Текст книги "Каэхон"

Автор книги: Максим Варежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Кхм, – вежливо кашлянул Травест. – Наставница, мы вернулись.

– А, Травест, – соизволила заметить нас она. – Ну, что поведаешь? Как видишь, гостей у нас сегодня действительно много: не знаю, как потом все убирать со дна моря.

– Была небольшая группа, с двумя магами. Один из них…

– Постой, а это что за чучело с вами? – Подозрительно спросила Наставница, глядя на харакорца.

– Это пленный, – вежливо ответил я. – В данный момент он все расскажет… За свою душу.

– Душу? Акирон учит тебя явно опасному и лишнему. Такому, как ты, нельзя давать такие опасные знания, – покачала головой Наставница. – Ладно. Куда ты заключил душу?

– Вот, – протянул я увесистый булыжник. – Только потом я хотел бы получить его обратно: попробую использовать его душу. Мятежная, конечно, но ведь сильная, яростная!

– Каэхон, осторожней, – с угрозой произнесла Наставница. – Ты все же целитель. Официально.

– Я – маг Смерти! – С долей патетики возразил я. – В общем, к нам в спину еще толпа варваров идет. А данная группа шла с единственной целью: убить Наставницу.

– Меня? Какая честь, – усмехнулась она. – Интересно, как?

– Маг был специально натренирован на один удар. Что-то там про кровавую жертву. Он смертью своей повлек бы твою смерть.

– Как романтично, – хмыкнула Наставница. – Райдо бы оценил.

– Угу, – отозвался кто-то из дверей. – Красиво, не спорю.

Акирон и Райдо стояли, расслабившись, в дверном проеме. Кажется, они что-то недавно обсуждали – старые знакомые. Но, если быть честным, я совсем не ожидал увидеть здесь своего первого учителя! Это ввергло меня в краткосрочный шок.

– Райдо, ты тут что забыл? – Поинтересовался я.

– Мимо пробегал, смотрю – харакорцы плывут. Дай, думаю, посмотрю, что они тут забыли, в этом заброшенном Спящими Богами месте! – Усмехнулся Райдо и обратился к Наставнице: – О, свет моих очей, может ты расскажешь мне о ситуации?

– Райдо, – с угрозой в голосе произнесла Наставница, – ты давно от меня не получал магических сюрпризов?

– С тех самых пор, как научился их избегать, – кивнул весело он. – Успокойся, красавица, и смирись с мыслью, что я все равно тебя добьюсь… Когда нибудь…

Акирон равнодушным голосом добавил:

– Лет так через пять. Сотен. Она-то доживет, а ты?

– Придется, – вздохнул Райдо. – Хотя я быстрее повешусь, меня и сейчас некоторые люди в гроб свести хотят своим удивленным: "люди столько не живут!"…

– Так, хватит пустой болтовни, – прервала их Наставница. – Райдо, раз уж ты тут, помоги нашим воинам. Каэхон. Распусти свою команду, Ширру отправь к иллюзионистам, Тифу – к целителям. Ты и Тайсама – пока со мной. Акирон.

– Да? – Равнодушно отозвался маг Смерти.

– Зачем ты научил Каэхона захватывать души и заключать их в предметы?

– Я не учил.

– Откуда же он узнал?

– Если узнал, значит, так надо, – отозвался он, пожав плечами. – Если уж ты знаешь знак Тервест, после всего этого я научу тебя создавать артефакты с его использованием – есть несколько тонкостей при работе с душами именно существ разумных. Но это будет потом.

– Отлично, – кивнул я. – Тифа, Ширра – слышали? – Спросил я у друзей. – Встретимся позже!

Молодые маги кивнули и быстро ретировались. Райдо подошел ко мне, внимательно осмотрел. Я усмехнулся: неужели изменился за эти несколько лет? Мой первый наставник удивленно произнес:

– А ты повзрослел, Каэхон! Возмужал. Откуда шрамы?

