Текст книги "Каэхон"

Автор книги: Максим Варежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава Третья

Чтобы много знать, нужно много учиться.

Чтобы много учиться, нужно много сил.

Чтобы было много сил, нужно много отдыхать.

Следовательно, чтобы много знать, надо много отдыхать…

(Объяснения Каэхона магу-наставнику после внепланового отдыха)

Утром, когда я подходил к вратам Обители и встретил там Ширру, в голове моей возник лишь один вопрос. Почему ему так хорошо, а мне так плохо? По меньшей мере, это показалось мне несправедливым: пили столько же. Только я эль, и из нормальных кружек, а он – чай, из каких-то мелких… Даже не знаю, как обозвать. Что-то они странное придумали, в своих песках.

– Солнце осенило нас своими благосклонными лучами, в надежде растопить остатки злого снега! – Поприветствовал меня Ширра.

– Угу, – ответил я. – Тебя туда же.

– Это было приветствие, краткое, как усик муравья, – оскорбился он.

– Не мерил, – буркнул я. – Так. Обитель. Пришли, получается… Второй раз сюда вхожу. Надеюсь, на этот раз выйду не так быстро.

– Какой же благословенный ветер сумел занести твое бренное тело в столь таинственное и закрытое от чужих глаз место?

– Да был один, Райдо звать. Или я про него уже рассказывал? – Зевнул я. – Ладно, что стоять. Надо… О, – почувствовал я знакомые эмоции, настроение, в общем – человека. – Тайсама! Ты ли это?

– Я, – кивнула девушка, подходя ко мне сзади. – Привет, парни. Что, прошли?

– Естественно, – пожал я плечами. – Разве ты ставила это под сомнение?

– Мудрость, сила и удача были ниспосланы нам, – кивнул Ширра.

Тай встала между нами и устало повисла на наших плечах. Тоже, наверное, не выспалась. Нам, ночным людям, вообще плохо днем. Хоть и давно по ночам не тренировались… Девушка вздохнула, о чем-то задумалась. Ширра тоже. Один я пожал плечами, осторожно снял руку девушки с моего плеча, получив взамен негодующий взгляд, как только одежда не задымилась, и пошел в раскрытые ворота.

– Как можно так кидать усталого человека, – возмущенно поинтересовалась она.

– Не ври, – зевнул я, продолжая идти. – Там была не вся ты, а только твоя рука.

– Этот тип порой бывает невыносим, – пожаловалась она Ширре. – Ладно, на девушек внимания не обращает, сама такая…

– Блистательная Тайсама равнодушием ограждается от лунооких девушек Туманной Обители? – Удивленно спросил Ширра.

– В смысле… А, бес с тобой, – рассмеялась девушка. – Пошли!

Усмехнувшись, я услышал, как они пошли вслед за мной. Ворота были широко распахнуты, нас никто не остановил. Правда, мне самому вскоре пришлось застыть посреди небольшой площади: как-то не было указаний, куда именно идти. Почесав в затылке, я вдруг поймал мысль: надо же зайти к наставнице…

– Так, кажется, мы пришли рано, – сказал я, обводя рукой дворик-площадь, заодно осматриваясь. – Никого еще нет. Я схожу пока в гости к наставнице.

– К самой Наставнице? – Удивилась Тайсама. – Что ты у нее забыл? Про нее столько слухов ходит!

– В Гахаре есть легенда, описывающая твердый, непреклонный и огненный нрав Наставницы Обители Тумана, – начал Ширра. – Она гласит…

– Я побежал, – кратко сообщил я. – Скоро буду!

– Такую красивую легенду не послушал, – донеслось до меня.

Но я уже несся по коридорам Обители: меня никто не останавливал, знали, наверное, только шарахались в стороны. Наверное, думали, что слепой не станет особо всех оббегать. Собственно, они не ошибались. Парочку магов я все же сбил и, выслушав проклятия в свой адрес, мчался дальше. Через какое-то время я понял, что не знаю, куда идти.

– И почему я раньше об этом не подумал? – Задумчиво поинтересовался я у потолка. Тот, негодяй, не ответил. – Госпожа маг! – Несчастная молодая девушка, проходящая неподалеку, показалась мне как нельзя более подходящей на должность проводника. Бедняжка попыталась было убежать, но не сумела. – Не составит ли для вас сложности проводить меня к наставнице?

