Текст книги "Жестокая клятва (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Даю ей единственное, что могу, не заходя слишком далеко.

Она выдыхает мое имя у моего горла, ее бедра опускаются на мою руку, по мере того как ее наслаждение возрастает. Так близко, что мое собственное удовольствие не отвлекает меня, я могу чувствовать каждое легкое подергивание и вздох ее тела, каждую крошечную реакцию, когда я приближаю ее все ближе и ближе к освобождению. Я чувствую, как ее руки хватаются за меня, ее тело напрягается, удлиняется, выгибается дугой, когда она парит на краю, ее рот прижимается к моей шее, когда она сжимается вокруг меня, все это раскручивается, когда на нее обрушивается оргазм.

Изабелла стонет, звук долгий и приглушенный ее губами в изгибе моего горла, ее нога обхватывает мою, когда она прижимается ко мне. Она трется о мою руку, постанывая и поскуливая, наслаждаясь до самого конца, когда она задыхается, порхая вокруг моих пальцев.

Она расслабленно прижимается ко мне, ее лицо все еще спрятано там, голова у меня на плече, и я не двигаю рукой. Я держу свои пальцы внутри ее влажного тепла, пока она медленно растворяется, ее дыхание снова замедляется и становится ровным, когда она засыпает в моих объятиях после полученного удовольствия, все ее напряжение спало.

Наконец, я высвобождаю руку, но не двигаюсь. Я говорю себе, что это потому, что она наконец-то мирно спит, потому что я не хочу ее будить, потому что, если я это сделаю, и она попросит меня трахнуть ее, я снова не смогу остановиться. Я говорю себе все это, лежа там, мой член словно железный прут, и я изо всех сил стараюсь не обращать на это внимания, но я знаю правду о том, почему я не двигаюсь.

Я не хочу уходить. Я хочу спать с Изабеллой в своих объятиях.

И, наконец, после того, что кажется очень долгим временем, я ухожу.

8

ИЗАБЕЛЛА

Я просыпаюсь в пустой кровати. Сначала я думаю, что возможно мне это приснилось: сильные руки Найла поднимают меня с пола, прижимают к груди, несут к кровати. И все остальное, его поцелуи и пальцы, побуждающие меня к сладкому, интимному освобождению, от которого у меня болит сердце при одном воспоминании об этом, особенно в его отсутствие этим утром. Возможно, это действительно был просто сон. Я все еще в своем вчерашнем мятом платье, лежу на заправленной кровати с наброшенным на меня мягким одеялом, которое на ощупь напоминает кашемир, но я могла бы добраться сюда посреди ночи, сонно пробираясь сюда из детской. Однако аромат Найла все еще остается на подушках рядом со мной. Я чувствую запах его одеколона и теплый мужской запах его кожи, и я знаю, что это был не сон. Он был здесь со мной прошлой ночью и ушел до утра. Это оставляет во мне запутанный клубок эмоций, счастье от того, что он вернулся, что обнимал меня всю ночь, и щемящую грусть оттого, что он позаботился о том, чтобы уйти до того, как мы смогли проснуться вместе.

Что-то на прикроватной тумбочке привлекает мое внимание, и я приподнимаюсь, все еще моргая, чтобы прогнать остатки сна из глаз, когда свешиваю ноги с кровати, вглядываясь в то, что Найл там оставил.

Первое, что я вижу, это записка, написанная четким почерком:

Напиши мне, когда проснешься, и дай знать, что с тобой все в порядке. Найл

Я закусываю губу, поднимая ее. Мои глаза мгновенно расширяются, когда я вижу коробку с новым iPhone, а рядом с ней толстую черную кредитную карточку с моим именем.

– О боже мой, – шепчу я, вздрагивая, беру кредитную карточку, а затем телефон. Мне вспоминаются слова Найла, все те разы, когда он говорил, что я буду обеспечена, но все равно кажется, что всего этого слишком много. Как будто я ничего этого не заслуживаю.

Я тянусь к телефону, включаю его. От Найла уже пришло сообщение с вопросом, все ли у меня в порядке, и я быстро набираю ответ.

Я в порядке. Только что проснулась. Ты действительно был здесь прошлой ночью?

