Текст книги "Фестиваль Тьмы (СИ)"
Автор книги: Макс КурлаК
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
Откровение Митраэля
Утром следующего дня за спиной Эльфа закрылись створки главных ворот замка Глудио. Как и некоторое время назад он снова вышел в большой мир, предоставленный самому себе. Однако, теперь у него с собой был груз опыта и знаний, а главное магических заклинаний, которые могут стать ключом к выходу из любой ситуации. Кроме того, его теперь надежно хранил знак Стражей Теней. Любой разбойник теперь трижды подумает, прежде чем посмеет напасть на Заклинателя, ибо Альянс уже громко заявил о своей силе и влиянии.
Идущий неспешно побрел в сторону города. У него не было четкой цели, он хотел немного попутешествовать по западному побережью Адена и возможно заглянуть к себе на родину – в Деревню Темных Эльфов. При этом он твердо решил, что не будет пользоваться услугами Хранителей Врат и преодолеет весь путь пешком.
Как же давно он покинул пределы родной Деревни? Идущий задумывался над этим, пытался вспомнить, но однозначного ответа так и не находил. Казалось, что это случилось несколько дней назад, но, вспоминая все прожитые сражения и битвы, Идущий прикидывал, что прошло несколько лет. Странная штука оказывается это память… И чем больше он размышлял над этим вопросом, тем тверже становилась конечная цель – Деревня Темных Эльфов.
И он шел…
Его путешествие пролегало довольно странно. Если бы незримый наблюдатель вдруг решил прочертить на карте тот путь, что прошел Темный Эльф по дороге в родную резервацию, то он бы весьма удивился, обнаружив, что эта линия имеет весьма путаный вид. Идущий шел домой отнюдь не по кратчайшему прямому пути, посещая множество различных мест и делая иногда огромные крюки, которые порой уводили его в совершенно другом направлении. Но это его мало беспокоило.
И он продолжал идти…
Заклинатель побывал в Заброшенном Храме, что остался на месте одного из древних разрушенных городов, имя которого уже стерло время. Он пересек засушливую пустошь, в самом центре которой возвышается гигантское муравьиное логово. Идущий посещал Сторожевые посты диких Орков в дремучих лесах и красивейшие водопады в Эльфийских землях. На его пути оказывались десятки катакомб, склепов и руин…
И он все продолжал идти…
Как будто бы оправдывая свое имя, он путешествовал ради самого процесса, а не ради конечного результата. Свобода передвижения, огромный небосвод над головой, полная беззаботность – все это доставляло неимоверное удовольствие. Мало кто из Героев мог похвастаться подобным. Над ними всегда висели какие-то обязательства, будь то обязательные тренировки, Клановые битвы, штурмы замков и прочие суетные занятия. Заклинатель же был истинно счастлив в пути. Идущий старался избегать столкновений, но большая дорога всегда диктует свои правила.
И он сражался…
Бился с мародерами-шаклами, с людоящерами, с медведями, пумами и прочей живностью. Отстаивал свое право на жизнь в схватках с Красными Убийцами, бандитами-обманщиками и всякой другой шушерой, в которую часто превращаются Герои с нечестивыми помыслами. Почему-то одинокий странник вызывал у подобных шаек прямо-таки непреодолимое желание убить, ограбить, унизить. Но Заклинатель не зря прошел через столько битв и с честью защищал свою жизнь, навсегда избавляя Аден от очередной группы жестоких убийц.
В своих странствиях побывал Темный Эльф и в деревне Светлых Эльфов. На этот раз его встретили куда почтительнее, чем в первое посещение.
Здесь ничего не изменилось за прошедшее время. Так же мило стояли красивые резные беседки, так же незыблемо висел весь город над священным озером, удерживаемый ажурными мостами и так же величественно раскидывало свою тень исполинское Материнское Древо.
