Текст книги "Система Возвышения 6: Системный Король (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Пришла делегация от городских властей, – сообщил Андрей Рублёв, войдя в зал. – Они привели добровольно сдавшихся смутьянов – в основном это руководители младшего и среднего звена милиции и городского гарнизона. Плюс прибыли посланники Третьей Армии – её командир и его штаб бежали, причем прихватив семьи. Командиры батальонов и большая часть командиров полков здесь, и они уверяют, что не участвовали в заговоре. По нашим сведениям, они и правда лишь следовали приказам – времена-то смутные, король молчит, так что сомневаться в приказах своего ком...

– Можешь не оправдывать их, я и так понимаю, что к чему, – махнул я рукой. – Но возиться с ними времени нет. Всем добровольно сдавшимся – амнистия, но все равно, на всякий случай – командиров понизить в званиях, назначить на руководящие посты магов из числа кадровых офицеров запаса, отошедших от дел. Всех кандидатов на руководящие должности, которых призовут из запаса – сперва собрать в Огненной Цитадели, я сам с ними пообщаюсь на эту тему. А то знаю я, как вы, дуболомы, людей уговаривать умеете... Всё, выполняй, – отпустил я его.

Нужно заменить всех, чья преданность вызывает хоть малейшие сомнения, на других руководителей. Благо все прежние, хорошо показавшие себя в годы войны офицеры, ушедшие на покой, стояли на строгом учете – хорошо умеющих метать сгустки пламени дуболомов у нас было всегда много, а вот грамотных руководителей куда меньше, а потому по последним всегда вёлся строгий учёт. Мне жаль, что придется потревожить вас, ушедшие на заслуженный покой друзья, но вы нужны всему своему народу, а потому я сделаю всё, что бы убедить вас вернуться в строй.

А придется именно что убеждать – насильно заставлять офицеров служить в текущих обстоятельствах плохая идея. Да и вообще – эти ребята честно отдали долг своему народу. Это не нежножопые активисты движения мира, что не знают слова «война», это цепные псы расы хуннусов, зубами вырвавших у врагов право на жизнь всей нашей расе, и их я уважаю – они делом доказали, что достойны моего почтения.

Второе – пленников придётся отдать Седыху. Некромант – лучший наш специалист в вопросах насильственного изъятия необходимой информации у тех, кто ею не настроен делиться. И при этом от него не убежать в смерть – не зря же он Некромант. При желании, ему могла бы составить конкуренцию Хельга – чисто за счет своих способностей, но вот для пыток её характер, к счастью или сожалению, совсем не подходил.

Уверен, один из маршалов Империи знает о её военных тайнах куда больше подробностей, чем перебежчик альв. А эта информация нам жизненно необходима – ведь судя по всему, нападать нам придётся первыми, что бы заполучить хоть малое преимущество. И ещё этот сраный Император... Да, в одиночку против полнокровной, хорошо экипированной и оснащённой артефактами, маготехникой и артиллерией армии никто не вывезет – но если одну армию поддерживает целый Император, а другую лишь Короли, то становиться очевидно, на чьей стороне преимущество. Ведь правильно и вовремя применяющие свои силы и способности высшие маги – сила, способная перевернуть ход почти любого сражения.

На совете, собранном мной, в этот раз присутствовали все. Пустовали лишь места Каори и Би Рёна, однако никому ничего объяснять не потребовалось. За четыре дня, что прошли с момента капитуляции мятежников, были проведены ключевые мероприятия – облавы, зачистка и смещения всех, кто был причастен к происходившему. Народные волнения я взнуздал железной рукой, приказав войскам бить всех выступающих с митингами ударами нелетальной магии. Паршивая ситуация, когда нет возможности обратиться к собственному народу и пояснить, в чем причина происходящего – ведь нельзя показывать, что я в курсе всей творящейся жопы.

Однако мои, и, к моему удивлению, люди Карины показали поразительную эффективность в отлове агитаторов и провокаторов. Всё же создание Конклава имело свои плюсы – укрыться на территории соседних хуннусских государств было невозможно – бунтовщики объявлялись нежелательными элементами на всех землях Конклава и немедленно выдавались властям того государства, против которого бузили. А иностранных, с территорий самих союзников, оперативно отлавливали и принимали к ним меры сами местные власти – всё же в таких вещах мы друг друга поддерживали. Рука руку, как говориться, моет, и все мы в Конклаве одним миром мазаны – вот тут эти крикуны воистину не ошиблись.

