Текст книги "Истинная. Во власти генерала (СИ)"

Автор книги: Маби Фру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Что же это со мной? – быстро смахиваю слёзы рукавом и переворачиваю страницу. – Нужно собраться, иначе я устрою потоп и утону в собственных слезах, – пытаюсь улыбнуться от собственной шутки, но не могу.

Я останавливаюсь на каждой странице, чтобы детально просмотреть рецепт и оценить собственные силы. Некоторые рецепты требуют наличие продуктов, о которых я никогда не слышала, а некоторые разделены на несколько этапов.

Проходит какое-то время, прежде чем я нахожу идеальный для меня рецепт. Он хоть и не выглядит праздничным, но зато я в состоянии его приготовить. К тому же на улице начинает смеркаться, а значит, скоро должен прийти Итан.

Я приготовлю для Итана самую обыкновенную кашу из имеющейся у нас крупы. Возможно это не то блюдо, которое он ожидает увидеть, но зато я сама в состоянии его приготовить.

Бросаю взгляд на полку с воспламеняющимися свитками.

Однажды мне уже удалось прочитать такой, когда я ослепила сама себя. И теперь я точно знаю, что умею читать свитки, если мне это понадобится.

Беру один из листков и концентрируюсь на нём, посылая всё своё внимание и энергию на символы, нарисованные на нём.

В груди появляются странные ощущения, как будто поток энергии пробегает по моим внутренностям, словно тёплый ручеёк. Перед глазами появляются бессвязные слова, которые ритмично сменяют друг друга. Всё, что мне остаётся, это шёпотом проговаривать их.

Эффект не заставляет себя долго ждать, и листок из плотной бумаги мгновенно вспыхивает ярким пламенем. Я улыбаюсь, ощущая гордость и уверенность в себе.

Итан ошибался, когда утверждал, что Ферийцы не в состоянии использовать магическую энергию… просто Ферийцев этому никто не обучал…

Я закидываю воспламенившийся листок в топку, отчего, находящиеся внутри дрова, мгновенно воспламеняются.

Я начинаю приготовление каши, как вдруг, раздаётся сильный удар в дверь. Затем ещё один и ещё.

Я замираю и испуганно выглядываю из кухни и смотрю в направлении входной двери.

Дверь распахивается, и на пороге под шум проливного дождя, появляется мужской силуэт. Пошатываясь, мужчина входит внутрь, и облокачивается на стоящий у входа шкаф.

– Ты? – удивляясь спрашиваю я. – Что происходит? И почему ты в таком состоянии?

Глава 49

– Ты? – удивляясь спрашиваю я. – Что происходит? И почему ты в таком состоянии?

Я раньше никогда не видела, чтобы Итан был настолько пьян. Что же могло произойти, чтобы он решил так сильно нахрюкаться? Неужели это потому, что он согласился на этот чёртов ритуал, и поэтому чувствует себя виноватым?

– Хватит стоять, Эмили! – Итан перебивает мои размышления, смотря на меня хмельным взглядом. – Помоги мне. Скорее!

Какой он всё-таки наглец. Собирается меня уничтожить и при этом не стесняется просить о помощи.

– Ну? – возмущается он. – Чего замерла?

– Сам дойдёшь, – выпаливаю я и возвращаюсь на кухню.

Обычно я всегда помогаю, и на самом деле мне не сложно ему помочь, но сейчас я на него очень обижена.

Слышится громкий звук падающих предметов. Я тут же выскакиваю в коридор и вижу, как на полу лежат осколки разбитой вазы, тумбочка и пьяное тело Итана.

– О, боже… – прикрываю рот рукой, наблюдая, как пьяный Итан пытается подняться, но ноги его не держат, и он снова и снова падает на пол.

Мне бы хотелось, чтобы он и дальше валялся в коридоре, но что-то в душе заставляет ему помочь. Я помогаю ему встать, и он тут же обнимает меня за плечи, заваливаясь на меня всем телом.

Я морщусь и отворачиваю голову, чтобы меньше чувствовать запах перегара из его рта. Неужели я была такой же, когда напилась в лагере?

– Эмили… – он начинает что-то бормотать мне на ухо. – Прости меня…

– За что? – спрашиваю я, и моё сердце начинает бешено стучать.

Неужели, это правда, и он на самом деле согласился на этот ритуал. Поэтому просит прощения и хотел, чтобы я приготовила прощальный ужин…

– За что? – снова повторяю вопрос, смотря на него обиженным взглядом.

