Текст книги "Поступление (СИ)"

Автор книги: Макар Ютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Я не считаю, что нахожусь под следствием. Скорее, мы с товарищем следователем вместе работаем.

Глава КГБ Крючков

Удивительно, но мой родственник действительно расставил все по полочкам, причем уложился всего в полчаса, включая мои уточняющие вопросы. Если сократить и обобщить, то выходило, что любой клан – это образование довольно небольшое. Самая крупная родовая община насчитывала около ста десяти членов (Ханабатаке), самый маленький клан состоял из одного человека. Таких было немало.

Средний клан включал в себя около двух-трех десятков членов. Из них сразу следовало вычесть от четверти до половины – не одаренные. Они занимались экономикой, биржевой торговлей, аналитикой, а также другими нужными, но не требовательными к магическому искусству вещами. Зачастую, у них в подчинении находились кадры, отношения к клану не имеющие. Так что аристократы еще и работой обеспечивали энное количество людей.

Однако чужих магов на свою работу не наймешь, кроме совсем уж примитивной или неопасной клану. А ведь у каждого рода есть собственное искусство, техники и сектор ответственности. То есть, если количество одаренных сокращается, то они всё хуже выполняют свои обязательства. А это уже повод поставить вопрос о соответствии на ближайшем собрании у Императора. И погонят тогда неудачников куда-нибудь в другое место, а родовые земли отдадут тому, кто сможет выполнять свою работу. Неважно, истребление нечисти на определенной территории или поддержка функционала печатей внешней границы.

А ведь есть еще квоты в армию, есть определенный процент тех, кто не расположен к семейному делу или не имеет нужных качеств характера, навроде всяких слабаков, рохлей, подлецов и так далее. Понятно, что такое качество должно совсем уж в глаза бросаться, но прецеденты имеются.

В клане Кодзуки с этим было попроще, потому что каких-то специфических навыков или обязанностей они не имели, а значит меньше одаренных идет в отвал из-за несовпадения. Сражаться может каждый, даже если ему недоступны специфические родовые заклинания. Но из-за этого появилась другая крайность.

Кого, в таком случае, отдавать в армию? Если уж каждый член общины способен изучить семейное дело и убивать йокаев на Хоккайдо. Лучше или хуже – это другой вопрос, но даже не владеющие стихией воды, то есть основой семейных техник, могли выучить что-то другое или уйти в какие-нибудь исследователи.

Тут-то я и выхожу на сцену. Чистый Кодзуки, да еще с правильной стихией, да еще с родовым даром глаз. Никто не будет обвинять клан, что отдали "Боже, что нам негоже". С другой стороны, родственников я в глаза не видел, теплых чувств к ним не испытываю, переезжать не хочу. Так что и в клане я бы особой пользы не принес. Больше волнений да напряженной обстановки.

– Теперь понял, зачем ты нам? Квота идет раз в десять лет, и ты как раз попадаешь под призыв. У тебя в любом случае особого выбора нет. В исследователи, ученые, аналитики и так далее попадают либо через армию, либо по протекции и личного направления Академии. Которое тебе не дадут без нашей настойчивой просьбы. А так послужишь там, а потом станешь армейским тестировщиком или еще кем, если захочешь. Все довольны, – Объяснял мне Сэймэй.

– Что тогда получу я? – Пришлось задавать резонный вопрос, когда разговор начал сворачивать не на те рельсы. Впрочем, здесь все тоже оказалось предельно просто.

– Шанс на выживание, – Жестко сказал дядя. Вопрос ему по душе не пришелся.

– Ты ничего не понимаешь в нашем мире, так что слушай и не возникай. Принадлежность к клану это не просто привилегии, не просто возможность роста. Это шанс на выживание. Нас слишком мало, но мир вокруг опасен. Йокаи, сепаратисты, сектанты, спятившие маньяки, китайцы, американцы, англичане, маги-отступники, социальные волнения и так далее. В Комитетах смертность составляет десять процентов в год. Десять процентов, Кано. Большая часть этих смертей приходится на первое поколение!

