Текст книги "Каэхон"

Автор книги: Максим Варежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Мы будем настороже, не волнуйся. В конце-концов, Герен – маг!

– Да и сам не прибедняйся! – Раздался смешок и хлопок по плечу.

Мгновением позже я почувствовал на себе взгляды, полные сомнения. Это меня задело – в своей прошлой жизни я никогда не был обузой, разве что в раннем детстве. Еще я всегда ненавидел, когда меня недооценивали…

– Что уставились? – Буркнул я, вызвав смешок Райдо и удивленный возглас капитана. – Я не собираюсь быть обузой.

– Я думал, ты слепой, – перевел дух Эдвин. – Повязка полупрозрачная?

Не знаю, была ли она полупрозрачной, но когда повязка слетела на пол, возглас капитана бальзамом пролился на мое сердце. Я ехидно ухмыльнулся, поймал эту тряпочку почти у самого пола и повязал на место. Потом попросил невинно:

– Налейте мне еще слезы, хочу повторить те ощущения…

– Сопьешься, – хмыкнул Герен, наливая. – Тебе сколько лет-то, парень?

– Нисколько, – ответил я честно. – Буквально пару недель назад родился.

– Бывает, – сочувственно произнес Герен. – Меня тоже иногда… Мутит.

– Отстань от Каэхона, – недовольно произнес Райдо, наливая мне еще Слезы. – Все, больше не получишь, хватит с тебя. Пей!

Я послушно выпил – на этот раз ощущение огненного шара в горле понравилось мне больше. Да, так действительно сопьюсь – от тяжелой жизни! Райдо неодобрительно покачал головой, если я не ошибся, и, вздохнув, потащил меня на палубу – показывать новые фокусы, учить новым приемам. Светило, как сказали мои вскорости обожженные плечи, солнце. Наверняка пара облачков в небе плыли. Матросы суетились, изредка поглядывая на нас с Райдо. Герен с капитаном то ли остались в каюте, то ли еще куда пошли… Я чувствовал их неподалеку, но вот где именно?

– И что сегодня мне покажешь? – Поинтересовался я. Меня немного покачивало, то ли после слезы, то ли из-за моря.

– Покажу? – Райдо определенно задумался. – Нет, давай я лучше в тебя что-нибудь покидаю. Будешь уворачиваться.

– Ножи? – Неуверенно спросил я. Как-то не особо уютно мне стало.

– Зачем? Еще улетят в море – ты, что ли, нырять будешь? – С издевкой спросил он. – Буду кидаться, скажем, огрызками всякими…

Поначалу это было весьма унизительно, матросы просто ржали, как кони. Райдо кидался очень метко, а я не мог понять, что откуда летит. Пару раз получилось уловить движение, «посмотрев» рукой, но эта техника оказалась слишком медленной. Хорошо хоть, я был для тренировки по пояс голым: не запачкал одежду. Райдо все посмеивался, и вскоре мне захотелось его немножко побить…

– Спокойней, парень, спокойней. Вспомни, чему я тебя, бездаря, учил… Чувствуй телом, не только руками. Тут же все просто – ты реагируешь на движение: даже когда рукой водишь! Давай, у тебя же получалось! Неподвижные предметы сложнее ощущать, почти невозможно: надо либо самому двигаться, либо чтобы двигались они. Ты еще не запутался?

– Кидай, короче, – буркнул я, вытирая кровь невинно убиенного помидора с плеча. Надеюсь, это был помидор. Проверять и пробовать на вкус не хотелось.

В меня полетело что-то круглое – на этот раз я сосредоточился на ощущениях всего тела, вспоминая все уроки, используя и правильное дыхание, и многое другое. И получилось, мое тело инстинктивно среагировало на летящий предмет прежде, чем включилось сознание. Проанализировав мгновением позже, я удовлетворенно сделал вывод: успел почувствовать. Кто-то из матросов удивленно что-то прокричал и похлопал. Однако Райдо был недоволен:

– Медленно. Слишком поздно почувствовал. А если бы это был нож? И летел быстро?

– Ну, извините! – Пробормотал я. – У меня вообще впервые получилось! Вообще-то, даже зрячим такого не мог!

– Конечно, не мог, – спокойно согласился Райдо. – Ведь я тебя не тренировал.

