Текст книги "Бочка наемников (СИ)"

Автор книги: Макс Корбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16

Ненавижу ранние подъемы, даже если рано – это обед, я ведь вернулся только под утро, мне нужны мои восемь-девять, а еще лучше – десять часов сна. Квадратной головой очень непросто думать, кажется, от недосыпа извилины становятся слишком угловатыми, и мысли проходя по ним, стучатся на каждом повороте. Поэтому после таких пробуждений я временами зависаю. Могу чистить зубы минут пять или натягивать левый носок все десять. С правым таких проблем нет. Впрочем, пересып в таких случаях тоже вреден и чреват жуткой головной болью, лучше уж немного позависать, а потом взбодриться кружечкой крепкого чая с лимоном. Тем более что в этом мире есть чай ядреней иного кофе.

Утренний моцион прошел у меня на полном автомате, и осознавать происходящее я начал только под палящим полуденным солнцем. Редкие кроны зданий превратились в сияющие купола света, и практически исчезли. Любой взгляд вверх бил по глазам как взрыв светошумовой гранаты, полнейший штиль заставлял воздух дрожать от жара, рубашка мгновенно прилипла к телу, и только в траве прятались последние остатки утренней прохлады. Завтрак на улице уже не казался такой хорошей идеей, но других заведений кроме того кафе я не знал.

Мне повезло. Поскольку обеденное время толком еще не настало, нашлось место в здании. В дереве было тесновато, зато жара разгонялась мощным кондиционером. Зеленое братство Фотадрево ценило идеи единения с природой не так сильно, как обычный комфорт.

– Привет, Латип, – поздоровался я с угрюмой официанткой. – Мне то же, что и вчера. – Больная голова – не располагала к кулинарным экспериментам.

– Привет. – Девушка черкнула несколько строк в блокноте и оторвала листик, который положила на широкий подоконник ниши ведущей на кухню и стукнула по колокольчику. В нише показалась небритая свиная морда поверх поварского фартука. С недовольным видом свин сграбастал листок толстыми пальцами и исчез.

Черт, как теперь свинину жрать? Я же постоянно буду видеть перед собой эту рожу с пятаком. Хотя, когда я в последний раз ел свинину? Еще в родном мире, наверное. Интересно, местные антропоморфы выступают против того, чтобы остальные ели их генетических родственников? Хосс вроде не выступал против поедания ящериц, но вот ел ли сам, я не помню.

– Ник! – крикнула Латип.

– А? Что?

– Тебя контузило?

– Вроде нет.

– Что случилось с Они?

– Спроси Мартина.

– Я спрашивала, он посоветовал не лезть в дела СС. А Вера уже все слезы выплакала.

– Кто такая Вера?

– Невеста Они. У них свадьба была назначена через месяц.

Вот так вот, жил человек, планы строил и нет его. Погиб за чужие интересы. Странное ощущение, я вроде бы и причастен, но и не сказать, что чувствую себя виноватым. Ну не полезли бы зеленые в драку без личного интереса, не верю я в это. Да и парня этого я вчера впервые увидел… Скотина я бесчувственная. И от этого на душе хреново.

– Ник! – вновь крикнула Латип.

– А?

– С тобой точно все в порядке?

– Не уверен.

– Расскажи куда вы вчера…

– Нет, – перебил я ее. – К Мартину.

Латип обиделась, вот только плевал я на ее обиды. Незнакомая по сути женщина, в ближайшем времени, если местные сдержат слово, я свалю нафиг из этого псевдоэльфийского безобразия. Я тому парню смерти не желал, не я договаривался о встрече, тем более не я разрабатывал план! Этот Ониека вообще парнем закаленным был, а там еще и обычные горожане погибли. Да я сам вскоре в ящик сыграть могу, или еще хуже, стану марионеткой на побегушках у маньяка-психопата, буду теракты на потеху андроидам устраивать. Нет, брат, тут чай не поможет. Я осмотрел верхний ряд бутылок на полках за прилавком. Судя по угловатым формам и прозрачному цвету, пойло там крепкое. Мысль об алкоголе так и застряла на стадии не оформившейся идеи, упорно разбиваясь о железобетонную плиту здорового образа жизни, которую я выстраивал последних года четыре.

