Текст книги "Фестиваль Тьмы (СИ)"
Автор книги: Макс КурлаК
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
В Гиране
– Э, да это же наш Колдун! – раздался прямо под ухом чей-то возглас. Идущий оглянулся в поисках крикуна и сразу заметил группу Героев, что свободно расположилась вдоль одной из стен. Путник, Пророк, Пират и другие бойцы Альянса сидели прямо на холодном камне мощеной площади, но это, по-видимому, нисколько их не смущало. Идущий подошел, величественно опустился рядом. Путник произнес:
– Ну, похоже, что теперь все в сборе. Знакомься, Эльф, это мои верные братья – Ворон и Бизон из Культа Огненного Сердца. – Путник указал на двух здоровенных Орков. Те молча кивнули в ответ на поклон Эльфа. – А это Шахтер. Он представляет Гильдию Наковален Элмора. В нашем Альянсе будет заведовать всей амуницией.
Коренастый гном с ежиком седых волос коротко хохотнул:
– Я смотрю, ты очень уверен в себе, Темный Эльф, если разгуливаешь без боевого посоха.
Идущий с вызовом посмотрел на низкорослика:
– А мне теперь не нужна эта дурацкая палка! Я могу обойтись и без нее!
– Ну надо же! Какой ты смелый! – опять рассмеялся Шахтер, – Однако, как сказал Путник, я в ответе за твое обмундирование. И я не могу позволить тебе разгуливать в таком виде. Вот. Возьми эти кристаллы и купи себе посох в Холле Редких Вещей.
Идущий хотел было сказать что-то дерзкое в ответ, однако его прервал громкий голос Путника:
– Это приказ, Темный Эльф. И ты обязан подчиниться.
Колдун скривился, взял кристаллы и резко поднялся. Хочешь – не хочешь, а придется скрывать свою силу от этих недоумков… Наверное, это даже к лучшему. Он отошел на пару шагов, когда его догнал окрик Шахтера:
– Эльф, купи себе еще одежду. Из этого Одеяния ты явно вырос. Сидит на тебе очень смешно!
Последовал взрыв хохота. Эльф закипел внутри, но виду не подал. Про себя он поклялся убить Шахтера самой мучительной смертью.
Эльф не заметил, как каждое слово его диалога с Шахтером незаметно ловил Пророк. Он внимательно впитывал все эмоции Идущего и внутренне поражался тем изменениям, что произошли с ним за такой короткий срок. Пророк не проронил ни слова, однако точно почувствовал, что с Колдуном не все в порядке…
…Он стоял перед зеркалом и крутился, словно какая-то модная девица.
Раньше Эльфа нельзя было упрекнуть в самосозерцании, но сейчас, он буквально прилип взглядом к своему отражению. Новое Одеяние от Кармиан идеально сидело на поджатой фигуре Колдуна, ниспадая к полу складками зеленой ткани. Весь вид портил этот страшный Посох Мудреца, что похож на старушечью клюку… Ну да ладно – сойдет и так.
Еще раз кинув оценивающий взгляд на свой внешний вид, Идущий скривился и развернувшись, направился в Гильдию Темных Эльфов.
Там он долго и нудно выслушивал поздравления Главы Мастеров. Когда жалкий старик наконец-то наговорился, Колдун все же получил новый ранг Заклинателя. И вот тут его ждал неприятный сюрприз.
– Как это вы не можете научить меня новой магии?! – в бешенстве кричал он на съежившегося Магистра.
– Книги… они закончились… – отчаянно шептала та в ответ. Магистр была прекрасно осведомлена о небывалой магической мощи молодого Заклинателя, поэтому справедливо опасалась, что тот в приступе ярости может разнести всю Гильдию в пыль.
– И где же мне их искать?!!
– Возможно… Что-то вы сможете найти в Зачарованной Долине…
Кипя гневом Идущий вышел, а Магистр облегченно перевела дух – на этот раз все обошлось…
Часть III
Заклинатель
– Я ожидала от тебя подобного подвоха, сестра.
– О ч-чем ты?
– Ты все же не сдержалась.
– Не понимаю тебя.
– Не считай меня дурой, сестра. Ты осенила его своим Кровавым Оком.