И большую часть дня, до самой ночи, этот жестокий человек бросался в меня чем только мог, под конец, раздобыв даже камни. Засыпал я, мягко говоря, усталый и побитый: да столько ссадин я даже во время того штурма не заработал! Тьма просто укутала меня, позволив забыться в ее объятиях. А потом пришел злостный Райдо и разбудил меня, зажав своей мозолистой дланью мне рот и прошипев на ухо.

– Молчать! Веселье началось!

– Что? – Просипел я тихо.

– Прислушайся, – приказал он коротко.

Я сделал, как он велел. Около сорока человек на корабле. Пятнадцать – спят. Капитан – нет, в каком-то отчаянье, если это он. Герен – в ярости. Остальные, матросы, довольные, немного напуганные и явно мне враждебные. Рука моя рефлекторно потянулась к копью. Наверняка в этот миг лицо Райдо украсила улыбка… Я быстро поднялся, накинул рубаху, и прислушался: кто-то шел к нам.

– Кто-то идет, – прошептал я. – Враг.

– Да, ты прав, – кивнул Райдо. – Сейчас пойдешь за мной, в бой сильно не вступай – а то меня порубишь… Просто уклоняйся, защищайся, но не нападай, это на мне. Для начала нужно понять, что там с Гереном. Он нам очень может помочь.

– Как его вообще могли победить? – Удивился я. – Он же маг?

– Во сне, – хмыкнул Райдо. – Просто я сплю чутко, он – нет. Посмотри на пол.

Я послушно провел рукой по воздуху и обнаружил два тела – явно без сознания, иначе бы почувствовал раньше… Да, Райдо был настоящим мастером своего дела: он успел победить двоих, а я даже не проснулся! Чертов Райдо. Наверное, именно в тот миг я решил во всем стать лучше него. Тогда еще не понимал, что каждый идет своим путем. Но особо над этим раздумывать не приходилось – другие проблемы нашлись, однако!

Райдо выскользнул из каюты, я аккуратно направился следом. Шаги почти сразу прервались, превратившись в стук падающих тел. Опять, видно, ножички решил покидать… Я сделал зарубку в памяти обучиться и этому. Сейчас же было некогда обращать на такие мелочи внимание. Мой наставник скользил дальше, практически бесшумно, за что я его опять был готов убить. Приходилось полагаться только на технику зрячих рук, да немного на зрение телом. Столько много вариантов видеть без глаз, хоть вешайся!

– Что там застрял? – Прошипел Райдо. – Герен здесь, если не ошибаюсь, ты стой на страже…

Я не успел даже кивнуть, как тихо отворилась и захлопнулась дверь, и Райдо исчез. Пожав плечами, я встал около двери и превратился слух. Почти тотчас раздался неразборчивый шепот, скрип ступенек, едва слышный, шаги. Пришлось немного спрятаться за бочкой: темно, с масленой лампой одной, или что у них, много не разглядят.

Двое. Явно враги, идут осторожно, стараются не шуметь… Ближе, ближе, ближе! Не замечают. Я успел задуматься, как нейтрализовать обоих одним ударом копья? Умные мысли в голову не приходили. Ближе. Слух обострился до предела – я слышал треск огонька свечи, которую нес один из противников.

"Сейчас или никогда", – промелькнула мысль, и я среагировал раньше, чем успел понять, что, собственно, делаю. Копье пошло ровно, четко, словно кто-то направлял мою руку – ну хоть в кои-то веки повезло. Фитиль свечи был попросту срезан. А дальше – дело техники: оба матроса не ожидали такого внезапного наступления темноты. Два удара в область живота, ориентируясь на звук, и все закончено. Я вытер холодный пот, выступивший на лбу, перевел дух: повезло, что эти идиоты не догадались закричать.

Дверь открылась, вышел Райдо и Герен. Шли почему-то в обнимку. Чуть позже я догадался, что Райдо просто поддерживает своего старого знакомого. Я поинтересовался негромко:

– Что с Гереном?

– Порядок, немного его побили, – так же тихо ответил Райдо.

– Все хорошо, – сплюнул зачем-то Герен. Кровью? – Колдовать смогу. Ненавижу таких подлых людишек! Сейчас устрою реки крови! А это что тут лежит? Райдо, я не знал, что ты теперь протыкать любишь, раньше все аккуратно!