– Твой заказ, – буркнула официантка, выставив передо мной тарелки с яйцом и салатом.

– Еще чаю, – вздохнул я. – Без сахара, самого черного и крепкого. С теми ягодами, что заменяют у вас лимон.

Истина простая, и довольно известная, но чувствовать себя сволочью на полный желудок, не так мучительно, как на пустой, да и чай помог, немного разгладил извилины. Наконец до меня дошло, что после вчерашнего я банально не хотел звонить Мартину, иначе бы сделал это сразу же после пробуждения. Достал телефон и начал рассматривать менюшки, изученные еще в первый день. Не поможет, надо звонить. Я набрал один из четырех записанных номеров и принялся слушать гудки.

– Да? – голос Мартина был столь же уныл, как и мои мысли.

– Есть новости?

– О чем? Я пять минут как поднялся.

– А когда же Латип тебя об Они пытала?

– Утром. Это ты сразу дрыхнуть отправился, а я еще перед начальством отчитывался и родственников оповещал. Ты ей лишнего не сболтнул?

– К тебе отправил.

– Ну и правильно. – Некоторое время мы помолчали, а потом Мартин задал вопрос. – Бухаешь?

– Сдержался.

– А я напьюсь, так что займи себя чем-то до завтрашнего утра.

– Пойду в зал. Меня в комплекс СС без тебя пустят?

– Я распоряжусь.

В зале было людно, представление давала Мари. Девушка была столь же счастлива, как и в танце. Да и сам бой напоминал бешеный танец, в котором тела партнеров извивались в немыслимых формах, руки мелькали со скоростью жалящих змей, сплетались в диковинные узлы, но в цель не попадали. Мари со своим противником имела практически равные силы, хотя он и выглядел посвежей, а на ее лбу проступили крупные бисеринки пота.

– Давно тут такое? – тихонько спросил я одного из зрителей.

– Да часа два уже, – ответил он, не оглядываясь. – Вчера парень был, так он хоть проигрывал, а девка уже шестой бой держится. Хороша зараза!

Противник Мари попал в ловушку липких рук. Эта техника базировалась на постоянном контакте с руками противника и мешала тому наносить удары. Сбоку это еще больше стало напоминать танец, где партнеры быстро водят плечами и руками, но забыли двигать бедрами. Парень видимо владел похожей техникой, но я бы не стал соревноваться с Мари в скорости – гиблое дело. И оказался прав. Правая рука девушки выстрелила из связки основанием ладони точно в подбородок противника. Парня ошеломило и повело, но руки продолжили двигаться по инерции, чем Мари и воспользовалась. Она отступила, параллельно вытягивая руку противника, и впечатала кулак под бицепс, в нервный центр плеча. У парня вдруг отказали ноги, и он мешком повалился на землю.

– Воу! – вскрикнула Мари и подняла руки в победном жесте.

Я зааплодировал, но ощутив на себе напряженные взгляды зрителей, вынужден был остановится.

– Чего? Красиво ведь, – сказал я в свое оправдание.

– Ник, ты следующий! – крикнула Мари.

– Ни за что! – сразу же отказался я. – Не хочу, чтобы ты позорила меня перед незнакомыми людьми. – Победить ее в таком состоянии, труда бы не составило, но это точно испортит девушке настроение.

– Трус, неудачник, баба… – комментировала она, помогая противнику прийти в себя и подняться.

– Как есть. По живому режешь, жестокая женщина.

– Ну а с моими парнями сразишься? – спросил Ли.

– Конечно, – сказал я и направился к стеллажам с защитной экипировкой.

– Эй, – обиделась девушка.

– Одно дело проиграть брутальному мужику, другое – прелестной девушке.

– Шовинист!

– Боже, какие умные слова ты знаешь!

– Вернемся домой, я тебе зад надеру, – пообещала Мари, но сделала это с улыбкой. – Давай, продержись хоть полминуты.

Первый же бой я закончил за несколько секунд, использовав свой излюбленный прием – толчок щитом с ударом ногой и последующим добиванием.

– Извини, – попросил я Мари. – Не получилось.