Он ничего не отвечает, и отмахнувшись от меня, поворачивает в столовую.

– Ты приготовила ужин? – спрашивает он, плюхаясь на стул.

– П-почти… – говорю я тихим голосом, сглатывая ком обиды.

– Тогда иди доготавливай, а я тем временем подожду тебя здесь, – говорит он, разваливаясь на стуле. – А хотя стой. Возьми из того шкафчика пару бутылок и принеси их мне.

– Может, тебе уже хватит?

Только я успеваю задать этот вопрос, как тут же раздаётся громкий удар кулаком по столу. Я вздрагиваю и поворачиваюсь к Итану, он раздражённо смотрит на меня.

– Я сказал, чтобы ты принесла мне эти чёртовы бутылки! – он снова ударяет кулаком по столу. – Что здесь непонятного? Я хочу, чтобы ты подчинилась мне!

Ком обиды снова наполняет горло, и несколько слезинок проскальзывают по моей щеке. Я быстро смахиваю их, чтобы не показывать свои слёзы. Не хочу, чтобы он снова посмеивался надо мной. Сжимаю кулаки, и сделав глубокий вздох, разворачиваюсь и выхожу из комнаты.

– Ты куда?! – кричит Итан. – Принеси мне эти чёртовы бутылки! Эмили!

– Сам принесёшь, – сквозь слёзы говорю я и ухожу на кухню.

Слышатся возмущения и матерные ругательства, доносящиеся из столовой. Пытаюсь успокоиться, делая глубокий вдох и выдох, но пугающие мысли моего возможного будущего преследуют меня.

Несколько слезинок падают в кастрюлю с кипящей кашей. Я быстро смахиваю слёзы и продолжаю помешивать еду.

Если верить рецепту, то каша уже практически готова, осталось только…

Бросаю взгляд на маленький мешочек с ядовитой травой и поджимаю губы.

Должна ли я это сделать? Действительно ли нет другого выхода? Может… оставить всё как есть?

Перед глазами появляются воспоминания кошмарного видения, где обладающий невероятной силой дракон уничтожает моё королевство и сжигает членов моей семьи.

Меня слегка трясёт, а дыхание прерывается. Пытаюсь глубоко дышать, и наконец, накладываю в тарелку кашу и беру мешочек с ядовитой травой.

Глава 50

Меня слегка трясёт, а дыхание прерывается. Пытаюсь глубоко дышать, и наконец, накладываю в тарелку кашу и беру мешочек с ядовитой травой.

Если я хочу предотвратить активацию метки и гибель своего королевства, сейчас лучший для этого момент.

Дрожащими руками открываю пакетик с измельчённой травой, и собравшись смелости, высыпаю содержимое в приготовленную кашу.

О, боже, это так ужасно… Надеюсь, я поступаю правильно…

Слёзы вырываются из глаз. Мне страшно, а в душе невыносимая боль. Итан он… он мне нравится, и иногда мне кажется, что я его люблю. Мне бы хотелось поступить иначе, но как?

Я опускаюсь на корточки и прикладываю ладони к глазам.

Если бы он только мог увидеть во мне женщину, а не источник своей силы, смог бы он смотреть на меня по-другому?

– Эмили! – мои размышления прерывает требовательный голос генерала, доносящийся из соседней комнаты. – Где ты пропала? Неси скорее свою еду!

Я медленно поднимаюсь, и вытерев слёзы, бросаю взгляд на отравленную кашу. Трясущимися руками беру тарелку, и прикусив губу, возвращаюсь к Итану.

Генерал сидит за столом, и пошатываясь, пьёт алкоголь прям из бутылки. Я никогда не видела его таким пьяным.

Медленно подхожу к столу неуверенными шагами. Я полностью погружена в терзающие меня мысли.

Может не давать ему эту кашу? Я не могу так просто убить его, несмотря на то, сколько зла, он может причинить, активировав мою метку. Я бы могла споткнуться или случайно уронить тарелку или просто не давать ему есть…

– Эмили! – грубый голос генерала возвращает меня к реальности. – Не тупи… – он икает и случайно задевает пустую бутылку рукой, которая падает на пол.

Звонкий звук разбивающейся бутылки наполняет комнату. Я вздрагиваю, и сжав губы, ставлю тарелку на стол.