– Шрамы? – Нахмурился я и провел рукой по лицу. Действительно, паутинка давно заживших порезов покрывала мое лицо. – А, кто их знает. Зеркало мне не друг… Наверняка половину из них мне подарила Тайсама, – отвесил я шутливый поклон девушке.

Тай усмехнулась:

– Двигаться надо быстрее.

– Она быстрее тебя? – Удивился Райдо, переключив внимание на девушку. В его настроении ясно читалось одобрение, даже некоторое восхищение. Может, воительница просто ему понравилась?

– Райдо, я все же маг, – заметил я. – И немного слепой.

– Сейчас это не бросается в глаза, – пожал плечами Акирон. – Райдо, смирись: сила твоего ученика, который и мой ученик тоже, не в боевом искусстве.

– Он мне не ученик, я много раз говорил, что не беру учеников! Ну а то, что маг – я разглядел уже давно.

– Тихо! – Крикнула вдруг Наставница. – Хватит пустых разговоров!

– Враг еще достаточно далеко, – возразил Акирон. Райдо просто отмахнулся.

– Не настолько далеко. Когда произойдет контакт?

– Через десять минут, – ответил маг Смерти.

– Двадцать, – возразил Райдо. – Они не сразу нападут. Сначала подготовятся… Соберутся. Выпьют, у многих кланов Харакора есть традиция, пить перед боем различные зелья. Потом причалят по всему берегу – они опытные моряки, их корабли могут пристать где угодно. Кинутся в бой.

– Мы за стенами, – напомнила Наставница.

– И на нас еще сзади нападают, – напомнил я.

– Атаки будут одновременными, – пожал плечами Райдо. – Ворота – тараны. Стены – лестницы. Вперед пойдут их маги.

– Я уже столкнулся с одним, – зябко содрогнулся я. – Магия льда.

– Редкость у нас, – проворчала Наставница. – Камень Льда – брат-близнец Камня Огня. Схожее действие, противоположный результат. Даже я редко сталкивалась с магией холодного севера… Хорошо. Травест!

– Да, я все еще тут.

– Почему ты все еще тут? И где все остальные маги?

– Наставница, для общения с нашими магами можно использовать это, – Акирон извлек из своей мантии нечто небольшое и угловатое. – Все маги-наставники тебя услышат, из тех, кто не забыл камень-проводник дома.

– Скрытые свойства? – Усмехнулась Наставница. – Ну-ну. Как активировать этот предмет?

– Готово, – сообщил маг Смерти, чуть шевельнув пальцами.

– Хорошо. Маги Обители! – Немного повысила голос великая чародейка. Тут же, с небольшим запозданием, мы услышали эти слова откуда-то из складок одежд Травеста. – Говорю с вами я, Наставница. Маги стихий! Приготовиться к схватке со Льдом. Земля! Не дайте дойти варварам легко! Воздух, Вода! Нам нужен туман. Маги Иллюзий! Воины! Объединиться в боевые двойки, как только туман окутает врага, нужно убить как можно больше магов врага. Пять минут, и отступать. Вы будете нужны на стенах Обители. Огонь, Лед не должен пройти… Приступать, как только нога первого харакорца ступит на нашу землю! Акирон, отключай.

– Через десять минут ступит, – сообщил Райдо.

– А что делать нам? – Поинтересовался я.

– Наблюдай, – коротко произнесла Наставница. – Травест!

– Да?

– Возьми отряд магов – нужно отбить атаку с другой стороны острова. Райдо, Акирон, сколько там человек?

– Около пятидесяти, – хором ответили они.

– Молодцы… – Наставница на секунду задумалась. – Огонь, нам нужно больше огня, стихийных магов. Но, к сожалению, у нас не Огненная Обитель. Вода и воздух всегда больше ценились у нас.

– Надо использовать то, что есть, – пожал плечами Райдо. – Понеслась душа на небо! Они начали!

