Текст книги "СПИРИТ (СИ)"

Автор книги: Макс Гудвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19. Война, как она есть

Линия Мяча

Коммуникатор Мяча был включён и оставлен дома, однако киллер догадывался, что за ним придут, и придут скоро.

– На базу волков напали, и все волки будут там, в том числе вся наша Спирит группа, – Мяч поймал себя на мысли, что он начал себя ассоциировать с волчьей командой: с Чаком и Эйни, хотя, по сути, с этими волками он был знаком всего-то пару дней. – Я не справился с задачей в теплице и потому, если я жив, я должен был вернуть деньги за заказ. А появление одинокого рейнджера на флайбайке во время похищения аналитика Тирипса идентифицировало меня как врага. Плюс, если у них есть маги, то выбор меня как цели очевиден. Скорее всего за моим коммуникатором следят. Они знают, что я дома, а значит, скоро заявятся в гости.

Кот сидел на верхотуре тонкочастотной антенны и взирал на квадратики жилблоков там, внизу, общаясь с какой-то щитовой коробочкой, на которой была накарябана ценная информация на девяти языках, суть всех девяти была “не влезай, убьёт”. В случае с Мячом было как раз наоборот. Не спрячься он на самом верху, убили бы точно, а так ещё, может, повоюет.

Сверху так удобно было видно квадратный дворик, куда выходила его домашняя дверка. Да и вообще всё складывалось как нельзя лучше, и даже ночь была в помощь – не будет лишних свидетелей и жертв.

Препараты поднимали настроение кота-убийцы, заставляя его еле слышно мурчать. Костюм больше не принимал цвет окружающей среды, будучи повреждённый пулями Т-третьего, но ничего не мешало затащить наверх плотную коробку, что снизу смотрелось вполне как монолитная с вышкой конструкция.

Белошёрстный убийца вовсе не чувствовал себя глупо, сидя на высоте двадцатого этажа в картонном боксе, словно в гнезде. Наоборот, картон каким-то странным образом манил убийцу, в нём было удобно и спокойно.

– Гуд трипп! – улыбнулся себе Мяч, думая, что это действие или листа, или порошка, и от удовольствия закрыл глаза.

– Так, Чаку сообщение отправил, что приду, как только смогу. На дверь ловушку влепил: два привязанных скотчем к ручкам сейфа пистолета и запитанные проволокой на дверь. Мантру произнёс! – улыбнулся Мяч.

Лист коки заряженной Суппи давал совершенно другой эффект нежели порошки – думать было легче и как-то приятней, что ли. Кроме того, он нивелировал преимущества людей Тирипса, делая действия бойцов Спирита невидимыми для всяких мистических штук. Идеальное оружие против тех, кто доминирует за счёт сверхспособностей. Это как уравнять шансы, заставляя играть по правилам этого мира без наворотов. А по правилам этого мира, кто бы не пришёл к дому Мяча, их ждал увешанный оружием, взрывчаткой и двумя мечами белый котониндзя.

Открывать веки вовсе не хотелось, но внизу раздались спаренные выстрелы. Кот высунул мордочку из коробки, там, среди жилых блоков что-то происходило.

Карабин с синтетическим тросом был давно закреплён за одну из опор, и, мягко жужжа разматывающейся катушкой, устройство понесло Мяча к земле.

“Как я её не заметил?” – мелькнуло у кота.

Недалеко от жилблока стояла тонированная дорогая тачка неизвестной ему марки, однако самое важное сейчас происходило у его дома. Ловушка с двумя пистолетами выпалила сорок патронов в открывающуюся дверь, и киллер спешил посмотреть, кто же оказался той самой мышкой, сунувшей нос не в ту дверь.

Мяч завидел на фоне ночной темноты тёмно-синие, почти фиолетовые тени ещё до того, как подошёл. Одна из них дёргалась и металась, пока не провалилась куда-то вниз, а вторая вжалась в стену шагов за двадцать от первой и что-то шептала.

– Тирипс, Тирипс, Тирипс, – зарокотало в голове кота, а впереди что-то сгущалось, тёмное и до жути страшное.

– Во имя Тирипс, убить нарекаемого Мечом! – кричали оттуда, где Мяч углядел вторую фиолетовую тень.