– Ну да! И ч-что с того? Это мой Герой, я могу ис-спользовать его так, как захочу.
– Мы договаривались, что он будет принимать все решения сам.
– Я прос-сто чуть-чуть подтолкнула его в нуж-жном направлении.
– Это не по правилам. Теперь я могу требовать восстановления баланса.
– Ч-что?!! Ты с-смеешься надо мной?!! Это же всего лишь ос-сенение…
– Это неважно! Равновесие пошатнулось, и я восстановлю его.
– Это глупо…
– Если тебя что-то не устраивает, то ты можешь обратиться к нашей матери за контрибуцией.
– С-спасибо, но я луч-чше воз-здержусь…
– Значит ты не против моего вмешательства, сестра?
– Нет…
– Хорошо. Я рада, что мы нашли общий язык.
Глава 1
Пропасть Охотников
– … следующие задачи: усиленные тренировки командного боя, сбор ресурсов для изготовления брони и оружия, поиск редких магических книг, сбор свитков зачарования…
Путник все вещал и вещал. Он говорил о вещах и так понятных, на взгляд Эльфа, каждому бойцу Альянса. Поэтому Заклинатель не скрывал своего скучающего вида и откровенно зевал. Путник сделал паузу, что бы набрать воздуха для следующей части своей речи, как Идущий резко вмешался:
– Вот как раз сбор книг меня и интересует. Мне необходима небольшая боевая группа для рейда в Зачарованную Долину.
– Эй, щеголь! Думаешь оделся в модные шмотки и можешь теперь Лидера перебивать! – вскипел Шахтер.
Эльф кинул испепеляющий взгляд на наглого гнома. В сжатом кулаке уже начали пробегать искры зарождающегося огненного вихря.
Путник бегло взглянул на Пророка, тот незаметно кивнул.
– Спокойно, Шахтер. Наш Темный в последнее время стал весьма нетерпелив. Конечно же мы организуем тебе боевой отряд, раз уж ты так просишь. Я думаю, что для роли магической поддержки прекрасно подойдет Карот, ну а для боевой – Бизон и Ворон.
Все названные Герои неспешно поднялись и поклонились.
– Тогда не мешкайте! Через пятнадцать минут жду вас возле Хранителя Врат Пропасти Охотников. Выступать будем оттуда, – кинул через плечо уходящий Эльф.
Тройка из двух Орков-воинов и Темного Эльфа-Старейшины неспешно двинулась следом.
– Не нравится мне, как он командует, – сквозь зубы процедил Карот.
Бизон и Ворон с невозмутимым спокойствием полностью уверенных в своей мощи Героев промолчали в ответ.
Весь Альянс молча провожал их взглядами, и только Путник, склонившись к Пророку, едва слышно спросил:
– Как ты думаешь, Фея справится?
– Если она не сможет излечить, то никто не сможет. Будем уповать на ее мудрость…
… Пропасть Охотников… Этот исполинский разлом в земле скрывает в своих глубинах много тайн. Именно отсюда, как утверждают летописи, и вышли первые из Титанов. Земное чрево извергло их, открыв свое лоно. Новорожденные создания по разуму своему равнялись Богам. Неподалеку от места своего рождения они возвели Град. Искусство и науки процветали в том Граде. Однако, возгордились Титаны, и решили, что не нужны им боле Боги. Решили, что их воля превыше всего на свете.
И тогда, мать всего сущего пресветлая Эйнхазад, увидев детей своих в непомерной гордыне, впервые за время своего существования разгневалась. Отбросив свое извечное занятие – созидание прекрасного мира, она взяла в руки Молот Отчаяния самого Гран Каина и обрушила его вместе со своим гневом на весь Аден.
В мановение ока почти идеальный мир превратился в ад. Моря вышли из берегов, земная кровь исторглась наружу через многочисленные трещины и провалы, все стихии словно сошли с ума… Центром удара был Град Титанов и то место, откуда они вышли. Сейчас оно больше известно под названием Пропасть Охотников.