Идущий ходил по деревне, останавливал случайных прохожих и расспрашивал о Синдарин. Большинство в ответ пожимали плечами, они ничего не знали о судьбе молодой Эльфийки. И только старый знакомый Иерарх Астериос смог вспомнить Воительницу. Он рассказал, что она покинула деревню очень давно. Синдарин едва окончила базовый курс обучения основам боя Адепта Храма Евы и сразу же ушла в большой мир искать приключений и свою судьбу. С тех пор от нее не было ни слуху, ни духу…
Удрученный Заклинатель некоторое время бездумно ходил по красивым улочкам, а затем продолжил свой путь на север – домой, в Деревню Темных Эльфов.
Он шел по знакомым, уже почти родным местам и книга памяти услужливо открывала ему свои страницы.
Вот здесь поворот на Школу Темных Искусств, где он впервые встретил Ее… А вот здесь он в первый раз встретился с Лучником, который стал в последствии Скользящим Вдоль Бездны… И вот наконец на горизонте возникли контуры горы, в недрах которой построили свой дом его предки.
Идущий решил, что прежде чем он спустится по спиральному коридору в глубины родной деревни, он заглянет в Храм Шиллен и посетит Духовного Лидера Патриарха Митраэля. У Заклинателя накопилось несколько вопросов относительно интересных экспериментов Темных Эльфов в Башне Слоновьей Кости. Митраэль наверняка в курсе этих жутких дел, возможно, он сможет что-нибудь рассказать о Синдарин.
Храм Шиллен. Последний оплот народа Темных в Адене. То место, куда не смеют заходить Герои других рас. Рубеж, за который не смогли прорваться объединенные армии Светлых и Людей. Священная обитель и одновременно темница для самого могучего мага Темных Эльфов.
Внутри просторного зала царила сумеречная прохлада. Вопреки обыкновению у Идущего не возникло чувства мистического восторга при входе в святилище, которое постигало его в прошлые посещения этого места, когда он был еще молодым Мистиком. Это для других Темных Эльфов Шиллен была божеством и праматерью, для Заклинателя же она давно превратилась во вполне конкретное и осязаемое зло. Странный извращенный культ Шиллен остро отторгался Идущим, потому что он знал, что эта вера не несет ничего кроме боли и страдания.
Заклинатель разглядывал огромную статую Шиллен в центре зала. Резкие черты фигуры шестирукой женщины со змеиным хвостом вместо ног весьма полно отображали сущность Шиллен. Идущий мог сполна оценить внутренний мир Богини хаоса в тот миг, когда она хотела полностью обратить его в своего аватара с помощью Кровавого Ока. Тогда Шиллен насквозь пронзила душу Темного Эльфа своим взором, но и он смог разглядеть за красным туманом безумия ее суть. Эльф зябко повел плечами, еще раз вспоминая этот жуткий фрагмент своих странствий.
– Я вижу, что тебя терзают тяжелые мысли, мой дорогой брат.
Идущий резко обернулся и наткнулся на Патриарха Митрэля. В раздумьях он совсем не заметил, как подошел Духовный Лидер Темных Эльфов. Заклинатель почтительно припал на одно колено, смиренно проговорил:
– Ваше Святейшество, покорнейше прошу простить мою дерзость нарушить ваш покой.
– Встань, Темный брат. Преклоняются перед сильными, ты же стал ровней мне в магическом искусстве. А твоя Колдовская Резня убеждает, что в некоторых эфирных сферах ты не только достиг, но и поднялся выше моего уровня.
– Ваше Святейшество наверняка ошибается…
– Нет, увы нет… Возможно я бы и хотел ошибаться, но это не так. Один тот факт, что ты смог собрать четыре печати Богов говорит о твоей неимоверной силе и особом предназначении.
– Печати Богов?
– Эти шары, что ты носишь с собой. Они есть ничто иное, как запретные печати-ключи, в каждой из которых заключена огромная сила и частица воли одного из Высших.
– Это ключи? Но ключи к чему? И что за воля Высших?
– Я думал, что ты уже догадался. Всего существует семь запретных печатей. По одной на каждого Бога. Обладающий такими артефактами Герой получает не только большую магическую силу, но и имеет право олицетворять волю и говорить от имени Богов, печатями которых он владеет.
– Так значит…
– Да. Собранные воедино семь печатей становятся ключом к Вратам Забвения за которыми томиться наша черная мать – Шиллен.
Заклинатель схватился за голову. Его лихорадочно трясло.
