Текст книги "Поцелуй Дракона (ЛП)"

Автор книги: М. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Она сказала, что стала Хранительницей владения, – выкрикнул Черный Прайм. – Какое это владение?

Никси бросила на Осень извиняющийся взгляд, когда та повернулась, чтобы посмотреть на нее. Они не планировали объяснять так много, но поскольку Никси начала разговор, идти следовало до конца.

– Черный Высший и старейшина Никси объявила Вракар своим владением, – объявила Осень, – и, как вы можете видеть с того места, где они сидят, ее сестры, Ровенна и Эйлин живут во Вракаре под ее защитой.

Осень сделала все возможное, чтобы подчеркнуть власть и статус Никси, но все же собрание взорвалось недоверием. Это было неслыханно. Ни одна одинокая женщина не была Хранительницей своего собственного владения, и уж тем более никогда не была защитницей двух других одиноких женщин.

– Если вы хотите узнать, какое владение занял старейшина Дэк, вам лучше помолчать, – предупредила Осень.

Собравшиеся тут же замолчали и даже затаили дыхание.

– Старейшина Дэк заявил права на истинное владение Белого Высшего.

Осень знала, что это ни о чем им не говорит, но ей хотелось посмотреть, у кого хватит смелости спросить. Она даже не удивилась, когда подал голос Лэндо.

– И что это за истинное владение? – спросил он.

– Это Крапис, – объявила она.

– Это ложь! – воскликнула Макави, вскакивая на ноги. – Ты уничтожила Крапис, когда вынудила нас уйти! Невиновных! Вынудила нас бежать посреди ночи!

– Это не ложь, и вы никогда не были невиновны, леди Макави, – Осень заставила себя произнести титул, хотя и не считала, что Макави этого заслуживает. – Да, Круба вытеснила тех, кто незаконно населял ее пределы, но Крапис не был уничтожен. На самом деле, стены Краписа теперь сияют белизной, как всегда, когда в них жил истинный Хранитель.

– Он не может быть Хранителем, если Крапис находится в пределах другого владения! – возразила Макави.

– Это не совсем так, но поскольку Крапис больше не находится в пределах границ Крубы, это не имеет значения.

– Что? Нет! Невозможно так быстро создать владение такого размера! – взвизгнула Макави.

– Это очень легко для Высшего, которого благословил Кер, – сказала ей Осень и снова посмотрела на собравшихся. – Высшие вернулись на Монду. Будут ли еще, сказать не могу. Что я знаю, так это то, что этот Совет был созван, чтобы выяснить, как кристалл, взятый с Земли генералом Терроном, оказался на шее того, кто когда-то был старейшиной Золотых Праймов, и почему он был готов убить всех в Совете, чтобы сохранить это в тайне.

– Это неправда, и мой отец все еще старейшина! – воскликнула Маайке, впервые заговорив.

– Тогда почему ты не сидишь в секторе Золотых Праймов? – отозвалась Осень. – Стражники Совета сопроводили бы тебя туда с твоим отцом или без него, если бы он все еще был достаточно силен, чтобы быть признанным старейшиной.

Отвернувшись от Маайке, Осень встретилась взглядом с Каем.

– Командир, я считаю, что пришло время решить главный вопрос.

Командир поклонился ей, затем посмотрел на двух Стражников. Они быстро покинули помещение, чтобы привести Туве, и всем оставалось только ждать.

Глава 10

– Старейшина Осень, – Пеле, старейшина Желтых Праймов, поднялся, чтобы обратиться к ней. – Я ни в коем случае не хочу сказать своими следующими словами, что не уважаю вас, но помня о том, зачем мы сегодня здесь собрались, и принимая во внимание вашу личную заинтересованность в вопросе, думаю, будет лучше, если другой старейшине возгласит заседание.

– Полностью согласен, – поддержал тут же Лэндо, поднимаясь.

Киран тоже встал.

– Я тоже верю, что так будет лучше. Старейшина Осень не может одновременно возглавлять заседание и быть одной из спорящих сторон. И я дополню, что, по моему мнению, ни я, ни другие Высшие, присутствующие здесь, не могут председательствовать на заседании.

– Согласен и с этим, – сказал Лэндо. – И я готов принять на себя решение этой важной, хоть и сложной задачи.