– Скорострел, – заключила она.

– Жестокая, жестокая женщина, – покачал я головой.

Следующий мой противник был вооружен не мечом, а парными топорами с широкими лезвиями и короткими рукоятками. Только увидев это оружие, я уже знал, что он задумал. Топором очень хорошо работать в качестве крюка и оттягивать щит. Поэтому первым же делом я от него избавился, перехватил как диск и метнул в ноги. Если бы противников было несколько или один, но стоял подальше – это не помогло бы, а так, пока он восстанавливал равновесие от неожиданного удара, мой клинок уперся острием в его шею.

– Фу-у-у – заорала Мари. – Держи себя в руках, тряпка, покажи хоть один нормальный бой.

Я поклонился разочарованному противнику и поднял свой щит.

– Глупая женщина, еще пара слов и нас сметут толпой, – я попытался было вразумить девушку.

– Эти ребята – джентльмены, не то, что ты, дешевая подделка.

– Эй, я весьма качественная и дорогая подделка!

Следующий мой противник был вооружен так же, как и я, только меч имел китайский, более похожий на широкую саблю. По плотному телосложению я предположил, что мой толчок ему подойдет идеально и оказался прав. Парень выстрелил вперед как ракета, а я быстро изменил стойку и наклон, чтобы он пролетел слева, зацепившись за мой щит. Противника срикошетило в сторону, а я без проблем пырнул его в спину.

– Учитесь, олухи, – сказал Ли подопечным. – Вот как надо анализировать противника. Хватит с вас на сегодня, позорища. Со мной сойдешься?

– Конечно. – Сначала Мари, потом я втоптали гордость этих парней в дерьмо. Ли просто обязан показать, что мы не всемогущи, и поднять их самооценку.

Облачившись в защиту, он взял тренировочный меч в ножнах и вошел в круг. Что-то тут не так. Почему он не достал его с ножен? Что такого в этих ножнах? Красный шелковый хвост, торчащий из рукоятки, действительно исполнял свое предназначение – и отвлекал внимание от лезвия, но он же помог разгадать секрет. Легкая тряпочка в движении превращалась в небольшое облачко, и приобретала поистине странные формы, но пока она спокойно висела, я с удивлением заметил два колечка на яблоке рукояти и два шелковых узла. Два хвоста говорили только об одном – это парные мечи, а одни ножны о том, что мастер начнет бой как одним, мечом.

Ли медленно поклонился, не отводя глаз от моего лица, и столь же медленно выровнялся. Я повторил его жест с максимально возможной вежливостью и сразу же прикрылся щитом. Мастер медленно взялся за рукоять, обнажил четверть лезвия, взмахнул мечом и сбросил ножны целя мне в голову. Щитом от импровизированного снаряда прикрыться я успел, но трюк был совершенно неожиданным, и попади он, бой закончился бы еще до начала. Не стараясь рассмотреть, что там происходит, я банально отскочил. По движениям, которые увидел, опустив щит, понял, что мастер пытался подрубить мне ноги. Хороший ход, правильный. Его кривой меч и создан для рубки. Мастер работал широкими замахами на предельной дистанции стараясь достать меня изогнутым кончиком то в голову, то по ногах. Я же отступал, по кругу, держа шит и меч между всем этим безобразием. В глазах рябило от мельтешения яркой тряпки. Казалось траектория, меча из-за этой красной полосы въелась в подкорку. Так и пропустить можно…

