Текст книги "Жестокая клятва (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

1

ИЗАБЕЛЛА

На несколько мгновений, когда я впервые начинаю просыпаться, мне кажется, что я на небесах. Кровать подо мной огромная и похожая на облако, подушки пуховые, на них мягкое гнездышко вокруг моего лица и спутанных волос. В комнате приятно прохладно, и мне хочется зарыться в толстое пуховое одеяло и снова погрузиться в глубокий, спокойный, непрерывный сон. Лучший сон, который у меня был за долгое время. Прошло не так уж много времени с тех пор, как я была в своей собственной роскошной спальне, не так уж сильно отличающейся от этой, но такое ощущение, что прошли годы. Что-то словно тянет меня, напоминая о том, почему я хочу снова погрузиться в сон, и, когда я смутно моргаю, просыпаясь, я вспоминаю почему.

Блеск тонкого золотого моего обручального кольца привлекает мое внимание. Теперь я чья-то жена, но я все еще совсем одна в этой большой, великолепной кровати. Мои глаза болят и склеиваются от пролитых слез прошлой ночью. Мне удавалось сдерживать слезы, пока я не оказалась в безопасности в своей комнате, Найл в своей дальше по коридору, я приглушила их, зажав рот рукой, когда опустилась на кровать. Это далеко не худшие обстоятельства, в которых я была сейчас, но я чувствую себя более одинокой, чем когда-либо.

Я нахожусь за полконтинента от своей семьи, и у меня нет возможности связаться с ними, поговорить или хотя бы сообщить, что я в безопасности. Я нахожусь в доме незнакомца, другого главаря мафии организации под названием "Братва", где он живет со своей семьей. Мой муж спит в другой комнате… подальше от меня.

Найл говорит, что я могу доверять этим людям. И вчера вечером за ужином я хотела ему поверить. Виктор казался немного чопорным и недоверчивым, но мне это не показалось странным, не так уж непохоже на моего отца с незнакомцами, каковой я и являюсь здесь. Его жена Катерина была достаточно доброй, их четверо детей, само очарование. Я просовываю руку под одеяло, чтобы прижать к собственному животу, думая о встрече со своим малышом. Через несколько месяцев у меня будет ребенок, которого я смогу держать на руках. Я не могу сказать, что я чувствую по этому поводу прямо сейчас. Все, что я себе представляла, теперь изменилось. Все оказалось не так, как я думала.

Были и другие, с которыми я тоже познакомилась. Саша Федорова, симпатичная русская девушка, которая, по-видимому, работает няней. Максимилиан Агости, бывший священник, о котором Найл упоминал мне перед нашим отъездом из Мексики. Люди, которые, по словам Найла, хотят мне помочь.

Я просто не совсем понимаю, почему.

Это как-то связано со сделкой, которую Найл и люди, на которых он работает, заключили с моим отцом, сделкой, в которую я не посвящена. Я просто должна верить в это, и пока Найл не дал мне ни одной причины не делать этого. На самом деле, я дала ему все основания не доверять мне, бросить меня на произвол судьбы, а он этого не сделал. Он даже женился на мне, чтобы обезопасить меня. Не настоящий брак, ненадолго, но, тем не менее, брак. Мы произнесли клятвы.

Мы сделали больше, чем просто…

Я закрываю глаза от жгучих слез, застилающих глаза, не желая начинать плакать снова. Я не могу позволить себе думать о моей первой брачной ночи с Найлом, или о любой из ночей до или после нее, или о том, как мы трахались на полу грузового самолета, горячие и страстные, и просто радовались тому, что остались в живых, когда пули гнались за нами в воздухе. Я не смогу пройти через это, если опущу руки, потому что все это больше не касается меня. Теперь у меня есть ребенок, о котором нужно беспокоиться. Кто-то, о ком нужно заботиться, кто-то, кого мы с Найлом создали. Я не знаю, могу ли я назвать любовью то, что мы сделали, чтобы появился этот ребенок, но это было нечто, я бы сказала… волшебное. Я знаю, что он знает это так же хорошо, как и я.

Сейчас это просто не имеет значения.