В тот жуткий для мироздания день погибло много созданий. Титаны же исчезли все до единого. Их ближайшие помощники – Эльфы, в меру своих сил, постарались залечить жуткую рану, что осталась на месте Града. Они воздвигли там Зачарованную Долину, населив ее духами воды и ветра для охраны от искателей запретных знаний Гигантов.
Поговаривают, что в центре Долины живет Лесная Фея, что может излечить любой недуг. Особо смелые утверждают, что эта Фея есть не кто иная, как дух милосердия самой Евы. Ведь только Ева из всех Богов была очень опечалена гибелью Титанов.
Залечить же саму Пропасть Эльфам не удалось даже с помощью Евы. В расцвет Эры Людей многие горячие головы пришли в этот край и основали поселение прямо на склонах обрывов Пропасти. Из-за того, что многие из Героев охотились за тайными знаниями сгинувших Титанов, поселение так и назвали – Пропасть Охотников…
… Все это Идущий узнал от Карота, пока они шли от Пропасти к Зачарованной Долине. Старейшина болтал не переставая, чем сильно раздражал Заклинателя. В отличие от Карота, Орки шли молча и сосредоточенно. Ворон и Бизон были похожи как братья, отличить их можно было только по оружию. Первый нес огромный двуручный меч, что смотрелся в его ручищах как маленький ножик. Второй же предпочитал мощные кастеты, которые явно сразили не одну сотню врагов.
И вот они достигли входа в Долину. Вдаль, насколько хватало глаз, уходила извилистая сеть узких ущелий, перечеркнутая в некоторых местах тонкими тростниковыми мостиками. Из стен торчали огромные кристаллы, назначение которых трудно было определить. Там, где ущелья сходились вместе, образуя перекресток, прямо из ниоткуда низвергались потоки воды. В этих волшебных водопадах плясали сотни маленьких радуг, которые создавали неповторимую атмосферу этого удивительного места. Карот ошеломленный красотой и той великой работой, что совершили его предки по созданию этого места, просто потерял дар речи.
Все очарование разбил Идущий:
– Орки, вперед! Вы будете отвлекать внимание, а я добивать. Карот, не зевай, вовремя затягивай раны и обновляй защитные чары. Здесь целый лабиринт, нам нужно пробиться в центр, там мы сможем найти необходимые мне книги. Вопросы есть?
Орки молча пошли в атаку на охранявшего вход духа воды. Карот тяжело вздохнул, начиналась обыденная повседневная работа…
… Яркие языки пламени жадно лизали древесину Зачарованных деревьев. Над костром аппетитно жарилась туша единорога, испуская дурманящий ни с чем не сравнимый аромат мяса, насквозь пропитанного манной. Вокруг туши деловито ходили Орки, изредка переворачивая ее на другой бок. Карот сидел на земле, задумчиво уставившись на огонь. Только одна Шиллен знала, о чем он размышлял. Яркая луна в половину небес наполнила Зачарованную Долину призрачным светом и только Идущий из всей группы Героев не мог спокойно сесть на землю и дождаться ужина. Он раздраженно ходил взад-вперед, но причиной его беспокойства был вовсе не голодный желудок:
– Проклятье Гран Каина! Это никуда не годится! – Заклинатель яростно пнул кучу старых фолиантов, что им удалось добыть. – Читать этот бред могут разве что жалкие Волшебники или трусливые Чародеи!
Он схватил одну из книг, Карот успел прочесть слово «ледяной…» на обложке, и швырнул ее прямо в костер. На мгновение лес осветила интенсивная вспышка. Затем все четверо недоуменно уставились на большой кусок льда, что оказался на месте веселого пламени.
