Текст книги "Поступление (СИ)"

Автор книги: Макар Ютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Глава 1

– Не плачь, бабка, – сказал он. – Нечего плакать, пойдём похлопаем.

Владимир Войнович

– Водяной хлыст! – Энергия послушно собралась в руках, чтобы через пару секунд взорваться фонтаном брызг и древесных щепок из ствола столетнего дуба.

– А теперь без воды. Водяной хлыст! – Удар, резкая боль в покалеченных пальцах, пыльное облако из многострадального дерева.

– Кодзуки-сама! – Цуру подбежала ко мне, подхватила под руку, когда непослушное тело стало заваливаться набок, – Вы истратили всю свою ману. Уже третий раз за последние два часа. Пожалуйста, давайте закончим на сегодня!

– Нет, этого мало. Мало! – Я подавил рвущийся из глотки крик, – Я еще стою на ногах. Нужно добить десять ударов и того, и другого. Осталось всего два.

– Тогда позвольте этой бесполезной Цуру хотя бы обработать ваши раны, – Вздохнула девушка. Снова эта покорность и смирение. Как у итальянской мадонны. Тип красивых женщин, что молча страдают, но не отказывают ни в помощи, ни в поддержке. Чем дальше, тем больше я сомневаюсь, что достоин такого вассала. Нет, такого члена семьи.

– Да, было бы неплохо, – Тускло улыбнулся я.

– Хай! – Радостно отозвалась птица-оборотень. Она усадила меня под дерево, подперла своим плечиком и бережно взяла мою поврежденную конечность в свои цепкие лапки.

Пока девушка врачевала мои раны своими странными способностями я открыл гримуар и меланхолично рассматривал изменившееся описание навыков:

Водяной хлыст.

Активное заклинание.

Требует вербальную активацию.

Требует жестовое сопровождение.

Требует напряжение магической системы.

Требует магически-насыщенную среду.

Требует минимум пятьдесят грамм воды в пределах метра вокруг заклинателя.

Уровень сложности – Низкий (может быть поднят до Среднего)

Степень владения – низшая (2/3).

Примечания:

(спойлер)

Сегодняшними тренировками я все же сумел получить второй уровень в "степени владения". И, похоже, сделал это как раз последним использованием. Оно заметно отличалось от прошлых: меньше энергии тратилось впустую, слегка расширилась площадь поражения, сам удар стал сильнее. А еще, благодаря тому бою на грани выживания, я сумел поставить "Водяной хлыст" себе в рефлексы.

Теперь мне не нужно мысленно концентрироваться, не нужно лично управлять потоками воды, направлять их в единый водоворот на собственной ладони. Та слепая ярость, тот амок, в который я впал, сделал за один час работу месяца тренировок. Стоило порадоваться такому результату, но я не мог. Цена, которую я заплатил за такой скачок в развитии, явно того не стоила.

Я пролистнул гримуар дальше. Никаких упоминаний о моей модификации с кровью. Значит, подойдет любая или почти любая жидкость. Все же концентрировать кислоту или жидкий азот на своей же ладони определенно не стоило.

"Глубокий вдох" не поменялся. Ничего удивительного, ведь я его и не использовал. А вот "Укрепление тела" выросло даже сильнее, чем мой единственный атакующий спелл. Немудрено, ведь я научился усиливать свой удар чистой энергией, безо всякой воды.

Укрепление тела.

Пассивное умение.

Активируется мысленным усилием.

Не требует маны.

Не требует жестового сопровождения.

Не требует магически насыщенной среды.

Не требует вербальной активации.

Не требует напряжения магической системы.

Уровень сложности – Средний.

Прогресс в овладении – 31 % (до степени мысленного усилия. До рефлекторной – 0.2 %)

Примечание:

(спойлер)

Прогресс вырос на целых двадцать процентов. До рефлекторной стадии – и того больше. Поднялся с одиннадцати тысячных до двух десятых. Больше чем в десять раз! Интересно, почему?

Я грустно усмехнулся. Самообман не работает, если ты делаешь это сознательно. Мне не было интересно. Собственный прогресс, который так радовал меня вначале, теперь воспринимался как нечто само собой разумеющееся. Такое мышление ущербно, но я ничего не мог с собой поделать. Сказка кончилась, когда потоки энергии в моей ладони сменились потеками крови.

