Текст книги "Седьмой отдел. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Безношенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 33 – Последний вечер

Кругом смеялись и веселились люди. Официанты, роль которых, как и многие другие роли обслуги выполняли студенты первых курсов, разносили разные вкусные блюда. В центре зала освободили пространство для танцев и музыкантов.

В стенах МоРоре было множество людей, играющих на музыкальных инструментах. Творческое занятие музыкой многим помогало продвинуться в магических способностях. В школе верили и учили – всё в человеке взаимосвязано. По-настоящему великим магом может стать только тот, кто посвятил всю жизнь саморазвитию и разностороннему улучшению себя.

Если посмотреть на танцующих людей, то все они как на подбор были подтянутыми красавчиками с красивыми чертами лица и густыми волосами. Мужчины на пир надевали классические чёрные костюмы, придававшие им ещё более статный вид. В это время стройные дамы, предпочитали подчёркивающие фигуры короткие платья.

В МоРоре не только не запрещались половые связи, но даже поощрялись. Школа даже незаметно для своих жителей вводила соответствующие тенденции моды. Причина была крайне проста. Ребёнку, родившемуся от двух магов, будет куда легче стать сильным магом самому, а если ребёнок родился в стенах школы МоРоре, он автоматически в неё зачислялся.

– Похоже, через девять месяцев, придётся расширить боксы для новорождённых, – размышлял Дарий, глядя на редкий праздник в стенах школы. – А также составить план на ближайшие двадцать лет, с учётом увеличения количества юных магов в стенах школы.

– Ещё с континента нам подали запросы на обучение двухсот тридцати четырёх магов огня.

– Ого! – Удивился Дарий. – С чего это вдруг?

– Их некому учить на материке. А наши группы магов, что отправлял Фрост на укрепление отношений с королевством, показали себя крайне результативно и боеспособно.

– Понятно, решим это позже. Давай пока отдыхать, смотри, какое событие и сколько вкуснятины на столах. Расслабься и отдохни, мой старый друг!

– Не время для отдыха, – отказался Пророк. – Ты ещё помнишь моё пророчество?

– Что-то там – и огнём он выжжет земли нелюдей и обернёт он свою боль, в свой гнев, – вспомнил пророчество друга Дарий. – Да, теперь сомнений почти не осталось. Карл выжжет земли нелюдей и остановив войну.

– Карл связался с Локи, это опасно, – встревоженным голосом ответил Пророк.

Среди друзей не было секретов, Пророк многократно доказывал свою преданность Дарию. А в это смутное время, хотя, когда было другое? Иметь человека, которому можно бескомпромиссно доверять – большая удача. Многие могут всю жизнь прожить не имея такого человека. Другие наоборот, думают, что имеют много друзей и доверенных лиц, но в итоге умирают от кинжала между лопаток, загнанного по самую рукоять.

– Карл не похож на дурака или психа, у него есть люди, которые его поддерживают. Пока они рядом с ним, думаю, он не натворит глупостей.

– Ты по своему опыту знаешь, если хитрое божество что-то задумало, оно этого добьётся. При этом я не вижу в Карле «боль» и «гнев» из пророчества. Угадай, как они могут появиться с лёгкой подачи Локи?

– Божество может убить его друзей или подстроить их смерть, – поняв, к чему клонит Пророк, сообразил Дарий. – Однако, пока рано судить. В пророчестве говорится о землях «нелюдей», значит, людям пока бояться нечего.

– Пророчество обрывисто, мы не знаем ни масштаба надвигающейся катастрофы, ни того, что будет дальше, – продолжал Пророк.

– Давай поговорим завтра, – Дарий взял стакан шампанского с подноса, проходящего мимо официанта. На руке мигнул белым отблеском определитель яда, оповещая о безопасности напитка, после чего ректор поднял бокал. – Я хочу сказать слово! – Объявил он на весь большой зал.

Руку Дария крепко сжал Пророк. – Я спущусь к источнику школы. Буду смотреть во тьму, пока она не обратит на меня свой взор и не покажет будущее, – после чего он развернулся и шагнул в телепорт.