На мгновение воцаряется тишина, и я прикусываю нижнюю губу, чувствуя, как беспокойство скручивается узлом у меня в животе. Часть меня хочет, чтобы это был сон, потому что тогда мне не пришлось бы принимать близко к сердцу то, что он сказал прошлой ночью. Если мы сделаем это сейчас, то уже никогда не сможем остановиться. Я никогда не смогу тебя отпустить. Он сказал это так, как будто это было плохо, как будто мы должны попытаться остановиться, но все, чего я хочу, это именно этого. Я хочу, чтобы он никогда не отпускал меня. Я никогда не хочу, чтобы то, что между нами, заканчивалось.

На экране появляется текст Найла, и мое сердце подпрыгивает.

Был. Я сожалею о том, что было сказано, девочка. Я был пьян. Я не должен был ничего этого говорить.

И затем, прежде чем я успеваю придумать, что ответить, мои глаза горят, когда я борюсь со слезами, появляется еще одно сообщение:

Кредитная карта на приставном столике для тебя. Покупай одежду, вещи для квартиры, продукты, все, что тебе нужно. На нее нет ограничений, и я буду пополнять ее в конце каждого месяца. Все, что ты захочешь, покупай. Ана оставила в шкафу немного одежды для тебя, кое-что она подобрала, чтобы тебе хватило, пока у тебя не появится больше.

Я с трудом сглатываю. Быть расстроенной прямо сейчас кажется неблагодарным, как будто я не ценю то, что он для меня делает. И да. Я потрясена его щедростью, щедростью Аны, тем, сколько усилий прилагается, чтобы я чувствовала себя менее не в своей тарелке. Но я бы отдала все это, только чтобы быть с ним.

Спасибо, я быстро набираю ответ. Я действительно ценю все это. Честно говоря, это слишком.

Это не так, он отвечает почти сразу. Водитель вскоре отправит тебе сообщение, когда будет на месте, он отвезет тебя в поместье Макгрегоров, чтобы ты встретилась с Анной, чтобы вы вдвоем могли погулять сегодня. Получай удовольствие девочка.

Я долго смотрю на телефон, но сообщений больше нет. Я прикусываю губу, заставляя себя не плакать и желая увидеть Елену. Интересно, что ей рассказали о том, что со мной случилось, понимает ли она, почему я не возвращаюсь, знает ли она о Найле. Я ненавижу, что так много скрывала от нее, хотя раньше между нами никогда не было секретов, но я не хотела взваливать на нее это бремя. Теперь я не знаю, увижу ли я ее когда-нибудь снова или поговорю с ней. Это похоже на сокрушительную потерю, и я обхватываю себя руками, пытаясь понять, как разделить все это… потерю моей семьи, мои странные отношения с Найлом, одиночество, которое, кажется, пронизывает меня до самых костей.

Я просматриваю контакты в телефоне, пытаясь отвлечься. Они были предварительно заполнены: Найл, Ана, Лиам и некто по имени Кларк, который, как я предполагаю, является водителем. Водитель, который, по словам Найла, скоро будет здесь, так что мне нужно подготовиться. Это, по крайней мере, дает мне возможность чем-то заняться, какое-то движение вперед, чтобы попытаться избавиться от ощущения, что все рушится вокруг меня.

Тут висят два платья, пара туфель на плоской подошве и пара пар джинсов, сложенных на полке, а также несколько топов. Я беру одну из пар джинсов – темные узкие джинсы, которые на удивление идеально сидят на мне, и надеваю один из топов, нежно-розовую блузку без рукавов, которая немного велика, но в остальном выглядит достаточно мило.

Я нахожу в ванной несколько основных туалетных принадлежностей и, плеснув немного воды на лицо, смотрю на себя в зеркало. Все здесь, как и во всем остальном доме, выглядит таким новым и блестящим, что не кажется, что это может быть моим.

