Текст книги "Бочка наемников (СИ)"

Автор книги: Макс Корбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 12

Товар, что мы доставили в Нуджикет, подмаслил кого-то очень важного в башне городского совета. Почти неделю мы болтались в воздухе над полисом, а потом получили разрешение на рыбалку в озере Итемген. Когда-то на его берегу стоял небольшой городок, теперь же развалины плотно заросли жестким кустарником и ядовитым плющом. Невысокие здания полностью превратились в зеленые холмы и только большое чертово колесо на самом берегу еще не сдалось под напором зелени.

Озеро не было нашей целью, в окрестностях развалин водилось невероятно много роконов. Зверек, издалека похожий на большого кота, был опаснейшим пси-хищником. Он не брезговал добычей втрое, а то и четверо больше себя, но любой пище предпочитал летающих карасей. Нам же был интересен за кинетическую железу – плотное образование возле гипофиза и основной элемент кинетических щитов.

В неволе роконы не росли, а создание кинетических щитов занимало одну из первых строчек в графе доходов полиса, поэтому охота на них была строжайше запрещена для всех, кроме сотрудников специальных охотничьих подразделений. Что же касается карасей, то они хоть и были дорогим товаром, но не настолько редким, чтобы Канат обратил на них внимание. А в маленьком браконьерстве старый азиат зла не видел.

Главными охотниками назначили меня с Мари. Меня потому, что видел сквозь иллюзии, а ее – потому, что могла их создавать. Кошки обладали не только кинетическим щитом, но и другими пси-способностями, а также внушительными когтями. Для охоты мне пришлось вновь облачится в броню, вооружиться дубинкой-электрошоком и ножом кукри, кроме крупнокалиберной штурмовой винтовки, без которой тут никуда. Но это уж на совсем крайний случай, всю работу за нас должны были сделать ловушки, которые еще зарядить надо, а лицензия у нас только на удочки. Здесь я немного подвис, поскольку браконьерничать с рыбой никто не собирался.

Возможно потому, что Хосс с Шоной оказались настоящими рыбаками – внимательности, терпения и желания было предостаточно у обоих. Впрочем, рыбалка в этом мире далеко не спокойное занятие, тут все время надо оглядываться. Наши рыбаки не побрезговали облачиться в экзоброню. Я знал, что капитан, как и Мари, тоже пилотирует воздушный скаут, но видел его впервые. Синие явно принадлежали к одной модели. Габариты, серебренные вставки на бедрах, плечах, и реактивном ранце – вот и все различия.

Пока рыбаки закидывали удочки, мы с Мари и Асоль стояли в охранении. Вольфа оставили на Бочке заниматься выпечкой. Рыбалку он не любил, а браконьерство не уважал. Место выбрали возле того самого колеса обозрения, чтобы с ловушками далеко не бегать. Да я и не смог бы, броня по-прежнему не желала слушаться. Кроме правого бицепса, разумеется.

Наши рыбаки забросили по две удочки у берега и четыре спиннинга на глубину. Рыба здесь была непуганой и удочки начали клевать практически сразу. Пускай я и должен был смотреть в другую сторону, но как говорил мой отец, ни одна женщина в жизни не удостоится того внимания, что поплавок в безветренную погоду. Первым клюнул на удочку классический окунь. Вторая рыбешка сильно смахивала на карася, но имела более округлые формы и практически бронированную чешую. Хосс обозвал ее сундуком. Вот такие караси и окуни заставили наших рыбаков лихорадочно дергать удочки и заполнять уловом ведра, пока наконец у Шоны не звякнул колокольчик на спиннинге. Удочки отошли на второй план. Капитан осторожно взял спиннинг в руки, дождался особенно громкого звяканья и, заклинив катушку, резко подсек. Спиннинг рвануло так, что едва не утащило Шону в озеро. Он тут же пустил катушку, зашуршавшую разматываемой леской.

– Асоль, помогай!