– Все это время… Я нехотя и не зная… исполнял это Темное Пророчество… Я думал, что это просто древние игрушки Титанов… А оказывается, что эти шары способны уничтожить весь мир…
– Ты должен понять и принять свою судьбу. Хочешь ты или не хочешь, но, однажды, собрав все семь ключей, ты будешь стоять пред Вратами Забвения и тогда весь Аден, затаив дыхание, будет ждать твоего решения.
– Я не хочу! Митраэль, забери у меня эти шары!
Идущий судорожно выхватил артефакты из складок магической робы Зубея. Его ладонь с четырьмя шарами уперлась в грудь Патриарха. Тот с интересом их разглядывал:
– Вижу, вижу… Да, весьма любопытно, – Митраэль словно позабыл о напряженном Заклинателе и просто рассуждал вслух, – Вот этот желтый принадлежит Покровителю подземного народа Гномов Марфу. Черный – отцу порока и создателю Людей Гран Каину. Голубой тебе подарила Лесная Фея, аватара Евы, Богини песнопения и стихотворства. Ну и красным обладал огненный воитель Паагрио, верховный Разрушитель Орков.
Митраэль оторвался от созерцания ключей-печатей, взглянул на взволнованного Идущего.
– Нет, брат. Я не могу принять их. Да и никто не может. Это ноша досталась тебе, тебе ее и нести. Да и не даются запретные печати в руки простым смертным. Недостойный Герой, соприкоснувшись с таким шаром, может сразу же отправиться к престолу Эйнхазад.
Идущий печально склонил голову:
– Да, ты прав… Это ноша моя.
Патриарх прервал его:
– Когда-то я, так же как и ты сейчас, был избранником Шиллен. Она самолично вручила мне это.
Митраэль извлек из кармана своей черной мантии серый шар – пятую запретную печать Богов. Не успел Идущий что-то понять, как шарик упал в его раскрытую ладонь.
– Я четыре столетия был опьянен черной мощью этой вещи. Теперь же я с радостью передаю ее тебе вместе со своим титулом Патриарха и Духовного Лидера народа Темных Эльфов.
Заклинатель окаменел. Ему показалось, что потолок упал на голову – настолько невероятно оказалось услышанное. Сперва он решил было, что ослышался или же неправильно понял Митраэля, однако тот развеял его сомнения, продолжив свой рассказ, как ни в чем не бывало:
– Тогда я еще не был Темным. Тогда вообще не было Темных. Я стоял во главе кучки отщепенцев, жаждущих крови Людей и Орков. Нас пленила перспектива мнимой власти. С благословением Шиллен и помощью некроманта Даспариона мы проливали кровь своих братьев-Эльфов, которые были против войны с Империей Баюма. Но мы проиграли, и благословение обернулось проклятием. Наша кожа посерела, а сердца очерствели. Мы ушли под землю, где рождались и умирали в ненависти и злобе.
За прошедшие столетия я полностью осознал ошибки своего выбора. Я верю, что ты, Идущий, поведешь Темных Эльфов по правильному пути. В тебе нет той лютой ненависти к любому проявлению жизни, что бушевала в глупых предках.
Заклинатель наконец обрел дар речи:
– Но что мне делать со столь великим титулом? Я совсем не представляю как дальше быть!
– Просто живи в согласии со своим сердцем. Остальное приложиться судьбой.
Идущий молча стоял и размышлял над новым статусом. Митраэль недолго сочувственно на него смотрел, затем закинул за плечо невесть откуда взявшуюся дорожную сумку и весело сказал:
– Ну ладно, Ваше Святейшество, вы тут размышляйте, а я пойду пожалуй. Теперь, когда я отдал вам эту штуку, никакие заклинания Светлых меня здесь больше не удерживают, и я наконец-то могу покинуть этот Храм. За четыреста лет прозябания он мне порядком надоел.
Сказал и был таков, только его и видали. Новоявленный Духовный Лидер остался в одиночестве, терзаемый горькими думами…
Часть IV
Патриарх
– Ты превыс-сила с-свои полномоч-чия!!!
– Неужели? По-моему все прошло в рамках наших договоренностей.
