Текст книги "Я не желаю нагибать! (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

Соавторы: Альберт Беренцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Сев, помоги! Дай копье!

– Нет, – отрезала девушка, – Ты же самостоятельный мальчик? Судя по твоим дерзким речам – да. Так что сам решай свои проблемы!

Паукан уже влез на меня, впечатав в пол, воняло от него, как от стаи дохлых кошек, так что я чуть не задохнулся.

Своими жвалами чудище разодрало мне стеганку на горле, открыв мою шею для последней атаки.

Я выбросил вперед руку и на адреналине ткнул в нависшую надо мной морду пальцами – сразу всей пятерней. Да, конечно, я не был качком, но ведь я был профессиональным копейщиком, а у хорошего копейщика развиты два качества – сила кисти и хлесткость удара.

И этого хватило: мои пальцы вошли прямо в белесые глаза паука, я вдавил их твари почти до самого мозга. Раздалось гадкое хлюпанье, потом последовали хлопки, будто я давил сочные апельсины. Глаза твари полопались, оросив меня бурой жидкостью: паукан лишился сразу же половины своих зенок. Он зашипел на сверхвысоких тонах и заметался от боли.

Вообще сейчас самое время достать кинжал и воткнуть чудовищу в брюхо. Если бы не одно но: кинжалом меня не снабдили. Так что я просто протянул руку, схватился за мое копье, все еще торчавшее рядом из пола, и, используя его как рычаг, выскользнул из-под паучьей туши.

Через мгновение я уже стоял на ногах, а еще через мгновение победоносно вырвал из пола свое копье и лихо крутанул им.

– Ну всё, мрази! Ну теперь держитесь!

Откуда-то из-за моей спины раздался оглушительный визг. И явно не паучий, так обычно визжат человечьи женщины.

Я не стал совершать ошибку и оборачиваться сразу – прежде чем сделать это, я даровал пауку с выбитыми глазами удар милосердия. Я проткнул ему голову копьем насквозь, благо, вошло мое оружие в паука легко, тварь была сильной, но не имела костей, так что оказалась довольно таки мягкой.

Я довольно слабо представлял себе физиологию арахнидов, но в одном был уверен – мозг у тенеплёта явно помещался внутри головы, а с пробитым мозгом ни одно живое существо жить не может.

И я не прогадал: паукан под моим копьем еще дернулся, всхлюпнул, а потом бешено зашевелил всеми лапищами, явно в агонии. Я вырвал из его головы копье и только потом обернулся на визги.

И увидел именно то, что ожидал.

Второй паук по имени Шуш, пока я сражался с его товарищем, определенно решил сломать систему, нарушить все правила боя и полакомиться моей наставницей. В принципе логично в его ситуации. Я-то курочить тенеплётов изначально не хотел, виновником нынешнего торжества была именно Сев. Это она заставила меня убивать.

Девушка упала на колени, её лица не было видно – оно всё было в черной жиже. Очередной плевок Шуша явно угодил в цель. Сев визжала, ее личико разлагалось от паучьей отравы, капельки яда орошали зеленое одеяние моей наставницы, и от него шел вонючий пар. Я же стоял, не понимая, что мне делать.

Магичка пыталась метать какие-то фиолетовые молнии вокруг себя, но из-за залившего её лицо яда ничего не видела, так что стрелять ей приходилось наугад. И Шуш довольно успешно маневрировал, уходя от этих атак и подбираясь все ближе к Сев…

Мда. Вот тебе и превосходство человеческой расы. У меня возникла странная мысль, что возможно все это хваленое превосходство основано не на реальной мощи, а на страхе и пропаганде. Раздуто, как уродливая кукла.

Тем временем Шуш, продолжая выписывать лихие маневры, скосил на меня шесть из двенадцати своих глаз. Остальными он продолжал следить за Сев, чтобы девушка его не поджарила своей магией.

– Не вмешивайся! – прошипел тенеплёт, – Не вмешивайся! Не твоя война! Ты не знаешь, кто ты! А я знаю. Ты – не вполне человек!

Это еще что значит?

Но раздумывать о странных речах тенеплёта мне было откровенно некогда. Надо было принимать решение, причем быстро.