Черный тяж медика быстро перехватил спиннинг, сделал небольшой упор левой ногой и заклинил катушку. Броню Асоль качнуло, но женщина удержалась и медленно начала сматывать леску. Временами рыба меняла траекторию движения, ослабляя леску и Асоль крутила винт со всей доступной скоростью, временами приходилось замирать и выдерживать безумные рывки. Однажды красная, как артериальная кровь, рыбина рванула горизонтально вверх, вылетев из воды добрых метра на четыре, зависла в воздухе и рванула вправо, а потом опять ушла под воду. Чтобы выжить в этой агрессивной среде, летающий карась, как и любая мирная рыба обзавелся полезными мутациями. Если у того же сундука была только бронированная чешуя, то карась перекрасился в ядовито-красный, обрел усиленный костяк и лишился всех плавников, которые с успехом заменил телекинезом. Плюс ко всему, большинство своего времени он теперь проводил в самых глубоких местах водоемов.

Первого карася Асоль вытащила легко, но, чтобы удержать летающую рыбину, сначала пришлось приложить дубинкой по башке. Проглоченный крючок вытаскивать не стали, наоборот, обрезали жилку длинной в полтора метра, сделали дополнительную петлю под жабрами и еще одну на конце лески, а в нее просунули мою руку…

– А чего мою то? Вдруг эта образина очнется и утащит меня в озеро?

– Тогда тебя спасет Мари, – парировал Шона. – А вот ты ей, в случае чего, не сильно поможешь.

– Понял.

Дальше рыбалка пошла без нас с блондинкой. Мы отошли от колеса обозрения, немного углубились в развалины и отыскали крепкое молодое деревцо, к которому привязали рыбину. Дальше из емкости величиной со среднюю светошумовую гранату была вытряхнута плотно сложенная металлическая сетка из проволоки едва ли толще четверти миллиметра размером три квадратных метра. Две таких сетки мы установили с двух сторон дерева, к каждой протянули по проводу, который подключался к электрошоковой дубинке. Сами засели под густо заросшей плющом стеной и слились с местностью благодаря иллюзии Мари.

Рыбина ожила примерно через десять минут и тут же начала дергаться как муха в стакане. Еще через две минуты появился первый кошак. Занимательная зверюга несмотря на размеры с соседскую дворнягу источала мощь, уверенность и силу. Серая как пепел шерсть не скрывала переливающихся под кожей мышц, каждый шаг толстой лапы был по-королевски грациозен и уверен, а как блестели синевой глаза! Рокон сильно выделялся среди всеобщего буйства зелени, но ступал действительно бесшумно. Будучи уже в нескольких метрах от дерева, зверь замурчал, как обычная кошка. По крайней мере так было для меня, но Мари заметно напряглась, да и рыбина как-то безвольно трепыхнулась и повисла на леске. Я едва не пропустил прыжок зверя, он был воистину молниеносен. Пятисантиметровые когти вспороли рыбине толстый бок и прижали к дереву. Задние лапы рокона оказались на сетке Мари и девушка нажала кнопку электрошока. Треснул разряд, кошака выгнуло дугой и отбросило от рыбины.

– Отруби ему голову, быстро! Только с сети прими.

Вытащить рокона из сети оказалось непросто. Кошак запутался лапами в мелких ячейках, но вдвоем мы справились до того, как он очнулся. После чего я как мужчина сделал самую грязную работу. В деревне несколько раз рубил курам головы, но тогда у меня была колодка и хороший топор. Рубить голову кошачьего большим ножом к земле было не так удобно, хорошо хоть тело после этого не трепыхалось как куриное. Голова кота отправилась в водонепроницаемую сумку, а тело было отброшено в кустарник. Как ни странно, но карась оказался еще живым, так что мы поймали на него еще двух роконов, после чего свалили от пропахшего кровью места.

Наши рыбаки уже давно заполнили ведра для обычного улова и собрали в металлические ящики пяток рыбин-телекинетиков. Два рокона вышли прямо на них и Асоль сняла их не повредив голову точными выстрелами снабженной глушителем винтовки. Тела тут же были заброшены в озеро в качестве подкорма, а головы спрятаны в ведрах среди улова. Увидев нас, капитан дал команду сматывать удочки. Хосс выглядел не очень довольным, он проигрывал Шоне полведра мелочи и одного карася. Рыбаки отправились на корабль, а мы с Мари пошли устанавливать следующую ловушку. Неожиданно блондинка заметила, что я хромаю на правую ногу. Причина оказалась радостной – я научился работать левым квадрицепсом. После осознания этого факта включился в работу и правый, но верхняя часть мышц брони так и висела на мне мертвым грузом.