Я приподнимаюсь в постели, потирая глаза тыльной стороной ладони. Мне нужно принять душ, прошлой ночью я была слишком измотана, чтобы принять его. Я бросаю взгляд на винтажный будильник рядом с кроватью и вижу, что уже одиннадцать утра, последний раз я так просыпалась очень давно, может быть, вообще никогда. Я уверена, что домочадцы уже встали и двигаются, мне кажется, я слышу шаги и слабый плач ребенка откуда-то из другой части дома, но они были достаточно любезны, чтобы позволить мне поспать.

Ванная комната примыкает к моей спальне, чему я рада. Я пока не готова выходить из комнаты и рисковать столкнуться с Найлом.

Спокойной ночи, Изабелла. Говоря это, он смотрел мне в глаза твердо и уверенно, а затем исчез в своей комнате, жестокое напоминание о том, что все, что он сказал мне о прекращении наших отношений, как только мы доберемся до Бостона, он имел в виду. Мы оставили все это в Мексике, произнеся наше последнее «ура» на жестком стальном полу грузового самолета, когда он парил над всеми, кто хотел нашей смерти, унося нас на свободу и разбивая мое сердце, и все это в течение нескольких минут. Все, что я любила, по-прежнему там: мои родители, моя сестра, брат, память о Найле и обо мне до того, как все между нами развалилось. Единственное, что я здесь люблю, это ребенок, который у меня будет, ребенок, о существовании которого я сейчас едва могу себе представить. Кроме постоянной тошноты, пока ничего по-настоящему не изменилось. Мое тело на самом деле совсем не изменилось.

Все, что я чувствую прямо сейчас, это потерю, а не любовь.

Я оставляю свет в ванной выключенным, наслаждаясь прохладной темнотой и слабым дневным светом, проникающим через непрозрачное окно высоко на дальней стене. Когда из душа льется горячая вода, я вхожу в куб со стеклянными стенами, запрокидываю голову под горячую струю и позволяю ей впитаться в мои напряженные мышцы. Под душем развешана зелень, и насыщенный паром воздух быстро наполняется ароматом эвкалипта, освежая мои чувства. Это похоже на посещение мини-спа, но расслабиться все равно трудно. Все кажется таким странным.

Я ненадолго задерживаюсь в душе, окруженная роскошными ароматами эвкалипта, розы и лаванды, пока мою волосы и тело, нахожу запасную бритву, все еще упакованную, чтобы побрить ноги. Я избегаю щетины между ног, морщась при воспоминании о том, что Хавьер сделал со мной и как я продолжала это делать потом, ради Найла. То, как он заменил весь этот ужас новыми ощущениями своих губ на моей выбритой, чувствительной коже, постанывая от удовольствия при беспрепятственном, неприкрытом доступе к моей нуждающейся киске. У меня нет никаких причин беспокоиться об этом сейчас. Найл ясно дал понять прошлой ночью своими действиями, что он хочет увеличить расстояние между нами. Теми, кем мы были в Мексике, мы больше никогда не сможем быть. А если это не Найл… значит никто другой. Я не хочу никого другого, и я не могу представить, что когда-либо захочу этого. Не желание секса удерживало меня от желания отправиться в католическое сестричество, это было желание сохранить своего ребенка, и растить его самой.

Я молода, и я знаю, что у меня впереди долгая жизнь, жизнь, которая будет очень одинокой, если я никогда не впущу в нее другого мужчину. Но я не могу представить, что когда-нибудь позволю кому-то другому прикоснуться ко мне, когда-нибудь почувствую к кому-то еще, то, что я чувствую к Найлу. Я не могу представить, что найду такое взрывное желание с кем-то еще, и я не хочу соглашаться на меньшее. Безумно сжигающие чувство, знать, что у меня когда-то было, и что найти это снова уже невозможно.

Особенно зная, что я сама виновата в том, что потеряла его.

У меня было так много возможностей рассказать Найлу правду, но я всегда была слишком напугана, предпочитая цепляться за него в краткосрочной перспективе, а не рисковать потерей еще одной ночи с ним, а потом еще и еще. Теперь я сожалею о потере каждого шанса, потому что я никогда не узнаю, могло ли все быть по-другому; если бы он выбрал меня, выбрал будущее со мной, каким бы безумным это ни было вместо того, чтобы отправить меня обратно к моей судьбе.

