Текст книги "Игры с кожей (ЛП)"

Автор книги: Макс Аллан Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Логан! – прокричал кто-то.

Синди, по прежнему лежащая на полу и привязанная к креслу, увидела, как через дверь входили Джошуа, Алек и Скетчи. Надежда вновь стала теплиться в её груди: она думала, что может быть им удастся всё исправить…

Бобби швырнул электрошокер в них. Джошуа пошёл прямо, Алек – налево, а Скетчи – замер перед тем как шокер ударил его в грудь и отбросил на пол.

Алек подобрал электрошокер и повернулся к Бобби. Чудачка Синди тоже повернулась и почувствовала, как приобретённые только что надежды уходят прочь. Перед ними стоял Логан, и Бобби, который приставил нож к горлу Логана. Бобби частично присел за ним, используя высокого человека, как щит.

– Только дёрнись и он умрёт, – сказал Бобби скрипучим голосом.

– Хорошо, – сказал Алек. – Только соблюдай спокойствие.

– Клал я на ваше спокойствие – мы уезжаем. Попытаетесь остановить меня и он умрёт, – сказал Бобби.

Неподвижно на полу Чудачка Синди наблюдала, как трансген медленно двигается с Логаном к двери; кое-что было странно, сверхъестественно – Бобби начал менятся, постепенно он стал почти незаметен…

Спина бобби была обращена теперь к ней, поскольку он держал Логана между собой и остальными. Между переплетающимися ногами Логана и Бобби Синди видела, как Скетчи очень медленно двигал свою камеру.

– Разве му не можем поговорить об этом, Бобби? – сказал Алек. – Мы должны быть друзьями, ведь ты наш брат…

Стоя спиной к двери, Бобби схватил Логана крепче, крошечные красные струйки сочились из места соприкасновения ножа с его горлом.

Чудачка Синди могла теперь ясно видеть лицо Бобби, и, к её удивлению, теперь он выглядел белее чем Гитлер, раньше она думала, что внём течёт африканская кровь.

Дерьмо, теперь он выглядел почти как Логан!

Джошуа, наконец, поднялся.

– Келпи, не делай этого! Макс не хотела бы, чтобы ты…

– Макс будет любить меня, – сказал Бобби, находясь в дверном проёме – Вот увидишь.

– Келпи, – сказал Джошуа, продвигаясь к нему.

– Не следуйте за мной. Если я увижу одного из вас в тоннеле, то перережу Логану горло.

Проклятье, думала Синди. Если он отсюда выйдет, то кто спасёт Логана?

* * *

За несколько минут до конфронтации в квартире Логана проходил небольшой военный совет.

Макс и Мол задумывались о возможных непредвиденных обстоятельствах: о быстром переходе от обороны к наступлению.

Идея заключалась в том, чтобы обратить недостатки окружения в преимущества. Их стратегия была поразительно проста. Когда армия начнёт штурм Терминал Сити, Макс, Мол и некоторые другие останутся отвлекать их. А остальные, через системы тоннелей и коллекторов, проберутся в тыл военным. И когда армия будет окружена, станет возможным начать переговоры.

Когда они в очередной раз проверяли план, Макс потянулась и сказала:

– Ладно, перерыв.

Мол откинулся назад и размял шею.

– А ты знаешь, это дерьмо может сработать.

Она кивнула:

– В любом случае мы оставим их в дураках… Ладно, я хотела пойти к Логану, он уже должен был вернуться.

– Круто, – сказал Мол и выпустил кольцо дыма. – Юная любовь вдохновит нас всех.

– Укуси меня.

– А ты не покусаешь в ответ?

– Я общаюсь с Джошуа, не забыл?

Они оба рассмеялись, эта легкомысленность была хорошим знаком после всех забот и огорчений последних дней.

– Иди, – произнес Мол. – Мы будем защищать крепость.

Когда она направилась к выходу, он добавил:

– И посмотри достал ли он мне проклятых сигар! В прошлый раз он забыл.

Она ухмыльнулась:

– Обязательно.

Несмотря на юмор Мола, атмосфера вокруг здания оставалась напряженной. Меньшего Макс и не ожидала.

