Текст книги "Новичок (СИ)"

Автор книги: Макс Дитрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Ну конечно уверены, – продолжала объяснять митра. – Это именно она вручала своды неукоснительных правил главам наших государств, в древние времена. Это именно она являлась на поля сражений и одним своим словом останавливала войны. Это именно она в старые времена являлась каждый год на праздник в её честь…

– А больше не является? – мне становилось всё интереснее. – А тех, кто не следует её правилам, она карает?

Машина остановилась. Мы приехали, но Митра благоразумно продолжила мне вещать.

– Да, больше она не является. Уже очень давно её видят только избранные, да и то крайне редко. И нет, она никогда не карала и не карает тех, кто ослушался её слова. Просто, со временем, весь мир и сам понял, что жить по этим правилам легче и честнее. Всё, пошли, а то эти двое нас глазами сожгут.

Мы вылезли из машины под недовольное пыхтение вампирши и хмурый взгляд эльфа.

– Долго вас нужно было ждать? – взъелась она.

– Могли бы и с нами посидеть немного, ничего страшного. Я же тут новичок, мне всё интересно. Ладно, пошли, ох…

Здание управления полиции внушало уважение. Огромное, величественное, в четыре этажа, с толстенными колоннами перед входом. Оно прямо-таки дышало стабильностью и торжеством закона.

– Это вам не наша лачуга на четыре с половиной койки. – Усмехнулась Эрая.

У главного входа нас встретили ещё двое полицейских и, уже вчетвером, повели нашу компанию в приёмную генерала.

Изнутри здание полиции тоже внушало уважение. Всюду мрамор, красное дерево, витражи на стёклах. Мы прошли через огромный зал, где была куча суетящегося народа в синей форме, и начали подниматься по широченной лестнице наверх. А в этом городе очень любят размах и простор.

– А тюрьма у вас где? – поинтересовался я у ближайшего ко мне стража порядка. – Где-нибудь на окраине города за семью магическими заборами?

Сотрудник усмехнулся, всё же почтительно посмотрев на меня:

– Никак нет, господин маг. Здание управления полиции Сильвании имеет целую систему подземных этажей. Там и располагается тюрьма как для обычных граждан, так и для совершивших преступление с помощью магии. Только для таких и камеры особенные. На них наложены сдерживающие заклинания, которые маги из управления города ежегодно обновляют.

– Ясно, – ответил я спокойно. – Отсюда, из сердца полиции, наверное, очень сложно сбежать.

– Практически невозможно. – С гордостью кивнул он.

А наша компания, тем временем, миновала по лестнице три этажа и оказалась на четвёртом в просторной комнате с большим отполированным столом и множеством стульев. Это была приёмная генерала Борка. Сам генерал не заставил себя долго ждать и через минуту появился из своего кабинета с радушной улыбкой.

– Рад приветствовать вас, господа маги, в самом главном здании правопорядка. В участковых отделениях полиции вы в процессе работы и так побываете со временем. Они есть в каждом районе города. А здесь мы недавно закончили грандиозный ремонт.

– Да, мы это заметили. – ответил Кано с лёгким поклоном. – Всё здесь так и дышит новизной и красотой.

И генерал повёл нас по всем закоулкам этой махины. Мы побывали на всех четырёх этажах, полюбовались на все витражи, картины, новую мебель. Поперезнакомились со всем офицерским составом и с некоторыми простыми служащими. И уже порядком уставшие, сели вместе с генералом, за один из столиков в служебной столовой на первом этаже. Перед нами тут же появилась огромная куча всевозможной еды и напитков. Я было подумал, что нам никогда не съесть и трети из всего этого, но мои нагулявшиеся коллеги начали шустро и методично запихивать в себя пропитание. Я, чтобы не оказаться голодным, последовал их примеру.

– Ну вот, дорогие мои друзья – с сытым выдохом произнёс генерал – Вы и осмотрели моё основное место работы. Остались, правда, ещё и тюремные этажи, но туда мы можем пропустить вас только при наличии жетонов. Такие правила. Спорить готов, что вы оставили их дома.

