Текст книги "Каэхон"

Автор книги: Максим Варежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Выжидают, – улыбнулась Тайсама. – Все еще выжидают. Наш друг из Горок – трясется за свой город… Остальные – пытаются спасти как можно больше кхае, потом – спрятаться, скрыться.

– И некому строить новую Абатту. Но знаешь, хоть я и не слишком люблю людей – фиолетовоглазые для меня так же далеки. Мне важен не цвет глаз. Мне важна ты, Тай. Мне важны Ширра и Тифа. Киран и Алвар. Все наши наемники, что сейчас отдыхают – даже они важнее, чем далекие чужие кхае…

– Но? – Вопросительно глянула на меня Тай.

– Но Абатта все же тянет меня. Наверное, это и есть наше отличие от людей – где бы мы не были, что бы ни делали – Абатта, несуществующий остров, будет нас притягивать. Это проклятие нашего бога. Когда-то, верно, оно было благословением, сплачивало кхае лучше любых слов и призывов.

– Наверное, ты прав. Давай спать. Сон по два часа в день – хорошо, но дальше путь будет становиться лишь сложнее. – Тайсама сладко потянулась, настроение ее немного изменилось. Появилась мысль попросить Ширру состряпать на ночь иллюзию, чтобы укрыться от взглядов наемников…

Но я лишь кивнул, с сожалением, нащупал поблизости чей-то мягкий мешок и завалился набок. Сон пришел мгновенно. Знакомое ничто, ощущение чьего-то присутствия… Даже не чьего-то, а моего бога. С этим дурацким именем, Мурре. Как так можно бога называть?

– Да, я в курсе, что совсем забыл про Абатту, и прочая, прочая, – начал было я, но тут же был прерван.

– В курсе, не спорю, – смешок. – Но я уже смирился с тем, что возродишь Абатту явно не ты. Ошибся в тебе, бывает. Не первый раз ошибаюсь. Разве мы еще не решили этот вопрос? Впрочем, не важно! Вы близки к цели. И мне самому интересно, что же там кроется. Ничего не бойся, Каэхон, и просто иди вперед!

– Какой-то ты некачественный бог, – рассмеялся я. – Другие и ведут себя… Возвышенно!

– А ты много богов-то видел, парень? – Не обиделся Мурре. – Да и не совсем я бог.

– Не совсем бог?

– …Не совсем бог?

Я понял, что говорю вслух. Большинство моих солдат уже проснулись, было довольно оживленно. Все тело затекло: уже отвыкло от такого долгого сна… Потянувшись, я поднялся на ноги. Ширра что-то активно обсуждал с Тайсамой, Тифа лечила кого-то от простуды. И как только можно было умудриться заболеть? Привычное оживление, в общем. Поймав Кирана, я поинтересовался:

– Что творится? Сколько времени?

– Ну, утро уже отнюдь не раннее, – заметил бывший десятник. – Собираемся. Госпожа Тайсама приказала быть готовыми к походу…

– Правильно сделала, – я зевнул. – Сколько еще времени нужно, чтобы выдвинуться?

– Полчаса, командир.

– Отлично, перекусить успею! – Я хлопнул воина по плечу и пошел на запахи уже остывшей еды.

Вдруг все замолчали. В один миг – слаженно, будто тренировались. В эмоциях царила настороженность, немного страха. За ними я едва различил чужую ауру: того самого слабого мага, которого заметил раньше. «Приглядевшись», посмотрев в душу северянина, я понял, что это вовсе даже девушка. И намерения у нее были самые серьезные. Я улыбнулся: самоуверенная, в этом она мне показалась похожей на Тайсаму и Наставницу… Впрочем, сходство на том и заканчивалось. Ледяная волшебница была верна отнюдь не себе и друзьям – она принадлежала кому-то далекому… И нить, связывающая пришелицу с ее богом, была ясно видна мне.

– Не убивать! – Коротко приказал я. – Ширра, прячь всех, не жалей силы! Она одна, если что, убежим и без иллюзий. Меня не скрывай. И постепенно сними морок на входе…

Ширра серьезно кивнул, и тут же меня окутала тишина. Слышны были лишь шаги волшебницы севера. Я вышел навстречу, в своей маске, но без оружия. Не сказать, что я сам был оружием – тот же Искра куда лучше мог справиться без доброго клинка… Но против магов у меня был большой опыт.

Она вошла в пещеру, испытывая удивление и страх: перед ней только что развеялась иллюзия, а за ней стоял я. Руки сложены на груди, скучающий вид… Мысль, что назойливо металась в моей голове, наконец-то сформировалась: я не знал языка северян!