Я заканчиваю готовиться как раз вовремя, чтобы получить сообщение от Кларка, водителя, о том, что он здесь и ждет меня. Я еще раз смотрю в зеркало, вижу свое отражение так, словно смотрю на кого-то другого: красивую, уставшую женщину в незнакомой квартире в одежде, которая ей не принадлежит, ее глаза полны печали. Я чувствую себя здесь настолько не в своей тарелке, как будто попала в историю, которая не моя. Это новый город, новые люди, все они мне незнакомы, и все же они заботятся обо мне. Я хочу цепляться за Найла, как за спасательный плот, но он, кажется, хочет прямо противоположного. Он пытается увеличить расстояние между нами, насколько это возможно.

Когда я выхожу, водитель послушно стоит у пассажирской двери, высокий мужчина средних лет с суровой осанкой и седеющими волосами, который больше похож на телохранителя, чем на водителя.

– Миссис Фланаган. – Он кивает, открывая мне дверь, и я испытываю прилив смешанных эмоций, услышав, как меня так называют. Мгновенная вспышка счастья, мысли о том, что это я, я жена Найла, а затем повторный толчок, напоминание о том, что это временно. На самом деле это означает не то, что я хочу.

Я сажусь в теплый кожаный салон автомобиля. К этому я привыкла. Это напоминает мне о доме, о том, как я сижу на заднем сиденье пуленепробиваемого внедорожника, который везет меня, мою маму и Елену, если бы мы захотели куда-нибудь поехать. Это немного успокаивает меня, но также навевает еще одну волну одиночества.

Я скучаю по своей семье. Больше всего я скучаю по Елене, моей лучшей подруге и самому близкому товарищу во всем мире, но я также скучаю по своим родителям. У них были свои недостатки, и мы не всегда соглашались, но они все равно были моей семьей. Я так сильно хотела свободы от их ограничений и приключений, но это не похоже на свободу, совсем нет.

Это просто похоже на клетку нового типа.

Я смотрю, как мимо проносится город, пока водитель петляет по серым улицам. В это время утра довольно тихо, все, вероятно, уже на работе, поэтому на улицах и тротуарах не так много движения. Это мой новый дом, говорю я себе снова и снова, пытаясь найти в нем то, что мне нравится. Найл пытался убедить меня, что не всегда здесь так пасмурно и мрачно, что бывает много солнечных, ярких, теплых дней. Я просто пришла не вовремя. Но это все еще бетон и огромные здания, и я скучаю по жаре пустыни, теплому пыльному бризу, даже по сухому, как из духовки, воздуху лета, по дням, которые начинались жарко, а вечера становились прохладными. Я скучаю по всему этому.

Интересно, сколько времени потребуется в Бостоне, чтобы почувствовать себя как дома… если это вообще когда-нибудь произойдет.

Через некоторое время мы оставляем город позади, выезжая на его окраину, где стоят огромные дома в стилях, которых я никогда раньше не видела. Все они великолепны и красиво оформлены, расположены на зеленых лужайках с огромными деревьями, усеивающими их. Мне это нравится больше, чем бесконечный бетон и стекло города, и я немного расслабляюсь, наслаждаясь пейзажем, пока мы не добираемся до длинной скрытой подъездной аллеи, на которую сворачивает машина, медленно пробираясь по извилистой дорожке, окруженной деревьями, кажется, очень долго.

И тут я вижу это. Дорожка переходит в огромную лужайку, над которой возвышается роскошный каменный особняк с акрами земли за ним и огромным, посыпанным гравием внутренним двором. Кларк полностью разворачивает машину спереди и останавливается там на холостом ходу.

– Миссис Макгрегор выйдет через минуту, – говорит он мне, и я делаю глубокий вдох, пытаясь не дать своим нервам взять верх.

Ана была мила со мной вчера, и что-то подсказывает мне, что лучший способ облегчить мою жизнь здесь, это подружиться с ней, а следовательно, и с Лиамом. Сейчас я одинока, и вряд ли мне станет лучше в ближайшее время, особенно если я не могу пойти куда-нибудь одна, чтобы завести друзей самостоятельно. Кроме того, если я понравлюсь Ане, Лиам будет склонен продолжать защищать меня вместе с Найлом. Чем больше людей будет в моем углу, тем лучше, и даже тогда их всего трое.

Я вижу, как открывается дверь в особняк, и оттуда выходит Ана. У нее все та же странная походка, но выглядит она прекрасно: в узких джинсах, сапогах для верховой езды и мягком темно-синем свитере с короткими рукавами. Ее светлые волосы собраны в высокий хвост, и она улыбается Кларку, когда он открывает перед ней дверь, и она садится рядом со мной.

