Текст книги "Ребенок Грима (ЛП)"

Автор книги: М. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Не считая Ребекки.

Было принято решение, что из-за ее профессиональной подготовки в качестве медицинского работника Ребекке не придется выбирать, пока не появится больше целителей для лечения других женщин с Земли, которые забеременели.

Некоторые воины ворчали по поводу того, как долго женщины выбирали мужчину. Но Лиза отказалась заставлять кого-либо из них делать это до того, как они будут готовы. Она хотела, чтобы эти соединения были успешными. Теперь, когда договор с Землей был подписан и сайт знакомств Триши заработал, она надеялась, что в ближайшее время произойдет больше соединений.

– Доброе утро, Тагма, – поприветствовала она, наблюдая за тем, как он и другие воины готовили обед для тех, кто находился в Доме Луанда.

Каждый воин немедленно прекратил то, что он делал, и повернулся, чтобы поклониться ей, прижав кулак к груди. Она не смогла убедить их, что в проявлении уважения нет необходимости. Она также знала, что они не возобновят то, что делали, пока она не признает их, поэтому она склонила голову, и они вернулись к своим задачам.

– Моя королева, что я могу для вас сделать? – спросил Тагма, бросаясь к ней.

– Монфорт сказал, что у вас есть вопрос о шоколаде, который Дженнифер отправила с Ребеккой.

– О, да. Он находится в кладовой.

– Дженнифер не включила инструкции? – спросила она.

– Она так и сделала, моя королева, но я не уверен, что то, что мы получили, это шоколад. Он не того цвета.

– Не того цвета? – брови Лизы сошлись на переносице. Шоколад выпускался только одного цвета – коричневого. Конечно, там были разные оттенки. Могла ли быть ошибка в отправке? – Давай пойдем посмотрим на это.

Тагма повел Лизу обратно в кладовую, где он хранил «земные припасы», как он их называл. Благодаря тому, что прислала Дженнифер, и недавно заключенным торговым соглашением с Землей, начало поступать все больше и больше продуктов, с которыми Лиза и девочки были знакомы.

Когда он снова повернулся к Лизе, в руках у него был большой пакет с белыми дисками.

– Это то, что мы получили.

Лиза сразу поняла замешательство Тагмы. На этот раз Дженнифер прислала белый шоколад вместо молочного или темного, как раньше.

– О, понятно.

– Значит, это не тот шоколад, который мы должны были получить?

– О, это шоколад, – сказала ему Лиза. – Это просто другой тип. Это называется белый шоколад.

Он нахмурил брови.

– Белый шоколад?

Лиза сдержала улыбку, услышав сомнение в его тоне.

– Да, это просто другая форма шоколада.

– Значит, я использую его таким же образом? – его губы поджались при этом вопросе.

– В значительной степени, хотя мой любимый рецепт – печенье с белым шоколадом и орехами макадамия.

Ее ответ сбил его с толку.

– Белый шоколад с мака… мака…

– Орех макадамия, – закончила за него Лиза и усмехнулась. – Это разновидность земного ореха с насыщенным маслянистым вкусом, но хрустящим. У меня действительно не было здесь ничего, с чем можно было бы сравнить.

Выражение лица Тагмы прояснилось.

– Вы никогда не пробовали орех порка?

– Орех порка?

– Да, он в салате, который Уинн, я имею в виду, леди Уинн, любит заказывать на обед.

Щеки Тагмы начали темнеть. Лиза не могла себе представить, что привело к этому. И тут к ней пришел ответ. О, похоже, Тагма и Уинн стали близки. Как она могла это упустить?

– Я действительно ела этот салат, – сказала ему Лиза. – Это напомнило мне клубнично-ореховый салат с Земли. Это был орех порка?

Он энергично кивнул.

– Да.

Это может быть жизнеспособным вариантом.

– Хотя это и не то же самое, что орех макадамия, его можно использовать вместо него. Приготовьте печенье по обычному рецепту, затем добавьте орехи порка и такое же количество белого шоколада, как и в случае с молочным шоколадом. Они будут восхитительны.

– Я прослежу, чтобы они были готовы к последнему приему пищи, – сказал он ей.