– Черт! – Когда он их разложил!? Едва успел. Уже два меча пошли по той же траектории, только теперь одновременно один в ноги, а второй в голову. Верхнего я взял на щит, а нижний заблокировал мечом. Зал ахнул, и даже Мари выдала что-то нечленораздельно восхищенное. Всего лишь мгновение потребовалось, чтобы сосредоточится, а потом мы одновременно пнули друг друга ногой в живот. Отскочили и вновь сошлись. Мой удар щитом наотмашь встретил пустоту, а вот мечи Ли едва не выбили мой, взяв его в ножницы. Удар изрядно отсушил мне руку, пришлось вновь бить щитом, целясь ребром противнику в горло. Но мастер так ловко поднырнул под него, будто ждал, а мне наоборот пришлось прыгать, чтобы уйти от удара по ногам. Поскольку я не лань, преисполненная грации, то мое приземление было похоже на грохот падения тяжелого мусорного мешка. В принципе так оно и было, на ногах я не удержался, но от ударов ушел перекатом, а как только встал на одно колено, рванул вверх толкая щит и встретил пустоту, а мечи Ли прошли под ним. Вот уж не ожидал, что мастер будет колоть. Укол кривым оружием – страшная штука, никогда не определишь точно, как пойдет острие. Вместо того, чтобы отойти или парировать, Ли присел сам. Я напоролся защитой на чужие клинки, на которых и перелетел противника. В этот раз я успел сгруппироваться и после переката сразу же вскочил. Крови кипела и хотела битвы, но я проиграл. А зал похоже так этого и не понял.

– Вот это бой! – Мари захлопала.

Я бросил щит с мечом и поклонился мастеру так низко, как мог. До зрителей похоже дошло и одинокие аплодисменты обросли шквалом. Народ чествовал победу своего героя над иноземным захватчиком.

– Черт, я хочу сразится с твоим мастером! – сказал Ли, в чувствах бросив шлемом о маты. – Если такое вытворяет ученик, то что можно научится у него! В чем его секрет?

– Он позволяет Нику выигрывать, – сказала Мари. – Примерно треть всех спаррингов.

– Это работает? – оживился мастер Джо.

– Преимущественно, – сказал я, – но другой мастер, что учит рукопашному, не позволяет к себе даже прикасаться.

– Тебе то что, занимаешься всего ничего, – возмутилась Мари, – а я терплю это последние лет десять.

Ни мы, ни местные мастера не решились больше предложить спарринг, поэтому мы вновь были предоставлены сами себе. После душа Мари предложила прогуляться в бассейн.

– Здесь есть бассейн? – удивился я.

– Здесь есть практически все, даже банк! Он конечно числится частным банком в одном из североамериканских полисов, но это только прикрытие. Фотодрево – обычный полис, разве что без стен. Вот в таком спокойном месте я бы и хотела жить.

– Вижу хандра наконец тебя покинула? – спросил я, чувствуя, как возвращается моя, на время отступившая перед тренировкой.

– Да. И спасибо, вечер был действительно чудесным, ты справился, поэтому я не буду саботировать твое желание, если оно окажется адекватным.

– Вот же стерва! – восхитился я.

– Стараюсь! – Мари сделала томный взгляд и часто захлопала ресницами. – О, нам туда.

– Это же торговый квартал, – узнал я улицу, на которой мы брали вечерние платья.

– Правильно, мне нужен купальник, а тебе плавки.

Это была мука. Настоящая, адская мука и началась она еще в примерочной, с первого же купальника, одетого девушкой. Мне нужен был не бассейн с теплой водичкой, а ледяной водопад. Я старался не смотреть на Мари и ее соблазнительные формы, мало чем прикрытые, но это не сильно помогало, вокруг то и дело шныряли загорелые красавицы, почти не уступавшие моей спутнице, а напряжение последних дней готово было выплеснутся напряжением другого рода. В родном мире я привык видеть красивых женщин круглосуточно. Телевизор, рекламные плакаты, да на той же работе, некоторые менеджеры одевались так, что у клиентов напрочь отбивало мысли о лакокрасочных материалах, но жизнь на Бочке отучила от созерцания красивых форм. Единственным выходом было сосредоточится на окружающей среде, а посмотреть было на что.

Место, которое Мари обозвала бассейном, скорее походило на комплекс штучных озер. Строительным материалом для резервуаров выступали вездесущие лианы. Они плотно устилали дно котлованов разной величины, и они же формировали водные горки, фонтаны, раздевалки и прочие постройки. Отличительной особенностью этих лиан было полное отсутствие цветов и листьев, при этом они точно были живы. А еще рыбы. В этих водоемах водились самые настоящие рыбины от пятикопеечной мелочи и до здоровенных лаптей всевозможной окраски. Лично видел, как мамаша курчавого пацана строго велела отпустить красную рыбину, которую он пытался утащить домой.

– Ник, ты хорошо плаваешь? – спросила Мари.