– Итак, друзья мои, послушайте, что мне удалось узнать, – начал я...

Рассказ пришлось делать детальным, а потому проговаривать его в слух заняло бы слишком много времени. Потому при помощи телепатии я просто послал каждому из присутствующих пакет со всей собранной мною на данный момент информацией. Некоторое время царила тишина, а затем первой (ну кто бы сомневался, естественно она) заговорила Карина:

– Надо нападать, хуле тут неясного? – пожала она великолепными оголёнными плечами. – На границу с нелюдью кинуть пяток, ну десяток полков максимум из числа войск наших вассалов, остальных – к границам с монстрами и астральными тварями. Усилить Корпус двумя армиями, к Бенаки отправить ещё одну, плюс собрать все полувоенные гильдии – всяких там искателей приключений и прочий сброд, городские гарнизоны и войска милиции, их тоже отправить на границы. Наши с тобой Дома, личные отряды Андрея, Алёны и прочих обладателей личных мини-армий, чья сила выше рядовых бойцов Альянса вкупе Первой Армией – в резерв. Плюс основные силы ополчения Альянса тоже держать под боком, что бы по мере нарастания противостояния отправлять подкрепления по самым опасным направлениям. Ну и на Конклаве выступить как надо, что бы остальные не зажимались по углам в ожидании первого удара, убедить их начать атаку самим. Мы сто лет готовились к войне, и то, что враги делали то же самое, пусть и эффективнее, чем хотелось бы, не должно вызывать у нас удивления.

– Ну да, чего и следовало от тебя ожидать, – возвела глаза к потолку Алёна. – Военная косточка, что с тебя взять?

– Так, – грохнул я кулаком по столу, не давая разгореться неуместному сейчас спору. – В целом, Карина, ты ничего нового не озвучила – это достаточно очевидный в таких обстоятельствах план, и в целом, генералитет предлагает схожую схему. Но я тебя услышал, а сейчас хочу послушать Алёну. Что скажешь? Не просто ж так рот открыла, верно?

– Верно, – кивнула она. – Не знаю, в курсе ли ты, но мои птенчики нащебетали мне, что различной степени кризисы сейчас у всех наших союзников. В Калингоне так даже до открытого мятежа дошло, и сейчас там все на тонком волоске висит – в любой момент может разразиться буря, ведь и Седых, и его противники обладают примерно равными силами в плане поддержки армии и населения. Правда, учитывая силу самого Некроманта, я искренне не могла понять, на что они полагаются – ведь он и его личная Гвардия Смерти давала ему однозначный, на мой взгляд, перевес в силах... Но с учетом добытой тобой информации – всё встает на свои места.

– А в Едином Королевстве произошло кое-что ещё не менее странное и до этого дня для меня необъяснимое, – включился Андрей. – Семь легионов в полном составе, забрав семьи, всё имущество, которое можно было взять с собой, и максимум того, что могли достать со складов, просто ушли в леса сатиров и исчезли. Там мятежа не случилось, но ситуация в стране странная, плюс ходят слухи, что Артур Буранов тяжело ранен и едва ли не при смерти. Официально все эти сведения опровергаются его сторонниками, но факт остаётся фактом – Короля никто не видел уже неделю. Вернее, пытались показать его двойника, но... Я лично был на выступлении этого подменыша и убедился – его аура недотягивает до Артуровой. Видимо, кто-то из его подчинённых Системных Королей попробовал успокоить народ.

– И вы молчали? – уставился я на них. – Какого, спрашивается, хуя?!

– Ты пропал на десятилетия, а после возвращения начал откровенно чудить и воевать с тенями – так нам, во всяком случае, показалось, – пожала плечами Алёна. – Учитывая, что в мире начало твориться что-то странное, мы опасались приходить – мало ли что? Не все тут чудовища вроде тебя и Карины, способные на голой силе прорваться откуда угодно. Вот когда ты послал приказ о сборе условленным заранее методом, мы поняли, что это ты.

