Текст книги "Поцелуй Дракона (ЛП)"

Автор книги: М. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– А твоя семья?

Дэк посмотрел на Кирэлла.

– Я думаю, будет лучше, если они прибудут вместе со старейшиной Кираном и его семьей. – Дэк перевел взгляд на Кирана. – Если это приемлемо для вас, старейшина Киран.

– Это было бы прекрасно, Дэк, и, пожалуйста, «Киран», когда мы не в Палатах Совета. Хотя это я должен просить разрешения обращаться к тебе по имени, поскольку ты теперь выше меня по статусу, – сказал ему Киран.

Дэк подумал, что ему придется потратить время, чтобы привыкнуть к такому.

– Тебе станет легче, – сказал Киран с легкой улыбкой. – Особенно когда начнешь общаться с теми, кто доставляет… неудобства.

Кирэлл бросил на него понимающий взгляд. Он не поддерживал то, что Лэндо сделал с Дэком, чтобы заставить его раскрыть то, что он знал об Осени, – и все потому, что дочь Туве хотела стать парой Кирэлла.

– Значит, мы договорились? – спросила Осень, окидывая взглядом всех присутствующих.

– Дайки? Фемке? Дэкер? Фенг?

– Мы будем следовать желаниям нашего хранителя, – ответил Дайки за остальных членов семьи.

– Ровенна? Эйлин? – сестры некоторое время смотрели друг на друга. Эйлин кивнула, и тогда Ровенна заговорила:

– Мы тоже будем следовать желаниям нашего хранителя.

– Зеб? Джариат? Радко? – Осень не включила Никсел, потому что знала, что она примет решение своей пары. – Вам троим, возможно, придется иметь дело с осуждением и недоумением, поскольку ваша сестра, а не вы стала Высшей.

– Мы всегда будем поддерживать нашу семью… – первым заговорил Радко.

– …независимо от того, Праймы они или Высшие… – продолжмл Джариат.

– …мужчины, – Зеб посмотрел на Кирэлла, – женщины, – его взгляд переместился на Никси, которая повернулась лицом к своим братьям, – или пара кого-то из наших братьев или сестер, – закончил Зеб, слегка склонив голову в сторону Осени.

– Спасибо, – сказала Никси.

– Тогда мы все согласны, что завтра семья Дэка отправится на Совет вместе с отцом, и ты попросишь их сопровождать тебя в сектор старейшин. Дэк, Никси, Осень и я сразу пойдем в наш сектор.

– Сделаем, – сказал Киран сыну.

***

– А как обстоят дела с драгоценностями, брошенными Макави? – спросил Кирэлл Дэка, который сидел напротив него позже тем же вечером. Осень, свернувшись калачиком рядом с мужем, потягивала вино, а Никси сидела в другом кресле.

Семья Дэка убыла раньше вместе с семьей Кирэлла, так как они должны были прибыть в Драмман все вместе. Это облегчало полет для Белых Младших и одновременно дало четырем Высшим время обсудить все между собой.

– Ну, ты был прав, когда говорил, что сделать это будет легче, – сказал ему Дэк.

– Правда? – Никси отставила бокал и наклонилась вперед.

– С тех пор как ты стала Высшей, ты не наделила силой ни одного драгоценного камня? – спросил Дэк, широко раскрыв глаза.

– Нет, мне не пришлось, особенно с тем сокровищем, что оставил мне Кирэлл.

– Ты все равно должна влить в них часть своей силы, – посоветовал Дэк. – Это укрепит твою власть.

– Я не понимаю. – Никси посмотрела на брата. – Почему ты мне этого не сказал?

– Я и не подумал. Просто это знают все, кто когда-либо наделял силой свое сокровище.

– Очевидно, это информация, которой делятся только мужчины, – выплюнула Никси, с отвращением глядя на брата.

– На Земле они тоже так делают, – поддержала Никси Осень, отстраняясь, чтобы посмотреть на свою пару. – Но теперь среди вас есть две женщины, которые являются хранительницами владений и старейшинами. Секретов больше не будет.