– Ты видишь в такой темноте? – Удивился я.

– Это Каэхон постарался, – сообщил Райдо.

– Молодец, парень! – Восхитился Герен. – Вижу – просто немного магии, ничего сложного. Правда, тебе не поможет – глаза нужны. Хм, а как ты их убил? Двоих-то?

– Случайно, – отмахнулся я. – Сначала свечку им задул, они, видимо, темноты испугались… А там – по звуку. Они ж дышат как кони после марша!

– Хватит хвастаться, – прервал нас Райдо. – Тут еще много таких плохих ребят. Каэхон! Раз ты у нас такой смелый, ловкий и прочее, очисть от ублюдков палубу. Герен! Задуй все свечи, лампы на корабле. Ты умеешь, я помню.

– Конечно, – согласился Герен и начал что-то делать руками, какие-то пассы.

Что он там вытворял, я не понял – только движение воздуха и чувствовал. Он как ветряная мельница прям работал. Потом вдруг повысилась влажность. Потом еще. И еще. Я поднял руку и почувствовал, будто вокруг – плотный, холодный туман. Да, в таком точно все свечи погаснут и лампы. Правда, тут же началась тихая паника среди оставшихся разбойничков. Райдо помянул всех темных Богов и резко куда-то рванул. Герен виновато сказал мне:

– Перестарался… Надо было чуть попозже начать. Поторопись, я пока посмотрю каюты!..

И как им удается исчезать так быстро? Оставили меня одного. Оба негодяи. Зачистить палубу… Я и раньше, зрячим, был не худшим, но далеко и не лучшим бойцом – что ожидать от парня семнадцати весен отроду? Откинув ненужные мысли, пришлось бегом вылетать на палубу, пока не разбежались. Я быстренько провел рукой перед собой, оценив обстановку. Пятеро человек, все резко переключили свое внимание с неожиданного тумана на меня.

– Вот кто-то! Эй, кто ты?! – Раздался испуганный голос.

Зря он это сказал: адреналин в моей крови просто бурлил, страх придавал скорость: копье сразу же устремилось к нему. Я не смог отказать себе в удовольствии произнести гробовым голосом:

– Я – твой ночной кошмар, снящийся тебе даже после этой глупой смерти!

Раздался топот: остальные разбойнички решили ориентироваться по голосу и шуму. Неудачники. Я ощутил гордость за себя: оказывается, Райдо постарался на славу, гоняя меня и тренируя. Так, тихо отойти, застыть, подождать, пока не раздастся голос…

– Куда он делся?! Бесов туман! Ничего не вижу!

"И не надо", – подумал я, выкидывая вперед руку с копьем, и тут же перемещаясь в другое место.

– Молчите! – Испуганно воскликнул кто-то. – Он выслеживает нас по голо…

Договорить он не успел. Я начал чувствовать себя каким-то мистическим воином, что появляется из тумана и забирает чужие жизни… Один из разбойников дышал слишком громко, да и эмоции били через край – слишком яркая мишень. Удар. Четвертый. Остался один. И тут я понял, что не только не слышу, но и практически не чувствую его. Провести левой рукой по воздуху… Бесы! Как он так быстро бегает? Заметил его лишь вскользь. Успокоиться, дышать, как учил Райдо. Чувствовать телом.

Вот он! Я успел заметить, как на меня сверху летит нечто длинное, узкое, острое: меч, может, сабля. Я отпрыгнул вправо, ударив туда, где должен был быть противник. Ан нет, удар пришелся в пустоту. Не успел страх меня охватить, как я почувствовал, что меня хотят уколоть сзади. Прав был Райдо, пока плохо мне эта техника дается: поздно заметил. Да и когда идет укол почувствовать сложнее: меньше площадь, а движение клинка идет ровно на тебя. Проще говоря, я успел, но не совсем: к ранам добавилось разодранное плечо. Но прежде чем я почувствовал боль, тело развернулось и копье нашло свою цель!

– Бесово отродье! – Донесся рык. – Ты, малявка, меня ранил?!

