Текст книги "Режим Easy (СИ)"

Автор книги: Макс Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Стражник открыв дверь, силком забросил Луну в камеру и ни говоря ни слова захлопнул ее обратно. Девушка упала на колени, разбив их в кровь и затем завалилась набок. Все тело было как один синяк. Сюда её тащили за волосы, рывками подергивая на самых неудобных местах: лесенках, поворотах, переходах через высокие пороги, небольшие деревянные мостики, и если она не успевала сделать очередной шаг, то просто падала вперед, а стражник намотав на руку ее волосы тащил дальше волоком. На любые мольбы девушки о том, что она пойдет сама, он дергал за волосы еще сильнее, заставляя её упасть и вновь тащил, пока она не соскочит на ноги, чтобы передвигаться самостоятельно.

– А кто это у нас? – Раздался грубый женский голос, откуда-то со стороны. – Смотрите-ка, вся такая красивая, молоденькая, хорошенькая и к нам на ужин? Радость моя, ты чё, поди-ка от барончика понесла, а?

И хозяйка голоса заливно засмеялась, а через несколько секунд ее поддержали еще пара товарок.

– Вставай, белоручка, тут тебе мамы-папы нет, жалеть некому, это камера для смертничков.

Луна наконец подняла голову, держась за большую шишку на лбу и огляделась. У трех стен стояли лавки-лежанки, на которых сидели три ужасные женщины. Они были грязные, оборванные с растрепанными волосами и очень неприятными лицами.

– И что ты смотришь исподлобья? Встань, поприветствуй сестер по участи, да расскажи за что ты сюда попала, ночь длинная и очень скучная.

Боль в животе скрутила новым спазмом, выворачивая внутренности наружу, заставляя девушку опорожнить остатки содержимого желудка на пол. Одна из сокамерниц тут же подскочила и ударом ноги откинула девушку к двери.

– Ты, что сучка творишь? Теперь всю ночь твою блевотину нюхать? – Подойдя она вновь схватила Луну за страдальческие волосы. – Да я тебя порву на тряпки и заставлю ими все здесь вытереть.

– Стой, Крона. – Встала вторая и явно старшая среди них. – Есть идея получше.

Она начала стягивать с себя свое платье, ни капли, не стесняясь своей наготы.

– Не буду же я завтра умирать в этом тряпье, вон какой красивый наряд мне принесли. – И держа свои тряпки в руке она подошла к сжавшейся у двери девушки. – Снимай платье, да поаккуратнее не замарай и не порви, а то на казнь выйдешь еще и лысая. И учти ножниц у меня нет…

***

– … обвиняется в похищении четверых детей, с целью выкупа и дальнейшем их особо жестоком умерщвлении. В связи с полным доказательством вины приговаривается к смерти.

Одна из трех осужденных сплюнула с помоста, пытаясь достать до стражника, но промахнулась. Толпа взревела, улюлюкая и одобряюще свистя в сторону приговоренных. Убийство не в чем не повинных детей, в близлежащей от города деревеньке, никому не понравилось. Да и сами осужденные бродяжки, недавно вернувшиеся с рудников, тоже. Первой по эшафоту к огромному пню подвели Сизу, неудавшуюся главарку этой банды. От своих подельниц она отличалась прибранными волосами и простым, серо-светлым, чистым платьем. Хотя презрения на ее лице было в разы больше, чем у остальных.

– Последнее слово. – Обвинитель, стоявший с другого края эшафота, опустил папирус с приговором и глянул на аббата-настоятеля Храма, сидевшего с другими представителями власти городка за длинным столом, чуть в стороне. Тот чуть заметно кивнул.

– Горите в аду, сучье племя. – Рявкнула Сиза. – Лучшей жизни вам не видать.

И несмотря на то, что руки сковывали кандалы, она резко развернулась и ударила ногой палача между ног, а затем вновь развернувшись рванула к обвинителю, но арбалетный болт пущенный с обзорного балкона, прошил ее насквозь. Бандитка упала, схватившись за живот, на платье стало разрастаться багровое пятно, а ее горло сковал дикий спазм, не дающий сделать вздох.