Он еще о многом говорил, мой саркастичный родственник. Например, о проклятиях на большей части земель Японии. От львиной доли которых защищает громкая фамилия (Сам удивляюсь, но факт! Что-то вроде коллективного разделения грехов, при котором условный туберкулез размывается по всем однодневным насморком). Или о милой привычке выяснять силы и особенности опасной нечисти с помощью отрядных новобранцев. Хватило за глаза.

Впрочем, мне оказалось достаточно и более цивильных аргументов. Для начала, мне сохранят фамилию. Плюсы я и сам уже обдумывал ранее, нет смысла снова их упоминать. Во вторых, в армии я буду не "принеси-подай", а сразу начну с нормального корпуса в нормальном отделении таких же как я аристо. При этом, через полгода нас отправят на офицерские курсы, а там дальше как пойдет. Но все равно лучше, чем сходу в какую-нибудь мясорубку необъявленной войны.

Более того, до армии мне тоже помогут. Для этого клан и отправил Сэймэя. Тот должен оценить мой потенциал, и, исходя из него, помочь словом и делом. То есть дать базу для развития. А затем, на летних каникулах, я поеду на Хоккайдо. Там мной займутся более основательно. Клану будет выгоден лояльный армеец на высокой должности, так что если начнут – то будут учить честно.

– А сейчас я немного подтяну тебя до испытания, плюс скажу, в каком векторе нужно двигаться. И так немало, если разобраться. Вдобавок, я улажу твои проблемы с тем убийством через надзорные магические органы. Главное, не попадайся полиции. Если ты опять подерешься с таким размахом, то тебя могут и не отмазать. Будешь сидеть на общих основаниях. Если выживешь.

– Ладно, я согласен, – Долго раздумывать смысла нет. Мне без фамилии никак, пришлось бы соглашаться даже без других пряников или плюшек. А тут отсыпали, причем не так чтобы мало. Больше на перспективу, правда, но и то хлеб.

– Прочитай тогда контракт, – Мужчина протянул мне лист толстой бумаги с иероглифами почему-то насыщенно-зеленого цвета.

Я углубился в подсунутый мне документ. На первый взгляд, никаких особых подвохов здесь не имелось. Хотелось, конечно, спросить у кого-нибудь поопытнее, но кого? Рю и Мегуми отпадают как клановые, причем из чужого нам Арая. Платный юрист может и не захотеть связываться с Кодзуки-ке, а других кандидатов на мое просвещение я не видел. Пришлось еще раз тщательно перечитать документ, а затем поставить кровью свою подпись.

К слову, ни о чьих обязанностях там не писалось. Лишь что-то вроде подписки о неразглашении тайн, плюс сертификата о признании членом клана. Думаю, это самый лучший выход. Потому что такие зыбкие обязательства, которые мы обговорили с Сэймэем, вообще довольно сложно отразить на бумаге. Если захотят – все равно извратят и не выполнят. Так зачем тогда огород городить?

– Все, сделано, – Протянул обратно документ. Мужчина удовлетворенно кивнул, свернул бумагу в трубку и спрятал ее куда-то в недра своего костюма.

– Ты чаек-то пей. Он обезболивающий, а тебе еще предстоит здесь побегать, – Весело сказал мне родственник, пододвигая чашку поближе.

– Вот уж спасибо, – Лицо скривилось само по себе, пока отхлебывал напиток. Не от вкуса, он казался вполне приятным, от ситуации, – Смысл меня снова гонять, как пацана? Я могу просто рассказать о своих способностях и рейбуцу.

– Концепцию кто за тебя угадывать будет? Дядя Сэймэй, верно. Но только с помощью подсказок, сделать выбор должен ты. Впрочем, сам, без помощи, ты провозишься до китайской Пасхи, а поступить нужно в нормальный класс, а не к бесклановому мясу. К которому тебя отправят без нормальной привязки рейбуцу.

– Я, вообще-то, уже ее прошел. У меня полностью привязанный медиатор, – Злорадно сказал я ему. Сэймэй удивился. Действительно удивился, а не отыгрывал язву. Первый раз мне удалось пробить его невозмутимость. Секундная растерянность на лице была не наигранной, в отличие от показной злости или повышенной саркастичности. Он лишь пробивал меня на реакции, но вряд ли сам испытывал демонстрируемые эмоции. Разве что небольшое ехидство или усталость от подобных игр.