Сейчас я лишь пытался отвлечь себя. Копаться в гримуаре быстро надоело, говорить с Цуру, показывать ей свою слабость – тоже. Она умная девочка, добрая и понимающая. Но о некоторых вещах лучше не знать.

Птица-оборотень и сама не поднимала эту тему. Однако я чувствовал ее заботу в неуклюже приготовленном бэнто, в маленьком, неприметном перышке, что оказалось привязано к косяку двери в качестве амулета, в ее мягком, обеспокоенном тоне. Не стоит давать ей еще больше поводов для волнений.

Я не стал говорить ей, что меня может искать полиция. Что дело могут взять и какие-нибудь карательные органы волшебников. Что все мое будущее теперь под угрозой. Смалодушничал, конечно, но ей это знание ничем не поможет.

– Ну что, Цуру, пойдем обратно? – Мягко спросил я. Девушка рядом со мной вздрогнула, отвлеклась от разглядывания пейзажа, коротко кивнула головой. Длинные пряди иссиня-черных волос на мгновение закрыли ее лицо, не дав разглядеть разочарование. Птица-оборотень действительно наслаждалась и нашими посиделками бок-о-бок, и пейзажем вокруг. Жаль только, что беспокойство за своего черствого сюзерена помешало ей должным образом насладиться прогулкой.

Честно говоря, не знаю, зачем я потащил Цуру с собой. Этой ночью я смог проспать всего четыре часа. Не из-за кошмаров даже. Просто нервное возбуждение не давало толком отдохнуть. Я проснулся в воскресенье рано утром и понял, что больше заснуть не смогу. Умылся, поел, даже позанимался спортом. Все не то. И тогда в мою голову пришла светлая мысль: почему бы благородному дону не потренироваться в отработке своих заклятий?

Точнее, одного заклятья в нескольких вариациях. В двух кварталах от моих апартаментов как раз находился уютный сквер с небольшой рощицей в глубине. Так что вопрос с местом тренировок даже не стоял.

Сказано – сделано. Я уже успел одеться, когда все-таки вспомнил о существовании еще одного жителя в квартире. Вот только, когда я предупредил свою приживалу, то Цуру вцепилась в меня намертво. Спросонья ей показалось, что я опять уйду куда-то в опасное место и больше не вернусь. Пришлось ждать, пока она оденется, поест, сварит рис с сосисками в качестве бэнто с собой. Последнее было без надобности, но Цуру уперлась рогом.

Ну или крыльями. Без разницы. Главное, что она окончательно решила взять работу по дому на себя. Ладно, я не против. Только обучить ее…

– Мы идем, Кодзуки-сама? – Девушка уже успела подняться с травы и сейчас чинно отряхивалась от прилипших к одежде веток. К счастью, нам хватило ума сесть на полотенце, поэтому мокрых следов на заднице удалось избежать. Хотя на пятую точку Цуру я бы посмотрел.

Впрочем, особого влечения у меня в этот момент не ощущалось. План успешно выполнен. Я устал до такой степени, что даже мысли в голове идут вяло, крутятся в основном вокруг окружения или ближайших планов. Страх быть пойманным вкупе с отвращением от крови на своих руках никуда не делись, но… притупились.

Тревожность теперь лишь висела тяжким грузом на сердце, отравляя жизнь, вместо сосущей пустоты в желудке и заходящегося в истерике сердца. Выгодный размен, как ни посмотри.

– Кодзуки-сама, смотрите! Это же кацура! (японский багряник) – Девушка взяла меня под руку и с энтузиазмом ткнула в куда-то в сторону аллеи. Как раз рядом со скамейкой, где сидел молодой японец с густой черной шевелюрой.

– Кацура? (парик яп.) Выглядит натурально! – С сомнением протянул я. Молодой мужчина покраснел, дернулся за портфелем, чтобы прикрыть лицо или голову, но усилием воли поборол свой импульс и просто отвернулся.

– Конечно кацура (японский багряник)! – С уверенностью воскликнула птица-оборотень, – Я их могу отличить в любое время суток!

Бедный японец заерзал, начал судорожно тыкать кнопки в своем допотопном телефоне, вытирать платком стремительно потеющий лоб и исподволь коситься на мою спутницу. Ну еще бы, он-то думал, что Цуру издевалась. А от красивой девушки такие фразы бьют очень больно и болят потом очень долго.

– А давай подойдем и убедимся в этом наверняка! – Предложил я идею.