– Я даже и не думал скрывать. – Кирэлл притянул ее обратно в свои объятия.

– Может быть, и нет, но именно это и произошло. – Когда Осень снова устроилась в объятиях своей пары, ее взгляд вернулся к Никси. – Есть еще кое-что, что тебе, как Высшей, нужно знать, Никси, что-то, что мы и сами узнали только сейчас.

– Что же? – спросила та, откидываясь на спинку кресла.

– Как только ты наложишь отпечаток на свой клад, как называет его Дэк, твое владение будет следовать твоим желаниям. Тебе не нужно иметь большую территорию, чтобы иметь возможность должным образом защитить свое владение и тех, кто находится под твоей защитой. По правде говоря, с уменьшением территории барьер станет еще более непроницаемым. И так ты сможешь еще лучше защитить свою семью.

– О чем ты? – спросила Никси.

– У тебя крепкие семейные связи с родителями и братьями. Если их владения подвергнутся нападению, ты сможешь распространить на них силу и защиту Вракара, не разрушая сначала их сокровища.

Все удивленно посмотрели на Осень, включая Кирэлла. Она только пожала плечами.

– Дэк тоже может защитить владение своих братьев и родителей, которое находится в пределах его границ, не поглощая их сокровища. То же самое будет и с любым, кто станет Высшим.

Наклонившись вперед, Дэк поставил стакан на стол, потом поднялся.

– Я думаю, мне нужно домой.

– Почему? – спросил Кирэлл, убирая руку с плеча Осени и поднимаясь. – Я думал, мы решили полететь отсюда вместе?

– Я чувствую необходимость наделить силой еще больше драгоценностей, прежде чем мы отправимся в Драмман.

– Ты нужен нам сильным завтра.

– Я буду, – сказал ему Дэк. – Чем больше драгоценностей я наделяю силой, тем сильнее я себя чувствую, и тем больше силы я могу извлечь из Краписа, если понадобится. Я буду готов, когда ты прилетишь.

– Ладно. – Кирэлл сжал руку друга. – Увидимся завтра.

– Будь осторожен. – Осень подошла и обняла Дэка.

– Обязательно, – сказал он, обнимая ее в ответ. – До завтра.

С этими словами он вышел на балкон, изменил форму и полетел к своему владению.

– Пожалуй, я тоже пойду и отдохну, – сказала Никси, вставая. – Ты дала мне много поводов для размышлений. Увидимся утром.

Обеспокоенный взгляд Осени проследил за тем, как ее невестка вышла из комнаты, прежде чем она повернулась к своему мужчине.

– Кирэлл…

– С ней все будет в порядке, – сказал он, притягивая ее к себе. – Никси всегда была такой. Ей нравится быть одной, когда она все обдумывает.

– Ты уверен?

– Да, и мне нравится мысль Дэка.

– О чем?

– О том, что нужно убедиться, что его сокровище сильно настолько, насколько это возможно. – Притянув ее ближе, он захватил ее губы в глубоком жестком поцелуе, лишающем дыхания. – Итак, как ты относишься к тому, чтобы спуститься вниз и убедиться, что наше сокровище тоже полностью заряжено?

На лице Осени медленно появилась соблазнительная улыбка.

– Догоняй.

***

– Я думаю, – Осень восхищенно вздохнула и сделала паузу, глядя на ярко освещенный потолок пещеры, – я думаю, здесь все в порядке.

– Я в этом не уверен. – Лоб Кирэлла прижался к ее лбу, его грудь вздымалась, а руки по запястья погрузились в сверкающие драгоценности, когда он навис над ней. – Возможно, нам нужно поработать усерднее.

– Усерднее? – бросив на него недоверчивый взгляд, она расхохоталась. – Кер, Кирэлл. Если мы будем работать еще усерднее, Круба может взорваться.

– Уверена? – спросил он, медленно покачивая бедрами, так что его полутвердый член снова начал двигаться внутри.

