Текст книги "Новичок (СИ)"

Автор книги: Макс Дитрих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Вряд ли в таком состоянии они смогли перетянуть дочке рану. Да и сама она так не сумела бы. Скорее всего, кто-то из местных прибежал после нападения, помог чем смог, и побежал дальше, спасаясь или спасая других.

Митра осторожно подошла к девочке и присела на колени.

– Привет, – голос дренейки был мягок и осторожен. – Я Митра, а как тебя зовут?

Девочка подняла на неё красные от слёз глаза.

– Серина…

– Всё будет хорошо, Серина, давай я посмотрю твои ножки?

– Ножек у меня больше нет… – она заворочалась, и голова её матери соскочила с плеча, заставив тело завалиться вперёд.

– Приходил дядя, завязал их туго-туго, сказал, чтобы я пока не шевелилась, что мне потом помогут. Но он убежал, а я осталась тут… С мамой и папой…

Митра наклонилась и осторожно вытянула девочку из объятий мёртвых родителей.

– Мы тебе поможем. Сейчас разбинтуем ножки и посмотрим на них.

Проведя рукой над культями, она остановила кровотечение и принялась очень аккуратно развязывать узелки на ткани. То, что открылось нашему взору под ними, было ужасно. Лохмотья кожи и мяса свисали со словно откушенных огромными зубами ножек. Этого ребёнка просто оставили здесь в таком состоянии ради забавы, в окружении её же мёртвых родителей. Эти твари не полностью превращались в зверей. Зверь убивает, съедает, но никогда не творит такого. На такое зверство способен только человеческий разум.

Митра растерянно посмотрела на Кано, и тот тоже склонился над ребёнком. Правую руку он положил девочке на голову, и она мгновенно отключилась. Левой же, делая какие-то пасы отсёк болтающиеся лохмотья и начал затягивать раны.

– Это отберёт у меня ощутимую часть силы на какое-то время, дальше будем продвигаться осторожнее.

Действительно, раны затягивались буквально на глазах. Это не могло не требовать больших затрат энергии. То, что только что было жутким зрелищем, превращалось в зажившие окончания ног. Жаль, что таким образом никак нельзя отрастить новые конечности.

Кано встал, придирчиво осматривая результат своих действий, и удовлетворённо кивнул.

– Нужно запомнить это место, чтобы потом послать сюда кого-нибудь с помощью.

– Нет, – запротестовала Митра. – один уже так оставил её с перевязанными ножками. – Мы должны взять её с собой.

Он сдвинул брови, указав на девочку рукой.

– Она мало того, что ещё ребёнок, так ещё и не может передвигаться самостоятельно. С такой обузой мы далеко не уйдём.

– Я понесу её! – дренейка была неумолима. – Не можем мы её бросить! Найдём кого-нибудь живого и передадим из рук в руки.

– О! – воскликнула у меня из-за спины Эрая, и начала хлопать себя по карманам одежды. – Да где же… Вот!

В её руке оказались два браслета.

– Мои магические протезы. – улыбнулась она. – Хранила их как талисман, но маленькой Серине они сейчас намного нужнее. Должно же сработать?

Кано взял из рук вампирши два удивительных кольца и надел на маленькие детские ножки. Они сели, как влитые, и уже через мгновение мы увидели слегка светящиеся очертания полноценных ног.

– Сработало, – немного удивлённо произнёс он, и прикосновением руки пробудил девочку.

Она ошарашенно уставилась на нас, невольно подтянув коленки к груди. А заметив свои новые ножки, вскочила с выпученными глазами.

– Это что же? Дяденьки-тётеньки?

– Это твои новые ножки, – Митра со слезами на глазах обернулась на нас. – Смотри не потеряй вот эти браслетики, вся магия находится в них. Сейчас ты пойдёшь с нами, и мы найдём тебе место поспокойнее.

– А как же мама и папа? – она попыталась обернуться на родителей, но дренейка подхватила её на руки и понесла прочь из этого злосчастного сарая.

– А за ними вернёмся потом. Сейчас главное – спрятать тебя от всех бед.