Кот вбежал во дворик, где заметил, что среди брошенного бытового барахла местных жителей лежит человек. Как раз тот, которого настигли пули дверной ловушки. Тот, от которого и отделялась фиолетовая тень, скользнувшая вниз. Возможно, у человека было какое-то оружие, но главным сейчас было другое.

На противоположной стороне маленького – двадцать квадратных метров – дворика вжался человек с надетой маской шаманов африканских племён, а из жилища Мяча, отворяя искромсанную пулями дверь, выползло существо темнее самой тьмы. Оно было метра три в высоту, с шестью лапами и бездонной, усыпанной кучей мелких зубов пастью.

– Ом намах Шивая! – произнёс кот, затормозив на самом краю дворика.

И их глаза встретились: колдуна Тирипса, вызванного трёхметрового демона и полутораметрового белошёрстного фурри.

– Взяяяяять! – заверещал колдун, и послушный демон ринулся на киллера.

Мяч побежал по двору направо, ближе к парню в странной маске, выхватив пневматические пистолеты и посылая кучи шаров в сторону демона. Но, казалось, тварь даже не чувствовала урона. Длинными прыжками монстр настиг кота, и четыре когтистые лапы одновременно ударили с двух сторон.

– Мя-ау! – скользнул под ногами у чудовища фурри, выронив пистолеты, но освобождая из разгрузки пару гранат.

Усики предохранительной чеки были разогнуты заранее у обоих взрывчатых устройств, и Мяч просто бросил два зелёных цилиндра себе за спину.

– Тирипс! Он сзади! – кричал колдун.

Но было поздно. Монстр помедлил какие-то секунды, и двойной взрыв, от которого Мяч инстинктивно съёжился, разворотил демона пополам.

Кот повернулся, наблюдая, как шестилапая тень сращивается на глазах. Тогда он посмотрел на колдуна и заметил, что с картинкой что-то не так. Как будто солнечный лучик мелькнул у него перед глазами – яркий кусок света, на который невозможно было смотреть. И это в полной-то темноте!

– Их двое и демон, жуй скорее лист! – зазвучало в голове киллера, но дикая боль ужалила его левую руку, глубоко прибивая его к стене жилблока, так, что ноги не могли достать до земли, как ни пытайся.

Что-то, на что нельзя было смотреть, приближалось, и Мяч, щурясь, ощущал его дыхание. Это был человек без трансформаций, но человек с прожектором вместо лица. И вот враг уже был рядом. Настолько, что Мяч мог слышать его шёпот.

– В Спириты подался, драный кот?

Левая рука была намертво пригвождена, а ноги едва носочками касались пола. Боль окатывала фурри от руки по всему телу, но у Мяча ещё оставались кошачьи козыри. Он резко прижал свои ноги к груди, а правой рукой схватился за ворот Безликого – в том, что перед ним находился именно Т-второй, кот уже не сомневался. Несколько царапающих ударов когтями, что выскользнули из специальной обуви для милитари кошек, пришлись куда попало, но пришлись как раз кстати. Т-второй завопил и попятился. Завопил и колдун, приказывая демону скорее убить Мяча. Однако киллер вытащил из кармана лист и кинул его в рот.

Время замедлилось. Теперь был виден темнокожий Т-второй, жалеющий своё лицо, на котором проступали глубокие раны от кошачьих когтей. Медленно бежал на Мяча сросшийся шестилапый демон. Совсем басом голосил колдун. И среди всего этого безумия почему-то вспомнился вопрос Эйни.

– Мя-ач… А ты что выберешь при первой твоей несгорайке?

“Первая несгорайка”, – мелькнуло у Мяча, а взгляд упал на убитого ловушкой бойца Тирипса.

– Спирит! – вскричал Мяч и система внемлила ему.

“Телекинез, ранг девятнадцатый”.

– Пойдёт! – пришёл в себя Мяч, извлекая свободной рукой катану, а сознанием желая, чтобы последний зелёный листок коки вылетел из его кармана и повис между ним и бегущим демоном.