Шуш уже подобрался к девушке совсем близко, он угрожающе раздул брюшко, определенно намереваясь броситься на Сев и завалить мою наставницу в партер. Вообще, как я уже убедился, эти тенеплёты своей тактикой боя напоминали скорее медведей, чем пауков. По крайней мере, сбивали людей с ног своим весом они не хуже, чем бешеные мишки.

И я принял решение. Единственное верное. По сути выбора мне оставили, без людей я просто не выживу, я понимал это. А слушать загадочное шипение паукана смысла нет. Тем более что эти тенеплёты только что пытались меня надуть и уже доказали свою лживость.

На этот раз я метнул копье, хоть оно и было тяжелым и двуручным, а не метательным. Но я сделал ставку на свой навык копейщика, и он меня не подвёл.

Копье лихо просвистело в воздухе и попало Шушу прямо в брюхо, пригвоздив тварину к полу. Из пробитого брюшка хлынул фонтан черной кровищи, что сделало тенеплёта похожим на какого-то раненого кита, пускающего воду.

Шуш взвыл, а потом, уже издыхая, прошипел мне:

– НЕТ. ДУРАК. ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ…

Сев тем временем исцелила себя: девушка скастовала сложное заклятие и вокруг неё засиял яркий свет. Этот свет очистил личико моей наставницы от паучьего яда. Глаза у Сев все еще были красными, будто она выкурила что-то запрещенное, но девушка явно вернула себе способность видеть.

Магичка было вскинула руки, намереваясь добить Шуша очередной молнией, но потом передумала и прокричала мне:

– Давай! Это твоя тренировка, а не моя!

– Какая тренировка? Все уже вышло из под контроля, я тебе только что жизнь спасал!

Впрочем, добить Шуша действительно необходимо, с этим не поспоришь.

Копья у меня в руках больше не было, а вырывать из пола мое оружие, пригвоздившее тенеплёта, показалось мне плохой идеей. Тварь была еще жива, она шипела, извивалась и разбрызгивала из себя черную кровь на манер взбесившегося фонтана. Пожалуй, если я выну из Шуша это копье – то Шуш обретет свободу и сможет перед смертью что-нибудь исполнить. А мне такого не надо.

Так что я рванул к горе оружия в углу комнату и схватил тяжелую шипастую булаву. Мне показалось, что булавой действовать проще, чем мечом, хотя мечей в этом местном арсенале тоже было полно. И я не ошибся в своем выборе: одним ударом я разнес голову тенеплёта вдребезги.

Фонтан крови, бивший из брюха гадины, вдруг ослаб, как будто кто-то закрыл вентиль внутри паучьего организма. Шуш дернул еще напоследок лапками, а потом развалился на каменном полу. Теперь, став мертвым, он напоминал какую-то огромную плюшевую игрушку – мохнатую и неподвижную.

С обоими тенеплётами было покончено.

– Ну ты и копуша, – недовольно бросила мне Сев вместо благодарности, – Без моей помощи ты бы убивал их целую неделю, клянусь. И видок у тебя тоже хорош.

Я уставился на собственную грудину, куда указывала девушка. Вот по поводу видка она точно была права. Стеганка и камзол под ней были разъедены паучьим ядом, они все еще дымились, я выглядел так, как будто мне в грудь прилетело пушечное ядро.

Будь яд чуть помощнее – он точно добрался бы до кожи и плоти, и тогда наверняка убил бы меня. А так я отделался лишь испорченной одеждой, да еще легким жжением в районе грудака.

– Вы тоже отлично выглядите, госпожа наставник, – парировал я, указав на платье Сев, покрытое теперь мелкими дырками от накапавшего паучьего яда.

Дырки на платье Сев были кривыми и черными, от них шел пар. Не слишком эротичное украшение дамского платья, такие дырявые платья даже неформалки в моем родном мире не носили.

– Кстати, повторю: я спас тебе жизнь. Можешь не благодарить, – добавил я.

– Я бы могла позвать стражу, они бы мигом разделались с пауками, – поморщилась Сев, – Но я не сделала этого и вынуждена была терпеть боль и подвергать себя опасности, чтобы не мешать твоей прокачке.