– Нет! Ты нагло обманула меня! Так прос-сто тебе это не с-сойдет!
– И чего ты взъелась, сестра?
– Ты говорила о вос-становлении баланс-са, а с-сама прос-сто перетянула его на с-свою с-сторону!
– Я воспользовалась услугами своей преданной сторонницы, только и всего…
– Х-хватит! Ты больш-ше не обманеш-шь меня с-своими лж-живыми речами.
– Успокойся, сестра! Ты перегибаешь…
– Нет! Отныне я не буду с-считатьс-ся с-с какими бы не было правилами. Я буду дейс-ствоват так, как угодно мне!
– Послушай…
– Это ты с-слушай! Не с-смей больш-ше мне меш-шать! Грядет новая Эра. И эта Эра будет Эрой Темного Влас-стелина!
– Ну что ж… Раз ты так хочешь…
– Да! Я так х-хочу!
– Если ты желаешь войны, то будет тебе война. Мне очень жаль, что так получилось, сестра…
Глава 1
Укрощение Владык
Темный Эльф недолго оставался в храме Шиллен. Это место тяготило его не меньше чем Митраэля, хоть он и не провел здесь такую бездну времени. Идущий решил не менять свои первоначальные планы и направился прямиком в Деревню Темных Эльфов. Он намеревался вернуться домой тайно, переговорить с Тетрархами и так же незаметно покинуть пределы резервации. Но ему это не удалось. Возле такой знакомой и родной статуи руки Шиллен его уже ждала торжественная процессия, состоящая из всех верховных лиц Темных Эльфов. Каждый хотел выразить свое почтение и заверения в верности новому Патриарху. От обилия похвал и лести от стольких Героев кружилась голова. Идущий не мог поверить, что могучие древние Герои с многовековым опытом битв в почтении склонялись перед ним. Ему почему-то стало не по себе. Заклинатель вспомнил свой путь славы перед Стражами Теней. Тот день казался ему намного приятнее. Тогда было произнесено не так много высокопарных речей, зато то, что было сказано шло от чистого сердца. Сейчас же за обильными льстивыми словами стояла только пустота и холод. Эти Эльфы не знали его, они не бились с ним бок о бок, поэтому рассчитывать на них нельзя. Они фальшиво улыбаются, но при этом их глаза тускло мерцают, выискивая любую слабость или повод для того, чтобы обернуть все в свою пользу. Банка с пауками – вот на что это похоже. Никто не поворачивается друг к другу спиной, потому что боятся получить кинжал в спину. Для них возвышение Идущего полнейшая загадка – почему этот старый дурак Митраэль четыре сотни лет гнил в своем Храме, не желая расставаться со столь великим титулом, а сейчас отдал его жалкому сопляку? Такие Герои понимают только язык силы и страха… Если сейчас дать слабину, то в будущем они не будут воспринимать его всерьез – а этого нельзя допустить. Идущий скрипел зубами и так же фальшиво улыбался в ответ очередной хвалебной тираде в свой адрес. А что ему еще оставалось делать?
После соблюдения всех формальностей Идущий встретился с четырьмя Тетрархами в главных покоях муниципалитета. Он примерно догадывался, чего от него хотят Владыки Деревни и первый из заговоривших подтвердил его самые худшие опасения:
– Темные братья! Для всех нас настает великий момент. Спустя четыре века Светлая печать Эльфов сорвана! И теперь мы можем продолжить нашу войну! Слишком долго мы прозябали в подземельях оскорбленные и униженные! Наша месть будет ужасна и неотвратима – пусть наши враги устрашаться ее и будут молить о пощаде! Но они никогда ее не получат, ибо наша армия сметет все на своем пути!
Его подхватил другой Тетрарх:
– Да! С неимоверной силой нашего нового Лидера мы сомнем любое сопротивление! И наконец-то мы исполним предназначение, для которого и была создана наша раса – мы будем единолично править Аденом!
– Единственный вопрос, который терзает всех нас, Ваше Святейшество, это дата. Когда же мы начнем наступление?