Но сожалеть уже слишком поздно.

Когда я выхожу из душа, вытираюсь пушистым полотенцем, обернутым вокруг меня, и мои влажные волосы прилипают к лопаткам, я замечаю одежду, висящую на кресле с откидной спинкой у окна, а поверх нее записку. Удивленная, я тянусь за бумагой, и моя грудь сжимается, когда я читаю ее.

Изабелла,

Найл упомянул, что ты не смогла ничего привезти с собой самостоятельно. Он сказал, что позаботится о том, чтобы ты была обеспечена всем необходимым, как только окажешься в Бостоне, но до тех пор я подумала, что это может быть приятнее, чем носить старую одежду, в которой ты приехала. Просто кое-что из моих старых вещей, которые, как я подумала, могли бы тебе подойти. Я знаю, какими тяжелыми могут быть последствия спасения, но мы все надеемся на лучшее для тебя в твоей новой жизни.

Катерина.

На этот раз я не могу сдержать слез. Я не знаю, что она имеет в виду под последствием спасения или почему она утверждает, что понимает, но я не думаю, что это имеет значение. Важно то, что она подумала об этом, и доброта в таком странном месте немного облегчает мое беспокойство по этому поводу.

Это платье с запахом из шелка клюквенного цвета с короткими рукавами, и я надеваю его, завязывая на талии поясом. Я смотрю на себя в зеркало, провожу пальцами по своим влажным темным волосам, драгоценный камень топаз в ожерелье, которое подарил мне Найл, поблескивает на моей груди, а золотое обручальное кольцо слабо поблескивает на моем пальце. Я выгляжу похудевшей, чем раньше, мои глаза слишком велики для моего лица, но я уверена, что это скоро изменится.

Теперь я в безопасности, по крайней мере, так мне сказали.

Я все еще нервничаю из-за встречи с Найлом, когда выхожу из комнаты, осторожно направляясь туда, где, как я помню, прошлой ночью были гостиная и столовая, но Найла нигде не видно. Я нахожу признаки жизни в просторной гостиной, более уютной, чем я могла бы представить дом семьи босса мафии, особенно учитывая его размеры. Однако вся мебель мягкая, а не антикварная, деревянные полы покрыты толстыми коврами, каминная полка уставлена семейными фотографиями в красивых рамках. Двух старших детей нигде не видно, вероятно, они в школе, но Саша на диване играет с одним из младенцев, а Катерина устроилась в одном из кресел, нянча другого. Она садится прямее, когда видит, что я вхожу, осторожно, чтобы не толкнуть ребенка, ее лицо немного проясняется.

– Изабелла! – Зовет она, и я заставляю себя улыбнуться, стараясь не казаться такой нервничающей, как на самом деле.

– Доброе утро, – ласково говорит Саша, все еще щекоча пальчики ребенка, и смотрит на меня. – Ты хорошо спала?

– Я…да. Спасибо. – Я с трудом сглатываю, немного застигнутая врасплох тем, насколько расслабленными они кажутся. Это совсем не похоже на обычную жизнь моего дома, и я не вижу ни одного охранника в поле зрения. Конечно, Виктор не оставил дом без охраны, но кто бы ни следил, они стараются держаться подальше. Здесь я чувствую себя почти как в обычном семейном доме, и я чувствую внезапный и неожиданный укол тоски в груди. Я понимаю, что хочу что-то подобное для своего собственного ребенка, и неприятное ощущение поселяется у меня в животе, когда я смотрю на Катерину, когда она кормит грудью, зная, что совсем скоро у меня будет ребенок у груди. Не то чтобы я все равно не знала, что скоро забеременею, но непосредственность этого кажется поразительной.

Я могу подарить своему ребенку такую любовь и тепло от себя, но вечерами к нам домой никто не придет. Я помню ужин накануне вечером, каким добрым казался Виктор со своими дочками, с нетерпением ожидая новостей об их прошедшем дне, как они свободно разговаривали за обеденным столом. Он был жестким и сдержанным со мной и Найлом, но со своей семьей он был совершенно другим.