Сейчас все они были готовы к схватке. Ее желание проведать Логана – и узнать чем завершилась его попытка разыскать Сейджа Томпсона – почти что заставляло ее бежать. Но она сдерживала себя и шла спокойно. Из разбитых окон и выбитых дверей на нее смотрели жители Терминал Сити.

И если она выглядит спокойной, может и они будут оставаться спокойными.

Когда Национальная Гвардия обесточила Терминал Сити, это затронуло и тонель. Дикс еще не включил его в сеть, но это было на повестке дня. Хотя ее это и не заботило. Кошачье ДНК делало свет лишним.

Макс даже наслаждалась темнотой, она действовала на нее умиротворяюще. Но тишина, которая обычно сопровождала тьму, была потревожена – где-то дальше по тонелю она слышала звуки.

Голоса?

Поспешив туда и прислушиваясь, она различила голос Алека:

– Может мы поговорим об этом, Бобби?

Потом другие голоса, включая Джошуа, но она не могла разобрать слова.

Что-то было не так. Совсем не так…

Через считанные секунды она была в коные тоннеля и молча начала подниматься по лестнице, когда услышала другой голос:

– Не преследуйте меня.

Он был очень знакомым, но она не смогла узнать его.

– Если я увижу одного из вас в этом тоннеле, – говорил голос, – я перережу Логану глотку.

На верху лестницы она увидела кого-то, кто выглядел в точности как Логан, одна его рука обхватывала настоящего Логана за грудь, другой не было видно. Но даже без этого, Макс знала, что другой рукой человек прижимает нож к горлу Логана.

Их разделяло пять шагов.

В обычных условиях, обезвредить подобного парня было бы не сложным делом: он стоял спиной к ней, и его внимание было сосредоточено на то, что находится впереди…

Четыре шага.

Недостатком этого плана был, конечно же, Логан. Если, когда она будет освобождать его от нападавшего, она каким-то образом коснется Логана, даже если их тела слегка соприкоснутся, вирус, которым Мантикора ее заразила, чтобы сделать ее прикосновения смертельными для Логана, придет в действие, и вместо перерезанного горла, он умрет от рук Макс.

Три шага.

Время идеальное, ничего не может пойти не так.

Два шага.

У нее была всего одна попытка. Ее рука метнулась к локтю нападавшего. В тот момент, когда она почти что схватила его, яркий свет – электрическая лампочка – вдруг вспыхнул.

Нападавший махнул правой рукой – в ней был нож – и убрал ее от шеи Логана, когда пытался уклониться от источника света. Резкий повором лишил пару равновесия – захватчика и его заложника – и они, не удержавшись на краю, полетели вниз по лестнице, упав на Макс.

Меньше чем за секунду она осознала всю картину: они втроем кувырком летят вниз. Оказавшись внизу, она оказалась там, где хотела быть больше всего – в руках Логана – а он был зажат в ее смертельном обьятии, все надежды о совместной жизни были разбиты глупой вспышкой света.

Затем, как только Макс схватила руку нападавшего – его кожа была гораздо горячее ее, Алек оказался рядом и выдернул Логана из захвата нападавшего. Как только Логан и Алек отступили назад в квартиру, она попыталась выдернуть нож из руки злодея… … и они оба покатились вниз по лестнице в темный тоннель!

Они мгновенно вскочили на ноги, он по-прежнему держал нож, она кружила рядом, выжидая момент, когда он откроется. В квартире кто-то щелкнул выключателем, и в тоннеле загорелся свет. Нападавший зажмурился от яркого света, и Макс получила момент, в котором нуждалась.

Она выбила нож из его захвата, затем повернулась и нанесла еще один молниеносный удар в живот. Он отлетел к лестнице и тяжело ударился об пол.

Макс приблизилась, ожидая от него ответных действий, и наконец смогла разглядеть его.

Он выглядел в точности как Логан!

Но в его внешности происходили тревожные изменения: двойник Логана покрылся потом, кроовавые раны появлялись на его лице и руках. Он смотрел на Макс с изумлением в голубых глазах.

– Макс, – прохрипел он, падая вниз жалкой кучей истерзанной плоти. – Что со мной происходит?

Она поднесла ладонь ко рту.

Она понимала, что является свидетелем действия вируса. Кем бы ни был этот лже-Логан, он взял гораздо больше чем просто внешность Логана Кейла.