День выдался воистину тяжелым. Я устал хуже, чем на разделке быков по дороге к Турфану. Зато такого вкусного рыбного супу я еще не пробовал. Асоль расстаралась на славу. Ясмин удалось извлечь неповрежденными двадцать четыре железы, что по словам Каната уже тянуло на шесть миллионов серебром. Два отходило в казну Бочки из которой оплатили взятки местным, чтобы они не заметили резкого сокращения популяции кошачьих. Еще миллион отходил Канату на поддержание отношений и другие непонятные, весьма мутные траты. Члены команды получали от пятидесяти до ста пятидесяти тысяч в зависимости от участия в операции. Мне шло по максимуму, так что несмотря на усталость я был готов продолжить работать до самого утра, когда проплаченный наряд природоохранителей смениться неподкупными коллегами и нам придется рвать когти.

Для ночной работы Ясмин заменила гляделки на лицевой маске моей брони. Теперь я неплохо видел во тьме, но не различал цветов и выдавал свое присутствие голубым свечением дешевых визоров. Правда, Мари обещала прикрыть меня иллюзией, ну а наш медик выдала безопасный тонизирующий напиток, что позволит не свалиться от усталости.

Ночью работать оказалось гораздо проще. Пользуясь темнотой Эрнан таскал туши на борт беспилотным квадрокоптером, а нам доставлял новую рыбу. Рубить головы не приходилось, мы не проливали кровь, а значит могли не менять место и фармить котов по жесткому. Правда иногда рыба привлекала и других охотников. Несколько раз пришлось отбиваться от крупных жуков и больших ящеров. Один раз завалили кровавую обезьяну – весьма нехарактерное для этой местности и бесполезное для нас животное. А под утро к нам вообще заявился двуногий.

Из одежды на мужчине были только бриджи. Торс легкоатлета и ноги были совершенно голыми, но вездесущий ядовитый плющ, от которого нас защищала броня, ему был нипочем. Дикарь опирался на короткое копье, как на посох, но еще имел автоматический крупнокалиберный пистолет сродни гаубицы Вольфа в кобуре справа. Мари тут же схватила меня за руку и замерла в напряженной позе. Дикарь дошел до ловушки, и остановился перед сеткой, внимательно изучая изодранную котами, но все еще живую рыбину.

– Развели тут безобразие, – проворчал он на Тилу и посмотрел прямо на нас. – Не напрягайся, девочка.

Мари тут же вскинула винтовку. Я тоже перехватил свою удобнее, но поскольку происходящего не понимал, контроль ситуации оставил за девушкой.

– Разве я предпринял враждебные действия? – Дикарь поднял руки вверх. Обнаженные улыбкой зубы блеснули в лунном сете.

– Кто ты и зачем пришел?

– Просто путник, милая. А пришел, чтобы отвлечь ваше внимание.

Мари как была, так и рухнула на землю, а мою винтовку вырвало из рук. Я схватился за кукри, но клинок намертво заклинило в ножнах.

– Прежде, чем ты бросишься в рукопашную, позволь кое-что продемонстрировать, – попросил неизвестный.

– Валяй. – Это не кабацкая драка, тут с голыми руками переть не стоит. Лучше посмотрим, что будет. Эмоциональная буря, спровоцированная выбросом адреналина, заинтересовала кукловода и мой затылок обдало холодком. – Черт, тебя только не хватало! – подумал я.

– Что у тебя? – спросил он с ходу. – Это еще кто?!

– Как интересно, – сказал незнакомец. – Впервые встречаю марионетку.

– Какого хрена! – подумал кукловод, а я сказал это в голос.