Идущий никак не объяснил свое поведение, продолжая мерить поляну быстрыми шагами, Орки молча пошли в лес за новым хворостом, а Карот тяжко вздохнул. Этот Заклинатель уже успел порядком достать его, но приказ Пирата однозначен – слушаться беспрекословно…
… Быстрее бы уже привести Идущего к Лесной Фее… И как только Эльф, пощадивший сумасшедшего Скользящего Вдоль Бездны на Острове Откровений, смог превратиться в такое противное и мерзкое создание?…
Глава 2
Лесная Фея
… И снова кошмары терзали его измученное сознание. Идущий брел в вязком тумане своего исковерканного разума и никак не мог найти выход. Он бился словно птица в клетке, наглухо запертый в новой личине Заклинателя. Это был он, и не он одновременно. Мысли, старые мысли о сострадании и милосердии до сих пор посещали его, но быстро гасли под вспышками неуправляемого гнева и ярости. Думая об одном, он делал и говорил совершенно другое. И это еще больше сводило с ума…
Сон был до жути реален. Вокруг непонятная местность – то ли болото, то ли кладбище, а может быть просто мертвый лес… Эльф медленно шагает в одиночестве. Затем он вскидывает голову вверх и видит Его. Вернее Ее. Ее Кровавое Око вновь смотрит на него. А в уши льется сладостно-шипящий голос:
– Супруг, я хочу, что бы ты исполнил мою волю.
– Да, моя Госпожа. Я готов на все, – ответил Эльф, хотя внутри все протестовало против этой фразы.
– Ты должен убить ее. Убей Еву в ипостаси Лесной Феи, и тогда Светлые Эльфы останутся без земного воплощения своей богини. Они вновь обретут веру в меня и я смогу начать подготовку к возвращению в Аден!
– Да, моя Госпожа, – повторил Эльф.
– Меня радует твоя покорность, – прошипел голос, наполненный ядовитой радостью. Затем раздался жуткий, душераздирающий смех.
Идущий проснулся в липком поту. Его сотрясала крупная дрожь. Эльф пытался вспомнить хотя бы часть своего кошмара, но память цеплялась только за последние секунды злорадного хохота.
Он осторожно встал, стараясь не будить своих спутников, и быстро направился в центр Зачарованной Долины. Жажда крови непреодолимо влекла его. Заклинатель не знал, что двое Орков и Карот договорились незаметно стеречь его по очереди всю ночь. И конечно же Заклинатель не заметил, как три тени бесшумно последовали за ним…
… Ярость, гнев, ненависть – все негативные эмоции какие только могут быть на свете, концентрировались в Эльфе. Его захлестнули черные эманации зла, окончательно выбив последние остатки былого рассудка. Хаос в его душе взял верх, ввергнув Заклинателя в пучину абсолютного мрака… Тьма в сердце придала небывалую мощь и приумножила силу магических шариков. Идущий ощущал себя уже почти Богом, он практически стал мужем Шиллен, и на пути к окончательному господству осталась только эта жалкая Фея.
Он несся по Долине подобно черному вихрю смерти, сметая на пути любое проявление жизни, по капле впитывая каждое уничтоженное создание. Тьма, смешанная с огнем и воздухом, проливалась на духов воды, мгновенно испаряя их, не оставляя даже элементарной эфирной оболочки. Эльф вошел в боевое безумие и, наверное, даже сама Эйнхазад, не смогла бы остановить его в этом состоянии.
После сотен сожженных, разорванных и изрубленных единорогов с сатирами Идущий выскочил на широкую поляну. Не сбавляя темпа, он бросился в центр, где мягким голубым светом светилось маленькое создание. Издав грозный клич с криком – «Умри!», Эльф окутался в темное сияние накопления магического шторма. Руки задрожали от напряжения, с трудом удерживая ставший вдруг непомерно тяжелым посох. Он вкладывал в этот последний удар все свои силы и мощь. Под ногами кровавым цветком на фоне почерневшей травы вырисовалась пятиугольная пентаграмма. Когда чтение заклинания достигло кульминации, маленькое существо наконец-то обернулось…
Ее глаза… Он уже где-то видел их… Вселенская печаль и понимание плавали в бездне голубых озер очей Лесной Феи. Она не произнесла ни слова, но один только ее взгляд сразу стер всю глушившую до этого мгновения Эльфа ненависть. Ева в земном обличии была похожа на маленького ребенка-ангелочка с невинным детским личиком и кротким взором.
Идущий хотел приостановить свою смертельную ворожбу, но было уже слишком поздно. Облако огненных клинков, темных копий и воздушных вихрей устремилось к Лесной Фее. Эльф в отчаянии закричал и тут же захлебнулся предательским ударом в спину….