– Да, но я думаю, что нам придется рискнуть, – сказала Осень, прежде чем неожиданно перевернуть Кирэлла на спину, крепко удерживая его член внутри себя.

– Вот так, да? – спросил Кирэлл, наполовину смеясь, наполовину постанывая от наслаждения.

– Именно так, пара.

Осень не могла объяснить, что она чувствовала. Сила сокровища, казалось, просачивалась глубоко в ее душу, разжигая потребность и желание, которые, как она знала, мог удовлетворить только Кирэлл.

– Ты нужен мне, Кирэлл, – прорычала она, впиваясь когтями ему в грудь.

– Тогда возьми меня, пара, – прорычал он в ответ, сжимая ее бедра, когда она начала скакать на нем. Не для того, чтобы контролировать ее, а чтобы его большие пальцы могли погладить ее уже набухший клитор. – Возьми сколько нужно. Я всегда буду готов дать тебе еще.

Им обоим не потребовалось много времени, чтобы получить оргазм снова, настолько их сердца были сейчас едины. Когда они достигли кульминации, Осень наклонилась и вонзила свои клыки в шею своего мужчины так же, как делал он, и они вместе улетели в небо.

***

Осень позволила своим мыслям блуждать, пока ее дракон наслаждался полетом по вихревым воздушным потокам, оставшимся после сезонного шторма, который обрушился на Монду прошлой ночью. Солнце уже взошло над подножием и вершинами гор, разгоняя туман, но здесь все было иначе.

Сегодня будет знаменательный день на Монду, как для Драгунов, так и для Других.

Сегодня они узнают, как Туве заполучил кристалл Джека.

Сегодня они узнают, помогал ли он варанианцам.

Сегодня они обнаружат, что есть и другие Высшие.

Сегодня Монду изменится навсегда.

Как это вышло? Она всего лишь пыталась выжить, выбраться из пропасти после того, как наконец избавилась наркотического тумана и боли, которые преследовали ее так долго. Она хотела стать хоть кем-то, чтобы семья, которую она потеряла, потому что была слишком слаба, гордилась ею.

Мысленным взором Осень видела их такими, какими они были до нападения варанианцев. Видела их улыбки, слышала их смех, чувствовала их любовь.

Нет, она не смогла защитить их, но она могла защитить свою новую семью.

И она это сделает.

Зов дракона Кирэлла, сообщившего Дэку, что они приближаются к его владению, вернул мысли Осень в настоящее.

– Мы защищаем нашу семью, – сказала ей дракон. Пусть они были отдельными существами в теле, они были едины в сознании. – Раньше мы были юны и совсем ничего не знали. Были одиноки. А теперь – нет.

– Нет, – согласилась Осень и с удивлением почувствовала, как они преодолели барьер Крубы, пролетая над вершиной Краписа.

Дэк, должно быть, сумел наделить Крапис достаточной силой, чтобы тот больше не нуждался в защите Крубы.

Когда туман рассеялся, оказалось, что последние остатки присутствия Туве ушли вместе с ним. Крапис больше не был темным, пугающим местом. Вместо этого он сиял белизной, как и должно быть во владении Белого Высшего.

Сделав несколько кругов и не обнаружив Дэка, Кирэлл повел их вниз. Заколебавшись, Осень бросила на Кирэлла обеспокоенный взгляд.

– Ты думаешь?..

Не успела она договорить, как им навстречу выбежал Дэк.

– Простите меня.

– Что случилось? – спросил Кирэлл.

– Ничего, – ответил Дэк. – Я просто увлекся исследованием своего владения.

– Все точно хорошо? – спросила Осень.

– Конечно, – заверил он ее.

– Тогда летим, – сказал Кирэлл. – Отец сообщил мне, что они уже в пути.

С этими словами четверо Высших оторвались от земли и поднялись в небо.

Глава 9

– Старейшина Киран. – Кай, находящийся в форме Монстра, слегка склонил голову, когда Черный Прайм подошел ближе.