Наставница коротко кивнула и приказала:

– Каэхон, Тайсама. Вы временно под началом Райдо. Рано отпустили Ширру… Ладно. Вы должны найти и уничтожить лидера северян…

Я невольно содрогнулся: схватка с небольшим отрядом изрядно вымотала меня, ладони все еще болели. А тут – идти в самую гущу врага! Нам определенно нужен был хороший, очень хороший иллюзионист. Быть не может, чтобы у северян не было защиты от морока.

– Отлично, сделаем, – отмахнулся Райдо. Мы с Тай переглянулись. – Главное, найти. А там разберемся.

– Вам нужен мастер Иллюзий, – заметил ненавязчиво Акирон.

– Зачем? Магия – это совершенно бесполезная вещь, – рассмеялся Райдо. – Так справимся. Верно, Каэхон?

– Кхм, – ответил я неуверенно и покачнулся от резкого, чересчур быстрого удара по плечу.

– Не бойся, это простая задача. Так, девочка, а ты что умеешь? – Поинтересовался он у Тайсамы, с интересом разглядывая ее вооружение.

– Могу бить, – проворчала она недовольно. – Могу не бить.

– И это получается у нее лучше, чем у меня, – усмехнулся я.

Райдо пожал плечами и отмахнулся: дескать, проверим. Затем он подмигнул Наставнице, отчего та нахмурилась, в ней почувствовалось недовольство и еще одно странное, необычное для нее чувство, и мы отправились. Бегом – мой старый друг рванул прямо с балкона с такой скорость, что я подумал, он решил покончить жизнь самоубийством… К несчастью, я ошибся, и мне, не без помощи зрячей Тайсамы, пришлось вытворять акробатические трюки по быстрому спуску. Все же моя техника зрения не была предназначена для таких ситуаций.

На внешних стенах уже стояли, приготовившись и укрывшись за мороками, отряды "убийц магов". Один из моих знакомых бойцов, заприметив нас, кивнул и сообщил:

– Они уже близко. Вы тоже идете на охоту? Без иллюзиониста?

– Райдо будет нашим иллюзионистом, – проворчал я. – По голове огреет кого, тот сразу иллюзии увидит. Знаешь, яркие пятна такие…

Воин едва слышно рассмеялся и кивнул:

– Ясно.

Райдо, слушавший все это с легкой улыбкой, вдруг насторожился. Я прекратил заниматься ерундой и также прислушался к ощущениям… Северяне наступали. Множество людей, яростные, ледяные ауры, среди которых то и дело проскакивали, как отблески на льду, ауры магов. Их было много, куда больше, чем я ожидал!

– Низко же они ценят Обитель Тумана, – хмыкнул Райдо. – Пять сотен воинов, как я смотрю, и всего десяток магов! И это против полусотни магов, а?

– Совсем ерунда, – кивнул я. – Но мне не видно, где главный.

– Понятное дело, не видно, – засмеялся Райдо. – Ты ж слепой.

– Сволочь, – беззлобно ответил я.

– Еще какой, – хмыкнул он. – Судя по всему, я нашел нашу цель… Даже две. Один маг, посильнее остальных, второй – просто воин непомерных амбиций. Есть еще пара деталей, по которым я могу с уверенностью сказать – это командующий армией. Вопрос, кто из этих двух выше.

– Может, – невинно спросила Тайсама, – убить и того, и этого?

– Какая хорошая мысль, – одобрил Райдо. – Молодец, Тайсама!

Я слегка поморщился, скорее, правда, от легкой зависти. Райдо это тут же заметил и ехидно улыбнулся. Я посчитал за лучшее переключиться на наступающего врага…

– Ладно, пора идти, – решил Райдо. – Так, парень, – обратился он к моему знакомому, – передай командиру, что моя команда выступает! Пусть знает и делает выводы. Каэхон, Тайсама, пора! Так, ты нас Воздухом спустить сможешь?

– Я не стихийник, – коротко ответил я. – В стихийной магии я слаб.

– Тогда будем стандартны, – легко ответил Райдо, снимая с пояса моток веревки с «кошкой» на конце. – Тайсама, ты первая! Пошла.