– Святые огни Паагрио! Да в него демон вселился! – сказал Бизон. Карот с удивлением отметил, что впервые услышал голос одного из Орков.
– Тогда у нас еще больше причин, чтобы остановить его! – ответил Ворон.
Старейшина стал нервничать, ведь если даже такие бывалые и невозмутимые воины проявляли беспокойство, значит ничего хорошего ждать не стоит.
Они уже полчаса шли вслед за Идущим на почтительном расстоянии. На пути встречались только обожженные туши ставших неузнаваемыми обитателей Зачарованной Долины. Заклинатель двигался очень быстро, и что бы догнать его Карот наложил на себя и Орков магию Поступи Ветра. Они бежали, почти не касаясь земли, ставшие неимоверно легкими, тела точно парили над твердью.
Они выскочили на поляну в тот же миг, когда Темный начал плести свое страшное заклятье. Оркам не хватило какой-то доли мгновения, что бы остановить Мага. Они атаковали одновременно, против правил чести, ударив в спину, а как еще нужно сражаться с одержимым бесом?
Эльф, получив оглушающий двойной удар, падал на землю. В его крике смешались горечь поражения и раскаяние в содеянном. Перед угасающим взором стояло лицо Феи, что по странной прихоти, не скрылось, как все остальное тело, в багровом тумане огня. Пламя жадно лизало ее лик, но ни один мускул не дрогнул от боли, что причинял адский огонь. Она плакала, но плакала не от боли, а от сострадания. Она жалела Эльфа, и он чувствовал это. Ее слезы не успевали срываться с лица, как испарялись под напором страшного жара. Видение испаряющихся слез было последним, что увидел Эльф перед окончательным падением в беспамятство.
Орки возвышались над ним подобно скалам:
– Он скоро придет в себя и тогда нам не сдобровать! Это повезло еще, что удалось застать врасплох, а то бы положил здесь всех без разбора! – сказал один из них.
– Нужно его связать, – ответил второй.
– Не думаю, что это поможет. Магию не сдержишь простыми веревками, – вмешался Карот.
– И что же делать? – одновременно спросили Орки.
– Может быть, я смогу вам помочь? – раздался тихий мелодичный голос. Все трое ошарашено смотрели, как из черной воронки поднималась потрепанная, но все же живая Лесная Фея…
…Она медленно грациозной походкой шла в их сторону. Чем ближе она подходила, тем меньше на ней оставалось копоти и грязи, все нечистоты и побочные извержения черной магии Идущего просто испарялись. Уродливая воронка позади Феи на глазах затягивалась, спустя миг покрылась свежей травой. Лишь только более темный цвет травы по сравнению с окружающими растениями остался свидетельством только что произошедшего катаклизма.
Фея подошла к лежащему Эльфу, положила свою крохотную ладошку ему на лоб и закрыла глаза. Орки и Карот почтительно расступились, когда она начала напевать фразы древнего никому не ведомого языка. Ее голос проникал в самую душу, словно искусный музыкант задевал самые светлые струны, даруя спокойствие и умиротворение.
Она открыла глаза и устало произнесла:
– Я сделала все, что смогла. Однако, проклятие Шиллен это не простая хворь, которую можно исцелить обычной песней. Моих сил недостаточно для полного исцеления Идущего. Он сам должен победить бесов внутри себя.
– Как мы можем ему помочь? – покорно спросил Карот.
– Я не знаю. Но чувствую, что его лекарство скрыто в Башне Слоновьей Кости. Отведите его туда, а дальше нам остается только молиться.
– Молиться? – недоуменно пробормотал Бизон.
– Да. Ибо если Шиллен окончательно завладеет Заклинателем, то Темные Эльфы получат небывалого по силе мага. Его мощь сравниться с Богами. Он выведет свой народ из тьмы подземелий и уничтожит все остальные расы.
– Ну уж нет! Этому не бывать! Лучше я убью его прямо сейчас, – прорычал Ворон и занес свой огромный меч.
Фея печально покачала головой:
– Это не поможет. Шиллен найдет нового аватара. Тогда мы уже не сможем влиять на него и возвращение Темной Богини в Аден станет неизбежным. Вы должны надеяться на Идущего. Только он своим выбором может либо обрушить мир в хаос, либо сохранить его.
