Текст книги "Фестиваль Тьмы (СИ)"
Автор книги: Макс КурлаК
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 4
Осада Адена
Темный Эльф сидел на каменной глыбе и пытался снять злополучный браслет. Это ему не удавалось, что сильно раздражало. В конце концов, он бросил это безнадежное занятие и задумчиво уставился на далекую панораму Адена. Почему он должен носить это? Ведь он не стремился к этому. Как ни старался, а все-таки действительно собрал все семь печатей. Неужели действительно от судьбы не уйти? Как не хочется в это верить, но, похоже, что это действительно так.
Сзади подошла Синдарин и нежно обхватила его руками. На душе сразу же стало легче, как будто этим простым жестом она забрала часть мучившей его боли. Он не хотел уничтожения всего того, что сейчас видели его глаза. Он любил этот мир таким, какой он есть.
Он тяжело вздохнул и поднялся.
– Нам пора обратно. Что сказал тебе Серафим? Ты присоединишься к Стражам Теней?
– Да, – мягко ответила она.
– Хорошо, – в его голосе слышалось облегчение, хотя бы одной проблемой меньше.
– Я люблю тебя… – очень тихо прошептала она.
Эльф повернулся к Синдарин, обнял ее и поцеловал. Две фигуры, слившиеся в одну, окутались голубым огнем магического перехода. Через секунду Башня Непокорности опустела. Герои вернулись в столицу Адена.
Вокруг во все стороны сновали вооруженные Стражи Теней. Столица Адена была переполнена Героями разного толка. Атмосфера деловой суеты пронизывала весь город.
Растерявшийся Идущий остановил первого попавшегося союзника и спросил в чем дело. Тот радостно ответил:
– Великие Боги! Громовержец! Ты вернулся! Долго же тебя не было, где ты пропадал два месяца?
– Два месяца?…
– Ну да. Ты отсутствовал два месяца. Но поберет меня Гран Каин! Ты вернулся как нельзя кстати!
– Что это значит?
– Ты не в курсе?!! Мы же штурмуем Цитадель Адена! Последний оплот Империи Безликих осажден нашими войсками.
– А как же Орен? Он ведь тоже принадлежит Безликим.
– Орен? Очнись! Мы захватили его еще месяц назад.
Идущий задумчиво пожевал губами. М-да… Видимо, в Башне Непокорности время бежит иначе, чем во внешнем мире. Иначе как объяснить этот чудовищный разрыв во времени. Несколько часов в Башне превратились в два месяца – что же еще успели натворить Стражи Теней за это время?
– Отведи меня к Путнику. Он должен ввести меня в курс дел.
Воин с готовностью отозвался.
– Как прикажешь, Громовержец. Следуйте за мной.
Идущий взял Синдарин за руку и пошел за Героем. Он видел, как она сжалась под обилием взглядов Стражей – ей было не по себе.
Они шли мимо временных стоянок и полевых лагерей Альянса по направлению к бывшему императорскому саду. Оттуда открывался хороший вид на главный дворец Адена, он же самая неприступная крепость в мире. Неудивительно, что Путник решил разместить ставку главнокомандования именно здесь. Лучшего места для стратегического планирования осады найти нельзя.
Они застали Лидера над сосредоточенным созерцанием карты, рядом с ним склонились Пират и Шахтер – лица у всех были чем-то озабоченны. Эльф весело крикнул:
– Приветствую достопочтенных Лидеров!
Ответом ему было молчание. Герои уставились на Идущего так, словно увидели приведение. Путник потер глаза и воскликнул:
– Великие Боги! Ты ли это, Идущий!
– Я, кто же еще? – улыбающиеся друзья обнялись. Пират подошел к ним, пожал руку Эльфу.
– Рад, что ты вернулся. Где ты пропадал так долго? – спросил он.
– Да, да! Рассказывай, Эльф, опять убил кого-нибудь?!! – прищурился Шахтер.
Идущий скромно потупился:
– Ну… Это самое… Есть немного…
– Кого же? Не томи! – не отставал Гном.
Ему ответила Синдарин:
– Он освободил Баюма, отправив его душу к престолу Богов.
Тишина повисла в саду. Путник хмыкнул после паузы:
– Кхм… Ну что ж… В принципе, ничего удивительного. Не зря же ему титул Громовержца присудили. Вот и отрабатывает теперь.
Гном задумчиво почесал свою бороду, а потом громко хлопнул себя ладонью по лбу:
– Эльф! Ты ж мне крови своей обещал накапать! Ты, случаем, не забыл, а? Ой, нехорошо то как – давать обещания, а потом не выполнять их.