– Изабелла! – Она наклоняется вперед, хватает меня за руку и легонько целует в щеку. – Я так счастлива, что мы делаем это. Я так давно не выходила из дома… задолго до рождения Бриджит. Какое-то время я соблюдала постельный режим, и это было утомительно. Существует не так уж много телевизионных шоу, которые можно посмотреть, и книг для чтения, не так ли?

Я улыбаюсь и киваю, не совсем уверенная, что сказать. Найл упомянул, что Ана тихая и несколько хрупкая, нервничает в присутствии новых людей и не стоит ожидать мгновенной дружбы. Но эта женщина кажется жизнерадостной и общительной, и я не совсем знаю, как реагировать.

– Ты в порядке? Ты плохо спала? – Она смотрит на меня с крошечной морщинкой между глаз, и я нервно кусаю губу.

– Нет, я… ну… – Я чувствую себя неловко, не зная, как продолжить разговор. Елена была моей лучшей подругой дома, прежде всего потому, что мы не знакомились с другими людьми. Мой отец держал нас дома. Я познакомилась с некоторыми дочерями из других семей, когда мы собирались вместе с ними, но это не совсем основа для глубокой дружбы. – Я просто слышала, что ты стесняешься, вот и все. Но ты не кажешься застенчивой.

Ана смеется, немного смущенно, заправляя выбившуюся прядь светлых волос цвета кукурузного шелка за ухо.

– Я не всегда такой была. Какое-то время все было… тяжело. Моя беременность была нелегкой по многим причинам. Моя лучшая подруга живет далеко от меня. У меня есть Лиам, но мне все равно бывает одиноко, понимаешь? Но с тех пор, как у меня появилась Бриджит, все стало лучше. С меня словно свалился груз. Как будто я начала все сначала. И я так счастлива, что ты здесь, потому что, возможно, мы сможем стать друзьями. В конце концов, ты жена Найла, и они с Лиамом так близки. Это просто кажется правильным.

У меня немного сжимается в груди при этом. Я не хочу подводить ее, она кажется такой милой и добродушной, но я также не хочу обманывать ее.

– Найл женился на мне, чтобы вытащить меня из беды, – осторожно говорю я, не в силах встретиться с ней взглядом. – Он не намерен, чтобы это длилось долго.

Ана нежно улыбается, похлопывая меня по руке.

– Я знаю. Лиам рассказал мне обо всей ситуации. Но ты все еще мать ребенка Найла. Что бы ни случилось, благодаря этому ты будешь в его жизни. И все может измениться. Ничто не закончено, пока все не закончится.

– Хотела бы я в это верить. – Я бросаю на нее взгляд. – Он очень ясно дал понять, чего хочет от этого.

– Нам с Лиамом тоже было нелегко, – тихо говорит Ана. – Но любовь умеет преодолевать препятствия. По тому, как вы с Найлом смотрите друг на друга, я могу сказать, что в этом есть любовь. Он не позволяет тебе увидеть это, но когда ты не смотришь…

Я бросаю на нее острый выжидающий взгляд, мое сердце бешено колотится в груди, пока я жду, когда она закончит предложение.

– Он смотрит на тебя так, словно хочет, чтобы все было по-другому, – говорит Ана с сочувствием в глазах. – Я не пытаюсь вселять в тебя ложную надежду, Изабелла. Это может не сработать. Но пока вы все еще женаты. Не теряй надежду полностью.

– Я попытаюсь. – Мое сердце немного успокаивается, возвращается крошечный проблеск надежды. Если Ана увидела в Найле что-то, что заставило ее подумать, что он любит меня, то за это стоит держаться, и это заставляет меня чувствовать, что, возможно, еще не все потеряно.

К тому времени мы уже далеко заехали в город, и машина останавливается перед тем, что я сразу вижу, роскошно выглядящим спа-салоном. Мои глаза расширяются, и я оглядываюсь на Ану, думая о черной кредитной карточке в моей сумочке.