Молодой сараримен (офисный служащий яп.) на скамейке ожег меня яростным и одновременно беспомощным взглядом, затем резко встал, в два прыжка оказался перед нами и одним веским, волевым движением сорвал с себя свой черный, очень густой и мягкий волосяной покров.

– Да, это парик! ПАРИК! – Закричал он мне в лицо, а затем кинул волосы себе под ноги и с гневом принялся топтать предмет своей гордости. О женщины, коварство ваше имя. Только вы можете абсолютно случайно бросить незнакомого мужчину в пучины страдания и самоедства.

– Ну надо же. Ни за что бы не подумал. А ты, Цуру? – Я мазнул глазами по грязной черной тряпке, что выглядывала из-под туфель раннего японского работника, невозмутимо пожал плечами и повернулся к птице-оборотню.

Та подоплеки и второго слоя своей речи не поняла вовсе, так что реакция молодого человека повергла ее в шок и трепет:

– Я… А-но… Почему? – Беспомощно спросила она зачем-то у меня.

– Фетиш? – Я повернулся к японцу и вопросительно поднял бровь.

– А-А-А! – Завопил он, яростно плюнул мне под ноги и двинулся по дорожке в противоположную сторону. Интересно, что, несмотря на всю свою злость, толкать плечом он меня побоялся. Вот и славно.

– Вот что с людьми делает здоровый парковый воздух. Выбрался из-под крыши бетонных джунглей, и тут же поехал своей. Эх, тяжела доля "белых воротничков" в славном городе Токио.

– Какой ужас! – Девушка с жалостью посмотрела ему вслед. А я вздохнул, в очередной раз удивившись ее доверчивости, – А… что такое фетиш?

– Потом объясню, – Обманул я ее, – Пошли дальше, Цуру. У меня есть еще несколько дел дома, – Шутка забылась почти сразу. Пока моя жертва злилась и топталась по собственному парику было весело, но… Все та же тревожность сжимала когтями сердце. Смех и веселье с ней выходили малоприятными, как сахарозаменитель в кофе. Вроде и там сладость, и там, но сахар придает вкус, а стевия вызывает тошноту своей неестественной приторностью. М-да, глупая аналогия, однако довольно точная.

К выходу из парка мы шли медленно, поминутно останавливаясь у каждого куста или дерева. Я хотел выйти побыстрее, но Цуру так радовалась бликам солнца на древесных листьях, так ностальгично проводила ладонями по коре знакомых деревьев, что равнодушные слова застряли у меня в горле. Пусть порадуется.

Раннее утро, солнечный свет подсвечивает листы со всеми их прожилками, мягкое дуновение свежего ветерка треплет волосы красивой девушки рядом со мной. Я невольно улыбнулся той тишине и умиротворенности, которая вдруг поселилась у меня в душе от этой картины. Видимо, это и есть та загадочная аура спокойствия и удачи, что окружает журавлей. Мир красив сам по себе, но именно птицы-оборотни одним своим присутствием могут донести эту нехитрую мысль до людей вокруг.

– Ой, Кодзуки-сама! Этот дуб точь-в-точь, как в роще Арихаго…

Девушка осеклась, когда откуда-то из-за деревьев раздались полные боли крики и совсем уж истошные визги, почти ультразвук. Мы с ней переглянулись, я вздохнул, задвинул излишне совестливого йокая за спину, после чего двинулся вперед, по тонкой тропинке навстречу воплям. Сам бы я прошел мимо не оглядываясь, но терпеть весь следующий день молчаливый упрек в глазах своей подопечной… У меня психика не железная. Особенно после вчерашней бойни.

– Куда ты бежишь, чучело?! – Азартный выкрик раздался буквально в нескольких шагах, а потом деревья расступились – мы оказались на крохотной полянке.

Здесь также сияло солнце, подмигивала из-за крон синяя высь. Также пели птицы, слышалось урчание машин от трассы неподалеку. Вот только капельки крови, что, словно роса, устилали зеленый ковер на прогалине, портили все очарование теплым весенним днем.

Передо мной стоял и азартно размахивал небольшой, явно старческой тростью какой-то толстяк лет эдак шестнадцати-семнадцати. С каждым взмахом от его палки поднимались волны ветра – качали низкую траву, срывали венчики у редких цветков на окраине поляны и даже вырывали комья земли.