– Уж не сомневаюсь, – пробормотала Осень, но так, чтобы ее слышал только Кирэлл.

– Вы тоже не были бы хорошим выбором, старейшина Лэндо, поскольку ваши близкие отношения с Туве хорошо известны, и его семья сидит с вами рядом, – сказал ему Пеле. – Нет, согласно правилам Совета, председательствует следующий по статусу старейшина. Это вы, старейшина Рэд. – И Пеле повернулся к Белому Прайму.

– Но он же Белый! – запротестовал Лэндо.

– Вы только что сказали, что я не могу быть беспристрастным из-за своего цвета, старейшина Лэндо? – прорычал Рэд.

– Нет, но старейшина Киран взял самоотвод из-за присутствия на Совете Черного Высшего.

– Ваши аргументы не имеют смысла, старейшина Лэндо, поскольку вы тоже Белый, но предложили свою кандидатуру, – огрызнулся Киран. – Для протокола, чтобы не было путаницы, я взял самоотвод, потому что старейшина Осень – пара моего сына. Не потому, что теперь среди нас есть Черный Высший.

– Спасибо за разъяснение, старейшина Киран, – сказал Рэд. – Теперь, поскольку у меня нет никаких отношений ни со старейшиной Дэком, ни с каким-либо другим Высшим, я принимаю на себя ответственность председательствовать на этом Совете до тех пор, пока вопрос, стоящий перед нами, не будет решен, – объявил Рад для всех.

– Осень? – спросил Кирэлл, глядя на свою пару. Если бы она захотела, они могли бы опротестовать это решение.

– Все в порядке, – сказала она ему, – но я хочу кое-что прояснить.

С этими словами она поднялась.

– Старейшина Рэд.

Рэд встал и повернулся к ней.

– Да, старейшина Осень.

– Хотя я понимаю и принимаю причину, по которой вы будете председательствовать сегодня на Совете, это не означает, что мне, другим Высшим, старейшине Кирану или даже старейшине Лэндо будет запрещено голосовать за виновность или невиновность Туве.

– Конечно, нет, старейшина Осень, – успокоил ее Рэд.

– Тогда у меня возражений нет, и я с нетерпением жду решения этого вопроса.

С этими словами Осень села, и двое стражников Совета сопроводили Туве на нижний уровень зала.

***

Туве расхаживал взад-вперед по камере, куда его перевели. Она была намеренно небольшого размера, поэтому он должен был оставаться в своей форме Другого. Не то чтобы он планировал трансформацию. Энергии от драгоценного камня, который Макави тайком передала ему, было достаточно, чтобы он смог частично исцелиться, но теперь ему придется подождать, пока он не окажется рядом со своей парой, чтобы извлечь силу из драгоценных камней, которые, как он знал, она принесет в зал. Чтобы это произошло, он должен был предстать перед Советом. Тогда он заставит эту рыжую сучку заплатить.

Наконец дверь его камеры открылась.

– Самое время! – прорычал он двум стражникам Совета, нимало ни напуганный их формой Монстра. В конце концов, он был старейшиной.

– Совет готов принять вас, – прорычал один из них.

Туве позволил охранникам проводить его по коридору и через массивные двери, которые закрылись за ними. Он был слегка озадачен огромным количеством Драгун, заполнивших зал. Как будто весь Монду был там. А потом он понял, что они пришли сюда, чтобы увидеть его триумф.

Никто не смог доказать, откуда у него этот кристалл. Все, что ему нужно, чтобы восстановить свое положение и статус, – это приблизиться к Макави. Он уже чувствовал тончайшую струйку силы, исходящую от его драгоценностей. Слегка ухмыльнувшись, Туве посмотрел туда, где обычно сидели он и его семья, и его шаги замедлились.

Скамья была пуста.

Где же его семья?

Его пара?

Драгоценности, в которых он так нуждался?

Он чувствовал их силу, но откуда она исходила? Следуя за волной силы, Туве опустил взгляд вниз, и глаза его расширились, когда он обнаружил свою пару и семью, сидящих с Лэндо. Что, во имя Кера, происходит?!