– Ммм, вообще-то, я занята, – вежливо попыталась уйти она от ответа. – Молодой человек! Я – маг! А не какая-то там… – Вспомнила она, кем является. Однако мне было наплевать:

– Я очень рад за тебя, но наставница будет недовольна, если я не прибуду к ней вовремя! К тому же, много времени не отнимет, – отмахнулся я.

Хвала богам, она не успела прийти в себя от моей наглости и без особых проблем довела меня до места назначения. Я вежливо поклонился и, пока маг не успела ничего сказать или, еще хуже, сделать, толкнул немного знакомую дверь. Наставницу было сложно с кем-либо спутать: она, как и в тот раз, сидела за своим столом и излучала буквально кипящую энергию, резкость и много других эмоций.

– Каэхон? – Удивилась она. – Ах, да: я тебя звала. Быстро.

– Старался, – буркнул я, прикрыв за собой дверь. – Зачем же я понадобился госпоже Наставнице? – Надеюсь, в моем голосе было достаточно уважения… А не как обычно.

– Сейчас вспомню, – пообещала с угрозой она. – Так, так. Ага. Есть несколько пунктов… Первое. Ты говоришь, на твой замок нападали люди короля?

– Его сын, – кивнул я. – А что?

– Второе. Что они искали?

– Понятия не имею, – соврал я. – Отца моего убили, только он и знал.

– Хорошо, – не поверила ни на перышко наставница. – Третье. Что скажешь о Тайсаме?

– Она-то тут при чем? – Удивился я. – Отменный боец. Даже меня ночью победить может. Не надоедливая. Приятная достаточно, – усмехнулся я. – А что?

– Почему носит шаль? Что скрывает? – Строго спросила наставница. – Я не хочу применять магию и силу, чтобы это узнать.

– Даже если бы знал, не сказал бы, – пожал я невозмутимо плечами. – Я не тот, кто раскрывает чужие тайны.

– Знаешь, значит. Что-то тебя с ней связывает, – задумчиво пробормотала она. – Хорошо. Подожду немного, потом придется вытаскивать из вас эти сведения более грубым путем.

– Зачем?

– Хочешь потренироваться в уклонении от летающих предметов?

– Конечно, – сказал я и увернулся от какой-то мелочи.

– Я – Наставница Обители Тумана. Я отвечаю за все здесь. И тайнам не место здесь… Тайнам от меня, – подчеркнула она.

– Про себя я, может, и расскажу, – согласился я. – Но Тайсама – если ей и есть что скрывать, то раскрывать или нет тайны – дело сугубо ее.

– Тогда – рассказывай про себя! – Приказала наставница.

Я вздохнул устало. Райдо ей, конечно, доверял – а этот путник был единственным, кто вызывал у меня доверие. Но значит ли это, что можно положиться на наставницу? В конце-концов, наверняка Обители лояльны королю. С другой стороны, она и так знает достаточно. Махнув на все рукой, я решил рассказать все как есть. Если что, умирать не впервой.

– Я – наследный лорд Замка Клёна. – По мере возможностей попытался придать своему виду гордый и высокородный вид. – Была осада, в итоге – я лишился замка, всех своих людей, всей семьи. И глаз. Мое состояние к концу решающего штурма было настолько плачевным, что меня посчитали мертвым.

– Ты не открыл мне ничего нового, – заметила наставница. – Что они искали? Я кое-что знаю, но интересно: знаешь ли это ты.

– Положим, знаю, – пробурчал я. – Парня с фиолетовыми глазами.

Наставница кивнула, потом стала рыться в своем столе. Я молчал и с интересом наблюдал: что ей там надо? В конце концов она что-то нашла, как мне показалось – мешочек. Постучав пальцами по столу, она вдруг спросила:

– Хочешь, проведем один эксперимент? Или расскажешь мне еще что-либо интересное?

– Всегда любил эксперименты, – скептически ответил я, уклоняясь от летящего в меня ножа. Перешла на опасные предметы! – Что за эксперимент?

– Лови, – сказала наставница просто.