Толпа замерла. Давненько приговоренные не показывали свой нрав, было многое и плакали, и молили о пощаде, и целовали сапоги палача, да чего только не делали, чтобы их простили, но вот так умереть, с тяжелой раной в боку, пытаясь просто укусить перед смертью хоть кого-то. Люди замерли в восхищении. Да, ради таких моментов они и собираются на этой площади первого числа каждого месяца. Чтобы увидеть неподдельные чувства обреченных, приговоренных к смерти, и услышать их последнее слово, увидеть последние моменты их жизни. Поймать на себе последний взгляд обреченного человека.

Палач, быстро отошедший от удара, подтащил зашкварку раненную Сизу к плахе с силой припечатал её грудью на пенек. Быстрый росчерк топора, и он бросил голову в большую корзину, а обезглавленное тело в повозку рядом с эшафотом.

День начинался интересно, первая же казнь завела публику. Барон Ван Хорс окинул презрительным взглядом толпу. Чернь. Любой из них может в следующем месяце оказаться на эшафоте, абсолютно любой, по сотне разных причин. Но сейчас они стоят и радостно хлопают глазами, смотря как умирают другие. Холуи. Но! Но без них, не над кем было бы властвовать, барон это хорошо понимал и поэтому делал для этой черни какие-то зрелища, иногда давал право выбора наказания, право голоса, чтобы они тоже считали себя значимыми.

Неожиданно толпа со стороны одной улицы расступилась, выпуская вперед фигуру в белом одеянии с накинутым на голову капюшоном. Сзади фигуры маячила еще одна, в коричневом сюртуке и большой книгой подмышкой.

– Белый Пастырь! – Прошел шепот по толпе. – Белый Пастырь и Инквизитор.

Настоятель Храма чуть заметно вздрогнул, увидев направляющихся к ним гостей и что-то зашептал себе под нос. Барон встал из-за стола сделав шаг навстречу. Не часто в их городишке бывают такие люди, ой не часто, особенно без предупреждения.

– Лорд Эдвард Ван Хорст? – Как ни странно, но при приближении Пастырь остановился и вперед вышел Инквизитор. – Мне нужно с вами переговорить.

Барон, приложив правую руку к сердцу, чуть поклонился.

– Конечно, но если позволите, то после суда. – Он указал взглядом на эшафот. – Сегодня всего двенадцать осужденных, одно уже казнили. Будет очень некрасиво если я покину судейскую коллегию.

– Без проблем, мы подождем.

Инквизитор встал позади стола, с интересом разглядывая место казни. А вот вся судейская коллегия разглядывала Белого Пастыря, коим оказалась девушка. Из-под капюшона на них смотрело довольно симпатичное личико, с холодными серыми глазами. Белый корсет, поверх рясы был притален и не скрывал двух холмиков грудей.

Внимательно осмотрев всех сидящих за столом, задержав взгляд лишь на аббате, наконец Искореняющая тоже встала позади.

Обвинитель дождавшись кивка севшего на свое места лорда, вновь поднял пергамент и зачитал обвинение.

– Крона, дочь Ватаса, из города Радужный. Обвиняется …

… Два стражника подхватили Луну за руки и вывели из темницы по длинному коридору на улицу. Девушка на несколько секунд ослепла от яркого солнца и щурясь под ноги, чтобы не споткнуться покорно пошла на эшафот. Взойдя на помост, она бросила быстрый взгляд на окружающую её толпу и поспешно опустила его вниз: лучше умереть чем испытывать такой стыд. В глазах людей читалось открытое презрение. Еще бы, грязные вонючие тряпки, надетые на неё, были покрыты подсохшей блевотиной. Растрепанные волосы и лицо покрытое ссадинами и синяками выглядели более чем ужасно. Луна не стала излечивать себя магией, потому что представляла возможные последствия. Лучше смерть. Тем более, что отца и Пеку тоже убьют, если уже не убили. Она быстро взглянула на повозку, в которой лежало три обезглавленных тела сокамерниц, их было невозможно не узнать, две одеты в рвань как и сама Луна, а одна в её новое, заляпанное кровью, платье.