Наш отряд, пополнившийся не самым эффективным, но неизбежным членом, двинулся дальше вглубь агонизирующего города.

Снова вокруг были истерзанные тела и обломки. Огонь, дым и лужи бурой крови. Стоны умирающих и отдалённый топот всё ещё живых людей. Где-то вдали что-то басовито взорвалось, и сотни голосов указали нам направление к эпицентру бойни.

Мы ускорились, стараясь следить за тем, чтобы девочка поспевала за нами, так неумело переставляя вновь приобретённые ножки.

Внезапно гном встал как вкопанный, подняв в воздух свой огромный кулак. Мы дружно затормозили и посмотрели туда, куда он указал.

Перпендикулярно улице, по которой мы бежали, через два дома от нас какая-то группа людей с помощью магии пыталась приподнять здоровенный кусок здания в воздух. Явно разгребали завал, чтобы кого-то освободить. Грех было не помочь и здесь.

Когда мы подошли ближе, груда камня и древесины уже взмыла в небо, чтобы упасть где-то за домом. Из пролома тут же вылезла перепачканная семья из двух взрослых и одного ребёнка. Они принялись обнимать своих спасителей и благодарить их всеми добрыми словами, какие только существовали в этом мире.

Да и спасителей я сразу узнал. Это же были наши «младшие научные сотрудники»! Ригас, Нигас и Дигас со своей командой. Они буквально расцвели, увидев нас в полном составе.

– А мы уже думали, что вам хана! Весь первый удар на ваш дом пришёлся!

Как оказалось, ребята трезво оценили свои силы в сравнении с ордой монстров, и не полезли на рожон. Вместо этого оперативно развернули спасательную операцию в уже разрушенных районах. Выручали людей из-под завалов и направляли их в оборудованное место-укрытие, где уже даже нашлась пара врачей, которые тоже не сидели без дела.

Передав им на руки маленькую Серену, пообещали им, что остановим этих уродов во что бы это нам не стало. Напоследок обменявшись крепкими рукопожатиями, мы снова двинулись в путь.

– Время не ждёт, долговязые! – пробасил гном. – Куртку себе пошью из шкуры этих ублюдков!

Со стороны центра города снова раздался взрыв, и мы, не сговариваясь, ускорили шаг.

– Держать строй, всем быть начеку! – за нашими спинами Кано отдавал приказы, но это было лишним. Отряд двигался в чётко заданном порядке. Гном в авангарде бежал весьма резво, иногда поглядывая на нас, не отстаём ли.

Квартал за кварталом мы продвигались от окраины столицы ближе к сердцу города. Всё, что попадалось нам на пути, были сплошные разрушения и мёртвые растерзанные тела. В свете дня ничто не могло укрыться от моего взора. Весь ужас и грязь были на виду. Здания горели и чадили чёрным едким дымом. Пахло палёной плотью и тряпками. В голове пульсировала лишь одна мысль: так быть не должно. Это неправильно. Это не может быть реальностью.

Минин резко встал и поднял вверх сжатый кулак. Мы тут же остановились следом, и присмотрелись к тому, на что он указывал.

В самом конце улицы, на которую мы вышли из-за угла, шёл бой. Две твари пытались пробраться в большое четырёхэтажное здание, из окон которого по ним вели плотный огонь из магического оружия. Урона это наносило мало, но сдерживало монстров на некотором расстоянии, заставляя уклоняться и прыгать из стороны в сторону.

– Это же здание полиции! – крикнул я, с горечью вспомнив об оставшемся лежать на земле возле нашего дома доблестном генерале Борке. – Надо им помочь.

Кано кивнул в знак согласия, как и остальные.

– Обойдём их дворами с обратной стороны улицы и ударим с тыла. Минин, противник слишком силён для того, чтобы ты отвлекал его атаки на себя чисто за счёт крепкой брони и здоровья. Здесь потребуется больше подвижности. Прыгай, уворачивайся, убегай. Понял?

– Хера с два! – гном ударил себя кулаком в грудь. – О крепости костей Огнебородых всегда ходила молва! Не буду я зайцем прыгать, хрен меня победят!

Я подошёл к нему и положил руку на плечо.