Девушка легко и быстро спустилась вниз со стены, за ней полез я, недоумевая – почему бы просто не выйти через ворота? Но, видимо, в этом был хитрый план Райдо. Он спустился последним и одним быстрым движением возвратил себе «кошку», смотал веревку и взял в каждую руку по метательному ножу. Я последовал его примеру.

– Кажется, я слишком привыкла к Ширре, – пробормотала Тайсама, – мои сапожки не слишком тихие…

– Да, – кивнул Райдо. – Надо было раньше думать. Одевай! – Он бросил ей что-то бесформенное. Как оказалось – какие-то мешочки, которые Тайсама безропотно натянула. Шаги ее стали тише… Слава богам, доспехи ее не слишком сильно гремели, тут она постаралась. Как только мы были готовы, Райдо к чему-то прислушался, и уверенно повел нас к врагу. Самоубийца, что с него взять! Со стажем.

Голоса варваров становились все ближе, и вскоре Райдо приказал нам залечь. Ко мне пришло недоумение: конечно, в кустах нас было не так видно, но было бы глупым надеяться, что мы незаметны. По моему мнению, нашу компанию должны были затоптать вместе с растительностью…

– А теперь, небольшая хитрость, – усмехнулся Райдо, прочитав мои эмоции. – Или ты думаешь, что старый путник бросился бы на толпы врага без подготовки?

С этими словами он достал из поясной сумки нечто аморфное и стал разворачивать. Потом еще разворачивать. И еще, и еще. Наконец, мне стало ясно: это был кусок очень тонкой материи. Маленький сверток, не больше ладони, в итоге оказался достаточно большим, чтобы накрыть нас троих. Райдо удосужился пояснить нам свои действия:

– Это артефакт – магический предмет. Я недолюбливаю магов, но их изделия использую охотно! Кстати, поэтому я и симпатизирую фиолетовоглазым: даже то немногое, что от них осталось, отличается большим качеством. сейчас мы для противника выглядим как небольшая скала – достаточно большая, чтобы не пытаться на нее залезть.

– Ужасно, – проворчал я, пытаясь «увидеть» что-либо за пределами ткани. Тщетно, моя техника не предусматривала зрение сквозь материалы, пусть даже прозрачные. – Я ничего не вижу. Чувствую себя как в ловушке.

– Ну, извини, – хмыкнул Райдо. – Зато мне и Тайсаме видно.

– Покрывало это совсем прозрачное, – кивнула девушка. – Но кто сказал, что наша цель остановится именно здесь? И как мы будем выбираться обратно?

– Обратно? – Осклабился Райдо. – Ты думаешь о таких мелочах? А цель наша и не остановится здесь… Просто и тот маг, и «вождь», идут в конце войска, почти без охраны. Видно, что не боятся нападения с тыла. Кстати, Каэхон, не используй Камни Магии: хорошие маги их почувствуют. Вот талисман, от которого тянет холодом и смертью, можно – это не обычная магия, а нечто другое. А теперь – замолчали!

Я прекрасно чувствовал врага, ауры воинов. В них не было ни капли страха, одна ярость и предвкушение битвы. Голоса вскоре окружили нас: язык Харакора был резкий, отрывистым и грубым. Говорили северяне явно не о погоде.

Руки мои дрожали от нетерпения и раздражения: как ни смешно это звучит, но я чувствовал себя слепым. Живо вспомнились мгновения моего пробуждения тогда, давно, когда меня нашел Райдо. Те же ощущения, кругом – лишь звуки. Я слегка тряхнул головой и ухмыльнулся: нет, сейчас все совершенно по другому. У меня появилось кое-что важное, то, что важнее зрения – уверенность в себе и своих силах!