Глава 12. ПОТОКОВОЕ ВИДЕО СВОБОДЫ

КВАРТИРА ЛОГАНА КЕЙЛА, 19:00

СРЕДА, 12 МАЯ, 2021

Вскоре все собрались вокруг стола в новом убежище Логана, неудавшийся убийца лежал на нем как омерзительная еда. Чудачка Синди, Отто и Аша – теперь развязанные – и, присоединившиеся к ним, Томпсон, Джошуа и Скетчи, который прижимал пакет со льдом к месту на груди, на которое пришелся удар шокером.

– Наполните ванну холодной водой со льдом, – сказала Макс, не обращаясь ни к кому конкретно.

Алек и Логан направились выполнять ее поручение.

– Кто он? – спросил Отто Готтлиб.

На столе, дрожа, лежал человек, плоть которого раздирали кровавые раны. Он больше не был устрашающим, его сходство с Логаном заставляло его казаться давно потерянным братом Логана, страдающим от тяжелой болезни.

Джошуа произнес:

– Его имя Келпи. Он один из нас.

Алек вышел из ванной с пластиковым ведром в руке и направился к холодильнику.

Готтлиб настороженно изучал собачьи черты Джошуа.

– Ты имеешь ввиду… трансгенов?

– Да.

Макс накрыла одеялом дрожащее существо, которое смотрело на нее с болезненной, откровенно обожающей улыбкой.

– Да уж, то, что он «один из нас» не очень хорошая новость, – послышался голос Алека от холодильника, пока он наполнял ведро льдом. – Бобби или Келпи или как его там и есть наш серийный убийца… Так что никто плакать не будет.

Алек направился в ванну с полным ведром льда.

– Свежеватель? – спросил Томпсон, его глаза сверкнули из-под темной бороды. – Это тот сукин сын, который убил моего напарника?

Макс встала между Томпсоном и укутанным в одеяло Келпи.

– Он и так вот-вот умрет. Тебе этого недостаточно?

– Нет.

Обернувшись к своему пащиенту, Макс обернула одеяло плотнее вокруг Келпи, и почувствовала как что-то выскользнуло из его кармана, покатилось по столу и упало на пол. От удара баночка открылась и по полу рассыпались таблетки.

– Его триптофан, – сказала Чудачка Синди.

Макс наклонилась и подняла пару таблеток.

– Я так не думаю.

– Нет, подружка, это его лекарства! Я видела его в Джем Пони.

Макс поднялась.

– Может и так, но это не цвет триптофана. – Она поднесла одну к носу. – И пахнет он не так. – Она позвала: – Логан!

Он появился из ванны, оттуда слышались звуки льющейся воды. Следом возник Алек в пустым ведром в руке.

– Мы почти закончили, – сказал Логан, указав пальцем на ванну. Заметив ее выражение лица, он спросил: – Тебе еще что-то нужно, Макс?

Она протянула одну из таблеток.

– У тебя есть оборудование, чтобы сделать химический анализ этого?

Он покачал головой.

– Пока нет – скоро.

– Скоро нас не устроит.

Около холодильника Алек обернулся, чтобы сказать:

– У Дикса есть лаборатория Франкенштейна. Если только он не добывает лунный свет.

Джошуа поправил своего друга:

– Дикс проводит опыты с биологически опасными матеиалами из Терминал Сити, Макс. Ищет антигены.

– Это может стать прорывом, – сказала она. – Нужно, чтобы кто-нибудь отнес Диксу эти таблетки и попросил его узнать, что это такое и как можно скорее.

Подойдя ближе, алек отдал Логану ведро со льдом и взял у Макс пузырек с лекарством.

– Одна нога здесь другая там.

Макс повернулась к Джошуа.

– Положи Келпи в ванну, большой приятель. Нужно снизить температуру его тела.

– Пусть он страдает, – сказал Томпсон.

Подойдя к нему, Макс спросила:

– Томпсон, не так ли? Сейдж Томпсон?

– Я тоже знаю кто ты, – сказал он, и его лицо презрительно скривилось.

– Раз уж вы так нас любите, то почему вы здесь?

– Просто он ненавидит Эймса Вайта больше чем трансгенов. Каждый альянс начинается с простой вражды, Макс, – сказал Логан.

