Текст книги "Игры с кожей (ЛП)"

Автор книги: Макс Аллан Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Она у моего напарника снаружи.

Она выглядела невпечатленной.

– Сотрудникам не разрешается получать персональные посылки в школе.

– Мэм, я ничего об этом не знаю, если вы просто скажете мне, где я могу его найти…

– Вы сначала должны записаться, потом отметиться, когда будете уходить. – Она посмотрела на клипборд с прикрепленной к нему ручкой. – И мистер Купман будет проинформирован об этом.

– Не составит труда, – сказал он, беря в руки ручку и смотря на бланк. В графе имя он написал «Рейган Рональд», указал посылку как цель визита и «подсобка» как место назначения.

– Подсобное помещение прямо по главному коридору. Сверните в первый коридор налево, затем третья дверь справа. Если мистера Хэмптона там нет, то я не знаю, где он.

– Спасибо за вашу помощь, – сказал он с едва различимой ноткой сарказма, надеясь, что она будет думать об этом еще долгое время.

Снаружи Алек махнул Джошуа рукой, и большой парень подошел к нему.

– А я думал, что Мантикора была плохой, – произнес Алек, он явно не был в восторге от пребывания в школе.

– Школьные люди сказали тебе, где Хэмптон?

– Где он может быть. – Алек не потрудился рассказать Джошуа о негативной реакции женщины на то, что Хэмптон получит личную посылку. Некоторые вещи лучше оставить несказанными.

Дуэт двинулся быстрым шагом и повернул налево к более короткий коридор. Большинство дверей было закрыто, так что никто из учителей или учеников не мог их увидеть. Третья дверь справа была приоткрыта. Они увидели мужчину размеров Алека с темными волосами и аккуратной бородкой – еще один X5.

Не удивительно – X5 достаточно легко вписаться.

Парень нагнулся к крану, наполняя ведро, и был полньстью поглощен своим занятием.

Раковина занимала правую стену крошечной комнаты, метлы, швабры, ведра и тому подобное стояли как оружейный арсенал вдоль задней стены. Вы можете вытащить мальчика из Мантикоры, но вы не можете вытащить Мантикору из мальчика.

Когда Джошуа сказал:

– Привет, Хэмптон, – парень подпргнул так, что чуть было не выскочил из кожи.

Джошуа сделал шаг в подсобку и снял свой шлем.

– Все хорошо, Хэмптон. Это я – Джошуа.

Карие глаза X5 расширились от удивления и негодования:

– Какого черта ты здесь делаешь?

Хэмптон обошел Джошуа и попытался закрыть дверь, но ударил ей Алека.

Раздувая ноздри, Хэмптон спросил:

– А это еще что за осел?

Джошуа ответил:

– Этот осел Алек. Он тоже друг. X5.

Гнев Хэмптона добавил острых углов его саркастической улыбке.

– Отлично! Рад видеть вас, братья – заходите. Устроим вечеринку.

– Спасибо, – сказал Алек, вошел и закрыл за собой дверь.

Снова переведя внимание на Джошуа, уборщик произнес:

– Ты знаешь, что я пытаюсь вписаться. Что за чертова идея…

– Вот почему мы пришли, – проговорил Джошуа. – Больше никто не может знать.

Хэмптон посмотрел на Алека в надежде на помощь.

– Мы подумали, что ты предпочтешь поговорить с нами, чем с копами или, может даже, федералами, – сказал Алек.

На привлекательном лице уборщика появилось удивленное выражение.

– О чем это?

– Расслабься, – успокоил его Алек. – Просто выслушай нас.

Хэмптон сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

– Хорошо, ребята, только давайте побыстрее, ладно?

Джошуа посмотрел на Алека, предоставляя ему лидерство, и дворник тоже переключил внимание на него.

– Вот в чем дело, Хэмптон, – быстро начал Алек. Он знал, что парень не хочет терпеть их присутствие ни секундой дольше необходимого. – Ты видел новости – кто-то убивает людей. И сдирает с них кожу.

Уборщик кивнул.

– Пара копов. Конечно. Но как это, черт подери, связано с нами?

– Это может быть Келпи, – встрял Джошуа.

Лицо Хэмптона вытянулось, он побледнел и расстроился, как если бы Джошуа сказал ему, что умер его брат.