Мы глупо переглянулись. Действительно, эти дурацкие жетоны остались валяться там, где их и бросили при получении. Конечно, наши полномочия позволяют нам ворваться в любое помещение без всяких опознавательных знаков, но зачем портить отношения с властями с самого начала нашей работы?

– Вы правы, генерал. – усмехнувшись сказал Кано. – Впредь, мы постараемся всегда носить на себе эти жетоны…

Не успел он это произнести, как в глубине здания со стороны большого зала раздался мощный хлопок.

Не раздумывая, мы вскочили на ноги и двинули на звук. Даже генерал, с его грузным телом, бежал весьма проворно.

Вбежав в тот самый зал, мы заметили явный переполох. Работники бегали, кто прятался, кто вооружался небольшого размера пистолетами, напоминающими старинные кремневые, только на концах их были всё те же кристальные трубки. Кано мне уже рассказывал раньше, что не всё оружие использует посылаемый нами магический импульс. Не все ведь могут пользоваться магией. Для таких людей создали такие пистолеты, которые черпают силу только из сменных кристаллов. Их сила меньше, но, зато пользоваться может каждый.

Все смотрели на противоположную сторону зала, где зиял уходящий под углом вниз широкий коридор. Именно оттуда продолжали доноситься грохот и крики. Шум приближался.

Мы заняли привычную на учениях позицию: я прямо перед проходом в коридор, чуть сзади по обе стороны от меня Эрая с Митрой, позади всех – Кано. Пока я принимаю весь удар на себя, девчонки атакуют врага, а эльф следит за тем, чтобы мы не получили слишком сильные увечья и старается лечить наши раны на месте.

Секунды тянулись мучительно долго. Я быстро дышал, нагнетая в кровь кислород и адреналин. Всю магию в себе направил на быстроту реакции и сопротивление ударам. Вокруг меня и остальных появилось слабое голубоватое свечение – это Кано накинул на нас магическую сеть. Она хоть как-то поможет в случае большой беды.

Стоило мне на миг моргнуть, как арка прохода покрылась трещинами, и из неё выбежал человек, одетый во всё чёрное. Капюшон мантии был откинут назад, являя взорам узкое лицо с длинным крючковатым носом. Его перекашивала дикая улыбка, а глаза блестели. Так как я был на его пути, в меня тут же полетел здоровенный огненный шар. Я лишь сгруппировался и подставил плечо, закрыв лицо локтем. Дикая боль обожгла половину моего тела, волосы затрещали и запахло палёным. Два таких же шара устремились от девчонок к этому негодяю. Тот сумел увернуться и припустил к парадному выходу с такой скоростью, что встречающиеся на его пути столы и стулья попросту разлетались в стороны.

– За ним! Артём, лечу тебя! – крикнул Кано, и моя боль потихоньку начала утихать. На месте ожогов быстро образовывались коросты, которые тут же отваливались во время бега.

Двери выхода из здания словно взрывом вынесло. Обе створки отлетели метров на пятнадцать, приземлившись прямо посреди потока идущих по своим делам людей. Послышались крики боли и призывы о помощи. Без жертв сегодня точно не обойдётся.

Негодяй выбежал в образовавшийся проход, и, оглянувшись на нас, скрылся из виду. Мы не заставили себя ждать и тоже через мгновения оказались на улице.

– В машину, быстро! Артём, за руль, Эрая на пушку! Митра, готовь винтовки! – голос эльфа звучал громко, но спокойно и отчётливо. – Нужно нагнать его любой ценой!

В кабину я влетел через оконное стекло, даже не открывая дверь – спасибо разогнанной силе и реакции. Когда мотор взревел, вся команда уже была на своих местах. Сверху послышался гул – это вампирша запустила пушку на крыше.

Все шесть колёс свистнули по мостовой, и мир понёсся навстречу.

– Вон он! На два часа!