Сталь рубанула лист повдоль, легко расщепляя свою цель, омывая часть лезвия зелёным соком. Мяч кромсал подвешенный листок перед собой до тех пор, пока демон сокращал дистанцию, но времени уже не было. Тварь обогнула Т-второго и уже занесла свои лапы над пригвождённым котом, однако киллер взмахнул своим оружием, очерчивая полукруг.

Конечности чудовища посыпались на пол, медленно тая на асфальте.

– Куда?! Жри его!!! – кричал колдун, наблюдая, как отступает его творение, отступает и проваливается туда, откуда он его призвал.

Второй тем временем доставал из-за пазухи пистолет и пытался целиться в Мяча сквозь текучую кровавую завесу из рваных ран на лице.

– Спирит! – шепнул Мяч, бросая катану вперёд, и поддерживаемое телекинетическими силами оружие крутанулось вокруг своей оси, затем вонзившись в рот адепту тьмы.

– Тирипс! – вскричал колдун, указывая на землю перед собой, где прямо из асфальта выросли трое.

Сердце Мяча ёкнуло. Он знал их – полуфурри, братья близнецы Валун, Завес и Колиз. Их отец плотно занимался продажей наркотиков, потому их семья имела возможности на такие трансформации. Вот только все трое были давно мертвы – застрелены в районных боях за территорию с тиграми.

Сам колдун же поспешил ретироваться, напуганный смертью своих коллег по тёмному делу, оставляя киллера наедине с троицей.

Трое мёртвых шли на Мяча, вызывая чувство державу с событиями в оранжерее. Сознание кота уцепилось за катану, торчащую у Т-второго во рту, и потянуло её на себя. Это вышло тяжелее, чем посылать её вперёд – сталь оказалась зажатой между прорубленными позвонками, не помогло даже хриплое взывание к Спириту.

Трое мёртвых вальяжно шли вперёд, по привычке держа руки в карманах. На их одеждах и коже виднелась ещё свежая кровь, пулевые раны и раны когтей тигров. Мяч замер. Троица шла будто мимо, осматривая двор и лежащие на улице трупы Тэшек. Один из них достал сигарету и засунул её в рот, угостив и своих братьев. Ритуал, который каждый зависимый человек делает из дня в день, не могла остановить даже смерть. Сигаретный дым струился из дыр в их телах, из дыр и рваных ран на их лицах, и вот они увидели прикованного к стене Мяча.

– Чё как бро? – произнёс Валун, всегда при жизни будучи самым активным из троих.

Мяч помотал головой, не понимая, снится это ему или нет; не различая, звучит голос в его голове или в реальности.

– Чё завис, котан? Как дела, белошёрстный? – все трое подошли к пригвождённому Мячу.

– Да ничё, котаны. Так, типа, зависаю, – нашёл что ответить Мяч.

А что ещё ответишь людям, которые лет семь как преданы кремации?

– М-м-м… – протянул Завес. – А есть чё?

– Есть, – кивнул Мяч, указывая взглядом на разрубленный лист коки у его ног.

– Чё с ним? – спросил Колиз.

– Упал, – пожал одним плечом Мяч.

– А-а-а, – протянули братья и присели на корточки, склоняясь над волшебным листом.

– Сам чё будешь? – спросил Валун.

– Да можно чутка. Только копы к стенке приковали, – произнёс Мяч.

Тогда Валун встал и костяными кончиками пальцев легко вытащил нож из ладони кота. Мяч рухнул на колени, прижимая раненую конечность к груди. Он наблюдал ещё минуты две, как коты сидели на корточках, жевали лист и обсуждали не актуальные новости семилетней давности, а потом просто растворились в воздухе также внезапно, как и появились.

Сердце киллера билось словно отбойный молоток, но он нашёл в себе силы чтобы пойти к трупам, извлечь катану из Т-второго и вместе с ещё одним трупом затащить их в свою комнату. Лапа болела не по-детски, но бинт и наркотики немного помогли делу.

Кот сел на кресло рядом со своим коммуникатором, набрав сообщение Чаку.

“Я освободился, заработав команде 60к, и у нас минус 2 Тирипса. Война у офиса ещё актуальна?”