– Минин, если эти две здоровенные квазиморды сделают из нашего любимого гнома два по полгнома, легче от этого не станет ни нам, ни тебе. Я тебя очень прошу, делай так, как говорит наш лидер. И мы победим.

Немного помявшись, он крякнул и махнул рукой.

– Хрен с вами, раз надо скакать как мячик, значит буду скакать. Цирковых гномов у меня в роду ещё не бывало.

Пробираясь к месту боя по чудом уцелевшим дворам между основательно построенных из серого кирпича зданий, мы старались издавать как можно меньше звуков. Даже когда нас заметила группа из пяти-шести выживших человек, мы просто показали им жестами, чтобы они укрылись в ближайшем подъезде. Эта часть города была застроена многоэтажными многоквартирниками, напоминающими сталинки с моей родины.

Когда я выглянул из-за последнего дома, мне открылась всё та же картина с двумя рвущимися в управление полиции монстрами, только с другого, более выгодного ракурса.

Кано тоже оценил обстановку и удовлетворённо кивнул.

– Значит так. Минин, ты по моей команде бежишь к ним и стараешься навести как можно больше суеты, путаясь у тварей под ногами. Артём, Эрая, как только гнома заметят, сразу же вступайте в бой. Чистая магия противника почти не берёт, воздействовать надо физически. Ледяные копья, огненные стрелы, большие и острые предметы. Митра, помоги накинуть на Минина защитную сеть покрепче. Ну, насколько это возможно, применимо к гномьей расе.

– Погоди, малёха, командир! Смотри, как будто меня и ждёт лежит… – гном показал чуть в сторону, где на камнях мостовой лежала потрёпанная, но вполне себе боевая секира.

Он поднял её, повертел в руках и довольно крякнул. – Гномья работа! Хорошо мне послужит. Вот только откуда она здесь? Неужели наши так глубоко в город зашли? Куда делись тогда?

Я посмотрел по сторонам, и не заметил ничего кроме приоткрытого канализационного люка. Может они как черепашки-ниндзя под землёй передвигаются? А что, вполне себе неплохой вариант.

– Так, я готов. Погнали? – в четыре руки наши маги поддержки нанесли на него несколько слоёв защиты. Надеюсь, это хоть как-то поможет в бою.

– Погнали. – Скомандовал Кано, и всё понеслось с бешеной скоростью.

Гном, пользуясь тем, что два монстра были заняты штурмом здания, почти бесшумно пробежал по переулку и кинулся в бой. Только этот упрямый недомерок не стал отвлекать противников, а очень ловко подпрыгнул в воздух, оттолкнувшись от стоящей на обочине раскуроченной машины, и с размаху обрушил удар секиры на спину одного из них.

Раздался оглушительный рёв. Тварь завертелась и начала махать лапами, стараясь сбросить гнома, но его топор плотно застрял в разрубленной плоти. Минин болтался как игрушка, держась за древко, и громко матерился по-гномьи.

– Пошли! – скомандовал из-за спины Кано.

Мы с Эраей сорвались с места и выбежали на подмогу. Уже на бегу я знал, что буду делать. Рёв боли раненого существа мне это и подсказал. Нет смысла в такой критический момент сдерживать себя и играть по правилам, когда сама ситуация подкидывает мне решение. Вот она сила, потоками бьёт в разные стороны, гонимая страданием ненавистного оборотня. Протяни руку и получишь её. И я протянул.

Питая внутреннего демона, я уже примерялся, ко второму монстру, оценивая, куда бы его шарахнуть. Но вдруг поток идущей силы заметно истончился. Внешне ничего не поменялось, Минин всё так же своим весом проделывал в твари всё более длинную рану, кряхтя и уворачиваясь от неловких ударов здоровенными когтями.

А потом я мельком глянул на вампиршу, и мне снова стало дурно. Да она же тоже пьёт эту силу. Чуть было не забыл, что ей что-то от меня передалось. Ладно, всё это потом. Сейчас – бой.

Огонь из окон полиции усилился. Стражи порядка всеми силами старались нам помочь и отвлекали этих уродов.