Идущий задумчиво подпер кулаком подбородок. Ох, и хитрец же этот Митраэль… И как только теперь совладать с этими кровожадными стариками? Бывший Патриарх явно не хотел решать эту проблему и просто-напросто спихнул ее на плечи Идущего. Пауза неоправданно затянулась, Тетрархи нетерпеливо ерзали в креслах, Заклинатель решил не увиливать от ответа, а прямо и честно объяснить все Владыкам:
– Почтенные Тетрархи. За четыре столетия многое изменилось во внешнем мире. Я странствовал по Адену и многое узнал. Мир уже не тот, каким его знали вы. Произошло великое переселение рас, Людская Империя Баюма пала и борьба за власть ведется не отдельными Анклавами Людей, Эльфов, Гномов или Орков, а объединенными Альянсами, где все расы бьются плечом к плечу.
– Что за ересь ты говоришь! Как может Темный Эльф биться плечом к плечу с извечным врагом своим – Светлым Эльфом?!
– Очень даже может. И я сражался так, и среди Светлых у меня есть как друзья, так и враги…
– Как ты мог?! Ты… ты… Еретик!!! Отступник!!!
Все без исключения Тетрархи повыскакивали со своих мест, они задыхались от гнева, выкрикивали бессвязные обвинения в предательстве и нелепо размахивали руками. Идущему они напомнили кучку малых детей, у которых отобрали любимую игрушку. Ну что ж, раз по хорошему они не хотят прислушаться к доводу разума, то придется вбивать новое мировоззрение в их головы силой.
В сумрачной комнате стало заметно темнее. Пятна мрака стремительно сгущались. Голос Заклинателя громом прокатился по залу, отражаясь от каменных стен и возвращаясь раскатистым эхом.
– Тетрархи, вы забыли с кем разговариваете! Я избранник Шиллен, призванный Митраэлем вести Темных Эльфов за собой. И слово мое для вас ЗАКОН!!! Тот, кто не согласен, всегда имеет право вызвать меня на дуэль.
Владыки притихли. Желающих сразиться один на один с Идущим не нашлось. Тем временем он продолжал, не снижая громогласного тембра голоса:
– Глупцы! Вы не желаете видеть то, что ясно каждому ребенку! Темные Эльфы уже давно покинули пределы своей резервации. Наши Герои уже много лет как уходят в большой мир, где сражаются и умирают на той стороне, которую выберут. Наших Танцующих Клинков и Старейшин Шиллен нанимают в элитные части регулярных армий. Боевые группы наших Призрачных Стрелков и Темных Магов уже давно стали страшной силой на поле брани. А Скользящие Вдоль Бездны достигли неимоверных высот в искусстве убийства, поэтому их услуги могут себе позволить только весьма состоятельные клиенты. И всем им безразлично, кто командует – хоть Светлый Эльф, хоть Темный, хоть Гном с Орком – лишь бы жалование вовремя платили.
Голос Идущего смягчился, стал тише, но никто из Тетрархов не посмел перебить его.
– Вы жаждете крови. Я чувствую это. И я дам вам то, что вы желаете. Впереди будут битвы, завоевания и подвиги. НО, вы будете сражаться только против тех врагов, которых укажу Я. И упаси Шиллен кому-нибудь из вас ослушаться и проявить расовую ненависть к братьям нашим – Светлым Эльфам! Я лично отправлю к Гран Каину посмевшего ослушаться моей воли!
Идущий сделал паузу.
– Это понятно?
Ответом ему была тишина. Он спросил громче:
– Я спрашиваю, это понятно?!
Раздался нестройный хор голосов:
– Да, Ваше Святейшество…
Заклинатель удовлетворено откинулся в кресле. Похоже, на некоторое время ему удалось укротить строптивых Тетрархов. Нужно было закончить еще одно дело.
– Теперь ответьте мне на вопрос: кто руководил экспериментами Гильдии Темных Эльфов в Башне Слоновьей Кости?
Тетрарх Сифаэль покорно ответил:
– Я.
– Очень хорошо.
В голосе Идущего не слышалось ничего хорошего.
– Все, кроме Сифаэля свободны. Идите и будьте готовы к тому моменту, когда я вас призову на бой.