Глава 20. Кредит мага

Линия Эйни

Такси остановилось у уже знакомой тропки в лесополосу, а механический голос сообщил Эйни, что она прибыла. Девушка шагнула из салона, не без труда вытаскивая своё тело, облачённое в объёмную броню, после чего подтянула к себе за ремни дробовик, доселе лежавший на сидении рядом.

Ночь не сулила быть светлой, поэтому Эйни, надев шлем, переключила его в режим ночного видения. Голос машины такси вежливо попрощался и, построив маршрут обратно в Дрим Сити, жёлто-белая бюджетная тачка медленно вознеслась и направилась в сторону ближайшей флай-линии.

Лисодевочка пошла уже знакомой ей тропой прямо к куполу-теплице. Настроение было так себе – девушка корила себя за то, что не могла ничем помочь Чаку в защите офиса Альффэмили.

– Если б я умела стрелять и воевать… – тяжело произнесла она, держа ладонь на холодном металле дробовика.

И тут как на зло её настиг Спирит опыт от убитых Мячом агентов Тирипса.

“Рейтинг 149000, ранг 18, здравый смысл 1, стрелок 1”

– Чёрт! – выругалась Эйни. – Зачем мне сейчас стрелок? Спирит! Зачем? Да ещё и всего тысячи не хватает до второй несгорайки!

Система отреагировала, молниеносно распознав запрос как отсылку к скиллу “здравый смысл”. Голубые звёздочки закружили вокруг девушки и собирались в одну единственную крупную стрелочку, указывающую куда-то вверх.

Эйни задрала голову и увидела, как угловым строем над лесом летят двенадцать гражданских машин. Летят медленно, как могут передвигаться по воздуху лишь груженные под завязку транспортные суда.

“Гружёные вооружёнными до зубов людьми”, – подсказал ей её здравый смысл. – “Летящие в сторону теплицы белки вышли на тропу войны”.

Эйни смотрела на удаляющиеся в небе машины, а душу её обуял ужас. Прогремели первые взрывы, очерченные огненными полосами с неба к земле, направленными в сторону купола-теплицы, и девушка сорвалась на бег.

“Только бы успеть. Только бы с Суппи ничего не случилось”, – думала она про себя и вдруг получила информационную справку:

“У тебя в наличии 4 магазина на 16 патронов, итого 64 патрона. Дробовик предназначен преимущественно для ближнего боя, подойдёт для сражений в условиях лесополосы.

Снаряжён патронами двенадцатого калибра типа “болло” – двумя шарами, скреплёнными проволокой. Уменьшенный потомок изобретённого ещё во времена парусных кораблей снаряда типа “книппель”, ранее предназначенного для разрушения такелажа и парусов. В древности состоял из двух массивных чугунных деталей, соединённых железным стержнем или цепью.

Каждый барабан имеет свой отдельный ряд зажигательных патронов типа “дыхание дракона”.

– А-а-а-а! Спирит, откуда я всё это знаю? Откуда я знаю, чем именно снаряжён дробовик? – закричала, задыхаясь от бега, девушка.

И снова звёздочки перед её лицом высветили правильный ответ:

“Была активирована комбинация Здравый смысл + Стрелок”.

“Надеюсь, я смогу её защитить, ведь их так много…” – подумала Эйни.

– Спирит!

“Двенадцать под завязку гружёных машин, тебе противостоят 59 полуфурри и людей”, – отозвались звёздочки.

– Надеюсь, я смогу… надеюсь, я смогу убивать, – взмолилась девушка, глядя на ужасающие цифры.

“Осталось три магически заряженных листа коки”.

– Точно! Листики!!!

Эйни содрала с головы шлем и полезла в карман, где неаккуратно лежали помятые листочки. Она зажевала сразу два, а один оставила на потом, прикрепив его к внутренней стороне шлема, чтобы суметь дотянуться до него языком, если потребуется.

Мир расцвёл кричащими красками. Девушка начала задыхаться и даже отключила фильтры, чтобы дышать насыщенным лесным воздухом. Её скулы приятно сжались, а в душе поселился азарт, какой и должен посещать лисицу, идущую охотиться на стаю ошалелых белок.