– Эм… ну да… я не думал, что ты это серьезно…
– Ладно, хватит. Мы отвлеклись, – перебил Пират, – Идущий, присоединяйся к нашему совету – мы планируем штурм. Прослушаем краткий брифинг Путника, а потом отправишься отдыхать.
За прошедшее время Пират стал настоящим Лидером. Идущий только беспомощно оглянулся на Синдарин, как он продолжил.
– Беркут проводит Эльфийку, – Пират махнул рукой воину, который привел их в сад. Тот с готовностью отсалютовал и пригласил Синдарин следовать за ним.
Они удалились, и Путник приступил к объяснению:
– Мы начнем атаку одновременно с трех сторон.
– Разве это разумно? Мы же распылим свои силы, – спросил Пират.
– Западные и восточные отряды будут штурмовать стены в качестве отвлекающего маневра. Защитники не смогут активно обороняться с трех сторон, – пояснил Лидер Стражей Теней.
– Держать связь будем так же как и на Орене?
– Да, у каждого Лидера будет летающая Виверна, только благодаря им мы так легко взяли предыдущий замок.
– Хорошо, но с какой же стороны действительно будет атака? – не унимался Пират.
– Главные ворота. Их будет ломать Гильдия Молота и Наковальни.
– Здорово. Опять мне самое веселое досталось! – Шахтер довольно скалил зубы.
– На восточный фронт пойдут Секта Черного Лотоса и Стрелки Острова Откровений. На западный…
– Будет достаточно одного меня, – прервал Идущий.
Лидеры ошарашено уставились на Темного Эльфа.
– Нет… Ну я конечно понимаю, что ты сильный маг и все такое… Но не много ли ты на себя берешь? В одиночку держать целый фланг… – Орк озадачено почесывал клык, как делал всегда в моменты сильных раздумий.
– Не волнуйтесь. Я справлюсь. Распределяйте силы на центральный и восточный фланги. Остальное я беру на себя.
Путник хлопнул себя по бедру.
– Хорошо. Так и быть. Ты нас еще ни разу не подводил. Но, смотри, будь осторожен.
Идущий благодарно кивнул.
– Мне нужно найти Карота. Следует хорошо подготовиться.
– Да, конечно. Если придумаем что-нибудь новое в плане, то тебя позовут.
Он стоял один посреди поля. Глаза внимательно осматривали западную стену замка Адена. Один Герой против трети Безликих защитников Цитадели столицы…
Идущий усмехнулся. Если бы один – ха, размечтались. Только бы Карот успел разнести клич. Не хотелось бы ударить в грязь лицом во время осады.
Темный Эльф напряжено всматривался вдаль. Казалось, он ждал чего-то. За пять минут до назначенного времени штурма он почувствовал множественные возмущения в магическом эфире, что говорило о массовом портале Героев в область столицы. Громовержец позволил себе немного расслабиться. Они успели…
Спустя минуту на дворцовую площадь пред замком Адена вступили ровные ряды страшного воинства. Клич, который разослал Патриарх народа Темных Эльфов, достиг каждого из них. И никто не посмел ослушаться. Впереди всех важно вышагивала четверка Тетрархов. Спустя века прозябания в резервации выход на поле боя для них казался сказкой. И не важно, кто враг. Они смогут вспомнить молодость и крушить противника на право и налево.
Войско Темных Эльфов двигалось навстречу к своему Лидеру. Стражи Теней удивлено разглядывали неожиданных союзников. Громовержец терпеливо ждал приближения своей армии. Сверху пронеслась тень и рядом с Идущим приземлилась Виверна. С ее горбатой спины спрыгнул Путник.
– Ну ты сразу не мог об этом предупредить? К чему такая скрытность? – без приветствия начал он.
– Я не был уверен в том, что они откликнуться. – улыбнулся Эльф, довольный произведенным эффектом.
– Ну ты дал… – восхищенный Путник сделал неопределенный жест рукой и вскочил обратно на Дракона, – Держи их в узде.
– Будь спокоен. Все под контролем.
Виверна взлетела. Идущий смотрел ей вслед. Путник дал ему магическую трубу, с помощью которой можно призвать подобную тварь, но после полетов верхом на Ангелах Идущий так и не решился воспользоваться щедрым подарком.