Одновременно с девушкой про мою прокачку вспомнила и система. Перед глазами у меня мучительно медленно начало всплывать сообщение…

Я пафосно отбросил мою шипастую булаву, она с глухим стуком упала на пол. А через миг вдруг произошло нечто странное и глубоко неправильное.

Я ощутил такое чувство, будто меня бьют под дых и по голове одновременно. Нечто высасывало из меня и знания, и энергию, и даже грубую мышечную мощь…

Я слабел, причем в самом буквальном смысле, я чувствовал, как сдувались мои мышцы под стеганкой, и как мои руки забывали, как управляться с копьем!

Системное сообщение наконец соизволило развернуться перед моим взором:

ШТРАФ

Мастерство элитного копейщика:

Минус 10

Само сообщение было столь же стремным, как и его содержание. Оно мерцало и по его поверхности ходили подозрительные помехи, будто местный системный вай-фай вдруг дал сбой.

– Ну что там? – Сев уставилась на меня, – Теперь ты получил очки характеристик, я надеюсь? Убийство аж двух тенеплётов – серьезное достижение. Система просто не могла не наградить тебя за такое!

Девушка потерла свое лицо, оно у Сев раскраснелось от яда, так что моя наставница казалась только что вышедшей из бани или побрившейся.

– Эм… Ну да, – процедил я, – Меня наградили. Если можно так выразиться.

– Показывай статус!

– А это обязательно?

– Показывай статус, я сказала! Что ты мнешься, как будто я прошу тебя снять штаны и показать то, что у тебя в них, м-м?

Честно сказать: я бы с большим удовольствием сейчас показал наставнице то, что у меня в штанах. Вот за это мне, по крайней мере, не было бы стыдно.

– Окей. Статус.

Сев вперилась взглядом в мой статус, а точнее говоря в мои все еще нулевые очки характеристик и в мое мастерство копейщика, которое теперь равнялось 14 пунктам.

– Чего?

Девушка в ужасе сглотнула слюну. Потом отступила от меня на шаг назад, как от прокаженного.

– О, боги! – наконец выдохнула она, – Невозможно. Мастерство не может падать! Немыслимо…

– Возможно, я сделал что-то не то, – заметил я.

Сев растерянно завертела головой:

– Невозможно! Просто невозможно! Мастерство не падает. Система только благословляет и укрепляет людей. Впервые вижу такое…

– Ага, я тоже, – подтвердил я, – Людей система благословляет. А меня – штрафует.

Судя по всему, я на славу прокачался. Только прокачался отрицательно, если можно так выразиться. Пожалуй, еще пара таких же боев – и стану беспомощен, как младенец.

– О чем ты болтал с этими пауками? – Сев кивнула на трупы тенеплётов на полу.

Потом девушка хлопнула в ладоши, и оба мертвых паукана исчезли, осталось лишь мое копье. Оружие с громким звоном упало на пол.

– Да ни о чем, – отмазался я, – Мы просто переругивались. Обычная боевая перепалка.

– Врешь!

– Нет, – заявил я, стараясь придать своему голосу спокойного благородного негодования, – Человек не врет человеку.

– Я уже не уверена, что ты вообще человек, черт возьми.

Похоже, теперь Сев меня боится. Она сложила руки на груди, но с таким видом, как будто в любой момент готова была пустить свои ладони в ход и убить меня какой-нибудь магией.

– Ну хорошо, – процедила наставница, – Мне нужно проконсультироваться с императором, вот что. Он решит твою дальнейшую судьбу. Но если ты какой-то инвалид, если система сломалась на тебе – то ничего хорошего тебя не ждет, так и знай.

– Да я понимаю, – я покорно кивнул, – Но по крайней мере, я могу отдохнуть? Прервемся на обед?

– Никаких обедов, – отрезала Сев, – Пока император не скорректировал твою программу тренировок – надо продолжать. Нечего терять время. Так что пока я хожу к его величеству – ты займешься драконами.