Молча, сдерживая стон, упал на колени. Копье покатилось в сторону, я схватился за левое плечо, мое многострадальное… В голову пришла какая-то паникерская мысль: меня же сейчас убьют! Но из-за боли я не обратил на нее внимание. Просто было интересно, с какой стороны придет избавление от боли. Потом стало стыдно: мне ли, лорду, бояться боли и покорно ждать смерти? Додумать не успел. Я почувствовал удар и отпрыгнул, ударив ногой по врагу. Упал, разумеется, на раненую руку…

Противник начал чувствоваться – гнев и боль, наверное, неплохо задел. Мне стало интересно, сколько я еще продержусь? Один удар – или потеря крови добьет меня?

– Что-то ты долго, Каэхон, – раздался насмешливый голос Райдо. Только я собрался предупредить его, тут опасно… Как раздался глухой стук – и не менее глухой звук падающего тела. И голос моего друга, наставника и человека, который издевался надо мной как никто… – Кхм, и ты с этим возился, да еще позволил себя ранить?

Мне стало обидно. Ладно, боль. Ладно, умер бы – все же в бою, не стыдно, но услышать такое после боя! Я лег на палубу и промолчал: бесполезно. Впрочем, Райдо рассмеялся и примирительно сказал:

– Не дуйся, парень. В следующий раз и не такого завалишь. Вообще странно увидеть бойца такого уровня здесь…

– Такого уровня? – с трудом переспросил я. Голова кружилась от потери крови.

– Да, уровня воина, что почти прошел обучение в Обители, – усмехнулся он и подошел ко мне, осматривая рану и неодобрительно ругаясь. – Молчи, – приказал он. – Да, в Обителях и воины тренируются, не во всех и, обычно, меньше, чем магов. Нет, я не проходил подготовку там. После того, как я понял, что магом не стану, обиделся и ушел. Воины зачем? Магов убивать, помогать своим магам. Там профессионалов делают, но в строй не поставишь. Сам увидишь, в Туманной их тренируют. Спи, – твердо сказал он. Тьма вновь окутала меня, послушная Райдо…

Утром, проснувшись, я обнаружил себя в своей каюте. Плечо слабо ныло – я удивился: мне же его почти до кости прорезал тот негодяй! Кто-то заботливо меня перевязал, и я решил не снимать пока бинтов, а встать и пойти погулять наверх… Солнышко уже припекало. Осень, называется! Когда ж холода придут? А уже полдень, наверное. На палубе, как обычно, суета, народу только гораздо меньше. Хотя, судя по встречному ветру, мы плыли весьма неплохо… Ко мне подошел капитан: он лучился довольством и облегчением:

– Парень, с меня ящик слезы Русалки! – Воскликнул он. – Тебе персонально. Райдо сказал, что ты перебил народу больше всех, а главное – главаря победил!

Я захотел было объяснить, что его Райдо добил… Но не стал, лесть – мое слабое место. Губы против воли растянулись в самодовольной улыбке:

– Школа Райдо, – сказал я небрежно. – Он бы и один справился…

– Не успел бы – даже он не может быть сразу в трех местах, – усмехнулся Эдвин. – А ваш маг, Герен, успешно заменил недостающую теперь часть команды. Знал бы, лучше б сразу ему заплатил… Кстати, мы уже подплываем!

– Как выглядит Обитель? – Требовательно спросил я. – Сам посмотреть не могу, а интересно, – улыбнулся невесело.

Многое успело произойти со времени моего «воскрешения». Но в тот миг память услужливо напомнила, что прошло всего две с небольшим недели… Я подумал тогда, что никогда не смогу смириться с потерей зрения. Никакими техниками не заменить! Были еще небольшие надежды на магию, но Герен уже говорил, что для всех заклинаний, связанных со зрением обычно нужны глаза. Спустя мгновение, я откинул пустые страдания. Успею еще. Но хотелось хотя бы представить, как выглядит место, где мне, возможно, придется провести долгое время.

– Это остров, гора, вырастающая из моря, все в тумане, – задумчиво начал капитан. – Гора не очень высокая. Из-за тумана – почти ничего не видно, особенно всех домов, стен. Говорят, колдовской, ну да я тут далеко не в первый раз, опасаться нечего. Вот и все.

– И на том спасибо, – усмехнулся я.