Генерал быстро хватает тарелку и подвигает её к себе. Я дрожу от душевных терзаний и сажусь напротив него.

– Ты почему такой пьяный? – дрожащим голосом, спрашиваю я. – У тебя что-то случилось?

Он ничего не отвечает, и взяв ложку, начинает есть. Моё сердце сжимается, когда я это вижу. Слёзы мгновенно вырываются из глаз.

Итан смотрит на меня и вытирает мои мокрые щёки своим пальцем.

– Ты снова ревёшь? – спрашивает он. – Если это из-за того, что я пьян, то не стоит переживать. – он возвращается к своей каше и съедает ещё одну ложку. – Сегодня я принял сложное и очень важное решение в своей жизни.

Он продолжает есть отравленную еду, и с каждой съеденной ложкой, моё сердце разрывается на части.

– Я не буду активировать твою метку, – с полным ртом каши, говорит он. – Я освобождаю тебя.

– Ч-что? – не веря его словам, переспрашиваю я. – Повтори, что ты сейчас сказал?

Он до конца прожёвывает, и приблизившись ко мне, улыбается.

– Я говорю, что теперь ты свободна, – он вытирает застывшие на моих щеках слёзы. – Не хочу жертвовать тобой, ради этих сил.

– Но… – мои губы сильно дрожат, и я готова ещё сильнее разрыдаться. – Почему?

– Если честно… – он начинает тяжело дышать. – Ты мне уже давно нравишься… – тяжело кашляет. – Даже тогда, когда я был с тобой груб… Ты мне уже тогда нравилась, но я не мог позволить себе испытывать этих чувств.

– Итан… я… – смотрю на него заплаканным и виноватым взглядом. – Прости…

– За что ты извиняешься, Эмили? – он наполняет ещё одну ложку кашей. – Я был рад попробовать твою еду, – его кашель становится ещё сильнее. – Жаль, что всё это в последний раз…

Эти слова, как будто пробуждают меня, и я наконец понимаю, какую неповторимую ошибку совершила.

– Не смей это есть! – вырываю ложку из его руки и откидываю в сторону. – Я ошиблась! Я не хочу этого! Не хочу!

Мои слёзы начинают течь ещё сильнее, полностью заливая лицо.

– Эмили, ты чего? – его дыхание становится совсем тяжёлым, а кашель усиливается. Он пытается встать, и не в силах удержаться на ногах, валится на стол, опрокидывая стоящие на столе бутылки. Он сильно хрипит, пытаясь вдохнуть воздух. – Эмили… что со мной?

Я замираю, не в силах поверить в происходящее. Как я могла так поступить? Почему я это сделала?

Итан пытается мне что-то сказать, но из-за хрипа, я ничего не понимаю. Он смотрит на меня увядающим взглядом и тянет свою ладонь.

– Итан… вставай… – пытаюсь его поднять. – Я этого не хочу… пожалуйста… не умирай…

Глава 51

– Итан… вставай… – пытаюсь его поднять. – Я этого не хочу… не умирай… пожалуйста…

Я заключаю его в крепкие объятия и пытаюсь поднять, но он высказывает, и его бездыханное тело падает у моих ног…

Я смотрю на него и не могу поверить, что это правда. Неужели, я действительно сделала это?

Медленно подхожу и опускаюсь на пол рядом с ним.

Я в это не верю. Не могу принять эту реальность. Как я могла так поступить с человеком, которого люблю?

Я приподнимаю его тяжёлое тело, и укладываю на своих коленях, заключив в крепкие объятия. Мои слезинки падают на него.

– Прости… – шепчу я. – Пожалуйста, прости… Я не должна была этого делать…

Опускаю голову и роняю слезинки на его мужественное лицо. Если бы я только была чуточку умней и не такой впечатлительной, я бы нашла выход, и мне бы не пришлось убивать своего любимого мужчину.

Неужели это конец нашей истории? Я ведь не смогу одна…

Мне хочется, чтобы это оказалось обычным сном, и этого кошмара никогда не было…

Мои ноги начинают сильно побаливать, от долгого сидения в неудобной позе. Я пытаюсь встать, но не в силах удержаться, падаю на пол.

Продолжаю лежать и наблюдаю за пальцами Итана. Возможно, мне просто, кажется, но его пальцы легонько вздрагивают, а затем ещё раз и ещё.