Справа по обочине, раскидывая прохожих, бежал всё тот же человек. Я поддал ещё газу, благодаря судьбу за то, то на дороге оказалось совсем мало машин. Чего не скажешь о пешеходах. Множество людей, ещё не понявших, что случилось, медленно сторонились опасного человека. Хотя, надо было бежать со всех ног.

– Не могу стрелять, задену граждан!.. – донёсся сверху негодующий возглас Эраи.

– Что-то не то… Смотрите! – указал я пальцем, когда машина юзом затормозила возле беглеца. Он упал на колени и скрючился, словно собирался совершить какую-то исламскую молитву. Раздался крик боли, смешавшийся с испуганными голосами прохожих. С хрустом костей и треском раздираемой одежды, его тело начало расширяться. Оно обрастало коричневыми костяными пластинками. Руки надулись буграми мышц и стали похожи на конечности гориллы. Лицо вытянулось, приобретая звериные черты. Из огромного рта показались длинные белые зубы.

– Сука, он превращается! – тут я напугался не на шутку. – Эрая, бей!

Раздался гром, машину тряхнуло, а на месте чудовища образовалась закопчённая воронка.

– Не попали… – только и успела вымолвить Митра.

На нас обрушился метеорит. Иначе это и не описать. Машина с грохотом ударилась днищем об дорогу. Стёкла вылетели, а крыша прогнулась, смяв подголовники сидений. Оглушённый, я повернул голову, и только и успел увидеть вылетающие в люк крыши ноги вампирши, которую схватила тварь.

Адреналин снова наполнил вены. Ноги распрямились как пружины, и я выскользнул из покорёженной груды металла. Монстр держал Эраю в руке и смотрел на меня. Ростом он стал в два человеческих. Неудивительно, что смог так высоко прыгнуть и раздавить машину.

– Хвалёные. Маги. – Говорить в этом обличии ему было трудно. – Просто. Сопляки.

Я снова услышал хруст костей. Вампирша вскрикнула, раздавливаемая его огромной ладонью. Он размахнулся, и запустил в меня её бездыханным телом. Меня смяло и отнесло назад на несколько метров.

– Кано! – заорал я, уже видя, как белобрысая голова показалась в окне машины. Он был не в себе, но быстро понял что к чему и направил на вампиршу руку с поддерживающим заклинанием.

Обернувшись, я увидел, как зверь присел на задние лапы и сделал большой прыжок дальше по улице, удаляясь от нас.

Задняя дверь машины вылетела от мощного удара двух копыт сразу. На дорогу выпрыгнула, слегка пошатнувшись, Митра.

– Вы двое, за ним, я помогу Эрае. – Голос эльфа звучал глухо, похоже, ему крепко досталось при ударе.

Одновременно с дренейкой, мы протянули руки к машине. Давно изученное заклинание призыва вещей помогает экономить время. Две магических винтовки вылетели оттуда, вынося по пути остатки стекла из окон. Схватив каждый свою, мы припустили дальше по улице.

Быстро бежать мне помогала магия, которую я нещадно тратил на скорость, а Эрая была лучшим бегуном от природы. В этом ей помогало строение ног, очень схожее с лошадиным.

Идти по следу было очень просто. Всюду перевёрнутые машины, поваленные столбы, а также кровь и разорванные тела горожан. Жуткая картина, от которой становилось плохо. Мы как раз пробежали мимо нижней половины какого-то человека. От неё тянулась длинная прямая дорожка из крови и упиралась прямо в его верхнюю половину, заброшенную на аккуратный газон.

Так мы пробежали пару кварталов, уже почти отчаявшись его догнать, но, наконец-то, услышали рык и крики впереди за следующим домом.

Забежав за него, я охнул. Нашему взору открылась рыночная площадь, на которой этот монстр устроил настоящее побоище. Он стоял ровно посередине, возвышаясь над торговыми палатками и быстро орудовал лапами и пастью, подхватывая людей и нанося им непоправимые увечья, а люди бежали в разные стороны, вопя и давя друг друга.

Подобраться к нему было нетрудно – он сам прочертил по рынку огромную борозду, усеянную кровью и мясом, пробираясь в центр. Мы, не задумываясь, побежали напрямик.