Пока Джошуа бережно, как маленького ребенка, брал на руки своего старого друга Келпи и относил его в ванну со льдом, Логан коротко рассказал Макс о ситуации Томпсона, от его страха о том, что Вайт хочет его смерти до побега его семьи.

– Мистер Томпсон, – сказала Макс, – вот, что я хочу от вас сейчас: сядьте и молчите. Вы сможете сделать это?

Томпсон начал что-то говорить, но Макс глянула на него, и он замолчал.

– Аша, – обратилась она к светловолосой воительнице свободы, – есть ли в Британской Колумбии кто-нибудь из твоей группы S1W?

– Есть.

– Они помогут нам?

Блондинка кивнула.

– Нет проблем. Мы заберем их оттуда в ближайшее время.

– Спасибо, – сказала Макс, одаривая ее несколько снисходительной улыбкой.

Томпсон, который сидел за кухонным столом, недоверчиво покачивал головой.

– Ты… помогаешь мне?

– Мистер Томпсон, вы можете быть убежденным солдафонским ублюдком, только что ушедшим из агенства, которое было создано, чтобы сделать мою жизнь несчастной… но вы также жертва Эймса Вайта… а это значит, что и вы и я хотим одинаковых вещей.

– Остановить Вайта, – мягко проговорил он.

– Остановить Вайта… И каких бы усилий это не потребовало, чем быстрее это случится, тем лучше. И если это значит помогать ненавидящему трансгенов мешку с дерьмом, пусть так и будет.

Логан повернулся к Скетчи:

– Эй, Джимми Олсен, ты это записываешь?

Глаза Скетчи расширились, и там сверкнуло что-то очень похожее на мысль.

– С фотографиями, верно?

Макс развернулась к Скетчи.

– Но никаких снимков Чудачки Синди… и нам нужно защитить Томпсона и Отто.

Готтлиб, который тихо стоял в стороне, просто пытаясь осмыслить происходящее, подмигнул и сказал:

– Черт, иди и сфотографируй меня. Все равно моя карьера окончена.

– Меня тоже, – добавил Томпсон. – Давай, парень, может огласка спасет наши жизни. Наше убийство только укрепит нашу позицию.

– Может это и имеет смысл, – сказал Готтлиб, ухмыльнувшись.

Скетчи не надо было больше упрашивать, и вспышки защелкали.

– Можем мы записать истории Отто и Томпсона на пленку? – спросила Макс у Логана.

Он кивнул и принес маленький диктофон из своего кабинета. Вернувшись к ней, он спросил:

– Ты говорила с Клементе? Есть прогресс?

– Нет, – ответила она. – Кто-то, может Вайт, отстранил Клементе. Федералы заблокировали связь с Терминал Сити.

– Ну теперь ты снаружи, – сказал он. – И, если Алек прав, у тебя в арсенале есть серийный убийца.

Чудачка Синди сделала шаг вперед, она была очень бледной, по лицу стекал пот. На секунду Макс подумала, что ее подруга тоже подцепила вирус.

– Знаете, о чем я подумала, – сказала Синди. – Я думаю, что видела улику… и знаю, где Бобби ее оставил.

Это удивило Макс:

– Правда?

И Синди описала лоскутный предмет. Джошуа, вернувшийся из ванной, подтвердил, что тоже видел его – на менекене в квартире Келпи с фотографией Логана, прикрепленной на месте лица.

– Я думаю, что он хотел иметь человеческую кожу, – сказал Джошуа.

Сидящий Томпсон добавил:

– И он бы срезал лицо твоего парня, если бы его не остановили.

Макс нахмурилась и ткнула в него пальцем.

– Разве я не сказала тебе заткнуться? Это твое единственное задание. Работай над ним усерднее.

– Это не единственное мое занятие, – сказал Томпсон. Его нижняя губа дрожала, пока он набирался смелости и негодования. – Ты хотела, чтобы я рассказал свою историю, и я готов сделать это – но не ври самой себе. Это трансгенное чудище, которое сейчас там отмокает… монстр, способный сдирать с людей кожу и шить из нее костюм. Попробуй объяснить это!

Чудачка Синди подтвердила:

– Парень прав, в общем. Я не собираюсь возвращаться за этой штукой в одиночку. Я даже не прикоснусь к этому дерьму.

– Я пойду с ней и заберу улику, – предложил Готтлиб.

Макс выразила свое согласие, кивнув на дверь, и пара удалилась.