– О, черт… Вы уверены?

Алек покачал головой.

– Нет. Но копы думают, что виноват трансген, и Джошуа предположил, что это может быть Келпи… травмированный достаточно, чтобы творить эти странные вещи.

– Люди в униформе, – добавил Джошуа, – держали Келпи в подвале.

– Держу пари, – сухо сказал Хэмптон.

– Мы должны найти его, – продолжил Алек. – И по крайней мере поговорить.

Посмотрев на Джошуа, Хэмптон проговорил:

– И вы, ребята, думаете, что я знаю, где его искать.

– Да, – ответил Джошуа.

– Парни, простите. Я не видел его некоторое время.

– Как долго? – спросил Алек.

– Месяц, может два. И и тогда стал достаточно странным.

– Странным в чем?

Хэмптон потряс головой.

– Быть человеком это все, о чем он мог говорить – единственная вещь, которая имеет для него значение.

– Притворяться человеком? – спросил Джошуа.

– Нет – быть человеком.

– Мы люди – сказал Алек.

– Не совсем, – ответил Хэмптон.

– В любом случае, – сказал Алек, возвращаясь к главной теме, – ты сказал, что не представляешь, где он? Может дашь нам наводку?

Пожав плечами, уборщик сказал:

– У Келпи квартира недалеко от Квин Энн.

– Ты ведь тоже там живешь, Хэмптон? – спросил Алек.

– Да, на Шестой. А Бобби – на Крокетт.

– Бобби?

– Да. Он называет себя Бобби Кавасаки. Только некоторые знают о Келпи.

– Бобби Кавасаки… ты шутишь.

– Нет, – сказал Хэмптон нахмурившись. – Не шучу. А что?

– Ничего, – ответил Алек.

Но на самом деле это было чем-то: Алеку знакомо это имя.

Оно принадлежало курьеру из Джем Пони. Он слышал, как Нормал обращался к парню, но Алек не мог припомнить его лица.

– Ты можешь дать нам адрес Келпи – Бобби?

Хэмптон дал.

– Спасибо, – сказал Алек и повернулся к своему высокому компаньону. – Лучше надень свой шлем, Джошуа.

Но прежде чем Джошуа смог последовать совету, дверь в маленькую комнатку распахнулась.

Алек повернулся и увидел худого мужчину лет пятидесяти в рубашке и галстуке с короткими седыми волосами, его карие глаза были расширились от страха, когда он уставился на открытую голову Джошуа.

– О мой Бог, – пропищал мужчина. Он попытался закрыть дверь, но Джошуа выбежал наружу, отшвырнув посетителя в сторону. Алек повернулся и ударил Хэмптона в лицо, уборщик мешком рухнул на пол. Ошеломленный Джошуа стоял в коридоре, когда туда выскользнул Алек.

Мужчина в галстуке отстегнул от пояса рацию и поднес ее ко рту.

– Это замдиректора Купман – они здесь! Чудовища здесь – они пытаюся похитить детей!

Алек вырвал рацию из рук мужчины и кинул ее в стену, она разлетелась на тысячу кусочков. Затем они с Джошуа побежали по коридору в главный проход, а потом прочь из здания.

Уже когда они были около машины, на безопасном расстоянии от школы, Джошуа спросил:

– Зачем ты ударил Хэмптона?

– Чтобы сохранить его маскировку. Они подумают, что он дрался с нами. Он будет в порядке.

Джошуа кивнул:

– Это должно сработать.

– Да, должно.

– Оттрахан до неузнаваемости.

– Это точно, – отозвался Алек.

X5 знал, что вскоре это будет во всех новостях, Макс будет вне себя от гнева, и придется долго расплачиваться. Единственный способ исправить положение – это как можно быстрее найти Келпи или Бобби, или как там он еще себя называет.

Секторные копы будут искать их, и, чтобы добраться до Квин Энн, им надо преодолеть еще пять пропускных пунктов, что значит, что было бы разумно угнать еще одну машину. На парковке около супермаркета Алек обменял серый Кэтберд на бордовый форд. Они преодолели пропускные пункты без особых проблем и наконец добрались до адреса, который дал им Хэмптон.