– Не жалуюсь.

– Научи меня, – девушка даже покраснела немного. – Я ведь беспризорницей росла, ну а тут практически все время в воздухе.

– Ладно, попробуем, – согласился я на очередное испытание, уже представляя, как буду придерживать ее на воде… а потом из бассейна хоть не вылезай, не удержу я свое либидо в узде.

Меня спас звонок.

– Да?

– Ник, это Демид. Можешь зайти? Не срочно, просто если сейчас усну, то до завтра не встану.

– Все так серьезно?

– До завтра подождет.

– Уже бегу.

– Хм, ладно, жду.

– Мари, извини, Затонов. Что-то там с моими данными. Я не понял, но звучало не важно.

– Я надеюсь ничего серьезного? – встрепенулась девушка. Впервые на ее лице отразилось искреннее участие. И это черт подери, было приятно.

Путь в исследовательский центр занял у меня буквально несколько минут, но главный ученый Фотадрево все равно успел задремать. Пришлось растормошить. Хорошо еще, что заботливая секретарша на входе снабдила меня подносом с кофейником и двумя кружками. Аромат крепкого напитка подействовал на Демида, как валерьянка на кота. На бледное лицо вернулась доля румянца, но в общем Затонов выглядел хреново – осунувшаяся кожа, красные белки глаз и внушительные мешки будто добавили ему лет пятнадцать.

– Бессонная ночка? – спросил я не без злобного ехидства.

– Твоими стараниями, – парировал ученый и налил себе кружечку черного и густого как смола напитка. После первого глотка он заметил мой вопросительный взгляд и снизошел до объяснений. – Исследовал тела кукол.

– Это что-то дало?

Затонов тормозил с ответом. Возможно действительно надо было подождать с разговором до завтра. Хотя я и так на разговор не спешил, а бежал от Мари. Черт, вот только отношений мне в такой сложной ситуации не хватало. Господи какие нахрен отношения! О чем я думаю! У меня жизнь на волоске!

– Антидот синтезировать не сумеем, – выдавил ученый после третьего глотка, – но и полного контроля над тобой он теперь не получит.

– Это вроде как хорошая новость. – Хорошая ли? С одной стороны, теперь можно пересмотреть планы, с другой я превращаюсь в угрозу, которую лучше ликвидировать.

– Он сможет управлять моим телом?

– Сможет, но не долго. Мы подсадим тебе грибы мертвых кукол. Если приживутся, он будет видеть троих вместо одного человека.

– Двумя он управлял без проблем – сам видел.

– Никто из них не сопротивлялся. Штука в том, что донорские грибы несут в себе маркеры завершенной структуры. В них содержится информация о полной трансформации куклы. Но тут опять же, если грибы приживутся, пойдет обмен маркерами со всей колонией. Мы прогнозируем снижение скорости образования новых псевдонейронных связей на девяносто пять – девяносто семь процентов.

– А по-человечески? Даже не так, для человека по-настоящему далекого от этой темы.

– Ты получишь еще три-четыре года отсрочки, и даже по истечению строка, он не сможет контролировать тебя постоянно.

В принципе это меня устраивает, но как-то не верится в отсутствие подводных камней. В этой ложке меда точно должна быть еще и бочечка дегтя. Затонов по-прежнему тормозит или просто не хочет говорить всего. Пора задавать наводящие вопросы.

– Что будет с броней? Я и так не очень хорошо управляюсь.

– Этот вопрос мы не рассматривали, – удивился он. – Задача другая стояла, но навскидку, ты можешь вообще потерять контроль. Может и не потеряешь, но риск высок. Я надеюсь, ты не станешь упрямиться? А то встречал я ребят, что любили броню больше женщин.

– Не стану… – Обидно будет, ну да фиг с ним. Жил я без нее четверть века, и еще проживу. – Больше женщин я люблю только свою жизнь. Хотя какая жизнь без женщин? – Тем более, что тут с такой девушкой наклевывается! Одно плохо, меня не только враги убить могут, а и ее отец. Шона со всей своей невозмутимостью в Мари души не чает. Придушит на тренировке и скажет, что так и было.