Она знала, что ей лучше не попадать под огонь, что её костюм не выдержит многих попаданий. Единственное на что она надеялась, так это на то, что связка “здравый смысл плюс стрелок” даст ей понимание тактики боя. Девушка улыбнулась сама себе, назвав себя дурёхой:

– Если я думаю про тактику, значит я знаю азы тактики!

Шлем был переключён с прибора ночного видения на режим тепловизора; увиденное не утешало. Там впереди, через пять сотен шагов что-то пылало настолько ярко, что рядом с очагом всё было видно словно днём.

Сначала Эйни бежала, не боясь себя выдать – белки были сильно увлечены охотой и пожарищем на месте оранжереи. Потом она перешла на более осторожную тактику и начала подкрадываться. Двенадцать машин стояло возле пылающей теплицы, нещадно сжигая турбинами траву. Целая толпа белок, они стреляли из одноразовых сильно устаревших гранатомётов, потешаясь, доставая всё новые и новые орудия, отбрасывая себе под ноги уже отработавшие пусковые устройства.

Затем в один момент выстрелы тяжёлого оружия прекратились, и толпа разрозненной цепью двинулась внутрь теплицы, планируя зайти на объект полукругом. Эйни всю трясло и, возможно, она бы и не сделала ни единого шага в сторону врага, если бы не взаимосвязь листьев с её сознанием. Основная группа – более тридцати белок – ушла в дымящуюся и играющую пламенными всполохами оранжерею, но около пятнадцати белок осталось и у машин. Эйни начала с самой крайней.

Прицелившись в бак с горючим, медленно выдохнув, она нажала на спуск и тут же повернула барабан на зажигательные патроны. Белки ринулись к машине, целясь в темноту леса, сверкая фонариками в поисках того, кто посмел атаковать их транспорт. Когда ушастые разодетые в пёстрые просторные куртки полуфурри приблизились к крайней машине с пробитым баком, Эйни выстрелила зажигательным.

Магний в “дыхании дракона” полыхнул, ослепляя собравшихся белым светом, но главное, что пламя попало на истекающее на траву топливо. Машина бухнула и запылала алой свечой.

Эйни сиганула в сторону. Автоматные очереди косили лес там, где она только что была, звучал мат на ломанном английском и русском языках. Трое белок вспыхнули и теперь, кривляясь от боли, метались перед своими товарищами, мешая прицелиться в никуда. Эйни была уже сбоку от стреляющих.

Лисодевочка переключила дробовик на боллы, повернув барабан на свежую линию из четырёх патронов.

– Дац! Дац! Дац! Дац! – заговорил её дробовик, а сама девушка поспешила снова поменять позицию.

Крики горящих дополнились криками четырёх раненых. У тех, по кому попала Эйни, были оторваны руки или ноги; сознание девушки само себе ответило на вопрос «почему она не стреляет в корпус?» – у многих бронежилеты, пусть истекают кровью и орут. Без конечностей они всё равно не бойцы.

Она уходила в глубь леса, всегда в сторону. Белки у машин начали слепую стрельбу в темноту – им казалось, что враг везде, и даже допускали мысль, что это Суппи ворожит из своей усадьбы.

Снова выстрел боллами в топливный бак и снова зажигательным, один раз в машину и, чтобы не пропадали “зажигалки”, два раза в белок.

“Всё, в этом барабане больше дыхания дракона нет”, – подумала девушка и, дождавшись первых беличьих заминок с магазинами, шагнула из темноты на противника.

На матовых глазах волчьего шлема отражалось пламя горящей техники. Белки слишком поздно увидели её приход со стороны, откуда лисодевочка никак не могла, по их мнению, прибыть.

– Бам! Бам! Бам! Бам! – четверо белок свалились с дырами вместо затылков.

Эйни стреляла наверняка. Боллы оставляли кошмарные раны, картечь отрубала головы, запросто срезала берцовые кости, не говоря уж о плечевых костях.

“Спрятаться за тачкой! Поворот барабана”.

Автоматная очередь рикошетит об металл беличьей машины – двое белок открыли почти прицельный огонь по укрывшейся за тонким металлом девушкой.

– Спирит. Скажи, когда?! – произнесла девушка, и звёздочки ведомые скиллом здравого смысла показали ей, как быстро истекают магазины у грызунов.

– Бам! Бам! Бам! – патрон одному, а два других другому.