Найл пообещал позаботиться о ребенке и обо мне, и присутствовать, и я верю ему. Но это не то же самое, что быть вместе.

– Найла здесь нет, – говорит Катерина, поправляя блузку, пока заканчивает кормить малыша грудью, отвечая на мой невысказанный вопрос так, как будто он написан у меня на лице. – Он ушел с Виктором по каким-то делам. – Она бросает взгляд на мою левую руку, и я машинально сгибаю ее внутрь, как будто хочу спрятать кольцо. В этом нет никакого смысла, я уверена, они все уже знают, что мы женаты. Я чувствую странное смущение от всего этого, от фальши. Тот факт, что на самом деле это ничего не значит, просто средство для достижения цели.

– Присаживайся, – приглашает Саша, похлопывая по дивану рядом с собой. – Ты можешь познакомиться с Викторией.

– И Дмитрием, – добавляет Катерина, перекладывая ребенка на руках. – Близнецы. – Она печально улыбается. – Вместе с двумя моими падчерицами, я думаю, что могла бы сойти с ума сразу после родов, если бы Саши не было рядом со мной, чтобы помочь.

– Вы родственники? – Я, морщась, возвращаю вопрос обратно почти сразу, как он срывается с моих губ. – Извините, если это было грубо. Я не имела в виду…

– Все в порядке, – быстро говорит Катерина. – Это не грубо. Но нет, мы не родственники. Мой муж предложил Саше работу в нашем доме, и она так хорошо обращалась с детьми, что мы предложили ей стать нашей няней. Она действительно находка во всем.

Саша застенчиво улыбается, заправляя прядь рыжевато-русых волос за ухо.

– Виктор и Катерина были очень добры ко мне, – твердо говорит она, как будто я могу подозревать обратное. Правда в том, что я ничего не знаю об этих людях, несмотря на легкую настороженность на лице Саши, несмотря на ее дружелюбие, как будто она беспокоится, что я, возможно, уже приняла решение о чем-то.

Однако я не думаю, что мое дело спрашивать о большем. Поэтому я просто сосредотачиваюсь на малышке Виктории, прикасаюсь к маленьким пальчикам, машущим в мою сторону, и стараюсь не думать слишком много о том, что очень скоро я окажусь в другом незнакомом городе, у меня появится собственный ребенок, и вокруг меня не будет женщин, которых я знаю, чтобы помочь мне.

Вернувшись домой, я ожидала бы увидеть множество знакомых лиц, к кому можно обратиться за советом и помощью. Моя собственная мать, мои тети, моя свекровь и ее родственники, все, кто входит в круг наших семей. Даже выйдя замуж за кого-то вроде Диего, по крайней мере, до того, как мои действия заставили его и его семью презирать меня еще больше, я бы получила некоторую поддержку, но в Бостоне я не буду знать никого, кроме Найла. Хотя я доверяю ему и его стремлению быть хорошим отцом, это не может заменить поддержку других женщин вокруг меня, когда я готовлюсь стать матерью в первый раз. Это пугает и просто еще одно напоминание о том, какой я была наивной, о том, что я ничего из этого не смогла продумать. Я машинально прижимаю руку к животу, прикусывая нижнюю губу. Прости, малыш, шепчу я мысленно, чувствуя, как боль сожаления возвращается снова. Прости, что я оставила нас одних. Я сделаю все, что в моих силах, обещаю.

– Ты беременна. – Слова, слетающие с губ Катерины, – это не вопрос, но в них также нет осуждения.

Я пораженно смотрю на нее слишком долго.

– Как ты узнала?

Катерина мягко улыбается.

– Это очевидно. Знаешь, я сама была там, – печально добавляет она. – Беременна в первый раз и напугана этим. Это нелегко осознать. Найл не упоминал, что ты…

– Для него это тоже в новинку, – признаю я, еще сильнее закусывая губу, чувствуя, как слабеет едва зажившая несколько дней назад плоть. – Многое произошло за действительно короткое время.

– Понятно. – Катерина хмурится. – Возможно, тебе лучше остаться здесь.