Напротив юного практика стояла… женщина. Высокая, почти под два метра, со слишком длинными руками и в традиционной, совсем не современной юкате. На плечах и голове странного существа болтался на манер фаты невесты отрез белой ткани, образуя капюшон и бахрому вокруг. Белое полотнище походило на хиджаб: скрывало голову так радикально, что на месте лица можно было разглядеть только черный провал.

Настроение тут же испортилось. Очередные разборки, причем межрасовые. Как же я устал встревать во все это.

– Тебе больше не сбежать, чудовище! – Пафосно провозгласил экзорцист. Краем глаза он покосился на новоприбывших, но наша аура выдавала магов, так что он не стал обращать на меня и Цуру внимания.

Женщина в белом закричала, отвела назад свои длинные руки, а затем рванула в сторону толстяка. Тот быстро взмахнул своей клюкой, словно ждал этого маневра. Легкое промозглое ощущение, как от внезапного сквозняка, характеризовало высвобождение энергии рейбуцу. Воздушная волна ударила из странного посоха-медиатора прямо в костлявую грудь, откинула женщину на пару шагов назад.

Та приложилась спиной о ствол дерева, истошно взвыла. Я поморщился от этого дикого, выворачивающего душу вопля. Цуру и вовсе зажала уши руками, сгорбилась, отступила на шаг. Я подал ей руку, и девушка вцепилась в нее, повисла всем своим хрупким тельцем. В ее глазах плескался ужас, а взгляд метался от существа в белом до духовного практика и обратно.

Только сейчас я заметил то, на что должен был обратить внимание с самого начала: вокруг всей поляны кто-то развесил тонкие веревки, на которых гроздьями висели офуда – бумажные амулеты местных заклинателей.

– Слово подавления: Банкин! – Пафосно выкрикнул толстяк. Из его клюки вырвалось что-то сырое, полуоформленное. Неизвестная магия тихим шелестом пронеслась над мокрой травой, сорвала венчик очередного сорняка, тараном ударила в грудь аякаси. Женщину вбило в ствол дерева, послышался треск коры и хруст костей.

Йокай вздрогнул всем телом, конвульсивно дернулся вперед, а ее руки вдруг удлинились почти вдвое, хлестнули по подошедшему слишком близко магу. Тот слишком расслабился, уверился в собственной победе.

Кривые, обломанные ногти твари с нечеловеческой скоростью разрезали воздух, оставили несколько кровоточащих царапин на лице, разорвали рукав аляповатой рубашки, вспороли карман джинс. Движения аякаси оказались настолько быстрыми, что смазались для зрения. Глаз мог лишь выхватить отдельные моменты, но не всю атаку целиком.

– Ах ты скотина! – Возмутился заклинатель. Он сноровисто отпрыгнул в сторону, а затем коротким экономным движением ударил посохом по одной из рук. Сустав твари скрипнул, поменял положение, но старческая клюка словно змея извернулась в руке мага и все-таки задела врага. Слишком слабо. Навершие посоха лишь легонько чиркнуло по сухому запястью. Вот только на месте удара тут же появилось широкое багровое пятно, оно стало расползаться во все стороны, словно кислота проедая чуждую плоть.

Женщина коротко вскрикнула, отдернула руки инстинктивным движением. Будто домохозяйка неловко взялась за слишком горячую кастрюлю.

– Слово связывания: Сай! – Выкрикнул практик, пока его противница горбилась у границ офуда и баюкала пораженную конечность.

Из посоха моментально вылетела полупрозрачная лента, похожая на газовый шарфик из дорогой ткани. Заклинание обвилось вокруг изломанной фигуры йокая, привязало руки к торсу. Женщина тут же рухнула плашмя, задергалась в духовных путах, но разорвать их было не в ее силах.

– Какой сильный аякаси! – Цокнул языком маг, – Как бы не триа, – Крутанул посох, очередным порывом ветра вбил своего противника в землю, потом медленно пошел вперед. Теперь его поступь не выдавала ни грана самоуверенности – лишь сосредоточенность и осторожность.

– По-ща-а-ди-и-и! – Голос связанной сущности оказался хриплым, слегка скрежещущим. Неприятный, нечеловеческий голос. Понятно, почему она предпочитала молчать.

– Я – щит для простых людей, я – воин своего клана. У меня есть долг, чудовище! – Надменно изрек толстяк. Правда, впечатление от слов портило его злобное пыхтение и раздраженно сверкающие глаза, – А тебе пришло время исчезнуть!