– Я не могу дождаться, чтобы попробовать их. Есть ли здесь что-нибудь еще, с чем вам нужна помощь? – взгляд Лизы прошелся по предметам на полках, но не увидел ничего, что они уже не обсуждали.

– Нет, моя королева.

***

– Сколько их? – потребовал Грим, как только Алджер вошел в его командную рубку.

– Каждый четвертый кристалл самого высокого качества. Два из шести менее качественных.

Грим выругался себе под нос.

– А для бластеров?

– Все в пределах допустимого. Кто бы ни подменил кристаллы, он знал, что воины регулярно проверяют свою силу.

– Но где происходит подмена? Все кристаллы проходят через Весту, где они проверяются перед выплатой. Мне нужно сообщить Рэю. – Грим бросил на Алджера острый взгляд. – У нас достаточно кристаллов, чтобы защитить Дом Луанда и Люду?

– Да, хотя наши резервы сократились более чем на треть.

– Я свяжусь с лордом Калленом, чтобы он отправил еще одну партию после того, как я свяжусь с Рэем.

***

– Что?! – лорд Каллен был так же возмущен, как и ожидал Грим.

– Большое количество кристаллов, которые вы проверили и распространили по всей Империи, уступают по своей мощности.

– Это невозможно!

– Это правда. Каждый четвертый кристалл самого высокого качества и два из шести кристаллов меньшего качества являются дефектными. Только те, что для наших бластеров не были скомпрометированы.

Грим знал Каллена. Он обучал его, и Грим выбрал его, чтобы представлять Дом Луанда на Церемонии Соединения, которая навсегда изменила их Империю. Поэтому, когда лицо Каллена стало почти фиолетовым от ярости, Грим понял, что это правда.

– Я немедленно начну расследование.

– Я ничего другого и не ожидал. Вы пришлете мне еще одну партию высококачественных кристаллов, чтобы заменить те, что мы обнаружили, более низкого качества. Мы потеряли более трети наших резервов.

– Я отправлю их, как только лично проверю их.

– Благодарю вас, лорд Каллен.

– Почему император не связался со мной? – спросил Каллен.

– Потому что он еще не ответил на мое сообщение. Я уверен, что он свяжется с вами, как только ответит. Я не хотел, чтобы вас застали врасплох.

– Я буду ждать от него вестей.

– И Каллен, – Каллен притормозил в отключении связи. – Дважды проверьте свои собственные склады. Мы нашли несколько скомпрометированных кристаллов планетарной защиты.

Каллен выпустил череду проклятий, когда закончил связь.

***

Лиза прошлась по их дому, следя за тем, чтобы все было так, как должно быть. Дом Луанда больше не был темным, пугающим местом, каким он был, когда она и девочки впервые приехали. Теперь он был полон света и смеха, особенно когда к ней подбежали Карли и Мики, а Ион и Нэрн следовали за ними.

Их радостные визги становились все громче, когда они скользили по отполированным до блеска полам, оставляя за собой полосы садовой грязи на некогда девственно чистой поверхности.

– Девочки, – сказала Лиза самым строгим голосом, на который была способна, что было непросто сделать, столкнувшись с абсолютной радостью на лицах своих дочерей. – Что я вам говорила об этом?

Смех девочек тут же прекратился, и они оглянулись, а затем большими печальными глазами посмотрели на свою мать.

– Нам очень жаль, мамочка.

– Это не проблема, моя королева, – сказал ей Черни, воин, отвечающий за чистоту в этой комнате, когда он поспешил в солнечную комнату. – Я уберу это прямо сейчас.

– Это проблема, Черни, – поправила его Лиза. – Вы очень усердно работаете, чтобы убедиться, что эта комната безупречно чиста, чтобы каждый мог насладиться прекрасными ловцами солнца Дагана. А потом приходят девчонки и все рушат.

– Мы разрушили ловцы солнца Дагана? – голосок Мики задрожал, когда она посмотрела на ловцы солнца, висящие в больших окнах, заполнявших комнату. Лиза знала, что ее дочь любит Дагана и его ловцов солнца.

– Не сами ловцы солнца, Мики, – успокоила Лиза, – а комнату, куда люди приходят, чтобы насладиться ими.