Поймал. Да, мешочек. Не дожидаясь, пока мне прикажут что-то еще, залез внутрь, нащупал там что-то холодное, металлическое. Стало интересно. Послышался подбадривающий смешок наставницы. Хмыкнув, я вытащил это нечто из мешочка. Плоский, круглый амулет, со множеством то ли надписей, то ли рисунков, что рельефным узором заполнили его. Довольно-таки увесистый. Под теплом моих рук он начал понемногу нагреваться.

– Красивый, – сказал я. – Мне нравится. Что за штучка?

– Ничего не почувствовал? – С некоторым недоумением поинтересовалась она.

– Не особо, – пожал я плечами. – А надо было?

– Неужели ошиблась? – Пробормотала наставница. – Хм. Или… Да, Каэхон.

– Весь внимание.

– Попробуй поступить с ним также, как и с Камнем Мага.

– Зачем?

– Извини, мне нечем в тебя кинуть, – ядовито произнесла она. – Так что скоро просто магией спеленаю.

– Зачем? – Повторил я. Чем дальше, тем больше замечал за собой потерю страха. Или это было простым упрямством?

– Ну почему мне всегда приходится возиться с такими непослушными парнями? – Спросила с тоской у потолка наставница.

В тот же миг я обнаружил, что воздух вокруг меня стал плотным, а пол под ногами – напротив, как болото. Спеленованый и «тонущий» в камне. Мне не слишком понравилось такое положение дел. Руки практически без вмешательства сознания сложились в знак Оторо, Начало. Тут же что-то странное меня наполнило, не сила, не мощь, совсем не похоже на то, что было с Камнем Света. Если тогда мне казалось, что "Свет Небес" – часть моего тела, то с этим амулетом… Сложно объяснить: скорее, я стал чем-то другим. Не от мира сего.

Я легко пошевелился, чувствуя, как разрываю магию, одним своим существованием превращая воздух заколдованный в обычный. Потом вышел из камня – пока тот не вернулся в свое твердое состояние. Чувства обострились – любой предмет в комнате был превосходно виден. Кажется, что-то чувствовалось и через тонкие стенки стола.

– Интересно, – раздался голос наставницы. – Но, пожалуй, хватит.

Вся моя сущность буквально завопила: кто ты такая, чтобы командовать мною? Захотелось показать ей, простому человеку, всю силу… Всю…

"Кого? – Подумал я. – Силу – кого? Что со мной?"

– Я сказала, хватит! – Рявкнула она, и тот час жестокий порыв ветра, лишь самую малость ослабленный новоприобретенной силой, вырвал амулет из руки. – Заигрался! – Я успел заметить, как она с огромной скоростью меняет знаки, почти все – мне незнакомые. А потом разорвался мой контакт с амулетом. – Интересно, – повторила она уже спокойней.

Меня охватила дикая слабость. Колени будто сами подогнулись. Пришлось сползти аккуратно на пол, по стеночке. Амулет меня очень заинтересовал. Но сразу возникло слишком много вопросов: что это такое, откуда это у наставницы, и почему она дала его именно мне? В груди зародилось непривычное ощущение страха.

– Что это было? – Прохрипел я. – Все тело ломит!

– Без подготовки? – Хмыкнула она. – Конечно. И что ты о себе возомнил, когда решил не подчиняться мне, парень? Этому тебя тоже Райдо научил?

– Не знаю, что на меня нашло. Слишком необычно.

– Мне самой интересно, – с некоторым сожалением сказала наставница, – на что это похоже. Но, к сожалению, это могут почувствовать лишь люди, цвет глаз которых вызывает постоянные разговоры, слухи и прочее… Тебе сильно повезло, – усмехнулась она, – что свои прекрасные фиолетовые глаза ты потерял в том бою. Иначе бы тебя нашли, добили, потом пару раз сожгли, а пепел утопили бы в какой-нибудь впадине в море.

– Да что ж все привязались так к этим глазам! – Возопил я. – Уже достали! Да, иногда я готов спасибо сказать тому, кто лишил меня зрения. Ну, могут такие люди работать с такими амулетами. И что?

– Это мелочи, – отмахнулась наставница. – И, чем меньше ты знаешь, тем лучше.

– Угу. И теперь мне надо паковать вещи? – Поинтересовался я.

– Куда это ты собрался?