– Из огня, да в полымя, – тихо сказал Дарий себе, после чего вновь поднял бокал под выжидающие взгляды людей вокруг.

…

Немного ранее.

Карл с Ханной после поединка проводили сестричек Грейуотер на кухню, где сдали их на бесконечную чистку овощей. После чего решили заскочить в комнату и переодеться в надлежащую форму.

Дарий уже распорядился, и перед дверью стояли две коробки. Классический костюм тройка сел на Карла, словно сшитый под заказ, как и огненного цвета облегающее платье на девушку, подчёркивая её сексуальность. В итоге пара опоздала на пир на полчаса и явилась в слегка помятом виде. Прямо у входа к ним подскочили Морт и Фил. Одеты друзья были соответствующее в парадные классические чёрные костюмы. На удивление, Морта костюм молодил, а Филипп наоборот визуально набирал пару лет.

– Привет! Я как-раз рассказывал, как ты раскатал по арене Сурта и заставил бежать некроманта. Этот забинтованный мне сразу не понравился, – первым заговорил Морт.

– Как жаль, что я всё пропустил! Врачи меня не пускали, прости Карл, что не пришёл! – Чуть не плакал Филя.

– Ничего страшного, Фил, я рад, что ты здоров и сейчас с нами. Что тут интересного? – Карл осматривал зал и людей в нём.

Компания друзей прошла в зал, не сдерживая себя от разных угощений и лёгкого алкоголя. Сильно алкогольные напитки были запрещены в стенах школы везде, за исключением кабинета ректора.

– Интересного много. Например, Дарий ещё не объявил, что будет делать со сторонниками Фроста. А так, все веселятся и обсуждают твою дальнейшую судьбу. Кто-то даже пророчит тебе стать владыкой этого мира! Если что, не забывай, кто твои друзья, – подмигнул Морт Карлу.

Совет друга был как нельзя кстати, Карл как раз хотел найти Дария и потребовать присутствия на пире Риши.

– Я хочу сказать слово! – Поднял Дарий бокал, привлекая к себе внимание и зал замолк. Пророк подался вперёд и что-то тихо сказал ректору, после чего скрылся в портале.

– Дорогие учащиеся, профессора и жители острова МоРоре! Я рад вас всех видеть на этом замечательном событии. Видя ваши счастливые лица, думаю, стоит почаще проводить подобные мероприятия, – зал раздался легкими аплодисментами. – Также, я принял по-настоящему сложное решение, – интонация голоса Дария изменилась, став жёсткой. – Все сторонники бывшего профессора Фроста, – половина людей в зале побледнела, бросая взгляды полные страха на остальных, и главное на Карла. – Все вы совершили ошибку, пойдя не за тем человеком. Я вынужден буду просить вас покинуть эту школу навсегда, перед уходом, дав обет молчания.

– Ты не может так с нами поступить! – Выкрикнул кто-то из зала. – Эта школа является нашей жизнью.

– Лидеры смертны, а вот их идеи живут вечно, способные устроить новое кровопролитие через года и даже века. Я не могу так рисковать будущим школы. Решение принято.

Кто-то из присутствующих ударил кулаком по столу, кто-то облегчённо вздохнул. Многие вообще думали, что их ждёт смерть после содеянного, и изгнание с обетом молчания казались не такой плохой альтернативой.

– А сейчас я ещё раз хочу поблагодарить человека, отстоявшего многовековые устои. Карл из Инграда, от лица всей школы, спасибо! – Дарий отпил из бокала и под аплодисменты половины присутствующих, подошёл к Карлу. – Ученики, профессор Ханна. Я украду у вас Карла ненадолго.

В зале вновь заиграла музыка. Люди начали бурно обсуждать сказанную ректором речь и даже прощаться с теми, кого совсем недавно хотели убить. Если бы не присутствие Карла, с высокой вероятностью произошла бы очередная волна стычек и боёв. Однако сейчас все понимали – власть ректора Дария абсолютна. По всем законам он прав, а если воспользоваться правом поединка, то придется встретиться в бою с Карлом. Многим только и оставалось кусать локти, жалеть о неправильно выбранной стороне и наслаждаться последним прекрасным вечером в стенах школы МоРоре.