– Драконами? А если система меня оштрафует еще раз? Кроме того, я вряд ли готов…

– К драконам никто никогда не готов, – Сев нервно хихикнула, – Кроме того, не забывай: если ты не можешь нормально качаться – тебе в любом случае конец. Так что тебе сейчас, что драконы, что гоблины – все едино. Снимай свою горелую броню и пошли.

Мне ничего не оставалось, как последовать за девушкой.

Глава 14

Моя наставница Сев отправилась к императору обсуждать мои странные отношения с системой, а вот меня самого на этот совет уже не пустили.

Хорошенькое дельце: решать мою судьбу без меня. Как-то это всё не по-людски. С другой стороны, я подозревал, что меня здесь теперь считают не вполне человеком. Да и тенеплёт перед своей смертью орал о том же самом…

Интересно, откуда у паукана такая информация? Откуда он знает обо мне что-то, чего не знаю я сам? По словам моей наставницы, эти пауки не так просты и владеют телепатией, так что возможно, что тенеплёт просто залез мне в мозги и увидел там нечто скрытое даже от меня самого.

Впрочем, времени поразмыслить обо всем этом мне не дали. Судя по всему, наставница решила применить в отношении меня старинный армейский принцип: чтобы солдат слишком много не думал – солдат должен быть задолбан в край.

Так что всё, что мне удалось: это выбить себе полчаса, чтобы умыться после тяжелых дуэлей в подвале, да еще наспех перекусить краюхой свежевыпеченного хлеба и стаканом пива из императорских погребов.

А еще через полчаса я уже должен быть у драконов…

Чтобы добраться до драконов, мне пришлось спешно забираться в горы. Я покинул императорский дворец, в сопровождении стражника прошел через сад за дворцом, а потом углубился в горные тропы, проложенные между скал.

Драконов держали где-то наверху, выше города и императорского дворца, где седые запорошенные снегом скалы восходили к самым небесам.

Мой провожатый-стражник довел меня до особенно узкой тропки, вившейся среди скал, а потом ткнул копьем туда, куда эта тропка уходила:

– Топай. Там тебе все объяснят.

– Кто объяснит? Сами драконы?

Стражник удостоил меня усмешкой, но не ответом. Так что мне пришлось еще минут десять карабкаться вверх по тропе в одиночестве. Здесь стало холоднее, среди скал гуляли свирепые ветра.

Парадоксально, но потеплело только тогда, когда я залез еще выше в горы. А еще здесь завоняло гарью, и вот тогда я понял, что драконы близко.

За очередным поворотом горной тропы мне вдруг открылось огромное каменное плато, камень, из которого оно состояло, был черным и оплавленным, как будто это плато было вулканическим.

Вот только никаких вулканов тут, понятное дело, не было – ибо местные люди все же не настолько глупы, чтобы выстроить город прямо под вулканом. Нет, этот камень сожгла определенно не лава, а самый натуральный огонь. ДРАКОНИЙ.

Над плато, своими размерами превосходившим любое футбольное поле, а может даже и Красную площадь в Москве, возвышалась гигантская скала. Вершина скалы тонула в облаках, а сама скала напоминала каменный муравейник – в ней имелись тысячи отверстий, к которым вели тропы, струившиеся по огроменной туше скалы.

Вообще, это было похоже на какой-то мегаполис пещерных людей, вот только жили в этих скальных пещерах явно не люди: ибо из пещер периодически вырывались клубы дыма, а то и рыжее пламя.

Когда мои сапоги наконец ступили на горелый камень этого огненного плато – стало совсем жарко. Я ощущал, что камень под моими ногами раскален.

Ко мне уже спешил мужик в буром кафтане из толстой грубой кожи. Самым примечательным в мужике было практически полное отсутствие волос на его голове – он был не просто лыс и чисто выбрит, а даже не имел бровей и ресниц. Видимо, ему частенько приходилось иметь дело с открытым огнем, что и позволило мне сделать вывод о профессии этого человека.

– Вы специалист по драконам?

– Никак нет, – хрипло ответил человек, – Я специалист по новичкам вроде тебя, которые не умеют летать на драконах. И я надеюсь исправить это недоразумение. Сегодня ты полетишь!

– Ага, – я кивнул, – Надеюсь, я полечу на драконе, а не с него вниз головой.