– Командир Кай, я полагаю, все под контролем. – Киран был удивлен, увидев, сколько драконов кружит вокруг Драммана, ожидая посадки. Он знал, что на этом заседании Совета стоит ждать ажиотажа, но к такому готов не был.

– Да, – сказал ему Кай. – Но в Палатах Совета для всех не хватит мест. Вход сегодня согласно статусу.

Он перевел взгляд на Белых Младших позади Кирана.

– Младший Дайки и его семья будут сопровождать меня в Сектор старейшин, – сказал Киран.

– Конечно, старейшина Киран. – Кай склонил голову, подчиняясь. – А остальные члены вашей семьи?

– Они скоро прибудут.

– Понятно, тогда прошу вас за мной, – и Кай повернулся, чтобы проводить их с посадочной площадки.

Рука Никсел легла на сгиб руки мужа. Когда они последовали за Каем, Ровенна и Эйлин последовали за ними, следом двинулась семья Дэка вместе с Зебом, Джариатом и Радко, двигаясь так, чтобы сформировать защитный барьер с каждой стороны и позади на случай, если кто-то подумает остановить их.

Сектор старейшин был закрытым местом позади кресел, которые обычно они занимали по время заседаний. Именно там старейшины, их семьи или те, кто находился под их защитой, должны были ждать созыва Совета. Прежде чем Кай успел открыть дверь, Киран остановил его.

– Командир Кай, я считаю, что лучше будет, если вы останетесь в Секторе старейшин, пока не придет время созыва Совета.

– Старейшина? – хотя выражение лица Кая не изменилось, в его голосе явно слышался вопрос.

– Это помешает кому-либо заявить, что Высшие могли оказывать на вас влияние, – объяснил Киран.

Кай на мгновение задумался. Он скрупулезно записывал каждый момент своего времени с тех пор, как его назначили Хранителем второго драгоценного камня Туве. Он записывал, что делал, куда шел, и с кем разговаривал, лично или через свой ретранслятор. Он записал встречу со старейшиной Лэндо и женщинами семьи Туве, число звонков на ретранслятор Туве, и даже свой звонок старейшине Кирэллу, когда сообщил ему, что Совет собирается снова. Он знал, что ни Кирэлл, ни Осень не смогут повлиять на него, – и даже не будут пытаться, – но было разумно не давать никому шанса думать, что это возможно.

– Хорошо, я сообщу страже.

– Благодарю вас, командир.

Затем Киран вошел в дверь, которую открыл Кай.

Взгляд его обвел внезапно погрузившуюся в тишину с их появлением комнату. Все старейшины, за исключением Высших, были там вместе с теми, кто будет сидеть с ними в Зале Совета. Киран заметил, что семья Туве сидит рядом с Лэндо.

И именно Лэндо нарушил тишину.

– Что это значит?! – требовательно спросил он, пересекая комнату и становясь перед Кираном.

– Что именно, Лэндо? – небрежно спросил Киран.

– Белые Младшие, которых вы привели сюда. Они не моей крови и не находятся под моей защитой. Им здесь не место. – Он послал волну силы, которая поставила бы семью Дэка на колени, если бы Киран немедленно не заблокировал ее.

– Не пытайся сделать это снова, Лэндо, – прорычал Киран. – На данный момент Дайки и его семья находятся под моей защитой. Любое нападение на них – это нападение на меня.

– Что? Почему? Они даже не вашего цвета, – пробормотал Лэндо.

– А при чем тут их цвет? – спросил Киран. – Я не только старейшина, но и Драгун. Мой долг – заботиться и защищать тех, кто живет на Монду, независимо от их цвета или статуса.

– Это оскорбление. Я – их Старший. Они должны были прийти ко мне, – продолжал бушевать Лэндо.

– Да, мы все видели, как ты обращаешься с Драгунами твоего цвета, – снисходительно сказал Киран.

– Как ты смеешь! – воскликнул Лэндо.