– С тобой мы поговорим позже, оставь тело, – приказал незнакомец. В затылке, где обычно холодало от чужого присутствия разлился жар. Незнакомец вышиб ирландца с моего сознания, не дав тому и слова сказать. Жар ушел быстро, но оставил после себя тлеющее тепло. Дождавшись, пока мои эмоции оформятся конкретными мыслями, дикарь продолжил. – Смотри. – Винтовка подпрыгнула с земли и очутилась в его руках. Отработанным движением мужчина вытащил обойму и разрядил патронник. Он перехватил винтовку за ствол и немного отвел в сторону. Приклад задымился, затрещал и расцвел огненной точкой, прожегшей синтетическую кость насквозь. Она быстро выросла до огненного кольца размером с апельсин и добралась до краев. Остатки горящего упора и дымящий пепел полетели на зелень под ногами дикаря. – Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. – Он отбросил испорченное оружие.

– А попросить нельзя было? – спросил я, прекрасно понимая, что не согласился бы раньше, но теперь дурить не стану. До поры.

– Просьба, подкрепленная демонстрацией силы гораздо эффективней. – Белые зубы вновь блеснули улыбкой во тьме. – Ну?

– Куда идем?

– Бери девушку, и топай следом.

– Небольшая проблемка. Я еще не полностью контролирую броню. – С весом Мари я бы справился легко. Потянул бы даже учитывая, что ее броня из металла, а у меня верхняя часть не рабочая, но надо сохранять силы.

Зашевелился плющ на древней стене справа и выплюнул еще одно человеческое тело. Этот дикарь тоже был гол по пояс, но обладал гораздо более развитой мускулатурой. Он и закинул девушку на плечо.

– Проблема решена, – сказал новенький. – Ты только других не создавай, а то я и тебя могу понести. Мне не тяжело.

– Мартин, – укорил его первый.

– Да ладно, профессор, вам запугивать можно, а я даже пошутить не могу? Пошли.

Мартин двинулся вперед, за ним последовал профессор, но как оказалось это была не вся компания. Еще один мужчина со слоновьей грацией выломался с кустарника левее. Он был полностью затянут одеждой, даже голова пряталась под лыжной маской и большими очками, а в руках лежала длинноствольная винтовка с оптическим прицелом. Еще в компании была девушка, я не заметил, откуда она появилась. Эта больше походила на Мартина с профессором, но кроме бриджей носила еще топ, легкие ботинки и рюкзачок. Если от профессора я бы еще попытался унести ноги, то от такой компашки хрен уйдешь. Да и об Мари стоит побеспокоится.

– Ребята, а вы кто?

– Зеленое братство, – ответила девушка.

Вляпался. Головой в дерьмо с разбегу! Иначе тот рой мыслей, что пронесся в моей голове за долю секунды не интерпретировать.

– Мы не террористы, – заверил меня профессор. – И ничего не взрываем.

– По большей части, – уточнил Мартин.

– Не террористы?

– Не взрываем.

– А людей вы тоже по большей части не похищаете?

– Аг-га! – хохотнул Мартин. Мирно болтающаяся на плече девушка в экзоброне совершенно не стесняла его движений. – Обычно мы платим им хорошие деньги.

– Зачем же было отходить от рабочей схемы?

– А для тебя они уже не такие хорошие. Старший Болат постарался на славу, да и младший не отпустил бы.

– Вы знакомы с экипажем Бочки?

– Я нет, а вот профессор преподавал что-то у одного.

– Так вы из Андорума? – спросил я дикаря с копьем.

– Профессор Демид Го Затонов, если это что-то вам скажет, молодой человек.

– Ничего.

– Поищете в сети. Там много правды. По крайней мере то, что касается времен до восстания андроидов.

– Вы позволите мне выйти в Интернет? А гаджет предоставите?

– Не идите на поводу у разговора, вы забыли об изначальных вопросах, но рано или поздно все равно их зададите, так что я отвечу сейчас. Целью Зеленого братства является единство с природой. Как видите, некоторые из нас чувствуют себя довольно комфортно в дикой среде. Другим же повезло не так – Профессор бросил взгляд на мужика в одежде. – Этого мы добились благодаря контролируемым мутациям, но как говориться, все имеет цену. Наша цена – человечность. Не в плане морали.