Он заметил полный беспокойства взгляд Макави. Он знал, что выглядит не лучшим образом. Его мантия старейшины и то, что он носил под ней, были разорваны в клочья, когда он переменил форму на последнем Совете. Он знал, что то, что ему дали в камере, не соответствовало его статусу, но не стал тратить силы на создание другой одежды.

Переведя взгляд дальше, Туве с удивлением увидел Торна и его семью, сидящих рядом с братом и сестрой. Его старший сын редко сидел в семейной зоне во время заседания Совета, и уж тем более никогда не приводил с собой свою семью. Торн, должно быть, наконец понял, что ему нужно поддерживать отца, если он хочет чего-то добиться.

Его взгляд снова переместился, на этот раз на Лэндо. Он нахмурился, когда вместо того, чтобы встретиться с ним взглядом, мужчина отвел взгляд вверх. Когда он сделал это во второй раз, Туве последовал за ним и взглядом и замер.

Нет! Это было невозможно. Но рядом с двумя Красными в секторе Высших сидели Черный и Белый Высшие.

***

Осень была шокирована появлением Туве, пересекшего зал. Его когда-то длинные золотистые волосы теперь казались не более чем щетиной на голове, на которой все еще оставались почерневшие участки. Он потерял в весе, и его лицо было изможденным. Это был не тот Золотой Прайм, которого она впервые увидела неделю назад.

Она наблюдала, как его взгляд скользнул сначала по собравшимся, а затем к месту, где должен был сидеть старейшина Золотых Праймов. Ухмылка, появившаяся на его лице, быстро исчезла, и он, казалось, запнулся, когда обнаружил, что его семьи там нет. Туве быстро нашел их и двинулся вперед, но его взгляд не задержался на них надолго, прежде чем устремиться туда, где сидели Осень и другие Высшие. Вот тогда-то он и замер.

Осень отчаянно желала унизить его, высвободить всю силу, которую, как она теперь знала, могла призвать – и уничтожить Туве, но одновременно понимала, что они ничего не узнают, если она это сделает, и это заставит многих не доверять не только ей, но и всем Высшим.

– Осень? – позвал Кирэлл, беря ее за руку.

– Я в порядке, – сказала она ему, переводя взгляд с Туве на свою пару. – Правда.

– Ты уверена?

– Да. Я просто хочу все уладить, чтобы мы могли вернуться домой и забыть обо всем этом.

***

– Золотой Прайм Туве, – старейшина Рэд встал и обратился к нему. – Вы предстали перед Советом, чтобы ответить за свои действия во время последнего Совета и выдвинутое обвинение.

– Старейшина Туве, – сердито поправил он.

– Чтобы быть старейшиной, нужно иметь наделенное властью владение, – холодно напомнил ему Рэд. – В настоящее время вы его лишены.

– Да, моя пара рассказала мне о том, как она и моя дочь были вынуждены бежать из нашего владения посреди ночи. Как яростно атаковала нас Круба, зная, что меня нет рядом, чтобы защитить ее. Как только эта пародия на процесс закончится, и я буду оправдан, я верну Крапис, – заявил он, свирепо глядя на Рэда.

Ему никогда не нравился этот Белый Прайм. Рэд часто выступал против него на Совете.

– Я хотел бы посмотреть, как вы попытаетесь, – бросил вызов Дэк, вставая, как было принято. Это означало, что сказанное имя должно быть добавлено в протокол. – Крапис и то, что когда-то было его территорией, теперь мое.

– Это невозможно! – бросил Туве с явным недоверием. – Никто не может захватить и наделить силой владение размером с Крапис за такое короткое время.

– Высший может, – усмехнулся Дэк, – особенно когда все сокровища оставлены прежним владельцем лишенными силы.

– Видите? Ну вот! – Туве махнул рукой. – Ты только что признался, что пытаешься использовать мое сокровище против меня. Крапис никогда не позволит этому случиться и выгонит тебя, как только я вернусь из Драммана.

– Я не думаю, что вы правильно расслышали старейшину Дэка, Золотой Прайм Туве. – Рэд, который все это время смотрел на Дэка, теперь спокойно повернулся к Туве. – Он сказал, что драгоценности были лишены силы и брошены в Краписе.

– Это ложь! – воскликнул Туве.

Рэд посмотрел в сторону сектора Белых Младших.

– Леди Макави, пожалуйста, встаньте.