Войско строилось перед ним. Ровные ряды бесстрашных идеальных воинов. На безразличных лицах ни дрогнул не единый мускул. Хотя внутри все уже кипит в ожидании схватки. Тетрархи вышли вперед и почтительно склонились.
– Пусть тьма укрепится в твоем сердце, Владыка! Твой гонец принес клич, который собрал весь наш народ. Приказывай, мы готовы к бою!
Идущий приосанился, окинул гордым взглядом армию Темных Эльфов, набрал побольше воздуха в грудь и громко заговорил:
– Братья! Сегодня великий день! Спустя века прозябания в отдаленной резервации мы вновь вышли на арену великих битв. Сегодня мы штурмуем самый неприступный замок в Адене. Мы берем Цитадель столицы – последний оплот Безликой Империи Баюма. Наша задача в начале штурма – это принять на себя удар защитников западного фланга и как можно дольше держать его, давая возможность нашим союзникам нанести сокрушающий удар в центре.
Идущий неспешно пошел вдоль стройных шеренг Темных Эльфов.
– Мы не будем вспоминать прошлое! Его уже все равно не изменить. Сегодня в исторический день для нашей расы, мы протянем руку дружбы и добрых намерений нашим братьям. Пусть раньше были раздоры, были войны. Но ведь все мы – Герои, а значит, в сердцах есть честь и отвага. Так давайте докажем, что за четыре века Темные Эльфы не разучились драться!!!
Ответом ему был дружный боевой крик. Громовержец шел и улыбался. Внезапно он остановился, увидев знакомое лицо. Идущий почувствовал замешательство.
– Ваше святейшество…
– Вы обознались, Владыка. Это я должен к вам так обращаться, – насмешливо ответил Митраэль.
– Что вы тут делаете…
– Ну не мог же я проигнорировать ваш клич.
Громовержец опомнился. Вновь принял серьезный вид. Не время для неуверенности. Он начал отдавать конкретные приказы:
– Карот, Алори! Укомплектуйте войска союзников Старейшинами и Танцующими с Клинками.
– Будет исполнено!
– Митраэль! Берешь на себя командование отрядами Заклинателей.
– Как прикажете!
– Лидером когорты Призрачных Лучников будет…
Взгляд Идущего скользнул дальше и наткнулся на еще одно знакомое лицо. Вот уж кого действительно не ожидал здесь увидеть, так это его. Ну раз пришел сюда, значит многое изменилось. Нужно дать ему шанс.
– Лидером когорты Призрачных Лучников будет Скользящий Вдоль Бездны, – с секундной запинкой приказал Громовержец. Давнишний враг только кивнул в ответ.
– Тетрархи! Разделяйте остальных воинов на четыре отряда и командуйте ими отдельно.
– Да, Владыка!
– И да пребудут с нами Боги! Вперед! – последний приказ прозвучал одновременно с трубным сигналом начала осады Цитадели столицы Адена…
– Да сожгут тебя огни Паагрио! Идущий! Мы так не договаривались! – Виверна еще не успела приземлится, а Путник уже орал с пеной у рта, – Вы должны были только отвлекать защитников Цитадели на стену! А вы что сделали?!!
Громовержец потупился:
– Прости, маги немного перестарались…
Путник спрыгнул на землю и орал уже в самое ухо Громовержцу:
– Немного?!! Проклятье Гран Каина! Идущий, ты издеваешься что ли? Твои Эльфы в самом же начале проломили стену замка. Весь план осады полетел к Антаресу под зад. Гномы еще не успели своих Големов собрать, а вы тут уже зверствуете!
– Но ведь мы справились с задачей. Почти половина защитников замка теперь тут, – Идущий указал в сторону западной стены, в которой зияла огромная дыра. Там шел ожесточенный бой – Темные Эльфы схлестнулись с ордами Безликих стражников Цитадели, – Мы их отвлекаем…
– Вот именно! Теперь прорываться в центральные ворота вообще бессмысленно! На восточном фланге знаешь что твориться?
– Что? Тоже жарко? – заинтересовался Идущий.
– Нет, Марф тебя побери!!! – так много на памяти Идущего Путник еще ни разу не ругался. – Там на стенах вообще никого нет, два три лучника и пара магов – вот и все кто противостоит шести мощнейшим Кланам Альянса.
– Не густо… И не скучно вам там?
Казалось, что Путник сейчас взорвется. Неимоверным усилием воли он сдержался, развернулся и вскочил на Виверну. Сверху он погрозил Идущему со словами:
– Наломал дров – теперь разгребай. Удерживайте позиции пока я перестраиваю Альянс для массированной атаки с запада. И упаси тебя Боги начать прорыв без меня.