Тварь сделала полуоборот, заметив нас, и снова прыгнула. На такую высоту, что мы аж остановились и задрали головы. Когда она приземлилась у нас за спинами, раздался оглушительный грохот, и земля вылетела у меня из-под ног. Прогремел выстрел – Митра осталась стоять и пальнула по негодяю. Я успел заметить, что лишь несколько костяных щитков слетело с груди создания. Снова прыжок, и несколько палаток смело огромным телом. Дренейка чудом успела отскочить.

– Оружие не берёт его! – крикнула она и, отбросив винтовку, принялась создавать какое-то заклинание. Правильно. Ведь оружие посылает просто поток чистой магии. И если оно не действует, то надо облечь эту магию в иную форму. Простые заклинания можно пропустить и через винтовку, будь то огненный шар, или лёд, они только усилятся. Но более тонкие формы требуют более тонкого подхода.

Пока тварь разворачивалась, Митра развела руки в стороны и прикрыла глаза. Вокруг затрещало. Груды разбитых бочек начали разрушаться окончательно, высвобождая стальные кольца, которые их опоясывали. Интересное решение… Но очень уж медленно. Тварь уже присела для очередного рывка.

Я вскинул винтовку. Нужно постараться. Представил всю свою силу. Как она собирается в маленький плотный шар у меня в груди. Мгновение. Ещё одно… И с силой послал этот шар через правую руку в приёмный кристалл винтовки. Ослепительная вспышка. В руках у меня оказалось пусто, а правая половина лица и обе руки, горели дикой болью.

Чудовище выло и каталось по земле. Удар вырвал ему нижнюю челюсть, смешав кровь хищника с кровью его жертв на земле. По воздуху промелькнули кольца от бочек и крепко стянули его конечности.

Обессиленные, мы подошли к хрипящему и извивающемуся телу. Я протянул руку, ладонью к нему и закрыл глаза. Этому трюку я обучился в первый же день своего пребывания в этом мире. Как оказалось, только я могу пить магическую энергию прямо из предметов и существ. У остальных такое работает, только если это они вложили энергию в данную вещь. Например, если кто-то послал огонёк в светильник, то только он может забрать этот огонёк обратно, снова пополнив свои силы. Чужак же сможет лишь погасить этот огонёк, но не забрать. На вещах у меня получается очень хорошо, а на людях только если они сами того желают, или обессилены, как данный экземпляр. Мастер Эрзвинус обратил внимание, что это очень странный и опасный дар и что его лучше сохранить в тайне от всех, кроме моей четвёрки. Но во мне осталось слишком мало сил.

Через мою руку к самому сердцу хлынул прохладный вибрирующий поток. Энергия струилась и разливалась по всему моему телу, опустошённому после выстрела. Мне нужно было больше. Ещё больше. Я сделал поток ещё мощнее, замечая, как начало корчиться тело зверя на земле. Он уже не хрипел, а лишь тихонько булькал обнажённой гортанью. Затем, он начал стремительно уменьшаться в размерах. Пластинки с его кожи опадали на землю, руки и ноги сдувались, а голова стала ещё более жуткой, приняв человеческий облик с вырванной челюстью и висящим языком.

Митра повернула ладонь, и стальные кольца скрутились плотнее, обхватывая теперь уже человеческое тело.

Сил говорить не было. Меня колотило крупной дрожью. Теперь уже Митра протянула руку к поверженному магу и молча пошла обратно к нашим, по пути подняв с земли уцелевшую винтовку. Тело поволочилось за ней как на привязи через обломки палаток и останки погибших. Я медленно побрёл следом, опустив голову, не в силах видеть то, то творилось вокруг. Слышны были лишь голоса выходящих из укрытий людей. Кто-то причитал о уничтоженном имуществе, кто-то горько рыдал о погибшем близком, а кто-то громко звал на помощь. Очень скоро улицы наполнились фургончиками с белыми кругами на бортах. Это местная скорая помощь. Так же, нас, наконец то, нагнали и начали сопровождать стражи правопорядка. Сначала я хотел выругаться на них, что не оказали никакой помощи в бою, но потом вдруг понял, что это было не их дело, а моё. Нашей четвёрки.