– Я смею, Лэндо, – голос Кирана стал еще глубже, когда он высвободил часть своей силы, – и если ты не хочешь, чтобы я сделал с тобой то, что ты сделал с Дэком, я предлагаю тебе уйти с моего пути. Сейчас.

Лэндо побледнел, по крайней мере настолько, насколько это вообще возможно для Белого Младшего. Хотя междоусобицы между Драгунами одного цвета и статуса не были редкостью, потасовки случалось крайне редко, потому что это было бы несправедливо по отношению к Драгунам более низкого статуса. Именно для этого и были созданы старейшины: чтобы разрешать споры справедливым для всех способом. И вот Киран, один из самых могущественных, но самый спокойный из всех старейшин, только что заявил, что готов сделать именно это, и никто в этой комнате не сможет остановить его. Лэндо осторожно отступил назад, не отрывая взгляда от Кирана.

– Добро пожаловать в Сектор старейшин, – тихо произнесла Никсел, взяла Фемке под руку и повела ее в их гостиную. – Обычно здесь все не так напряженно, но у меня есть чувство, что вскоре все станет по-другому.

– Замечательно, – пробормотала Фемке.

***

Четверо Высших кружили высоко над Драмманом, и хотя никто снизу не мог их видеть, их драконье зрение легко справлялось с задачей.

– Похоже, весь Монду там, внизу, – заметила Никси.

– Многие хотят стать свидетелями судьбы Туве, – сказал Кирэлл сестре.

– Они не все поместятся внутри, – рассеянно сказал Дэк.

– Нет, согласно правилам Совета, те, кто имеет самый высокий статус и цвет, будут допущены внутрь, а остальные останутся снаружи.

– Вряд ли это справедливо, – вмешалась Осень. – У всех должны быть одинаковые права.

– На Земле, может, и так, но здесь все по-другому, – сказал ей Дэк, и уж он-то знал, о чем говорит. – Моя семья?

– Они в Секторе старейшин вместе с нашей семьей, – сказал ему Кирэлл. – Если ты сконцентрируешься, то сможешь почувствовать их, даже если вокруг будут другие.

– Ну что ж, думаю, пора жать на старт. – Три драконьи головы повернулись и вопросительно посмотрели на Осень. – Это значит, что мы должны спуститься и начать.

– Пока нет, – ответил Кирэлл. – Мы спустимся, когда очистится площадка для старейшин. Наша семья и семья Дэка будут ждать нас там, а потом мы займем свои места в Зале Совета. Вместе.

– Когда это было решено, и почему вы мне не сказали? – спросила Осень, кусая своего мужчину за бок, чтобы показать свое неудовольствие.

– Пока ты прощалась с мамой, – сказал Кирэлл, отодвигаясь подальше от ее острых зубов. – Папа решил, что так будет лучше. Таким образом, все узнают о новых Высших одновременно.

– Ты должен был сказать мне потом.

– Мы были немного заняты тем, чтобы убедиться, что наше сокровище полностью заряжено, – напомнил ей Кирэлл.

– Вы это так называете? – спросила Никси, Ее дракон запыхтела от смеха. – Я удивлена, что в Крубе осталась хоть капля силы после того, как вы едва не сломали стены.

Дракон Никси рассмеялся еще громче, когда увидел, как потемнела красная чешуя Осени.

– Я смутила тебя, сестренка?

– Нет, но я думаю, что подожду, пока ты не станешь чьей-то парой, чтобы объяснить тебе, как именно мы смогли так быстро наделить Крубу силой.

Лишенный бровей лоб Никси нахмурился.

– Я не понимаю.

– И не поймешь, – сказал Кирэлл сестре. – Пока не станешь парой, не поймешь. Так, отец подал знак, что остальные старейшины ушли. Не пора ли нам… – он посмотрел на свою пару, – нажать на старт?

Осень любовно потерлась о него мордой.

– Жмем.