Я же лишь отметил про себя его раны, что начали медленно затягиваться, попутно исторгая из себя подобие серой дымки. Видимо, тоже влияние развешанных вокруг поляны офуда.

Маг, между тем, подошел к спеленутому йокаю и остановился у самой головы. Упер посох основанием в землю, презрительно посмотрел на издерганное тело сверху вниз, – Такие как ты не заслуживают жизни. Сейчас я лично отправлю тебя в небытие.

– Кодзуки-сама… – Я едва успел придержать Цуру за талию, не дал ей закончить глупый, абсолютно безнадежный порыв. Она дрогнула разок, но быстро обмякла и затравленно посмотрела мне в лицо. Зрачок моего вассала заполошно дергался, лицо было бледнее мела, а острые белоснежные зубы кусали нижнюю губу.

Она быстро отвернулась в сторону, уперла свой взгляд в землю, но тут же снова подняла голову и принялась неотрывно следить за плененным аякаси. Видимо, птица-оборотень слишком хорошо представила себя на месте изгоняемого существа.

Я хотел закрыть Цуру глаза, не показывать жестокость своего нового мира. Хотел увести отсюда. Хотел, но не мог. Поспешный уход вызовет вопросы, ведь маг уже нас видел. К тому же я был уверен, что маскировка птицы-оборотня достаточно хороша, чтобы не быть обнаруженной.

Так что сейчас появился хороший шанс проверить ее относительно безопасно на молодом практике. Чтобы в следующий раз, оставшись один на один с очередным волшебником, она смогла взять себя в руки и не выдать истинной сущности неосторожным словом или жестом.

– Я не убива-а-а-ю лю-у-у-дей. Я просто живу… – Захрипела женщина. Она извернулась и все же сумела поднять голову, заглянуть в лицо своего убийцы. Но не нашла там ничего, кроме брезгливости, азарта боя да равнодушия к своей судьбе.

– Слово изгнания: Мец! – Маг воткнул посох в землю, раскинул руки, а затем сложил их в молитвенном жесте. Все офуда на поляне затрепетали под порывами духовного ветра, сорвались со своих мест, закружились в зловещем танце вокруг двух фигур. А затем воронкой устремились к телу аякаси.

Зрелище оказалось по-своему красивым. Круговорот белой, рисовой бумаги с чернильными иероглифами на ней напоминал острие копья. Он впился в спину плененного йокая, засверкал отраженным светом солнца, потом полыхнул огнем. Раздался последний крик и женская фигура на земле лопнула, будто надувной шарик. Клочки одежды и хлопья сажи взметнулись в воздух, чтобы потом медленно осесть вниз – скрыться среди зеленой травы, потеряться в каплях росы, уйти в жирную, слегка влажную землю.

– Уф, это оказалось сложнее, чем я думал! – Толстяк задумчиво похмыкал, попинал дерево, о которое опиралась та сущность, а затем обернулся к нам.

– Вы новички, да? – Покровительственно спросил он.

Я коротко кивнул, Цуру и вовсе не отреагировала. Она прятала лицо у меня на груди и дрожала как осиновый лист.

– Я так и подумал, – Маг взялся двумя руками за посох, потащил его обратно, однако тот и не думал вытаскиваться. Толстяк раздраженно запыхтел, уперся ногами в землю, дернул разок-другой, а затем все же вытащил его, едва не упав при этом.

Очень хотелось зло подшутить над ним. Спросить, зачем он забрал у деда единственную клюку, или сочувственно указать на то, что в подобном теле тяжело бегать за йокаями, но я удержал свое кунг-фу за зубами. Сейчас не время и не место. Не при Цуру. Такой испуганной, такой хрупкой. Такой уязвимой.

– Прошу прощения, что не вмешался в бой, – Я слегка поклонился тяжело дышащему парню, затем выпрямился и добавил:

– Вы так уверенно проводили обряд изгнания, я решил, что моя помощь скорее навредит. В любом случае, поздравляю с удачной охотой.

– Охота не самое лучшее слово… – Поморщился мой визави. Он убрал свой посох тем же манером, что и я – гримуар. Один небрежный жест, после которого оружие исчезает в подпространстве. Затем толстяк собрал офуда, что неопрятной пачкой лежали на месте изгнанного аякаси, перетянул простецкой резинкой для банкнот, положил их в карман.