– Это слишком, – быстро говорю я, чувствуя себя виноватой даже при мысли о том, чтобы пойти и потратить непомерную сумму на косметические процедуры. – Я не могу…

– Ты можешь и должна, – твердо говорит Ана. – Ты через многое прошла. Ты заслуживаешь того, чтобы тебя побаловали, и ты почувствовала себя лучше.

Я с любопытством смотрю на нее.

– Откуда ты это знаешь?

Она мягко улыбается.

– Как я уже сказала, Лиам ввел меня в курс дела. Но я могу сказать больше. Я тоже через многое прошла.

К моему удивлению, она внезапно наклоняется и снимает черные кожаные балетки, которые на ней надеты. Она отводит ногу в сторону, и я изо всех сил стараюсь сохранить нейтральное выражение лица, когда вижу подошву ее ступни. Она изуродована до такой степени, что я не могу представить, что могло нанести такой большой ущерб, и я сразу понимаю, почему она ходит такой походкой, которая не соответствует грации всего остального ее тела. Там толстые шрамы и куски ткани, изменения цвета, два пальца на ногах странно согнуты, и я отвожу взгляд, прежде чем шок переходит в изумление, поднимаю глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Ее лицо внезапно становится грустным, немного усталым, как будто она вспоминает что-то, что запало ей в душу, боль, от которой она никогда полностью не сможет избавиться. Мне знакомо это чувство и сейчас, после Диего и Хавьера, оно никогда полностью не покинет меня, как бы далеко я ни уехала.

– Я очень хорошо знаю, каково это… принадлежать мужчине, Изабелла, – тихо говорит Ана. – Я знаю, каково это, быть всего лишь инструментом для достижения их целей. Я тоже проходила через это.

Затем дверь открывается, когда Кларк оборачивается, и она осторожно выходит, снова надевая туфлю. Она протягивает мне руку, чтобы помочь выйти из машины, и когда я беру ее, ее голубые глаза встречаются с моими, полные искренности.

– Ты не одна, – мягко говорит Ана. – У тебя здесь есть друг.

9

ИЗАБЕЛЛА

День с Анной оказался лучше, чем я могла когда-либо ожидать. Мы начинаем в спа-салоне, где проходим процедуры по уходу за лицом и массаж, а завершаем хаммамом в паровой бане. Я ухожу с чувством расслабленности, как будто из меня вытряхнули все напряжение и стрессовую ситуацию, и это лучшее чувство, которое у меня было за долгое время. Найл всегда маячит в глубине моего сознания, особенно когда я достаю тонкую черную кредитную карточку, чтобы оплатить услуги.

Затем мы отправляемся за одеждой. Я наполовину ожидаю, что пойду в большой универмаг, но вместо этого Ана ведет меня по ряду маленьких дизайнерских магазинчиков, убеждая примерить все, что попадется мне на глаза. Я не могу избавиться от чувства вины за то, что кто-то другой платит за все это, но через некоторое время я позволяю себе наслаждаться этим, по настоянию Аны.

– Им нравится нас баловать, – твердо говорит она мне. – Лиам такой же. Он взял меня с собой в огромный поход по магазинам, когда я впервые приехала к нему погостить. Найл прекрасно знает, что ты могла бы обойтись мебелью, которая уже есть в квартире, и несколькими обновками. Он хочет, чтобы ты наслаждалась жизнью. Так что не чувствуй себя виноватой.

Трудно этого не делать, но я изо всех сил стараюсь позволить себе расслабиться. В основном я покупаю повседневную одежду: джинсы, топы, несколько платьев с запахом и много мягкой одежды для дома, поскольку подозреваю, что буду проводить там много времени. По предложению Аны я также выбираю два платья, которые подойдут для хорошего ужина или благотворительного мероприятия, поскольку она думает, что у Найла может быть возможность пригласить меня хотя бы на одно, пока мы все еще вместе.

– Пока вы женаты, – твердо говорит она, – если ему нужно будет посетить какое-то мероприятие, он возьмет тебя. У тебя должно быть что-нибудь красивое из одежды.

Я выбираю обувь и пару украшений в ближайших магазинах, в которые мы заходим. Нагруженные сумками, мы возвращаем их в машину, и Ана кивает, направляясь дальше по улице.