Огненные стрелы, говоришь? А как тебе, сука, огненный диск?

Я на бегу сложил ладони как при молитве, занёс их над головой и с силой махнул в сторону свободной твари, размыкая на лету и посылая в её сторону пылающий чёрно-серый диск из концентрированной тёмной энергии.

Диаметром с канализационный люк, летящий со скоростью стрелы, он не дал противнику даже шанса увернуться. Голова, плечо и рука отдельным куском взмыли вверх, оставив уже человеческое располовиненное тело медленно заваливаться на спину.

– Минин! Не пошьёшь ты из них куртку, они вон обратно после смерти превращаются!

Я развернулся ко второму монстру. Он уже стоял на четвереньках и брыкался не так активно.

– Чтоб тебя подгорный Владыка драл! Ты балаболить будешь или может поможешь мне?! – гном явно тоже был без сил, но за топор держался крепко, заливая всё вокруг вражеской кровью.

Я обернулся на вампиршу. Она стояла и смотрела на меня, явно не решаясь делать следующий шаг.

– Твой выход, Эрая, – я махнул рукой в сторону хрипящего монстра. – Протяни руку и выпей его силу. Раз уж ты теперь тоже владеешь этим, сегодня оно сыграет нам на руку.

Она неуверенно кивнула и пошла в сторону схватки, на ходу поднимая ладонь и направляя её перед собой.

Сначала ничего не происходило, но уже через несколько секунд тело чудовища задёргалось в конвульсиях. Оно застонало с невыразимой болью в голосе, а его огромная чешуйчатая туша начала стремительно уменьшаться в размерах.

Вампирша пила так жадно, что даже часть моей силы потянулась к ней, но я вовремя среагировал и сделал несколько шагов назад, увеличив расстояние между нами.

Споткнувшись о какой-то камешек, я отвлёкся, а когда снова посмотрел в ту сторону, гном уже стоял обеими ногами на земле, вытаскивая лезвие топора из спины мёртвого мужчины среднего возраста.

– Да, не видать мне новой куртки. Поживиться тут нечем… – раздосадовано просипел Минин, вытирая оружие о штанину.

Двери управления полиции распахнулись, и к нам выбежали с винтовками на перевес стражи порядка. Их было человек двадцать. Напуганные, измученные, но с улыбками на лицах.

Один из них подбежал ближе всех и занёс ладонь «под козырёк».

– Майор Сардип, временно командующий городской полицией на период отсутствия генерала Борка! Рад приветствовать вас, господа маги! От лица полиции выражаю вам…

– Генерал Борк погиб. – Я прервал его торжественную речь этой ужасной новостью как раз тогда, когда нас догнали сзади Кано с Митрой. – Примите мои глубочайшие соболезнования…

Лица полицейских из воодушевлённых превратились в растерянные ипечальные.

– К-как погиб?… Г-генерал Борк погиб? – майор продолжал смотреть в мои глаза, не до конца понимая, что я только что сказал. – Этого не может быть.

– К сожалению, так оно и есть. – Кано вышел из-за моей спины и положил руку на плечо Сардипу. – Этот достойнейший человек отдал жизнь, служа городу и своей стране.

Полицейские начали переглядываться между собой, растеряв все остатки боевого духа.

– Что же нам теперь делать? – на Сардипе не было лица. Убитый горем, он опустил глаза вниз, чуть не плача. Это насколько же надо быть хорошим человеком, чтобы даже твои подчинённые так убивались после твоей смерти…

– А вариантов у вас не так уж и много, милейший, – казалось, что заговорил один из отряда полиции, но нет. Среди них уже стоял мастер Эйхо. Я так и не уловил момент, когда он появился. – Либо сейчас весь ваш отряд примыкает вот к этому замечательному полуэльфу и его команде, чтобы на главной площади дать бой основным силам противника, либо разворачиваетесь в обратную сторону, и в относительной безопасности обследуете руины и занимаетесь помощью раненым. Но, скажу я вам, там уже более-менее всё налажено…

– Он наш, если что, – я указал пальцем на Эйхо, от которого уже начали сторониться полицейские.