– Он хочет, чтобы я поехала в Бостон. Он сказал, что это будет к лучшему, и он может позаботиться обо мне там.

Катерина и Саша обмениваются взглядами.

– То, что мужчины считают лучшим для нас в такие времена, редко оказывается таковым, – мягко говорит мне Катерина. – Наши мужчины, они стараются, но у них не всегда получается. Иногда от нас самих зависит убедиться, что мы принимаем правильные решения для себя и для наших детей.

У меня сжимается грудь при этом. Я не могла принимать правильные решения в Мексике ни за кого из нас. Мне кажется, что все это время я принимала только неправильные решения. Итак, что заставляет меня думать, что я смогу сейчас?

Я знаю, что молчаливо предлагает Катерина: место здесь, в ее доме, чтобы переждать мою беременность и решить, что делать дальше, с женщинами, которых я, возможно, еще не знаю, но которым, вероятно, могу доверять. Женщины, у которых есть свои дети, семьи, которые понимают эту жизнь. Которые могут направлять меня так, как раньше я бы доверила это своей матери и свекрови. Это заманчиво, очень заманчиво. Я чувствую любовь и уют в этой комнате, и мне хочется зарыться в нее, как в объятия, позволить ей обнять меня и быть желанной в этом доме, который кажется намного нежнее всего, что я знала в нашем мире. Но я не знаю Катерину или Сашу, на самом деле нет. Я знаю Найла, и я доверяла ему до сих пор. Мне нужно продолжать доверять ему в том, что он сделает то, что лучше для нас. Я пообещала ему, что сделаю, и это обещание, по крайней мере, я могу сдержать.

– Спасибо, – мягко говорю я. – Но мне нужно быть со своим мужем.

Катерина выглядит так, как будто хочет сказать что-то еще, но ее губы плотно сжимаются, и она кивает.

– Конечно, – просто говорит она, как раз в тот момент, когда звук закрывающейся входной двери и тяжелых шагов в фойе эхом отдается в гостиной. – Кстати говоря, – радостно добавляет она, стоя с Дмитрием на бедре, – звучит так, будто они дома.

Ее лицо светится нетерпением увидеть своего мужа, но все, что я чувствую, это сжимающуюся яму в животе при мысли о встрече с моим мужем в это первое утро моей новой жизни здесь, в Штатах.

Жизни, которая очень скоро изменится во многих отношениях.

2

ИЗАБЕЛЛА

Виктор заходит в комнату первым. Прошлой ночью я была слишком измучена и перегружена, чтобы как следует разглядеть его, но теперь я получше вижу, как он направляется прямо к жене и сыну. Он высокий и импозантный мужчина, широкоплечий и привлекательный, с легкой щетиной на подбородке и темными волосами с проседью на висках, с едва заметными морщинками в уголках глаз и рта. Очевидно, что он немного старше Катерины, но опять же, Найл старше меня на целых десять лет, если не больше. Я никогда не спрашивала его точный возраст. Мы так много друг о друге не знаем, думаю я, а затем он входит в комнату, поначалу не глядя на меня. Он тихо разговаривает с мужчиной рядом с ним, бывшим священником, и это дает мне возможность посмотреть на моего мужа так, чтобы он меня не видел.

У меня до сих пор перехватывает дыхание от его вида. Высокий и худощавый, мускулистый, одетый в темные джинсы и рубашку на пуговицах с закатанными рукавами вместо костюма, которые на двух других мужчинах, он выглядит иначе, чем они. Более грубый, с растрепанными черными волосами, темной щетиной и пронзительными голубыми глазами. Я видела эту грубость в действии, насилие, на которое он был готов пойти, чтобы обезопасить меня, и это волнует меня даже сейчас.

Больно от того, как сильно я хочу его. Как сильно я хочу удержать его, хотя знаю, что это невозможно. Я хочу подойти к нему или чтобы он подошел ко мне так, как Виктор подходит к Катерине, нежно касаясь ее лица, когда целует ее, его губы надолго захватывают ее губы, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать в лоб своего сына. Боль только усиливается, чем дольше я стою тут, поскольку мой муж не смотрит на меня, поскольку я вспоминаю, что он никогда не вернется домой ко мне и нашему ребенку вот так.