– И в ней тоже! – сказала девушка. – Мутации, особенно пси, влияют на психику. Мы стараемся рекрутировать только уравновешенных личностей. А вот некоторые наши коллеги относятся к вопросу наплевательски.

– Наша ветвь движения, – продолжил профессор, – ратует за объединение человека с природой, но никак не за отказ от благ цивилизации. Глупо отбрасывать тысячелетия труда, научных изысканий и культуры предков. Противопоставляя себя миру, мы ничего не добьемся, но с таким количеством мутаций скоро станет вопрос о том, можем ли мы считаться людьми или же раковой опухолью на теле человечества.

– И что же, по-вашему, определяет человека?

– Ты будешь удивлен, – вставил Мартин. – Способность размножаться.

– Как бы это деликатней… Инструмент не рабочий или патроны холостые?

– Что? Нет! – вскрикнул тот же Мартин. Он хотел добавить еще что-то гневное, но профессор опередил своим менторским тоном.

– Наша ДНК сильно прогрессировала и половые клетки не всегда совместимы с репродуктивным материалом среднестатистического человека.

– В виду этого боюсь спросить, что надо от меня? – обратился я к профессору, невольно подстраиваясь под его манеру речи.

– Много чего: кровь, слюна, волосы, репродуктивный материал.

– МРТ и энцефалограмма головного мозга, – добавила девушка.

– Меня больше репродуктивный волнует, – сказал я.

– Инструмент не рабочий или патроны холостые? – вернул мне подначку Мартин.

– Ваши половые клетки не будут использованы по прямому назначению, – сказал проф, а Мартин расшифровал более доступно.

– Детишками не обзаведешься.

– Это радует.

Следующих минут семь прогулки прошло в тишине. Я копил вопросы, а зеленые не стремились поддержать разговор. Наш путь закончился на небольшой полянке, где под разлогими ветвями неизвестного мне дерева гиганта был припаркован темный флаер. Довольно необычная для этих мест техника – гибрид воздушного корабля и реактивного истребителя, обладающий как преимуществами, так и недостатками обеих типов техники. Из преимуществ имелась большая грузоподъемность и тихий вертикальный взлет, недостатками же была картонная броня и невозможность развить сверхзвуковую скорость.

Мари, все еще пребывающую в отключке, положили на полу небольшого трюма, вскрыли бронированную пластину на спине и подключили шнур от планшета к разъему мастер-ключа. Пока одетый взламывал замок, я разоблачился сам. Дикарка усадила меня в кресло под стенкой и стянула ремнями безопасности, усевшись слева. Металлическая броня Мари подпрыгнула на разошедшихся створках. Одетый с Мартином вдвоем вытянули блондинку и усадили справа возле меня. Нашу броню усадили напротив, возле профессора, а Мартин с одетым полезли в кабину пилота.

– Сможешь ее разбудить? – спросил профессор дикарку.

Девушка перегнулась через страховочные ремни и посмотрела на Мари. Этого непонятного взгляда хватило, чтобы блондинка очнулась и попыталась вскочить, но была удержана своими ремнями. В руках Мари неведомым образом оказалось две длиннющих иглы, больше похожих на стилеты. Наверное, она решила, что ее держит человек, поэтому не разобралась и атаковала ближайшего. Я едва успел перехватить иглу в нескольких сантиметрах от лица.

– Стой, дура! Это Ник! – я выкрутил иглу из ее руки, а вторую телекинезом вырвал профессор.

– Флар, вы же ее обыскивали!

– Так не было ничего, – глухим голосом отозвался одетый.

– Исани, еще сюрпризы будут? – Дикарка вновь перегнулась через ремни, чтобы посмотреть на блондинку, и та на мгновение поплыла, но тут же стряхнула с себя наваждение. – Больше ничего.

– Ник, где мы?

– Во флаере. Нас захватил отряд Зеленого братства. Хотят пустить на анализы. Рыпаться бесполезно.

– Молодой человек немножко не прав, – вмешался профессор. – Просто не было времени прояснить момент. Вы нам не нужны, но согласитесь, было бы подло оставить вас в месте нашей встречи без чувств. Броня защитит далеко не от всякого животного.