– …В безопасности? Обследовать руины? Когда наш генерал отдал свою жизнь в попытке победить этих тварей? Ну уж нет! – стукнул себя в грудь майор. – Наш отряд ринется в самое пекло и отвоюет этот город.

Остальные полицейские одобрительно закричали, тряся винтовками над собой.

– Мы с вами, господа маги!

А меня внезапно посетила ещё одна идея. Банальная до жути, но попробовать стоило.

– Дайте мне свою винтовку, майор. – Я протянул руку, и удивлённый Сардип тут же вложил в неё оружие.

Перевернув её прикладом вверх, я дотронулся пальцем до энергетического кристалла, который давал энергию выстрелам.

Воззвав к своей тёмной стороне, я послал немного демонической энергии прямо в накопитель. Поверхность кристалла потемнела, показывая, что я на верном пути. Теперь он был заряжен моей силой.

Вскинув винтовку, я прицелился и выстрелил в каменную колонну управления полиции.

Там, где должно было выбить несколько кусков камня, зияла ровная сквозная дыра, через которую можно было разглядеть следующее отверстие уже в стене здания.

Все полицейские дружно ахнули и потянулись ко мне, на перезарядку своих пукалок.

– А я, в таком случае, крайне рекомендую вам всем поторопиться. – Эйхо с интересом наблюдал за всем этим, попутно осматривая свои безупречные ногти. – На главной площади и правда сейчас идёт основной бой, и он может всё решить.

Глава 15

*****

Площадь встретила нас настоящим хаосом. Грохот выстрелов и рёв просто оглушали, а земля под ногами ходила ходуном, содрогаясь от каждого взрыва.

Выглядывая из-за угла здания, стоящего у самой границы побоища, я видел не так много, как хотелось бы, но, в целом, обстановку оценить удавалось.

Шёл бой за замок Каина Четвёртого. То самое квадратное здание, которое мы посетили при первом появлении в Сильвании, сейчас находилось в весьма плачевном состоянии. Все стены были покрыты обширными пробоинами, из которых ощетинившиеся оружием люди непрестанно палили по лезущим вверх тварям. Все окна тоже давно лишились своих витражных стёкол, став на время осады бойницами, через которые так же вёлся огонь.

Тварей было много. Даже не так, тварей было очень много! Намного больше, чем мы видели при разрушении нашей резиденции.

– Их там сотни четыре, не меньше! – крикнул гном, сидя на плечах у Кано, чтобы лучше видеть обстановку. – Чего делать то будем?! Нам же кабзда!

Надо отдать должное, гном был прав. Если просто ринуться в бой, вся эта армия гигантов развернётся и раздавит нас своей массой и численностью. Без каких-либо шансов.

Кано потёр подбородок и покачал головой.

– Надо забраться повыше, на крышу этого здания. Так мы увидим больше. Не может такого быть, что это стадо действует само по себе. У них должен быть лидер, центр управления.

На наше счастье, со стороны двора находился чёрный ход, через который мы и попали на лестницу, ведущую наверх.

На крыше было ещё более шумно. Так шумно, что приходилось кричать друг другу, стоя рядом.

– Что думаешь?! – Кано склонился над моим ухом, указывая в сторону сражения.

Огромная масса существ окружала замок, бросалась на его стены, как морские волны на каменистый берег. Оборона держалась хорошо, то и дело, какая-нибудь тварь срывалась с отвесной стены и летела вниз к сородичам, пронзаемая в воздухе ледяными стрелами.

Как сказал один из полицейских, на защиту короля встал орден Бесконечности. Способности их были весьма впечатляющими и для обороны важной персоны этого вполне хватало.

Я проследил за указывающим пальцем нашего лидера и заметил ещё одно скопление противника. Небольшая группа существ находилась чуть поодаль от основного места схватки. Стояли они очень плотно, почти прижимаясь друг к другу, но от них постоянно отделялись твари и бежали в общую толпу, штурмующую стены резиденции.

– Гля, перебегают оттуда, а кучка то не уменьшается! – Минин озвучил то, до чего я так и не допёр за эти пару секунд. – Портал там, точно вам говорю! Не из дырки в земле же они лезут!