Томпсон встал, и Макс стрельнула в него взглядом. Но агент просто достал свой телефон и протянул ей.

– Они не смогут отследить его, – сказал он. – Тебе нужно связаться со своим знакомым в полиции? Можешь позвонить.

Она благодарно кивнула и набрала номер Клементе. Он ехал в машине. Она в нескольких словах описала ему ситуацию.

– У вас есть убийца и улика? – переспросил он.

– Они под охраной.

– Где вы держите этого Бобби Кавасаки?

– Готов записать адрес?

– Всегда готов.

Она продиктовала адрес.

– Приезжай один.

– Это за пределами Терминал Сити, Макс. Что случилось с нашим договором?

– Наш договор утратил силу, когда федералы убрали тебя с передовой. Ты хочешь раскрыть это дело и стать героем для обеих сторон? Тогда ты должен просто довериться мне… и поторопиться.

Клементе прибыл через пятнадцать минут. Они быстро описали ему ситуацию, и Макс проводила его в ванну.

Келпи становилось все хуже.

С него сняли одежду, язвы покрывали все тело. Он до сих пор сохранил сильное сходство с Логаном. Скорее всего вирус запер его в той форме, которую он принял последней. Его температура оставалась высокой, хотя холодная вода не давала ей расти.

Логан сидел на бортике ванны, склонясь (но не прикасаясь) над Келпи. Клементе подошел к ванне, а Макс осталась в дверном проеме.

Посмотрев вниз на жалкое существо, Клементе зачитал его права, а потом просто спросил:

– Зачем?

– Чтобы быть с Макс, – сказал Келпи, покашливая. – Она любит обычного человека… Логана. Я должен быть Логаном.

Детектив повернулся к Макс. Ее лицо оставалось непроницаемым, несмотря на то, что эмоции переполняли ее.

– Он работал с нами в Джем Пони, – сказала Макс. – Никто никогда не обращал на него внимания. Но я думаю, что он, как и все, хотел, чтобы его заметили.

За ее спиной, Джошуа добавил:

– Чтобы его заметила ты, Макс. Ты спасла его, когда Мантикора горела. Макс… он любит тебя. Не так, как Джошуа любит Макс, а как… как я люблю Энни.

Макс почувствовала, что на глаза навернулись слезы – проклятье!

Клементе тряс головой.

– Это точно не заставит жителей Сиэтла принять сторону обитателей Терминал Сити. То есть… трансген убивает людей и шьет костюм из человеческой кожи… чтобы добиться другого трансгена.

Макс угрюмо кивнула, посмотрев на лежащего в ванне и страдающего от жара голого Келпи. Он казалось не слышал того, что они говорили, и не понимал, какие проблемы создал. Штурм должен начаться меньше чем через три часа, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Они будут делать то, чему их научили в Мантикоре, только драться они будут со страной, которая никогда не планировала создать их.

– Хуже и быть не могло, – сказал Клементе. – Как будто сценарий написал Эймс Вайт.

– Может так и было! – крикнул кто-то.

Алек.

Потеснив Джошуа, привлекательный X5 встал рядом с Макс в проеме и сказал:

– Не думаете, что кто-то толкнул нашего мальчика-хамелеона через край?

Все повернулись, и Джошуа отошел в сторону, позволив Алеку занять центральное место в дверном проеме.

– Дикс только что начал химический анализ таблеток, которые принимал Келпи. Они и вправду содержат триптофан… но в основном это наркотик, который Дикс не смог распознать.

– Дерьмо, – выругалась Макс. – Мы должны идентифицировать его!

– Уже сделано. Дикс взломал один из компьютеров дяди Сэма и нашел ссылку на то же химическое соединение. Кажется это препарат под названием «Калинезис» – Это секретные данные! – раздался голос Готтлиба из гостинной.

Макс и Клементе пошли в комнату из которой раздавался голос. Там были Готтлиб и Чудачка Синди, которая стояла за кухонным столом и потрясённо смотрела.

– Где, ну…? – сказал Клементе.

– Кожаный костюм был в большом пластиковом мешке для одежды в моём чемодане, – сказал Готтлиб – Не думаю, что улики пострадают при его извлечении оттуда. Лучше скрыть его, учитывая некоторые из… обстоятельств данного дела.