– Луна, дочь Дебра, из деревни Крайняя, округа Радужный. Обвиняется в причинении тяжелых телесных повреждений служащим гвардейцем и стражникам оберегающим покой в нашем городе, а также в участии в кровавом убийстве верного вассала баронета Даниила Ван Хорса и приговаривается к смертной казни.

Стоявший сзади палач, взял девушку за локоть и подтолкнул вперед.

– Одно лишнее движение и я тебе руку сломаю. – Прошипел он ей в ухо.

Луна не поднимая глаз молча подошла к плахе.

– Последнее слово! – Прокричал обвинитель.

Девушка встала на колени, закрыла глаза, сложив ладони вместе и прижав их к груди стала чуть слышно шептать молитву.

– Боги всеведущие и всезнающие. Ведущие нашу жизнь по наставлению своему, но дающие нам право выбора в пути нашем. Примите мою душу в свои Чертоги, ибо заблудилась я в этом мире и не нахожу себе места. Не накладывайте грех на людей приведших меня к смерти, потому что делают это они ради порядка и победы над злом, ради общего блага. Во имя Отиса, и Сана, и Светоча и Доха…

– Благословите. – Раздался мелодичный голосок прямо над девушкой.

Луна вздрогнула и открыла глаза, прямо над ней стояла красивая девушка в белом одеянии. Она протянула травнице руку и помогла подняться с колен. Встав на ноги, Луна заметила, что обвинитель и палач стоят у дальнего края помоста, а толпа вокруг перестала даже дышать.

– В чем тебя обвиняют? – Глаза Пастыря, несмотря на нежные черты лица, были стальными, сосредоточенными и читали девушку насквозь.

– В пособничестве убийства слуги лорда баронета.

– Это я слышала, расскажи, как все было.

Луна судорожно выдохнула, перед ней стояла одна из самых высоких служительниц в иерархии Храма. Прежде ей не приходилось видеть никого выше протоиерея в семинарии и поэтому сердце в ее груди бешено колотилось. Что рассказать, правду или какую-то ложь, даже не возник вопрос, как можно соврать Пастырю? И она лихорадочно начала вспоминать вчерашний вечер, изменивший её жизнь в один миг.

– Я спешила к отцу и брату в таверну, после посещения лавки знахарки, как в один миг меня схватил за талию незнакомый мне парень. Он предложил мне заняться с ним непристойностью, а когда я отказала ударил в живот и намотав мои волосы на кулак, потащил силой к своему хозяину, чтобы надругаться надо мной безнаказанно. По случайности баронет, его сюзерен, был в той же таверне, что и мой отец, который увидев меня, бросился на помощь. В драке, которая завязалась из-за этого, отец и убил того парня.

На лице Пастыря сыграли желваки выдавая её чувства.

– А где ты научилась владеть магией?

Тут уже Луна вздрогнула, затравленно посмотрев в глаза девушки.

– Мой отец лесоруб, и я постоянно хожу в лес с ним, за ингредиентами. Однажды в лесу когда я собирала травы, на меня напала волчица защищая свою нору с волчатами. Когда я ее убила, мне стало жалко волчат и я решила их накормить, чтобы они не погибли от голода, в их норе я нашла остатки одежды с запечатанным тубусом. Не подумав о последствиях я показала его своей наставнице, ведунье Расцвее. Та захотела им завладеть и привела в деревню незнакомого мужчину, чтобы он меня убил, а я об этом узнала, и чтобы содержимое тубуса не досталось им, вскрыла и прочла заклинание.

Серые глаза ни на секунду не отрывались от лица Луны, ища ложь.

– Инквизитор, подойди. – Так и не отрывая взгляда от осужденной, громко произнесла Пастырь.

Мастер тайных знаний, неспешно поднялся на эшафот подойдя к странной паре.

– Мне нужно знать, откуда эта простолюдинка получила заклинание.

Инквизитор с удивлением глянул на девушку в белой одежде и затем на приговоренную к смерти, но безукоризненно выполнил просьбу.

– Приложи свою ладонь. – Он протянул книгу лицевой стороной вперед.