– Профессор, я сам хотел с вами поговорить, – начал Карл. – Я хочу, чтобы вы выпустили мою подругу и позволили ей присутствовать на этом событии.

– Я знал, что ты попросишь об этом и уже послал проверенных людей за Ришей. Думаю, через пару минут она уже будет тут.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Карл. – Профессор, мне любопытно. Как так получилось, что некромант смог сбежать? Разве телепортация не была заблокирована?

– Блокировка происходит только на время боя. Как только силовое поле арены спало, вслед за ним и пропала блокировка. Только вопрос твой всё равно очень интересный, – Дарий вновь отпил из своего стакана, промочив горло. – Некрос ушёл не с помощью телепортационной системы школы. Он применил собственную магию и смог покинуть пределы школы.

– Думаете профессор Фрост ещё даст о себе знать?

– Скорее всего нет. Некросам для открытия дальних порталов нужно много энергии, и берут они её из живых людей. Мы с Пророком думаем, что Лейв «Мёртвая слеза» не просто так оставил портал открытым и дал возможность в него прыгнуть Фросту.

– Он его заманил в портал ради переработки в топливо? – Удивился Карл.

– Скорее всего, но знаешь, мне его не сильно жалко.

– Мне тем более. Хотя, вы очень щадяще поступили и с его последователями. Я думал, что вы убьёте всех приспешников Фроста. Почему вы так не сделали?

– А ты бы поступил именно так? – Неожиданно задал встречный вопрос Дарий.

– Не знаю, это сложный вопрос, – немного замешкавшись ответил Карл. – Я думаю, что последователи и сообщники виноваты не меньше лидера. Так как именно они дают власть этому лидеру.

– Это на самом деле сложный моральный вопрос. В конфликте после твоего боя погибло сорок три мага, из них двадцать семь с нашей стороны. Я знал всех по именам, многих с раннего детства.

– Разве вам не хочется отомстить?

– Издавна в школе были устои, и они скрепляли общество внутри этих стен. Раскол недопустим, изменники должны умереть, – Дарий вздохнул. – Именно так гласят писания, и именно так поступали ректора ранее. Более того, я уверен, что в случае нашего поражения Фрост устроил бы настоящую кровавую бойню внутри этих стен, – Дарий обвёл жестом руки с бокалом окружающее пространство.

– Тогда почему вы решили всех просто изгнать?

– Я очень хочу мести, но не хочу больше видеть кровь на своих руках. Кровь одного или двух мерзавцев незаметна, но, когда на руках кровь тысяч – это совсем другое.

После этих слов, мнение Карла о профессоре сильно изменилось. Конечно, не было розовых надежд о невинном прошлом ректора, однако кровь тысяч на руках заставляла задуматься.

– Если столько людей покинет школу, разве они не начнут выдавать её секреты? – Совладав с эмоциями, Карл решил не думать о прошлом Дария.

– Не смогут. Обет молчания не только накладывает эффект вечной немоты, но и блокирует другие методы передачи информации. Это сложная магия, человек под ней не сможет делиться информацией никоем образом. Он не сможет писать и даже передавать свои мысли. Но они будут всё помнить и будут владеть магией. Наверняка многие вступят в ряды армии и спасут немало жизней.

– Видимо, это и правда лучшее решение.

– В таких вопросах нет лучшего решения. Есть решение, а о его последствиях мы узнаем позже. Вот, кстати, и твоя подруга, – Дарий кивнул в сторону дверей, где в сопровождении двух сопровождающих стояла растерянная Риша.

– Я тогда пойду.

– Да, нехорошо заставлять девушку ждать. А завтра все вместе приходите ко мне в кабинет. Для вас будет важное задание.

…

– Привет, они и тебе платье подобрали, – улыбнулся Карл, рассматривая светловолосую зеленоглазую девушку. – Тебе идёт.

– Я не особо люблю платья. Мне больше нравятся лёгкие доспехи.

– Придётся потерпеть, – также весело продолжал Карл. – Пойдём, представлю тебя своим друзьям.