– А использование Королевской Печать вас не убедило? – вскинул я брови.

– Ну, возможности врага нам даже сейчас неизвестны, – развёл сцеплёнными до того в замок руками Андрей. – Так что мы решили ещё немного перестраховаться. И, признаться, уже направили людей на твои поиски. Пойми сам – странные дела творятся повсюду, и нам не хотелось понапрасну рисковать. Погибнешь ты – и тащить Сокрытое Королевство предстоит нам.

– Ладно, с этим понятно, – кивнул я. – Что-то про европейцев и лесную шелупонь слышно? – поинтересовался я.

– Финголфриан ныне закрыт, – ответила вместо них Изольда. – Мой господин, я сильно подозреваю, что Сигизмунд Лесной выбрал политику полного нейтралитета. Ведь под его рукой, в основном, объединились те, кто с самого начала имел конфликт с остальными четырьмя фракциями. А вот эти ваши европейцы... Скажу так – они на удивление стабильны. Никаких волнений, никаких мятежей – и с чем это связано, я могу лишь догадываться. Но как по мне, возможны лишь два варианта – либо они в сговоре с врагами, либо их модель правления, предусматривающая определённую демократию, оказалась эффективнее нашей. Наличие множества фракций, что пусть и борются меж собой за влияние, мгновенно объединяются, что бы отстоять свою независимость от внешних сил... Я выросла в среде, которую земная историческая наука называет феодализмом, так что мне по началу было сложно её понять, но если вы спросите – умеренная демократия, созданная на основе учёта интереса всех значимых социальных групп государства, делает его менее эффективным в военном плане, а так же менее устойчивым к настоящим потрясениям, вроде войны или каких-либо катастроф, но они, на удивления, легко подавили все выступления против своей власти. У них очень запутанные социальные институты, надо заметить, при которых выходцу из рядовой семьи в разы сложнее достичь высот, чем у нас, но население при этом убеждено, что они цитадель и оплот свободы. Так что выступления против политики хуннусов у них просто слились с постоянными воплями о признании секс меньшинств (которые и так признаны), выступлениями недовольных профсоюзов и так далее... В общем, как и сказал альв, у Керания Варриона явно прослеживается схожая схема образования, как и у меня – только более низкого качества, ведь я выходец из одной из сильнейших Звёздных Империй, а он – одной из слабейших. Именно поэтому он не особо знает, как бороться с такими, как европейцы.

– Очень много лишних слов, моя ушастая красавица, – поморщился я. – Если коротко – что да как с этими всеми ушлёпками?

– Европейцы будут с Конклавом, мой король, – ответила она. – Финголфриан же отделается обещаниями, но будет тянуть до конца. Оба потомка Бельсигарда, что Сигизмунд, что Андрей, ненавидят вас.

– Что же, это отличные новости, – удивил я присутствующих. – Что? С церковником у меня давние счёты, да и с лесом-предателем тоже. Одолеем нелюдь, разгромим монстров – и я спалю лес дотла со всеми его жителями, что откажутся покориться.

– Учитель, по поводу монстров, – подал голос молчавший до того Рома. – Складывается опасная ситуация. Последние годы самые крупные их стаи объединяются, собираясь в одну-единую мега стаю. Их Альфы (вожаки, сильнейшие представители, управляющие стаями монстров) склонились перед чем-то, что мне неизвестно... Я сильно подозреваю, что кто-то из драконов добрался туда и собирает вокруг себя их силы. И если, как было сказано, мне направят лишь две армии для защиты границ, то мне необходимо право призывать под свои знамёна всех живущих там магов. Да и ополчение Альянса желательно направить ко мне целиком – это самый минимум необходимых для обороны сил. Их слишком, слишком много...

Что ж, ситуация сложная, нельзя не признать. Но тем не менее в моём разуме забрезжил план – очень, очень рискованный и авантюрный, но сулящий в случае успеха выровнять ситуацию одним махом. Надеюсь, всё получится...

– Слушайте сюда, мои дорогие друзья, – ухмыльнулся я. – Мы наебём планету всю...