Прямо по средние, в кожаном переплете был инкрустирован красно-багровый драгоценный камень. Луна приложила к нему ладонь, и он на секунду вспыхнул изнутри ярким огнем. Девушка от неожиданности отдернула руку, а Инквизитор как ни в чем не бывало раскрыл книгу. Через несколько секунд полистав её, он пальцем ткнул куда-то в строчки.

– При убийстве лесного волка она получила закрытое заклинание Стихии Воды. Через несколько часов печать была вскрыта Луной и получено заклинание “Исцеление руками”.

Он вновь с удивлением глянул на Пастыря и продолжил читать.

– Спустя несколько минут, по её вине погиб некий мужчина по имени Рейв.

Луна вновь вздрогнула и упавшим голосом спросила.

– А Расцвея?

Инквизитор бросив взгляд в книгу, быстро пробежался по строчкам.

– Не вижу никакой Расцвеи.

– Спасибо. Достаточно. – Пастырь остановила мужчину подняв руку. И легким движением спрыгнула с помоста.

– Лорд Хорст, – Подойдя к столу судейской коллегии она, оперлась на него и зашептала с таким ядом в голосе, что у всех сидящих похолодели спины. – с каких пор выноситься высшая мера невиновным людям? Вы тут совсем от своей безнаказанности попустились?

– Сестра Небесной сотни, вчера они шайкой убили вассала баронета, сына этого уважаемого барона. Её отец оторвал ему голову. Им всем вынесен смертный приговор, так как они простолюдины.

Настоятель Харма впервые подал голос, опустив глаза в стол.

– Я бы тоже оторвала ему голову. – Вновь прошипела девушка, сместив взгляд на служителя Храма. – Теперь послушайте меня. Эта девушка – одаренная. И как вы и ваша духовная семинария это тут пропустили разберемся отдельно. Сейчас вы смените ей приговор, вымойте, оденете и сегодня она уйдет со мной. Все, кто был с ней в “шайке” должны остаться жить. Я это лично проверю. Я всё понятно объяснила?

Холодные глаза, задержались на каждом из сидящих за столом.

– Конечно сестра, мы исправим свою ошибку.

Настоятель, коротко кивнул обвинителю подзывая его, и тот, как мешок с жидким наполнителем спрыгнул с помоста, пытаясь повторить грациозное движение Пастыря минуту назад, подбежал за новыми указаниями…

… – Дебр, сын Владимира, из деревни Крайняя, округа Радужный, обвиняется…

Но Дебр не слышал приговора, он нашел взглядом повозку, в которой лежало обезглавленное тело его дочери, в светло-сером, красивом, испачканном кровью платье. “Не уберег”, – била единственная мысль в голове, болью отдавая в висках. Он сам не понял, как упал на колени и спрятал лицо в мозолистых ладонях. Не уберег. Его била крупная дрожь. Весь мир пропал перед глазами, а на разум лесоруба опустился мрак.

Два стражника вновь подхватили его под локти и поставив на ноги, увели с эшафота. Обратно в темницу, только на этот раз не в камеру смертников, а в соседнюю. Спустя некоторое время привели Сэма, а затем Пеку.

– Ничего не понимаю. – Шептал Сэм, не веря услышанному. – Вместо смертного приговора, пять лет каторги. Зачем тогда выводили на эшафот?

Он подсел к другу пытаясь найти ответ у него. Но взгляд Дебра потерял смысл…

***

Все помещение было собранного из каменных, довольно таки крупных блоков, соединенных между собой специальным раствором из глины с примесью каменной пыли. Серые стены не были завешаны гобеленами или прикрыты красивым деревом, все вокруг больше напоминало жилище аскета. Точно посередине стоял небольшой деревянный столик, примерно по колено высотой на котором стояла одна чашка, наполовину заполненная бульоном. Прямо за столиком прямоугольный жесткий коврик, повидавший не одно десятилетие, а по краям от столика висели еле горящие факелы, давая хоть какой-то свет в помещении. Правда при этом безбожно чадя, но дым поднимался вверх и уходил в небольшие отверстия в стенах, почти под самым потолком.

На протертом коврике сидел человек в позе лотоса и слушал, отчет второго который сидел перед ним на коленях упершись руками в пол.

– Все было сделано согласно инструкций плана, из шага в шаг.