***

Кирэлл по спирали спустился первым, приземлившись в теперь уже пустой зоне платформы старейшин. Трансформировавшись в форму Другого, он отступил в сторону и стал наблюдать, как спускается Осень. Кер, его пара была прекрасна. Он никогда не устанет видеть ее в драконьем обличье.

– Моя, – прорычал дракон в его голове.

– Наша, – прорычал в ответ Кирэлл. Через мгновение он почувствовал согласие своего дракона, но тот тут же снова зарычал.

– Слишком много мужчин рядом с ней. Опасность.

Кирэлл нахмурился. Он ничего не чувствовал, когда они летели, но уже давно понял, что чувства его дракона были острее, чем у него, и он доверял им, даже когда не был в этой форме.

– Будь начеку. Дай мне знать, как только почувствуешь, что опасность возросла. – Ему и его дракону потребовалось больше энергии, чтобы быть начеку, но Кирэллу было все равно. Обычно его дракон держался в глубине и появлялся только тогда, когда Кирэлл звал его. Не сегодня.

– Защитим нашу пару.

Осень вонзила когти в каменную посадочную платформу, где приземлились старейшины. Ей понравилось выпускать когти таким образом.

– Они нам понадобятся, – сказала ей дракон.

– О чем ты?

– Впереди ждет смерть.

– Смерть? – большое драконье сердце Осени заколотилось от страха. – Чья смерть?

– Я не знаю. Но не удерживай меня, когда это случится. Теперь я сильна. Мы защитим нашу пару, нашу семью.

Осень знала, что это правда. Она не только стала сильнее с тех пор, как прибыла на Монду, но и ее дракон тоже, и она доверяла ей.

– Хорошо, только не оставляй меня в темноте.

– Никогда. Там было больно и одиноко.

– Осень? – вопрос в голосе Кирэлла заставил ее осознать, что она все еще сидит на платформе в своей драконьей форме. В одно мгновение она трансформировалась и увидела, как глаза ее пары вспыхнули желанием, когда она спустилась по ступенькам к нему в одежде, которую Кирэлл никогда раньше не видел.

Осень решила, что пришло время определить, каким будет ее официальный облик старейшины. В то время как мужчины-старейшины носили длинные одежды своего цвета, они с Никси решили, что будут выглядеть иначе.

Она, конечно, все равно надела красное, как и раньше, но на этот раз это был один сплошной кусок материи, прикрывающий ее от шеи до середины бедра. Длинные рукава заканчивались стилизованным когтем на верхней части руки, а сапоги выше колена обхватывали ноги. Платье подчеркивало ее фигуру и казалось облегающим, но давало ей свободу двигаться так, как она хотела. В качестве уступки другим старейшинам, поверх платья она надела длинное прозрачное одеяние без рукавов. Оно было серебристым, символизируя ее статус Высшей, и было украшено силуэтом массивного красного дракона, вышитым на спине. Одеяние струилось за Осенью, когда она двигалась.

– Кажется, мне начинает нравиться посещать заседания Совета, – проворчал Кирэлл, притягивая свою пару к себе для властного поцелуя.

– Я подумала, что тебе понравится, – сказала она, улыбаясь ему.

Отступив назад, она оглядела Кирэлла. Он снова был одет в свободную рубашку, которая казалась ей жидким серебром, и облегающие красные брюки, заправленные в черные сапоги выше икр. Как и другие старейшины, Кирэлл надел ритуальное одеяние, хотя оно было без рукавов, как и у нее, и открывало серебряные рукава его рубашки.

Они оба повернулись, когда Никси приземлилась, и когда она трансформировалась, Осень послала волну силы, преобразующей наряд Никси, чтобы соответствовать ее, за исключением того, что ее платье и дракон, вышитый на прозрачном серебряном одеянии, были черными. Она сделала то же самое с Дэком, когда он приземлился.

Когда они оба подошли к ним, Осень увидела, как они потрясены переменой в одежде.

– Нравится? – спросила Осень.