Немного привстаю и внимательно наблюдаю, за его рукой. Неужели, он жив?

– Давай же… – шепчу я, внимательно наблюдая за его рукой. – Пошевели пальцами… – я задерживаю дыхание в ожидании чуда. – Ну же… пожалуйста…

Он снова шевелит пальцами. На этот раз ещё увереннее и интенсивней.

Я облегчённо выдыхаю и радостно улыбаюсь, глядя на него. Подтягиваю к себе тело Итана и заключаю его в крепкие объятия.

– Спасибо, – слёзы благодарности вырываются из глаз, когда он снова и снова касается меня, шевеля пальцами. – Боже, спасибо.

Итан резко распахивает глаза, и издавая пугающий крик, подскакивает. Он начинает тяжело дышать, осматриваясь по сторонам.

– Эмили, – он бросает на меня взволнованный взгляд. – Ты… ты жива?

– Я? – непонимающе смотрю на Итана. – Д-да... конечно...

– Слава богам! – он резко заключает меня в крепкие объятия и очень сильно прижимает к себе.

– Итан... – немного похрипывая, говорю я. – Ты меня раздавишь…

Он ослабляет хватку и слегка отдалившись, смотрит на моё лицо.

– Я так боялся, что больше не увижу тебя, – он снова заключает меня в крепкие объятия. – Мне приснился кошмар, и я думал, что ты погибла…

Ему приснился кошмар вместо отравления? Неужели это было то же самое, что и со мной, когда Зоя перепутала травы и подсунула мне галлюциноген?

– Этот кошмар был таким реальным… – продолжает Итан. – Там я… ты… твоё королевство…

– Это всего лишь сон… – прислоняюсь щекой к его груди. – Всё это неправда…

Итан гладит меня по волосам, не выпуская из своих объятий.

– Как же я рад, что ты со мной… – он вдыхает запах моих волос. – Даже не представляю, как теперь буду жить без своей глупышки…

– Эй! – бросаю на него возмущённый взгляд. – Я не глупышка, и пока что никуда не собираюсь.

– Ты свободна, Эмили, – немного печальным голосом говорит он. – На днях отправлю тебя твоему отцу. Сможешь забыть обо всём этом… начать новую жизнь и выйти замуж…

– А как же ты? – смотрю на него печальным взглядом.

– У меня ещё много дел, – он заводит прядь светлых волос мне за ухо. – Постараюсь договориться с королём, и наконец, закончить вражду между нашими королевствами.

– Ты правда это сделаешь? – не веря услышанному, спрашиваю я.

– Это уже давно надо было сделать, – он приближается к моему лицу и целует меня в лоб. – Вся эта война тянется слишком давно, и это всем надоело…

– Я сейчас не сплю? – с небольшой усмешкой, спрашиваю я. – Жестокий генерал Дракарской армии собирается остановить войну?

Он ничего не отвечает, а просто улыбнувшись прижимает меня к себе, а я, уткнувшись носом в его грудь, мечтательно закрываю глаза. Мы стоим так какое-то время, позабыв обо всех невзгодах и неприятностях.

– Осталось только одна проблема, – говорит он, выпуская меня из крепких объятий. – Твоя метка...

Глава 52

– Осталась только одна проблема, – говорит он, выпуская меня из крепких объятий. – Твоя метка.

– Метка? – удивляюсь я. – Что ты имеешь в виду?

– Надо найти способ избавиться от неё, – он отодвигает верх моего платья, приоткрывая метку на груди. – С ней надо что-то сделать…

– Разве ты не говорил, что не хочешь её активировать и отпускаешь меня?

– Именно так я и говорил… – он проводит пальцем по метке, после чего на ней появляется слабое сияние. – Но я боюсь передумать… и не сдержаться…

На его лице появляются бусинки пота, и он делает протяжённый вдох. Быстро натягивает платье на мою грудь и отворачивается.

– Ты в порядке? – взволнованно спрашиваю я. – Может, нам следует сходить к лекарю?

– Не переживай, Эмили, всё хорошо, – он отходит от меня и пинает ногой, лежащую на полу бутылку. – Что здесь произошло?

Он смотрит на весь тот ужас, что творится в столовой и хмурится. На столе лежит опрокинутая бутылка с недопитым вином, из которой тонкой струйкой стекает красная жидкость. На полу валяются пустые бутылки и тарелка из-под каши.