– Это уже от тебя зависит, парень.

Мне было не по себе, но два факта радовали. Во-первых, я уже получил начальные знания о драконах из прочитанной в библиотеке книжки. Правда, у меня была всего единичка навыка, но это лучше, чем ноль. А во-вторых, мне все же предстояло летать на драконах, а не сражаться с ними, это тоже утешало.

– Вам тут не скучно одному? – поинтересовался я у мужика, оглядев каменное плато.

– Хех, драконы не нуждаются в сторожах, если ты об этом, – хмыкнул мужик-драконист, – Они не разлетятся, даже если их вообще не охранять, не переживай.

– Почему не разлетятся?

– Сейчас поймешь, – загадочно ответил мой собеседник.

– А если драконов кто-нибудь угонит?

– Что? Угонит? – «специалист по новичкам вроде меня» удивленно вскинул брови, – По-твоему, дракон это конь, которого может украсть орк, что ли? Ничего подобного, парень. Драконы слушаются только людей. А люди друг у друга не воруют!

Ясно. Понятно. Человек не убивает человека. Человек не ворует у человека. Не общество, а прямо рай.

– Ладно, хватит болтать, – продолжил наставник по драконам, – Пошли работать. Тебе понравится, я обещаю. После того как полетаешь на драконе – больше не захочешь ходить пешком.

В этот момент над нами далеко в небесах на самом деле пролетел всадник на огромном чешуйчатом ящере – видимо, один из тех стражников, что надзирали сверху за городом.

Всадник промчался стремительно, как метеор, и от этого мне стало еще больше не по себе. Не то чтобы я боялся высоты, я всю жизнь предпочитал жить на верхних этажах домов, но все же…

Я покосился на безволосую башку моего провожатого, и невзначай поинтересовался:

– А мне выдадут огнеупорный костюм?

– Он не нужен, – отрезал драконовод, – Ты же не думаешь, что я сразу посажу тебя на огнедышащего дракона, парень? О таком даже не мечтай. Император, да благославят его боги, приказал мне прокачать тебя, а не убить, хех.

– Окей… Император мудр.

Пока мы с мужиком шагали через плато к скале, внутри которой и были припаркованы драконы, у меня возникла безумная мысль. А что если я мне стать первым в этом мире человеком, который угонит дракона?

Возможно, моей единицы опыта хватит, чтобы оседлать летучего ящера и свалить отсюда подальше? Я понятия не имею, куда именно мне сваливать, но сама идея, как минимум, требует обдумывания. Ибо с императором у меня скоро будут проблемы, особенно если система решит меня оштрафовать еще раз.

С другой стороны: а если система штрафанет меня прямо во время полета, и мой дракон утратит управляемость? В этом случае я разделю судьбу тех наркоманов, которые в моем мире угоняют машины и тут же на них и разбиваются.

Я так и не принял никакого конкретного решения, когда драконовод нырнул в одну из нижних пещер, которыми были испещрена скала, и почти сразу вывел мне оттуда дракона. И вот тогда я понял, что улететь отсюда подальше мне пока что не суждено. Ибо этот дракон был скорее драконенком, он совсем не напоминал тех чудовищ, которые патрулировали небеса над городом.

По размеру драконенок был всего лишь с мелкую корову. Да и вид имел довольно чахлый. Его четыре лапки были трехпалыми и напоминали куриные, что натолкнуло меня на мысль о том, что местные драконы – родня моих знакомых ящеролюдов.

Чешуя у дракончика была облезлой и покрылась какой-то горелой и маслянистой паршой, будто этого дракона пытались зажарить во фритюре. Метровые кожистые крылья тащились за драконёнком по земле, причем выглядели не лучше владельца: я с ужасом узрел, что в каждом крылышке у дракона пробито ровное круглое отверстие.

На морде у драконёнка застыло выражение тупого страдания, навевающее мысли об умственно отсталых людях из психоневрологических интернатов моего родного мира. Но и это еще было не самым страшным. Самым стрёмным было то, что у дракончика из головы торчал натуральный гигантский гвоздь.