Он обещал так много, но этого никогда не будет достаточно. Этого никогда не будет достаточно.

И это моя вина.

Чувство вины и обиды угрожают захлестнуть меня, и становится еще хуже, когда Найл, кажется, наконец обращает на меня внимание. Я замечаю, как Макс и Саша обмениваются взглядом, который вызывает у меня любопытство, особенно учитывая то, как быстро она отводит взгляд и снова обращает свое внимание на Викторию, отводя ее к отцу, а не разговаривая с Максом. Но все это мгновенно исчезает при звуке моего имени на губах Найла, произнесенного тем грубым ирландским акцентом, от которого у меня кровь стынет в жилах.

– Изабелла. – Он произносит мое имя ровным голосом, сохраняя дистанцию. Я улавливаю намек на сочувствие на лицах Катерины и Саши, и это заставляет мои щеки порозоветь от стыда, потому что они явно что-то знают о происходящем или подозревают об этом.

Они знают, что на самом деле я не нужна моему мужу.

Макс бросает взгляд на Найла, как будто тихо спрашивая разрешения на что-то, а затем пересекает комнату и направляется ко мне.

– Изабелла, я Макс. Я знаю, что мы познакомились прошлым вечером, но я уверен, для тебя все это было немного бурно. Мы можем поговорить минутку? Вдали от остальных?

Комок нервов скручивается у меня в животе, особенно из-за того, что Найл на самом деле не смотрит на меня во время этого обмена репликами, но я киваю. Если бы Макс питал ко мне недоброжелательство или если бы в нем было что-то опасное, я не сомневаюсь, что Найл не подпустил бы его ко мне. Я верю, что Найл, по крайней мере, защитит меня.

– Конечно, – тихо говорю я, и Макс мягко кладет руку мне на плечо, уводя меня от остальных в дальний конец комнаты, где мы можем спокойно поговорить наедине. Мы опускаемся в кресла, он на край дивана, а я в кресло с подголовником, и я хорошо его разглядываю.

Он бесспорно красив, темноволосый и чисто выбрит, с карими глазами и полными губами. Он худощавый, как Найл, но по покрою его одежды легко сказать, что он подтянут, с резкими чертами лица, которые придают намек на опасность его приветливому, доброму поведению. Я могу сказать, почему Саша могла запасть на него, по тому, как она на него смотрела. Трудно поверить, что он когда-то был священником, ни одному священнику нельзя позволять быть таким привлекательным.

– Чего ты хочешь? – Спрашиваю я, чувствуя себя более чем немного на взводе. – Ты работаешь на Виктора, верно?

– Не совсем. – Макс потирает ладони о бедра своих брюк от костюма, пристально глядя на меня. – Я под его защитой. Я много времени провожу здесь, помогая его семье. Но я у него не работаю. И я хочу услышать о тебе, Изабелла.

– Обо мне? – Я смотрю на него, чувствуя себя немного сбитой с толку. – Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, ты через многое прошла, – осторожно говорит он. – Мне рассказали не все, но я знаю, что Найл рассказал другим, и этого достаточно. Я подумал, что ты, возможно, захочешь поговорить с кем-то, кто занимает нейтральную позицию во всем этом, чтобы услышать, что тебе может понадобиться.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

– Ты сказал, что находишься под защитой Виктора, – указываю я. – Возможно, мой отец и отгородил меня в том, что касается устройства этого мира, но я не настолько наивна, мистер Агости…отец. Я знаю, это означает, что вы преданы ему.

– Называй меня Макс. Я больше не человек в рясе, как бы это ни было прискорбно, и я не думаю, что нам нужно быть такими официальными. Если только ты не предпочитаешь мисс Сантьяго, или миссис Фланаган? – Он понимающе ловит мой взгляд, и я краснею.

– Не нужно быть жестоким.

– Я не хочу быть таким, – говорит Макс. – В этом мире очень много влиятельных людей, Изабелла, даже между нами и Бостоном. Братва, мафия, ирландские короли. Все они хотят часть богатства и власти, которые дает им этот мир, и да, если бы до этого дошло, я был бы предан Виктору. Но когда дело доходит до подобной ситуации, я действительно здесь, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, Изабелла, как я делал для других женщин в этих семьях, оказавшихся в подобном положении. Это, во всяком случае, та работа, которую я проделал.