Кано утвердительно кивнул, а я начал размышлять.

Портал, дырка в земле, портал, дырка в земле…

– А там на площади есть канализационные люки?!

– Ну а куда бы они делись? Конечно есть! – это уже вступил в разговор майор Сардип. – Весь город же пронизан системой тоннелей!

Я глянул на Кано, и он понял.

– Спускаемся! У нас есть план!

– Начальник, там ещё люди! – Один из полицейских указал куда-то по другую сторону дома.

Я подбежал к краю и улыбнулся. Немного потрёпанные, но вооружённые такими же ружьями, как и полицейские, к нам шли наши младшие сотрудники, ведя за собой целую толпу уцелевших людей. У каждого из них в руках мерцало оружие. Ригас, Нигас, Дигас и остальная шестёрка гордо вышагивали впереди отряда, махая нам руками.

Спустившись, мы обнялись, и принялись готовиться к бою. Я поочерёдно начал перезаряжать новичкам оружие, потом подключилась и Эрая, повторяя за мной порядок действий. Благо, требовалось совсем немного силы, чтобы заразить тёмной энергией магические кристаллы. Даже устать не успели.

Выяснилось, что всех, кого могли, наши сотрудники согнали в одно уцелевшее здание, оказали помощь нуждающимся, а потом собрали отряд из боеспособного населения и совершили набег на пустующее здание полиции, пополнив свой арсенал брошенным оружием.

Подождать в стороне они отказались напрочь, перекрыв это предложение острым желанием отомстить за смерти своих соседей. Тут уже мне противопоставить было нечего, согласился.

Кано тем временем во всю раздавал приказы.

– Проходим по канализационным тоннелям в направлении малой группы противника. Рассредотачиваемся под несколькими люками, резко нападаем, разбиваем строй врага и отступаем в эти же люки. Ясно?

– Да! – крикнули все хором.

– Тогда действуем.

Ближайший люк был прямо возле нас, и вдвоём с гномом мы сорвали его с места.

Каково же было наше удивление, когда во тьме колодца показалась бородатая голова, улыбающаяся во весь рот.

– О, вот и подкрепление прибыло! – весело прохрипел гном, вылезая из-под земли. – Слышал я тут, чего вы удумали. Мы там тоже так действовать будем, просто удобного случая ждали. Ну и дождались, получается. Пойдёмте, с королём поболтаете.

С этими словами коротышка снова прыгнул во тьму подземелья.

Нам не осталось ничего другого, как последовать за ним. Наша пятёрка полезла первой, а за нами следом весь остальной многочисленный отряд.

В тоннелях было сыро, темно и пахло соответствующе. Стены то и дело сотрясало от мощных толчков, и на головы сыпался песок с мелкими камушками.

Гном впереди нас бежал, даже не наклоняя головы, а вот нам приходилось пригибаться, чтобы не зацепить головой круглые каменные своды, покрытые мокрым налётом.

Когда колени мои уже взмолились о помощи, проводник вывел нас к большому коллектору. Здесь уже можно было смело расправить плечи и размять задубевшие от долгого перехода ноги.

Вот только полежать было бы проблематично – помещение было битком набито низкорослыми гномами в полном боевом облачении. Кольчуги, массивные шлемы и топоры постоянно звенели друг о друга, создавая очень интересный звуковой фон.

Сквозь толпу уже пробирался к нам и сам король подгорного царства, Гавер Несокрушимый.

– Ба, кого я вижу! – его бас заставил остальных гномов затихнуть и посторониться, открывая проход своему главе. – Мои добрые друзья! Ну теперь то мы точно надерём этим уродам их задницы!

Толпа дружно закричала в едином порыве. Нас начали похлопывать по плечам, с кем-то даже обниматься.

Как выяснилось, гномы уже полностью изучили местную систему канализации, и готовились к штурму. Нужное нам место скопления тварей аккурат опоясывали четыре колодца на равном расстоянии друг от друга. Под землёй они находились в шаговой доступности, и с командой о синхронной атаке проблем быть не должно.

Узнав, что ружья нашего отряда теперь могут с лёгкостью пробивать чешую этих монстров, король заметно приободрился.