– Я сейчас же здесь всё приберу, – говорю я и быстро подбегаю к бутылке, из которой течёт вино. Поднимаю её и ставлю на стол.

Итан подходит ко мне сзади, и его руки дерзко скользят по моей талии. Он обнимает меня своими щупальцами и властно притягивает к себе.

– Я вчера перепил, – шепчет он мне на ухо. – Надеюсь, моя принцесса не сильно обиделась, что я здесь устроил?

– Н-нет… – прикусив губу, поворачиваюсь к нему. – Ты не виноват… Дело в другом…

Я не знаю, стоит ли мне признаваться ему, что я пыталась его отравить? Не разрушит ли это наши отношения? Он ведь может возненавидеть меня… и, наверное, будет прав. Но я не хочу этого…

Мои глаза наполняются слезами, когда я думаю, о том, что сделала, и что могло произойти, если бы Зоя не ошиблась с травами...

Итан сильнее притягивает меня в сильные объятия и трётся щетинистой щекой об мои волосы.

Я ничего не говорю, потому что не хочу, чтобы он знал о моём необдуманном поступке. Не хочу портить наши с ним отношения. Сильнее прижимаюсь к нему и упираюсь носом в его мускулистую грудь.

Мы стоим так какое-то время, чувствуя друг друга. Итан гладит меня по голове и проводит пальцами вдоль моего позвоночника. Резко выпускает меня из объятий и смотрит мне в глаза. Я поднимаю свой неуверенный взгляд, и в ожидании, смотрю на Итана.

– Собирай свои вещи, – твёрдым голосом говорит он. – Мы уезжаем.

– К-куда? Уже? – растерянно спрашиваю я. – Так скоро?

Он кивает, транслируя на меня свою улыбку.

Если бы я услышала эти слова раньше, я бы очень обрадовалась, но почему-то сейчас, мне немного жаль.

– Ты не рада? – спрашивает он, заметив моё расстроенное лицо.

– Рада… – говорю я, пытаясь натянуть улыбку. – Просто это всё так неожиданно… мне до сих пор не верится, что ты отпускаешь меня…

– Понимаю, – он аккуратно берёт меня за подбородок и смотрит на моё лицо. – Нам надо кое-куда заехать. Собирайся, я буду тебя ждать на улице.

Он нежно целует меня в чувственные губы и уверенной походкой направляется на выход. Я провожаю его взглядом, и внезапно, в моей душе поселяется какая-то тревога, которая с каждым мгновением чувствуется ещё сильней.

Это всё нервы… Да, точно. Мне просто нужно успокоиться и прийти в себя...

Я быстро убираюсь в столовой и захожу в свою комнату. Беру с собой всё самое необходимое, и конечно же, платья, которые мне подарил Итан. Именно они и станут моими самыми любимыми.

Забегаю в ванную комнату, хватаю несколько свитков воспламенения и засовываю их в отдельный карман сумки. Не знаю, зачем я их беру, но возможно, они мне понадобятся.

Собрав все свои вещи, я мысленно прощаюсь с этим домом и выхожу на улицу. Недалеко от дома стоит Итан и о чём-то разговаривает с извозчиком. Наверное, договаривается о нашей поездке.

Мне не хочется влазить в мужской разговор, и поэтому я стою на небольшом расстоянии от них. Извозчик кивает на меня, и о чём-то говорит Итану. Генерал что-то рассказывает ему, размахивая перед собой руками.

Мне не слышно о чём они разговаривают, и я присаживаюсь на одиноко стоящую бочку, и начинаю ждать.

На торговой площади среди людей, я замечаю того самого мальчика. Он стоит и смотрит на меня.

– Ферин? – шёпотом произношу я и пытаюсь присмотреться.

Мальчик держит в руке какой-то предмет, из которого идёт яркое сияние. Этот свет настолько притягательный, что от него невозможно оторваться.

Я встаю и иду в сторону торговой площади. Не знаю, почему я это делаю, но меня как будто что-то манит и притягивает словно магнит…

– Эмили! – слышится громкий голос Итана. – Стой!

Я собираюсь остановиться и поговорить с Итаном, но не могу. Моё тело меня не слушает. Я просто иду вперёд, не в силах с собой совладать и остановиться.

Всеми силами пытаюсь себя остановить, но у меня не получается. Я продолжаю идти, не обращая внимания на громкий топот копыт, доносящийся сбоку.