Губы Макави сжались. Мужчинам редко разрешалось говорить напрямую с женщиной, которая не была их родственницей, но это ведь был старейшина и это был Совет. Зная, что должна ответить, она медленно поднялась и повернулась к нему лицом.

– Да, старейшина Рэд?

– Когда вы покинули Крапис… – начал он.

– Нас выгнали посреди ночи! – поправила она.

Рэд кивнул, принимая уточнение.

– Когда вас выгнали, как долго сражались Крапис и Круба, прежде чем Круба победила?

– Я не знаю, – сказала она ему дрожащим голосом, так что многим пришлось наклониться вперед, чтобы услышать. – Я была в шоке. Моя пара по ошибке была заключена в тюрьму, и мы только что вернулись в наше владение и легли спать, когда на нас напала Круба. Мы едва успели выбраться, как стены начали рушиться.

– Ложь. – Осень встала. Она не хотела, чтобы Макави продолжала плести эту паутину обмана, и хотя и не повышала голоса, ее легко могли услышать все. – Это началось утром второго дня после того, как Совет закончил заседание. Потребовалось меньше двух часов, чтобы опустошить сокровище Краписа. Этого времени было более чем достаточно, чтобы спасти то, что ты хотела, прежде чем покинуть владение. Ты сама решила бросить драгоценности. Поэтому они и стали собственностью нового и законного Хранителя Краписа, Белого Высшего Старейшины Дэка. Что касается рушащихся стен, то Крапис остается полностью нетронутым. Старейшина Киран? – она посмотрела на Кирана. – Вы пролетали мимо Краписа в тот же день?

Киран поднялся:

– Я летал там, как и моя семья.

– И Крапис был на месте? – спросила Осень.

– Я не заметил следов разрушения и изменений вообще, за исключением того, что владение оказалось в пределах границ Крубы.

– Спасибо, старейшина Киран, – сказал Рэд, возвращая себе контроль над заседанием. – Леди Макави, вы только что признались, что сознательно бросили сокровище своей пары. Это правда?

– Мне пришлось…

– Значит, это так, – оборвал ее Рэд.

Она обратила безумные глаза на Туве.

– Прекратите давить на мою пару! – рявкнул Туве.

– Я не давлю на нее. Я просто пытаюсь выяснить, имеет ли смысл обвинение, выдвинутое против старейшины Дэка. – Рэд снова посмотрел на Макави. – Мы ждем вашего ответа, леди Макави.

– Да, – прошептала она, опустив голову, когда ее супруг впился в нее взглядом.

– Простите, но остальные члены Совета вас не слышали, – сказал ей Рэд.

– Да! – выкрикнула Макави.

Не обращая внимания на вспышку гнева, Рэд повернулся к супруге Кирана.

– Леди Никсел, вы были со своей парой в тот день, о котором идет речь?

Поднявшись, Никсел кивнула:

– Да.

– И Крапис?..

– Я не заметила ничего необычного, хотя должна признаться, что не поняла, что владение находится в пределах Крубы, пока мы не приземлились. Я была больше сосредоточена на том, чтобы встретиться с сыном и невесткой.

– Спасибо, – Рэд повернулся и обратился к собравшимся. – Как мы все знаем, ни один Хранитель не может захватить чужое владение, если его сокровище, наделенное силой или нет, не было унесено прошлым владельцем или полностью истощено. Поскольку леди Макави призналась, что отказалась от драгоценностей, которые лишила силы Круба, старейшина Дэк имел полное право наделить их силой. Сокровище в Краписе принадлежит старейшине Дэку.

– Это не дело Совета! – воскликнул Туве.

– Не было его делом до тех пор, пока вы не подняли эту тему. Теперь, когда все улажено, мы можем вернуться к тому, зачем мы здесь. Мы начнем с вашего нападения на Совет.

– Это на меня напали! Она напала! – он указал на Осень, прежде чем повернуться и обратиться к собранию. – Вы все это видели. Без всякой провокации с моей стороны она набросилась на меня и швырнула на пол! Именно это мы и должны обсуждать сегодня. Если она настолько безумна, чтобы напасть на старейшину без причины, или на владение, зная, что его Хранителя там нет, то кто даст гарантию, что она не набросится на нас здесь и сейчас?