– О.

– Именно поэтому вы с Карли поможете воину Черни убрать беспорядок, который вы устроили.

– Но, моя королева… – Черни замер, когда Лиза подняла руку, заставляя его замолчать, поскольку ее внимание было сосредоточено на ее девочках.

– Может быть, тогда вы дважды подумаете, прежде чем снова заниматься «серфингом» в солнечной комнате.

– Да, мамочка, – тихо сказали они.

Лиза переключила свое внимание на Черни.

– Убедитесь, что они действительно работают, Черни. Они должны помнить, что, хотя они и принцессы, они ничем не лучше и не отличаются от всех остальных.

– Да, ваше величество. – Черни склонил перед ней голову.

Оглянувшись на девочек, она улыбнулась им.

– А теперь я направляюсь к Гриму. Если вы обе сделаете, как говорит Черни, и закончите быстро, может быть, мы все сможем пообедать вместе в полдень.

– Правда? – Девочки взялись за руки и затанцевали на месте от радости. Затем поспешили к Черни. – Где ведра и швабры? Нам нужно поторопиться, чтобы мы могли увидеть манно.

Лиза усмехнулась и вышла из комнаты. Она могла сказать, что у Черни никогда раньше не было таких восторженных помощников.

Глава 5

Лиза все еще улыбалась, когда подошла к охранникам у дверей командной рубки Грима.

– Он свободен?

– В настоящее время он один, ваше величество, – сообщил ей один из них.

– Замечательно, принцессы скоро будут здесь. Не могли бы вы присмотреть за ними?

– Конечно, ваше величество. – Они распахнули двери для нее, и она вошла в командную рубку Грима.

Звук открывающихся и закрывающихся дверей заставил Грима оторваться от того, что он читал. Увидев Лизу, он встал и быстро направился к ней с обеспокоенным выражением лица.

– Лиза, что ты здесь делаешь? Что случилось? С тобой все в порядке? Это из-за ребенка?

Лиза не могла не улыбнуться тому, как взволнован был самый грозный воин империи, и все из-за ребенка.

– Я в порядке, Грим. Как и твоя дочь, – сказала она ему, нежно поглаживая свой живот. – Я хотела зайти и повидаться с тобой. Девочки скоро придут, и я надеялась, что мы могли бы пообедать вместе в полдень. Если у тебя есть время.

– Я найду время. – Он притянул ее к себе так близко, как только позволял ее живот, и нежно поцеловал в губы. Прежде чем Лиза успела углубить его, раздался стук в дверь.

С разочарованным рычанием Грим поднял голову, чтобы скомандовать:

– Войдите!

Когда двери открылись, Лиза обернулась. Принц Тора быстрым шагом направлялся к ним. Она предполагала, что он уже улетел на Торниан. Высвободившись из объятий Грима, она слегка склонила голову перед будущим императором.

– Принц Тора, как чудесно наконец-то встретиться с вами лично.

– И мне с вами тоже, ваше величество. – Остановившись прямо перед ней, Тора отвесил ей сдержанный поклон.

– Тора. – Грим шагнул вперед и обнял первого самца своего брата. – Это было слишком давно.

– Так и есть, мой король. – Тора ответил на объятия своего дяди, утратив часть формальности, с которой он приветствовал Лизу.

Лиза улыбнулась теплоте, проявившейся между ними. Это было в их тоне и в том, как Грим сжимал предплечья Торы. Грим редко показывал столько эмоций кому-либо, кроме нее и девочек. Было приятно знать, что были другие, которые заботились о нем так же сильно, как и она, прежде чем они вошли в его жизнь.

Они разошлись, еще несколько раз от души похлопав друг друга по спине.

– Я беспокоился, что ты улетишь, не поговорив со мной.

Уголок рта Торы приподнялся.

– Я бы никогда не проявил такого неуважения к королю Люды. Тем более, что мне нужно кое-что с тобой обсудить.

Поведение Грима полностью изменилось, превратившись из любящего дяди в короля.

– Я понимаю.

Радость Торы немного померкла.

– Это касается договора с Землей.