– Эмили, стой! – Итан кричит и бежит следом за мной. – Эмили! Не-ет!

Я поворачиваю голову и вижу мчащихся на меня лошадей. Я замираю и зажмуриваюсь…

Глава 53

Я поворачиваю голову и вижу мчащихся на меня лошадей. Я замираю и зажмуриваюсь…

Итан хватает меня за тонкое запястье и резко притягивает к себе. Он дёргает меня с такой силой, что я падаю вместе с ним на землю.

Лошади проносятся мимо нас с бешеной скоростью, везя за собой богато украшенную повозку. .

– Ты в порядке? – спрашивает Итан.

– Д-да… – медленно открываю глаза и смотрю на лежащего сверху меня Итана. – Вроде бы…

– В следующий раз будь аккуратнее, когда захочешь прогуляться, – усмехается он и проводит ладонью по моим волосам. – Я бы не пережил, если бы с тобой что-то случилось.

– Ты не понимаешь, – возмущаюсь я и пытаюсь вылезти из-под него. – Это была не я… меня как будто что-то притягивало…

– Что ты имеешь в виду? – Итан приподнимается, позволяя мне вылезти. – Что тебя могло тянуть?

– Мне кажется, я видела того мальчика… – взволнованно говорю я, не вставая с земли. – Помнишь, который был в твоём плену, а после приходил вместе с Саймом?

– Не может быть, – лицо Итана моментально меняется, приобретая бледный оттенок. – Неужели этот демон нацелился на тебя?

– Демон? – смотрю на Итана взволнованным взглядом. – Что ты имеешь в виду?

– Надо поспешить, – Итан быстро подскакивает на ноги и оглядывается вокруг. – Нам необходимо как можно скорее избавить тебя от этой метки.

– Ему нужна моя метка? – пытаюсь подняться, но резкая боль пронизывает мою ногу, и я падаю. – А-ай! Нога…

Итан быстро подходит ко мне и поднимает себе на руки. Он несёт меня словно пушинку и направляется в сторону повозки.

– Зачем ему моя метка? – спрашиваю я, прижимаясь к плечу генерала. – Он тоже хочет заполучить силу истинной?

– Нет! – он останавливается и заглядывает в мои глаза. – Твою метку могу активировать только я… Потому что, ты моя истинная, – он чмокает меня в губы и продолжает идти вперёд. – Демон хочет избавиться от тебя, потому что боится, что ты сделаешь меня сильнее.

– Что? – я вздрагиваю и поднимаю на Итана испуганный взгляд. – Он правда собирается меня убить?

– Я не знаю, но… – он аккуратно засовывает меня в повозку и запрыгивает следом за мной. – Ты ведь видела, что с тобой могло произойти, если бы я не подоспел вовремя… Трогай! – выкрикивает Итан, после чего повозка начинает своё движение.

Он усаживает меня на скамью и тянется к своей сумке. Начинает рыться в папке со свитками и перебирает листки. Я молча наблюдаю, как Итан снова и снова перекладывает свитки в поисках нужного, но каждый раз, его поиски безуспешны.

– Какого хрена? – Итан начинает злиться и нервно перебирает свитки в поисках подходящего. – Я был уверен, что у меня оставался ещё один свиток исцеления…

– Куда едем? – спрашивает извозчик, слегка повернув голову.

– К знахарке! – выкрикивает Итан, откладывая сумку в сторону.

– К ведьме? Вы уверены?

– Да, чёрт тебя подери! – раздражённо отвечает Итан и осматривает мою ногу, которая моментально распухает, приобретая синеватый оттенок. – Нам нужна помощь, и только знахарка сможет нам помочь.

Извозчик громко свистит и разворачивает лошадей в направлении леса.

Мы едем по заросшей дороге, а вокруг нас пугающего вида деревья и кусты. Я испуганно вздрагиваю от каждого шороха, и каждый раз прижимаюсь к Итану.

– Не волнуйся, – уверенным голосом говорит он. – Скоро мы приедем, бояться нечего…

Только он успевает это произнести, как в тот же момент лошади издают громкий визг и резко останавливаются.

Перед повозкой падает большое дерево, преграждая нам путь.

Итан моментально притягивает меня к себе, закрывая от опасности. Он потихоньку ослабляет хватку, и убедившись, что всё в порядке, отпускает меня. Я взволнованно оглядываюсь по сторонам.