– Меня не спрашивай, – отмахнулся Затонов. – У меня с женщинами все в порядке. Наследственность хорошая.

– Рад за вас. А у меня пока никак. Вы собираетесь меня отпускать?

– Конечно. – Затонов сделал небольшой глоток и продолжил. – Дня через два. Часа через четыре подсадим тебе грибы, завтра понаблюдаем реакцию и проверим взаимодействие с броней. Потом еще денек потратишь на изучение легенды о своем пребывании здесь – и в путь. – Затонов уставился в никуда перебирая мысли, а сверившись с внутренним каталогом, кивнул и добавил, – На алкоголь и прочие стимуляторы в ближайшее время не налегать. Да и вообще, дня два никаких тренировок, займись медитацией, следи за пульсом и не возбуждай нервную систему.

Глава 17

Те четыре часа, что дал мне Затонов до посадки грибов я предпочел провести в лаборатории, надоедая Исани глупыми и однотипными вопросами. Сам светило науки отправился почивать, а с другими учеными мне разговаривать не полагалось. Вот этого я решительно не понимал, они же знали, что я марионетка, по глазах видел, с каким сожалением смотрели, но местное начальство предпочло играть в секретность. В основном мой мозг рисовал казусы, когда мне уже и антидот не поможет, но на каждый выверт фантазии, у Исани был один ответ – до полного оболванивания, антидот поможет всегда.

Сама процедура заняла минуты три. Мне заморозили кожу и грибы аэрозолем, а потом сделали три десятка микроуколов бесконтактным шприцом. Полоса грибов распухла как сосиска. Черная, блестящая сосиска от виска к виску. Выглядело омерзительно. Вот в таком состоянии меня с лаборатории и выперли, а я собирался перекантоваться там до позднего вечера. Хоть бы повязку какую на голову выдали пострашнее, но нет, сказали, что опухоль спадет в течение получаса, и я поспешил домой, чтобы предстать перед Мари в как можно более стремном виде. В принципе у меня получилось.

– Что у тебя с головой?! – насторожилась она, отложив планшет и вытянув из уха наушник, едва я вошел в нашу комнату.

– Завтра проводим исследования в броне, – буркнул я, надев маску истинной зубной боли. Голова у меня болела очень редко, поэтому изображать пришлось то, что ближе.

– Выглядишь хреново, – оценила моя соседка.

– А чувствую себя еще хуже, – с такими то хреновыми отмазками, – и алкоголя нельзя, так что по клубах без меня.

– Хорошего понемножку, – отмахнулась девушка. – Мне тут куратор комедий на планшет скинул, можем посмотреть.

– Уверена? Затонов обещал отпустить через два дня, и все, кончиться твой отпуск.

– Хм… – задумалась она, а я искренне пожелал ей оторваться. – Не могу же я оставить единственного знакомого мне во всем полисе человека мучатся, и пойти веселится.

– Ну так и мучатся за компанию – глупо, – предпринял я последнюю попытку убеждения, но разве женщины хоть иногда слушают что им говорят? По-моему, эти создания слышат только то, что хотят.

– Очень мило, что ты о мне заботишься, но я, пожалуй, останусь. – Она вернулась к планшету и вдруг вспомнила. – Может за закусками сбегать? Хочешь чипсов или каких-нибудь орешков?

Хочу, но парни с головной болью не хотят! – Нет, спасибо, – сказал я в голос.

– Тогда бери подушку и перебирайся на мою кровать.

– Зачем? – не возбуждаться, мужик, не возбуждаться!

– Даже, если бы у меня были трехметровые наушники, что ты собираешься рассмотреть издалека на девятидюймовой диагонали?

– Понял, двигайся.

Мари пододвинулась к стенке, а я бросил свою подушку рядом с ее и попытался втиснуть свои не такие уж узкие плечи на одноместную кровать так, чтобы не мешать ей.

– Господи, да ляг ты нормально! Ведешь себя как девственница, боящаяся, что ее изнасилуют.

– Мне возбуждаться запретили! – рявкнул я на нервах. А потом дошло, какое оружие я отдал в руки врага.

– Так я тебя возбуждаю? – промурлыкала Мари на ухо, обдав жарким дыханием. Дивизия муравьев пошла в атаку по моей спине.