Странная парочка поднялась по лестнице на восьмой этаж и подошла к двери Келпи, которая была седьмой слева. Под дверью не было полоски света, но с Алека уже достаточно было риска на этот день. Пользуясь старыми сигналами из Мантикоры, они согласовали план. Алек скользнул в сторону и прижался к стене. Все еще в шлеме, Джошуа встал напротив двери и постучал.

– Пицца – крикнул он.

Изнутри не последовало никакого ответа.

Еще раз постучав, на этот раз громче, Джошуа повторил:

– Пицца.

К двери так никто и не подошел.

– Отлично, – сказал Алек. – Мы сделаем это по-другому.

– По-другому? – спросил Джошуа.

Отодвинув друга в сторону, Алек использовал воровские приспособления – две отмычки. Вскоре они вдвоем стояли в маленькой квартире-студии в тишине и темноте.

Алек щелкнул выключателем, но сорокаваттная лампочка не могла хорошо осветить крошечную квартирку.

– Не очень-то высоко, просторно и уютно, не так ли?

– Не высоко, не широко, – сказал Джошуа, не вполне осознавая о чем говорит.

Алек отправил Джошуа обследовать кухню, а сам занялся оставшейся частью. Они потихоньку продвигались, стараясь не упустить ни малейшей улики, указывающей на то, что Келпи убийца или отрицающей это. После проверки духовки, Джошуа открыл дверцу холодильника и замер.

– Что у тебя? – спросил Алек.

– Триптофан в холодильнике, – сказал Джошуа, показывая белую банку, достаточно большую для того, чтобы в ней поместилось более пятисот доз.

– Возьми это.

– Это воровство, Алек.

– Возьми!

Джошуа засунул банку в карман. В ванной в шкафу под раковиной Алек нашел мешок. Внутри он обнаружил бумажники, пистолеты, дубинки и удостоверения двух секторных полицейских и оперативника УНБ по имени Кэлвин Д. Хэнкинс.

– Не совсем джекпот, который я надеялся сорвать, – сказал он.

Просунув голову в ванную, Джошуа посмотрел на вещи и нахмурился, его голос дрогнул, когда он спросил,

– Келпи… Келпи – скорняк, да?

– Похоже на то… Прости, большой парень. – Алек загрузил улики в мешок. – Мы должны доставить это Макс как можно скорее.

– ОК. Но Алек – она не будет счастлива. Мы не будем героями.

– Нет, но она будет довольна, что мы нашли это раньше копов или Эймса Вайта. Нашёл что-нибудь?

Джошуа покачал головой.

Выйдя в главную комнату, Алек заметил дверь рядом с той, в которую они вломились. Должно быть туалет.

– Ты там смотрел? – спросил он.

Джошуа покачал головой.

– Не смотрел.

Переведя взгляд с Джошуа на дверь, Алек повернул ручку и открыл её.

Внутри они обнаружили то, что даже их привыкшие к жестокости Мантикоры глаза не были готовы увидеть.

На полу стоял швейный манекен, одетый в сшитое из лоскутов а ля Франкенштейн незаконченное одеяние, чьё составляющее было различных оттенков, от коричневого до совсем белого, в зависимости от их относительной свежести.

Незаконченное одеяние состояло из сшитых вместе кусков плоти жертв Келпи.

– Свихнувшийся ублюдок шьёт костюм человека, – сказал Алек.

– Почему, Алек? Почему?

– Наверное, чтобы быть человеком. Где-то в своих воспалённых Мантикорой мозгах он пришёл к такому дикому… Стоп… какого чёрта…?

Брезгуя трогать вещь, Алек слегка повернул манекен.

На незаполненное место головы вещи Келпи прикрепил фото с белым лицом, всклокоченными волосами, очками в тонкой оправе и серьёзным взглядом спасти-мир.

Джошуа произнёс, – Фото Логана. Алек, почему фото Логана на этой статуе?

– Не хорошо, – сказал Алек. – Не хорошо.

Идя вниз по коридору восьмого этажа, Бобби Кавасаки знал, что что-то не так.

Он почти что чуял это. У своей квартиры он помедлил и увидел слабое свечение из-под двери.

Внутри кто-то был!

Не теряя ни секунды – его охватил страх – Бобби разделся, бросил свою одежду в коридоре и слился со стеной.

Не прошло и тридцати секунд, с одетым на голову мото шлемом, Джошуа, старый друг Бобби, вышел в коридор. За ним последовал молодой парень, который похоже был Х5, холщёвый мешок с добром свисал с его руки.