Так вот она здесь какая, работа боевого мага. Постоянно быть начеку, постоянно ждать неприятностей. Кровь, трупы и боль. И положиться можно только на троих своих товарищей. Что ж, неплохо.

Глава 5

* * * * *

Пока мы шли обратно по улицам, полным бегающего в панике народа, адреналин потихоньку выветривался из моей крови. На смену возбуждению приходило беспокойство. Эрая. Всё ли с ней в порядке? Я чётко помнил, как это существо раздавило ей грудь своей огромной рукой и бросило на меня. Вампирша врезалась в моё тело бездыханной. Лишь бы только с ней всё было хорошо.

Последний поворот на главную улицу из переулка, и мы увидели их возле машины. Ну, точнее возле того, что было машиной. Эрая сидела, прислонившись к перекошенному колесу, а Кано водил руками над её грудью. Они оба обернулись, когда мы подошли. Наше приближение выдал всё ещё хрипящий и булькающий человек на магической привязи.

– Не дурно. Чем это вы его так? – эльф вскинул бровь в удивлении.

Вампирша попыталась привстать, чтобы посмотреть на пленника поближе, но была тут же опрокинута назад твёрдой рукой лечащего мага.

– Артём пальнул в него чистой энергией, а я потом связала. – Митра опустила руку и тело, оставившее на мостовой длинный красный след, остановилось у наших ног. – Это надо было видеть! Самый мощный выстрел из винтовки, который я когда-либо видела. Кстати, у нас теперь на одну винтовку меньше.

Все трое посмотрели на меня с улыбкой. Оставалось только развести руками.

Вечером нас привёз домой архаичный фургон местной полиции. Нашу боевую бедолагу оттащили на кладбище механизмов для последующей переработки – восстановить её не представлялось возможным.

Мага перевёртыша увела специальная служба допроса, пообещав доложить нам о полученных сведениях и впредь быть с этим типом поосторожнее. Я хотел было сам с ним побеседовать, но Кано заявил, что лучше с этим пусть справляются стражи правопорядка.

Глянув на особняк, я ахнул: над ним трудилось больше дюжины работников по ремонту и отделке. Фасад заиграл новыми красками, став жемчужно-серым с бардовыми вставками, окна поспешно меняли, не успев управиться до заката, а придомовой сад был приведён в божеское состояние и подстрижен. Даже чёрное выжженное магией пятно куда-то исчезло. Теперь там была ровная газонная трава.

Минин, поглаживая свою рыжую бороду, встречал нас на улице.

– Вернулись, черти полосатые! Слышал, потрепало вас нехило сегодня, да? А работа ведь только завтра начинается. – Усмехнулся он, но маленькие острые глаза гнома выражали довольно явное беспокойство. – Выгружайтесь, сейчас сварганим вам какой-нибудь ужин. Весь город уже гудит о вашем подвиге! Ко мне уже человек сто подходило с расспросами про вас.

Работы над домом были спешно завершены, и мы вынесли стол со стульями на улицу, чтобы насладиться этим тёплым летним вечером. Гном, кряхтя, притащил из кустов здоровенную чугунную жаровню для мяса и принялся разводить в ней огонь.

Вскоре, появился мясник из магазинчика на другом конце улицы с целой корзиной свежего мяса, затем, пришли курьеры из ближайшего кабака с напитками и овощами. Всех их мы попросили остаться и разделить с нами трапезу. Те охотно согласились, не в силах бороться с любопытством. И всех соседей, проходивших или проезжающих мимо, мы звали к себе за большой стол.

Так, через некоторое время, перед нашим домом собралась целая пирушка из знакомых и полузнакомых друг другу людей. Поначалу все с опаской смотрели то на меня, то на вампиршу, то на невиданную доселе дренейку, но потом привыкли и даже завязывали задушевные беседы. Полуэльф не так бросался в глаза, хотя орочья кровь в нём была более чем заметна. Кано сразу завязал разговор с одним из наших соседей – он оказался мастером проектировщиком машин, что могло быть нам очень полезно. Ведь свою мы уничтожили, а вторую такую Цитадель нам прислать не сможет из-за больших размеров.