– Проклятье Гран Каина! Как мне все это не нравится, – сплюнув, проревел Бизон.
Фея взмахнула рукой и в ее ладони оказался небольшой синий шарик. Она вложила его в один из многочисленных карманов Заклинателя.
– Ева дарует тебе свое благословение. Пользуйся им мудро.
Заклинатель зашевелился, начав издавать мычащие звуки. Карот и Орки настороженно перехватили свое оружие, справедливо опасаясь ярости Эльфа.
– Не волнуйтесь, он ничего не вспомнит. Берегите его… – образ феи стал постепенно терять четкость, расплываться и таять. Когда Идущий открыл глаза и попытался встать, на поляне ее уже не было. Он, пошатываясь, пытался найти опору, с удивлением разглядывал своих спутников:
– Что… где я?…
– Все в порядке, Идущий. Ты был ранен во время боя, мы ждали пока ты очнешься, – Карот все равно волновался, как бы Эльф вновь не сошел с ума, – Теперь мы можем вернуться в Пропасть Охотников. Давайте все читайте свитки Возврата…
Глава 3
Велет
… Впереди бесконечным шпилем вонзалась в небо Башня Слоновьей Кости. После неудачного сбора книг в Зачарованной Долине, Карот настоял на походе в кратер, что окружает эту искусную постройку, объяснив, что там они точно найдут все необходимые Заклинателю манускрипты. Идущий только пожал плечами, не видя причин, чтобы отказать Старейшине. Орки молчаливо сопровождали Эльфов. Хранитель Врат Пропасти Охотников мигом доставил их в отдаленный город-крепость Орен, где группа Героев не стала долго задерживаться, а закупилась лишь самым необходимым в пути провиантом. Угрюмые стены цитадели Людей производили на Эльфа негативное впечатление, как впрочем, любое здание человеческой архитектуры.
Орен постоянно подвергался нападкам со стороны диких полуразумных племен Людоящеров, и путники были готовы ко встрече с опасностью в любой момент. Карот непринужденно болтал, рассказывая разные истории и легенды о Башне Слоновьей Кости:
– … ее воздвигли так же как и Зачарованную Долину на одном из мест прошлых экспериментов Титанов. Поэтому там сосредоточена бездна мудрости сгинувшего народа. Башня делится на три этажа – в каждом живет группа магов одной расы – Люди, Эльфы и наши сородичи. Я уверен, что Магистры смогут преподать нам парочку интересных уроков и обучить новеньким заклинаниям. А еще, я слышал, что существует еще один – четвертый Тайный Этаж, где заточен жуткий демон по имени Велет. Когда-то Велет был сильным магом Людей, но он слишком углубился в запретную область черной магии Титанов и сошел с ума. Он обладает настолько страшной силой, что вырвавшись, сможет поработить весь мир…
Ворон жестом руки призвал Карота умолкнуть. Орки медленно оглядывались, и Эльф, прекрасно осведомленный об их чутком слухе, был рад, что Карот прекратил свою трескотню. Он не понимал почему, но пустопорожняя болтовня его раздражала. Покрепче перехватив посох, он приготовился к бою…
… Эльф размышлял о природе своей магии. Кипевший вокруг бой совершенно не мешал ему. Орки ввязывались в короткие стычки с Людоящерами, а Идущий машинально добивал их вихрями пламени. Он экспериментировал со своими артефактами – три маленьких магических сферы сильно интересовали его своими свойствами. Идущий заметил странную связь между использованием шариков и своими эмоциями. Как только ему стоило призвать на помощь один или несколько шаров во время плетения заклинания, так сразу же он начинал ощущать беспричинный гнев и ярость по отношению к окружающим его Героям. За силу своей магии он платил черными тяжелыми мыслями, что возникали в голове сразу же после очередной победы. И это ничуть не радовало Заклинателя. Даже наоборот – это его пугало. Он решил попробовать колдовать без использования артефактов, но к своему удивлению обнаружил, что это довольно сложно. Шары словно бы обладали своим собственным разумом и рвались в бой – они явно жаждали крови и разрушений. Тогда Идущий, сжав все три реликта в кулак, произнес простенькое заклинание и заключил их в магический кокон, который оборвал связь шаров с внешним миром. И как только Темный Эльф это сделал, так сразу же ощутил очень сильный отток сил на поддержание этого барьера и одновременно невероятную эмоциональную свободу.