– Дорога перекрыта! – раздаётся голос извозчика. – Если хотите, можете идти своим ходом, но я бы не советовал. – он подаёт команду лошадям, и наша повозка медленно разворачивается. – Я возвращаюсь, вы со мной?

– Нет! – говорит Итан и осматривает мою ногу, которая заметно распухла и имеет тёмно-синий цвет. – Ты как, в порядке?

– Вроде, но… – пытаюсь пошевелить ступнёй. – Идти, у меня вряд ли получится…

– Не переживай об этом, – он ловко поднимает меня на руки и спрыгивает с повозки. – Тебе не кажется странным, что такое здоровое на вид дерево упало, ни с того, ни с сего. – начинает идти вперёд к упавшему дереву. – Такое ощущение, что его вырвали вместе с корнями…

– Не забудьте мне заплатить! – выкрикивает извозчик, когда Итан начинает отдаляться от повозки.

– Ах да, точно, – Итан усаживает меня на упавшем дереве, а сам возвращается к мужчине.

Я тихонько сижу и наблюдаю за ними, протирая ногу рукой. Смотрю на огромный корень дерева, на котором, всё ещё висят клубни сырой земли.

Это очень странно, что это дерево упало без видимой на то причины. Оно выглядит здоровым, и обычно, такие деревья просто так не падают.

Итан передаёт несколько монет извозчику, а затем поворачивается ко мне и улыбается. Я улыбаюсь в ответ, и немножко застеснявшись, отвожу взгляд в сторону леса. От увиденного, меня начинает трясти…

Мальчик, которого Итан называет демоном, стоит среди деревьев и смотрит на меня. Моё сердце начинает бешено колотить, когда он выходит из зарослей и медленно идёт в мою сторону…

Глава 54

Мальчик, которого Итан называет демоном, стоит среди деревьев и смотрит на меня. Моё сердце начинает бешено колотить, когда он выходит из зарослей и медленно идёт в мою сторону…

– Нет! Не подходи! – начинаю кричать и зажмуриваюсь. – Что тебе от меня надо?! Отстань! – я прижимаю ладони к своим глазам и сильно дрожу.

Чувствую, как кто-то подходит ко мне и касается моего плеча.

– Нет, пожалуйста! – сильно вздрагиваю и размахиваю руками.

– Милая, это я… – Итан крепко обнимает меня. – Что случилось?

Я выдыхаю, услышав голос Итана и медленно открываю глаза. Метаюсь глазами меж деревьев в поисках мальчика.

– Я видела его… – обеспокоенно говорю я, смотря в лес. – Он был там. Стоял прямо у того дерева.

– Кого ты видела?

– Мальчика, или как его там? Демона!

Услышав эти слова, лицо извозчика бледнеет, и он тут же разворачивает лошадей и уезжает.

– Что нам теперь делать? – испуганно спрашиваю я. – Он будет преследовать меня пока не убьёт?

– Доверься мне, – Итан быстро поднимает меня на руки. – Я знаю, что с этим делать. Главное – поспешить.

Итан несёт меня на руках и напористо пробирается вглубь леса. Позади нас слышится шорох и хруст сухих веток. Такое ощущение, что нас кто-то преследует… и мне кажется, я догадываюсь кто…

Я упираюсь носом в мужественное плечо Итана и боюсь пошевелиться. Мне страшно.

– Почти пришли, – успокаивает меня Итан. – Осталось ещё немного. Потерпи.

Я прижимаюсь к нему ещё сильнее, вслушиваясь в его тяжёлое дыхание. Надеюсь, он не сильно устал нести меня столько времени…

Итан продолжает идти, и его шаги настолько быстрые, что по ощущениям кажется, что он бежит. Его дыхание становится ещё громче и тяжелей.

– Может, остановимся? – шепчу я. – Ты устал, не хочу, чтобы ты мучился из-за меня.

Итан замедляет шаг, и наконец, останавливается.

– Дом знахарки где-то здесь… неподалёку… – он кружится и осматривается вокруг. – Но у меня не получается её найти… такое ощущение, что хожу по кругу…

Он усаживает меня на старый пень и присаживается рядом. Громко дышит и вертит головой.

– Ты здесь уже был? – из любопытства спрашиваю я.

– Да, ещё до того, как стал генералом, – он поднимает сухую ветку и откидывает её в сторону. – Моя мачеха приходила сюда…

– Твоя мачеха? – вопросительно смотрю на Итана. – Зачем она приходила сюда?