Мастер Гриндус – так его звали, пообещал составить чертежи, учитывая наши потребности, и передать их в цех механиков для изготовления новой машины. Он уже видел наш прошлый аппарат и заверил, что его изделие ни в чём не будет ему уступать.

Я потом отвёл его в сторону, и мы немного пошептались вдали ото всех. После этого, мастер немного почесал подбородок, поиграл бровями и с интересом кивнул. Когда мы вернулись, этого никто не заметил, чего и ожидалось.

Уже за полночь, мы снова остались впятером. Гном разжёг в жаровне настоящий костёр, и пять пар наших глаз сыто блестели в его свете разными цветами. Ни о чём говорить уже не хотелось, мы просто молчали и наслаждались спокойным вечером-ночью.

В ту ночь мне спалось довольно плохо. Словно я чувствовал на себе чей-то взгляд, но сколько я ни пытался заметить наблюдателя, мне это не удавалось. Лишь один раз, при резком повороте головы к окну, я заметил еле дёрнувшуюся тень в слабом свете луны где-то в ветвях деревьев напротив.

Но когда я встал, чтобы покурить у открытого окна, ощущение слежки постепенно меня отпустило. Интересно, неужели и правда тёмные устроили за нами наблюдение? Это было бы довольно логично. Да и вообще немного пугает мысль о противостоянии столь мощной магической организации. Это тебе не бандиты с мошенниками… Это люди, способные своими сверхспособностями творить ужасные вещи. На этой мысли я и заснул.

* * * * * * *

Начавшееся спокойно утро, обернулось почти настоящим безумием. К нам повалил народ, прослышавший о том, что теперь в городе появилась грозная управа на расшалившуюся нечисть.

Я как раз вышел на крыльцо, перемешивая в кружке с «кофе» (никак не мог запомнить название этого напитка) сахар и раскуривая трубку, как во двор зашла первая женщина. Не успела она дорассказать свою историю про уже третью исчезнувшую из своих собак, как с улицы свернул следующий потерпевший – мужчина, у которого по ночам по дому летает какая-то мерзкая дрянь и портит ему вещи. Следом за ним подошли ещё двое. В их мастерской завелись гремлины, и сколько бы маленьких мерзавцев не выводили стандартными средствами, они снова появлялись и ломали его станки. Потом появились ещё и ещё. В итоге, перед моим заспанным взором образовался целый митинг из обеспокоенных людей.

Попивая горячий напиток, выпуская ароматный дым и не вставая с крыльца я криком позвал нашего Минина домоуправителя, после чего был красочно послан из недр дома на хрен. Но гном всё же появился.

– Чего тебе, потусторонняя морда? А, работы привалило! – оглядел он всех пришедших. – Так и работай, чего меня дёргать то.

– Сейчас многоуважаемый сэр Минин Краснобородый…

– Огнебородый, мать твою разтак!

– …Огнебородый раздаст вам листы бумаги и ручки, или чем вы тут пишите, и вы подробно изложите свои проблемы и адреса. Решать мы их будем по мере поступления в порядке очереди.

– Ага, а спинку тебе не почесать, увалень? – возмутился гном и исчез за дверьми дома. Но, тут же оттуда послышалось – Проходите, гости дорогие, чего встали, словно в говно вляпались.

И все люди, к которым за это время присоединились ещё несколько, проследовали через парадный вход. Я, тем временем продолжал получать удовольствие от свежего воздуха с примесью запаха какого-то цветущего дерева, росшего неподалёку.

Потом пришли Митра с Эраей и уселись рядом с точно такими же кружками в руках.

– Кано остался в холле, получать дополнительные сведения. Серьёзный, как никогда. – Вампирша снисходительно ухмыльнулась. – Как по мне, так всё это бытовые мелочи. Совсем не интересные.