– Карл, мы с тобой работаем на отделы. У нас не может быть друзей. В любой момент всё может поменяться, – тихо говорила Риша, пока они шли к группе смеющихся молодых людей во главе с Мортеном.

– Разве? У меня на этот счёт другое мнение. А иначе, кто я для тебя?

На этот вопрос Риша так и не ответила. Зато заговорила Ханна. – Ого, я уже начинаю ревновать, – руки красотки обвились вокруг шеи Карла в тот момент, когда мир поплыл перед глазами.

– Я Фил, а это Морт, – представил себя и друга светловолосый голубоглазый паренёк.

– Карл, почему ты нам ничего не рассказывал о своей прекрасной знакомой? – Сразу расплылся в улыбке Мортен. – Дама желает чего-нибудь выпить?

– Просто Риша, и разве здесь не бесплатная еда и напитки на столах?

Друзья рассмеялись. – Разумеется бесплатная, но согласись – приятнее, когда тебе подаёт напиток мужчина в костюме?

– Эй, может у неё уже есть парень? – Продолжая обнимать Карла, поинтересовалась Ханна.

– Возможно и есть, – улыбнулась ей в ответ Риша. – А возможно, – Риша взяла бокал шампанского из рук Морта и подмигнула Филу, – скоро появится.

– Ну, я рад вас всех видеть вместе, – поднял вверх бокал Карл. – Пойдём танцевать.

– Это отличная идея! – Обрадовался Фил. – Потанцуешь со мной? – Опередил Морта Фил, предлагая Рише потанцевать.

– Да ты маленький! – Возмутился Морт и все дружно засмеялись.

Карл хотел выпить пузырящуюся жидкость из своего стакана, но рука дрогнула, а зрение неожиданно потеряло фокус. – Мне что-то… Нехорошо…

– Карл! – Первая позвала его перепуганная Ханна, что была ближе всего, и на которую Карлу показалось, он падал.

– Карл! – Уже опомнились остальные.

Рядом что-то взорвалось. Щёку обдало холодом, пропала музыка и звуки праздника, сменившись тишиной.

…

– Добрый день, уважаемый человек, – заговорил пушистый демон, стоящий перед Карлом. – Надеюсь, я не отвлёк тебя от важных дел? – Скорее формально спросил пушистый.

Принюхавшись, Карл ощутил запах палёной шерсти, а взгляд сразу нашёл опалённые участки на теле Редригора. Оправа его очков была погнула и отсутствовало левое стекло.

– Редригор? Как я тут? Вообще-то я был немного занят, – Карл осмотрелся. Он находился не в кабинета демона, а на в «бункере», именно таким словом, можно было описать место вокруг. Полукруглый усиленный железными арками потолок, серые цветовые тона и множество других демонов и людей, бегающий и шумящих вокруг.

– Сергей, другого случая пообщаться нам может уже не представиться.

Земля под ногами дрогнула, и Редригор присел на одно колено. Одновременно с толчком, жизнь вокруг замерла, пропуская удары сердца, чтобы после вновь забиться тысячей спешащих шагов. Тело, которое занимал Карл, было безвольно подвешено на тросах к потолку и не могло шевелиться. Ноги отсутствовали, вместо них висели кровавые ошмётки.

– Что у вас тут происходит? – Спросил Карл, рассматривая тонкие длинные руки и скошенный набок нос.

– Конец седьмому и восьмому отделу. Мы распускаем сотрудников. Я, как глава отдела кадров, взял эту обязанность на себя. Боец из меня всё равно никакой.

– С кем ВЫ можете воевать!?

Было сложно представить, как этим казавшимся Карлу всемогущим существам, кто-то может перечить, а тем более бросить вызов и победить. Любой враг должен быть просто уничтожен, а любой ли?

– Это сложно, и у нас мало времени. Слушай внимательно, – Редриг щёлкнул пальцами, и рот Карла свело судорогой. – У нас проиграна гражданская война. Седьмому и восьмому отделу конец, и мы уходим в подполье. Примерно девяносто процентов наших агентов и десять процентов подконтрольных миров умерщвлено. Проходы во времени перекрыты, мы не в силах изменить произошедшего.