– Мне нужно немного посидеть, – говорит она, слегка морщась, когда переступает с ноги на ногу. – Давай перекусим. Как ты относишься к суши?

– Я никогда их не пробовала, – признаюсь я с легким смешком, и Ана усмехается.

– Тогда нет лучше времени попробовать сейчас. Поехали.

Она попросила Кларка отвезти нас за несколько миль отсюда в ресторан азиатской кухни фьюжн, который, по ее словам, является одним из ее с Лиамом любимых. Когда мы заходим внутрь, там прохладно и темно, воздух наполнен цитрусовым ароматом, а из динамиков на потолке доносится тихая музыка. Нас отводят в угловую кабинку с видом на город, и Ана протягивает мне меню, просматривая свое.

– Я сто лет не пила, – говорит она со смехом. – Я скучала по этому, пока была беременна. Не столько по вечеринкам, сколько просто по приятному сочетанию с едой.

– Я никогда по-настоящему не пила, разве что немного вина. И несколько раз текилу. – Я чувствую, как мои щеки слегка краснеют, вспоминая первую ночь с Найлом, как мы пили текилу и целовались за баром, когда, спотыкаясь, возвращались в его гостиничный номер. Начало всего этого.

– Ну после того, как ты родишь ребенка, я отведу тебя в хороший винный бар, который я знаю. – Ана просматривает меню. – Почему бы нам не заказать несколько блюд, и мы могли бы поделиться? Таким образом, ты сможешь определить, что именно тебе нравится.

– По-моему, звучит заманчиво. – Я понятия не имею, что из меню могло бы мне понравиться, поэтому с радостью откладываю его в сторону, просто прошу воды с лимоном, пока Ана заказывает саке для себя и передает официанту заказ на еду.

– Ты сказала, что понимаешь, – нерешительно говорю я, когда приносят нашу еду и мы ненадолго остаемся одни. Я нервно тыкаю пальцем в оранжевую полоску рыбы, лежащую передо мной. – О том, через что я прошла. Как? Я имею в виду… ты не обязана рассказывать мне, если не хочешь говорить об этом. Мне трудно даже долго думать о том, что произошло, не испытывая паники. Но если ты можешь…

– Прошло достаточно времени, и теперь это не кажется таким сложным, – задумчиво говорит Ана. – Хотя я была такой долгое время. Разговоры об этом, размышления об этом вызывали у меня приступ паники. Я не хотела выходить на улицу, на прием к врачу, на физиотерапию, ни на что другое. Это сделало все намного сложнее, чем должно было быть. И именно это случилось с моими ногами.

– Было еще что-то? – Я моргаю, глядя на нее, мгновенно сожалея о своем недоверии, но одного вида ее ног было достаточно, чтобы подумать о том, что могло вызвать подобные травмы.

Ана тихо и печально смеется.

– О, это было только начало. Повреждения на ногах появились у меня довольно давно, когда я пыталась связаться с Братвой Виктора и выведать информацию для моей лучшей подруги. Меня поймал один из главарей мафии, работавший с ними, и он уничтожил мои ноги, чтобы отправить сообщение. Раньше я была балериной, – добавляет она, и даже сейчас в ее словах сквозит глубокая скорбь.

– Это ужасно! – Я пораженно смотрю на нее. – И было, что-то еще хуже? Как ты все еще…

– Функционирую? – Ана криво смотрит на меня. – Вот почему я тебе это рассказываю. Долгое время я не жила. Даже когда мы с Лиамом впервые встретились, я была оболочкой человека. Моменты, которые я провела с ним в том безопасном доме, были одними из первых счастливых моментов, которые у меня были за долгое время, как выход на солнечный свет после долгой зимы. – Ее лицо смягчается, уголки губ приподнимаются в улыбке. – Это было началом улучшения. Но до этого было намного хуже.

Я наблюдаю за сменой эмоций на ее лице, и она аккуратно откладывает палочки для еды, поворачиваясь ко мне лицом.

– Я избавлю тебя от худших подробностей, но я и другие жены и женщины там, на конспиративной квартире, были похищены. Аника и Елена тоже, я думаю, ты их встречала.

– Дети? – Я в ужасе смотрю на нее.

Ана кивает.