Туман, окружавший остров, живо напомнил мне события ночи: почти такой же был вызван Гереном. Мокрый, прохладный… Вызывающий непроизвольную дрожь. Впрочем, на мои техники зрения, на мой слух это совершенно не влияло – поэтому для меня не нашлось повода к беспокойству. Вместо этого я пристал к Райдо:

– Райдо, а что в Обители-то меня ждет?

– Охальник, все о себе думаешь, – хмыкнул он. – Сдам тебя учиться. Будешь магом.

– И что, – недоверчиво поинтересовался я, – прям так раз – и возьмут?

– Ну, – задумался Райдо. – Может, придется побеседовать с одной старой знакомой. Прирожденный маг, про таких говорят, что летать научилась раньше, чем ходить. Иногда я думаю, что ходить так и не научилась – походка вечно плавная, ковер просто не прогибается! – Я живо представил, как он закатил глаза мечтательно, предавшись воспоминаниям. – Впрочем, девица хоть и красна ягодка, но не для меня: не сошлись характерами, – усмехнулся он. – Да и она наверняка не постарела за все это время, с магией своей, я же…

– Что? Ты хочешь сказать, что когда-то выглядел иначе? – Удивленно вопросил Герен, проходя мимо. – Эх, родные края… Райдо, да когда я был еще совсем маленьким, ты выглядел также, седовласый мужчина лет сорока пяти, в самом расцвете сил. Помню, так и писали на бумажках, когда ты в розыске был.

– Хорошие были времена, – хмыкнул Райдо. – Но до сих пор не понял, зачем она меня разыскивала.

– Кто – она? – Поинтересовался я.

Герен патетично провозгласил:

– Мудрая, всезнающая и всевидящая, Наставница Обители Тумана, дальше еще пара титулов, повелительница четырех стихий, поднимающая больных со смертного одра одним движением пальца…

Я присвистнул:

– Да уж. Райдо, и ты к ней подкатывал с любовными намерениями?

– Как-то и сейчас от них не отступился! – Расхохотался он. – Я, конечно, старик уже, но все еще полон сил, здоровья и страсти!

– Лет через двести ты ее, может, и уговоришь на поцелуй, – хмыкнул недоверчиво Герен. – Все, не надо больше корабль вести – уже хорошо, – вздохнул он с облегчением. – Почти приплыли, парень. Чувствуешь запах магии?

– Меня больше прельщает один, пока еще слабый запах, – я замолк на мгновение, принюхиваясь, – жареного поросенка. Я уверен, это именно жареный поросенок.

– Ммм, Каэхон, – осторожно сказал Райдо. – Я тебе говорил тренировать слух, а не обоняние. Хотя да, действительно попахивает!

– Слух слухом, – наставительно сказал я, – а еда – важнее!

Все дружно расхохотались. На душе сразу стало легко, в кои-то веки проявилась надежда на лучшее… Но внутри меня будто кто-то пожал равнодушно плечами, напомнив, что мне нужно лишь отомстить, для этого и тренироваться нужно, изучать магию, техники Райдо. Месть. В воображении встал образ рыцаря в блестящих доспехах с золотыми орлами. Кто это? Один из многих врагов, волею случая столкнувшийся в смертельной схватке с моим отцом, или же тот, кто возглавлял то войско? И что за причина была у этого нападения? И что мне нужно больше, сейчас? Лорду во мне нужна была смерть, но лорд умер. Или просто уснул?

Настроение испортилось. Райдо явно это заметил, но промолчал: просто положил руку мне на плечо и завел какой-то непринужденный разговор с Гереном. Корабль приближался к причалу: я уже не только чуял запах жареного поросенка, но слышал гомон людей – не так много, как в любом другом портовом городке, но тоже хватало. Позже я узнал, что это – своеобразный «культурный» центр. Трактир, постоялый двор, пара других веселых заведений, дома обычных людей – все это находилось тут.

– Хватит думать, голова треснет, – добродушно сказал Райдо. Корабль ощутимо тряхнуло: причалили. – Пошли, Каэхон.

Глава Вторая

Вначале была Обитель Мудрости.