Они сделали несколько шагов в противоположном от него направлении и Келпи атаковал.

Забравшись в мешок, Келпи выудил электрошокер раньше чем Х5 смог отреагировать. Он дотронулся до Х5 шокером и молодой парень закричал судорожно дёрнувшись.

Рыча, Джошуа развернулся к Келпи, но не успел…

Схватив второй шокер, Келпи ударил Джошуа в грудь так, что человеко-зверь подался вперёд с львиноподобным рыком перешедшим в крик. Келпи снова ударил их обоих и оставил, дёргающихся, но без сознания.

Он бросил один из шокеров, прихватив другой с собой. Теперь надо было сделать так много, а времени так мало. Полиция наверняка едет, если соседи слышали и сообщили о шуме. Значит необходимо взять его проект и валить отсюда, как можно быстрее.

Теперь Келпи надо реализовать свой план – он должен работать быстрее.

Но это нормально: чем раньше он закончит, тем скорее добьётся желаемого. Он аккуратно снял свой проект с манекена и сложил в чемодан. Он быстро оделся, ещё раз став Бобби Кавасаки, велокурьером. Закинув ремень чемодана через плечо, Бобби бросил последний взгляд на нору. Он не хотел ничего упустить.

Оставляя квартиру – забыв забрать его Триптофан из холодильника – Бобби подобрал холщёвый мешок, почувствовал тяжесть пистолетов и подумал, не убить-ли Джошуа и его навязчивого приятеля, всё ещё беспомощно лежащих в коридоре.

Но потом он услышал сирены, скрежет лифта и решил, что осторожность будет лучшей частью отваги. Развернувшись, он прошёл к лестнице в дальнем конце коридора и исчез… так как только Бобби-Келпи мог.

Глава 8. ЗАЛОГ ЛОЯЛЬНОСТИ

ТЕРМИНАЛ СИТИ, 22:59

ВТОРНИК, 11 МАЯ, 2021

Шагая из угла в угол, Макс спросила:

– Где они, черт возьми?

Дикс потряс своей круглой головой:

– Я не видел их с утреннего собрания… и не могу их найти ни на одной картинке с видеокамер.

Человек-ящерица Мол возразил:

– В Терминал Сити много места.

Она повернулась к нему:

– Ты ведь не замешан в этом, правда?

Сигара Мола почти что выпала из его рта.

– Нет! Черт, нет – замешан в чем?

– Хотела бы я знать, – прорычала она. У X5 были нехорошие причувствия насчет всего этого. Как бы она не ценила Алека – и как бы он ей не нравился – Макс слишком хорошо знала о его эгоистичном и изворотливом характере.

Они были в медиацентре и ждали одиннадцатичасовых новостей. Макс беспокойно расхаживала, пока Дикс и Мол сидели и наблюдали за изображениями на мониторах.

– Если они нашли что-то, – сказал Мол, – то меня бесит то, что они не позвали меня.

Макс глянула на него:

– Не жалуйся – это ничего не изменит.

Мол пожал плечами и откинулся на вращающемся кресле, которое не принял бы ни один уважающий себя магазин подержанных товаров.

– Эй, это была не моя идея, чтобы они перемахнули через забор. Я просто сказал…

Она приподняла брови и большой грубый человек-ящерица осунулся и стал посасывать свою сигару как соску.

– В любом случае, – сказала она, опускаясь на еще одно потертое кресло, – мы даже не знаем, что они куда-то ушли. – Это было сказано без осуждения.

Мол начал было открывать рот, чтобы спросить, куда же тогда по ее мнению они запропастились, но хмурое выражение ее милого личика заставило его оставить этот вопрос при себе.

– Ладно, – сказала она, выдохнув. – У нас есть много вещей, о которых надо волноваться. Давайте вернемся к работе.

И она встала со стула, даже не успев как следует на нем устроиться.

– Стой! – сказал Дикс. – Новости начинаются.

Он увеличил громкость.

– Было бы слишком самонадеянно просить, – сухо сказала Макс, – чтобы новая сногсшибательная новость не оказалась Алеком и Джошуа?

Ведущая новостей была блондинкой с тщательно уложенными волосами, подозрительным взглядом синих глаз и вытянутым лицом. Она выглядела так, будто не видела чизбургера со времен Импульса.

