миг Карина увеличивала размер своего заклятия до оригинальных размеров, но тут уже Пространство колдовской бездны не позволяло ему вырваться на волю и буквально уничтожить всё подземное убежище.

Я собирался вмешаться, но тут из всё еще никуда не девшегося портала выстрелило потоком гнилостно-тёмного света, что не нанёс никакого урона самому Некроманту и устремился к нам. Белое пламя Гнева Небес, моя личная заготовка против чисто энергетических объемных атак. Пламень антимагии столкнулся с сиянием, воплощающим силу самой смерти – ну, как её видели те десятки Князей, что составили совместный круг и атаковали меня.

Я сильный маг. Без лишней скромности – не просто один из сильнейших, я и Артур вообще, пожалуй, сильнейшие как боевые маги. Некромант не слабее нас, нет, но что бы сравнятся с нами в открытом бою, ему нужно призвать всех своих личных мертвецов – тех, кого он сотворил из убитых им самых сильных нелюдей монстров. Ведь немаловажную роль у некромантов играли их личные немёртвые монстры. У Седыха были костяной дракон, подаренный мной и им изрядно прокачанный, Призрачный Лев ранга Короля – очень-очень слабого, но Короля – и ещё куча всякой сильной нелюди, убитой и обращённой им в нежить. Уровня Князя, не более, но все вместе они составляли сильную свиту, перекрывающую все его слабости. Правда, сейчас он их почему-то их не призывал, но...

– Сдавайтесь оба, Руслан! – взревел из-за гула столкнувшихся заклятий. – У вас нет выхода, ты должен это понимать!

– А пососи хуйца, уебан! – взревела Карина. – Сдаваться? Я? Никогда, выродок! Второй Танец Меча – Раскол Мира!

Мощнейший взрыв накрыл нашу комнатку, снося её напрочь. А за ней и всё подземное убежище вместе со всеми спрятавшимися тут хуннусами – ни Некромант, ни его подчинённые не озаботились тем, что бы защитить их, а уж я с Кариной тем более. Всё вокруг смешалось в хаосе бушующих энергий, а мы с моей напарницей взмыли вверх. Бармен в ранге Полководца остался внизу, под защитой меча-артефакта.

– За это своё предательство ты ответишь жизнью! – взревел я, оборачиваясь огненным великаном. – Я сожгу Калингон дотла, ёбанный предатель!

– Я действую в интересах своего народа, так что не смей даже осуждать меня, Мясник! – выкрикнул он.

– Да пидар ты, вот и всё, – сплюнул я огнём в его сторону. А затем взмахнул глефой, в которую вложил могущественное заклятие, ударив в костяной купол, возникший вокруг мага.

– Драпай отсюда, – обратился я к Карине. – Ему нужен я.

– Я не брошу тебя тут! – заявила она.

Вокруг нас возникли десятки тысяч черепов, наполненных некроэнергией, и устремились к нам, и битва продолжилась. Что ж, будем крутиться как можем. И тебя, полумёртвый ублюдыш, я выпотрошу заживо перед смертью!

Глава 18

Оказавшись на улицах города, я призвал полновесную версию одного из любимейших своих боевых заклятий из арсенала высшей магии – Гнев Небес. С укрытых косматыми, чёрными грозовых туч хлынули настоящие водопады слепяще-белых молний. Я не поскупился на силу, и моё заклятие тут же начало перемалывать порождение чёрного колдовства Некроманта. Черепа трескались и взрывались сотнями, впустую растрачивая вложенный в них заряд некроэнергии, но их количество всё не уменьшалось, и два убийственных заклинания, подпитываемые сошедшимися в бою Системными Королями, не устроили свой собственный танец.

Всё чаще начали попадаться черепа нечеловеческих размеров – от размером с фургон до габаритов двухэтажного дома, несущие в себе куда больше мощи, чем обычные. Обычные молнии были неспособны их уничтожить, даже врезаясь раз за разом, но Высшая Магия на то и Высшая, что не так проста. Черпающий свои силы напрямую во мне дождь из молний тоже начал усложнятся. Средь обычных ударов небесного огня начали появляться десятки свитых из прямо из этой же силы белых драконов, что атаковали эти самые особенные черепа, без труда разгрызая их.

Так могло продолжаться почти вечно – действительно излюбленные и отточенные до совершенства Высшие Заклятия в руках Королей могли самостоятельно усложнятся и менять подход в зависимости от того, сколько в них вложено Воли заклинателя. Именно она отвечала за некое подобие искусственного разума в подобной магии, черпая Дух из своего творца на поддержание заклинания.