– Нравится? Я в восторге! Это потрясающе, – сказала Никси, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть Черного Дракона, прикрывающего ее спину. – Но ты не должна тратить столько энергии, когда мы не знаем, с чем столкнемся там.

Она кивнула в сторону здания.

– Поверь мне, со мной все будет в порядке, – заверила ее Осень. – Дэк?

Взгляд Дэка скользнул по серебристой рубашке, белым брюкам, черным ботинкам и белому одеянию.

– Меня еще не признали старейшиной. Я не должен носить такую одежду.

– Есть ли другие Белые Высшие? – спросил Кирэлл у Дэка.

– Нет.

– Значит, ты старейшина, Дэк.

Кирэлл обернулся, когда к нему подошли двое Стражников Совета. Их удивление при виде четырех Высших вместо двух было легко различимо. Наконец они, казалось, пришли в себя, и один из них заговорил.

– Совет ждет.

– Отведите нас в Сектор старейшин, – приказал Кирэлл, и Стражники, не говоря ни слова, повернулись и пошли вперед.

***

– Вот вы где. Почему так долго? – спросил Киран, когда они вошли в Сектор.

– Ну же, Киран, – промолвила Никсел. – Что это за приветствие?

Обойдя свою пару, Никсел подошла к Высшим, оценивая их внешний вид и обнимая каждого.

– Вы все прекрасно выглядите.

– Спасибо, мама, – сказала Никси, целуя ее в щеку.

– Да, Никсел, спасибо, – сказала Осень.

– Отец, где Кай? Я ожидал, что он встретит нас, – спросил Кирэлл, когда женщины двинулись дальше.

– Он встретил нас, но я велел ему не встречать вас, – сказал Киран.

– Но почему? – спросил Кирэлл.

– Поскольку он был Хранителем драгоценности Туве, я подумал, что лучше позаботиться, чтобы никто не пытался заявить о том, что вы пытались на него повлиять. После того, как он привел нас сюда, командир Кай оставался в комнате до тех пор, пока не пришло время созывать Совет. Все старейшины и те, кто был с нами, были свидетелями этого.

Кирэлл на мгновение задумался, потом кивнул.

– Это логично.

– Киран. – Никсел положила руку на плечо своей пары. – Тебе не кажется, что нам пора?

Киран не смог сдержать подергивания губ. Он мог быть старейшиной, но не было никаких сомнений в том, кто на самом деле отвечал за эту семью.

– Конечно, моя пара. Зеб. Джариат. Радко.

С этими словами они вышли из комнаты.

Кирэлл посмотрел на Осень.

– Готова?

Сделав глубокий вдох, Осень кивнула.

– Готова. Никси? Ровенна? Эйлин? – спросила она, переводя взгляд на них.

Сестры кивнули своей хранительнице, и Никси ответила:

– Готовы.

– Дэк? – спросил Кирэлл своего друга.

Дэк посмотрел на свою семью, и все кивнули.

– Готов.

Рука Кирэлла накрыла руку Осени.

– Тогда давай покажем Монду, насколько сильно все изменилось.

***

Кай стоял там же, где всегда, когда собирался Совет, – на нижнем уровне перед потайной дверью, находившейся сбоку от того места, где сидели старейшины. Его пристальный взгляд скользил вокруг, отмечая размещение Стражи, и убеждался, что все настолько безопасно, насколько могло быть.

Головы, повернутые в сторону, подсказали ему, что кто-то вошел в зал. Подняв глаза, Кай увидел, что это был старейшина Киран со своей группой, но это была не та группа, которую он сопровождал в Сектор старейшин. Незамужних женщин Кирана и Белых Младших с ним не было.

Где они?

Что происходит?

Он повернулся и шагнул к потайной двери, чтобы узнать, где другие Драгуны. Им нельзя было позволить свободно общаться со старейшинами. Но прежде чем Кай успел сделать еще шаг, по толпе пронесся вздох, сопровождаемый криками гнева, и его взгляд метнулся туда, где сидел Совет.