– Наша главная новость сегодня, – начала блондинка, – трансгены проникли в начальную школу Ичиро Судзуки сегодня…

Мол пробормотал:

– Святые фрики…

– Выходим на связь с нашим корреспондентом на месте событий Беном Петти.

Петти стоял навытяжку и был одет в костюм, практически идентичный тому, в котором он был прошлым вечером, когда привел пьяниц.

– Спасибо, Лиз.

– Эй, Макс, это не твой приятель? – спросил Дикс.

Макс шикнула на него.

А Петти продолжал:

– Сегодня двое трансгенов проникли в начальную школу Ичиро Судзуки, очевидно намереваясь похитить детей.

– Похитить детей? – спросил Мол, приподнявшись из кресла, сигара повисла, прилипнув к его нижней губе. – На кой черт им это понадобилось?

И как будто обращаясь к человеку-ящерице, Петти сказал:

– Местная полиция дает спутанные комментарии, но наш высокопоставленный источник в федеральном правительстве сообщил, что трансгены надеялись использовать детей как заложников, чтобы уладить вопрос с осадой Терминал Сити.

– Эймс Вайт, – Макс произнесла это имя как ругательство.

В кадре рядом с Петти появился мужчина с повязкой на носу.

– Уборщик Хэмптон Роадс успешно боролся с трансгенами, но один их них перед тем, как сбежать, сломал уборщику нос.

Один из наблюдателей у мониторов, стройная женщина, жестикулируя, вскрикнула:

– Эй, я знаю его – он из вторго поколения X5!

Все они повернулись к источнику этого замечания, X5, имени которой Макс не знала – типично привлекательной, с короткими темными волосами, выразительными глазами, курносым носом и алыми губами.

Дикс поинтересовался:

– Откуда ты его знаешь, Кейд?

– Не по улицам – Мантикора. Его имя было Ступ. Он был лидером группы. Если его нос сломан, значит он позволил кому-то это сделать.

Они все обменялись взглядами, очевидно недоумевая, почему эти «трансгены» вторглись в школу… и, кроме того, почему один из них боролся с ними.

И где Алек и Джошуа?

Тем временем на экране уборщик давал интервью Петти.

Роадс сказал:

– Я не думаю, что они хотели проблем.

– Тогда как вы объясните ваш сломанный нос?

Пожав плечами, Роадс произнес:

– Они были напуганы. Я обнаружил их в своей подсобке – вероятно они просто искали чем можно поживиться.

– Вы будете награждены как герой, – сказал Петти, – за спасение этих детей.

– Я не думаю…

Камера взяла крупный план Петти.

– Вот что у нас есть теперь – пара трансгенов, которых спугнул школьный уборщик.

Макс встряхнула головой. Ведь должно становиться все лучше и лучше, не так ли?

– Сохраните запись с этим мусором, – сказала она группе у мониторов. – Но пока что я увидела достаточно.

Она была на пути к выходу из комнаты, когда зазвонил ее телефон. Она ответила стандартным:

– Макс слушает.

– Это я, – сказал Логан в ее ухе, и один только звук его голоса успокоил ее.

– Привет. Есть что-нибудь?

– Я делаю некоторые успехи. Может заглянешь?

– Новое место?

– Да. Сейчас должно быть лучше.

– Уже иду.

Она повесила трубку, чувствуя облегчение из-за присутствия Логана. Быть лидером не так-то просто…

Направляясь к заднему забору Терминал Сити, она наблюдала, как общество устраивается еще на одну ночь. Вертолет завис над их головами, и освещал их дом как луч прожектора в тюрьме, когда ищут беглых заключенных, он продолжал двигаться останавливаясь ненадолго в произвольных точках. Уровень напряженности в их небольшом токсичном городе был достаточно высок и без вертолетов и зажигательных бомб, и ей было интересно, приходилось ли Клементе выдерживать такое напражение там снаружи, как и ей здесь внути.