– Я вынужден согласиться, агент Готтлиб, – кивал Клементе.

– Надеюсь, вы не возражаете, что прерываю вас, – сказала Макс, проходя между ними и акцентируя внимание на агенте УНБ. – Но что вы подразумеваете, классифицируя этот наркотик, как «секретную разработку»?

Готтлиб отвечал спокойно, будто хотел слышать свои слова.

– Калинезис – психотропный препарат, созданный УНБ с целью шпионажа.

– И никто за пределами УНБ не хочет заполучить в свои руки это барахло? – спросил Клементе.

– Может быть никто за пределами УНБ этого и не делал, – сказала Макс. – …Вайт?

Момент спустя Макс уже блыла на краю ванной.

– Где ты брал эти наркотики? – спросила она у Келпи.

– Эээ… у медсестры Бэтти… в больнице Огни Гавани.

– Но в один прекрасный день она исчезла, – сказала Макс.

– Как… как ты это узнала?

– Долгая история, – сказала Макс.

– И… и у тебя нет времени рассказать об этом?

– Нет. – Макс повернулась к Логану, стоящему позади. – Ты можешь принести фотографию Эймса Вайта?

– Хоть сейчас, – сказал он и ушёл.

– Где ты получал наркотики после исчезновения медсестры? Кто был твоим поставщиком? – спросила Макс у Келпи.

– Просто… какой-то парень. Парень… который стал принимать клиентов Бетти.

Логан пришёл с только что распечатанной фотографией и передал её Макс. Она показала её Келпи.

– Это, случайно, не твой дилер?

– Да, – сказал Келпи – Это… это он.

– Стойте, стойте. Что здесь происходит? – спросил Клементе, стоя в дверном проёме.

Макс показала фотографию – Я думаю, ты узнаешь это лицо.

– Специальный агент Эймс Вайт. Так что ты говорила…?

– Я не отрицаю, что это не Келпи. Ваш умирающий убийца только что признался, что Эймс Вайт, агент УНБ, именно тот человек, который дал ему наркотики, превратившие его в психопата.

– И зачем он…? – затем Клементе сам ответил на свой вопрос – Это медиа война, публичная травля трансгенов.

– Бинго, – сказала Макс.

Из прихожей бывший агент УНБ Отто Готлиб протиснулся в маленькую комнату, присоединившись к разговору, чтобы рассказать о своём видении происходящего.

– Весь этот кризис, – скзал Готтлиб – Им руководил из-за кулис агент Вайт. Он послал Томпсона и Хенкинса на склад со сраным тепловизором, как двух возможных жертв трансгена-психопата.

– Откуда Вайт знал, что станет делать Келпи? – нахмурился Клементе.

– Он не мог и не знал, – сказал Готтлиб. – Вайт лишь предполагал, что это не приведёт ни к чему хорошему. Он знал, что Келпи придет за испытываемым тепловизором… откуда и не вернулся бы, если не желание Эймса Вайта иметь трансгена-психопата на свободе в городе.

– Всё для медиа-войны, – сказал Клементе, борясь с ощущением безумия всего происходящего.

– Здесь всё немного сложнее, детектив, – сказал Готтлиб. – Эймс Вайт неневидит трансгенов, особенно её, – он кивнул в сторону Макс. – Он хочет убить 452.

– Почему? – спросил Клементе.

– Спосите об этом самого Вайта. Но я знаю, что именно из-за желания её смерти он привёл снайперов в Джем Пони, чтобы начать перестрелку.

– Так команда накаченных спецназовцев бала группой правительственных агентов? – спросил Клементе хмурясь Готтлиб тряхнул головой:

– Не знаю, где Вайт откопал их – может быть в аду, но точно не в ФБР. Он не отправлял никаких запросов с подобным содержанием… Я не нашёл ответов даже просматривая списки его звонков по сотовому. Он звонил лишь одному губернатору.

– Как много из этого вы сможете доказать? – спросил Клементе всё ещё хмурясь.

– Чертовски мало, – ответил Готтлиб.

В дверь вошёл бывший агент УНБ Томпсон.

– Я знаю, что мой тепловизор не работал, а Эймс Вайт вручал их лично в руки каждому из нас.

Оживлённый Клементе вышел в гостинную, за ним Макс и остальные; Джошуа принял бессменную вахту в ванной со своим старым другом Келпи.