– Но все же, концовка не совпала с задуманной.

Человек в позе лотоса поднял пиалу и маленькими глотками отпил из нее. Его широкие наплечники с неразборчивыми, металлическими вензелями, прямо поверх плотной, хорошо выделанной кожи, плотно соединялись сзади образуя воротник, заостренный между лопатками и приподнятый над шеей. Черная матовая кожа на нагруднике была не в состоянии спрятать мощных мышц, выпирающих из под нее. Твердые наручи были заострены возле локтя уходя дальше почти на пару дюймов. Высокий пояс покрытый такими же вензелями, как и наплечники, тускло отсвечивал редким металлом в свете факелов. Его голова была абсолютно лысой, а от бровей к затылку уходило два ряда кругляшков татуировки.

– Да, мастер. Но нашей вины в этом нет. – Ответил ему собеседник, который отличался от мастера тем, что на его одеждах не было металлических вензелей и на его голову был натянут капюшон с надетой на лицо, от подбородка до глаз, маской. – Это судьба решила внести свои правки…

Глава 23

Интерлюдия.

Две скалы возвышались высоко над лесом, завораживая своей неприступностью и величием. Редкие деревья, нашедшие место пустить корни на отвесной скале, выглядели одинокими путниками идущими через каменную пустыню, как и зеленый мох на особо крупных валунах, выглядевший как живительный оазис.

Если смотреть на эти скалы снизу, то они казались непокоренными вершинами, на которые человеку нет ходу, но это было не так. Примерно на высоте в семьдесят-восемьдесят ярдов, на левой скале именуемой Жоянь, было огромное углубление в скале, сформированное в виде обширного, закрытого балкона с небольшим парапетом, и четырьмя большими входами в глубь скалы, перекрытых массивными дубовыми дверями.

Боковые отвесные стены не позволяли ветру бушевать тут в полную силу, но все таки он как-то умудрялся играть складками широкого плаща на плечах красивой, статной девушки стоящей возле самого края площадки и смотрящей на уходящий в бесконечность лес.

– Жаннет. – Мортис неслышно подошел к ней сзади и обнял за талию, прижав хрупкое тело к себе. – Все ждешь возвращения Арамиса?

– Я переживаю. – Жаннет развернулась, не нарушая гармонию объятий, и взглянула в глаза Морта. – Брат никогда не уходил так надолго. Вдруг что-то случилось?

– С Арамисом? – Маг улыбнулся. – С этим пройдохой может случиться только пьянка в каком-нибудь кабаке с тремя или четырьмя девицами. Денег у него предостаточно.

– Но..

– Перестань. Он сидел тут безвылазно почти три месяца, а из девушек у нас есть только ты. По крайне мере пока. – Мортис чуть улыбнулся своим мыслям не сводя глаз с возлюбленной. – Я же вижу как все наши мужики на тебя смотрят.

– Но ты же периодически выпускаешь их в большой мир, порезвиться.

– Ну одно дело раз две-три недели. Другое, когда у тебя под боком всегда есть своя половинка. – Он игриво поцеловал ее в губы, боковым зрением заметив как отвернулся, пытающийся подглядывать за ними страж, сидящий на смотровой площадке.

– У нас продуктов осталось на три дня. – Щелкнула мага по носу Жаннет. – И если Арамис сегодня-завтра не вернется со всем, что должен привезти, то никаких вам пещер кобольдов, для тренировок. Пойдете охотится на оленей.

С этими словами девушка легко вырвалась из объятий и ушла в свои апартаменты..

.. Яркая свеча освещала нагое тело Жаннет, которая лежала на спине и подняв правую руку кверху разглядывала красивый перстень с играющим в свете огня, двумя драгоценными камнями.

Мортис же рассматривал тело подруги, медленно поглаживая ее живот, время от времени поднимая руку до холмиков груди, плавно скользя между ними, но принципиально не трогая сосков.

– Как это работает? – Оторвавшись от созерцания перстня, девушка повернулась к магу.

– Что именно? Возбуждение от прикосновений? Или горение фитиля вставленного в воск?

– Да нет. – Девушка опустила руку. – Твой подарок. Ты сказал, что он спасет меня при смертельной опасности.