– Как это? – удивился я.

– Мир еще не адаптировал вас под себя. Поэтому вы представляете интерес, а вот уважаемая Болат-Моро здесь давно.

– Значит, я могу идти? – удивилась она.

– Значит, мы можем усыпить и оставить вас в Нуджикете, если есть такое желание. Нам не нужна погоня. Хотя, будем рады приветствовать вас в своем лагере. Исследования займут не больше недели, а по окончанию мы доставим вас обоих в любую часть мира.

– Вы не представились.

– Демид Го Затонов.

Мари замолчала. Все ждали ее ответа, а она не могла справиться с удивлением, о чем говорили глаза по пять копеек.

– Вы хорошо сохранились. Точно такой же, как в учебниках, только халата не хватает.

– Ты его знаешь? – спросил я.

– Да.

– И кто он, чем известен?

– Девяносто лет тому назад Демид Затонов создал первый синтетический разум на основе автономной колонии нейрогрибов, что позволило ученым Андорума разработать первых андроидов.

Глава 13

Дорога к лагерю Зеленых выдалась долгой, скучной и тяжелой. Иллюзией на борту никто не владел, да и не прикрыла бы она от радаров, поэтому флаер петлял над самыми деревьями на границе полисов. Несколько раз мы были атакованы крупными летающими тварями, пару раз скрывались от патрульных кораблей и одинокого истребителя. От последнего еле ушли. Спасло, что он не стал залетать на территорию соседей. Особой болтанки не было, но поспать все равно не удалось, кресла с жесткими ремнями не располагали. К концу путешествия, занявшего добрых часов четырнадцать, сошло на нет действие стимуляторов от Асоль. Я клевал носом как дятел, но упорно выскакивал из состояния сна, едва успев окунуться в сонное блаженство. Мари выглядела не лучше, да и профессор с Исани стали похожи на вареную морковь.

В этот раз я не сумел рассмотреть поселение с воздуха в виду отсутствия обзорной палубы. Да и после посадки особого желания не проявил, сразу потребовал койку. Отметил только, что кругом трава, тучи светлячков и высоченные деревья толщиной в полнебоскреба. Это сравнение оказалось чертовски точным – деревья были жилыми. Комнаты располагались внутри ствола, а вот коридоры были внешними и опоясывали каждый этаж соединяясь лестницами и двумя лифтами. Нас с Мари поселили в одной из деревянных комнат ближайшего к посадочной площадке гиганта. Я еще стянул с себя одежду перед тем, как залезть под одеяло, а вот Мари повалилась на койку одетой.

Проснулся я от стука в дверь и тепла в затылке. Первым же делом вспомнил идиотский сон, осмотрелся, увидел на соседней койке пускающую слюны Мари и усомнился. Нет, определенно не сон. Я хрен знает где, хрен знает насколько, и не могу убить старого азиата, чтобы спасти свою шкуру. Но эти могут! Нет, не убить Каната, а спасти мою шкуру. Зеленое братство дало кукловоду лихого пинка, что если они могут вообще выбить его нахрен из моей головы? Пускай старик живет, не имею ничего против. Назойливый стук сменил тональность, обретя нетерпеливые нотки. Мари завертелась на кровати и пробормотала что-то невнятное. Хм, а ведь она пока еще не знает о кукловоде, вроде как. Если знает Хосс, то может и она. В любом случае лучше скрыть этот факт, а для этого, переговорить со вчерашними зелеными. Я вскочил с кровати и бросился к двери, пока стоящий по ту сторону не начал колотить кулаком. Успел. Судя по недовольной роже Мартина и характерно занесенной руке, он как-раз собирался.

– Ну наконец, то! – мужчина, как и вчера щеголял голым накаченным торсом и босыми ногами, только бриджи с кучей карманов сменил на ярко-желтые.

– Тихо! – зашипел я, подхватил его под локоть и отвел от двери. – Мари разбудишь.

– Хватит дрыхнуть, утро уже.

– Да тише ты. Мари не должна знать о кукловоде. Иначе я вам устрою веселые исследования.

– А если мы согласимся? – Мартин приготовился торговаться, но я не повелся.