– Ах ты, кусок варанианского навоза, – прорычал Кирэлл, вставая. – Он пытается напугать их, чтобы они приняли его сторону.

– Нет, Кирэлл, – тихо предупредила Осень, положив руку ему на плечо. – Именно этого он от тебя и хочет. Мы оба знаем, что я не безумная и у меня была веская причина напасть на Туве, – она повысила голос, чтобы все могли услышать окончание предложение.

– Старейшина Осень, – Рэд повернулся к ней. – Если вы хотите дать показания по этому делу, то вам нужно спуститься на нижний уровень и предстать перед нами.

Осень нахмурилась. Дэку и Макави этого делать не пришлось.

– Поскольку обвинение против старейшины Дэка было выдвинуто с нижнего уровня и не является частью того, для чего был созван Совет, те, кто предоставляет доказательства, опровергающие его, могут остаться на трибунах, – объяснил он ей. – Но сейчас мы говорим о том, для чего был собран Совет. Поэтому все показания будут заслушаны только так.

– Понятно, – Осень встала, – тогда я спущусь вниз.

Она нахмурилась, когда ее пара двинулась вместе с ней.

– Кирэлл?

– Ты моя пара. Я иду туда же, куда и ты, – прорычал Кирэлл. – Он уже однажды пытался убить тебя. Я не позволю этому случиться снова.

– Старейшина Кирэлл, вы не можете давать показания с трибун, – упрекнул его Рэд.

– Я не давал показаний, – возразил Кирэлл. – Я лишь констатировал то, что видели все, кто был на последнем Совете.

На это Рэд ничего не ответил.

***

– Осень, – Кирэлл положил руку ей на плечо, чтобы остановить ее, прежде чем она открыла дверь, ведущую в зал.

– Что? – спросила она, оборачиваясь.

– Не подходи слишком близко к Туве. Он попытается причинить тебе вред, если сможет.

– Я знаю, но я не слабая, Кирэлл.

– Я знаю, но когда мы докажем, что кристалл взят им с Земли, его посадят в тюрьму. Туве не сдастся без боя. Он может даже добровольно умереть первым.

– Но это означало бы смерть его пары! – она не могла поверить, что кто-то по доброй воле мог сделать такое.

– Разве ты не видела, как он посмотрел на Макави после того, как она призналась, что бросила его сокровище?

– Нет.

– Муж никогда не должен смотреть так на свою жену. – Он притянул Осень ближе, чтобы крепко ее поцеловать. – Я никогда не посмотрю на тебя так. Он безумен, как и Бонн.

Осени пришлось закрыть глаза, вспоминая боль, которую причинил ей Бонн. Она никогда больше не позволит, чтобы с ней случилось что-то подобное. Или с кем-то, кого она любила.

– С нами, – прошептала дракон. – Но мы сильнее, чем этот плохой дракон.

– Согласна, – сказала ей Осень, затем открыла глаза, чтобы посмотреть на свою пару.

– Я согласна, – сказала она ему, – и буду держаться подальше от него.

С этими словами она поцеловала Кирэлла в последний раз, затем толкнула дверь и уверенно пошла через зал.

***

– Леди Осень, – начал Рэд, – хотя вы и старейшина, вас не признают таковой, пока вы находитесь в зале собраний. – Он повернулся и сказал остальным старейшинам: – Как таковые, слова леди Осени не могут считаться более весомыми, чем слова любого другого Драгуна.

Он подождал, пока каждый старейшина понимающе кивнул головой, прежде чем оглянуться на Туве и Осень, заметив расстояние между ними и то, что пара Осени стоит в нескольких футах позади нее.

– Красный Высший Кирэлл, вам позволено находиться на данном уровне и поддерживать свою пару, но вы не должны вмешиваться в происходящее.

– Я понимаю, старейшина Рэд, и хотя я знаю, что моя пара более чем способна защитить себя, я отвечу на любую физическую угрозу против нее.

– Как и любой другой супруг, – согласился Рэд и посмотрел на Осень. – Леди Осень, как заявил Золотой Прайм Туве и как многие из нас были свидетелями, вы напали на него без всякой причины.