– Затем же, зачем и ты, – он бросает на меня серьёзный взгляд. – Хотела избавиться от метки.

– Что с ней случилось?

– Отец… он выследил её и… – Итан собирается что-то сказать, но внезапно, его глаза распахиваются. – Берегись! – выкрикивает он и заваливает меня на землю.

Я поднимаю голову и вижу, как большой чёрный ворон сидит на пне, с которого нам пришлось спрыгнуть.

– Кыш! – выплёвываю я, пытаясь отогнать пугающего вида птицу. – Кыш, кому сказала?!

– Это демон. – шёпотом говорит Итан. – Постарайся отвлечь его на себя, а я найду способ его поймать, – он медленно отползает от меня, огибая пень.

Неуверенно киваю и снова бросаю взгляд на ворона. Он смотрит на меня чёрными глазами и издаёт зловещее карканье.

Подтягиваю к себе сумку, и аккуратно, вытаскиваю свиток воспламенения. Возможно, у меня получится удержать его внимание, если я создам небольшое пламя.

– Ты знаешь, что это такое? – показываю ворону свиток и махаю им на уровне глаз.

Ворон издаёт громкое карканье, от которого меня передёргивает.

Я собираюсь с мыслями и начинаю читать символы на листке. Свиток резко воспламеняется, но ворон никак не реагирует и продолжает смотреть на меня сквозь пламя.

Я случайно перевожу взгляд на Итана, который находится позади него. Ворон прослеживает мой взгляд и резко разворачивается, расправляя крылья.

– Держи его! – выкрикивает Итан и прыгает сверху ворона, пытаясь его схватить.

Ворон размахивает крыльями и вырывается из цепких рук генерала. В его руках остаётся лишь несколько чёрных перьев.

Я взмахиваю рукой и кидаю зажжённый свиток в ворона. Воспламенённый листок прилипает к перьям, не давая ему улететь. Итан снова набрасывается на него всем телом, и на этот раз заключает его в крепкие объятия, словно в плен.

Ворон издаёт несколько зловещих звуков и начинает менять форму, превращаясь в того мальчика. Он дёргается всем телом, пытаясь освободиться, но Итан непоколебим. Генерал крепко удерживает его, не давая возможности освободиться.

– Почему ты пытаешься меня убить?! – восклицаю я. – Это всё из-за метки?

Мальчик перестаёт сопротивляться и спокойно смотрит на меня. Затем, медленно кивает.

– Если ты боишься, что Итану достанется сила истинной, то это не так, – говорю я.

Мальчик вопросительно наклоняет голову.

– Это правда? – демоническим голосом спрашивает он и пытается посмотреть на Итана. – Это правда, генерал? – голова мальчика полностью разворачивается назад и пристально смотрит в глаза Итана.

– Да, – говорит он. – Я освобождаю её, поэтому не смей к ней приближаться, иначе…

Мальчик улыбается, и не дожидаясь угроз Итана, растворяется, оставляя за собой лишь чёрные перья. Руки Итана проскальзывают сквозь него, и он заключает себя в объятия.

– Что случилось? – смотрю на перья, лежащие на земле. – Куда он делся?

– Вернулся в свой мир, – Итан поднимает большое перо и рассматривает его. – Наверное…

Итан подходит ко мне и поднимает на руки.

– Пора идти. Избушка должна быть где-то здесь, поблизости.

Мы проходим небольшое расстояние через густые кусты и деревья, и наконец, выходим на непримечательную тропу.

– Вы, случаем, не меня ищите? – слышится голос старухи, доносившийся со стороны.

Итан тут же разворачивается в направлении голоса. Среди деревьев виднеются очертания избы и пожилой женщины, сидящей на грубо сколоченной скамье.

Мы не успеваем к ней подойти, как знахарка тут же начинает рыться в наплечной сумке и вытаскивает свиток исцеления.

– Сажай её сюда, – показывает она на скамейку рядом с собой. – Живее.

Итан аккуратно усаживает меня, после чего я отпускаю его шею и взволнованно смотрю на женщину.

Она прикладывает тёплую ладонь к моей травме и быстро читает свиток исцеления. Светлый поток энергии пробегает через её руку и вырывается из центра ладони, обволакивая нежным теплом мою рану. Боль мгновенно растворяются, оставляя за собой лишь приятные ощущения.