Здесь и там она видела трансгенов, укладывающихся на ночлег. Она знала, что у многих, как у Дикса, были настоящие кровати и настоящие комнаты, хотя и достаточно ветхие; у многих же имелись только тряпки, из которых можно было устроить постель и что-то вроде укрытия. Рано или поздно эта ситуация должна переломиться. Тем не менее, никто кроме Клементе на той стороне, казалось, не был заинтересован в разговорах. Она могла только догадываться, что власти – включая Эймса Вайта и более ответственных типов, не имеющих тайных миссий от змеиного культа, – просто терпеливо ждет, когда трансгены начнут голодать.

Плюсом было то, что внешний мир был не осведомлен об их контрабандном тоннеле через Медтроникс.

А минус состоял в том, что ее призрачная власть над Терминал Сити, казалось, рассеивалась. Если она не может добиться того, чтобы ее самые близкие товарищи – Алек и Джошуа – следовали ее приказам, неужели она надеется, что остальные будут?

Дойдя до Медтроникса, она проскользнула за дверь, спустилась по лестнице и оказалась в тоннеле. Она легко достигла противоположного конца, поднялась наверх и обнаружила Логана, сидящим у компьютера за работой.

Офис выглядел немного более чистым, чем во время ее предыдущего визита, и к двум загроможденным столам добавился третий. Работало три монитора, и Логан работал с ними всеми одновременно.

– Привет, – сказала она.

– Привет, – ответил он. И хотя его внимание все еще было приковано к компьютеру, даже он произнес это достаточно тепло, чтобы одно только это слово заставило Макс чувствовать себя лучше. Разочарование от предательства Алека и Джошуа могло перерасти в жалость к себе, если бы она не знала, что Логан все еще здесь и готов ко всему.

Она попыталась заглянуть через его плечо, не подходя слишком близко. Если она наклонится, чтобы прочитать текст, и зараженные волосы коснутся его… она даже не хотела думать об этом.

– Успехи, говоришь?

Логан кивнул, но продолжил работать. После нескольких секунд нажимания клавиш, картинка на центральном мониторе сменилась.

– Без шуток, – сказал он монитору.

– Что?

Он посмотрел на нее.

– Эта запись, которую ты мне дала, с тобой и Клементе.

– И?

– Клементе сказал, что отпечатки первой жертвы скорняка совпали с отпечатками продавца обуви.

– Да, он говорил это, – подтвердила Макс с кивком. – На там было что-то странное с документами.

– Действительно странное, – сказал Логан, нажимая на клавиши.

– Не дразни – что у тебя есть?

– Согласно отпечаткам, имя жертвы Генри Кэлвин.

– Хорошо.

– Вот только обувной магазин, где Генри предположительно работал, закрылся около шести месяцев назад.

– Сделав Генри безработным продавцом обуви.

– Хорошо, то, что он был безработным, может объяснить, что он жил в незаселенном доме, это дала проверка его адреса.

– Ты уверен?

Он с сомнением посмотрел на нее.

– Как ты это выяснил?

Легкое пожатие плечами.

– Вообще-то это было достаточно легко. Файл был состряпан так, чтобы выдержать поверхностную проверку. Правительство, как обычно, не думает о том, что кому-то захочется копнуть поглубже.

Макс сделала еще шаг вперед, осторожно, чтобы не оказаться слишком близко.

– Так что документы парня поддельные.

– И если он поддельный продавец обуви в правительственном файле, то кто же он на самом деле?

– Кто-то, кто работает на правительственное учреждение. Может тайный агент?

Логан повернулся на стуле.

– Мне кажется, что это разумное предположение.

Макс возбужденно продолжила:

– Тогда УНБ – значит Вайт!

Он наградил ее ухмылкой.

– Кстати, интересный файл. Я залез в файлы УНБ и там нет данных на Генри Кэлвина.

– И что, это тебя удивило?

– Не очень, так что я продолжил копать и выяснил, что в тот день, когда погиб Генри Кэлвин, агент УНБ по имени Кэлвин Хэнкинс уволился.

– Уволился?

– Ага… а другая странность в том, что его напарник, которому только двадцать семь лет, тоже покинул УНБ по причине полной нетрудоспособности.

– Ушел на пенсию в двадцать семь? Неработоспособности из-за чего?

– Хорошие вопросы, и может мы сможет задать их самому агенту.

Логан развернулся обратно и нажал еще на несколько клавиш.

Картинка появилась на экране. Мужчина был молод, подтянут, неописуемо красив, с темными волосами, зачесанными назад и карими глазами, благодаря которым он выглядел мудрее.