– Радория? – Спросила вдруг она, дотронувшись до своего медальона с камнем Холода.

– Говоришь по-нашему? – Немного удивился я, готовый сложить ладони в знак Оторо.

Девушка кивнула. Нападать она не собиралась, такие эмоции-намерения определяются легко. Если, конечно, этот человек не Райдо… Прощупав ее, я сделал вывод: волшебница мне все же не слишком понравилась. Настороженность. Уверенность даже не в себе – в своем боге с этим трудным именем. Фанатичка. Но при этом явно не глупа…

– Вы должны уходить, – произнесла она с сильным акцентом. – Головы Волков, наш бог дает шанс и предупреждение.

– Что будет нам, если твой бог для нас – лишь слово? – Усмехнулся я.

– Вас постигнет смерть…

– Ты знаешь, где ваш бог? – Поинтересовался я ненавязчиво…

Реакция была неожиданная – девушка сложила ладони в знакомый знак и атаковала. Медленно, очень медленно двигались ее руки… Мир духов тут же окутал меня, раньше, чем разум осознал, что происходит. Камень Холода «разгорался», мне было отчетливо «видно», как нити тянутся от него к рукам девушки, как меняет форму некий ореол вокруг камня. Зрелище было завораживающим: впервые так ясно я смог «рассмотреть» процесс колдовства!

Но тело жило само по себе, тренированное многочисленными поединками – серьезными и нет. Вся моя сила скопилась в руке, она тоже сияла, хоть и по-другому, не как камень противницы. Удар, прямо в него! Я почувствовал, что ее Камень будто кричит, от боли, от некоего странного чувства. На меня обрушилась чужая боль, ненависть, раскаяние, желание своей смерти… Таким было состояние волшебницы в тот миг.

Ухватить ее душу, заточить в свой кинжал!

…Мир духов медленно отпускал меня. Со стороны могло показаться, что я всего лишь дотронулся до девушки – и вот, она уже опускается на землю, с невыразимой тоской смотря на мой кинжал. Нить, что связывала ее душу с богом, дрожала, но не рвалась, я не стал ее трогать. Пусть же станет она путеводной!

– Встань! – Приказал я, сжав кинжал. – Если хочешь свободы, ты будешь слушать меня, а не своего бога. Он сильнее, но я ближе, ты это понимаешь? – Кивок. – Славно. Ты отведешь меня к своему богу… Потом получишь смерть – в награду я огражу твою душу от твоего же бога. Нет – отдам тебя ему. Выбирай.

Впрочем, выбор был ясен: я чувствовал ее эмоции отлично, поработив душу… Больше всего она боялась своего бога, особенно теперь, после поражения и вынужденного предательства. Я заметил, что люди, лишенные души, хотят лишь двух вещей – свободы и смерти, если она обещает освобождение.

…Вскоре наш отряд продолжил движение. Узкая дорожка, каменистая, местами опасная своими обрывами, вела нас все выше в горы. Поселения встречались все реже, людей было все также мало. Пару раз нам встречались странные храмы, совершенно не похожие на роскошные дома богов Радории. Высеченные прямо в скалах, угрюмые, угловатые, без украшений – от них веяло страхом. Мы предпочитали не заходить туда, особенно из-за проводницы. Нам пришлось перебить погоню, несколько воинов, что решили понять, куда делась волшебница, и теперь приходилось двигаться особенно скрытно. Враг знал, что гости пришли!

В пути я размышлял над тем, что при порабощении девушки никакие чувства не охватили меня, ни смятение, ни вина. Ни радость, ни удовлетворение. Просто работа, будто с вещью. Я усмехнулся: черствею на глазах! Но даже эта мысль не вызвала особых эмоций. Просто надо было сделать дело, не умерев самому и не дав умереть друзьям.

Становилось все тяжелее. Поселения, а, следовательно, и нормальный ночлег, еда, вообще перестали встречаться. Проводница сообщила, что начались земли бога… Лишь страшные, безлюдные храмы были там. Солдаты начали вяло роптать. Я их понимал: даже у меня эти места вызывали некую дрожь. Голые скалы, редкие, скрюченные деревья, узкая тропа. Несколько раз встречались подвесные мостики – большого труда стоило заставить лошадей пройти по ним… Повозку, естественно, пришлось оставить в одной из многочисленных пещерок. Я расстарался, нашел пару нужных духов, и с помощью Ширры наложил заклятье морока, дабы никто не покусился на наши вещи.

Цель была близка – это чувствовали все. Особенно проводница – бог грозил ей расправой, но душа девушки была у меня. Мои же чувства сообщали о чьей-то могущественной, но наполовину спящей воле, нечеловеческой… Не доброй и не злой, а просто холодной и чуждой. Как можно поклоняться такому богу – нет, скорее – демону?