Очередной удар заставил Редрига сделать паузу. В этот момент к нему подбежал другой демон и спешно доложил.

– Верховный совет управления не будет вмешиваться. Первый отдел окончательно перешёл на сторону врага, истребив всех протестующих. За первым отделом последовали: второй, третий и четвёртый. Временный нейтралитет удаётся сохранять девятому и то потому, что он не представляет особой опасности.

– Понял, передай всем нашим, пуская готовят дальний переход! – Распорядился Редриг, отпуская подчинённого. – Теперь ты, – посмотрел Редриг на Карла.

– Я разблокирую тебе договор, сможешь читать в любое время, а также освобождаю тебя от долга и обязательств перед нами. Ещё тебе надо знать, что и мир Исса и твой родной мир будут уничтожены в «ближайшее время», если так можно выразиться, хотя с нашим врагом эту фразу можно применить и в прошедшем времени, – вновь удар и с потолка отвалился крупный осколок, задевая кого-то в мельтешащей толпе. – Так как ты свободен, то можешь сам решить, где умереть.

– Они прорвались в северный туннель! – Прокричал кто-то громко. После чего последовал взрыв, но уже внутри бункера.

– Куда тебя отправить? Решай быстрее, – Пристально посмотрел Редриг на Карла.

Глава 34 – Угроза и надежда

Редрига сильно удивил выбор Карла. Демон не понял его, но принял и в меру своих сил посодействовал.

Сам Карл теперь чётко понял, что он должен сделать и что стоит на кону. Выбор, предложенный демоном не заставил Карла колебаться. В своём мире он будет бесполезен, бессилен и неспособным что-либо изменить. Мир Исса наоборот открывал возможности, пускай скудные, но реальные и досягаемые.

Сергей, конечно, хотел всей душой вновь увидеть родных. Однако увидеться, чтобы вскоре всем вместе умереть, совсем не соответствовало его планам.

Открыв глаза, мир вокруг встретил его белым окружением уже знакомой больничной палаты. Рядом посапывала спящая около его койки светловолосая девушка.

– Риша? Где остальные? – Карл аккуратно провёл по волосам девушки, будя её.

Риша всё также была одета в платье, в котором была на пиру. Из этого можно было сделать вывод – с момента отключки Карла, времени прошло относительно немного.

– Все за тебя переживали, но остаться смогла только я, – Риша, прикрыв ладошкой рот зевнула. – Как только ты потерял сознание, в зале нашлись люди, решившие воспользоваться моментом и атаковать.

– Кто-нибудь пострадал? Как Хана? Морт? Фил?

– Многие пострадали. Морта немного задели, он буквально закрыл тебя собой, когда всё началось.

– Почему он тогда не с нами? – Карл указал на другие пустые койки в палате.

– Отказался. Там сейчас полный аврал, – Риша показала пальцем в сторону двери. – Дарий едва справляется. Последователи Фроста укрепились в южном крыле школы. Те, кто не успел, сейчас в срочном, принудительном порядке проходят ритуал «обета молчания» и отправляются на материк.

– Я должен им помочь.

– Я с тобой! – Сразу подскочила Риша.

– Нет. Оставайся здесь. В узких коридорах замка тебя могут задеть даже в режиме невидимости.

– Ладно. Ханна отправилась в центральный зал телепортации. Явно ты захочешь её найти в первую очередь.

– Риша, спасибо. Я… – Карл замялся. – Я не знал, увижу ли ещё тебя, а Ханна…

– Не переживай, – улыбнулась грустно Риша. – Скажи, ты ведь не просто так в обморок упал?

– Седьмой отдел выдернул, у них проблемы, серьёзные.

– Тогда нам надо будет поговорить наедине. А сейчас иди, думаю даже одно твоё появление заставит многих образумиться и прекратить оказывать сопротивление.

…

До зала телепортации, Карл добрался привычным образом – лёгким бегом. Пока он так и не получил кристалл телепортации, всё было как-то не до этого.

Вбежав в зал, он сразу увидел Ханну с распущенными волосами и том же красном облегающем платье, что было на ней, когда Карл видел её в последний раз. Однако драться в таком облегающем платье было явно неудобно, и девушка разрезала его сбоку, открывая вид на свои бёдра.