Глава 15

Осенняя грязь хлюпала под нашими ногами, нагоняя тоску. Небо, затянутое мрачными тучами, изредка озарялось вспышками мутно-зелёных молний, что на краткий миг разгоняли вечный сумрак здешних мест. Леса вокруг Новой Москвы – место, где концентрация некроэнергии была столь велика, что влияла даже на погоду. Здесь царило вечная пора увядания – вечная середина октября. Тот период осени, когда листья уже пожелтели и процентов на сорок опали, но ни снега, ни откровенно голых зимних ветвей на деревьях ещё нет. Застывшее преддверии мёртвого сна – так описывал это сам Некромант в мой самый первый послевоенный визит в эти края. И, хоть я и был далёк от лирики, присущей Седыху, но тут был вынужден признать, что что-то в этом есть такое... Соответствующее действительности и оттого не вызывающее желания посмеяться над пафосным оборотом речи.

– Долго ещё, Рус? – поинтересовалась Карина.

– Пяток километров, вроде, – отозвался я. – Сама же чувствуешь, хер ли спрашивать?

– Мне скучно, вот и пытаюсь завязать беседу, – откровенно пожала плечами та. – Будь джентльменом и развлеки даму беседой.

– Шла бы ты нахуй со своими беседами, дама, – фыркнул я, особенно выделив последнее слово. – Ты раз в десять лет пытаешься меня убить, с хера ли мне с тобой лясы по дружески точить?

– Таков был уговор, который предложил ты сам, – напомнила она. – А насчёт сходить нахуй... Ну, твоей рыжей праведницы тут нет, так что я, в принципе, не особо и против. Можем даже прямо тут – места, надо признать, живописные.

На это я лишь показал ей средний палец, покачав головой. И да, договор действительно был – эту сумасшедшую переклинило на идее одолеть таки меня в бою, и потому я предложил ей – служи мне, и раз в десять лет я буду драться с тобой в поединке. Хоть всю предстоящую вечность – а остальное в твоих руках. Как только сумеешь победить, можешь меня убить, сказал я тогда. Но пока я побеждаю, ты беспрекословно служишь мне.

Карина, надо сказать, всегда была безумна. С самого нашего первого дня знакомства и до сих пор – это было чистое воплощение хаоса в красивом красном платье и черных чулках с парой мечей на перевес. Причем, что усложняло ситуацию, она не была двинутой в классическом понимании этого слова – где-то она действовала и рассуждала вполне логично и даже разумно, а где-то творила какую-то невероятную хуйню. И самое главное – никогда нельзя было предсказать, где она поступит предсказуемо и адекватно, а где начнёт исполнять дичь. И именно поэтому она сейчас шла со мной – в подобных ситуациях лишь я мог хоть как-то её контролировать. А сейчас было очень важно, что бы, по крайней мере начальная часть задуманной мною авантюры прошла как надо – иначе всему конец.

– Кстати, что там наш пленник? – поинтересовался я.

Карина куда лучше меня управлялась с Пространством, так что именно в её закрытом пространстве находился Эрвин сой Мирцелл, упакованный в самые сильные из имеющихся артефактов-кандалов и погружённый Хелей в искусственный сон. Мы несли этот подарочек Некроманту, что бы он лично убедился в правдивости угрозы, а так же потому, что созвать Конклав сейчас оказалось невозможно – от всех, кроме хозяина Финголфриана, пришли сообщения в духе – не сейчас, своих дел хватает. Мне идти к Артуру было откровенно дрянной идеей – мы с ним ладили примерно как кошка с собакой, да и к тому же именно моя помощь ему ничего не могла дать. По нашей информации ему нужен был мощный целитель, что поставит его на ноги, а не рубака с глефой и снопом пламени наперевес. Так что туда я, скрепя сердце, отправил Хельгу. Разумеется, не одну, а с Алёной и отрядом своих воинов из моего Дома. Инсомния, Рублёв и ещё трое сильных Князей из числа подчинённых Алёны, плюс сотня отборных Лордов – с целительницей уровня Короля это была весьма грозная сила, так что за её безопасность можно было не опасаться.