– К королю, или кто там за мной охотился. Чтобы пару раз сгореть, потом утопиться.

– Не волнуйся, – хмыкнула она. – Обитель – это Обитель, а не мелкий городок, подчиненный Королю. Пока я не разберусь до конца, зачем ты и твои собратья по несчастью потребовались ему в мертвом виде, ты в безопасности.

– Спасибо, – поклонился я учтиво настолько, насколько это возможно, сидя у стенки. – А что это за амулет? Я даже не прошу его себе, кстати!

– Как это благородно с твоей стороны, – восхитилась наставница. – Амулет – привет из далекого прошлого. Рано или поздно, если доживешь, все узнаешь.

– Хорошее замечание – если доживу!

– Ах да, – вспомнила она. – Сразу хочу тебе кое-что сказать. У твоего отца, у матери были обычные глаза?

– Да. А что?

– Фиолетовые глаза передаются только по наследству, – усмехнулась она. – Аудиенция окончена. Собери себя с пола и выметайся! А то пропустишь первое занятие!

Я не успел даже начать думать, что значат ее слова, как порыв ветра вынес меня во внезапно распахнувшуюся дверь. Ну а потом решил, что времени размышлять над такими вещами у меня будет еще полно, и поспешил назад, на улицу. Разумеется, заблудился. Правда, на этот раз даже искать никого не пришлось – рядом со мной вдруг раздался голос, приказывающий следовать за светящимся шаром. Я хмыкнул и попросил на поворотах говорить, куда идти. Поворчав, незримый проводник согласился, и вскоре мое бренное тело было выведено наружу.

Оказалось, я пришел последним из порядка тридцати человек. Все чего-то ждали, разделившись на две кучки по пятнадцать личностей. Видимо, подумалось мне, маги и воины. Обнаружив Ширру, я подошел к нему, готовясь в душе выслушать очередной ворох бессмысленных слов. Надо сказать, не зря готовился…

– Да воспылает в небе огонь первозданный! Каэхон, своим глазам поверить не могу я: жизнь твоя сохранена даже после воистину легендарной, увековеченной в летах встречей с самой Наставницей Обители Тумана, всевидящей, всезнающей, Повелительницей четырех стихий, Поднимающей со смертного одра одним движением пальца!

– Кхм, – кашлянул я, чувствую себя не очень уютно под взглядами пятнадцати будущих магов, глаза которых резко обратились ко мне. – А как ее, кстати, зовут? До сих пор не услышал ее имя!

На какое-то время установилось молчание. Все люди как-то растерялись, такое ощущение, никто не знал имени наставницы Обители. Это показалось мне немного странным. Но потом я заметил, как один из будущих магов вдруг стал излучать самоуверенность, напыщенность. Он обратился ко мне с каким-то презрением:

– Эй ты, слепой, ты что, хочешь сказать, что с самой Наставницей виделся, а? Ты кому хочешь уши заговорить, калека?

Я повернулся ровно к говорящему, мило улыбнулся. Потом, даже не разозлившись на дурака, скользящим шагом приблизился к нему и резко, с разворота, засадил ногой в солнечное сплетение. Летел он далеко и красиво, почти молча: видимо, дыхание перехватило. Вновь образовалась тишина.

– Вообще, я хотел на воина пойти, – сообщил я остальным доверительно. – Но там требования жестче. Так что, никто не знает, как наставницу зовут?

– Ты знаешь, кто это был? – Раздался голос какой-то девушки. В ней пыталась зародиться самоуверенность и спесь, но страх перекрывал эти эмоции.

– Хоть сам король, – пожал я плечами. – Кажется, начинается!

– Но это же…

– Тихо, я сказал! – Уже прошипел я.

К нам вышла небольшая компания магов, трое человек, уже немолодая женщина и двое мужчин помоложе. Внимательно, с некоторым неодобрением нас осмотрели, потом с пренебрежением глянули на наших коллег-воителей: к тем подошел всего один человек, воин в самом расцвете сил, как я его почувствовал.

– Многовато, – сказала женщина-маг. – Итак, девушки и юноши. Вы все думаете, что раз прошли два первых испытания, то легко станете магами? Спешу вас разочаровать: хорошо, если треть дойдут до конца. Всем ясно? И что этот юноша делает лежа на земле? – Заметила она побитого бедолагу.