– Это зависит от того, что вы считаете причиной, – ответила Осень. – Мы с моей парой прибыли на последний Совет, потому что стало известно, что мы Высшие. После того, как существование нашей пары было поставлено под сомнение, оскорблено и едва ли не подвергнуто наказанию, моя пара и я собирались уйти. – Она окинула взглядом Совет, давая им понять, как она все еще раздражена этим. – Мне это было не нужно, как и моей паре. Но когда я повернулась, чтобы уйти, то увидела дымчатый кристалл кварца, который Туве, – она наконец посмотрела на мужчину в нескольких футах от нее, – носил на шее. Это был кристалл, который я нашла на Земле, кристалл, который я дала своему брату Джеку, кристалл, который генерал Террон вырвал из пальцев моего брата, когда тот умирал. – Осень почувствовала, как у нее сжалось горло, когда она заговорила о брате, но она не позволила этому прервать себя. – Поэтому я швырнула эту кучу варанианского навоза на пол, что, как мне кажется, было очень сдержано с моей стороны.

– Вот так! – воскликнул Туве, указывая на нее. – Она только что призналась в нападении. Я призываю Совет немедленно провести голосование.

– Вы утверждали, что она напала без причины, – напомнил Рэд Туве. – Леди Осень утверждает, что это произошло потому, что у вас было нечто, отнятое у нее варанианцами. Как вы это объясните, Золотой Прайм Туве?

– Мне не нужно ничего объяснять, потому что это не ее кристалл.

– Командир Кай, – Рэд посмотрел туда, где Кай все еще стоял у стены. – Пожалуйста, предстаньте перед Советом.

Выйдя на площадку перед Советом, Кай трансформировался из своей формы Монстра в форму Другого и остановился в нескольких футах по другую сторону от Осени.

– Старейшина Рэд, – склонил он голову.

– Несколько вопросов для тех, кто не знает, зачем вас вызвали, – начал Рэд. – Вы командир Стражи Совета, не так ли?

– Да, старейшина Рэд.

– И вы были здесь в последнем заседании Совета?

– Да, старейшина Рэд.

– Решением Совета вы были признаны Хранителем кристалла, о котором идет речь?

– Да, старейшина Рэд.

– И он у вас с собой?

– Да, старейшина Рэд, – сунув руку под рубашку, Кай вытащил кристалл, вытянув его за цепочку так, чтобы все могли видеть.

– Леди Осень, это тот самый кристалл, который, как вы утверждаете, был отобран у вашего брата генералом Терроном?

Глаза Осени наполнились слезами, когда осколки света отразились от кристалла Джека.

– Да, – наконец смогла выдавить она.

Рэд кивнул и снова посмотрел на Кая.

– Этот кристалл все это время находился в вашем распоряжении, командир?

– Да, старейшина Рэд.

– Никто не пытался отнять или выманить его у вас за это время?

– Однажды пытались, старейшина Рэд, и эта женщина потерпела неудачу.

– Вот видите! – снова воскликнул Туве и указал на Осень. – Она использует свою силу, чтобы попытаться обмануть Совет.

– Это правда, леди Осень? – Рэд нахмурился, глядя на нее сверху вниз.

– Это была не леди Осень, – заговорил Кай, прежде чем Осень успела ответить.

– Тогда кто?

– Это была Золотой Прайм Маайке, – объявил он, и все взгляды устремились туда, где сидели Маайке и Лэндо.

– Это ложь! – взвизгнула Маайке. – Я бы никогда не связалась с таким, как он.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что ее предубеждение не слишком хорошо воспринято большинством членов собрания.

– Командир Кай? – ободрил Рэд.

– Золотой Прайм Маайке прибыла со своей матерью и старейшиной Лэндо два дня назад и попросила о встрече с Золотым Праймом Туве. Старейшина Лэндо ушел, а я проводил леди Макави к ее супругу. Золотой Прайм Маайке осталась в моем кабинете. Когда я вернулся, было очевидно, что она рылась в ящиках моего стола и шкафах. Затем она попыталась отвлечь меня, играя с цепочкой, на которой был подвешен на моей шее кристалл.

– Она прикасалась к нему, командир? – спросил Рэд.

– Нет, старейшина Рэд. Я снял ее с колен и препроводил к матери, чтобы они оба могли покинуть Драмман.

– Ясно.