–…Но ты прав, что не стал вмешиваться. Я выслеживал эту тварь почти трое суток, второй день на ногах. А часть офуда пришлось покупать у Даичи, чтоб его каппа в озере утопил! – Толстяк погрозил кулаком неизвестному мне магу, потом вздохнул, вытащил из кармана джинс пачку салфеток, принялся вытирать руки, лицо и одежду.

– Ваш бой был очень познавателен, спасибо что разрешили нам наблюдать! – Я снова слегка поклонился. Цуру рядом вздрогнула, заторможенно огляделась, а затем поспешно кивнула.

– Благодарю вас! – Пролепетала она, боясь встречаться глазами с экзорцистом.

– Да не за что! – Он добродушно махнул рукой, – Рад, что смог оказаться полезен. Меня, кстати, зовут Ниидзима Тайдзи. Первый… Ну, уже второй, получается, курс Духовной Академии. Ёросику (непереводимая идиома, в данном контексте что-то вроде: «Рад знакомству, отнеситесь ко мне хорошо» яп.)!

– Ёросику онэгай симас! – Сказали мы синхронно (более вежливая форма)

– Меня зовут Кодзуки Кано. В этом году поступаю в Академию, – Представился я, – А это Цуруми Тори (птица яп.). Она младше на год.

На самом деле старше, но так будет меньше вопросов.

– А-а-а, первое поколение. А твои родители те еще затейники, – Хохотнул сэмпай. Ну да, один из возможных вариантов перевода названного мной имени: "Птица, похожая на журавля". Мне показалось это забавным. Наверное, из-за стресса.

Маг хотел еще что-то добавить, возможно как-то пошутить. А потом Цуру подняла на него лицо, и он смутился, зачем-то проверил ремень на джинсах, выдавил, глядя в сторону, слегка звенящим тенорком:

– Ты, наверное, испугалась? Первый раз видишь ритуал изгнания, да? Хотел бы я сделать все чисто, но эта тварь все же успела меня задеть.

– Нет, все в порядке, – Тихо, на грани слышимости, ответила Цуру, – Я рада, что вы не пострадали, Ниидзума-са…н.

– Ха! Да что какой-то слабый йокай может мне сделать! – Задрал нос Тайдзи. Потом, правда, смущенно хмыкнул и повернулся ко мне:

– Хотя, на самом деле, я недооценил эту нечисть. Вне подготовленного места она могла доставить проблем. Впрочем, так бы я вовсе на нее не напал. А ты – Кодзуки, значит? Сразу видно кланового: не стал ни лезть, куда не просят, ни звать на помощь, ни устраивать разборки. А то бывают кадры… – Он поморщился, явно имя в виду первое поколение магов.

Я понимающе кивнул. Действительно, предсказать реакцию человека, который вдруг натолкнется на такой вот бой, довольно сложно. Кто-то в ужасе сбежит, кто-то вызовет полицию, кто-то вовсе бросится между дерущимися сторонами в попытке разобраться.

Да пусть даже выступит на стороне экзорциста: без навыков, без опыта или стальных нервов, не зная плана боя, специфики изгоняемого аякаси или особенностей магии человеческого практика… такая помощь только во вред. А любые другие действия и вовсе могут дать йокаю шанс на побег.

"Или на победу, если битва напряженная, а потусторонняя сущность сильна, хитра или свирепа".

Я понимал его, этого бодрого, пышущего энтузиазмом и самоуверенностью толстяка. Но я понимал и Цуру. У нее на глазах убили разумное существо. Существо, которое пыталось выживать в чуждом для нее мире. Которое молило о пощаде, но не получило даже сухих строк отходной молитвы. Потому что человеческие маги не считают иные расы, чем бы они не являлись, заслуживающими жизни.

– Эх, хотел бы я еще с вами поболтать. Может поделиться опытом за чашечкой лапши. Здесь на районе есть отличная раменная. Пальчики оближешь! – Он мечтательно улыбнулся, а потом посмотрел разрыхленную собственными заклинаниями поляну и тоскливо продолжил:

– А вместо этого придется тащиться в другой квартал, писать отчет, указывать тип ранения и разбирать допущенные ошибки. Опять сенсей будет меня песочить за излишнюю торопливость.

– Тогда не будем вас задерживать, сэмпай, – Вежливо ответил я. Толстяк одобрительно покивал. Кажется, ему понравилось, что я назвал его сэмпаем.