– Так это что, похоже на исповедь? – Подозрительно спрашиваю я. – Или на терапию?

– Назови это покаянием для меня, – говорит Макс с ободряющей улыбкой. – Или просто вниманием для тебя. Ты хочешь поехать в Бостон с Найлом?

Вопрос внезапно поражает меня, и я почти вздрагиваю.

– Ты второй человек за сегодняшний день, который намекает, что мне не следует этого делать. Есть что-то, чего я не знаю?

– Короли переживают переходный период, – нерешительно говорит Макс. – На самом деле это не должно тебя касаться. Но я в курсе намерения Найла расторгнуть ваш брак, как только вы будете надежно обеспечены.

– Он все еще планирует стать отцом нашего ребенка, – защищаюсь я, и Макс снова одаривает меня той же улыбкой.

– Конечно. Но ты будешь жить одна. Найл близок с одним из братьев, возглавляющих "Королей", но его жена недавно родила, и я понятия не имею, насколько она может быть готова оказать тебе поддержку. Другой брат, ну… – Макс поджимает губы. – Я бы не ожидал многого от него или его жены в том, что касается Найла.

– Я немного знаю о женщине… раньше, – нерешительно говорю я.

– Тогда ты знаешь об этом все, что тебе нужно. Изабелла, Катерина попросила разрешить тебе остаться здесь с ней, чтобы она могла помочь тебе. Дело не только в ней. Ее близкая подруга София с радостью помогла бы тебе. Саша тоже здесь. Здесь у тебя была бы система поддержки, женщины, готовые подружиться и дать тебе любой совет или эмоциональную поддержку, в которых ты нуждаешься. Я знаю, что для тебя это трудное время, и, возможно, было бы лучше…

– Но у меня не было бы Найла. – Слова вырываются резко, и я улавливаю намек на нежелательное сочувствие во взгляде Макс. – Отца моего ребенка.

– От Бостона до Нью-Йорка недалеко, – осторожно говорит Макс. – Он мог бы…

– Он хочет, чтобы я поехала в Бостон. – Я качаю головой. – Катерина уже упоминала об этом, не прошло и пяти минут, как вы все вернулись домой. И я сказала ей то же самое. Я доверяю тому, что Найл считает лучшим для меня и для нашего ребенка. Я никого из вас не знаю.

– А его ты знаешь? – Макс смотрит на меня пристальным взглядом своих карих глаз, и я чувствую, как у меня скручивает живот от выражения его лица. Я не хочу, чтобы меня жалели.

– Лучше, чем я знаю тебя, или Катерину, или эту Софию, с которой я еще даже не знакома. Я ценю это, правда, но я собираюсь пойти с Найлом. И это мое решение. – Я говорю это так твердо, как только могу, ненавидя эмоциональную дрожь в своем голосе. Я не могу не задаться вопросом, не использовал ли Найл все это для того, чтобы увеличить дистанцию между нами, сохраняя при этом меня достаточно близко, чтобы он мог время от времени видеть своего ребенка. Это первый раз, когда я усомнилась в нем, и я ненавижу себя за это, а также всех присутствующих в этой комнате за то, что они вложили эту идею мне в голову. Но она все еще там, никуда не делась.

– Конечно, – спокойно говорит Макс, вставая вместе со мной. – И мы все уважаем твой выбор, Изабелла. Я буду время от времени бывать в Бостоне и навещать тебя.

– Тебе не обязательно, – натянуто говорю я, и он одаривает меня такой же теплой улыбкой.

– Это действительно не проблема. Я скучаю по заботе о своей пастве. На мой взгляд, это лучшая часть священства. Я все еще стараюсь помогать, где могу. – Он отступает, пропуская меня, за исключением того, что я действительно не знаю, куда иду. Каждый инстинкт моего тела влечет меня к Найлу, но все, что он делает с тех пор, как вошел в комнату, говорит мне, что он не хочет, чтобы я была рядом с ним.