Покачав головой, Грим сказал ему:

– Тебе нужно обсудить это с императором.

– Это касается самок, – продолжил Тора.

Потирая поясницу, она подошла к одному из стульев перед столом Грима. Если бы они собирались обсуждать женщин, прибывших с Земли, она была бы вовлечена, но не на ногах. Прежде чем она смогла сесть на стул, Грим был рядом, чтобы помочь ей.

Усевшись, она испустила глубокий вздох облегчения.

– Спасибо тебе, любовь моя.

– Ты уверена, что тебе не стоит отдохнуть? – он прошептал ей на ухо:

– Я в порядке, – заверила она его. – И если это связано с женщинами, прибывающими с Земли, то это связано и со мной. Твоя дочь еще не готова к своему появлению. Я дам тебе знать, когда это произойдет. – Лиза посмотрела на Тора. – Итак, что вас беспокоит в отношении земных женщин, принц Тора?

Он не давал ей разрешения опустить его титул, так что она и не станет этого делать.

Тора перевел взгляд с Грима на нее, затем обратно.

– Я не уверен, что вам следует…

– Остановитесь прямо здесь. Если вы собираетесь сказать, что я не должна участвовать в этой дискуссии, то вы ошибаетесь. Я та, у кого была связь на Земле, которая позволила вам связаться с президентом Соединенных Штатов.

– Королева Люды будет вовлечена в это, принц Тора, – сказал ему Грим, занимая место за своим столом и указывая на стул напротив Лизы. Как только Тора сел, Грим продолжил: – Итак, что вас беспокоит?

– Что переходный центр находится на Люде.

– Люда – ближайшая торнианская планета к Земле, – напомнил ему Грим.

– Это так, но это создает впечатление, что воины Люды получают преимущество перед земными женщинами.

– Это просто смешно. Женщины будут подобраны еще до того, как они прибудут, – сказала ему Лиза.

– Возможно, но всегда есть шанс, что они могут встретить другого до того, как прибудет их избранник.

– Это беспокойство воинов? – спросил Грим, нахмурившись.

– Да. Особенно тех, кто должен прилететь с дальних планет, таких как Веста, чтобы получить свою самку.

– Получить? – прорычала Лиза, игнорируя сейчас замечание о самках. – Они не товар, принц Тора. Они живые, дышащие, чувствующие женщины.

– Которым разрешено, из-за заключенного вами контракта, менять свое мнение в любое время и по любой причине. Так же, как это может торнианская самка, – спокойно заявил он.

Лиза не могла с этим поспорить, потому что это было правдой. Она и Триша отказались принуждать женщин к заключению контракта до того, как они действительно встретятся с воином, которого они выбрали. Просто потому, что кто-то хорошо звучал на бумаге, не означало, что так будет и при личной встрече.

Это было то, с чем они с Тришей боролись. В конце концов они решили, что обеим сторонам должно быть разрешено публиковать свое прошлое, то, что они ищут в партнере и какие навыки у них есть, чтобы обеспечивать или заботиться о другой стороне. Кроме того, будет заполнен стандартный вопросник.

Триша смогла разработать алгоритм, который подобрал бы тех, кто был наиболее совместим. При условии, что все были честны в своих ответах.

После сопоставления обе стороны могли прочитать то, что написала другая, чтобы понять, хотят ли они продолжить. Если оба соглашались, подписывался не обязывающий контракт, и женщина готовилась покинуть Землю.

Теперь им просто нужно было посмотреть, сработает ли это.

– Вы бы предпочли, чтобы они оставались в союзе без любви, где обе стороны несчастны? Как и большинство торнианских союзов? – спросила Лиза. – Это дает как воину, так и женщине возможность отступить, прежде чем соединиться.

Губы Торы плотно сжались.

– Воин никогда бы не отступил.

– Даже если после встречи с этой женщиной он обнаружит, что терпеть ее не может? – спросила Лиза.

– Никогда, – подтвердил Тора уверенным голосом.

Лиза знала, что Тора был прав, и это ее огорчало. И все же она должна была попытаться.