– Я… Меня… – Он с трудом поднялся. – Все в порядке, подскользнулся неудачно.

– Да? Ну хорошо, – тут же потеряла маг к нему внимание. – Только поднимись и отряхнись, недостойно мага так валяться. Итак, пятнадцать… Нет, шестнадцать человек. Отлично. Перед вами – три старших мага-наставника трех кафедр. Самая большая, первая наша кафедра – Стихийная. Травест Исо!

– Здравствуйте, дети, – маг вышел немного вперед и помахал нам рукой. Знакомый: я вспомнил, как он принимал у нас второе испытание. – Немного расскажу про стихии. И вообще про свою магию. Огонь, Вода, Воздух и Земля – вам это знакомо, не так ли? Четыре основных стихии. С их помощью творится большинство боевых заклинаний, плюс – некоторые лечебные. Также стихийниками построены стены Обители. Моя магия – легкая для начального обучения, очень гибкая и глубокая. Почти все можно сотворить с помощью четырех стихий. И заменить иллюзии, и вылечить человека, хотя для этого нужно особое мастерство. Конечно, есть много нюансов – мало кто становится, как наша госпожа Наставница, Повелителем Четырех Стихий! Чаще всего маг работает с одной: это и всего один камень, и гораздо лучше результаты работы.

– Довольно, – прервала женщина. – Кафедра Иллюзий, Ричард Харт!

– Приветствую всех, – вышел второй мужчина. – Иллюзии – очень тонкая материя. Мы, иллюзорные маги, иллюзионисты, воздействуем на органы ощущения людей. В нашей власти заставить противника думать, что он окружен. Мы можем ослепить, оглушить врага. Лучшие из нас могут так убедить человека в том, что он горит… Что он и в самом деле сгорит.

– И, наконец, моя кафедра, – резко прервала его женщина. – Я – Натша Заверник. Представляю кафедру Целительства. Самая полезная наука. Мы лечим людей, возвращаем их к жизни. Да, что-то могут сделать стихийники. Но они работают чересчур грубо. Мы же работаем с двумя материями: с жизнью, с живыми клетками, с организмом, и, совсем немного – с душой. Это на нашей кафедре можно немного узнать о так называемой Магии Смерти. Теперь у вас есть ровно полчаса, чтобы сделать выбор. Можете задавать вопросы, только в частном порядке! Подходите.

Повсюду царило сомнение, то и дело кто-то решался, подходил, спрашивал. А я застыл в сомнениях. Изначально мне были близки стихии – возможно, лишь одна из них, скажем, ветер: наверняка можно приспособить для зрения. Но меня почему-то заинтересовала Натша. Наверное, заразился от Райдо любовью к сложным женщинам. Пожав плечами, я подошел к ней, одновременно отметив, что она пользовалась явно не самой большой популярностью. Кроме меня к ней подошли еще две девушки.

– Парень? – Уставилась она на меня. – На целителя? Если хочешь вырастить себе новые глаза – сразу скажу, это невозможно. Какой-нибудь легендарный маг может, и смог бы – но легенды вымерли, так как никогда их и не было.

– Да я, собственно, спросить кое-что хотел, – спокойно пожал я плечами. – Выбор кафедры – окончательный, и обучаться параллельно на другой не получится?

– Если хватит времени – сколько угодно, – немного ядовито сообщила Натша. – Но при обучении на моей кафедре времени обычно не хватает ни у кого!

– Отлично, я не привык расслабляться, – согласился я. – Если обучение будет действительно стоящим – тогда буду трудиться, не покладая рук.

– Ты ставишь под сомнение качество обучения в Обители Тумана? – Смерила меня презрительным взглядом Натша.

– А я должен верить чьим-то словам? – Буркнул я. – Нет, я, конечно, трепещу и благоговею пред вашим магическим величием и все такое.

– Хорошо, я беру тебя, – внезапно согласилась Натша. – Посмотрим, что из тебя получится. Слепой – в нашем деле это не такая уж и проблема. Кстати, ты слишком хорошо ориентируешься!

– Я и без глаз достаточно вижу, – сообщил я равнодушно.