Орки, почувствовав неладное сразу ускорили темпы своих атак на Людоящеров. Сквозь кровавую призму боя Карот в недоумении смотрел на улыбающегося Эльфа. Тот, казалось, пребывал в полнейшей прострации. Идущий поднял голову вверх, вдохнул чистый свежий воздух, и впервые с момента беседы с Даспарионом, чисто и звонко засмеялся. Несмотря на сильную потерю магической силы, он смог преодолеть искушение быть всемогущим, и это ничуть его не расстраивало.
Карот, Бизон и Ворон не понимая причин веселья Эльфа, на всякий случай приготовились к самому худшему. Они все решили, что Идущий окончательно сошел с ума.
– Если что, бьем его на смерть – прошептал Ворон Бизону.
Бизон лишь кивнул в ответ…
… Острая боль прожгла руку – это один из Людояшеров прорвался сквозь заслон Орков и оцарапал Заклинателя. Темный Эльф сразу вспомнил, что находится посреди кровавой схватки и его веселый смех нисколько не подходит к обстановке. Бизон, вклинившись между эльфом и чешуйчатой тварью, одним ударом разрубил Людоящера пополам. Темный Эльф увернулся от стрелы, что хотела поразить его в ногу, и послал в ответ незадачливому лучнику, маячившему за спинами своих сородичей-мечников, огненный шар, однако, к своему удивлению, лучник-ящер выжил, что до сих пор не удавалось никому из противников Идущего. Обычно он расправлялся со своими врагами одним мощнейшим ударом. Теперь же, отказавшись от силы артефактов, Заклинатель был вынужден повторять свои магические удары, что бы окончательно сразить врагов. Темный Эльф закрутился на месте, посылая в разные стороны множество Ураганов и Сгустков Огня. Бизон, готовый в случае чего повторить свой разрубающий удар по отношению к Эльфу, заметно расслабился, насколько это было возможно в гуще сражения. Он увидел, что Идущий пришел в себя и вновь вносит опустошение в ряды ящероподобных людей. И только от внимательных глаз Карота не укрылось, что сила Заклинателя существенно уменьшилась.
Спустя некоторое время Людоящеры, потеряв огромное количество своих воинов, отступили в глубины леса. Герои, подлечившись целительной магией Карота, двинулись дальше в путь. Башня Слоновьей Кости медленно увеличивалась на горизонте…
…Войдя под блистательные своды первого этажа Башни, Герои заинтересовано осматривались. В центре небольшого зала белым кругом светились огни магического портала на другие этажи. Все в этом здании дышало магией и волшебством. Идущий сразу же выделил из общих флюидов витавших здесь запахов магических экспериментов один запах, наполненный застарелой болью и безграничным ужасом. Вне сомнения этот след вел на подземные горизонты Башни. Сделав знак остальным следовать за ним, он решительно перенесся на третий подземный уровень Башни, где располагалась Гильдия Темных Эльфов. Не успел Заклинатель полностью осознать свою материальную оболочку в родной Гильдии, как чей-то слащавый голос приветствовал его:
– Да не осветит твое сердце луч света, темный брат! Я Магистр Дармэль наслышан о твоих подвигах и с радостью окажу помощь в твоих….
– Где она? – резко перебил Магистра Идущий.
Опешивший Магистр несколько секунд не мог прийти в себя от подобной наглости. Карот, Бизон и Ворон так же недоуменно смотрели на Эльфа, пытаясь сообразить, что же значит его странное поведение.
– Прости меня, юный Заклинатель, но я не понимаю о ком ты говоришь…
– Я чувствую боль. Боль Эльфийки. Светлой. Ее пытают. Здесь. Где она? – медленно процеживая каждое слово сказал Темный Эльф.