– Ладно, признаю. Удивил, – Сказал родственник после небольшой паузы, – Я не особо рассчитывал сделать привязку даже за неделю, а ты справился куда раньше. Притом – совершенно самостоятельно.

"Ну, не совсем, Цуру все же сильно мне помогла, но ему знать об этом не следует".

– Значит смысла в оставшихся тварях больше нет. Отто, добей тот мусор.

– Слушаюсь, Кодзуки-сама, – Мужик коротко поклонился, взял из бардачка что-то, подозрительно напоминающее большой мясницкий тесак, после чего спокойной, даже ленивой походочкой направился в приснопамятный овражек.

– А ты что расселся? Вставай, нас ждут великие дела, – Он неожиданно махнул ногой и выбил из-под меня складной стульчик. К счастью, я ожидал чего-то подобного и потому не навернулся задницей в траву.

– Ну что, поговорил, отдохнул? Теперь пришло время нового испытания. Не бойся, тебе понравится, – Ухмыльнулся дражайший дядюшка. Меня невольно передернуло.

* * *

К счастью, полноценной живодерки не получилось: я оказался слишком вымотан и истощен магически. Сэймэй недовольно бурчал, пока гонял меня по поляне, вынуждал активировать хоть что-то из своего арсенала. Поднатужившись, я все же смог выдать «Сонный Паралич», но двужильный дядюшка лишь споткнулся да головой помотал. Мое заклинание сработало на нем даже хуже, чем на том гуле.

– Как?! Ты же человек!

– Ты про магическое сопротивление совсем ничего не слышал, да? Хотя откуда тебе знать. Короче, чем сильнее маг, тем сложнее навредить ему таким вот образом. Проклятия, яд, менталистика – все они должны пробивать естественное сопротивление. Это не говоря еще о том, что многие такое сопротивление усиливают и оттачивают. Жаль, что с кожей подобные фокусы не пройдут. Почти не пройдут.

Спустя еще десяток минут я окончательно выдохся, а Сэймэй получил общее представление о моих способностях. "Водяной кулак" он одобрил, "Сонный паралич" даже похвалил, а вот медиатор заставил его ругаться. Он даже пару раз пнул мое измученное тельце, но быстро остыл.

– Не самый лучший рейбуцу для службы в войсках, – Пояснил родственник свою реакцию, – В худшем случае, тебя даже могут просто не принять. Так что придется налечь на боевку даже с таким неподходящим инструментом.

– Я и так развиваюсь в этом направлении, – Пришлось показать напитку конечностей духовной энергией. Подозреваю, что после боя с гулем процент овладения телом вырос, но искать нужную таблицу под взглядом Сэймэя дураков нет. Он, как и Мегуми до него, не пытался ни трогать гримуар, ни просить открыть. Опасался ловушек? Напрасно. Он-то уж точно должен понимать, что у меня на такое не хватит мастерства. Хотя рейбуцу разные бывают, лучше перестраховаться. Ну, ок. Пусть и дальше так думает.

– То есть ты можешь усиливать удары кулаком?

– Даже ногой умею, – Похвастался я. Говорить о том, что освоил этот навык всего лишь какой-то час назад не стал. Владею? Владею. А остальное разговоры в пользу бедных.

– Даже ногой? Гм, ты действительно талантлив. Пожалуй, с такими вводными я даже возьмусь пробудить твой талант до испытаний Академии. Вот только рад ты сему факту точно не будешь, – Сейчас дядя даже не насмехался. Признаюсь, такая реакция пугала даже больше, чем его насмешки или предвкушающие взгляды.

– Ладно, слушай сюда, – Он вытащил блокнот, сделал несколько пометок, а пару листов, наоборот, выдрал и сжег прямо у себя в руке, – Заниматься тут с тобой мы будем до испытания. Оно в следующий понедельник, так что у тебя есть ровно шесть дней. Времени мало, поэтому жить будешь в палатке, я как раз привез одну. Сегодня занимаемся вместе, потом Отто останется с тобой до выходных. Вопросы? Вопросов нет…

– Есть у меня вопросы! – Рявкнул я, – У меня выпускной завтра. Без него не дадут диплом! Точнее дадут, но это будет тот еще геморрой, если я пропущу церемонию без уважительной причины. Плюс мои друзья-маги могут обеспокоится моим исчезновением. Их нужно предупредить!