– Как я сказала Гриму, и я знаю, что Ким сказала Рэю, на Земле есть женщины, которые точно такие же, как ваши торнианские самки. Они больше заботятся о статусе и о том, что может дать им воин, чем сам воин. Я не хочу этого для ваших воинов, принц Тора. Я не хочу, чтобы им было больно.

– Самки все время причиняют боль самцам, – прямо сказал ей Тора.

И в этом была проблема. Торнианские самцы были приучены мириться с плохим поведением самки, но Лиза не собиралась отступать. Они заслуживали большего, и если бы в ее силах было дать им это, они бы это получили.

– Ну, они не должны. Я хочу, чтобы это сработало для всех, принц Тора, а не только для земных женщин. Ваши воины заслуживают того, чтобы их любили.

Тора выдохнул и откинулся на спинку стула.

– Как бы то ни было, центр не должен быть на Люде.

Лиза могла сказать, что Тора не упрямился. Он не понимал ее роли, поэтому она попыталась объяснить дальше.

– Это позволяет мне поговорить с каждой женщиной. Чтобы облегчить им вхождение в торнианское общество и убедиться, что они здесь по правильным причинам.

Мускул на его челюсти дрогнул.

– При всем моем уважении, ваше величество, это не вам решать. Это решать самцу, с которым она согласилась соединиться.

– Тора прав, моя Лиза, – тихо сказал Грим. – Я знаю, что ты хочешь, чтобы каждый торнианский воин обрел то же счастье, что и мы, но ты не можешь. Они должны найти свой собственный путь в этом деле.

Она знала, что Грим прав, но это не означало, что ей это должно нравиться.

– Хорошо. Но сначала они должны прибыть на Люду. Наши воины привыкли быть рядом и защищать земных женщин.

Тора раздраженно всплеснул руками.

– И это то самое преимущество, о котором я говорю! Это позволяет воину из Дома Луанда убедить чужую пару соединиться с ним!

– Наши воины никогда бы так не поступили! – сказала ему Лиза, настолько возмущенная этим предположением, что вскочила со стула. – Они пригодные и достойные мужчины!

Тора вскочил на ноги прежде, чем она успела подняться, и двинулся, чтобы помочь ей, но тут же оказался под ударом.

– Не прикасайся к ней! – рычание заставило бы гордиться любого торнианского воина, и рука Торы переместилась на рукоять его меча, готовая отразить атаку. Он не был готов к тому, что удар пришелся снизу в виде сильного удара ногой в голень.

– Карли! – Грим обогнул свой стол, оттаскивая дочь от греха подальше. Он доверял Торе, но не хотел рисковать, когда дело касалось безопасности его семьи. – Откуда ты взялась?

– Из сада, – сказала ему Карли, ее взгляд оставался прикованным к другому воину. – Когда я увидела, как он нападает на маму, я пришла, чтобы защитить ее.

Наконец, оправившись от шока, вызванного неожиданным нападением дочери, Лиза сумела подняться со стула. Она рассказывала Гриму, какой заботливой всегда была Карли. Она называла Карли своей маленькой воительницей. Было ли это тем, что видел Раптор, и почему он дал ее дочери одно из своих перьев?

– Нет, Карли, он не нападал, – мягко поправил Грим. – Он пытался помочь маме.

– Но она кричала, – смущенный взгляд Карли переместился с ее манно на мать.

– Я кричала, детка, но это было потому, что я была расстроена тем, что сказал принц Тора. Не потому, что он напал на меня. – Она оглядела комнату. – Где Мики?

– Здесь, мамочка, – тихий голосок Мики донесся из открытых дверей сада. Ион и Нэрн последовали за ней, каждый сжимая рукояти своих мечей. – Карли сказала, что я должна остаться здесь.

Лиза услышала страх в голосе своей младшей дочери и раскрыла объятия.

– Иди сюда, детка.

Мики бросилась к своей матери, и хотя Лиза больше не могла поднять ее, она притянула ее к себе так близко, как только могла.

– Все в порядке, детка. Все в порядке. Карли просто слишком остро отреагировала.

Взгляд Лизы переместился на Карли, которая все еще была рядом с Гримом.

– Ты извинишься перед принцем Торой, юная леди.

– Но…

– Мы не нападаем на людей, Карли Мари, особенно на членов семьи. А теперь извинись.