– Отстань хищница. Если я девственница, то ты зверь, почуявший кровь. Я серьезно! Мне голову какой-то дрянью нашпиговали, так что, если она сломается – виновата ты.

– Ничего с твоей головушкой не случиться, – томно продолжила ворковать Мари, делая меж словами длинные паузы, – даже не надейся.

– Милая, мы сейчас что делаем? – спросил я подобревшим голосом.

– Фильм собираемся смотреть, – насторожилась девушка.

– Мы лежим. Напомни, сколько у тебя побед в партере?

– Все еще не понимаю.

На этот раз уже я повернулся и прошептал ей на ухо.

– Продолжишь в том же духе, и секс будет независимо от твоего желания.

Глаза Мари вдруг начали занимать на лице гораздо большую площадь, чем им положено. Мое последнее предложение вызвало короткое замыкание, и развисла девушка только через минуту.

– Чушь не неси. – Она сунула мне в ухо наушник постаравшись при этом не попасть и надавить побольнее, правда сама вжалась в стенку и места на кровати стало достаточно, чтобы с удобством разместить мои плечи. – У нас есть «Учитель года», «Большой куш», «Жиголо», этот я смотрела.

– Это тот, что с Робом Шнайдером?

– Нет, с Джимом Кэрри.

– Да нет, же, в «Жигало» точно Шнайдер играл.

– Смотрим?

– Давай.

В результате ми смотрели «Жигало» с Фишером Стивенсом в главной роли. В моем мире этот актер не блистал, а здесь ничего так сыграл, я даже смог отвлечься от красивой девушки рядом. А после фильма сразу почистил зубы и спать.

Утром я старался не будить Мари, но чертовка все же проснулась, на автомате пробурчала что-то о трусах, бегущих от прекрасных дам и продолжила сопеть. Вот как можно съязвить и не проснуться? Ай, да ну ее. Через минут сорок забега душ-кафе-база СС я узнал, что мой куратор вчера пил, как верблюд на водопое, встретил Исани и вместе с ней добрался до нужной части полигона. А конкретно, в крытый лианами гараж из нормального железобетона, соседствующий с небольшой тренировочной площадкой.

Мой скаут был распят на раме рядом с двумя аналогичными зелеными бронекостюмами. Чуть дальше виднелась обвешанная шлангами броня Мари. Один из техников проверял на планшете показатели с датчиков на синтетических мышцах и как мне показалось по невнятному бормотанию, корректировал солевой баланс питательного раствора.

– У нас для тебя сюрприз, – сказала Исани, от чего я мгновенно насторожился. В последнее время все неожиданности позитива не приносили. Заметив мое состояние, она продолжила. – Расслабься. Просто теперь у тебя три экзоброни вместо одной.

– Зачем мне три, когда я с одной не могу справиться?

– В нервную систему наших скаутов посажены грибы кукол. Мы не выявили никакой зависимости меж штаммом гриба и способностью управлять броней, но у этих двоих, она была гораздо выше твоей. Это даже не гипотеза, а выстрел на удачу, в который мы вбухали немало ресурсов, так что одевай комбинезон и облачайся.

Пускай попробовать новенькое хотелось, но начать я решил с родной брони. Все-таки, Ясмин убила кучу времени, собирая мой первый скаут. Я начал засовывать ноги в броню голеней, свел лопатки и сунул руки в предплечья. Легкое шевеление безымянных пальцев заставило поднялся шлем, гибкие коннекторы нервной системы уперлись в виски… Меня шатнуло от тяжести застоявшихся мышц. Нервные окончания не передавали боли, но кое-какие чувства, все же проходили, синтетические конечности ломило от бездействия. Голени со стопами и предплечья ужались чуть быстрее, чем это было необходимо, бедра и плечи захлопнулись практически мгновенно, даже лицевая пластина села, не заставив себя ждать. Осталось только захлопнуть ноющие груди и закрыть живот.