Но все эти размышления, тоскливые и бесполезные, были сметены в один миг. В тот день я почувствовал врага еще задолго до встречи с ним. Разумеется, Ширра сразу же удвоил контроль над своими иллюзиями. Можно не сомневаться – морок, нас скрывавший, был на достойном уровне. Но что-то пошло не так.

Сначала подняла голову плененная проводница. В ее настроении отчетливо промелькнула какая-то радость, надежда – и тут же потухли. Я физически почувствовал ее взгляд на своем кинжале. Усмехнулся: да, девочка, ты моя, только моя… И никакие боги не имеют над тобой столько власти.

Я мотнул головой, какие-то слишком недобрые даже для меня мысли лезли в голову. Потом прислушался к эмоциям окружающих, попытался «прощупать» еще далекого врага. Оказалось, они ехали с какой-то определенной целью, с поразительной уверенностью.

– Тайсама, Киран! – Коротко выкрикнул я. – Мне не нравится тот отряд…

– Какой отряд? – Удивился воин.

– Скоро встретимся, – пояснила ему Тайсама. – Наш командир, – она насмешливо фыркнула, – забыл совсем, что далеко не все здесь умеют ощущать людей на расстоянии. Тем более, на таком.

– Сама-то наверняка почуяла, – пожал я плечами. – Могла бы всех и предупредить.

– Смутно, – призналась девушка. – Кай, хватит мучить нашу проводницу! На ней же лица нет! Окаянный.

Я наспех состряпал удивленное лицо – и тут же услышал смешок со стороны моих товарищей: наверное, изумленный волк выглядел достаточно экстравагантно. Отмахнувшись от этих взрослых детей, я насторожился: действительно, моя пленница совсем сникла, присела на землю. В душе ее боролись два чувства: желание свободы и чей-то приказ. Приказ лечь и умереть.

– Спящие Боги! – Выругался я.

Мир потусторонний принял меня быстро и незаметно. Наверное, для зрячего переход был бы более поразителен: всего лишь открывались новые чувства, в то время как привычные уходили на задний план. Проще говоря, мне было легко и привычно в мире нематериальном.

Нить, что шла к девушке, изменилась. Из слабой, «тусклой», она вдруг засияла своей мощью и силой! Стиснув зубы, я попытался порвать ее. Но куда там. Мою руку эта призрачная нить обожгла вполне материально, и не сказать, что мне это понравилось. Но у моего характера есть такая черта – чем сложнее препятствие, тем я становлюсь сильнее. Чем больше меня пытаются задержать, тем я упорнее.

Кинжал, в котором была заключена душа волшебницы, вмиг оказался в моей ладони. Небольшое усилие, на уровне духов, и сущность девушки оказалась на свободе, после чего буквально насильственно соединена с ее телом. Я смутно понадеялся, что сделал все правильно: ломать не строить, а созидать я умел лишь простейшие амулеты…

Нить дрогнула от неожиданности: только что на месте волшебницы была лишь оболочка, пустая кукла, и вот – встречайте, самая настоящая Ледяная, во всем своем гордом замешательстве. Воспользовавшись моментом, я схватился за эту нить, не обращая внимание на боль, и, нащупав недоумение, слабину, разорвал эту связь между богом и человеком.

– Что… Что такое…

Волшебница явно пребывала в недоумении, и это доставило мне немало удовольствия. Лучшая лесть – искренняя похвала. А лучшая похвала – это похвала без слов, лишь делом. Я галантно поклонился:

– Госпожа, вы временно не моя рабыня. Пришлось пойти на некоторые жертвы… Но я готов сию же минуту исправить это недоразумение! Или ты, – голос мой стал из насмешливого жестким и серьезным, – уже в полной мере насладилась бездушным состоянием?

Еще до того, как она кивнула, мне было известно: в ближайшее время желания меня предавать и обманывать у нее не возникнет. Может, потом, в будущем… Но до него надо дожить, а человеческий маг без амулета – ничто.

– Я избавил тебя от чрезмерной опеки Килхейдхеера, будь проклято в веках его имя! – Я сплюнул, и впрямь почувствовав отвращение к этой жестокой бессмертной сущности. – Меня интересует одно, сможешь ли ты и сейчас провести нас к своему богу?

– Я проведу вас, Люди Равнин, – кивнула она, вздрогнув. Без опеки бога она постепенно теряла уверенность фанатички, обретая взамен волю к жизни. – Если вы не подарите камням этих гор свои кости…

– Это она нас оскорбила? – Поинтересовался Киран.