– Семьи? – Карли бросила на нее смущенный взгляд.

– Да, принц Тора – первый самец Рэя. Твой манно – его дядя.

– Значит, мы родственники? – спросила Мики, выражение ее лица было таким же растерянным, как и у ее сестры.

– Да, – сказала ей Лиза.

– Тогда почему мы не встречались с ним раньше? – спросила Карли, очевидно, еще не готовая принять то, что сказала ей мать. – Мы познакомились со всеми остальными членами семьи манно. Дядя Рэй, тетя Ким, Дестини и даже дядя Трейвон и тетя Джен, которые живут очень далеко. Почему с ним нет? – Она ткнула большим пальцем в сторону Торы, который потирал свою голень.

– Это потому, что Тора был на Весте, помогая лорду Каллену основать свой Дом, – сказал ей Грим.

– Ты имеешь в виду Каллена Ребекки? – спросила Мики, шокировав Лизу, да и Грима тоже, судя по выражению его лица. Когда Мики узнала о чувствах Ребекки к новому лорду?

– Ребекка еще не выбрала воина, Мики, – тихо сказала ей Лиза, обеспокоенная тем, что Тора подумает, что происходит какая-то тайная сделка. – Но, да, это тот, о ком мы говорим.

– Ребекка должна выбрать его, – продолжила Мики. – Каллен ооочень милый, и он синий.

Лиза и Грим обменялись взглядами, теперь понимая интерес Мики. Она все еще не преодолела свое увлечение всем синим.

– Лорд Каллен – пригодный и достойный воин, Мики, – сказал ей Грим, – но мы обсуждаем Тору. – Его взгляд вернулся к Карли. – И ждем, когда твоя сестра извинится.

Маленькие плечи Карли поникли, и она перестала сопротивляться суровому выражению лица своего манно.

– Я… Мне жаль, принц Тора, – пробормотала она, глядя в пол, прежде чем поднять подбородок, чтобы посмотреть на него. – Я не должна была пинать тебя.

Взгляд Лизы переместился с Торы на свою старшую дочь, пока они продолжали смотреть друг на друга. Она не была уверена, что за безмолвное общение проходило между ними, но это заставило ее изучить их на мгновение дольше.

– Принц Тора.

По ее подсказке Тора, казалось, отвлекся от того, что привлекло его внимание, и слегка склонил голову перед Карли.

– Я принимаю ваши извинения, принцесса Карли.

Выпрямившись, Тора посмотрел на Лизу.

– Я также приношу извинения вам, ваше величество. Мне никогда не следовало повышать на вас голос, особенно в вашем состоянии. – Взгляд Торы переместился на Грима. – Я приму любое наказание, которое вы сочтете необходимым.

– Наказание? – Лиза нахмурилась, услышав эту новость.

– Никакого наказания не будет, Тора. У нас с моей Лизой часто бывают жаркие дискуссии, как и у твоего манно и Ким. Что было, то было. – Взгляд Грима переместился на Карли. – Несмотря на то, что подумала моя старшая дочь.

– Мне очень жаль, манно.

Печаль, наполнявшая ее голос, явно ранила сердце Грима, что позабавило Лизу. Что он собирался делать, когда Карли станет достаточно взрослой, чтобы сыграть на этой слабости?

– Я знаю, Карли, и теперь все в порядке, – сказал ей Грим.

Глава 6

Лиза нарезала мясо на тарелке Мики, но ее мысли были заняты другим. Тора уже давно ушел, дав Гриму клятву, что он серьезно обдумает его опасения и найдет решение. Все четверо вернулись в свои покои, куда Тагма принес им полуденную трапезу.

Ничто из этого не было причиной, по которой она была отвлечена. Дело было во взаимодействии между Торой и Карли, а точнее, в том, как Карли напала на него.

Нравилось ей это или нет, но ее старшая дочь была прирожденным защитником, по-своему воином. Даже Раптор увидел это. Так что ей нужно было не только принять это, но и что-то с этим сделать.

– Грим.

– Да, моя Лиза? – спросил он, откладывая вилку, чтобы уделить ей все свое внимание.