Гвоздь был огроменным, в принципе если бы такой вбили в голову человеку: то человек бы точно тут же отправился к праотцам. Но дракончик был каким-то чудом жив, хотя и едва шевелил ногами. Серебристый гвоздь явно был вогнан монстру прямо в мозг, гигантская шляпка гвоздя блистала на солнце, а вот сам дракон совсем не блистал. Он был настолько грязным и зачуханным во всех смыслах, что не вызывал никакого желания отправиться в полёт.

Мда… Начитавшись в библиотеке книжек парящих про величественных «повелителей небес», я ожидал чего угодно, но только не такого. Честно скажу, я никогда не отличался особой сентиментальностью, но при виде этого дракона-бомжа меня едва не пробило на слезу.

– Господи Иисусе, – выдохнул я, – Ну и заморыш.

Драконовод, державший большую цепь, прикрепленную к шее дракончика, хмыкнул в ответ:

– Хех. А ты чего ждал, парень? Что тебя сразу посадят на одного из тех монстров, которые патрулируют небо над городом? Так такого не будет. Ты сперва вкачай навык полётов до тридцатки минимум, и вот тогда я возможно и позволю тебе полетать на большом. А этот дракоша – учебный. Это детеныш, самочка. А взрослый самец тебя вероятно просто сразу сожрет. Или сожжет. Или сбросит. Или все сразу.

Я указал на отверстия, пробитые в крыльях детеныша:

– Послушайте, но у него крылья дырявые!

– Естественно, дырявые, хех…

Дракоша тем временем зашипел и оскалился, и тогда я увидел, что вдобавок ко всему у драконенка во рту нет зубов. Начальник над драконами осадил детеныша сапогом по морде, и шипение стихло. Дракончик испуганно захлопал глазами, глядя то на меня, то на своего мучителя.

– Дырки в крыльях не позволяют этой самке взлетать высоко, – пояснил мне драконовод, – Так что если ты и упадешь – то с десяти метров, и отделаешься переломами. Что гораздо лучше, чем падать из-под облаков и потом гнить в могиле, согласись.

– Ясно. А зубы…

– А зубы мы ей все выбили, – хихикнул драконарь, – Вон, погляди.

Мужик сунул в пасть дракончику свои накачанные руки и с усилием раскрыл рот монстру, демонстрируя мне черную бездну драконова нутра.

Дракончик захрипел и закашлялся от такого, а драконовед выдал очередное пояснение:

– Зубы выбиты и язык тоже подрезан, как видишь. В языке у дракона нервное волокно, которое и позволяет ему активировать атаку огнем, давая команду желудку, где у дракона образуется напалм. Так что дракон без языка огнем дышать не может. Напалм-то у него образуется, но вот дыхануть им тварь не способна. К счастью для тебя. Так что хватит хлебало воротить, парень. Эта самочка – идеальна для новичка. Не укусит и не поджарит, чего ж тебе еще надо? А чтобы она тебя на сбросила – мы тебя сейчас прикрепим к седловищу. Эй, Могесси, иди сюда! И захвати еще что-нибудь подложить под задницу нашему новичку!

Из одной из нижних пещер появился мальчик, лицом и полным отсутствием волос на голове он напоминал драконовода – явно его сынок.

Мальчик нес в руках нечто действительно отдаленно похожее на седло, только огромное и с многочисленными ремнями.

Могесси с отцом за минуту укрепили седло на дракончике, несколько ремней они обвязали вокруг драконовой пасти. Дракончик кашлял и плевался темной слюной, но активного сопротивления не оказывал.

– Смотри и учись, – потребовал от меня драконовод, – Мы седлаем тебе дракона в первый и последний раз. Дальше сам будешь.

– Ага. Смотрю. Учусь. А зачем у дракона гвоздь в голове?

Вот этот гвоздь меня сейчас беспокоил больше всего остального. В книжке парящих было написано, что дракон допускает до себя лишь тех всадников, кто проявляет уважение к крылатым ящерам… Вот только у людей явно были другие методы общения с драконами. По крайней мере, вбивание в башку гвоздя было сложно счесть проявлением уважения.