Виверна взмыла в воздух. Громовержец усмехнулся – как же, у нашего воинственного Орка отобрали возможность подраться – вот и бесится. Как ребенок прямо. Идущий продолжил отдавать приказы:
– Занять оборонительные позиции! Маги, Лучники – назад! Укрепиться! Удерживаем стену до подхода основных сил Альянса.
Вместо пассивного ожидания подкрепления Митраэль со своими подопечными решил немного расширить брешь в стене. Он явно вошел во вкус. Идущий только диву давался, как бывший Патриарх смог объединить совокупную магическую силу отряда Заклинателей. Их массированные залпы поистине ужасали. С каждой минутой от, казалось бы, непоколебимой крепостной стены отлетали многотонные глыбы, сорванные очередным магическим огнем Заклинателей. Сам Митраэль вносил в этот огонь не малую лепту.
Скользящий тоже не подвел Громовержца. Под его предводительством когорта Лучников превратилась в смертоносную и стремительную силу. Пока сильнобронированные Рыцари сидели внизу под стеной, укрывшись обломками укреплений, и вызывали огонь защитников на себя, Лучники одиночными залпами выкашивали неосторожно высунувшихся стражников Цитадели.
Бой постепенно приобретал вялый и затяжной характер. Ни с той, ни с другой стороны не было активного противодействия. Эльфам это было только на руку.
Сзади стали собираться войска Альянса. Только сейчас Идущий понял насколько многочисленными они стали. Живой ковер тысяч Героев заполонил пространство под западной стеной Цитадели. В воздухе витало с десяток Виверн Лидеров. И Эльфу волей не волей пришлось присоединиться к ним. Он достал позолоченный рожок и мощно вдохнул в него воздух. Как он и ожидал, не раздалось ни звука. Зато вокруг вспыхнуло голубое пламя магического призыва. Секунда, и сильный толчок сбил Идущего с ног. В отчаянной попытке удержаться он взмахнул руками и ухватился за металлический поручень, что был воткнут прямо в гребень летающего дракона. Летающая тварь восприняла сей жест, как позыв к действию и резко взмыла в высь. Идущий удерживался на ее спине из последних сил, стараясь не смотреть вниз, потому что земная твердь быстро уменьшалась в размерах. Поле зрения существенно расширилось, открывая широкий обзор на место битвы.
«Хм, а отсюда неплохой вид для планирования дальнейшей атаки» – мелькнула мысль в голове Эльфа, пока он приближался к остальным Лидерам.
Его дракон влился в кольцевой поток неспешно парящих по кругу Виверн Лидеров и Идущий услышал громкий голос Путника:
– План меняется – прорываться будем с запада. Разведка не успела узнать места положения защитных кристаллов, так как прорыв начался раньше назначенного срока, поэтому нам необходимо разделить направления поиска и быстро прочесать территорию внешнего двора Цитадели и ее стены…
Через каждую фразу Путник не переставал метать грозные взгляды в Идущего. Он приступил к распределению секторов осмотра внешних стен для каждого из Кланов Альянса и, как и подозревал Громовержец, дал армии Темных Эльфов самое простое задание – охрану проделанной в крепостной стене дыры и наблюдение за запертыми тронными воротами. Идущему хватило ума держать язык за зубами и не возмущаться.
Путник закончил распределение задач, и кольцо Виверн распалось – каждый из Лидеров спикировал к своим войскам. Темный Эльф последовал их примеру, стараясь заставит свою Виверну лететь помедленнее. Начинался второй этап штурма Цитадели…
Эльфы откровенно скучали. После разрушения трех защитных кристаллов на стенах Цитадели и зачистки внутреннего двора от остатков защитников заняться им было нечем. Они никак не ожидали, что осада будет идти так легко. Это то и настораживало Идущего. Патрулирование стен внутреннего двора было налажено и ничего не предвещало беды, однако, Эльф не позволял себе расслабиться, и оказался совершено прав в своих предчувствиях.
Ловушку он почувствовал заранее – еще когда первые отряды Стражей Теней начали входить в гостеприимно распахнутые ворота внутренних покоев замка. Нет, ну какой нормальный защитник Цитадели будет не запирать эти ворота. Неужели они надеялись только на крепость своих внешних стен?