– Тебе нужно начать тренировать Карли.

– Тренировать ее? – брови Грима сошлись в замешательстве. – В качестве кого?

– Воина.

– Что?!

– Правда, мамочка? – глаза Карли наполнились волнением, когда она посмотрела на свою мать.

– Правда, Карли, – поклялась ей Лиза.

– Я тоже, мамочка? – взмолилась Мики.

– Ты тоже, детка, – сказала ей Лиза, а затем добавила: – Если твой манно согласится.

Три пары глаз уставились на Грима, который все еще сидел там, ошеломленный предложением Лизы.

– Ты… ты хочешь, чтобы я тренировал наших дочерей быть воинами?

– Ты бы предпочел, чтобы они не знали, как защитить себя? – спросила она, приподняв бровь.

– Конечно, нет. Но именно для этого и существуют их охранники. Для чего я существую.

– А если их охранники будут выведены из строя? Если тебя не будет рядом? Что тогда, Грим? – Лиза успокаивающе положила руку ему на плечо. – Я не сомневаюсь ни в тебе, Грим, ни в наших охранниках. Но мы оба знаем, что такое может случиться.

– Как тогда, когда плохие самцы преследовали нас в саду, и ты выбрала не то дерево, мамочка? – спросила Мики.

Лиза и Грим переглянулись. Мики упомянула тот день, когда Лукен смог прорваться через охрану Грима и захватить Лизу. Она смогла спрятать девочек до того, как это произошло, но чуть не подверглась насилию, прежде чем Грим добрался до нее. Девочкам сказали, что ее травмы были вызваны падением с дерева. Это то, во что Лиза хотела, чтобы они верили, пока не станут старше. Но это не означало, что она хотела, чтобы они оставались беспомощными.

– Я рассказала тебе, как Марк настоял, чтобы я посещала уроки самообороны на Земле, чтобы я могла защитить себя.

– Ты так и сделала, – пробормотал Грим.

– Именно из-за этого и того, чему ты научил меня с помощью Когтя Раптора, я смогла защититься от Ризы. Я хочу, чтобы у девочек тоже была такая способность.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, моя Лиза, но в истории Торнианской Империи никогда не было женщины-воина.

– Ты ошибаешься.

– Что? – Грим нахмурился, глядя на нее.

– Я читала еще одну твою книгу и нашла историю о группе Элитных торнианских воинов. Женщинах-воинах. Это было задолго до Великой Инфекции, и по сюжету они спасли не только торнийского Императора, но и кализианского. Их называли Воинами Богини.

Грим нахмурился еще сильнее.

– Я знаю эту историю и об этой группе, но они были мужчинами.

– Нет, они не были мужчинами. – Отодвинув стул, она неловко поднялась, животом вперед. Грим быстро поднялся, чтобы помочь ей. Благодарно улыбнувшись ему, она вразвалку подошла к дивану у окна, где оставила книгу, и вернулась к столу. Положив, она открыла ее на отмеченной странице, затем перевернула так, чтобы она была обращена к Гриму. – Видишь?

Девочки наклонились, чтобы вместе с Гримом посмотреть на изображение. Двенадцать женщин стояли в два шахматных ряда, шесть впереди и шесть сзади. Все они были одеты в одинаковую униформу: облегающие черные брюки, заправленные в черные ботинки, и черный облегающий жилет, открывающий сильные плечи и мускулистые руки.

Они уверенно держали мечи, но самым шокирующим было то, что половина из них заплела свои длинные черные волосы в одну косу, а остальные носили бусины. Кализианские бусины.

– Как я мог не знать, что это были женщины? Или что некоторые из них были кализианками? Мой дядя рассказывал мне эту историю сотни раз.

– Может быть, он не знал, – тихо успокоила Лиза.

– У него была эта книга много лет, Лиза, – хрипло сказал ей Грим. – Он должен был прочитать это.

– Не обязательно. У тебя она тоже была годами, и, очевидно, ты не читал.

– Но ты это сделала. – Его пристальный взгляд встретился с ее.

– Ну, эта малышка сократила очень многие мои действия, дав мне время. – Она с любовью потерла свой живот, прежде чем снова посмотреть на Грима. – Так что, как видишь, есть прецедент, чтобы ты обучал девочек.