– Это для нас мелочи, – возразила Митра, с укоризной поглядев на вампиршу. – а людям они доставляют серьёзные неприятности, и пойти им больше не к кому. Для того мы сюда и заброшены.

– Не волнуйтесь, я уверен, что серьёзные дела не заставят себя слишком долго ждать. Этой ночью кто-то наблюдал за мной в окно.

– Вот! Я же говорила! – встрепенулась зубастая. – Ты засёк его? Видел?

– Вроде и засёк, но не видел. Он либо очень осторожный, либо нам всё это только кажется от нервов.

– Да каких ещё нервов? Две ночи подряд какая-то сволочь пялится на нас в окна, а мы и поделать ничего не можем!

– Не кричи ты так, – успокоила её Митра. – Разберёмся ещё. Сегодня ночью попросим Кано поставить какое-нибудь сигнальное заклинание на периметр сада.

Нашу оживлённую беседу прервал лёгкий скрип тормозов. Возле ограды остановился приземистый остроносый фургон. Вид у него был весьма потрёпанный, но на ходу он держался довольно бодро.

Вышел из него наш недавний знакомец – мастер Гриндус проектировщик машин. Он бодрым шагом направился к нам.

– Доброго вам утро, хранители порядка.

– И вам не хворать, сосед. – Махнул я в ответ рукой. – Не уж то и в ваш дом постучалась беда?

– Нет, что вы, совсем нет! Наоборот, я приехал немного помочь вам.

Мы удивлённо уставились на этого улыбчивого мужчину.

– Машину то вашу вчера расплющило совсем. Не уж то пешком теперь ходить будете? – развёл он руками. – Вот решил вам на время одну из старушек своих отдать. Ну, пока не изготовим вам что-то получше.

– Ой! – спохватилась Митра. – Об этом мы как-то и не подумали. Спасибо вам большое, мастер.

– Да не беспокойтесь вы, всё равно железяка стоит без дела, а так хоть добру послужит. Кстати, я чертежи принёс. Всю ночь чертил! Должно выйти толково.

Двери открылись и из них вывалилась толпа граждан с надеждой на лицах. Мы все прошли в обратном направлении и заняли места за столом. Гриндус раскатал огромный свиток с чертежами нашей будущей боевой подруги и начал повествование.

– За основу проекта я взял ваше прошлое средство передвижения и немного его улучшил.

Бровь Кано скептически полезла вверх. У нас была по-настоящему хорошая и жизнеспособная машина.

– Колёс теперь не три пары, а четыре. Все ведущие, передние две пары рулевые. Стойки и рычаги значительно усилены, как и бронирование. Базу, конечно, пришлось немного увеличить, но ничего, привыкнете. Хотел поставить пушку помощнее вашей, но такой просто нет в наличии в Сильвании, а значит, и во всей Лире. Но это ничего, вот две спаренные вместе на крыше. Не такие убийственные по отдельности, но в сумме, получается даже эффективнее. К тому же, управляются они теперь не напрямую, а с заднего сидения с помощью системы магического слежения и системы рычагов – моё изобретение! – он гордо выпрямился и выпятил нижнюю челюсть.

– Очень интересное решение. – ткнул пальцем в чертёж Кано. – Накопители магической энергии находятся в днище, а уловители на крыше. Почему не сзади, как обычно? Вот, там же есть какой-то короб, и он пуст.

Мастер Гриндус немного замялся и посмотрел на меня. Я с улыбкой кивнул, побуждая его рассказать о моей просьбе.

– По отдельной заявке мастера Артёма, я очень заинтересовался, и сконструировал отдельное малое передвижное средство, которое будет храниться в заднем отсеке вашей боевой машины. Вот и оно.

С этими словами, он достал из-за пазухи ещё один чертёж размерами поменьше и разложил его перед нами.

– Два колеса?! – воскликнул эльф. – Артём, ты это серьёзно? Зачем нужна такая машина? Ездить на ней – уже само по себе опасно.