– Или похвалила? – Предположила Тайсама.

– Мысль меня посетила, что нет правого в вопросе сем! – Торжественно объявил дрожащий от холода Ширра. – Ибо как младенец чиста она помыслами и честна с нами…

– Я не слишком понимаю речи дрожащего человека, – обратилась ко мне волшебница, пытаясь держать себя все также сурово и холодно. Не сказать, чтобы у нее это получалось – один только вид воинов с волчьими головами пугал ее.

Мы двинулись дальше, а враг все приближался. Собственно, наш отряд также прикладывал все усилия, способствующие нашей скорой встрече… По правде говоря, мне становилось не по себе, столь много магов я ощущал среди вражеского отряда. Смутное чувство, что что-то не так, меня не покидало.

– Тай, Киран, – негромко произнес я. – Готовьте людей к бою, что-то мне здесь не нравится…

– Мы под иллюзией Ширры, – нахмурилась Тайсама.

– Ни глаз, ни ухо человеческое сквозь морок мой, реальный, как изморозь сегодня утром, не проникнут! – Подтвердил Ширра.

…И вот, дорожка вывела нас в небольшую долину. Пустынная, лишь небольшой, покинутый храм стоял здесь, нарушая наверняка живописный пейзаж. Нам предстояло пересечь сие природное образование, к тому же, воины уже изрядно утомились. Поэтому в мои планы входило мирно пропустить ищущих что-то (или кого-то) воинов севера.

Мой отряд отошел в сторонку, прижавшись к горе. Тут же несколько человек отправились на разведку: неплохо было бы найти пещеру, развести там огонь, в общем – устроиться на отдых. Я как мог пытался побороть тревогу. Как вскоре выяснилось, напрасно!

…Звук боевого горна, протяжный, с каким-то хрипом разнесся по долине. Мурашки пробежали по моей спине: худшие опасения, которым я не давал воли, сбывались. Нас каким-то образом обнаружили. Мои воины без приказов начали хватать оружие и строиться – выучка такая дорого стоит, но сейчас мне было не до того. Я пытался понять, почему же морок Ширры не сработал.

– Каэхон! Разум говорит мне, что сквозь иллюзию одного мага сможет видеть лишь другой, наделенный силами волшебства не меньше! – С тревогой произнес Ширра. В его эмоциях преобладали вина и негодование: для него было оскорблением такое легкое преодоление его морока.

– Потом поговорим, – коротко бросил я. – Не забудь. Действуй как обычно! Роберт, Хадин! Вы со своими отрядами постарайтесь укрыться, Ширра и Алвар вам в помощь. Искра, не вмешивайся до последнего. Иниго, Ирвин, Эрвис! Вы в помощь Кирану. Будете на острие атаки.

– С удовольствием, – оскалился Иниго.

Ирвин согласно кивнул и завыл… Тут же вой подхватила вся наша стая – и это было воистину жутко слышать. Я стоял, будто зачарованный, пока сам не подхватил общий хор. Может, ребячество, но я обнаружил, что уверенность врага покачнулась, тогда как мой отряд был готов к битве. Теперь наемники были абсолютно готовы: я ощущал в них жажду битвы и единение. Замечательное сочетание!

– Ширра, снимай морок – в нем сейчас нет смысла! – Приказал я. – Тай, как обычно, вдвоем! Твои склянки при тебе?

– Еще вполне достаточно, – весело кивнула девушка.

Она была напряжена, готова к битве. Вся бурлила, в нетерпении… Такие, как Тай, не верят в смерть – особенно в такие моменты. И, глядя на них, сам начинаешь сомневаться, что можно когда-либо потерять жизнь из-за какого-то там куска стали. Но, к сожалению, это всего лишь иллюзия, морок, подобный тем, что творит Ширра.

– Киран, ты сам знаешь, что делать. Если что-то случится – на тебе забота об отряде.

– Благодарю за доверие, Каэхон, – кивнул тот. В ауре его мне понравились эмоции гордости и благодарности. – Ты думаешь, бой будет сложным?

– Слишком много магов. Ладно, хватит разговоров! Вперед!

Враг был уже совсем близко… Пять магов, полусотня бойцов. Силы можно было бы назвать равными, если не принимать во внимание несколько неприятных фактов: бойцы из северян были отменные, от природы. Не хуже, скорее даже лучше моих наемников, что были вымотаны долгой дорогой. И маги. Один стихийник, один иллюзионист, одна целительница и я, в бою практически бесполезный, если только со мной опять не случится приступ могущественности. После которого неделю можно проваляться беспомощным. Единственный выход для победы – уничтожить магов врага, дать Искре простор для творчества!