– Это не все. Еще надо убрать гада с моей головы.

– Первое вполне реально, второе… Гарантированно можно замедлить подчинение, я о таком слышал, а вот о том, можно ли его убрать – говори с Исани и профессором, они нейробиологи, – сказал он спокойно, а потом добавил более сварливо. – Буди свою девку, одевайся и пойдем!

– А душ?

Мартин закатал глаза, но откинулся на перила и указал направо по коридору.

– Полотенца в шкафу.

Я с утренними процедурами закончил быстро, не долго возилась и Мари. Откровенно заскучавший за это время Мартин был бы рад сопроводить нас в местный аналог башни городского совета, о чем и заявил в лифте, но я отвлекся от местных красот и потребовал завтрак. Мартин начал бухтеть, а я продолжил рассматривать полис. На лагерь террористов это место не было похоже ни капли, хоть и пряталось хорошо. Жилые деревья имели редкую крону грибной формы из тонких ветвей и крохотных листиков. Такая шапка выполняла тройную функцию: маскировала полис сверху, защищала от палящего солнца и в то же время пропускала достаточно света, чтобы не портить человеческое зрение. Ничего похожего на дороги и тротуары я не заметил. На высоте имелись канатные дороги, но внизу даже посадочная площадка флаеров поросла зеленой травой. Редкие багги и внедорожники, сновавшие меж стволов, ненадолго приминали траву, а вот пешеходы не оставляли после себя даже следа. Но больше всего меня поразило то, что полуголые пешеходы практически не были вооружены. У некоторых еще встречались ножны с короткими клинками на поясе, но пистолетную кобуру я заметил всего одну.

– Как называется это место? – прервал я монолог Мартина о его загруженности на службе.

– Фотадрево.

– Крепостная стена имеется?

– Не нужна.

Лифт спустился к самой земле, и я ступил на траву. Привычной твердости жесткой поверхности не ощущалось, но и движений она не сковывала. Я немного потоптался на месте, сделал два шага и увидел, как быстро мятая зелень подымается вновь. Пока я отвлекся, вопросы начала задавать Мари.

– А как же кровавые обезьяны, многоножки, стальные дрозды и прочая гадость? Они вроде любят селится в такой местности.

– Рогатые вараны и синие мартышки, – ответил Мартин, увидел, что мы ничего не поняли и объяснил. – Мы приручили рогатых варанов и синих мартышек.

– Я слышала только о варанах.

– И что это за твари? – спросил я Мартина.

– Прекрасные существа, когда сытые. Детей любят.

– Звучит двояко, – сказала Мари.

– Большая ящерица с гипнотической мутацией. Чувствует опасность и гипнотизирует ее источник. А мартышки – электрокинетики. Те еще шкодники, но обезьян и птиц отгоняют, а мелкую жучиную пакость сами жрут. О, ты есть хотел?

– А ты уже успел забыть?

– Нет, я вспомнил, что двоих представителей нашей охраны могу показать уже сейчас.

Мартин ввел нас в квартал молодых деревьев. Света здесь было меньше, поскольку молодая поросль нуждалась в большем количестве листьев, а квартал, соответственно, был бюджетный, зато жизнь тут била ключом. Поток встречных перехожих удвоился, а количество других рас в нем зашкаливало. Я видел троих ящеров, двух кошачьих и настоящую антропоморфную свинью вышедшего из магазинчика с пакетами. Это определенно был мужик: здоровый, жирный и с пятаком. Я как увидел такое чудо – едва в собственных ногах не запутался.

Забегаловка, в которую привел нас сопровождающий, находилась на первом этаже молодого дерева и частично за его пределами. Полуодетый и преимущественно босой народ предпочитал садиться за столики снаружи. Один из них выбрал и Мартин. К нам тут же подошла официантка с блокнотом в классическом переднике поверх топа и бриджей.

– Привет, Марти, тебе как обычно, – не то спросила, не то сообщила она.

– Привет, Латип, да. А им – из безопасного меню.

– Мясо, салат и никаких червей, личинок и прочей дряни, – быстро сориентировался я.

– Сделаю. А вам, девушка?