– Рада за тебя. Так, теперь вы, девушки, – обратилась она к моим будущим сестрам по несчастью. – Есть вопросы? Хотите стать целителями? Сразу предупреждаю, то, как обучаю я, ни в коем разе не связано с обычно медициной! Хотя и этому можно обучиться на моей кафедре.

Я усмехнулся: да, целитель из меня еще тот. Но кто сказал, что все те знания, что мне удастся получить, можно будет употреблять лишь на лечение? Да и магия мертвых – прозвучало интригующе. Это было как раз по мне. Хотя оставались небольшие сомнения: было еще не поздно передумать и пойти к немного знакомому Травесту. Тот казался намного дружелюбней.

Кстати, у стихийника народу было больше всего: восемь человек. У иллюзиониста, соответственно, пять. Ширру я заметил среди последователей этого мастера обмана. Что ж, это было вполне в стиле жителя пустыни. "Наверняка, теперь свои рассказы и речи он будет сопровождать иллюзией, – пришла в голову мысль. – Иногда полезно быть слепым!"

Все шло спокойно, размерено и скучно. И немного, на мой вкус, затянулось: Натша и две будущие целительницы уже давно перестали обсуждать свои дела и вяло перекидывались бессмысленными фразами. Воины уже расходились, кто-то пошел блуждать в бесконечные коридоры Обители, кто-то остался во дворе. Тайсама решила подойти ко мне.

– И что ты выбрал? – Поинтересовалась она, когда мы отошли от основной массы народа. – Наверняка стихии, огонь, воздух?

– Нет, – усмехнулся я. – Поступил так, как от себя не ожидал. Пошел к целителям.

– Ты? – Удивилась девушка. – Целитель? Не знаю, плакать или смеяться!

– Лучше смейся! На самом деле, Натша, главная по этой кафедре, просто меня заинтересовала. Такая… Строгая тетя, – тихо рассмеялся я. – Обещала мне ад устроить. Думаю, чему-то интересному научусь.

– Будешь магом поддержки?

– Наверное. В одиночку мне в любом случае работать сложно будет. Ладно, еще увидимся… Как тебе насчет сегодняшней ночи? Здесь же? Я буду пытаться понять одну технику, от сна избавляться.

– Отлично! За час до полуночи, здесь же. Побежала.

Я кивнул. Маги-наставники начали уводить своих учеников. Рука привычно обвела полукруг передо мною, параллельно земле: захотелось осмотреться почетче. В последнее время я все больше полагался на зрение телом: радиуса видимости в пять шагов обычно более чем хватало, да на технику чувствования людей, их эмоций и прочей чепухи. Натша и девушки терпеливо дожидались меня: маг-наставница была не очень довольна этим фактом:

– С кем разговаривал? С воином? – Презрительно спросила она. – Запомни, ты – маг. Теперь еще маг-целитель. Они от тебя зависят, воины, простые люди. Ты выше их.

– И что может сделать целитель без воинов? – Поинтересовался я ехидно. – Ложиться и лечить себя, пока тебя бьют?

– Обычно целитель, после основного курса, изучает иллюзорную, либо одну из стихийных магий, – снизошла до объяснений маг-наставница. – Бывает и наоборот, но в цене чаще именно те, для кого целительство – основа. Просто нас меньше.

– То есть предполагается, что на третье испытание мы пойдем как чистой воды маги поддержки – стоять в сторонке и, если повезет, подлечивать раненых товарищей? – Усмехнулся я. – Да, придется каким-то образом разорваться…

– У тебя еще есть время передумать, – усмехнулась Натша.

– Нет, я не беру свои слова обратно, – произнес я гордо. Иногда память услужливо сообщала, что с замком или без, титул лорда у меня никто не отнимал. Как пришел он ко мне со смертью отца, так и умру с ним.

– Может, пойдем уже? – Поинтересовалась маг-наставница. – Последними остались.

Я кивнул, и Натша повела нас по затейливым и путаным коридорам Обители. Казалось, она повинуется не памяти, а какому-то диковинному инстинкту, постоянно резко сворачивая, иногда – задумываясь перед развилкой. "Никогда не запомню, как и куда идти", – размышлял я, одновременно изучая двух учениц. Для меня они были очень похожи: обе достаточно кроткие, но с жаждой обучения. К тому же, одного роста и габаритов – такие худенькие, хрупкие девушки с вечной страстью помогать. Из таких выходят отличные лекари. Если не превращаются в страшных монстров вроде Натши…

– Заходите, – раскрыла она дверь.