– Ладно-ладно, что ты как маленький, – Закатил глаза Сэймэй, – Отпущу тебя в среду. Час на выпускной, потом доброшу до дома. Напишешь записку.

– А пойду я в чем? – Я вытянул руки, чтобы мой мучитель хорошо смог рассмотреть изорванную, грязную, мятую одежду, в которой даже школьная форма определялась не сразу, а скорее по остаточному принципу.

– Тогда сначала домой завезем. Переоденешься, – Легко согласился родственник, а я украдкой выдохнул. Представляю, как там будет волноваться Цуру, если я вдруг не приду домой. Но одно дело – пропустить сутки, а другое – исчезнуть на неделю. Не, нафиг ей не нужны такие неврозы. Да и Хараду с сестрой лучше предупредить. А то ведь начнут искать, может подключат кого через пару дней. Создадут проблемы всем, да еще ту же Цуру могут обнаружить. Гребаный Сэймэй, что ему нормально в кафе не говорилось? Почему обязательно нужно было меня похищать?!

– Вижу по лицу, ты сейчас называешь меня придурком, – Заметил вышеупомянутый дядя, – Но это ладно. Кем меня только не называло молодое поколение, ты бы удивился. А вот те часы, которые придется тратить на свой выпускной и так далее необходимо вычесть из твоего сна. У меня, знаешь ли, довольно плотное расписание.

Он помахал записной книжкой, а меня посетило неудержимое желание дать дражайшему родственнику в нос. Останавливало только то, что достать не достану, а он потом мной вытрет все полы в токийских кябакурах.

– Вам виднее, – Нейтрально ответил я, на что Сэймэй хмыкнул.

– Ну вот, можешь же, если хочешь. Ничего, мы еще, с Отто на пару, научим тебя сыновней почтительности. До новых веников не забудешь, – Засмеялся он и ушел к автомобилю, чтобы вернуться обратно с огромным клубком брезента в руках.

– Вот держи, – Он сгрузил мне свою ношу, – Отдых – это смена деятельности. Все равно бездельничаешь, так займись чем-то полезным. Поставь себе палатку, вырой отхожую яму, найди ручей, он здесь неподалеку. В конце-концов, тебе на этой полянке жить целую неделю. Давай-давай, шевелись! Солнце еще не село, так что и ты не присядешь, – Он захлопал в ладоши, а я со стоном пошел искать место для палатки. В одном мой невыносимый родственник был прав: это действительно нужно в первую очередь мне. Так что придется вкалывать.

Рыть отхожую яму заканчивал уже в темноте. Ночь наступила внезапно. Еще десять минут оставалось вполне себе светло, а сейчас я едва могу разглядеть очертания своего будущего туалета. Подозреваю, обычный человек не смог бы разглядеть даже этого. Эх, жизнь моя жестянка.

Я отложил лопату в сторону, вытер честный трудовой пот со лба, покосился на двух капиталистов рядом с автомобилем. Дядюшка снова делал пометки в свой блокнот, его помощник то ковырялся под капотом автомобиля, то забирался внутрь и принимался перебирать вещи. Скучно им, бедным. Не то что мне.

– Все, я закончил, – Дядя повернулся ко мне, окинул взглядом. А у меня появилась странная, ни на чем не основанная уверенность, что он способен видеть в темноте. Причем куда лучше, чем я сам.

– Вот и молодец, – Иронично отозвался он, – Воду нашел?

– Эм, нет. Только поставил палатку да выкопал… яму, – Черт, вот так и знал, что забыл о чем-то. Ладно, хрен с ним, завтра найду. Не будет же дядя морить меня жаждой, если я…

– Тогда как найдешь, так и попьешь, – Подтвердил мои подозрения мучитель и садист клана Кодзуки, – Еды, кстати, это тоже касается. Овощи Отто тебе оставит, но если хочешь мяса, то учись добывать его сам.