Все в цель, без промахов! Смена барабана. Оставшиеся наблюдать за машинами противники были перебиты. Но важно никого не упустить.

Девушка побежала вдоль авто, простреливая баки каждой из машин, избегая при этом мест, где уже бушевал огонь, а когда пришло время для зажигалок, Эйни бегло выстрелила ещё четыре раза. Теперь весь транспорт противника окутало алым огнём.

“Возможно, в машинах есть взрывоопасный груз, надо держаться отсюда подальше”, – подумала она.

Тем временем в теплице шёл ожесточённый бой.

Тепловизор показывал странное – белки кружились и стреляли в разные стороны. Стреляли в своих и в пустоту. Крошево начинало нарастать и не хватало там одного единственного элемента – лисодевочки в волчьей броне.

“Замена барабана, осталось тридцать два патрона”, – проговорила мысленно Эйни и переступила периметр теплицы.

Девушка двигалась быстро, держа дробовик на изготовке и прижав локти к корпусу. Тепловизор вёл её к рассредоточенным палящим во все стороны бойцам враждебного клана. Она стреляла, заранее посылая скреплённую между собой картечь сквозь листья и лианы, шлем выверял расстояние до целей, превращая бой в оранжерее в охоту. Она стреляла дважды: в берцовые кости и в руки. И лишь когда девушка была точно уверена, что противник без брони и шлема, целью становились головы. Эйни не добивала, предпочитая обходить тяжело раненных, кричащих белок стороной.

Магия Суппи всё ещё действовала, а значит магичка была ещё жива. Оба оставшихся магазина дробовика Эйни дошли до линий с зажигательными патронами, и она, присев за древесный ствол, перенабила зажигалки в один, оставив пустой барабанный магазин на земле.

Ствол тропического дерева заскрипел по древесному раскатисто – это шальная автоматная очередь полоснула по нему, зацепив парой патронов.

“Мне нужно оружие”, – привстав, решила девушка и огляделась в поисках остывающих тел.

На самом деле определять живого от только что убитого через тепловизор, да ещё и в условиях искусственно созданных тропиков, такое себе занятие.

Канонада потихоньку сходила на нет. У белок заканчивались боеприпасы, и они начали экономить патроны, стреляя по призракам и теням, а попадая по вполне материальным собратьям по оружию. Завидев тело, лежащее на земле, Эйни выстрелила ему в голову зажигательными. Труп вспыхнул, но не шелохнулся. Девушка бегом сократила расстояние и, схватив из белого пламени оружие врага, продолжила свой бег в чащу.

– Спирит, сколько тут патронов?

“25”, – высветилась цифра.

Флажок переводчик АК12 стоял на режиме автоматического огня, и девушка сразу переместила его на положение стрельбы с отсечкой по два патрона. Эйни вновь прильнула к дереву. Оттянув ремень дробовика, она разделила его стропы, создавая из них петлю, далее накинула получившуюся удавку на голову и протянула через неё свою левую руку – так дробовик плотно закрепился на груди. Ремень автомата она просто оставила висеть на левом плече, что позволяло пользоваться им более удобно и иметь возможность поменять оружие в любой момент боя.

Охотница шла к месту, где рассчитывала найти Суппи. Пробираясь сквозь заросли и отстреливая белок, она часто – очень часто – натыкалась на холодные трупы – не естественно холодные для такого климата. Место выпивало из них жизненную силу, превращая белок в высушенные мумии.

Наконец она увидела её – побледневшую, окровавленную, прислонившуюся к постаменту. Чёрные глаза Суппи были затуманены и смотрели куда-то в небо. Девушка-ёж была мертва. В её груди торчал инородный предмет. Эйни склонила голову и дрожащей рукой потянула металлическую продолговатую штуковину. Она оказалась лёгкой, почти невесомой, напоминающей огромное стальное заточенное перо, словно кто-то намеревался писать им письма. Девушка сбросила с себя стальную волчью маску и уставилась на труп, а глаза её обильно, как из крана, заливали слезы.

– Не успела… – произнесла она, чувствуя, как гримаса боли судорогой сводит её лицо.