Детектив тяжело сел на стул.

– У нас достаточно улик, чтобы выступить против Вайта?

Макс поняла, что Логан был на её стороне; она посмотрела на него, но его внимание было приковано к детективу.

Тогда она повернулась к Клементе и сказала:

– Армия скоро начнёт выдвигаться и будет уже слишком поздно.

Клементе стукнул кулаком по руке.

– Мы должны получить слово, чтобы двигаться в обход системы и остановить бойню. Дерьмо… где, черт возьми, этот парень Зоркий, когда он нужен?

Несколько пар глаз обратились к Логану.

Увидев это, Клементе тоже повернулся к нему.

– Есть что-то ещё, что я должен знать? – спросил детектив.

– Хорошо, – сказал Логан почти застенчиво – Я могу это сделать… в смысле Зоркий может.

– Черт, человек! – воскликнул Клементе – Ты можешь связаться с ним? Он поможет нам?

– Посмотрим, что я смогу сделать. Макс, давай отойдём на секунду.

Вдали от других, они быстро переговорили. Макс собрала из Алека и Скетчи импровизированную операторскую группу.

Вскоре видеокамера была установлена в спальне на треноге, Скетчи был полон энтузиазма; Здесь были поглащены работой Клементе, Готтлиб, Томпсон и остальные, кроме Алека и Келпи… В ванной Алеком была поставлена на штатив другая камера… Макс и Логан находились в офисе за компьютером.

Клементе, Готтлиб и Томпсон были несколько обеспокоены. Алек ретранслировал сигнал в безопасное удалённое место, где был только Зоркий, создающий волшебную передачу. Трое ветеранов правоохранительных органов не знали, во всяком случае так надеялись Макс и Логан, что на самом деле вещание будет происходить из соседней комнаты настоящим Зорким.

Итак, началась первая трансляция по телевидению от нации фриков.

Все телевизионные экраны в городе были заблокированы.

Затем появился логотип, изображающий пару светлых глаз на синем фоне, сверху и снузу от которого бежали белые буквы на красном фоне: «потоковое видео свободы».

Тогда знакомый голос сказал:

– Не пытайтесь изменить настройки. Это выпуск потокового Видео Свободы. Кабель взлован ровно на шестьдесят секунд. Его нельзя отследить или остановить и это единственный голос свободы в городе…

В домах, барах, полицейских участках, пожарных станциях, везде, где есть был телевизор, внимание людей было приковано к экрану: прошло несколько месяцев с тех пор, когда известный кибержурналист последний раз выходил в эфир.

– Информация, получаемая вами о трансгенном кризисе в Терминал Сити – ложь. Кроме того, новости о серийном убийце-освежевателе и об участии полиции в этом деле – лишь часть истории. Сегодня вечером вы получите факты.

Эймс Вайт нервно ходил по гостинной своего пригородного дома, где он жил без семьи. Очевидно, расстрел квартиры урода Зоркого не дал никакого эффекта; все усилия Эймса Вайта, казалось, только поощряли ублюдка…

Пока Зоркий продолжал трансляцию, Вайт набрал телефонный номер своего правительственного офиса.

– Нортон, – сказал голос.

– Ничтожество вновь появилось. Начинай отслеживать сигнал, сейчас же!

– Какое ничтожество, сэр?

– Зоркий, Зоркий вернулся на проклятое телевидение!

– Начинаю отслеживать, сер, – сказал Нортон.

– Сообщи мне, если что-нибудь получится.

Изображение логотипа исчезло и на экране появился призрачно-белый человек с растрепанными волосами, находящийся в ванной. Красные язвы покрывали его тело, покачиваяль с кубиками льда. Тело мужчины было в поту и стало очевидно, что, кем бы он ни был, он не переживёт эту ночь.

Было ли это дерьмо преувеличением Зоркого? Вайт начал было смеятся, когда расплывчатая фигура заговорила.

– Меня зовут Бобби Кавасаки, – сказал голос, странно походивший на голос Зоркого. – Я – трансген. Я убил трёх человек. Теперь я знаю, что это было ужасно. То что я сделал – непоправимо. Но я хочу, чтобы вы знали, что я всё это сделал под влиянием сильного наркотика.

Вайт увидел, как изображение изменилось. Он резко сел в кресло в своей гостинной.