– Ах… Так вот ты о чем? – облегченно рассмеялся Магистр, – Ну да – мы проводим эксперимент по альтернативным способам кормления Велета. Какая тебе разница до какой-то там Эльфийки? Это же всего лишь жалкое отродье Евы…
– Освободите ее!!! – яростно проревел Идущий.
– Ты слишком много себе позволяешь! Я слышал о твоих…
Идущий прервал Магистра громким криком. Он развел руки в стороны и его фигура окуталась ореолом темного пламени. Его лицо не сулило ничего хорошего строптивому Магистру. Тот в ужасе отступил и, вскинув руки, прокричал:
– Ладно! Пусть будет по твоему, только успокойся!
Дармэль подошел к ничему ни отличающемуся от остальных участку стены и приложил руку к небольшому углублению. Часть стены развернулась на невидимых шарнирах, открывая проход на Тайный Этаж Башни.
– Вам сюда. Я не могу освободить ее, вы должны сделать это сами – Велет никогда добровольно не расстанется с едой.
Идущий направился в проход, оттолкнув плечом Магистра.
– Тогда я убью его. За мной!
Герои последовали за ним. А Дармэль едко прошипел им в след, но слишком тихо, что бы Идущий услышал его:
– Дерзкий выскочка. Никто из Смертных не одолеет Велета. Скоро Шиллен накажет тебя за непростительную грубость…
…Велет предстал перед ними во всей своей мощи. Огромный демон раскинул широкие кожистые крылья в приступе ярости оттого, что кто-то посмел прервать его трапезу. Его красная кожа тускло поблескивала роговыми наростами в неярком свете факелов. В когтистых лапах он сжимал ту самую Эльфийку. Идущий сразу же узнал в ней Светлую Воительницу, которую он уже однажды спас в катакомбах Школы Темных Искусств. Ее голубые глаза были широко распахнуты. В них читалась беззвучная мольба и безумная надежда. Эти глаза были точь в точь как у Лесной Феи.
Заклинатель не стал медлить – коротко кивнул Бизону и Ворону. Те сразу же бросились в атаку, отвлекая внимание Велета. Демон отшвырнул несчастную девушку и бросился навстречу бесстрашным Оркам. Из его глотки вырвался громоподобный рев:
– Презренные, вы поплатитесь за свою дерзость.
Бизон метнул в Велета Силовую Волну, которая послужила весомым аргументом, чтобы демон заткнулся. Спустя секунду оба Орка яростно обрушили свое оружие на ноги демона. Даже если бы Ворон встал на плечи Бизона, то все равно бы не достал до пояса Велета – настолько тот был велик. Его ответный удар обрушился на Ворона с ужасающей силой. Могучий Орк, не успевая увернуться, в последний момент парировал удар своим двуручным мечом. Но мощь удара все равно была сокрушающей и Ворон, не выдержав, упал. В этот же миг Заклинатель закончил плести магический шар и метнул его прямо в грудь монстра. Даже самая сильная магия Идущего заставила Велета всего лишь оступиться на шаг назад. В голове Темного Эльфа промелькнула мысль, что без использования волшебных сфер не обойтись. Но все-таки их применение он оставил на самый крайний случай и продолжал вбивать в грудь демона удар за ударом огненные стрелы.
Все это время Бизон не прекращал безудержно крошить левую ногу Велета. Его когти сначала оставляли в роговых пластинах только маленькие царапины. Но Тирант не сдавался и продолжал быстро наносить удары в одно и тоже место, и постепенно маленькие трещины превратились в широкие порезы в которых заметно подрагивала и пульсировала розовая плоть. Демон сначала не придал значения попыткам Бизона нанести какой-либо вред его ногам, но затем, видимо, ощутил боль в кровоточащих ранах и обрушил свой гигантский кулак на второго Орка. Одетый в более легкую броню, Тирант не успел защититься. Отлетев от удара на несколько шагов, он упал без сознания.
Теперь между Велетом и Идущим никого не осталось, и демон быстро направился к Заклинателю. И тут в схватку вступил Карот. В его арсенале не было боевых заклятий, он просто не дал монстру возможности приблизиться к главному противнику – боевому магу. Тугие корни мгновенно выросли из земли и опутали ноги демона, закрепившись в порезах, сделанных Орками.