Потом поняли, что мудрость – только слово,

и начали появляться Обители

с более понятными названиями: Тумана, Дождя, Скал…

(Один маг-историк)

Народ здесь был не такой, как в той же Соколиной Твердыне: на меня не смотрели, как на ущербного, скорее – просто не обращали внимание. Сейчас меня такое отношение полностью устраивало. Хотя сыном лорда я, помнится, любил внимание, выделяться. В городе получалось не слишком, больно много таких мелких феодалов, но вот дома… Буквально наслаждался своим положением. Горько усмехнулся: опять мысли о прошлом полезли. Под ногами – каменные плиты. Людей – не так много. Здания все не простые и далеко не бедные – фасады украшены то ли лепкой, то ли еще чем-то, точнее я руками разобрать не мог. Ясно, что не плоские стены.

– Богато, – заметил я.

– Есть такое дело. Обитель, как-никак, – хмыкнул Райдо. – Маги – люди богатые, и город при Обители – тоже. Их немного, сам же знаешь. В замке в вашем сколько волшебников было?

– Один, да и тот старый, древний прямо, почти ничего не смог сделать против осаждавших. Сказал, что у тех настоящие маги, сильные, – спокойно сказал я, контролируя эмоции. Но пальцы будто свела судорога: наверное, на копье отпечатки остались…

– Да хватит уже, – с досадой сказал Райдо. – Не про то говорим. В общем, маги – люди уважаемые. Не знаю, как в других Обителях, но в этой такие правила: пока ты не закончил обучение, нужно платить Обители. Не деньгами – делами: тебя будут посылать на разные задания, иногда опасные, иногда – простые и легкие. Тут уж зависит от тебя, но знай, просто так учить тебя никто не будет. Разве что азам.

– Задания? – Я хмыкнул. – Ага, уже представил, что мне дать могут…

– Я думал, ты не любишь, когда тебя недооценивают, – поддел меня Райдо.

– Не люблю. И что? – С вызовом спросил я.

– Сам себя, главное, правильно оцени, – строго произнес мой мимолетный учитель. – Просто будешь работать в паре с кем-нибудь. Да, тебе будет нелегко одному путешествовать на дальние расстояния, но ты не будешь один.

– Еще не лучше, наверняка придется подчиняться кому-то… – Пробурчал я.

– Что, голубая кровь так и прет? – Рассмеялся Райдо.

– Красная она, красная, просто очень благородная, – хмыкнул я. – Не то, что у некоторых. Будет время – отстрою Замок Клёна. Позову в гости и буду над тобой издеваться.

– Добрый ты, – одобрительно сказал Райдо.

– Я многому у тебя научился…

Так, болтая и подкалывая друг друга, мы незаметно добрались и до самой обители. Ее стены, высокие, идеально гладкие, я заметил почти сразу – в смысле, когда подошли на полсотни шагов. Уважительно присвистнул: даже если не брать в расчет магию, это была настоящая твердыня! Райдо буркнул что-то нелестное, относительно трусов, стен и магов, и потащил меня внутрь, через распахнутые ворота. Огромные, будто корабли через них протаскивали. Я лишь покачал головой.

За стенами Обители людей было мало: так, пара человек прогуливалось. Разгар дня, все, видать, заняты. Но тут, в отличие от городка, на меня явно обращали внимание: больше всего я чувствовал интерес. И какое-то волнение, у некоторых – негодование: это я отнес на счет Райдо. Тот лишь хмыкал добродушно и махал кому-то ручкой. Мой друг молчал, будто стремясь побыстрее пересечь внутренний дворик.

– Где Наставница? – Спросил он какого-то парнишку, схватив за рукав, когда тот имел несчастье пробегать мимо.

Пойманный вырвался, отряхнулся с чувством собственного достоинства, окатил нас волной презрения и замахал руками. Творит заклинание, понял я. Странно, всегда думал, что все эти скороговорки с магическими словами, пассы руками – чушь бесова, а оказалось – нет. А парень тот домахался: Райдо просто схватил его за шиворот, встряхнул пару раз, сделав все это с такой быстротой, что я больше не «увидел», а услышал и почувствовал по ветру…

– Прекратите меня трясти! – Теперь в нем явственно чувствовался испуг. – Наставница у себя! Что вам надо от нее?

– Старый друг, – усмехнулся мой почти учитель. – Райдо я. Слышал о таком?

Испуг проявился четче: видимо, о моем боевом товарище тут легенды ходили. Хотя я давно понял, что Райдо – не из простых: в воротах Обители не остановили, хотя Герена мы потеряли еще в порту… Да и раньше много чего заметил.