– Скорость и манёвренность. – Поднял палец вверх Гриндус. – Да, раньше мне ещё не приходилось конструировать такое, но, должен заметить, что это крайне интересный и перспективный проект. Уверен, что у вас, Артём, в запасе ещё уйма идей из вашего мира, которые могут оказаться полезными нашему. Очень надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

Тут уже я приосанился и принял гордый вид. Но никто на меня не смотрел. Все склонились над изображением мотоцикла. Это было очень занятно. С виду, машина походила на классического вида байк с двумя посадочными местами. Но вилки, передняя и задняя, были значительно удлинены. На их концах находились приличных размеров колёса. Выглядело всё так, словно кто-то изобрёл мотоцикл во времена паровых двигателей под воздействием мании гигантизма. Мастер, тем временем, продолжал вещать.

– Копии чертежей я уже переслал в цех. Работа началась. Опытный образец малой машины для тестирования будет готов совсем скоро. На основную машину потребуется времени больше, но, я уверен, она вам точно понравится.

Кано встал и ушёл в свою комнату. Через некоторое время, он вернулся оттуда с увесистым мешочком в руках и передал его Гриндусу.

– Спасибо вам большое за ваши старания, мастер. Вот часть денег. Задаток для начала производства. Остальную часть вы получите при передаче техники нам в руки.

Мастер открыл мешочек и с округлившимися глазами достал оттуда золотую лиру. Кошель был полон такими же.

– Благодарю вас, господа, за такое доверие. Сейчас у меня в руках большая часть оплаты за данный заказ. Оставшиеся деньги я с вас не возьму. Идея двухколёсного транспорта такой конструкции стоит намного больше. За это мы будем бесплатно обслуживать ваши машины, что бы с ними не приключилось, и сколько бы ни прошло времени с нашей сегодняшней сделки.

Они с нашим лидером торжественно ударили по рукам, и мастер проектировщик удалился восвояси. Меня и оставшийся чертёж ещё долго сверлили удивлёнными взглядами, пока Кано наконец не встал и не хлопнул в ладоши.

– Ну что, за работу.

Несколько последующих дней обернулись для нас настоящим рутинным кошмаром. Всё время мы проводили в разъездах по разным частям города и в борьбе со всевозможными напастями. Мы истребляли всё: мелких упырей, призраков, обезумевших домовых и нежить на приграничных погостах. Каждый вечер, наша четвёрка возвращалась домой изрядно потрёпанная и уставшая. Спали все беспробудно, и до таинственной ночной слежки никому просто не было дела. К тому же, Кано каждую ночь выставлял охранный барьер по периметру. Но его так никто и не пересёк.

Дело о гремлинах оказалось банальной историей о конкуренции между мастерскими. Владелец соседней просто регулярно по ночам подселял бедолагам всё новые и новые выводки паразитов. Мы пресекли его действия угрозой тюрьмы и парой ударов крепкой рукой дренейки.

Неопознанный летающий монстр в особняке ещё одного потерпевшего оказался скрещенными в одном бесплотном теле духами давних хозяев дома. Они были привязаны к фамильной реликвии – магическому зеркалу хрен знает какой эпохи, из которого и появлялись по ночам. Зеркало мы изъяли, и я вытянул из него всю магическую силу, после чего оно заняло почётное место у нас в холле.

Повозиться пришлось только с пропажей собак дамы, пришедшей на наш порог первой. Тварь мы пытались выследить три ночи подряд. Это было довольно проблематично, так как питомник леди Ахнет был не совсем привычного мне типа. Собаки не содержались в вольерах, а свободно разгуливали по всему городу в специальных ошейниках с клеймом питомника, а приходили только поесть и поспать. Пока мы занимались поисками, были обнаружены останки ещё двух собак. От них уцелели лишь головы и хребты. Фирменные ошейники всегда лежали неподалёку от бедных животных.

Побродив по окрестностям и осмотрев места убийств, я заметил, что всегда неподалёку от трупа присутствует один из люков в городскую канализацию. Связь была очевидна, так как все другие варианты мы уже проверили. И раз убийства происходили по ночам, значит, днём эта тварь отсыпалась под землёй.