Я ухватился за перекладину и подтянулся, используя оба набора мышц, чтобы побыстрее снятся с креплений. Синтетика заныла еще больше, вызывая ломоту в висках, и вместо того, чтобы спрыгнуть, я начал подтягиваться: пару раз трицепсом, потом перехватил перекладину шире и потянул спиной, а перед тем, как спрыгнуть, выдал еще пару подтягиваний бицепсами.

– Как самочувствие?

– Нужны нагрузки. Садись на спину, – приказал я, принимая упор лежа. Исани послушалась, и я сумел нормально размять грудные мышцы. Не скажу, чтобы броня слушалась идеально, но гораздо лучше, чем раньше. Тяжесть верхней части практически прошла, оставив лишь приятный зуд, а вот ноги сами начали переминаться, желая разомнутся как можно скорее.

– Выпускай меня отсюда, – попросил я.

– Олли, открой дверь, – приказала девушка.

Зашипела пневматика, скручивая серьезные бронепластины дверного ролета. Через открывшийся на тренировочную площадку проход без проблем вышел бы самый большой тяж, не то, что мой скаут. Я бросил нетерпеливый взгляд, на Исани, но вряд ли она поняла его сквозь синие визоры, скорее уж почувствовала своими способностями.

– Вперед.

Второго приглашения я ждать не стал, рванул с места так, что ветер поднялся. Обычное человеческое тело не способно на такую взрывную мощь. Настоящие мышцы не успели за синтетическими, в результате острый дискомфорт резко сменился судорогой и с гаража я не выбежал, а выкатился.

– Ник! Ты в порядке?

– Все нормально! Нормально.

Я резко встал на ноги, сделал три шага и пару прыжков на месте. Это все не то! Ноги горят, но не болят. Им явно нужны другие нагрузки.

– У вас тут тренажеры для приседания есть?

– В спортзале только, – удивилась Исани.

– А для брони?

– Ты первый, кто такое предложил.

– Нужно нагрузить ноги, иначе меня так и будет трясти, как рысака на старте.

– Возьми блоки потаскай.

Бетонных блоков и просто больших валунов на площадке было предостаточно, но при всей своей силе и мощи, был у скаутов один существенный недостаток и выражался он в отсутствии очень многих мышц. Во-первых, в скаутах из-за конструктивных особенностей отсутствовал пресс и приседать вне тренажера чревато грыжей. Во-вторых, очень сомневаюсь, что смогу поднять валун двумя пальцами. Дополнительных мышц большого и среднего пальцев достаточно, чтобы держать оружие, но на курок жать нужно самому.

– О! – я увидел валун, стоящий почти впритык к вкопанной в землю плите и тут же умостился между ними. Подпер спиной плиту, а ногами валун и попытался разогнуть ноги. Затрещал бетон и кость брони, мышцы напряглись что надо, зарыпела земля, валун заворочался и, поддавшись давлению, отъехал от плиты. Напряжение из мышц ушло.

– Я готов к тестам.

– Да ты их считай уже прошел, – заключила Исани, проглядывая данные с планшета. – Хотя, не будем ломать планы. Давай на беговую дорожку. Сделай пару кружков трусцой.

Тренировочная площадка была окружена широкой дорожкой из переплетенных лиан типа тех, что устилали дно местного бассейна. Как я понял, главным ее достоинством была не ровная поверхность, а природная регенерация покрытия, сбитого невероятно тяжелой обувью. Одно не понятно, чего не сделать такие дорожки по всему Фотадрево?

Я начал с совсем уж медленного шага, но броня сидела как литая, как вторая кожа, и постепенно я начал ускорятся. Заемная мощь настойчиво шептала поддать еще, штучные мышцы не знают усталости, но это всего лишь иллюзия, травмируются они так же, как и настоящие.

– Достаточно, – проговорил голос Исани в динамиках шлема. – Заканчивай и берись за винтовку.

Техник с оружием ждал меня возле девушки с планшетом. На выходе с гаража разминался грузный красно-зеленый тяж. Тестовые движения были медленными и несколько ленивыми, но тяжелая, похожая на дубину многофункциональная пушка за спиной говорила о его полной боеготовности. Во тьме гаража перетаптывался еще один, более поджарый, но несомненно проходящий под классификацию тяжелой брони экзоскелет. Странно только, что стоят они так далеко от объекта охраны.