– Значит так, – деловито размахивал он руками. – Первыми выскакиваем мы, гномы, и бежим на противника, заставляя его отвлечься. Следом выходят люди с винтовками и кладут врага выстрелами поверх наших голов. А вы, маги, выходите последними из люка, что ближе всего к дворцу, и отражаете возможное наступление осаждающих его тварей. Далее действуем по обстоятельствам. Либо по вашей команде мы ныряем обратно под землю, либо разворачиваемся и идём в атаку на основные силы противника.

– Звучит весьма логично, – я аж вздрогнул от неожиданности, когда слева от меня появился Эйхо. – Позвольте только внести одно маленькое предложение, достопочтимый король.

– Это наш, не пугайтесь, – привычно махнул я рукой, когда бровь Гавера Несокрушимого от удивления поползла вверх.

– По моим подсчётам, – продолжил Эйхо. – У нас сейчас в наличии около сотни солдат, вооружённых дальнобойными винтовками. Стоит отправить двадцать из них занять места в канализационных люках по периметру основного поля боя вокруг замка. Колодцы послужат отличными огневыми точками и укрытиями. Высунулся-стрельнул-спрятался. Твари, в силу своих габаритов, пробраться туда никак не смогут. А малую группу в стороне сметёт и меньший отряд стрелков.

Король переглянулся с Кано, и его улыбка стала ещё шире.

– Дело говоришь, странный мужик! Как закончится эта канитель, заходи в гости, пива выпьем! И вы все заходите тоже! Отпразднуем, кто жив останется!

После таких жизнеутверждающих слов началась разбивка на отряды, построения в тесных коридорах и выдвижение на позиции.

Наша пятёрка по плану оказалась в хвосте одного из четырёх отрядов, в очереди к люку. Кано с Митрой привычно накинули на нас троих защитные сети, вроде бы, всё было готово.

Я повернулся к стоящей за моей спиной Эрае. Она едва заметно дрожала то ли от нервов, то ли от возбуждения.

– Всё будет хорошо. Я тебя прикрою. – Я обнял её, наклонившись к самому уху. – Постарайся израсходовать всю тёмную энергию, какая в тебе есть. Пусть она пойдёт на благое дело. А больше не набирай. Ну, хотя бы постарайся…

После быстрого поцелуя в губы, она коротко кивнула и улыбнулась, глядя мне в глаза.

– Я постараюсь, Тём. Люблю тебя.

– Пошёл-пошёл-пошёл! – раздалось где-то впереди. Началось.

Очередь начала быстро продвигаться, уже был виден дневной свет из открытого люка. Боевые крики гномов и рёв монстров, перекрыли частые выстрелы из винтовок.

Последний человек передо мной взмыл вверх, и я последовал за ним, выбираясь из затхлого воздуха тоннеля на открытое пространство.

Мгновенная слепота от яркого света сменилась эпическим видом поля боя. С одной стороны наши воины дырявили плотную кучку монстров, пока те пытались разделаться с низкорослыми гномами, с другой стороны орда, штурмующая стены замка, бурлила и накатывала на строение всё выше и выше.

Некоторые твари уже заметили, что их тыл подвергся атаке, и мчали на подмогу.

– Делай как я! – крикнул я Эрае, начиная наращивать на себя тёмный доспех, как тогда в гоблинских пещерах.

Тело начало покрываться тёмно-серой дымкой. Она уплотнялась, становясь непроницаемой, закрывая каждый сантиметр под собой крепкой бронёй.

Щит в этот раз был мне без надобности, и я вложил силы в меч, который тут же сформировался в моей правой руке.

– Ого! – только и вскрикнула Эрая, а затем прикрыла глаза и тоже начала покрываться серой материей. Не такой плотной, как у меня, но всё же. Завершением стали два изогнутых коротких клинка в её руках.

– Неплохо! Начали! – Я сорвался с места и побежал навстречу первой из несущихся на нас тварей. Снова все силы в скорость и реакцию. Время вокруг потекло чуть медленнее, а движения стали резче.