– Так она и есть шлюха, – шепот Осени, адресованный через плечо Кирэллу, донесся до Кая, и он закашлялся.

– Это неправда! – крикнула Маайке.

– С вами все в порядке, командир? – спросил Рэд, не обращая внимания на Маайке.

– Да, старейшина Рэд, – он еще раз кашлянул и замолчал. – Просто поперхнулся.

– У вас есть еще что-нибудь, что, по вашему мнению, должен знать Совет?

– Да, старейшина Рэд. Кристалл принимал передачи, пока находился в моем распоряжении.

По толпе пронесся вздох.

– Сколько их было, командир?

– По крайней мере раз в день, иногда и два.

– Ясно. – Рэд перевел взгляд на Туве. – Кто пытался связаться с вами, Золотой Прайм Туве?

– Да кто угодно, – сказал ему Туве. – В конце концов, это ретранслятор.

– Ретранслятор, который конфискован у тебя, о чем знает каждое живое существо на Монду! – громко заявила Осень. – Итак, кто за пределами планеты мог тебя так настойчиво искать, не зная, что камень больше не у тебя!

– Я не отвечаю тебе, – выплюнул Туве.

– Это верно, Золотой Прайм Туве, но леди Осень задала хороший вопрос. Кто на Монду может не знать, что произошло в тот день или происходит сегодня?

– Откуда мне знать? – рявкнул Туве. – Я не знаю, кто из Драгун сейчас находится на планете, а кто – за ее пределами.

– Но ты же знаешь, чьи ретрансляционные коды содержит твой камень, – огрызнулась Осень.

– Леди Осень, пожалуйста, воздержитесь от разговоров, если это не ответ на вопрос, – мягко выговорил Рэд.

– Извините, старейшина Рэд, – она слегка склонила голову. – Это было слишком очевидно.

– Да, хорошо, давайте решим это, – Рэд указал на одного из стражников Совета, и тот двинулся вперед. – Этот вопрос можно легко решить, поместив ретранслятор на шифровальное устройство.

Только тут Осень увидела, что именно несет двинувшийся с места охранник.

– Никогда! – немедленно отозвался Туве, отступая от стражника так, будто тот хотел его вынудить.

– Есть что скрывать? – Осень задала вопрос так, чтобы его могли услышать только Туве, Кирэлл и Кай. Это заставило Туве свирепо посмотреть на нее, прежде чем вернуться к Совету.

– Старейшина Рэд, она снова говорит! – заявил он голосом капризного мальчишки.

– Я ничего не слышал, – ответил Рэд и посмотрел на остальных старейшин. – Кто-нибудь еще?

Все отрицательно покачали головами.

– Старейшина Кирэлл? Командир Кай?

– Я ничего не слышал, – сказал Кирэлл.

– Конечно, ты не слышал, – рявкнул Туве, поворачиваясь лицом к Кирэллу.

– Только попробуй, – прорычал Кирэлл, опускаясь на корточки. – Я вызываю тебя.

– Хватит! – приказал Рэд, и хотя волна силы, которую он послал, подействовала только на Туве и Кая, Кирэлл повиновался.

– Командир Кай, вы или ваша стража что-нибудь слышали? – спросил Рэд.

Кай посмотрел на охранника, которого знал много лет, и по его глазам понял, что тот поддержит все, что скажет Кай.

– Мы ничего не слышали, старейшина Рэд.

Туве просто смотрел на Кая, пока Рэд не потребовал его внимания.

– Золотой Прайм Туве, вы окончательно решили, что не поместите свой камень на шифровальное устройство?

– В моем праве отрицать подобное вторжение в частную жизнь, – сказал ему Туве.

Рэд наклонился, чтобы поговорить с Хаем, Зеленым Праймом, а затем с Кираном. Те двое, в свою очередь, потом поговорили с другими старейшинами, Младшими и Высшими. Все, кроме Лэндо, согласно закивали, и Рэд снова обратился к собравшимся.

– Совет принял решение, что, хотя Туве нельзя заставить получить доступ к его камню-ретранслятору, мы можем потребовать, чтобы он сообщил нам коды, которые в нем есть.

Осень нахмурилась. Что толку от этого? Туве мог просто солгать или дать не все коды, и доказать его вину станет уже невозможно. Глядя на выражение лица Туве, она осознала, что он тоже это понял.