– Может переоденешься? А то отвлекаешь всех присутствующих. А Дария так и вовсе может удар схватить от слишком сильного давления.

– Карл! Я рада что ты снова с нами! Со мной… – Ханна слегка покраснела. – Эти уроды хотели тебя убить, а сейчас засели в южном крыле, – девушка указала на дверь, около которой было больше всего боевых магов Дария.

– Я разберусь, – кивнул Карл, направляясь к двери. – А ты сходи оденься по-нормальному.

– Стой! Ты не можешь пойти один. Дарий собирает боевой отряд, скоро он выдвигается.

Ждать долго не пришлось, спустя пару минут из портала посреди зала, начали выходить люди в боевом снаряжении. Два десятка бойцов, закованные в нетипичный для магов образ чёрной бронёй. Бронепластины светились исписанными рунами, и закрывали все участки тела. Впереди шёл сам Дарий.

– Профессор! – Подбежал к нему Карл. – Я пойду с вами.

Через прорези шлемов, Карл узнал в строю Фила и Морта.

– Ты можешь гарантировать, что вновь не потеряешь сознание? – Пристально посмотрел на него Дарий.

– Да, это был не обморок, а вызов. Всё очень плохо и конфликт в школе на фоне надвигающихся глобальных проблем – полная ерунда.

– Позже расскажешь, а сейчас пойдёт решим эту «ерунду».

…

Решать особо не пришлось. Новоявленные лидеры новых идей, при одном только виде здорового Карла в окружении карательного отряда в чёрной броне сразу подняли руки. Выйдя вперёд, они немедленно сообщили о безудержном желании принять "обет молчания" и покинуть школу.

Дарий всё же проявил твёрдость и, придержав лидеров напоследок, когда их люди уже шагнут в телепорт на материк. Публично казнил их, быстро и безболезненно.

– Запомните, – заговорил ректор, перешагивая через дымящийся труп. – В стенах МоРоре у вас нет врагов. Мы все здесь – семья, мы должны заботиться и оберегать друг друга. Так было всегда, и я сделаю всё от себя зависящее, чтобы это продолжалось вечно. Только благодаря единству, школа до сих пор стоит на своём месте, а мы с вами можем жить в ней. Впредь любой, кто посмеет нарушать устои школы, отправится вслед за этими.

Старик не хотел убивать людей, однако понимал, что другого выбора ему не дали. Слишком хорошо известна суть людей, если смотреть на них без розовых очков наивности и веры. Публичную казнь люди запомнят дольше, чем добродушное решение всех отпустить.

– Карл, жду тебя вечером в кабинете. Остальные свободны, – раздал Дарий указы, после чего покинул зал.

…

Последствия беспорядков быстро устранялись. Люди успокаивались, возвращаясь к своим повседневным делам. Пройдёт всего пара недель, и школа полностью вернётся в своё нормальное состояние многовекового покоя.

За час до того, как всей компании Карла надо было явиться к Дарию, он смог выловить момент и пойти на встречу с Ришей. Встреча произошла на вершине башни, откуда ранее Карл скрытно перемещался в операционную и кабинет ректора.

– О чём ты хотела поговорить?

– Расскажи мне об отделах? Что у них произошло?

– Всё довольно плохо. Можно сказать, что седьмого и восьмого отделов больше не существует, а все их работники или мертвы, или распущены.

– И мы тоже? – С надеждой в голосе спросила девушка.

– Ты да, а я… Позже расскажу, когда соберёмся у Дария, – Карл подошёл к Рише поближе. – Я вообще думал, что ты хочешь поговорить о нас.

– Я сейчас поведаю тебе правду. Она тебе, наверное, будет неприятна.

– Даже горькая правда лучше сладкой лжи или неведения. Я слушаю, – Карл подошёл к окну и открыл его, наслаждаясь видом.