– Нахрена?! – Возмущение перло из меня удушливой волной, – Это никак не пригодится мне в жизни. Я не собираюсь становится Беаром Гриллсом, работать профессиональным выживальщиком, покорять Эверест и оставаться там окоченевшим трупом в качестве ориентира для следующих поколений таких же безмозглых идиотов с адреналином вместо инстинкта самосохранения, – Выпалил я на одном дыхании.

– Ну надо же, какой едкий и в тоже время вдохновляющий спич. В тебе погибает писатель, мой любезный племянник. Может ну ее, эту магию? А в свой рейбуцу будешь заносить конспирологические теории или составишь список обидчиков. Хочется на кого-то позлиться, а они тут, под рукой. Удобно, не находишь?

– К чему это? – Злость поутихла, сменившись хмурой неприязнью.

– К тому, что тебе придется заходить в такие места, куда Макар телят не гонял, – Спокойно пояснил Сэймэй, – Кто знает, от каких мелочей будет зависеть твоя жизнь. Но ты прав, напрямую такая охота бессмысленна. Зато косвенно она хорошо закаляет характер, выбивает дурь из головы, заставляет ценить, что имел и многое другое. Видишь, как много достоинств? Так что захочешь мяса – добудешь себе сам. И я искренне советую тебе, мой драгоценный соклановец, хотеть, как минимум, раз в два дня. Иначе твой рацион рискует поменяться слишком радикально даже для такого непробиваемого гоблина, как Кодзуки Кано.

– Как скажете, дядя, – Ровно ответил я. И поставил сам себе плюсик за самоконтроль. Потому что ретивое рвалось, корчилось внутри, заставляло меня "показать" родственнику, кто тут из нас слабак и недоросль. Но зачем мне взрослое сознание, если я не могу контролировать даже такую мелочь? К счастью, я мог. Тоже, кстати, спасибо соклановцу за тренировку самообладания. Мне помогло.

– А сейчас можешь последний раз поесть нормальной пищи. Завтра у тебя такой возможности не будет, разве что успеешь перехватить что-нибудь в квартире или в школе. Но тогда я тебе тоже что-нибудь перехвачу. Например, руку веревкой. Или ноги между собой. Будешь вечным игроком в "веселых стартах", – Он засмеялся от собственной шутки, а я только вздохнул.

Отто рядом уже успел накрыть на стол и сейчас медленно, почти степенно раскладывал на пластиковое основание нехитрую снедь. Есть хотелось просто жутко, после стольких-то часов непрерывной физической нагрузки. Особенно тяжело оказалось рыть яму. Слишком тупое и монотонное занятие.

Я потянулся было к исходящей паром куриной ножке, но потом сам же отдернул руку. Потому что моя конечность выглядела ну слишком грязной, а я все же не животное.

Пришлось еще полчаса побегать по окрестностям, прежде чем нашел искомый ручеек. Наскоро помыл там руки с выданным дядей мылом, коротко сполоснул голову, оттер лицо и шею, больше ничего мыть не стал. Ночью та еще лотерея, особенно если вспомнить притащенный Сэймэем зоопарк. Нет, ну их нафиг. Вокруг лагеря хотя бы можно черту из соли провести.

Я успел как раз вовремя, чтобы увидеть последний кусок мяса. Большой, истекающий соком шмат исчез в глотке моего ублюдского родственника, а Отто только развел руками на мой вопрос. Пришлось давиться хлебом, жареными помидорами да вареными яйцами. Впрочем, я оказался настолько голоден, что даже такая пища зашла на ура. По крайней мере, ее приготовили достаточно, чтобы наесться от пуза.

– Сегодня спи спокойно, я поставлю защиту, – Огорошил меня дядя, – Завтра будешь справляться сам.

– Хорошо, спасибо, – Сказал я и полез под тент.

– Спокойной ночи, – Раздался вслед спокойный голос мага.

Глава 15

Есть ещё время сохранить лицо. Потом придётся сохранять другие части тела.

Виктор Черномырдин

– Atarashii asa ga kita!