– Хватит мечтать, – шикнул Райдо. – Еще пара мгновений…

Но я и сам уже понял это: «видеть» я не мог, но эмоции я прекрасно чувствовал через любые преграды. Наконец, мне стало понятно, кого имел в виду Райдо: среди всех аур выделялись две. Одна отличалась своей уверенностью в себе, своим непостижимым высокомерием, гордостью и, как не удивительно, заботой о воинах. Вторая аура ясно выдавала мага: за три года я научился определять такие вещи. Холод, спокойствие и одновременно жажда боя, вот что отличало этого человека. Эмоции этих двух северян выделялись на фоне других своей яркостью и чистотой. Ко мне внезапно пришло понимание: эти люди дрались не ради выгоды. Была другая причина.

Спустя некоторое время Райдо аккуратно откинул и свернул свою волшебную ткань. Я насторожился, но зря: никто нас не заметил. Тут же пришло облегчение: гораздо лучше иметь хоть какое-то зрение, чем вообще никакого! Можно было различить спины воинов, несколько группок поменьше, что шли за основной армией. На счастье, обе наших цели оказались рядом – в отряде, над которым гордо реяло внушительно знамя, украшенное чем-то непонятным. С такого расстояния «разглядеть» мне не представлялось возможным…

– Что там нарисовано? – Поинтересовался я у Тайсамы.

Девушка сразу поняла, о чем я:

– Черная молния на фоне заснеженной горы… Красиво, но ничего особенного. Все в черепах каких-то животных. У нас таких не водится.

– Тихо! – Сердито прошептал Райдо. – По моим расчетам сейчас будут первые жертвы…

Словно в подтверждение его слов я «услышал» всплеск эмоций, в которых преобладали изумление, гнев и боль, которые сменялись злостью и отчаянием. Начали работать наши команды охотников на магов… А еще чуть погодя армия северян кинулась в атаку.

– Наше время! – Сказал Райдо.

Я кивнул: группа со знаменем солидно отстала от основных сил. Это был наш шанс – и мы не преминули им воспользоваться. Сердце забилось сильнее, гоняя кровь по жилам, время словно замедлилось, а восприятие – обострилось. Страх пропал вовсе, как часто бывает в таких ситуациях. Осталась только цель!

Нас заметили слишком поздно. Против нашей команды было десять человек, не считая мага и вождя, но трое тут же пали, ухватившись за торчащие из глазниц наши с Райдо ножи, еще один сложился пополам, не успев перехватить меч, от мощного удара ногой Тайсамы.

– Оторо! – Прорычал я, потянувшись сознанием к Черному Камню Хадкитора. – Хорт! – Моя ладонь легла на грудь одному из воинов: тот не ожидал, что противник подойдет настолько близко. – Уруз! Хё!

Я слегка видоизменил обычную связку Дыхания Смерти, и результат превзошел мои ожидания. Душа воина, деформированная, если так можно сказать про столь нематериальную вещь, собралась в одной точке, там, где позвоночник соединяется с черепом… Мне едва удалось отпрыгнуть, оттолкнувшись ногой от врага. Северянин закричал, излучая лишь слепую ярость, и начал махать мечом во все стороны, разя своих же соратников. Приступ длился буквально пару секунд, но и этого хватило: его зарубили, потеряв двух бойцов.

Мой поступок дал неплохой шанс для Райдо и Тайсамы… Работы сразу стало меньше: против нас остались стоять лишь вождь, маг и один воин, бережно прибравший к груди раненую руку.

Маг был все так же спокоен: более того, в его сознании пропали все эмоции. И он начал свое чародейство: я успел разглядеть лишь, как его руки сложились в знак Оторо…

– Тайсама, Каэхон! Воины – на вас, маг на мне!

Я коротко кивнул и достал, наконец, свой меч. Тайсама сорвала с пояса один из своих мешочков и бросила на землю. Раздался звон стекла: определенно, там был сосуд с реагентами, вызывающими плотный дым. Губы мои сами собой разошлись в улыбке: бой без зрения, что для меня может быть лучше? Мы одновременно кинулись в бой, на разъяренных, но уже порядком нервированных и даже испуганых противников. Первому Тайсама пронзила своим жутким копьем раненую руку, практически отрубив – я аккуратно завершил дело, ткнув острием меча в шею: одно из немногих мест, что не защищал его доспех. Остался второй. Вождь. Он был куда более спокоен и… опасен. Мой первый удар он отбил легко, ориентируясь, видимо, по звуку. Потом в дело вступила Тайсама. Удары посыпались один за другим, однако часть противник парировал, часть – приходилась на его доспехи. Казалось, северянин не чувствовал боли…

И вдруг резко похолодало. Тайсама вскрикнула, а харакорец вдруг ощутил радость и уверенно кинулся на нас. Одновременно я ощутил недовольство Райдо и тут же – всплеск боли от вражеского мага.