Эйни гладила Суппи по волосам, укладывая космы аккуратно, чтобы было красиво, чтобы вдруг, если произойдёт чудо и девушка-ёж проснётся, она могла бы похвалить лисодевочку за хорошую причёску.

Так она просидела долго, забыв про тактику, про пожарища – забыв про всё. А потом Эйни подняла голову и снова надела волчий шлем, оглядываясь далеко по сторонам. Живых в оранжерее больше не было, исчезла и привезённая сюда пару часов назад Зилини. Девушка подняла тело своего товарища и положила его на постамент, что когда-то служил ложем.

Вокруг всё умирало. На глазах сохли деревья и растения, будто при жизни Суппи взяла у природы кредит и теперь мир забирал своё обратно. Деревья сохли и падали, словно им было много-много лет, а Эйни ходила по теплице и собирала невероятно лёгкие стволы, складывая их у постамента, где спала последним сном Суппи.

Древесная горка росла, и вот уже не стало видно лица магички, а на месте ложа выросла кривая, уходящая вверх пирамидка, так похожая на детский шалаш. Эйни подняла свой дробовик на изготовку и пошла вокруг получившейся стопки сухих стволов. Она выстрелила семь раз, но и этого хватило, чтобы белый фосфор поджёг конструкцию, за мгновение превратившись в уходящий в небо длинный огненный язык.

Девушка ещё некоторое время смотрела на пламя, а потом, выдохнув, проморгалась глазами и пошла к выходу из теплицы.

Не было больше места, куда можно было прийти за советом. Не было чудесного сада. Не было и Суппи. Была лишь боль утраты, почему-то очень-очень сильная несмотря на то, что фактически с магичкой они были совсем недавно знакомы. Было ещё кое-что – полуметровое стальное перо, принадлежащее неизвестному существу. И здравый смысл подсказывал Эйни, что это как-то связано с исчезновением Зилини.

Рейтинг нагнал Эйни уже на выходе из леса.

“150000, здравый смысл поднят до второй стадии”, – это значило что девушка достигла семнадцатого ранга Спирита и третьей несгорайки.

Слёзы вновь накатили на лисичку. Она оперлась о дерево и сползла по нему спиной, положив шлем рядом и опустив лицо в лодочку ладоней. Ей казалось, что после смерти Суппи всё было бессмысленно. Эйни даже не расстроило то, что система Спирит решила за неё, куда вкачать несгорайку. Она лишь позвала свой свеже-прокаченный здравый смысл, задав первый вопрос усиленному скиллу:

– Если бы я не медлила с машинами и с тактической перезарядкой, Суппи была бы жива?

И ответ пришёл сразу же.

“Нет!” – холодно ответили появившиеся звёздочки.

– Спирит, а я могла бы как-то её спасти?

– Ты могла лишь умереть, – теперь её здравый смысл разговаривал с ней развёрнуто, почти как живой.

– Откуда ещё тысяча рейтинга? Я ведь сделала кучу плохих вещей, я убила больше тридцати человек! – отчаянно пыталась найти логику Эйни, в своём горе позабыв, что логика – это вообще не её.

– Ты осталась жива при близком контакте с Т-первым, – ответила система.

– Он убил Суппи? – догадалась Эйни.

– Да.

– Кто он? Как его найти?! – сорвалась на крик девушка.

– Информация скрыта противником.

– Какие у него скиллы?! – кричала девушка.

– Информация скрыта противником.

– Информация скрыта противником?! – передразнила Эйни. – Нас тут убивают, а от тебя толку – ноль!

И пощёчина от системы прилетела тотчас же:

“Рейтинг Спирит не может быть понижен, так как достигнута несгораемая сумма”.

Лисодевочка осеклась, до неё вдруг дошло, что это всё не игра.

“Они убивают нас, а мы убиваем их, вот и весь смысл мироздания. Нет никакого смысла, только смерть, только война”.

Эйни достала свой коммуникатор и включила его – прибор был выключен, когда она только села в такси.

Коммуникатор показывал пропущенный от Чака.

– Чёрт, у них же там тоже бой! – подскочила Эйни, ругая себя за то, что забыла про Вульфена, и, спешно нажав иконку выбора такси, принялась в нетерпении топтаться на месте.