– Гвоздь – это самое важное в драконе и есть, хех, – хмыкнул мастер над драконами, оборачивая очередной седельный ремень вокруг морды дракоши, – Этот гвоздь входит чудовищу в мозг и делает дракона достаточно тупым, чтобы мы могли им управлять. От рождения драконы обладали разумом, если можно так выразиться, поэтому мы и стали вгонять гвоздь в голову каждому нововылупившемуся драконенку. Мы делаем это сразу же, как головенка монстра появляется из яйца. В результате дракон становится не умнее пса и позволяет летать на себе.

– Это жестоко…

– Для кого? Для драконов? Не скажи, парень. Быть умным – это тот еще геморрой. Мы фактически избавили драконов от душевных страданий, покурочив им мозги. Драконы теперь рады быть нашими рабами. Они не раздумывают, а только жрут, срут и подчиняются. Плохо что ли? Никакой ответственности – знай себе летай.

Я, не сдержавшись, позволил себе не согласиться:

– Если гвоздь в голове – это так круто, почему ты не вбил его себе самому или своему сынишке, м?

Мужик, уже закончивший седлать драконенка, мрачно уставился на меня. Но ругаться не стал, уже через секунду его лысая рожа расплылась в жабьей улыбке:

– Хех. Меня предупреждали, что ты странный паренек. Ты ведь пришел из другого мира, так?

– Так.

– А раз так – то и оставь понятия своего родного мира в своем родном мире, – драконовод смачно сплюнул на жженный камень под ногами, – Здесь у нас драконы служат людям, а не наоборот, ясно? Вот почему гвозди в голову получают они, а не мы – люди. Ибо мы как раз должны быть умным, править всеми расами – это и ответственность, и привилегия. Кстати, если бы ты хоть раз встретился с диким драконом без гвоздя в башке – ты бы очень быстро пожалел о своих словах. Просто потому что был бы сожжен и сожран! Но, слава богам и системе – этого не случится. Просто потому что всех диких драконов мы перебили.

Ага. Диких перебили, а домашних лоботомировали и сделали идиотами.

Я продолжал дерзить мужику, уж сам не знаю, почему – то ли я на самом деле испытывал искреннее негодование, то ли убедился в доброте драконовода, а то ли просто решил, что терять мне уже нечего.

– Я читал книжку парящих, там драконы описывались, как мудрые и величественные существа. А вы превратили их…

– Мы превратили их в супероружие, парень, – перебил меня мастер над драконами, – И ни разу об этом не пожалели. Ты же слышал про ДРАКОНАЦИЮ, я надеюсь? Я уверен, что слышал, ты же у нас умник, вон, книжки читаешь. Наше превосходство основано на двух столпах – системе и драконах. И ни одна раса не выступит против нас, просто потому что не желает быть ОТДРАКОНИРОВАННОЙ. А теперь – хватит болтать. Полезай в седло и лети! И повыше, пожалуйста, чтобы твоя болтовня до меня сверху не доносилась!

Я к этому моменту уже настолько рассвирепел, что уселся на дракона без всякого страха. Теперь, после моих дерзких речей, я просто не имел права показать себя трусом.

– Учись, как пристегиваться, – посоветовал мне сынок драконовода, быстро обматывая меня ремнями, – И еще, возьми вот это. Пригодится.

Мальчик сунул мне в руки холщовый мешок, полный какой-то мерзко вонявшей жижи.

– Это еще что?

– Паста из рубленых гоблинов, – объяснил драконовод, – Зубов у этой самочки нет, так что жевать она неспособна. Но гоблинятину они обожает, как и все драконы. А паста зайдет ей в глотку и без зубов. Просто черпай вот эту вкуснятину и кидай ей в глотку, чтобы поощрить.

– А когда мне её поощрять?

– Ну явно не тогда, когда она тебя пытается сбросить или болтает в воздухе, хех, – ответил драконник, – Поощряют послушных. А непослушных – наказывают. Кстати, это и к тебе самому относится… А теперь лети!

Мальчик подал драконоводу тяжелый кнут, и мой наставник резко хлестнул этим кнутом дракончика по крупу.