Владыки неспешно вставали, с сомнением поглядывали на Сифаэля и чинно удалялись, всем своим видом показывая, что ничуть не оскорблены гневной тирадой молодого Патриарха.
Когда они остались вдвоем, Идущий сказал:
– А с тобой, Темный брат, нам придется еще немного потолковать…
… Над головой – бескрайнее синее небо, в которое упирается пыльная лента дороги. По краям – зеленая равнина с хребтами зубчатых гор на горизонте. Нигде и никогда так остро не ощутить пьянящее чувство свободы, как во время пеших путешествий. Темный Эльф вновь отдавался своему любимому занятию – он странствовал. Только в этот раз он был не один. Идущий ехал на спине большого ездового боевого дракона. Мощные лапы драка, перевитые тугими мускулами, не зная усталости покрывали огромные расстояния.
Он приглядел это жуткое создание в зверинце Сифаэля. Тетрарх стараясь искупить прошлые грехи, сразу же подарил Заклинателю понравившегося драка добавив в придачу свои искреннейшие заверения, что отныне и впредь ни в одной Гильдии Темных Эльфов не будет проводиться бесчеловечных экспериментов. Сифаэль был не на шутку напуган приватным разговором с молодым Патриархом и старался любым способом загладить свою вину. И вот теперь у Эльфа появился надежный боевой соратник.
Огромная морда драка, утыканная острейшими зубами, словно специально была создана для сражений. А мощнейшая чешуйчатая броня монстра заведомо обрекала любую попытку ответного удара на неудачу.
Но, несмотря на грозный вид, характер у дракона оказался на удивление покладист. Он безоговорочно принял нового хозяина и беспрекословно выполнял команды и приказы. Иногда Идущему даже казалось, что Драк как будто рад своему освобождению из недр Деревни Темных Эльфов и теперь наслаждается свободой и путешествием не меньше его самого. Идущий же был рад, что у него появилась, хоть и спорная, но все же компания. Вдвоем дорога до Диона показалась куда приятнее.
Да, их путь лежал в Дион. Теперь этот город, так же как и Глудио принадлежал Стражам Теней, а именно Белой Гвардии как было заранее обговорено. Ведь именно с памятной первой осады Диона началось возвышение Альянса. Повторная осада была краткой и кровопролитной. Стражи Теней сражались с бесстрашным упорством, и защитникам Диона нечего было противопоставить в ответ. Дион пал. Теперь следующей логичной целью являлся Гиран. Взять замок экономической столицы Адена будет намного сложнее, чем захват Глудио и Диона вместе взятых. Поэтому Путник созывает срочный Совет Альянса на котором Идущий просто не может не присутствовать. Вообще вопрос своего лидерского положения в Альянсе Эльф считал спорным. Ну какой к Гран Каину может быть Лидер без Клана? Поэтому его статус был во многом двойственным. Старый костяк Альянса – Путник, Пророк, Пират и Шахтер всегда относились к нему уважительно, но Лидеры недавно принятых Кланов откровенно недолюбливали Идущего. Посмотрим как вытянутся лица этих молодых выскочек, когда они узнают, что Темные Эльфы возвели его в сан Патриарха. Он усмехнулся от этой мысли и стал размышлять о другом.
Драк, словно почуяв смену настроения хозяина побежал еще быстрее. Они мчались со скоростью ветра, и у Идущего захватывало дух от такой стремительности ездового дракона. Как все-таки мал оказался мир, в котором он живет. Раньше, в начале пути, Аден казался необъятным и непостижимым, а сейчас он за несколько дней преодолевал почти половину континента. А если у тебя есть несколько лишних Аден на оплату услуг Хранителя Врат, то любой крупный город откроет для тебя свои ворота за считанные мгновения. В задумчивости Заклинатель почесывал обрубок правого уха – в суете свалившихся дел он как-то неудосужился обратиться к опытному Целителю, что бы регенерировать ухо. А сейчас он решил, что вообще не станет излечивать эту рану. Каких-либо неудобств она не доставляет, зато служит неоспоримым свидетельством его боевых заслуг.
Да, все-таки мал Аден. На горизонте в голубой дымке проступили контуры Дионовского замка.