– Ну, – начал Туве с лукавым блеском в глазах, – во-первых, это моя пара…

– Одну минуту, Золотой Прайм Туве, – Рэд поднял руку и прервал его, прежде чем посмотреть в сторону Лэндо.

– Леди Макави, полагаю, у вас с собой камень-ретранслятор.

– Я… ну конечно, – заикаясь, пробормотала она, поглядев на свою пару, прежде чем поднять цепочку, чтобы показать золотой камень.

– Пожалуйста, свяжитесь со своей парой, – приказал Рэд.

– Что? – спросила Макави, ее испуганный взгляд вернулся к Рэду.

– Ваша пара только что сказала, что ваш код находится на драгоценном камне, о котором идет речь. Мы должны это проверить, – сказал он ей.

– Ну, видите ли, я удалила этот код.

Рэд вопросительно поднял бровь.

– Вы удалили? Зачем? Разве вам не нужна возможность связываться со своей парой?

– Конечно, нужна, – сказала она, сердито глядя на него. – Я просто связываюсь с ним через другой его камень.

– Значит, вы знали, что у него их два, хотя и отрицали это на последнем Совете, – подхватил эту непоследовательность Рэд.

Осень с трудом удержалась от улыбки. Может быть, этот старейшина все-таки знал, что делает.

– Я… – Макави откинулась на спинку кресла и захныкала.

– А теперь посмотрите, что вы сделали с моей парой! – крикнул Туве, подбегая к Лэндо и протягивая руку, которую Макави пожала.

– Я в порядке, Туве, – сказала она, откидываясь на спинку кресла.

Туве опустил руку, прежде чем повернуться и обратиться к собравшимся.

– Вот каким стал наш Совет, когда женщины стали старейшинами! Наши традиции разрушены!

– Ты имеешь в виду, традиции, которым следовал старейшина Лэндо, когда пытал Дэка, чтобы получить информацию обо мне? – спросила Осень. – Потому что твоя дочь не смогла принять пару Кирэлла!

– Старейшина Рэд! – Туве повернулся к Совету.

– Я считаю, что леди Осень имела право ответить на ваше обвинение, поскольку она одна из женщин-старейшин, которых вы презираете, – ответил Рэд.

– Что-то не так, – прорычал дракон Кирэлла в его голове.

– Я чувствую, но что? – Кирэлл пристально следил за Туве; он не собирался позволить мужчине выкинуть что-то этакое.

– Сила. У него ее теперь больше.

Глаза Кирэлла сузились, и он понял, что его дракон прав. Черные пятна на голове Туве исчезали, он стал массивнее. Макави, должно быть, подсунула ему какие-то драгоценности. Все это было притворством.

– Осень, – тихо прошипел он.

– Мы заметили, – прошептала она в ответ, чуть заметно меняя свою позицию, но не сводя глаз с Туве.

Кай посмотрел на Осень и нахмурился. Хотя он слышал их шепот, он не мог понять, почему она готовится защищаться.

– Макави подсунула Туве драгоценности, наделенные силой, – тихо прошептал Кирэлл.

Взгляд Кая метнулся к Туве, и он понял, что они правы. Этого нельзя было допустить. Он поискал взглядом стражника, который должен был стоять перед сектором Белых Младших, и увидел, что тот стоит в нескольких футах от него, держа шифровальное устройство. Кер!

– Чей еще? – спросил Рэд.

– Что? – рассеянно спросил Туве, быстро пытаясь впитать в себя как можно больше энергии.

– Чей еще код есть у вас в ретрансляционном камне?! – спросил Рэд, уже теряя терпение.

– Больше ничей, – самодовольно объявил тот.

– Тогда какой смысл иметь два? – спросил Рэд.

– Мне просто понравилось носить этот кристалл, – ухмыльнулся Туве.

– Который вы взяли?.. – спросил Рэд.

– Не помню где, – высокомерно ответил Туве.

– Это бесполезно, – с отвращением сказала Осень, подходя и выхватывая шифровальное устройство из рук стражника, прежде чем повернуться к Каю и протянуть его. – Положите на него кристалл.

Кай просто посмотрел на нее, а потом начал стягивать цепочку через голову.