Со мной и Кариной было по пять Князей из обоих наших Домов и по сотне Лордов. Свита и охрана – случись нам попасть в засаду или иную неприятность, этот отряд даст нам достаточно времени, что бы показать всю мощь двух Королей из пятёрки сильнейших. Ах да, забыл сказать – все Короли, хоть и обладают одним уровнем развития, делятся на два типа – первая пятёрка особых монстров и все остальные. Я, Некромант, Артур, Карина и лидер Евросоюза – вот она, пятёрка сильнейших. Сигизмунд, конечно, пыжился показать, что на самом деле сильнейших шестеро, но... Неубедительно, скажем прямо. Так что наличие двух из пятерых в моём государстве давало большой козырь Восточному Альянсу.

Почему мы плетёмся пешком по какому-то сраному осеннему лесу, спросите вы? Ведь можно лететь по небу, а ещё лучше – использовать телепортацию, или на худой конец портальную сеть использовать, верно? Однако были свои нюансы, ма-а-аленькие, но очень-очень-очень важные...

Наша свита двигалась отдельно от нас. Никто из них, да и мы сами, не были облачены в доспехи, на нас не было груды боевых да защитных артефактов, ничего такого – все были разделены на небольшие группы по пять-десять человек, во вполне обычной одежде. У каждого такого отряда была своя легенда, под которой они приникнут в город – торговые дела, туризм, навестить родственников и так далее – пришлось изрядно напрячь шпионов Андрея, что бы тот выправил всё, как надо. Больше того, у каждого отряда были свои проводники из числа местной агентуры, лишь мы с Кариной двигались отдельно. Ведь одно дело, если спалятся пяток, ну десяток восточников (так называли выходцев из нашего Альянса), другое дело – если я с Кариной. Поэтому – никаких посторонних, мы простая влюблённая парочка – провинциальная, молодая и довольно небогатая.

– Вот и тракт, – заметил я. – Готова махать и улыбаться на входе в город?

– Можешь даже меня показательно полапать перед стражей, – позволила девушка. – На что не пойдёшь ради дела...

– Всегда поражался твоим двойным стандартам, – вздохнул я. – Ты уж определись, чего ты больше хочешь – мой член или моего поражение?

– Одно другому никак не мешает – главное, что бы ты проиграл лично мне, – серьёзно ответила она и неожиданно хлопнула меня по заднице. – Ладно тебе, не строй из себя недотрогу. Солдат ребёнка не обидит! – весело подмигнула она.

– Нос сломаю, – предупредил я девушку, снова замахнувшуюся. – И уши оторву.

– А ты знаешь, как возбудить даму, парень, – во все тридцать два зуба улыбнулась она. – Но делу – время, потехе час. Сперва порешаем с некромантами, потом можешь даже сись...

– Я понял, понял! – вскинул руку я. – Не порти впечатление – я на секунду подумал, что у тебя мозги завелись.

– Не обманывай себя, дурачок. Зачем мне такая бесполезная херня?

В любой крупный город, вне зависимости от того, какой он фракции или государству принадлежал, было всего три способа попасть внутрь. Первый – воздушным судном. Один из самых распространённых способов транспортировки, имеющий пару значительных преимуществ перед телепортационной сетью. Во первых, цена – это для богачей и владельцев телепортационной сети она была самым оптимальным методом передвижения. Для прочих же – перемещения по ней требовали огромных денег, и мало кто из торговцев был готов платить эту цену. А бесплатно ей могли пользоваться лишь военные да экстренные государственные службы – медики, строители да спасатели. Для прочих путешествия подобным образом... Скажем так, переместиться в одиночку или малым отрядом – ещё можно позволить, но не с грузами точно.

В нашем случае портальная сеть отпадала по банальным причинам – ко всем путешествующим по ним персонам было повышенное внимание. Риск спалиться того не стоил. И тут вылезали воздушные суда – ведь на них, по большому счету, и держалась торговля меж государствами. Как и пассажирские перевозки – и именно поэтому больше половины наших людей двигались на них. Торговцы обожали этот метод – достаточно быстроходные и неплохо защищенные, они не требовали таких затрат и плюс могли летать и там, где сети порталов не было вовсе.

Ну и третий способ – прийти своим ходом. Надо сказать, автомобили, подобные земным, не получили здесь большого распространения – каждый маг, добравшийся хотя бы до уровня Лидера, мог двигаться со скоростью семьдеся-восемьдесят километров в час. Я и мне подобные вообще без труда достигали двух-трёх махов – так нахрена автомобили?