– Веди, – приказал он. – И не вздумай шутковать, юный волшебник. Понял?

Тот только кивнул. Дальше были блуждания по коридорам, лестницам, истории, что паренька убьют и пустят на алхимические эксперименты. Мы особо не слушали, а у меня резко повысилось настроение… И появилось, наконец, пренебрежение к магам: смотря на этого ученика, сложно было ему не появиться. Сначала важный, а ничего моему другу сделать не смог. Я же его один раз почти достал, на тренировке – даже царапинка была.

"У себя" оказалось небольшим кабинетов в конце одного из множества коридоров. Я отнюдь не был уверен, что мы с Райдо сможем выбраться из этого места без посторонней помощи… Целые лабиринты. Так вот, кабинет был небольшим, в нем только и умещались стул, стол и девушка за столом. Наверное, красивая, судя по чуть изменившемуся настроению Райдо.

– Ты? – Удивленно спросила она. Удивление быстро перерастало в гнев. – Ты! – В Райдо полетело нечто округлое и явно увесистое. Он с легкостью поймал. – А ну поставь чернильницу на место, подлый негодяй! – В этом я был полностью согласен с наставницей! Но откуда такие эмоции?

– Я тоже тебя люблю, дорогая, – наверняка у него на губах появилась наглая, хитрая улыбка.

– Как ТЫ посмел ко мне явиться? – Уже более спокойным тоном поинтересовалась она. – После того, что ты сделал…

– Всего-навсего залез к тебе ночью в спальню, – отмахнулся Райдо. – Если ты про последний раз.

– Мне тебя убить сразу, или предпочитаешь помучаться? – Деловито осведомилась она. Мне стало страшно и я начал молиться богам, чтобы меня так и продолжали игнорировать. – Тебе – всего-навсего, а знаешь, сколько потом слухов пошло, сколько человек мне пришлось жестоко избить, чтобы эти слухи пропали, а?!

– Насколько мне известно, – невинно произнес Райдо, – некоторые из этих слухов были правдой…

Она усмехнулась:

– Ты уже добрую сотню лет пытаешься меня соблазнить, красавчик. Лезь, не лезь, бесполезно.

Добрую сотню лет? Мне стало интересно, шутит она или нет. Если не шутит… Ладно, она, магия помогла. Хотя я ее чувствовал как молодую, полную сил женщину. Но Райдо? Нет, преувеличивает, точно.

– Пока ты не дала свой дурацкий обет, – обиженно сказал Райдо, – все было совсем не так…

– Все было совсем не так, пока мы были молоды и глупы, – отрезала она. – Ладно, убить я тебя всегда успею. Что за бедного парня ты притащил с собой? Я ему уже сочувствую.

– Это Каэхон, – представил меня, молчаливого, Райдо. – Он будет учиться в твоей Обители.

– Я думала, я решаю, кто будет у меня учиться, – ехидно сообщила Наставница.

– Считай, что я прочел твои мысли раньше, чем ты успела подумать, – не менее ехидно ответил Райдо.

– И что в нем такого, чтобы я взяла его в ученики?

– А самой посмотреть лень? Как будто забыла: я не маг, вижу по-своему.

– Ага, – с иронией сказала она. – И твои техники – совсем не магия!

– Просто тренированный организм, сколько раз тебе говорить? – Усмехнулся Райдо. – Я в магии ноль. Я понимаю, старческий склероз, маразм… Только не этой статуей! – резко крикнул он, уклоняясь от чего-то вполне большого, и, судя по звуку, с которым «что-то» врезалось в дверь, тяжелого.

– Ну, вижу, – буркнула она. – Талант есть, повыше среднего. Но он слепой.

Вот тут меня бес будто дернул: я ненавидел, когда меня недооценивали. Я терпеть не мог чувствовать себя ущербным, хуже других. Из-за этого и характер у меня в то время был – упасите светлые боги… В общем, я возмущенно сказал ей:

– И что, что слепой? Что за дискриминация? Я вижу получше некоторых зрячих! – Я быстро провел рукой перед собой и «уставился» точно на женщину. – Я не хуже других! Ладно, сказали бы мне, что я никуда не годен, когда испытали… Но сразу, будто на свалку выкинуть…

– Ну, успокойся, – в унисон сказали они, потом переглянулись и засмеялись. Мне стало немного страшно и чуть стыдно – не сдержал эмоции. Наставница продолжила: – Я беру не каждого: магический дар есть почти у каждого… Исключая некоторых совсем уж бездарей, вроде Райдо.