– И это – фотография человека, который дал мне эти наркотики. Это – человек, превративший меня в монстра.

Эймс Вайт сидел в оцепенении, как если бы он сам был в ледяной воде. Что-то холодное текло по его венам, казалось, что это заматывались и разматывались миллионы змей.

Изображение вновь ожило, но там был уже не красный приграк в ванной. Теперь на экране была комната, возможно спальня… и лицо, смотревшее в камеру, принадлежало Отто Готтлибу!

Когда Отто начал рассказывать свою часть грязной истории, Вайт положил руки на виски.

Его прикрытие в УНБ было разрушено. Прямо сейчас перед всем Сиэтлом и, без сомнения, скоро по всей стране раскрыт всем, вся его работа по сохранению прикрытия после фиаско в Джем Пони оказалась напрасной.

Телефон Вайта зазвонил.

– Вайт.

– Нортон.

– След…

– Мне была дана инструкция передать вам, что вы должны немедленно связаться с центром.

Вайт бросил трубку.

Этот идиот Томпсон – парень, которого Вайт разыскивал каждую минуту в течение последних трех месяцев, – выступал следующим, вываливая свой мусор.

Поднявшись, Вайт взял пистолет, поднялся наверх и быстро собрал чемодан. Конклав, конечно же, видел это, и он сомневался, что они воспримут все легко. Ситуция может и пустяковая, но это был провал. Даже он понимает…

Телефон зазвонил.

На этот раз он не стал отвечать.

Детектив Рамон Клементе появился на экране следующим:

– Я хотел бы персонально поблагодарить трансгенов из Терминал Сити, в особенности Макс…

– Геверу, – подсказал голос за камерой.

– Макс Геверу, – повторил Клементе, – которая лично, подвергая себя огромному риску, распутала это дело, и этим спасла много жизней. И теперь, когда убийца найден, и он оказался трансгеном, мисс Гевера не скрывает этот факт… она даже обратилась ко мне, в полицию.

Вайт, забирающий кое-какие вещи из стола, еле сдержался, чтобы не запустить книгой в экран.

– Поскольку полиция Сиэтла начала так называемую осаду Терминал Сити, я призываю армию: пересмотрите свои планы в отношении Терминал Сити. Эти люди – некоторые называют их фриками – не занимаются ничем, кроме защиты от ложных обвинений, и… даже, когда перед ними стояла масса проблем, они все еще пытались помочь полиции поймать серийного убийцу. Хочу добавить, что они помогли вычислить и опознать человека, который манипулировал убийцей, попытался создать стереотип трансгена как монстра, при этом эксплуатируя СМИ и общественность.

И куда же этот детективишка побежит после всего этого? Как же Вайт ненавидел это напыщенное ничтожество! Он взял пульт и выключил телевизор. Минутой позже он отъезжал от загородного дома, оставляя позади ложь, в которой он жил, как можно быстрее и отправляясь в сомнительное будущее.

На все телевизионные экраны в городе вернулся логотип потокового видео свободы и знакомый удивительно успокаивающий голос произнес:

– Ненависть одного человека и страх другого перед новым… иногда это все, что нужно, чтобы склонить чашу весов правосудия, пока они находятся в плохих руках. Мы надеемся, что те, кто принимает решения, прислушаются к нам. Мы надеемся, что они – в отличие от Эймса Вайта – не отвернутся от призывов тех, кто отличается от других. Пришло время остановить безумие и ненависть. Это было потоковое видео свободы.

В конце эфира, Макс выпроводила все кроме Джошуа, который оставался с Бобби, на кухню. Все молчали, тишина стелилась как туман, и все они хотели проникнуть за него и узнать, не пропадут ли их усилия даром.

Макс стояла, обняв себя руками, Логан был рядом, его лицо было непроницаемым. Алек и трое представителей закона сидели за столом, где осталась Чудачка Синди, которая очевидно все еще опасалась приближаться к костюму из человеческой кожи, который она помогла заполучить. Скетчи расхаживал по периметру, он один казался счастливым, заполучив работу настоящего репортера.

Наконец телефон Клементе зазвонил, и он ответил так быстро, что это было почти смешно.

– Клементе.

Макс могла слышать только часть разговора и смотреть на угрумое выражение лица детектива.