– Да пошел ты к Спящим Богам! – Раздраженно вскрикнул я и коснулся мысленно Камня Жизни. – Оторо! Тай, мне нужно к нему пробраться!

– Поняла! – Крикнула девушка. – Черт, дым рассеян магией, и нас заметили…

Но, болтая, она действовала: быстро взмахнув копьем два раза, она сначала отвлекла воина, затем заблокировала на несколько мгновений его щит. Мне не нужно было большее… Я откинул меч в сторону, моя ладонь легла на его нагрудник, вторая сложилась в знак Хорт.

– Хорт! Хё! Уруз! – Энергия послушно собралась в районе его сердца. – Архо! – Потоки крови резко повернули вспять…

Я резко отпрыгнул, но опоздал: его меч задел мое правое плечо… Но больше вождь сделать ничего не смог, он схватился за сердце и упал на землю. Затем я услышал глухой стук: из-за боли увернуться мне не удалось. Да и сложно увернуться от арбалетного болта, когда его не ожидаешь!

Затем меня сковал холод. Сознание покинуло меня.

Тепло. Слабые эмоции кругом: напряжения и беспокойства. Ноющая боль в правом плече и боку. Я попытался приподняться… Стон будто сам вырвался из моей груди.

– Лежать, – раздался резкий голос. Натша. – Тебя лишь немного подлатали, чтобы не умер тут же. Из тебя ужасный целитель, Каэхон, ты постоянно лезешь в пекло и получаешь больше всех ран.

– Я не целитель, – скорее, по привычке, возразил я. – Что происходит? Как долго я здесь?

– Вы убили вождя. Райдо сильно ранил их верховного мага. Это помогло, но не так сильно, как мы рассчитывали. Варвары не дрогнули, они продолжили наступление. Наши воины неплохо поработали – много ледяных чародеев погибло, но тех, кто остался, оказалось достаточно для штурма.

– Сколько я проспал? – Повторил я дрогнувшим голосом.

– Половину часа. Бой еще идет. На нашу магию враг ответил тучей арбалетных болтов… Глупо против магов-стихийников, но из-за этого они отвлеклись. Ледяным магам удалось расколоть в одном месте стену, которая, как мы думали раньше, нерушима. Остальное доделали камни их катапульт. враг прорвался в Обитель, мы не сдаем позиций… пока. Но у нас есть потери. Северян слишком много, а у нас не хватает бойцов ближнего боя…

– Тайсама? Райдо? Наставница? Акирон?

– Живы все. Райдо увел Тайсаму сразу после того, как принес тебя сюда. В общем, мы победим северян, это неизбежно… Но они не знают страха, и это будет стоить жизней наших магов и воинов.

– Я должен идти, – тело плохо повиновалось мне, отзываясь болью. Голова кружилась, видно, от потери крови.

– Лежать! В таком состоянии ты ничего не сделаешь. Ты же у нас, – Натша фыркнула недовольно, – маг ближнего боя. Воин. А двигаешься сейчас медленней улитки.

– Подлечи, – согласился я. – Мне нужно быть там. Это мой бой.

– Это бой всех нас, – возразила целительница. – И я бы желала увидеть тебя скорее среди своей команды – у нас не хватает лекарей.

– Из меня лекарь никудышный, – криво усмехнулся я. – От жизни лечить у меня получается лучше.

– Упрямый, как всегда. Я уже забыла, сколько раз зашивала твои раны, – покачала головой Натша. – Ладно! Аница, Хита, поможем этому упрямцу. Может, хоть на этот раз не придется его лечить.