– Я думаю, ты можешь понять, почему это произошло. Нас держали в плену в другом безопасном доме, выставленными на продажу на одной из вечеринок. Меня купил очень эксцентричный француз. Ему нравилось собирать поврежденные вещи и людей. В частности, девушек. Когда я попала к нему домой, я была одна.

– Боже мой, это ужасно.

Ана печально улыбается.

– Он был не так уж плох. Эксцентричный, как я уже сказала, и, конечно, странный, но я верю, что он думал, что спасает меня, и что он по-своему любил меня. Я оставалась с ним некоторое время, и, если быть честной, я тоже была по-своему влюблена в него. Пока Лиам не пришел и не спас меня. – Она испускает короткий, прерывистый вздох. – Лиаму пришлось быть терпеливым со мной. Я была в замешательстве. Вскоре я поняла, что беременна. Француз пришел за мной, и я уверена, ты можешь представить, как все это закончилось. В конце концов, его убедили оставить нас в покое. Но… ну, теперь это ни для кого не секрет. Бриджит биологически его дочь, а не Лиама. Но что касается нас с Лиамом, Бриджит – такой же ребенок Лиама, как и мой, и это все, что имеет значение.

Я поджимаю губы, внезапно почувствовав себя ужасно виноватой.

– По сравнению со всем этим, то, через что я прошла, не так уж плохо. Я не… я не вынесла и половины этого.

– О, Изабелла. – Ана протягивает руку и берет меня за руку, нежно сжимая ее. – Дело не в том, кто пережил больше. Важно то, что мы понимаем друг друга. Мы обе знаем, что значит, когда с нами обращаются как с пешкой мужчины, которые нас не заслуживают, что значит быть купленной, проданной и замученной.

Глядя в ее серьезные голубые глаза, я понимаю, что она права. Она понимает больше, чем я могла когда-либо подумать, и я глубоко чувствую, что могу доверять ей. Что у меня есть по крайней мере один союзник здесь, Ана.

– Я также знаю, каково это, бороться за любовь, – тихо говорит она. – Лиам всегда был уверен во мне, но это не значит, что это не было трудно или что мы не боролись. Нам пришлось многое преодолеть, чтобы быть там, где мы сейчас. Сирша тоже причинила боль Лиаму. Она была его невестой после ухода Коннора и до того, как Лиам влюбился в меня. Сейчас они с Коннором счастливы, но между тем и сейчас было много кровавой бойни.

Я поджимаю губы.

– Найл действительно ясно дал понять, что не видит, как у нас что-то получится. Я… я причинила ему боль. Я не была честна с ним, когда мы впервые были вместе. Я никогда не думала, что все так закончится. Я не хотела, чтобы все это произошло, но это произошло, и иногда я чувствую себя ужасно виноватой, потому что трудно желать, чтобы все это исчезло. Нет никого другого, за кого я бы предпочла выйти замуж, и родить ребенка. Я хочу всего этого, только от Найла, – признаюсь я, краснея, – и я думаю… я думаю, что влюбилась в него. Но он снова и снова говорит, что мы не можем забыть о наших начинаниях. Что он не может доверять мне.

Ана нежно гладит меня по руке.

– Будь терпелива, – советует она. – Следуй их правилам, будь рядом с Найлом, если ты ему понадобишься, и не сопротивляйся ему, когда он пытается убедиться, что о тебе заботятся и ты в безопасности. Сделай все возможное, чтобы показать ему, что ты начинаешь с чистого листа, и доказываешь, что тебе можно доверять. Сосредоточься на ребенке и будущем, и пусть отношения с Найлом развиваются постепенно.

Я хмурюсь.

– Ты действительно думаешь, что есть шанс?

Ана колеблется.

– Я думаю, пока вы двое женаты, есть шанс наладить отношения. Возможно, этого не произойдет. Найл был глубоко обижен в прошлом, и в любом случае он никогда не был сосредоточен на жене и семье. Для него все это совершенно вне поля зрения и по необходимости. Но Найл из тех, кто, когда берется за что-то, вкладывает в это все свои силы. Он будет предан вашему ребенку. Вы всегда будете в жизни друг друга. Поэтому, хотя я не могу с уверенностью сказать, что у вас двоих все получится, я думаю, тебе не стоит терять надежду. Время есть, а любовь работает странным образом. Лиам был терпелив со мной, и, в конце концов, мы от этого стали счастливее. Его терпение – причина, по которой мы вместе.