Дракончик громко зашипел и неуклюже побежал вперед, семеня ногами. Цепь с монстра при этом так и не сняли, она осталась болтаться у него на шее. Возможно если дела у меня пойдут плохо – то драконовод просто схватит за эту цепь и принудительно посадит дракона, ибо цепь была довольно таки длинной.

– Лови! – драконовод швырнул мне кнут, и я не без труда поймал его.

Кнут оказался тяжелым и явно зачарованным каким-то электричеством. По крайней мере, когда мужик осадил им дракончика – в воздух полетели серебристые искры. Наверняка получать таким кнутом – довольно больно…

В целом мне было понятно, что дракона надо бить кнутом или кормить гоблинским фаршем. А вот, как конкретно применять эти кнуты и пряники, было неясно. Драконовод то ли лишил меня объяснений из-за моей дерзости, то ли в принципе не утруждал себя лишними речами.

Мне оставалось только надеяться на то, что поможет мой навык вождения драконов, который у меня имелся, хотя и составлял только один пункт. А еще – на информацию, полученную из книжки парящих.

Вот только в книжке всё было совсем не так, как в реальности. Парящие-то предлагали устанавливать с драконами некий симбиоз, они писали, что с драконами надо говорить уважительно и долго их обхаживать, а не гнездить кнутами и вбивать в их головы железные гвозди.

Но у людей были свои методы… Моя дракониха тем временем продолжала бежать вперед, разгоняясь, таким галопом я проскакал уже метров сто, но никаких попыток взлететь детеныш не предпринимал.

– Да лети уже, ублюдок! – взревел мне вслед драконовод, – Ты не на коне гарцуешь! Это дракон, мать твою!

Я подергал ремни, крепившиеся к морде дракона, но это привело лишь к тому, что тварь подо мной сбавила ход и замотала головой. Меня затрясло, как будто я путешествовал в прицепе трактора по раздолбанной сельской дороге.

Я вцепился в седло. Ремни безопасности держали вроде крепко, но все равно, мне не хотелось ухнуть с драконьей спины на землю, даже не взлетев. Это было бы уже совсем позором.

Нехотя я ударил дракончика кнутом в бок, тот в ответ зашипел, но желания лететь не приобрел.

Я потянулся было к мешку с гоблинятиной, но вовремя сообразил, что поощрять дракона мне пока что не за что. Тварь ни хрена полезного пока что не сделала, так что для лакомств еще рановато.

Дракоша снова побежал быстрее. У меня от тряски внутри все перевернулось, и зуб на зуб не попадал, но я все же смог проорать, склонившись к уху дракона:

– Лети! Вверх!

И это сработало, хоть и не сразу. Дракон пробежал еще десяток метров, а потом толкнулся задними лапами, расправил крылья и взмыл на пару метров над землей.

Я заорал от восторга и страха одновременно. Ощущения, честно говоря, были специфические – будто ты едешь на машине по горной дороге и вдруг на полной скорости сворачиваешь прямо в пропасть.

– Выше!

Дракоша на самом деле взлетел еще выше, и теперь даже стал разгоняться в полете. В лицо мне ударил ветер. Мой страх постепенно уходил, сменяясь удовольствием.

Управлять драконом я не умел, но это было и не нужно. Мы едва не врезались в гору, одну из тех, что окружали плато. Я даже заорал матом, уже предвкушая болезненное падение. Однако, несмотря на лоботомию и гвоздь в мозгах, детеныш смог в последний момент разминуться со скалой без всяких команд с моей стороны. Видимо, не такой уж он и тупой. По крайней мере, препятствия на пути видит.

Мы повернули и полетели назад над каменной равниной. Теперь сверху я мог увидеть, что в горных пещерах на самом деле шевелятся драконы – причем, не такие как моя мелкая самочка, а огромные монстры.

Судя по всему, в этих пещерах содержатся тысячи драконов. Я мог разглядеть их циклопические змееподобные туши, некоторые даже периодически выдыхали из своих пещер огонь…

С моим телом тем временем начало происходить нечто интересное. Я изменил свою посадку, интуитивно усевшись поудобнее, а мои руки, державшие ремни, окрепли. Ветер и высота окончательно перестали пугать меня, а еще через секунду я почувствовал, как в моей голове появляются знания, каких там никогда не было.