– Не надейся, я живучий! – Рассмеялся я и поморщился от боли.

Пара движений рук Натши – и меня окутало легкое забытие. Потом блаженное тепло растеклось по моим ранам, энергия разлилась по телу… Почти все это умел делать и я, но далеко не так мастерски. Хотя восстанавливать чужие силы у меня получалось неплохо. В общем, через некоторое время я если и не был в полном порядке, но передвигаться мог без проблем. Какую-никакую поддержку оказать сумел бы, в общем.

– Спасибо, – кивнул я. – Все же надо было одеть доспех!

Соскочив со своей койки, я размял затекшие конечности, чуть поморщился: рука еще побаливала. Да и шрам явно надолго останется. Да и дырка в животе чувствовалась, однако жить было вполне можно. Еще раз поблагодарив целительниц, я схватил свой меч, который добрая душа притащила сюда вместе со мной, и побежал к Наставнице.

Битва кипела вовсю. Внутренний дворик был весь в бугорках – мне не составило труда понять, что это мертвые тела. Крики, звон стали, стоны умирающих… Харакорцы умирали десятками, но все шли и шли, будто забыв про страх! Маги Обители держались достойно, заклинания прерывали жизнь врага, но есть предел сил у любого чародея. Я не заметил ни одного ледяного мага в окрестности, хотя, быть может, здесь было просто слишком много людей.

– Наставница! – Наконец, я добрался до нее. Волшебница не теряла времени даром, она пользовалась всей своей силой, силой Четырех Стихий, поражая врага издалека. Но даже лучшая чародейка Обители показалась мне уставшей.

– Каэхон? Мне сказали, ты трупом лежишь где-то у Натши! – Резко сказала она. – Молодец, что пришел, каждый маг на счету!

– Что мне делать?

– У нас слишком большие потери. Травест погиб, два его помощника тоже. Много потерь среди воинов и иллюзионистов – для нас это недопустимо! Слишком долго идет обучение, слишком немногие могут пройти его до конца…

– Так что делать мне? – Повторил я нетерпеливо.

– Хочешь рискнуть? – Внезапно Наставница отвлеклась от боя и уставилась прямо на меня. Я невольно содрогнулся.

– Готов!

– Ты не знаешь, чем.

– Пускай, – упрямо возразил я. – Обитель сейчас важнее чьей-то отдельной судьбы, пусть даже моей.

– Слова красивые… Но не придется ли тебе о них вскоре пожалеть? – Наставница тонко усмехнулась. – Каэхон, это не обязательно – Обитель выстоит и так, но потеряет больше людей…

– Если это не моя смерть, то я согласен!

– Это не твоя смерть. Просто все узнают, кто ты на самом деле. Фиолетовые глаза – не единственный признак кхае. Их магия, их мощь, вот что отличает вас от нас!

– Мощь? Я сражаюсь как могу. Я не могу быть быстрее. Я не могу колдовать лучше!

– Вот.

Наставница достала откуда-то из мантии небольшой, до боли знакомый амулет… Плоский, круглый, со множеством рельефных надписей и рисунков. Рука моя будто сама протянулась к этому кусочку металла… Наставница молча отдала его.

– Абатта будет жить, – прошептали мои губы чуть слышно. Я сам не заметил, как амулет очутился на моей шее и удобно устроился на груди, рядом с камнем Хадкитора. Тепло… – Оторо! – Сказал я больше по привычке: амулет прекрасно отозвался и без жестов.

Забытое чувство нахлынуло на меня. Все чувства обострились – казалось, я вижу каждого человека, его эмоции. Райдо, Тайсама, Ширра, Тифа. Все живые, почти невредимые. Какая-то часть меня хотела выйти наружу, выплеснуть всю силу, стать частичкой магии, но на этот раз я был спокоен.

– Контролируешь себя? – Поинтересовалась Наставница.