Однако ни я, ни мой враг не собирались оставлять дело на откуп всего-навсего двух заклятий. Из оплавленной, булькающей и исходящей паром кипящей магмы, в которою превратило наше столкновение убежище для простых жителей города, пулей вылетел закутанный в чёрное маг. А за ним, один за другим, начали возникать Системные Князья и Лорды, замыкая окружение и стремясь отрезать нам пути для отступления.

– Проваливай отсюда, – повторил я свой приказ Карине.

– Ты не справишься один!

– Мы не справимся ни вдвоем, ни даже со всеми, кого привели с собой! – разъярился я. – У тебя сейчас этот наш пленник, и передавать его нет времени! Бери наших людей и вали отсюда, они всё равно не убьют меня – лишь возьмут в плен! Дождитесь удобной возможности и отбейте меня, а я пока выиграю время! И это приказ, дура, так что жопу в руки и нахуй отсюда! Ты клялась подчиняться – так подчиняйся, ёбана мать, иначе всему пиздец!!!

– Что ж... Не помри до того, как я вернусь за тобой, – отвернулась девушка, лёгким усилием Воли притягивая откуда-то снизу бессознательного Полководца, что всё был под защитой клинка-артефакта. Да что ж она так прицепилась к мужику? Чувствует ответственность за то, что втянула во всё это дерьмо? Впрочем, неважно.

Небеса на востоке прорезало серебристым свечением. Взглянув туда, я увидел десятки огромных полупрозрачных мечей, что медленно прорезали вызванные мной тучи, не нанося при этом им никакого ущерба – контроль собственной магии у девушки был на высочайшем уровне.

– Даже не думай, что мы вас отпустим, – бросил один из Князей. – Все силы города подняты для этого боя!

И действительно, вся нежить, что стояла на ступенчатых зиккуратах, уже наполнилась силой и магией и неслась в нашу сторону. Умертвия, горгульи, костяные гончие и многие другие твари под предводительством костяных драконов неслись к нам. И одновременно с этим там же, на юге, раздался грохот и гул беспощадного пламени, перемешанного с различными призрачными мечами, воздушными, водяными и прочими стихийными заклинания – очевидно, мои подчинённые, оказавшиеся именно там, решили вступить в бой. Их атака остановила несущуюся к нам на полной скорости нежить, а удар Карины начал убивать и калечить тварей тысячами. Девушка стремительной ало-серебрянной стрелой помчалась туда, где наши воины оттягивали на себя силы гарнизона и чудовищ, перемалывая их в жестокой схватке – с нами была элита двух Домов, наша гвардия, и какая-то там нежить в купе с гарнизоном не могла их вот так просто смять. Что ж, вместе с Кариной они сумеют вырваться отсюда – при условии, что я заставлю врагов сосредоточиться на себе. И я выиграю им время, клянусь самим Хунну!

– За не... – попытался выкрикнуть тот самый Князь, уже восседая на личном костяном драконе, но прилетевший в него клинок, наполненный мистериями Меча и Пространства в один миг обратил и мага, и его питомца в кучу перемешанного, изрубленного мяса и костей. Что ж, зря ты голос подал, щенок.

Некромант вспыхнул чёрным сиянием и скрылся, слившись с гигантской фигурой в чёрном балахоне, сжимающей в костлявых пальцах длинную чёрную косу. Вспыхнули зелёным пламенем глаза пустого черепа, и из его раскрытой пасти ударил луч багрового сияния, наполненный Мистериями чистого, абсолютного Разрушения – но поздно, я тоже не терял времени.

Сотканный из чистого пламени исполин, которым я обратился, был на голову выше порождения магии Некроманта – и куда могущественнее, ибо у меня было настоящее слияние с Воплощением Души, а у него – лишь имитация, ведь слился мой противник хоть и с весьма могущественным, но тем не менее всего лишь обитателем плана смерти, а не с тщательно взращённой частицей себя.

Сотканная из белого пламени глефа с лёгкостью приняла этот удар на одно из полыхающих нестерпимым жаром лезвий, рассекая его на две половины, что пронеслись по правую и левую сторону от меня, сметая городские здания.

– Слабак! – презрительно грохотнул я, усмехаясь. – Жалкая имитация никогда не сравниться с оригиналом! Воздвигнись, царствие моё – Геенна Огненная!