– А это. – Теперь уже улыбнулся Мортис. – В случае если тебе будет грозить смертельная опасность, магия накопленная внутри один раз тебя полностью исцелит. После этого синий сапфир лопнет, тут уж ничего не поделать, артефакт одноразовый. Но вот алмаз..

Маг подняв руку Жаннет на уровень глаз и показав пальцем на второй драгоценный камень, который был намного меньше первого, да и выглядел на фоне крупного, ярко синего сапфира, блекловато.

– Он тебя перебросит прыжком к ближайшему рунному камню, уводя из опасной ситуации.

– А почему он одноразовый?

– То есть, ты собираешься неоднократно подвергаться смертельной опасности?

Жаннет смущенно заулыбалась.

– Я надеюсь ты вообще не дашь мне в такой ситуации оказаться.

Он вновь положил руку ей на живот, только теперь мягко опустив ее к ложбинке между ног.

– Конечно не дам.

Она резко вскочила на него, наклонившись вперед и опустив свои золотые волосы ему на лицо.

– Мой герой. – Прошептала она, нежно впившись в его губы.

Его руки крепко схватили круглые ягодицы и оставляя следы, сжали их, плавно скользя назад.

– Твой, твой..

.. Спустя несколько часов они стояли вновь на большом природном балконе с искусственными перилами. Мортис обернулся на свое жилище, которое в ночном свете лун, выглядело запущено и даже зловеще. Но это было не так, сейчас тут проживало почти двадцать человек, преданных Морту. Он помнил как познакомился с ними со всеми, как поучаствовал в спасении жизни каждого, все путешествия и переделки в которых они побывали, все пьянки и веселья в которые они участвовали, всю горечь и печаль которые они ему рассказывали.

С Жаннет и ее братом он познакомился три года назад, в далекой Алкиде. Пастух и пастушка, брат и сестра из небольшой деревушки, в трех лигах от портового города. Она была замужем, а он только собирался жениться, но неразлучные они пасли вместе большое стадо местного лорда, копя деньги на лечение своей матери.

Что и как там было в отношениях их семей и что случилось с их матушкой в итоге Морт не знал, но вот в том портовом городке Ауш, он оказался как раз в тот момент, когда их приговорили к смертной казни через утопление. Жена барона, приревновала Жаннет к своему мужу, думая, что старый лорд бегает к ней порезвиться, и обвинила ее в краже своего кошелька с тридцатью золотыми, который и нашли дома у пастушки, во время ареста. Тут же и сложил ее голову муж, заступившись за нее, когда девушку ударили, чтобы заковать в кандалы, его просто проткнули пикой, а вот брата обвинили по пути, чтобы, не было никаких мыслей о мести. Вообщем Морт, их спас, поджидая под водой, куда тех бросили с камнями на ногах.

Сейчас они жили тут, в горах Великого королевства Эра, за тысячи лиг от места их казни, в мире гармонии и спокойствия, на большом удалении от других людей.

Караульный на смотровой площадке подозрительно активно зашевелился, пытаясь, что-то высмотреть внизу. Морт подобрался, видя напряжение стража. Полгода назад они решили ставить караул, чтобы не было непонятных, или вернее сказать неприятных и неожиданных сюрпризов в виде непрошенных гостей, вот прямо как сейчас.

– Морт. – Негромко крикнул парень со смотровой площадки. – Там внизу кто-то есть. Вижу огни.

Маг подошел к краю площадки и перевалился через парапет, действительно увидев, шевеление далеко внизу. Но расстояние было большое, да и деревья не давали толком присмотреться, поэтому гости пока были неизвестны.

– Это Арамис, я уверена. – Подошедшая Жанна также всматривалась в темноту, сжав перила до побелевших пальцев.

– Сейчас узнаем. – Морт подошел почти до караульного, остановившись у широкой, сколоченной из массивных досок, двухярдовой, квадратной площадки, закрепленной специальными канатами и противовесами.