Меня тут же окатило потоком неожиданно свежего воздуха – не иначе, как хитрая система вентиляции. Вошли. Я тут же осмотрелся руками: помещение было достаточно большим, гораздо больше, чем я ожидал. Огромный зал предположительно круглой формы, с высокими потолками. Множество столов, на многих что-то лежало, иногда живое. В центре – сначала я не понял, что, только потом, подойдя ближе, «рассмотрел» там окруженный деревьями и кустарником прудик.

– Красота! – Восхитилась одна из учениц.

– Слишком просторно, – буркнул я. – Неудобно ориентироваться.

– Неважно, – отмахнулась Натша. – Идемте за мной, познакомлю с вашими основными магами-наставниками, составим курс обучения для каждого…

Я с интересом изучал все то, что попадалось нам по пути. На многих столах лежали живые существа – некоторые в сознании, а некоторые – просто кучкой непонятной биомассы. Хотя, для меня что живое существо без сознания, что чучело, что просто мешок похожей формы – все одно! Было также много странных агрегатов, что-то где-то булькало. Натша мимоходом пояснила:

– Алхимики тоже у нас кучкуются: их слишком мало, чтобы они могли что-то преподавать, да и уровень не тот. Но если есть интерес – не возбраняется заниматься этим в свободное время! А теперь, – остановилась неожиданно она подле группки достаточно молодых магов, – знакомьтесь. Наш преподавательский состав. Основы собственно целительства преподавать буду я. Мои помощницы – Аница, Хита и Нерида. – Три женщины, все младше тридцати, как я определил, склонили согласно головы. – Они будут меня заменять, помогать с практикой. Травница Дженна – мастер в области «магии-без-магии», также она обучит обычной медицине, основам. Все эти перевязки, как устроен человек… Это необходимо для хорошего целителя! – Молодая девушка, излучающая доброту и интерес, кивнула нам приветственно. – Наш мэтр Акирон, – продолжила Натша с насмешливым уважением. – Мастер душ, духов, и магии мертвых.

– Не совсем так, – равнодушно заметил он. – Я исследую, что делает человека – человеком, а не бездумным големом. Создание големов, кстати, тоже можно отнести к моей дисциплине, но я специализируюсь на другом.

– Спасибо, Акирон, – усмехнулась Натша. – И, наконец, Тэйри: мастер метаморфоз. Я не понимаю эту область, поэтому расскажи сама, – предложила ей маг-наставница.

– Хорошо, – кивнула Тэйри, кажется, самая старшая из всех: около сорока лет. Разве что Акирон мог быть не моложе. – Я занимаюсь не столько магией, сколько исследованиями. Кто-то может быть знаком со словом «селекция»? Улучшение породы, по сути, на протяжении многих поколений. Оставим это для простых людей, так как селекция хороша лишь при огромных масштабах. Метаморфозы – единовременное изменение организма.

Я поднял руку.

– Говори, – разрешила Натша.

– Вопрос: как это связано с медициной?

– Все просто, – сказала Тэйри. – Нельзя стать хорошим магом метаморфоз, не зная устройства живого организма. И еще, что важнее, целители и мы пользуемся одними и теми же камнями.

Я усмехнулся: поначалу привлекательная магия перестала быть таковой: мне вовсе не улыбалось становиться лекарем, разбираться в строении тела, и прочей чепухе. Да, это помогло бы мне стать хорошим магом-целителем, но разве это было моей целью? Остальные же две дисциплины оставались довольно-таки заманчивыми. И то, и другое, как мне показалось, можно было использовать для боя. Ну и после оного – восстановиться.

– На первые три месяца можете выбрать один предмет для изучения. Максимум – два. Советую целительство, как основу нашей кафедры. Так, Тифа, – позвала к себе одну из учениц Натша. – Начнем с тебя… Куда желаешь?

– Я хотела бы пойти на травничество, кроме целительства…

– Хорошо, – пробормотала Натша. – Милана? – Спросила она следующую ученицу.

– Наверное, только целительство, – неуверенно сообщила она.