– Сейдж Томпсон, – представил его Логан. – Напарник Хэнкинса.

– Мне кажется, – сказала Макс, – что будет логично предположить, что его уход из УНБ как-то связан с гибелью его напарника.

– Может быть он получил тяжелую психическую травму, когда его напарник был убит и освежеван… может это все произошло, когда они были вместе на задании.

– Это значит, что Томпсон знает что-то о первом убийстве.

– Опять – разумное предположение.

– Есть какие-нибудь идеи, как мы можем найти его?

– Его номер есть в телефонном справочнике, – сказал Логан.

Макс мрачно усмехнулась.

– Это ободряет. Если Вайт вовлечен, то парень может быть под наблюдением.

– Я позвонил ему домой, но никто не ответил. Затем я попросил Ашу съездить туда, и она сказала, что место незаселено… Во дворе стоит табличка «Продается».

Аша Барлоу, друг Логана, член революционной подпольной организации S1W, почти столь же помешанной на спасении мира как и Зоркий. Несмотря на ее первоначальную ревность к Аше, Макс научилась доверять этой женщине и знала, если Аша сказала, что Томпсон был призраком, значит он им был.

– Ты найдёшь его для меня, Логан? Ты ведь знаешь, что мои руки здесь связаны. Я обещала Клементэ оставаться на месте.

– Я посмотрю, – заверил он её. – Сделаю, что смогу.

– Разыщи его, узнай всё, что можешь – использовать Ашу хорошая идея, пока я вне игры. На нас итак сильно давят и без Эймса Вайта, делающего постер трансгенов из серийного убийцы.

– Что если серийный убийца действительно трансген? – спросил Логан.

– Тогда нам понадобится всё медиа влияние, которое может собрать Зоркий.

Её мобильный вновь зазвонил.

– Ты популярна, – сказал Логан.

– Не стоило мне оставлять свою анкету в том агенстве свиданий. – После второго звонка она нажала кнопку вызова. – Макс слушает.

Раздался голос Дикса, – Коп за забором! Тебе лучше быть здесь. Он не выглядит счастливым.

Качая головой, она сказала, – Уже иду.

– Что? – спросил Логан.

– Приехал Клементэ – видел последние новости?

Логан кивнул. – Я решил, что это типичная дезинформация Эймса Вайта.

– Молю Бога, что это так – Алек и Джошуа этим утром ушли за ограду.

– О дьявол…

Макс вздохнула всем телом.

– Никто не знает почему. И мы от них ничего не слышали. Ты можешь в это поверить, Логан? Я попросила эту группу отверженных лишь об одном – оставаться на месте, пока идут переговоры – и двое из моих ближайших союзников проигнорировали мою просьбу.

Отодвинувшись от компьютера, Логан сказал,

– Лидерство заставляет делать то, что делать не хочется – чтобы достичь желаемого.

– Кто это сказал?

– Том Лэндри.

Макс тупо посмотрела на него.

– Футбольный тренер – Ковбои Далласа.

– Как скажешь. Но я не прошла по этому критерию.

– Нет – они возможно подвели тебя. Но ты всё ещё не слышала их версии. И это, по крайней мере, ты обязана им позволить, так?

Сперва она ничего не ответила, но, так как его глаза сверлили её, наконец сказала.

– Так… Как тебе удаётся оставаться таким позитивным?

– Потому что альтернатива – это отчаяние. И когда такое произойдёт – Эймс Вайт захватит мир.

Макс долго, не отрывая взгляда посмотрела на него, зная, что её любовь к этому человеку, уже достигшая восхищения, каким-то образом продолжала расти.

– Спасибо, – сказала она. – Мне это было нужно… Теперь мне в самом деле пора.

Ей не хотелось покидать Логана, но она развернулась и направилась по туннелю обратно в Терминал Сити.

Клементэ ждал у главных ворот, когда она добралась туда, и вот чудо! Он выглядел обозлённым… … не то чтобы она могла винить его, после сегодняшнего фиаско.

– Ты хорошо проводишь время, – его голос был резким и холодным.

Макс провела рукой по лицу. – Рамон, мне бы хотелось сказать, что ты – сейчас единственная моя проблема… но это не так.

Он вдохнул, затем кивнул.

– Хорошо – я приму это.

– Что я могу для тебя сделать.