– Пожалуйста, манно, – умоляли девочки. – Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Грим посмотрел в умоляющие глаза своих дочерей и понял, что не может отказать им, особенно когда, в конечном счете, это защитит их.

– Хорошо, я буду тренировать вас.

– Да! – Девочки завизжали, спрыгивая со своих стульев и обнимая друг друга.

– Но… – девочки быстро остановились, чтобы посмотреть на него. – Это означает, что с вами будут обращаться так же, как с любым другим учеником, и вам придется пройти те же тесты.

– Да, манно, – согласились они.

– Тогда мы начнем, как только Падма сможет сделать вам подходящие покрытия. А теперь, если вы закончили есть, идите помойте руки.

– Да, манно.

После того, как они ушли, Грим посмотрел на Лизу.

– Что? – спросила она, когда он переплел свои пальцы с ее.

– Я просто подумал, что нашим воительницам будет нелегко справиться с этим.

Она раздраженно выдохнула.

– Что ж, им просто придется смириться с этим.

Он сжал ее пальцы в знак согласия.

– Они смирятся, как только поймут, что это делается для их защиты.

– Но ты позаботишься о том, чтобы они были в безопасности, верно? – Она знала, что ей не нужно было спрашивать, но ее материнский инстинкт был на пределе во время беременности.

– Да, моя Лиза, хотя они могут получить несколько шишек и синяков. – Он чувствовал, что должен подготовить ее к этому, особенно после того, что произошло ранее. В то время как тренировки в этом возрасте были в основном бесконтактными, специальные упражнения могли привести к незначительным травмам, пока они не были освоены. – Несчастные случаи случаются во время тренировок. Вот почему поблизости всегда есть ручной регенерационный блок. И когда они будут тренироваться, я позабочусь о том, чтобы их было два.

– Тогда тренируй наших дочерей, Грим. Тренируй их до тех пор, пока они не станут такими же опытными, как ты. И сделай то же самое для этой, когда придет ее время. – Она потерла живот.

– Я так и сделаю, моя Лиза.

***

По дороге в медицинский отсек мысли Лизы все еще были заняты ее разговором с Гримом. Грим должен был быть с ней, но поступил звонок от Рэя, который ему нужно было принять.

Несмотря на то, что именно она предложила это, ей было не совсем комфортно от мысли, что ее малышки будут тренироваться как воины. Не потому, что она думала, что у них не получится, особенно у Карли. Но потому, что они были так молоды. Ее сердце хотело, чтобы они навсегда остались ее невинными маленькими девочками, но ее разум знал, что это невозможно.

Жизнь не всегда была безопасной или легкой, и их девочки видели и испытали вещи на Земле, Торниане и даже здесь, на Люде, которые сделали их мудрее, чем те несколько лет.

Торнианские самцы начинали тренироваться в возрасте пяти лет под руководством своего манно. Это давало им навыки, необходимые для того, чтобы произвести впечатление на лорда, чтобы он согласился обучать их дальше. Лиза не могла сказать, что одобряла эту систему или даже, что она ей нравилась, особенно когда это означало, что любой их сын покинет их Дом после своего десятого дня рождения.

Хотя ни один воин не был более искусен, чем Грим, даже Торе пришлось покинуть Дом Рэя, чтобы завершить свое обучение. Если сын Грима этого не сделает, его сочтут непригодным, чего Лиза никогда не допустит. Не после того, через что прошел Грим из-за нескольких шрамов.

Все еще погруженная в свои мысли, она вошла в медицинскую комнату только для того, чтобы резко остановиться, когда обнаружила Ребекку, лежащую внутри блока глубокой регенерации, крышка которого медленно опускалась.

– Ребекка! Что случилось? Ты ранена? – Лиза так быстро, как только могла, подошла к блоку.

– Я в порядке, – Ребекка свесила ноги с края теперь полностью открытого блока.

– Тогда почему ты в блоке глубокой регенерации?

Ребекка подошла к приборной панели и нажала несколько кнопок, прежде чем ответить.

– Я просто создаю основу для лечения земных женщин.