Она нежно сжимает мою руку, и впервые за долгое время я чувствую луч настоящей надежды, рассеивающийся туман, который царил во мне последние недели.

***

Когда мы заканчиваем с обедом и покупкой мебели, где мы планируем доставку вещей, которые я выбираю, в квартиру на всю следующую неделю, мы возвращаемся в поместье Макгрегоров.

– Не могу сказать, что суши стали моими любимыми, – признаюсь я, смеясь, когда мы возвращаемся в машину. – Но это было не так уж плохо.

– Это приобретенный вкус, – признается Ана, тоже смеясь.

Когда мы подъезжаем к особняку, она поворачивается ко мне, улыбаясь.

– Не хочешь зайти ненадолго и познакомиться с Бриджит? Я знаю, что ты видела ее на днях, но мы пробыли там недолго.

– Наверное, мне стоит привыкнуть быть рядом с детьми, – уныло говорю я, выскальзывая вслед за ней, когда мы бок о бок заходим в огромный дом. Я не спешу возвращаться в одиночество своей квартиры.

Здесь не так уютно, как в доме Катерины и Виктора, скорее то, что я ожидала бы от поместья богатой семьи, с винтовыми лестницами и мраморными полами, антикварными произведениями искусства и мебелью повсюду, все безупречно чисто.

– Сюда, – говорит Ана, указывая на лестницу, по которой я поднимаюсь вслед за ней в комнату, оформленную в розовых балетных тонах, с пуантами, висящими на стене, и маленьким мобилем с балеринами над белой кроваткой.

– Вот и моя малышка, – воркует Ана, подходя к ней и беря ее на руки. Бриджит тихо вскрикивает, зарываясь в объятия своей матери, поворачивается ко мне с ярко-голубыми глазами, с любопытством уставившимися на мое лицо. – Она на удивление спокойный ребенок, – говорит Ана, – хотя я всегда боюсь сказать это вслух, ни Лиам, ни я не хотели ночную сиделку. У нас есть няня, которая приходит, если мы хотим куда-нибудь выйти, но в остальном мы делаем все сами. Я подумала, что для нас троих важно сблизиться, учитывая… – Она замолкает, и я вижу проблеск грусти в ее глазах. Я чувствую крошечную искорку зависти, думая о Лиаме, мужчине, который любит ее так сильно, что готов любить ее несмотря ни на что: ни на приступы паники, ни на другого мужчину, ни на то, что он воспитывает ребенка не своей крови. Я хочу такой любви, и я знаю, что видела проблески ее в Найле. Я знаю, что возможность для этого у нас все есть… если бы только он не боролся с этим так усердно.

– Хочешь подержать ее? – Ана сдвигается, чтобы я могла взять Бриджит на руки, и я чувствую острый укол страха, беспокоюсь, что могу уронить ее или заставить ее плакать, что-нибудь, что расстроит Ану. Мы только что стали друзьями, и это похоже на тест, хотя я знаю, что Ана не это имеет в виду. Я не очень много знаю о детях, и второй приступ страха возникает при мысли о том, что очень скоро у меня будет свой собственный ребенок, маленький человечек, за жизнь и безопасность которого я несу ответственность и о котором забочусь.

Я осторожно беру Бриджит на руки и баюкаю ее. Она на удивление легкая, одной рукой цепляется за палец, ее маленький ротик приоткрывается, ее голубые глаза по-прежнему устремлены на меня, поразительно яркие под копной темных волос. Я чувствую, как сжимается моя грудь при мысли о том, что мой собственный ребенок будет выглядеть так же, если у него или у нее будут черные волосы и голубые глаза Найла. Она чувствуется тепло и пахнет счастьем, и я прижимаю ее ближе, движимая внезапным инстинктом. Ощущение крошечного свертка в моих руках вызывает слезы в уголках моих глаз, и я смахиваю их, когда через несколько мгновений возвращаю Бриджит Ане, борясь с волнами эмоций.