Бодрый голос с японского радио здоровья ввинтился в уши и вырвал меня из уютных объятий Морфея. Я подорвался с кровати, начал искать вчерашнюю одежду. М-да, вблизи она кажется еще грязнее, чем помнилось вчера. А еще начала пованивать. Надо будет сегодня постирать ее. И самому искупаться, благо глубина ручья позволяет провести водные процедуры.

– Atarashii asa ga kita…

Песенка успела закончится и началась сначала прежде, чем я успел облачиться в свое рванье.

"Гм, а ведь это еще и мелодия из "Ганца". Не думаю, что Сэймэй действительно понял глубину своей шутки, но все равно вышло презабавно", – Хмыкнул я, прежде чем откинуть край палатки и осторожно вылезти наружу. С моего непредсказуемого дяди сталось бы убрать защиту в тот самый миг, когда я переступлю порог своего убежища. Как говорится, постоянная бдительность! К счастью, своим умом мой саркастичный родственник до таких банальных истин не додумался. Надеюсь, не додумался и впредь.

– Молодец, успел в норматив, – Сказал мне все тот же щеголеватый мужчина, что и вчера. Правда, в этот раз дядя надел другой костюм, да и Отто выглядел как из дома. Один я здесь мыкаюсь как неприкаянный.

– Как говорится, кто рано встает, тот раньше умрет!

– Избито и совсем не остроумно, – Кисло резюмировал я.

– Пожалуй, – Согласился Сэймэй, – Зато знаешь кто еще, кроме моей шутки, будет сегодня избитым? – Он хмыкнул и бросил на меня красноречивый взгляд.

– Никогда бы не подумал, – Также невыразительно отозвался я. Ранняя побудка ударила мне по мозгам, так что сейчас больше хотелось спать, чем вступать в словесную перепалку.

– Ничего, на наших тренировках тебе не нужно будет много думать. Ты и так занимаешься этим больше чем нужно. Всю следующую неделю мы станем развивать немного другие качества, – Кодзуки сделал шаг назад, чтобы я смог в подробностях разглядеть полянку позади него.

Еще вчера она казалась небольшой, малопримечательной прогалиной. Разве что довольно ровной, учитывая близость перелеска с одной стороны и обилие кочек с другой. Сейчас же, стараниями двух взрослых магов, она преобразилась самым кардинальным образом.

Лабиринт. Настоящий лабиринт, состоящий из множества разнообразных тренажеров. Палки на шарнирах, горки, лестницы во всех трех измерениях, какие-то спусковые механизмы. Снаружи они казались гигантским часовым механизмом, настолько все ладно было пригнано, настолько все цеплялось друг к другу. Иногда я даже не мог понять, где начинается один и заканчивается другой тренажер. Причем все это великолепие ютилось на небольшом пятачке, где даже ста квадратных метров не набиралось.

– Когда вы успели? – Я почувствовал, как округляются мои глаза. Вот же блин, чувствую себя полным… Цуру. Она также удивляется всякой фигне. Эх, а ведь смотрел на нее как на деревенщину. Зато сейчас сам стал такой же деревенщиной в глазах этой парочки клановых вредителей.

– Ритуал извлечения, – Отмахнулся Сэймэй. Даже не стал зубоскалить над моим потерянным видом. Видимо, на полном серьезе не считал выстроенный за одну ночь сложнейший комплекс чем-то заслуживающим внимания.

– Не беспокойтесь, Кодзуки-сан, – Обратился ко мне Отто, – Нам действительно это почти ничего не стоило. Ритуал извлечения очень легкий, когда все переменные уже посчитаны. Подобные ему таинства заточены под конкретное действие. Создать их сложно, работа почти шедевральная. Но раз приведенный в действие, он будет активироваться снова и снова простейшими воззваниями.

Мы не потратили на все про все и десяти минут. После вашей тренировки он точно также соберется обратно в свиток, чтобы помочь следующему поколению клана.

– Удобно! – Оценил я.

– Губу только не раскатывай! – Осадил меня Сэймэй, – Таких свитков немного даже у нас, а стоит он суммы для тебя просто космические. Ладно, раз мы пояснили наше могучее колдунство, то теперь твоя очередь.

– Эм, очередь чего? – Мне действительно непонятно, чего он от меня ждет.