– Этот мой! – как в замедленной съёмке, уже где-то позади запоздало крикнул Минин, занося секиру. – Куууудааа, сссууукккааа!…

Само собой, я его опередил.

За три шага до столкновения с чудовищем, я резко упал на колени, и проскочил между его ног, выставив над собой меч. Словно световой клинок джедая, он рассёк плоть противника как масло, заставляя массивное тело неловко рухнуть за моей спиной.

Следом бежали уже трое, а за ними ещё около пяти здоровяков. И почему они не могли нападать по одному, как это бывает во всяких героических фильмах для красоты картинки?

Тому, что бежал по центру, Эрая в прыжке вцепилась в лицо, нанося молниеносные удары ножами по шее и затылку.

Правого взял на себя подоспевший гном. Путаясь под ногами, он со всей дури лупил по ступням и суставам, заставляя тварь реветь от боли и ярости, что дало мне ещё немного силы.

Мне достался левый. Долго не думая, я удлинил рукоять своего меча, превратив его в своеобразное копьё, и что было силы метнул вперёд.

С гулом, оставляя за собой шлейф из дымки, копьё пробило навылет грудь оборотня, оборвав его жизнь, а затем продолжило свой путь, поразив и бегущего за ним сородича.

Эрая слезла с мёртвого тела и принялась помогать Минину.

– Назад! – голос Кано был слишком далеко за спиной. – Держитесь ближе к нам!

Мы увлеклись и продвинулись далеко вперёд. Так далеко, что всё больше монстров из основной толпы поворачивали к нам свои зубастые головы.

Мне даже уже было видно, как по ним стреляют люди из специально выделенного отряда, что прятался по подземным люкам. Эта тактика явно оказалась удачной – всё больше и больше чешуйчатых тел оставалось лежать на мостовой без движения, превратившись обратно в человеческие. Толпа постепенно редела, не получая подпитки из новых бойцов.

Я на мгновение обернулся, чтобы оценить ситуацию. То, что я увидел, внушало надежду. Гномы обступили стену из мёртвых тел, а люди продолжали отстреливать тех, кто лез через верх, пытаясь прорвать это обратное кольцо обороны.

Но, когда я вернул внимание на свою сторону, мне сразу стало нехорошо.

Оставив попытки взятия главного здания, вся толпа развернулась, и ринулась в нашу сторону. Земля под ногами задрожала от топота огромных ног, а сердце моё забилось так часто, что, казалось, грудь завибрировала.

– Эрая, Минин, отступаем! – закричал я не своим голосом. – Занять оборону! Кано, щиты!

Наш лидер в подсказках не нуждался, и за моей спиной мгновенно вспыхнуло силовое поле, наложенное нашими магами поддержки.

Меня отсекло от гнома и вампирши. Я увидел их растерянные взгляды и улыбнулся.

– Всё будет хорошо, Эрая! Слышишь!

Она прильнула к светящемуся синеватым цветом щиту и что-то беззвучно кричала.

Запитанный аж двумя магами, он должен выдержать довольно сильный физический урон.

Ну а мне было пора устроить настоящую мясорубку.

Никогда не умел пользоваться хлыстом. Вот не было такой практики в жизни, и всё тут. Максимум, в какой-то компьютерной игре управлял рыжеволосой девушкой, которая таким способом побеждала врагов.

Но отточенная техника и филигранное исполнение мне и не требовалось. Что мне требовалось, так это покрыть как можно большую площадь.

А хлыст получился хороший. Метров, сука, пятнадцать в длину. Он состоял из крупных звеньев, пылающих серо-чёрным пламенем, которые сначала даже пришлось зафиксировать в прямую линию, чтобы начать вращение вокруг себя, а то был риск обмотаться этой дичью, как адская новогодняя ёлка.

– Ну держитесь, выродки…

И я двинулся вперёд, пропуская рукоять плети над собой.

Встреча с разъярённой толпой окатила меня вёдрами крови, отсечённых кусков плоти и рёвом со всех сторон. И конечно же, силой. Столько боли и страданий со всех сторон не могли не произвести мощнейший поток, который проносился сквозь меня, наполняя каждую клеточку моего организма небывалой мощью.