– То же, что и Нику, плюс сок.

– И мне сок, – решил не скромничать я, дождался пока она удалится и спросил Мартина, – Что за безопасное меню?

– Продукты безопасные для всех рас и мутаций. У меня, например, ускоренный метаболизм и пониженная восприимчивость к токсинам. Могу без последствий рагу из диких овощей кушать. Вы может тоже, но лучше не будем рисковать. А вот и он.

– Кто?

– Варан. Джек, иди сюда! Иди мой хороший.

Джек, он же рогатый варан – здоровенный ящер величиной с кавказскую овчарку на нескладных толстых лапах, торчащих из туловища буквой «г», отдыхал под свободным столиком. Услышав Мартина, он совершенно по-собачьи замолотил толстым хвостом по ножке стола, вогнул голову и шустренько подбежал к Мартину. Тот ухватил его за рог и начал выкручивать голову. Ящер утробно рыкнул и попытался цапнуть человека за руку. Так они поигрались с минуту, после чего ящер позволил победить и выставил для почесываний пузо. Я был шокирован.

– Это точно не собака?

– Он зеленый.

– Мутировавшая собака.

– С рогами?

– Сильно мутировавшая. У ящериц их тоже вроде нет.

– Нет, поверь, это ящерица. Местный любимец.

– А обезьяна?

– Мартышка. Местный попрошайка и воришка. Официанты прозвали его Кабыздохом, так он всех достал, но со временем кличка мутировала в Капиздоха. Капа, – позвал Мартин. Капа-Капа!

Обезьяний визг мы услышали практически сразу. Лохматая мелочь спикировала с террасы второго этажа прямо на широкое плечо Мартина, перескочила на второе, прыгнула на стол, к Мари, развернулась ко мне и вернулась к Мартину. Окрас у зверька был скорее серым, но на щеках шерсть действительно отливала синевой. От этого, наверное, и пошло название вида.

– Капа, успокойся. Успокойся! – гаркнул Мартин, и обезьяна перебралась на стол, демонстративно оттопырив нижнюю губу и отвернувшись от человека. Мартин улыбнулся и достал пачку тонких сигарет с кармана бриджей. – Что? – спросил он в ответ на наш недоуменный взгляд.

– А как же единство и гармония?

– Так не с собой же, а с природой. Кроме того, с моей стойкостью к токсинам, эта сигарета принесет больше вреда вам. А природе по большому счету плевать как мы травим друг друга, главное, чтобы не травили ее.

– Ну ты просто образец человеколюбия! – не удержался я. – Значит со спиртным у вас тут тоже все нормально? – спросил я, получив от Мари точную копию того взгляда, которым только что одарил Мартина.

– Сегодня вроде не суббота, – сказала она.

– Ты что из этих, религиозных? – спросил Мартин, подкуривая тонкий прутик сигаретки зажигалкой.

– Нет, – ответил я ему и объяснил Мари. – Так тренировки на ближайшее время точно отпадают.

– Нельзя тебе алкоголь, – сказал Мартин. – У тебя анализы.

Тем временем Капа завертелся, ловя носом ароматный дым.

– Что мелкий, хочешь сигаретку? Хочешь, я же вижу. Покажи фокус – дам покурить.

– Не трави зверька, – заступилась Мари.

– У него регенерация и сопротивление не хуже моих будет. – отмахнулся Мартин. – Капа, покажи фокус, а то сейчас Латип вернется и отделает тебя полотенцем.

Капа с опаской посмотрел на открытую дверь забегаловки и вздыбил шерсть, став похожим на плюшевую игрушку. Зверек раскачался и несколько раз подпрыгнул, с каждым разом взлетая все выше. Воздух вокруг него заискрился голубыми разрядами и где-то на высшей точке пятого прыжка мартышка выдала целый фейерверк.

– Капиздох! – заорала от дверей официантка. Мартышка тут же выдернула сигарету из Мартиновой руки, прыгнула ему на голову и оттолкнувшись рванула по столиках куда-то за дерево, на ходу переворачивая тарелки. – Мартин, опять ты эту дрянь сигаретами прикармливаешь!