– Хорошо, – вздохнула Риша. – Я работаю на восьмой отдел уже пять лет. Это было не самое лёгкое время…

История оказалось банальной, жизненной и жестокой. Была счастливая семья: мама, папа, дочь. Отец был купцом и неплохим магом воздуха. Мать владела магией воды. Однажды к главе семейства обратился друг семьи и предложил выгодное дело, сулящее быстрое обогащение.

В итоге друг пропал, а большой долг упал на плечи родителей Риши. Сумма оказалось настолько крупной, что выплатить её не представлялось возможным, а ужасные проценты ещё больше усугубляли дело. Родители Риши решили бежать из крупного города и спрятаться в одной из многочисленных деревушек, дабы не рисковать жизнью дочери.

Через два года их нашли. Отца жестоко убили, а мать с тогда ещё маленькой Ришей забрали. Их жизнь превратилась в девять кругов ада, состоящую из побоев, изнасилований и унижений. Всё происходило в небольшом городке, где определённые люди при власти умело всё скрывали, сами не забывая пользоваться девочками, воплощая свои самые извращённые фантазии.

В один момент мать Риши забрали, и она долго не возвращалась. Зато на мольбы всем известным маленькой Рише богам ответил демон и пообещал девочке и её маме свободу. Решив, что её и так нечего терять, а такая жизнь в клетке хуже смерти, Риша не раздумывая согласилась. Прокусив себе палец и с силой вдавив его в протянутый листок так, словно он мог исчезнуть в любой момент, девочка заключила договор.

Демон сразу исчез. Шли часы и Риша списала его появление на галлюцинации. Только татуировка на руке с цифрой восемь напоминала о той встречи. А через три дня в город зашёл Йоран и вырезал весь город подчистую, не тронув только сошедшую с ума мать и её дочь.

Рише пришлось быстро взрослеть. Собранных с трупов денег едва хватало на содержание сиделки для матери, в то время как сама Риша зарабатывала так как могла, одновременно выполняя поручения восьмого отдела. В самые опасные моменты проявлялся магический дар, и когда девочка хотела скрыться от всего мира, ей удавалось становится невидимой.

Осознав свою силу, она нашла и жестоко убила "друга семьи", который подставил её отца. Однако новая сила пешки привлекла внимание в восьмом отделе. Восьмёрка значительно улучшила условия жизни девушки, ей больше не приходилось работать по ночам в прокуренных барах. Обратной стороной медали оказался куда больший риск из-за возросшей сложности новых заданий отдела.

Однажды Риша отказалась выполнять задание, потребовав исцеления матери. В тот же день её мать скончалась, а сама Риша угодила в умело выстроенную ловушку. Целый год её держали вновь в самых скотских условиях, не забывая напоминать про обязанность повиноваться хозяевам. Трижды она сбегала, но каждый раз татуировка на руке начинала пульсировать болью до потери сознания. А возвращалось сознание всегда уже к человеку в клетке.

Однажды явилась Тень и предложила свободу в обмен на беспрекословное повиновение. Через пару недель Риша встретила Карла.

– Мне очень жаль, – только и смог вымолвить из себя Карл, шокировано смотря на подругу.

– Не жаль тебе. Людям плевать на всех вокруг, кроме себя. Как только нас разлучили, ты сразу забыл обо мне и полез под первую юбку.

– Это не правда. И почему ты раньше не рассказала свою историю? – Отчаянно спросил Карл.

– Ты не спрашивал. Тебе ведь было плевать. Тебе было хорошо в постели со мной, а я думала каждый момент как бы не накосячить, чтобы меня снова не заперли в клетку. Да и если бы я тебе всё рассказала, что бы это поменяло? Ты бы жалел меня каждый день? Мне это нахер не надо.

– Тогда зачем вообще что-то было между нами?

– А ты так и не понял? Задание восьмого отдела было не только сопровождать тебя, но и соблазнить, привязать эмоционально к себе. Они хотели иметь ещё один рычаг управления тобой. Я спала с тобой по приказу! А сейчас, если твои слова правдивы, и восьмого отдела нет, то я намерена покинуть школу и прожить остаток жизни в уединении от людей.

– Этот мир в опасности, как и множество других. Я не знаю сколько времени у нас осталось, но немного. Оставайся со мной, я смогу тебя защитить.