Бой начался быстро, без каких либо слов и оскорблений. Северяне умели воевать, это была их жизнь: недаром они высоко ценились как наемники и телохранители. Пока, естественно, не пошли на Радорию… Сталь ударилась о сталь, в воздухе повис холод, пока всего лишь ощутимый: магия Холода действовала медленно, но неотвратимо.

Наши три отряда под давлением северян постепенно отступали, заманивая в ловушку, в клещи: укрытые иллюзией Ширры, пока еще не разгаданной врагом, отряды Роберта и Хадина были готовы к удару. Но как, демоны раздери, северяне смогли развеять морок Ширры в начале?

Ответ вскоре был ясен. Группа магов, пять человек, стояла чуть вдали от основного боя. Они позаботились и о своей охране: около десятка воинов ловили каждый шорох. Не проблема, главное – достать волшебников, а не ввязываться в бой… Главное, что я смог понять – лишь четыре мага были Ледяными. Один сильно отличался, чем-то неуловимо напоминая Ширру. Иллюзионист, наемник.

– Тай! Видишь, среди северян есть один не местный? – Крикнул я, отражая чей-то клинок: пока что мы находились в общем бою, в этой свалке, и не высовывались.

– Да, кажется из Летоса, – кивнула девушка, ловко подпрыгнув и изобразим нечто ну совсем экзотическое. Рядом кто-то завистливо присвистнул, и чуть было не поплатился за нерасторопность.

– Насчет три – к магам! – Крикнул я. – Три, проклятые демоны!

Воительница тут же пнула кого-то в пах, другому сыпанула в глаза каким-то порошком: уходить она умела великолепно. Потом на землю полетела дымовая склянка: и мои шансы резко поднялись – в условиях отсутствия видимости у меня большие преимущества. Сложно было удержаться и не остаться сражаться… Наши солдаты тут же отступили из дыма и приготовились наброситься на вышедшего из черной завесы врага, как стая волков.

Мы с Тайсамой резко побежали к магам – и вовремя: они уже начали действовать. Простой холод вдруг стал колючим, я ощутил боль: не столько свою, сколько своих воинов. Им… Нам было холодно, движения замедлялись. Вот уже пальцы сгибаются с трудом, ноги будто две обледенелых колоды. Чей-то крик, чья-то боль – клинок врага достал Волчью Голову. Я стиснул зубы, и сжал Камень Огня. Оторо. Асса. Цели – я и Тайсама. Уруз. Немного обогреть, воспротивиться всепроникающему холоду. Тайсама благодарно кивнула на бегу, быстро достала какую-то склянку и глотнула из нее.

Немного потеплело – ровно столько, чтобы мы могли свободно двигаться. И когда на нашем пути встали телохранители магов, нам сильно помешать они не смогли. Склянка с дымом, пара отвлекающих ударов, и быстрее к магам, пока завеса держится. Главная цель – иллюзионист, остальные потом.

Я ощутил испуг этого человека с юга, короткий ужас, когда девушка с головой волка возникла перед ним из черного тумана. Удар – и он мертв. А мы с Тайсамой остались вдвоем против множества магов… Я ощутил запоздалый страх, как часто уже бывало: сначала сделаешь нечто рискованное, а потом, когда уже близок к цели, когда остается лишь уйти, понимаешь, что недооценил противника. Дым, видимо, уже рассеялся: воины накинулись на нас, яростно мстя за смерть важного волшебника. Ледяные маги отвлеклись от наших солдат, решив уделить злобной парочке как можно больше внимания.

Позади раздался торжествующий крик, что-то вспыхнуло с такой силой, что отголоски тепла донеслись до нас. Искра начал свое дело… Клещи замкнулись. Два Ледяных снова переключились на наемников, вступив в борьбу с Алваром, но десяток воинов севера и остальные маги оказались для нас слишком сильны. Казалось, близость бога делала их волшебство еще холоднее!

Раздался требовательный крик. Почувствовав неладное, я рванулся в мир духов, но только для того, чтобы «увидеть» живописное зрелище, как ледяная, сверкающая сеть опутывает меня, обжигая холодным огнем, превращая кровь в лед. Тут же кто-то из воинов ударил меня мечом по голове, почему-то плашмя. Чья-то рука сорвала с шеи ожерелье из Камней Магии, кинув их на землю. Рядом что-то кричала, пытаясь вырваться, Тайсама.

Потом я потерял сознание, впервые за всю свою жизнь не от магического истощения, но меня это почему-то не обрадовало. Но перед этим одна мысль пульсировала в голове: "Северяне отступают… Почти вся Серая Стая жива!"