Но Путник не хотел ничего слышать. Он рвался в бой с безумием в глазах. Идущий только мысленно махнул рукой. Стражи Теней начали входить в гигантский дворец Адена и постепенно растягивались по многочисленным узким коридорам. Огромная армия Темных Эльфов осталась снаружи.
И тут гигантские ворота резко закрылись, рассекая Альянс на две почти равные по силе части. Мало того, что ворота закрылись (для Митраэля это были сущие пустяки), так поверх них заструилось розоватое свечение магического барьера, которое в ближайшее время преодолеть не удалось, несмотря на все старание Заклинателей. Идущий досадливо кусал локти, прислушиваясь к тому что происходило внутри. А там, судя по всему, вскипел не шуточный бой. Зажатые в маленьком пространстве Герои Альянса ограничили себя в свободе передвижения. Похоже, что их хладнокровно расстреливали Безликие Лучники со второго яруса дворца.
У Идущего не оставалось иного выбора, кроме как присоединиться к сражающимся на той стороне. Оставив войско на Митраэля, он взмыл на Виверне над огромными воротами, туда, где располагалось мозаичное панорамное окно. Один шар огня и множество осколков полетело вниз. Он спрыгнул на подоконник, спрятал Виверну обратно в трубу и повернулся к войску Темных. Идущий сбросил трубу вниз, прямо в руки к Митраэлю со словами:
– Найдите способ повторить мой путь! – сказал и скрылся в глубинах дворца.
Он летел по анфиладам и комнатам подобно серой смерти. Никто из врагов даже не успевал заметить его – настолько неуловим был Эльф. Бег, увидеть врага, сплести заклинание, короткая вспышка, стук падающего тела, поворот, бег, увидеть врага…
Мыслей не было, лишь один боевой инстинкт, выработанный в сотнях битв. Ни одного лишнего движения, ни одной лишне пролитой капли магической энергии. Важен только результат, исчисляемый количеством трупов врагов.
Спустя какое-то время Идущий понял, в чем состоял замысел Безликих. Во дворце оказалось огромное количество покоев по типу тронного зала в Гиране – высокие потолки позволяли вывести в помещенье несколько балконов второго этажа. Но замок Адена был несравнимо выше и сложнее Гирановского. Здесь это были не просто балкончики, а целые перекидные мосты и коридоры, которые нависали над залами первого этажа. Естественно, что на всех них сейчас торчали Лучники противника и методично отстреливали скопившихся внизу Стражей Теней. Растерявшиеся Союзники походили сейчас на слепых котят – они бестолково тыкались в разные стороны, пытаясь найти путь на второй этаж. Какое-то шестое чувство подсказывало Идущему, что все лестницы наверх либо основательно забаррикадированы, либо просто разрушены. Враг подготовился основательно. Поэтому Альянсу в ближайшее время грозило полное уничтожение от стрел Безликих. Нужно срочно что-то придумать. И Громовержец придумал.
Эльф черной смертью влетел на самый широкий навесной мостик над одним из смежных к тронному залу помещений. Три Костяных Копья мгновенно очистили мостик от присутствия неприятеля. Сновавшие внизу Стражи Теней поднимали головы и выкрикивали что-то одобряюще. Идущий ответил им с меньшей любезностью:
– Отойдите от моста, остолопы! Если вам еще дорога жизнь!
Дожидаться реакции он не стал. Все, кто выжил в этом обстреле и так уже давно держались от моста подальше, а тела утыканные стрелами под ним вряд ли могли похвастаться особой подвижностью, ибо были мертвы. Идущий выбежал на середину и со всей мочи ударил кулаком в пол, не забыв естественно подкрепить силу физического удара магической энергией. Раздался мощный треск. Эльф засомневался было, что придется ударить еще раз, так как кроме треска ничего не произошло. Но, в следующую секунду пол под ним провалился и мостик, расколовшись на две равные половины, симметричными пандусами упал на первый этаж.
– Живее, остолопы! Поднимайтесь наверх и передайте по цепочки, чтобы остальные тоже подтягивались сюда.
Дважды повторять не пришлось. Герои, обрадованные появившемуся, наконец, пути подъема резво взяли вверх, предвкушая как будут рвать глотки Безликим Лучникам. Теперь это будет честный бой в равных условиях, а не какая-то бойня. Идущий удовлетворено вздохнул и пошел искать Путника. Теперь он не сомневался насчет исхода осады.
Но за все это он задаст паршивому Орку небывалую взбучку. И плевать ему, Громовержцу, что Путник скоро станет Лордом Адена, то бишь новым не коронованным Императором, и не таким всыпали по первое число…