– Это особенность организма, – возмутился тот. – Зато ты не можешь неделю без еды и воды комфортно существовать!

– У меня есть и еда, и вода, – заметила она. – Не перебивай. Есть-то дар у каждого, но развивать его трудно, а тем, у кого он слабый – невозможно. Иногда даже если есть потенциал, человек не может пойти дальше банальных фокусов.

– И какое отношение это имеет ко мне? – Пробурчал я.

– Молчать! – Прикрикнула она. – Иначе я проверю, научил ли Райдо тебя уклоняться от быстро летящих предметов. Будет тебе испытание. Через три месяца, с небольшим.

– Так долго ждать? – Тоскливо спросил я.

Да, Наставница была женщиной дела – в меня тут же полетел, кажется, чайник. Но летел он не слишком быстро, почувствовал я его вовремя: предмет большой, тут просто, и уклонился. Она сказала удовлетворенно:

– Научил. Райдо, ты давно его обучаешь?

– Три недели, – усмехнулся он. – Способный парень: моя теория оказалась верна. Тело ищет замену зрению, он же недавно его потерял. Мои техники пришлись в самый раз. Думаю, и твою магию будет усваивать быстро.

– Хорошо, – она на секунду задумалась, потом вспомнила про меня: – Через три месяца – будет, скажем так, экзамен, общий. Около сотни претендентов. Все зрячие, обычно – лучшие, те, кого отобрали мои подчиненные. Иногда – дети богатых родителей, но те редко проходят.

– А что мне делать это время? – Упрямо спросил я.

– Что хочешь, – легко сказала она. – Ты должен успеть схватить азы магии. Пригодится. Не то, чтобы на испытании тебе это поможет…

– Герен поможет, я с ним поговорил, – сказал Райдо. – Спасибо, дорогая, я знал, что ты не откажешь!

– Красавчик, когда-нибудь, я тебя точно убью! – С чувством ответила наставница.

– Не раньше, чем ты выполнишь обет или откажешься от него… Каэхон, бежим! – Резко крикнул он.

Только мы выскочили за дверь, как в нее ударилось нечто очень тяжелое. Райдо уважительно произнес:

– Не женщина, а зверь!

– А что за обет? – Поинтересовался я.

– Это наш секрет, – с какой-то садисткой нежностью произнес Райдо. – Пойдем, друг мой, тебя еще надо где-нибудь поселить – а потом я оставлю тебя.

– Вернешься?

– Не знаю, – честно ответил он. – Может, и нет – но ради нее я постараюсь не помереть раньше времени. Да и что с тобой будет, мне интересно. Так, – сбросил он мимолетную серьезность, – а теперь надо найти языка, который выведет нас из местных лабиринтов!

Язык нашелся быстро – и вскоре Обитель осталась позади. А затем Райдо уехал, оставив напоследок парочку наставлений. Расставание прошло просто: посидели недолго в трактире, вдвоем, поболтали ни о чем. Нового он мне ничего не сказал…

– Зачем ты уезжаешь?

– А что мне здесь делать? Тебя учить? – Усмехнулся он.

– Ну хотя бы…

– Я тебе ничего не должен, скорее ты мне, – прямо сказал Райдо. – Но ты мне дать ничего не можешь, так что будем считать твою компанию достаточной платой.

– Зачем тогда ты мне вообще помог? С искренним недоумением спросил я.

– А, – отмахнулся он с пренебрежением. – Я – Райдо, я – странник, и редко делаю что либо по каким-то причинам. Плюс, в замке я нашел то, что не нашли ваши враги, – наверняка усмехнулся он широко и самодовольно, – казну. Скажем, замок заплатил за все то, что я тебе сделал.

– Казну? – Тут уже я просто удивился. – Мы не были богатым замком, и все деньги хранились, мягко говоря, открыто. Их невозможно было не найти!

– Да я не про тот разворованный сундучок, – недовольно сказал Райдо. – Я про настоящую казну. Двадцать камней, наивысшего качества и цены.