Была их альтернатива – глайдеры, небольшие аппараты, способные парить на высоте трёх-пяти метров и выжимать неплохую скорость, но это была исключительно игрушка богачей, что нам тоже не подходило. Мы с Кариной должны были попасть в город как рядовые местные жители, и у нас имелись все необходимые документы. В целом, так как войны не было, в сам город попасть было не сложно – все ворота открыты, стражи не устраивают особых досмотров, ведь есть магическая система сканирования граждан и ещё бог знает какие методы обнаружения... Вход во внутренний город – другое дело, там уже всё серьёзно, но нам сперва бы во внешний попасть.

– Ты помнишь легенду, женщина? – задал я вопрос, когда впереди показались первые здания пригородов Новой Москвы. Конкретно впереди нас были Новые Мытищи – Некромант был слегка, как по мне, сентиментален.

– Я твоя девушка, Карина Жиглова, семьдесят четыре года, – закатив глаза, ответила та. – Работаю администратором в ресторане Золотая Малина города Новый Азов, что в двухстах км отсюда, у нас с тобой, Русланом Мясниковым, что-то вроде медового месяца – отпуска выпали на одно время, и мы попёрлись в столицу – город посмотреть да по барам погулять. Познакомились с тобой полгода назад, ты – военный в отставке, держишь небольшую лавку военных артефактов в нашем городе. Твой ранг – Командир, мой – Лидер, мы оба – примерно верхний слой среднего класса.

– Умница, – похвалил её я. – Легенда, сама понимаешь, состряпана наспех, но нам много не надо – войти в город да денёк подождать, пока всё необходимое не подготовят. На первое время хватит, вся операция итак состряпана на скорую руку, и на то, что бы подготовить всё как следует времени попросту не было – после десятилетий размеренной жизни мы отвыкли от цейтнота времени, и сейчас за это расплачивались. Впрочем, я уверен – всё прокатит. В нашем положении секретность даже важнее временных рамок.

Поток входящих в одни из многочисленных городских врат людей был достаточно густым, что бы мы не особо привлекали внимание. Да, молодая парочка, да, не самых малых для рядовых жителей уровней – но и одеты мы были достаточно хорошо, и поведением не сильно выделялись. Так в обнимку мы и миновали ворота города.

– Где-то здесь, неподалёку, должен быть трактир Упитанный Хряк, – сообщил я, оглядываясь. – Там для нас снят номер, так что шлёпаем туда.

– Звучит, как дешёвая забегаловка для быдла, – наморщила носик Карина.

– Оно самое и есть, – подтвердил я. – Но нам там всего день провести, так что не бузи. Там останавливаются выполнившие контракт охранники караванов, работяги с окраин города и прочий простой люд. Всё, что нам надо – просидеть там до вечера, в крайнем случае до утра, а там уже можно забыть про этот клоповник.

– Ох, Руслан, Руслан... – ехидно протянула она. – Неужели ты веришь, что в помещении, где одновременно мы оба, всё может пройти спокойно?

– Именно потому, что ты слегка ебнутая стерва, с тобой отправился я, – осадил пыл девушки я. – Не вздумай там устраивать сцен! Это ясно?

– Ты бы за себя побеспокоился, умник, – фыркнула та в ответ. – Ты же морды бить полезешь после первой же подначки от местных.

– Не полезу, – отрезал я, наконец сориентировавшись. – Шевели полужопиями, я определился с направлением.

– Тоже мне, блядь, джентльмен, – совсем не по аристократически сплюнула девушка.

Город, надо сказать, был уютен. Ни тебе бродячих мертвяков, исполняющих разную грязную работу, ни верениц рабов, ведомых на заклание – а именно такие слухи об этом городе ходили в остальных государствах хуннусов – вообще почти ничего необычного. Правда, именно почти – на каждые три-четыре квартала приходилось по своеобразному, ступенчатому зиккурату высотой от сотни до трёхсот метров – они все различались размерами, но были одинаковы в плане архитектуры.