Бриньк. Брикньк. Прозвенел колокольчик висящий рядом с караульным, дергающийся за счет незаметной нитки которая уходила вниз, к подножию горы. Бриньк. Бриньк. Бриньк. Условный сигнал, два звонка, пауза три звонка. Это свой. Мортис дернул рычаг, отпуская первый противовес и опуская площадку вниз. И без того черные доски слились с темнотой ночи, утопая все глубже и глубже. Прошло несколько минут и колокольчик тренькнул еще раз. Прибывшие загрузились.

Скрипнул натяжитель и мощный канат, крепящиеся к площадке натянулся, поднимая груженный лифт наверх. Морт встал у самого края, держась за деревянную балку и смотря вниз. В свете факела он рассмотрел Арамиса.

– Жаннет, – Он повернулся к возлюбленной. – да это он. Блудный сын вернулся.

– Он не сын, а брат. – Нахмурила брови девушка.

– Это притча, не заморачивайся.

Подъемник со скрипом поднял, двух человек и три коробки с провизией. Арамис был одет в новый сюртук, штаны и ботфорты и если не знать кто это, то можно было принять его за городского денди, соблазняющего высокородных дам, настолько хорошо сидели вещи на его атлетической фигуре. А вот второй был одет по деревенски, хлопчатая рубаха не первой свежести, жилетка, штаны с заплатой и старые поношенные ботинки, со сбитой подошвой.

– Наконец-то. – Девушка бросилась к брату, повиснув на его шее. – Ты где пропадал? Я начала волноваться.

– Ой да ладно. – Прижав к себе и тут же отпустив сестру, бывший пастух высвободился от ее объятий. – Всего на три дня задержался, но там город, оттуда так сложно вырваться.

Он закатил глаза что-то вспоминая.

– И да, я вам всем привез подарки. – Он хлопнул по крышке стоящего на подъемнике короба. – Тебе сестренка, целых два.

– То, что я просила?

– Да. Все что ты просила я достал.

– А что ты просила? – Влез Морт.

– Это сюрприз, дорогой. Позже все узнаешь.

– Морт. – Арамис подошел к магу, освобождая место крестьянину, чтобы тот вытащил короба с подъемника на каменный пол. – Внизу пять человек, четыре девушки и парень. Сбежали от своего барона и хотят к нам. Я им не ответил утвердительно, но и не отказал. Поговори с ними, может будет прок?

– Почему сбежали? – Мортис заложил руки за спину и отведя взгляд от крестьянина, повернулся к лесу, прикрыв глаза и подставив лицо ветру, резко изменившись в настроении.

– Барон Сан Кун. Два месяца назад ввел новую систему поборов со своих людей. Теперь все, что они производят принадлежит полностью ему, а людям выдает карточки, по которым они могут получать еду и одежду. Теперь людям не платят деньги и не позволяют ничем торговать, за любые недовольства и непослушания секут плетьми. Вот люди и начали бежать от него. Кого ловят садят на дыбу в назидание другим. Эти люди добежали до города, а там я их и нашел.

– Беженцы. – Мортис все также с закрытыми глазами стоял неподвижно. – Ну, что ж пусть поднимаются, тут и поговорим.

Он даже не отреагировал на подошедшую и обнявшую его Жанну, продолжая все также стоять.

– Что с тобой? – Прошептала она ему в ухо.

– Ничего. Думаю, о несовершенстве этого мира.

– Он всегда был таким. Жестоким и злым.

Мортис шумно выдохнул, повернувшись к девушке.

– Нет, не всегда. Это люди сделали его таким. Этот мир был другим.

– Откуда ты знаешь? – Её глаза широко распахнулись, пытаясь прочесть в его взгдляде, все тайные мысли.

– Знаю.

С этими словами он отошел в центр площадки и достав небольшой свиток из кармана, чуть слышно зачитал его, от чего на полу, вокруг него появился чуть заметный голубой круг и тут же исчез.

– Что это? – Вновь подошла к нему Жанна.

– Давно уже запитывал маной этот свиток усиления. – Морт показал выгоревший пергамент. – Делает камень прочнее на несколько порядков.

Он обвел рукой вокруг себя.

– Давно уже надо было заняться укреплением, да все как-то не до этого было. Наш дом. – Он еще раз осмотрелся. – Наша крепость.