– Пойдёшь ненадолго со мной, – сказал он.

Она усмехнулась.

– Ага – конечно.

Взгляд Клементэ встретился с её.

– Доверие – дорога с двусторонним движением, Макс… а сейчас твоя выглядит как тупик.

– Всё это мило, Рамон, но…

– Мне необходимо поговорить с тобой в изолированном от посторонних месте. Ты можешь это понять?

– Да.

– Я могу тебе верить?

– Да.

– Тогда, ты согласишься пойти со мной, если я пообещаю, что позволю тебе вернуться в Терминал Сити.

– Да, – сказала она, размышляя о том, что Клементэ прекрасно уживается с этим высказыванием о лидерстве Тома Лэндри.

Повернувшись к одной из камер слежения, Макс сделала несколько жестов руками.

– Что это было? – спросил Клементэ.

– Просто сказала банде, что делать, если я не вернусь.

Часовые-трансгены открыли ворота по её сигналу.

Клементе вел Макс через блокаду полицейских автомашин, вокруг офицеров, которые впились в нее взглядами, горящими ненавистью, и мимо грузовиков Национальной гвардии, рассеянных по периметру. Потом она проследовала за детективом в семиэтажное здание офиса.

На первом этаже находился зал с тремя лифтами, которые вели в банк и ресторан. Сидя в кабинке рядом с огромным пластиковым окном, Макс могла видеть главные ворота Терминал Сити и большое скопление военных на этой стороне.

Она задавалась вопросом, было ли это показано специально для нее, чтобы она увидела, против чего она и ее люди выступили.

В самом ресторане был только буфетный прилавок и дюжина кабинок вдоль двух внешних стен. Раньше в предимпульсные дни это место вероятно приносило хорошую выручку на завтраках, поскольку все служащие останавливались здесь по пути на работу. Противоположная стена была главным образом огромным зеркалом, окруженная полками, на которых стояли кофейные чашки, стаканы для воды, стаканы для пива, и вазочки для мороженого с фруктами. Перед красным прилавком из огнеупорной пластмассы с салфетницами из нержавеющей стали стояли серебристые табуреты с красными спинками.

Это странное чувство – успокаивающе и немного поразительно – снова оказаться в реальном мире.

Кабинки были все еще комфортными, желтовато-коричневый дерматин был изношен, но чист. Обычно открытое до восьми или девяти место было выбрано – как объяснил Клементе – офицерской столовой на время осады. А сейчас, здесь была только одна беспокойно выглядящая официантка среднего возраста, и столовая казалась свободной.

Принеся кофе, официантка налила две чашки, и поставила перед каждым из них, затем поставила и чайник на стол.

Когда официантка быстро ушла – слишком быстро – улыбка Макс исчезла.

– Безопасное место, ха? – проговорила она холодным голосом. – Да брось.

– Что? – казалось смутился Клементе.

– Вы вышвырнете их наружу или мне сделать это за Вас.

– Что ты…

– Черт подери, Рамон. Где ваше доверие? У вас трое спецназовцев, играющих в прятки за прилавком. Я могу видеть их в проклятом зеркале.

Неохотно он направился посмотреть на то, на что она указала.

– Ладно… Вы слышали ее. Встали и вышли.

Три спецназовца стояли, с каплями пота на лицах. Макс задавалась вопросом, как долго они туда втискивались. Впервые сегодня, она хотела улыбнуться; но не сделала этого. Спецназовцы выглядели настолько же раздраженными, насколько и смущенными, и она не видела никаких причин еще больше настраивать их против себя.

– Двое из мужской комнаты тоже.

Глаза детектива расширились от изумления.

– Как ты…

– Никак, – ответила она. – Вы только что сказали мне.

Он сел обратно, потер рукой лицо и позволил просочиться истощенной улыбке.

– Джонсон, Карлесимо, – завопил он, не беспокоясь о рации. – Пошли вон!

Еще два спецназовца появились из мужской комнаты, с оружием в руках, с замешательством на лицах.

Клементе обернулся к двери.

– Идите – все будет в порядке.

Спецназовцы всей толпой двинулись к двери и официантка тоже.

– Как ты, черт возьми, вычислила их? – спросил детектив, на его лице не было ни следа разочарования по поводу того, что его поймали со спущенными штанами.