– Знаешь… Сегодня лучший день с того момента, как отец согласился на ту сделку. Сегодня я узнала, что восьмой отдел гниёт в земле, а этот уже прогнивший мир скоро будет уничтожен! Люди точно не заслужили спасения. А я… не так уж сильно я ценю свою жизнь, чтобы за неё держаться.

– У тебя была и вправду ужасная жизнь, но ведь сейчас ты свободна! Ты можешь делать что хочешь, и никто не будет тебя больше мучить. Я тебе это обещаю.

– Достаточно с меня обещаний, я приняла решение и покину школу случайным порталом при первой возможности.

…

Переубедить Ришу оказалось категорически невозможно. В итоге к Дарию пришли по отдельности, не вызывая подозрений. Хотя не смотря на это, напряжение так и чувствовалось в воздухе. Единственное, что помогало Карлу отвлечься от мыслей о Рише, были слова Редрига, которые сейчас он пересказывал окружающим.

Ханна, Морт, Фил, Дарий и Риша, попивая чай, внимательно слушали Карла. – Демон торопился и не вдавался в подробности, но главное я понял: наши с Ришей отделы почти уничтожены, а другие пошли в разнос.

– Так в чём угроза миру Исса? Пусть они между собой грызутся сколько захотят, – спросил Мортен.

– Их конфликт – это лишь следствие настоящей катастрофы. Нечто окутало миллиарды миров, делая невозможным перемещение во времени верховных сущностей. Этим воспользовались все, кому не лень. Низшие тёмные начали атаковать и поглощать целые миры.

– Это, наверно, не сильно хорошо, – кивнула Ханна.

– Есть ещё небольшая надежда, призрачный шанс. Если нам получится предотвратить массовую бойню, задуманную Залпасом, демоном из четвёртого отдела, то появится шанс.

– Шанс на что? – Спросил Дарий.

– На объединение всех сил и удержание наиболее защищённых клочков земли. Именно так мне сказал Редриг перед тем, как отправить сюда, – говорил Карл, понимая насколько бредово и неожиданно звучит эта информация для его друзей.

– Звучит, как что-то невыполнимое, – высказался Дарий. – Объединить людей и нелюдей после столь долгого кровопролития нереально. Другой вопрос – даже если получится, то что делать дальше? Неужели угроза способная уничтожить мир, остановится перед несколькими армиями?

– Редриг считает, что рано или поздно на ситуацию обратит внимание какой-то высший совет и спасёт всех. Однако и мы не можем сидеть без дела. Нам всем необходимо…

– Укрепить школу МоРоре и запастись припасами, – перебил Карла профессор. – Если угроза настолько колоссальна, у нас не остаётся выбора, кроме как укрепиться и ждать.

– Это не выход. На материке множество живых, и даже если школа выстоит под своим куполом, то там они все погибнут, – запротестовал Морт.

– Я согласен с Мортеном, нельзя сидеть без дела, когда есть даже призрачный шанс на спасение, – сказал Карл.

– А я вас и не держу. Можете делать всё что захотите, пока это не вредит моей школе, – махнул Дарий рукой на дверь.

– Мне тогда необходимо предупредить всех во дворце, – встал Мортен.

– Я тоже предупрежу свой род, они смогут оказать содействие, – впервые заговорил Филипп.

– Карл, я пойду с тобой куда нужно, – сказала Ханна.

– Мне, пожалуйста, случайный портал на материк. Буду смотреть на конец света с первого ряда, – поперёк общему движению высказалась Риша.

– Юная леди, вы можете оставаться в стенах школы сколько захотите, – предложил ей Дарий.

– Нет спасибо. Я достаточно в своей жизни насиделась в клетках.

Карл не собирался повторять спор с Ришей в присутствии друзей. Дарию было собственно всё равно в сложившейся ситуации, а для остальных в комнате Риша была и вовсе чужая. Однако Карл для себя твёрдо решил. – «Ришу я защищу, сделаю всё от себя возможное».

– Тогда все свободны. Пока не начался конец, можете пользоваться порталами на материк свободно. Мне же надо теперь подготовить школу к длительной осаде.