В отличии от прошлого моего серьёзного боя, пространство, усиливающее мою личную мощь, распространилось лишь на три километра – объединённая сила магов смерти, что выступали сейчас поддержкой Некроманта, без труда ограничила область воздействия этой магии. Я щедро расходовал запас сил, не экономя и не жалея Дух, творя каждый призрачный миг десятки, сотни различных заклятий на основе огня – от низшей до высокой боевой магии. И параллельно готовил очередное высшее заклятие – ведь мелочь предназначалась для всё прибывающих к месту боя подкреплений Некроманта, однако ему самому подобное повредить было не в силах.

Я не обманывал себя – здесь, в столице Калингона, у меня нет ни единого шанса не то, что победить, а хотя бы сбежать. Пока Системный Король отвлечён мною, Карина вполне способна уйти и увести отряд. А для того, что бы оттянуть как можно больше внимания на себя мне пришлось пойти на действительно низкий, подлый приём – мои атаки били не по самим врагам, нет. Я целился туда, где находились остальные убежища мирного населения, вынуждая пришедших на помощь своему владыке магов рисковать и перехватывать удары.

Глефа и коса столкнулись, порождая чёрно-рыжую ударную волну, и из гигантского уст огромного черепа донесся голос Некроманта, исполненный ледяного презрения:

– Ты бьёшь по мирным жителям, Мясник? А как же все твои разглагольствования о том, что ты никогда не будешь проливать кровь наших сородичей?

– И это говорит мне продавшийся нелюди предатель, вонзивший нож в спину союзнику? – удивился я. Искренне, надо сказать, удивился – что за речи от предателя? – Сраный ты лицемер!

– А чем лучше ты, что при первой же опасности начал убивать своих сородичей, выживание которых ты веками объявлял своей главной целью? – парировал он. – Сошлёшься на обстоятельства? Или заявишь, что они тебя тоже предали, и потому не считаются? Но ведь они – всего лишь мирное население, никак не участвующее в том, что сейчас происходит. Двойные стандарты в худшем их виде, вот что я сейчас вижу, Руслан.

– Почему ты предал меня? – проигнорировал я его выпад. – Почему перешёл на сторону нелюди? Объедени мы силы, и мы бы повергли всю эту гнусь! Так зачем ты предал свою расу, Некромант?

– Есть такое словосочетание, не слишком тебе, видимо, понятное – государственные интересы, – ответил предатель. – В выборе между тем, что бы развязать очередную бойню, которая унесёт миллионы жизней, безо всяких гарантий на успех, когда у врага – Бессмертный Император и тройка подчинённых, близких к этому уровню, и больше двух десятков Королей? Когда Артур лежит раненный и, возможно, присмерти, в Евросоюзе непонятные волнения, а Финголфриан заперся и не пускает в свои леса никого – ни торговцев, ни даже послов? Объединиться с тобой и поставить под угрозу все, чего мы добились за десятилетия мира?! Очнись, мальчишка – только дурак сунет голову в пасть льва, когда можно просто договориться! В моём собственном государстве раскол, что может привести к гражданской войне, так что даже если бы я был столь глуп, что бы согласиться на твой план – я не имею подобной возможности. Мы проиграли войну ещё до её начала, и единственное, что я могу сделать для своих людей, как их правитель – это сберечь их жизни, избежав ненужного и безнадёжного кровопролития!

И он, и я болтали не просто так. Его люди всё сильнее напирали на меня, сужая мою Геенну, а так же окончательно перешли в наступление. Я сжигал нежить тысячами, отражал целый водопад различных заклятий и был вынужден уйти в глухую оборону, но готовил очередное атакующее заклятие, не спеша слишком уж огрызаться – ведь победить я не мог, так что следовало тянуть время. Так почему бы и не поговорить? Воля тысяч магов давила на меня нестерпимым грузом, и даже я, величайший эксперт в её применении, лишь с трудом защищался. А ведь враг пока не использовал самые могучие, самые разрушительные чары, не пригнал воздушный флот, не бил артиллерией и даже Кремль ещё не поднялся в воздух – всё самое мощное в своем арсенале подданые Некроманта явно не намеревались применять из опасения разрушить собственную столицу. Происходи сражение снаружи, в чистом поле – и меня бы за минуту прикончили бы такими силами.

– Нелюдь не пощадит вас, – сплюнул я кипящей магмой. – Оставят кого-то на приплод – что бы использовать наш генофонд для получения нашего наследия через своих потомков, усиливая свои кланы, а остальных пустит под нож либо опутают клятвами так, что от рабов отличаться ничем не будете. Станете псинами на привязи, без единой возможности жить достойно – вот всё будущее, что ожидает трусов.