– Начинай разминку, дуралей, – Закатил глаза родственник, – Проверь, как ведет себя тело. Учитывая специфику твоего рейбуцу, ты мог стать чуть-чуть сильнее или сместить баланс в сторону. В любом случае, разминка необходима.

– Да, сейчас.

Пятнадцать минут спустя я был вынужден признать, что Сэймэй оказался прав. Я действительно смог ощутить отличия. Не слишком большие, но теперь духовная энергия охотней циркулировала по всему моему телу. Включая те места, где она не отзывалась или я ее не чувствовал. Работы все еще предстояло много, но теперь я хотя бы понимал, где у меня затык. А не как всегда – пускай в руки, вот и вся недолга.

– Говоришь, лучше стал ощущать? Хорошо. А теперь слушай, что я скажу. Перед тобой комплекс развития тела для первой ступени. Нет, он не только для нашего клана – развитие на начальных этапах одно и тоже. В общих чертах, конечно. Но мы для этого здесь и стоим, чтобы откалибровать снаряды под тебя. Так что вперед!

– Эм, – Я окинул глазами площадку, но так и не нашел входа.

– Приглядись. У каждого крайнего тренажера есть небольшой просвет. Вот туда тебе и надо. Выбираешь то, что кажется тебе самым легким, потом бежишь проходить, пока не вынырнешь с другой стороны. Если сдохнешь на полпути, то падай на пол и лежи десять секунд – комплекс сам отрубит подачу энергии, так что ты сможешь вылезти. Понятно?

– Да.

– Ну так иди, раз понятно.

Я вздохнул. Делать нечего, придется проходить эту мучильню. С другой стороны, а чего я так боюсь? Умереть или покалечиться мне не дадут, в силе я вырасту, причем самым эффективным способом. Идеальные условия, обдумывай я их на собственной кухне, а не в продуваемой всеми ветрами японской глубинке с ямой вместо толчка и пальцами вместо зубной щетки.

"Эх, была-не была", – Я подошел к какому-то хаотичному нагромождению досок, балок и прочих элементов лесопилки. Вблизи конструкция максимально походила на предельно запутанные строительные леса или странные средневековые механизмы. Попытался вклиниться между двух столбов, но чуть не получил поленом по балде. Отшатнулся в сторону, споткнулся, кое-как удержал равновесие…

Первый раз меня хватило на десять минут. Комплекс оказался полной шляпой. Раз зайдя внутрь, ты оказывался в коварной полутьме, где вокруг источников питания постоянно что-то летало, щелкало, проваливалось или жгло. Моментально терялось чувство направления, чуть позже наступало ментальное отупение от излишнего напряжения сил и попытки просчитать следующие удары.

Самым последним отказывала ориентация в пространстве. Я попросту перестал понимать, где верх, где низ, где право, а где – лево. Счастье, что в измученном мозгу вспыхнуло раз читанное наставление для попавших под лавину людей. Так что я вытянул голову вперед и плюнул. Плевок устремился вверх, а затем упал обратно. Так я узнал, что нужно сдвинуться чуть вправо и вниз. После чего покорно лег на какую-то хреновину.

Бок тут же обожгло ударом непонятной дряни с натуральным птичьим клювом, но потом комплекс почти сразу замер, включились ранее не виденные мной фонари, после чего я с облегченным стоном пополз обратно, на волю.

– Ну что, как ощущеньице? – Жизнерадостно спросил меня дядя, – Кстати, я победил в нашем небольшом пари.

– Я считал, что вы продержитесь меньше пяти минут. Простите Кодзуки-сан, – Повинился здоровяк Отто. Душераздирающе вздохнул, затем полез в карман за деньгами. Отдал их Сэймэю одним порывистым движением, словно боялся передумать.

– Видишь, как важно верить в своих родственников? – Задал риторический вопрос мой дядя. В отличие от своего подчиненного, пачку банкнот он подсчитывал долго и со вкусом, хотя сумма там была явно не слишком огромная. Что-то вроде моей месячной доходности, ага.

– Ну как тебе?