Я с интересом прислушался к ее голосу. Красивый, затрагивающий определенные струнки… Но немного дрожащий, в чем-то неуверенный. Звуки накладывались на эмоции, что она излучала: аура стала чувствоваться более тонко, немного по-другому. Волнение, настороженность, готовность.

– Контролирую? – С удивлением переспросил я.

Женщина, стоящая передо мною, не была врагом.

– Каэхон! – С тревогой воскликнула она. – Осторожнее.

– Каэхон? – Имя звучало знакомо. – Это не важно. Я чувствую холод. Людей, со льдом в сердце!

Все мое сознание сосредоточилось на харакорцах: я действительно «видел» в их сердцах лед. Мне это не нравилось. И я решил избавиться от них: та сущность, которой я стал, не была способна на хитрости. Пальцы мои коснулись Черного Камня Хадкитора и застыли. Недоумение: зачем он мне? Я сам – Черный Камень! Внезапно смех вырвался из моих уст: так просто и ясно стало мне…

– Мне нужен полет! – Обратился я к Наставнице. – Я хочу быть над битвой.

Она кивнула, как я и ожидал. Тут же воздушные потоки мягко оплели мое тело и потащили ввысь, туда, откуда были «видны» все противники… Души их сильно отличались от душ тех, кого мне трогать не хотелось. Сила. Мне не хватало силы для задуманного.

– Сила есть, – раздался шепот. Призрак Хадкитора общался со мной – удивления не было, только интерес. – Камни Магии – в мешочке, что на поясе.

Я кивнул и мысленно потянулся к Камням, что стали внезапно понятными и живыми. Они напомнили мне домашних животных, послушных и умных. Я дотронулся до каждого, ласково погладив, и почувствовал, как они отозвались, довольные. Хорошо… Сила потекла от них ко мне, сила управления материей! Но не это мне было нужно: я был Камнем Душ! Сосредоточившись, я преобразовал подаренную энергию в нужную мне. Это было просто и трудно одновременно.

– Холод в сердце – неправильно! – Изрек я. – Вас слишком много, чтобы убрать холод.

Одна моя мысль, подкрепленная моей силой и энергией, что мне подарили Камни, и души северян откликнулись. Они казались мне вполне реальными – мир же материальный ушел на второй план, став каким-то призрачным, не настоящим. Стоило мне «дотронуться» до души, как та завибрировала, сопротивляясь. Холод сопротивлялся. Гордость, стойкость сопротивлялись мне! Я разозлился и позволил своей энергии вольно течь через меня. Затем сосредоточился на харакорцах, и изо всех сил нанес удар, разрывая, комкая души…

Опомнился я лишь тогда, когда понял, что сила моя быстро утекает – тратить ее было просто, чересчур просто! Слабость сковала меня… Внезапно я ощутил, как что-то обжигает мне грудь. Это буквально вышвырнуло мое сознание обратно, в реальный мир, возвращая личность Каэхона на место, загоняя эту странную сущность обратно, в недра души кхае…

Жутко болела голова. Сил не осталось никаких – ни магических, ни простых. Все, что дали мне целительницы, пропало бесследно. Раны открылись и кровоточили… Наставница резко опустила меня на землю, быстро сорвала с груди амулет и покачала головой:

– Обошлось… Молодец, Каэхон.

– Что произошло? – Прохрипел я. – Чувствую себя выжатым… Насухо…

В памяти остались лишь обрывки, непонятные образы.

– Ты показал, что ты такое, – усмехнулась Наставница. – Харакорцы внезапно перестали нормально сражаться. Кто-то повалился на землю, кто-то просто застыл и уставился в небо, кто-то сам бросился на мечи. Но этот амулет пока что слишком силен для тебя. Он захватил твое сознания.

– Не захватил, освободил, – пробормотал я и помотал головой: самому непонятно, что говорю…

– Что же, Каэхон. Скоро все узнают, что ты – кхае…

– Ну и хорошо, – пробормотал я, отключаясь.

"Второй раз за день, – пришла напоследок мысль, – совсем слабый стал!"