– Если понадобится совет или дружеская поддержка, можешь обращаться ко мне в Академии, – Он прошел мимо, покровительственно похлопал меня по плечу, скованно улыбнулся все еще бледной Цуру, после чего двинулся к противоположному от нас выходу из сквера.

Стоило спине волшебника исчезнуть из виду, как девушка зашаталась, закрыла лицо руками, прислонилась к дереву. Я сделал шаг к ней, но застыл, не зная что сказать. Тонкая, изящная фигура девушки сотрясалась от сдержанных рыданий. Она всхлипывала все громче, пока, наконец, не сползла вниз по стволу и не уткнулась головой в колени.

– Почему, почему все должно быть так?! – Раздался ее глухой, дрожащий от слез голос, – Как он может говорить о еде, улыбаться после… – Она дышала часто и отрывисто, словно ей не хватало воздуха, – После… Такого! Чем мы так провинились? Она просто хотела жить. А он… Он убил ее так легко, так безразлично! Неужели наша жизнь настолько пуста?! Неужели мы недостойны даже просто существовать в одном с вами мире?

– Не говори глупостей, – Я подошел, попытался погладить ее по голове, но девушка дернулась, сбрасывая мою руку.

– Вы даже не пытались помешать ему!!!

Теперь она соизволила поднять голову, и на меня уставились два горящих праведным гневом зрачка.

"Янтарь, чистый янтарь", – Невпопад подумал я, пока, как завороженный, пялился в ее широкие глаза.

– А если бы это он… Он нашел меня тогда? – Вывел меня из транса ее новый вопрос.

– Не знаю, – Сказал я, слегка покривив душой. Потому что на самом деле прекрасно знал ответ, – Но он ведь не нашел, верно? Ты со мной, а я дал слово защищать тебя. Помнишь? Ты все еще мой вассал, и так просто от меня не отделаешься! – Полушутливо-полусерьезно произнес я.

Цуру что-то пробормотала, всхлипнула, снова спрятала лицо в коленях, но я почувствовал как уходит ее напряжение. Как скрывается тусклой поволокой горечь, отпускает свои когти ужас, исчезает страх скорой смерти.

– Я защищу тебя, – В этот раз девушка не противилась моим объятиям. Наоборот, сама крепко сжала свои ладошки за моей спиной, уткнулась головой в плечо.

– Прости, что не стал вмешиваться. Но сейчас была не та ситуация. Не мог же я убить его… – Слова застряли у меня в горле. Стылым комом встали поперек, вызывая сосущую пустоту внутри, а перед глазами снова появился тот кусок мяса, в который я превратил смазливое личико Йошимуры Йоске.

– Простите меня, – Искренне сказала птица-оборотень, слегка отстраняясь, – Эта глупая Цуру напомнила вам…

– Ничего! – Я провел рукой по волосам в бессознательном жесте, до боли дернул черную прядь.

– Все в порядке. А насчет йокая… Мне не понравилось, как этот Ниидзума поступил с ней, но мы ведь не знаем предыстории. Вдруг она и правда была виновата? Это ведь додомэки, верно? В прошлом, подобные ей аякаси сжигали целые храмы, убивали неосторожных путников.

– Эта наивная Цуру понимает, Кодзуки-сама. Понимает, но… от этого не становится легче.

– Потому что ты видишь в ней себя, – Кивнул я, – Ничего, страх уйдет. В моей квартире ты в безопасности. Так что не слишком переживай из-за этого мрачного инцидента. Кстати, запомнила имя? Цуруми Тори. Теперь оно твое. По крайней мере, в качестве маскировки.

– Цуруми Тори? – Мечтательно повторила девушка, а на ее лице наконец-то появилась улыбка, – Первое имя. В нашем клине имена дают только на двадцатилетие, – Пояснила птица-оборотень, – До этой даты журавль считается еще птенцом, поэтому используется домашняя кличка.

– А какая была у тебя? – Полюбопытствовал я, пока девушка вытирала глаза платком. Цуру неожиданно смутилась, мило зарделась, но все же ответила:

– Рин-рин, – Тихо буркнула она.

– Звук колокольчика? Тебе идет, – Хмыкнул я.

– Дедушка тоже часто это говорил, а я злилась, – Девушка грустно опустила глаза. Я мысленно дал себе подзатыльник. Не стоило лезть с личными воспоминаниями, когда они еще не покрылись пылью времени. Особенно после такого стресса.