– Болит каждая мышца. Внутри невозможно ориентироваться, а еще я в отчаянии, что не разобрал даже половины того, чем меня отоварили. В общем, аригато годзаимас, – Изобразил я вежливый японский поклон уже открывшему рот Сэймэю, – Это лучшее средство для развития своего потенциала из возможных. По крайней мере, сам я не смог бы добиться подобной эффективности.

– Ты смотри, а мальчишка-то непрост, – Прищурился дядя, демонстративно обращаясь к грустному амбалу рядом, – Я в его возрасте, ну, может на годик младше… Да, так вот, я в его годы поносил брата на чем свет стоит. Даже изменил простеньким ритуалом аромат цветов, которые он вез своей невесте.

– Помню этот случай, Кодзуки-сама, – Весело пробасил Отто, – Господин потом голыми руками дерево с корнем вырвал, на котором вы от него прятались. А где, если не секрет, вы взяли образец нужного запаха?

– А, – Пренебрежительно махнул рукой мужчина, – Что там искать-то? Нашел у крестьян компостную яму, кинул туда серу, еще какое-то удобрение, и записал. Кажется, они потом месяц по вахтовым работам мыкались или у родственников гостили.

– М-да, жаль девушку. От такого даже у меня может нос отняться, – Резюмировал здоровяк.

– Ничего, их любовь только окрепла от таких испытаний. По крайней мере, моя шкура после того случая стала как у западных троллей. Топором не прошибешь.

– А со мной-то что? – Влез я в их дружеский междусобойчик. Пусть потом как-нибудь повспоминают прошлое, без меня.

– А с тобой все просто. Отрабатывай до упора тот снаряд, который ты выбрал первым. Как только сумеешь продержаться – идешь к другому механизму. Потом к третьему и так далее. До выходных ты вряд ли осилишь больше трех, но если вдруг – то дерзай. Как продержишься час у всех крайних – расскажу, что делать дальше. Не думаю, что это случится раньше, чем через неделю. А может и вовсе не понадобится. В любом случае, продолжай пока, Кано-кун, а я поехал.

– Эй! – Возмутился я, – Вы обещали отвести меня на церемонию и домой. Выпускной, между прочим, начинается в десять утра! А мне еще душ принять, форму поменять, до школы доехать.

Сэймэй скривился, но спорить не стал. Кивнул, почесал щеку, а потом спросил у Отто:

– А сколько сейчас времени?

– Почти семь утра, – Ответствовал водитель.

– Тогда пусть идет к ручью и наберет воды в канистру. Потом пусть попытается поймать какого-нибудь зверька. Как раз до восьми проваландается, а затем вместе поедете домой и в школу. Ясно?

– Слушаюсь, Кодзуки-сама, – Кивнул бугай. Я только покачал головой, но уходить не спешил. Мне стало интересно, на чем же поедет любимый дядюшка, если никакого транспорта, кроме автомобиля, я нигде не наблюдаю.

– О дух полей, о даритель плодородия, о господарь кущ лесных. Яви мне свой лик, не откажи в просьбе, докажи признание! – Он гортанно вскрикнул, а затем шаркнул ногой по земле, – Вызываю тень лесную, ветер в волосах, обликом искусным одаренную!

На земле рядом с магом тут же возникли очертания круга, а следом чьей-то тени в нем. Прошла еще секунда, в течение которой тень набухала, набиралась сил, пока не стала полностью материальной.

– Косуля, что ли? – Недоуменно спросил я.

– Она самая, Кодзуки-сан, – Глубокомысленно ответил Отто.

– И нахрена? – Вопрос вырвался внезапно. Даже сам от себя не ожидал.

"Потому что я слишком стар для этого дерьма".

– Ха! Еще один малолетний идиот, который недооценивает мощь контрактера, – Сэймэй криво улыбнулся, по-залихватски прыгнул на спину животному, после чего та слегка наклонила корпус и приготовилась к бегу.

– Встретимся в субботу утром, на этом же самом месте, – Крикнул он, мягко потрепал животное между ушами. Та совсем по-человечески вздохнула, а затем без перехода бросилась вперед.

Я даже не смог разглядеть самого движения. Просто в один момент косуля перетекла в другую позу, и вот она уже исчезает за горизонтом.