– С тебя хватит, – кивнула маг-наставница. – Каэхон? Надеюсь, ты не будешь пытаться взять себе все сразу? – Ехидно поинтересовалась она.

– Не буду, – пожал я плечами. – Целительство и мэтр Акирон. Слишком много других дел.

– Надо же, – усмехнулся негромко Акирон. – Первый ученик за три года.

– Не радуйся, – оборвала его Натша, – Студенты мнение часто меняют. И вылетают.

– Он не вылетит, – сообщил маг душ.

– Когда это ты увлекся предсказаниями?

– Ты никогда не разбиралась в людях, девочка моя, – с иронией заметил Акирон.

"Девочка? – Удивился я. – Да, кажется, многие маги умеют сохранять молодость!"

– Не вылечу, – согласился я. – Госпожа маг-наставница, а когда…

Как и полагается в таких ситуациях, договорить мне не удалось. В один миг вздрогнуло все здание, что-то упало: до меня донесся звук бьющегося стекла. Становилось интересно: судя по вмиг изменившемуся настроению всех присутствующих, включая Натшу, это не было запланировано. Маг-наставница, надо признать, отреагировала почти мгновенно и четко:

– Так, кажется, сейчас будет первый урок! Аница!

– Я! – Вытянулась в струнку маг.

– Раздай нашим ученикам камни!

Она кивнула, достала откуда-то три камня. То, что это камни, я понял, лишь когда один из них опустился в мою ладонь. Он был немного похож на камень света, самую малость. Не теплый, не холодный, но как будто живой – казалось, что в нем что-то движется. Или сам движется. Бесполезно пытаться передавать те ощущения простым языком.

– Так, меня терзают плохие предчувствия, – пробормотала Натша. – Все за мной, ученикам – держаться рядом, расскажу по пути, как пользоваться этими камнями!

– Подалась в предсказатели? – Ехидно спросил Акирон.

Если кто-то скажет вам, что маг обязан быть степенным, слабым и совершенно не выносливым, можете смело плюнуть ему в глаза. По крайней мере, к Натше и ее подчиненным это ни в коей мере не относилось. Они все рванули так, что даже мне пришлось поспешить, а тренировки я не прекращал даже перед испытанием. А вот две ученицы почти сразу отстали. Не сговариваясь, мы с Акироном подхватили по девушке: худые, легкие, что есть, что нету.

– Это ты – ученик Райдо? – Поинтересовался маг-наставник. – Слышал о тебе. Неплохо обучился, даже он без зрения ориентируется заметно хуже!

– Ты знаешь Райдо? – Почти не удивился я. Надо сказать, что уже немного запыхался, а этот маг – ни капли!

– Да, – усмехнулся Акирон. – Я уговаривал его не вешаться сразу, после того, как он полностью провалился на первом испытании…

– Узнаю все новые подробности о нем, – рассмеялся негромко я.

– Тихо там! – Прикрикнула Натша. Здание опять тряхнуло. – Ученики, слушать сюда! Инициировать камень – так же, как на испытании. Все помнят? Оторо.

– У меня руки заняты, – сообщил я. Бежать становилось все тяжелее, но близок было уже конец коридоров.

– Запоминай, бестолочь! – Прикрикнула Натша. – А не болтай. Чтобы затянуть рану, нужно не так много. Знак Контакта – просто сложить вместе ладони. Хорт. Затем – внимание! – одну руку кладем на рану, второй продолжаем делать знаки! Это отличие нашей методики волшебства. Одной рукой можно сделать лишь симметричные знаки, но другие обычно и не требуются. Так, далее – для лечения нужно собрать всю энергию в месте раны. Меня не волнует, как вы это себе представляете, как у вас это не получится вначале! Но знаки для этого – Уруз и Хё: Сила, Энергия и Точка, Концентрация. Хё вы должны знать, просто делаете одной рукой, представляя себе, однако, весь знак. Уруз – соединенные кулаки, у нас, по сути – один кулак. Так, после того, как собрали в одном месте энергию, завершающий знак. Знак Прошлое, Воспоминания, Хаэ – позволит организму вспомнить, каким он был до ранения. Знак – кисти соединены кончиками пальцев, большие пальцы – сверху, остальные, соответственно, снизу. Смотрите, – показала она. Я не слишком понял, но не придал этому особого внимания.