– О да, будь это ты во главе врагов – именно так бы ты и поступил, не сомневаюсь, – презрительно бросил он мне в ответ. – Но скажу так – я делаю всё, что бы те, кто доверился мне и следовал за мной жили и процветали. Называй меня предателем, лицемером, да как угодно – но в том и сущность хорошего правителя, что он готов запачкать руки в меньшем зле дабы избежать зла большего.

– Ты не избегаешь большего зла, ты лишь оттягиваешь худшее, стремясь выгадать немного времени, – покачал я огромной огненной головой. – Я же вместо этого готов рискнуть всем ради шанса на рассвет моего народа. Время слов ушло, так давай продолжим и поглядим, чем кончится это дело! Время и история нас рассудят!

Десятки, сотни, а затем и тысячи огненных столпов затопили всё пространство – я впервые использовал своё самое разрушительное, самое могущественное заклинание, что доселе ни разу не пускал в ход. Мистерии Огня, Воздуха, Пространства, Гравитации и Молний заполонили всё вокруг, искажая окружающую реальность, заставляя её плавить и течь.

Да, противники превосходили меня числом и, соответственно, силой, но магия – это не тупо мощь против мощи. Это тонкая материя, в которой важно всё – от личной силы мага до тонкостей его магического мастерства. Да и в целом – магия была скорее искусством, чем наукой. Следуя твёрдым шаблонам, можно было обучиться и стать крепким середнячком, но... Не более того. И никакая плотность Духа, мощь физического тела и прочее этого не изменят – ну, если разница не в разы, конечно. И чем выше уровень развития, тем больше это сказывалось на возможностях чародея. На уровне Лорда это было малозначимо, на уровне Князей – уже чувствовалось различие, а вот на уровне Королей пропасть в мастерстве и искусности была уже наглядна. А уж что творилось на уровне Императоров, даже предположить сложно.

Огненные шары, сияющие как маленькие солнца с пляшущими по их поверхности толстыми жгутами молний, подымаемые едва заметными глазу, но невероятно могучими вихрями, несли в себе мощь усиленной гравитации – эти уже практически твёрдые скопления сгущённого пламени обладали невероятным весом, что тоже скажется на мощи атаки.

Ну а магия пространства... У каждого такого сверхскопления огня раскрылся свой мини-портал, ведущий к своей цели. Это требовало невероятно огромной концентрации, десятков потоков сознания, каждый из которых был сосредоточен на каждый отдельный пламенный шар. Собственно, это было не одно заклятие, а каскад различных чар, с трудом собранный мной во что-то единое.

Некромант не стал медлить, как и его подданые. Князья при поддержке Лордов открыли порталы на план смерти, из которых хлынули... Ну, что-то вроде духов самой смерти. Они не обладали никакими особыми силами, но одного у них было не отнять – огромные объёмы сил чистого некроса, самой агрессивной и одной из самых разрушительных сил природы. Твари мгновенно обрушили потоки гнилостно-зелёного сияния на мои барьеры, пытаясь прорваться к моим творениям.

Сам же Седых сотворил целое облако праха – одного из самых излюбленных оружий некромантов, пепел, состоящий из останков погибших существ, несущее память о том, кем они были и какую смерть встретили – и чем больше негативных эмоций испытывал тот, чей прах использовался чернокнижном, тем более могучим орудием он становился в его руках.

Облака пепла сгустились, источая сам мрак и подавляя всякий свет. Гнев Небес, до того активно борющийся с черепами, в единый миг был изорван и подавлен, а затем соединённая мощь обоих заклятий – прах окружил каждый из черепов своеобразным саваном, многократно усилив их. В единый миг моя защита рухнула и я, из последних сил, отправил в атаку своё заклятие – но более двух третей из сотен огненных шаров были подавлены и уничтожены прорвавшимися вражескими атаками.

Те же, что успели достичь своих целей, одно за другим детонировали, сталкиваясь с защитой противостоящих мне магов. Пламя устраивало огромнейший взрыв, который значительно усиливался вливающимся в него Воздухом, что не давал огню рассеиваться и помогал концентрировать всю мощь атаки в одной точке, порталы, заранее открытые, позволили преодолеть их общий защитный барьер и столкнуться с личной защитой, а в месте удара вдобавок к шторму пламени возникала гравитационная аномалия. Ну и как вишенка на торте – молнии образовывали настоящую сеть вокруг поражённых врагов. Эта, последняя часть, должна была обрушиться на врага в случае если он выживет – и рассчитана она была так, что бы ударить до того, как тот обновит защитную магию. А если противник умрёт от первых трёх слоев атакующей магии, молнии должны будут перетечь к соседним сгусткам пламени и их усиливать.