Голубые глаза Найла встречаются с моими, когда я нерешительно подхожу, его лицо напряжено.

– Нам скоро нужно уезжать, – говорит он мне по-прежнему ровным голосом. – Самолет на Бостон скоро вылетает. Дорога домой не займет много времени.

Затем он отворачивается от меня, что-то говоря Виктору. Это похоже на увольнение, и я стою там, чувствуя, что у меня вот-вот подогнутся колени.

Он назвал наш пункт назначения "Дом". Но это не мой дом. И очень похоже, что никогда не будет.

***

Самолет ждет нас в частном ангаре, якобы заправленный и готовый к вылету. Виктор предложил Найлу воспользоваться услугами его водителя, Найл согласился, и после того, как мы попрощались и поблагодарили за гостеприимство, автомобиль отвез нас в ангар, где ждал реактивный самолет.

У нас нет багажа, поэтому Найл просто открывает передо мной дверь, позволяя мне выйти, прежде чем закрыть ее, и быстро идет на несколько шагов впереди меня к самолету. У меня немного сводит живот, хотя я не знаю, чего я ожидала, уж точно не того, что он пойдет со мной рука об руку к нашему самолету. Я знаю лучше, и все же разочарование все еще там.

Когда мы садимся в самолет, все мои эмоции ненадолго забываются, когда я впервые вижу, каково это, путешествовать на частном самолете. Здесь красиво, чисто, просторно и роскошно, с широкими удобными сиденьями из богатой коричневой кожи, мягкими на вид пледами, сложенными на каждом сиденье, цветами в маленьких вазах, расставленных по стенам, и столиками между креслами. Под моими балетками мягкий ковер, и он пахнет лавандой.

Найл оглядывается на меня, и я вижу легкую улыбку в уголках его губ, впервые я вижу, чтобы он был близок к улыбке с тех пор, как мы приехали.

– Ты ведь не в первый раз летишь на частном самолете, не так ли?

Я немного краснею.

– Это так, – признаю я, следуя за ним дальше по проходу. – У моего отца, конечно, есть такой, но только он им пользовался. Мы никуда не летали, он слишком боялся, что что-то случится. Кто-нибудь найдет нас и причинит вред мне или Елене. Он держал нас в особняке столько, сколько мог.

– Что ж, наслаждайся этим, – говорит Найл, оглядываясь по сторонам. – Я не думаю, что у тебя будет слишком много возможностей, если таковые вообще будут, сделать это снова. – Он кивает на лист плотной бумаги кремового цвета, исписанный насыщенным черным шрифтом, лежащий на каждом столе, который, как я вижу, когда мы подходим ближе, является меню. – Не стесняйся заказывать все, что захочешь, устраивайся поудобнее. Рядом с каждым сиденьем должен быть небольшой дорожный набор, маски для лица, наушники и тому подобное. Там есть планшеты для просмотра фильмов и все такое. Полет короткий, но я уверен, ты сможешь сделать его приятным.

Он идет дальше по проходу, в хвост самолета, и я снова чувствую пустоту в животе от его пренебрежительности.

– Подожди! – Слово вырывается импульсивно, почти затаив дыхание, и пустой взгляд Найла, когда он поворачивается ко мне, только усиливает чувство пустоты в моем животе.

– Что? – Просто спрашивает он, и я снова чувствую жар под веками, слезы, с которыми мне приходится бороться.

– Я…что ты собираешься делать? – Это звучит по-детски, почти как нужда, даже для моих собственных ушей, и я хотела бы взять свои слова обратно. Мы собираемся провести несколько часов в самолете, роскошном частном самолете, не меньше. Мне не нужно, чтобы он обслуживал меня, и я не хочу, чтобы он думал, что я нуждаюсь в этом. Но в то же время я остро осознаю, что часы быстро отсчитывают время до того момента, когда нас даже не будет рядом друг с другом. Оказавшись в Бостоне, мы даже не будем жить в одном пространстве. Время, когда мы делили гостиничные номера, прошло, даже время, когда мы спали под одной крышей. Эти последние несколько часов, все, что у меня есть, по крайней мере, до тех пор, пока он не решит прийти и повидаться со мной. Даже тогда все будет по-другому.