На ступенчатых стенах сидели различные... Скульптуры, назовём их так. На нижних, самых просторных ярусах – воины в полной броне, на средних – лучники и маги, и на верхних – горгульи. Каменные монстры с уродливыми головами и оскалёнными пастями, когтистыми нижними лапами и длинными крыльями вместо верхних – эти уродцы внушали невольное почтение. Не мне с Кариной, разумеется – но любому простому прохожему ниже уровня Полководца точно. А венчал каждый из зиккуратов костяной дракон – едва ли не вершина некромагического искусства Калингона.

Те, кто был мало знаком с Седыхом или обладал уровнем ниже Бессмертного, могли бы подумать, что эти статуи лишь украшения, однако со своим уровнем сил я доподлинно ощущал – стоит хозяевам мёртвых отдать приказ, и они сбросят тонкую каменную корку и выйдут из энергосберегающего режима, что бы дать бой. Пастыри мёртвых были людьми весьма практичными – каждый зиккурат содержал целый гарнизон мертвяков, запитанных на него, и плюс являлся средством ПВО – мог как бить по воздушным целям, так и поддерживать защитный купол над городом.

Я бы раскурочил один такой зиккурат за минуту, может две. Однако по пригородам и самой столице их было сотни – более семисот пятидесяти, если быть точным. Уже этой силы было достаточно, что бы безо всякого гарнизона сражаться с целыми армиями врагов, сколь угодно хорошо оснащёнными, и ведь это лишь первый слой обороны города... Воистину, не зря говорят – в чистом поле некромант – слабейший, но в своём доме – всегда сильнейший. Здесь, в этом городе, где даже на окраинах ощущалась могучая сила некроса, странным образом обработанная так, что бы не вредить рядовым жителям, я бы не рискнул дать бой Седыху. И сколь же глупы и самоуверенны мятежники, раз не понимают – у него вся страна вот такая вот некрозападня, замкнутая именно на него! Наверняка если бы не опасения потерь среди населения и боеспособных магов, он бы уже стёр их в порошок.

– И мы правда должны находиться в этой дыре?! – возмущенно буркнула Карина.

Помещение действительно отдавало... небогатостью. Дешёвые деревянные панели, длинная барная стойка, занятая крупными мужиками, хаотично раскиданные столики, запах простой и дешёвой пищи, сидящие по углам явно не самые приятные личности – наколки, бритые черепа, гогот... Боже мой, я срочно должен увести Карину в но...

– Привет, красавица, – подошёл к нам здоровенный детина, от которого веяло силой Генерала. – Что столь прекрасный цветок делает в подобном месте?

– Пришла пива попить, – буркнула девушка, обходя здоровяка. – Спасибо за комплименты, но я не одна.

– Ну, это не проблема, – хохотнул тот, цепким взглядом ощупывая меня. Волна чужого восприятия коснулась меня, но увидела ровно то, что я хотел показать – уровень Командира. – Твой друг может пока пойти и познакомиться с местными девушками. Ты же не против, что бы мы с этой леди обменялись парой слов без тебя? Не переживай, я её угощаю.

– Конечно не против, – улыбнулся я, краем глаза с наслаждением наблюдая, как предвкушающая знатное зрелище Карина начинает мрачнеть. – Я пойду, посижу за стойкой, а вы общайтесь. Найдёшь меня, как закончите развлекаться, любовь моя?

– Конечно, любимый, — ядовито прошипела она и подхватила под руку опешившего здоровяка. – Как тебя зовут, красавчик?

– Аарон, – чуть удивлённо ответил тот.

– А я – Карина, – представилась она.

– Желаю удачи, Аарон, – хлопнул я растерявшегося громилу по плечу. – Эта сучка весьма темпераментна, так что не дай себе обмануться – тут охотник не ты, а на тебя.

– Да-да, сиди в своём углу и завидуй настоящим мужикам, лузер, – бросила мне Карина через плечо. – Что тут есть интересного из выпивки, Аарон?

А я ведь говорил – склепай себе внешность попроще, но нет, упёрлась. Чулки, короткое платье, отсутствующее бельё и образ с не слишком сильно изменёнными чертами – она слишком привлекательна, что бы не вызывать проблем. Вот пусть теперь трахается с этим куском мусора – ну или отшивает его, мне всё равно.