Скрипнула лебедка, поднимая площадку лифта с пятью испуганными, зажатыми и сутулыми людьми. Одеты все были в какую-то рвань, волосы были не убраны и грязные, лица и руки не умыты. Они постоянно кланялись и боялись переступить порог лифта.

– Проходите. – Арамис взял за руку ближайшую девушку и помог выйти ей на холодный камень горной площадки.

Девушка поклонившись Арамису, караульному и самому Мортису отошла в сторону к дальнему углу парапета и замерла, опустив голову. Вторая не дошла до нее ярда четыре и тоже остановилась. Мортис спокойно смотрел на них, даже не пытаясь начать разговор. В итоге все пятеро встали почти у края площадки, на точно вымерянном расстоянии друг от друга, и затравленно смотрели на хозяина замка.

– Морт, это…

Арамис не успел договорить, так как Морт поднял руку призывая его замолчать. Он обнял стоящую с боку Жаннет, прижав ее к себе.

– Любовь моя. – Он сделал паузу в несколько секунд обдумывая свои следующие слова. – Кто из остальных наших ребят в курсе происходящего.

Девушка удивленно глянула на мага.

– О чем ты?

– Негатор в твоей руке, прямо под рукавом, его тебе передал Арамис когда вы обнимались. – Маг сильнее сжал правую руку девушки, пытавшуюся выскочить из его объятий. – Эти… крестьяне… Да они грязные и неухоженные, но они намного сильнее настоящих крестьян, самое вероятное это обученные воины местного правителя или какие-нибудь наемники. Да, Сао Тан?

Крайняя девушка вздрогнула вслушиваясь в их разговор и никак не ожидавшая, что произнесут ее настоящее имя. Но поняв, что выдала себя она резко достала из рукава свиток с двумя рунами и коснувшись его пальцами выкрикнула:

– Императру муром.

Остальные как по команде повторили ее действие активируя вокруг каменного балкона, большие мыльные пузыри, наложенные друг на друга. Все шесть неизвестных, включая прибывшего первым вооружились длинными тонкими, изогнутыми кинжалами, спрятанными в штанах, встав в боевые стойки.

– Ты тут явно лишний. – Первый “крестьянин” поднявшийся с Арамисом метнул кинжал в ничего не понимающего караульно, попав точно в шею.

Мортис оттолкнул от себя Жаннет и безвольно опустил руки.

– Сколько хоть вам заплатили?

– Не важно. – Она отбежала к брату, прячась за его спиной. – Все, что заплатили – наше.

– Да я не претендую, просто стало любопытно, за сколько ты продала мою голову.

В это время “крестьянин” который поднялся первым, достал из короба два больших факела и проворно запалив их, начал махать над головой.

– Семь тысяч золотом. – Вскинул подбородок Арамис.

– Странно, до этого давали двадцать тысяч. – Хмыкнул Морт, сложив руки на груди.

Арамис вытащил кинжалы из сапог и проворно крутанул их в воздухе, поймав за ручки.

– Да кому ты рассказываешь? За тебя даже пятерку платить не хотели, только после того как ты убил графа Сан Дуку, спрятав его казну, местная тайная канцелярия тобой заинтересовалась всерьез.

– Даже так. – Мортис показательно не шевелился застыв как статуя. – И это твоя плата за то, что я спас твою жизнь?

Арамис сделал плавный шаг в сторону мага, небрежно покачивая кинжалами.

– Да перестань, Морт. То, что я с камнем на ногах не утонул в тот злополучный день, воля богов, ни больше – ни меньше. Ты просто был пешкой в их руках, а мне была уготована иная судьба, чем быть пастухом. Вот боги и отправили тебя все исправить.

За своими речами парень подошел на расстояние пары шагов к Мартису и сделал резкий выпад, попытавшись ударить мага кинжалом в бок. Но не успел, потеряв ориентацию, координацию и вообще понимание самого себя и своих действий.

Движение Морта никто не заметил, а он спокойно вернул руку после броска черного кинжала, который сейчас торчал прямо посредине лба парня.

– Ошибочно полагать, что раз я маг, значит ничего не смыслю в физическом бою. Очень ошибочно.