Кер… Имя бога слетело с губ Кая, когда он увидел не двух Высших, как ожидал, а четырех. Два Красных, Черный и Белый, и с ними Драгуны, которых он собирался искать. Взгляд Кая метнулся к Кирану, и хотя старейшина тоже повернулся в ту сторону, на его лице не было удивления. Как давно он знал об этом?

– Спокойно!

Киран наконец встал и заговорил, перекрывая растущий гомон. Поскольку он был самым могущественным старейшиной в Совете, успокаивать всех пришлось ему. Ну, он был самым могущественным до того, как вернулись Высшие. Казалось, пока они позволяют ему продолжать руководить.

– Я сказал, спокойно! – Киран послал волну силы, которая успокоила толпу. Многие вернулись на свои места, но некоторые остались стоять. – Старейшины Монду. Граждане Монду. Этот Совет был созван для того, чтобы выяснить правду, стоящую за обвинениями, выдвинутыми против одного из членов Совета. Но, похоже, прежде чем это произойдет, должен быть решен другой вопрос.

Повернувшись, он посмотрел туда, где уселись Высшие.

– Старейшина Осень, поскольку вы – самая высокая по статусу среди нас, я передаю Совет вам.

Только Кирэлл видел, как чуть расширились глаза его пары и как побелели костяшки ее пальцев на подлокотниках кресла, прежде чем она поднялась с места Серебряного Высшего. Они решили, что, поскольку Серебряных Драгунов для трансформации на планете не было, она займет это место. Кирэлл садился на место Красного, а Никси и Дэк – на места, соответствующие их цветам. Но они не думали, что Осень возглавит Совет.

– Благодарю вас, старейшина Киран, – голос Осени был сильным, когда она слегка склонила голову перед ним, прежде чем позволить своему взгляду оглядеть толпу. – Монду меняется. Она возвращается к тому, какой когда-то была: к планете, где были Другие, Младшие, Праймы и Высшие. Хотя некоторые были более могущественны, чем другие, это не означало, что они были более важными или имели больше прав. Сильные защищали тех, кто был слабее, независимо от их цвета или статуса. Но возвращение к корням не означает, что все будет точно так же, как раньше.

Она на мгновение замолчала, чтобы позволить всем осознать сказанное.

– Я Высшая, потому что моим предком был Разет, последний Высший на Монду. И благодаря этому я – Хранитель Крубы. Женщина, хоть большинство не так давно не верило в такую возможность. Но это возможно. У меня есть пара, – она улыбнулась Кирэллу, – и Круба тоже признает и его своим Хранителем, потому что мы едины.

– Это не объясняет их! – донесся крик откуда-то снизу. Ее дракон без труда и без удивления отыскал говорящего – это был Лэндо. Игнорируя его, она продолжила.

– В то время как я прямой потомок Разета, они, – Осень указала на Никси и Дэка, – были благословлены Кером.

Собрание превратилось в настоящий ад. Осень подождала несколько минут, чтобы все могли выразить свое недоверие, а затем, не говоря ни слова, выпустила волну силы, которая заставила всех вернуться на свои места и заставить замолчать.

– Так-то лучше, – сказала она. – Теперь мы можем это обсудить. Через несколько дней после того, как последний Совет закончился, мы с моей парой пригласили нашего друга, – она указала на Дэка, – в Крубу. Мы хотели лично извиниться перед ним за то, через что старейшина Лэндо заставил его пройти из-за нас.

Она видела, как Лэндо ощетинился от осуждения в ее тоне, и он поднялся бы, чтобы возразить, если бы Гал, старейшина Золотых Младших, не положил руку ему на плечо.

– Так уж случилось, что в тот день к нам прибыла и семья моей пары. – Она не чувствовала необходимости говорить, кто эта семья. – За это время в Белом Младшем Дэке и Черном Прайме Никси произошла перемена, которая могла произойти только по воле Кера.

– Вы что-то скрываете! – воскликнул Белый Прайм, которого Осень не знала.

– Я не могу сказать вам того, чего не знаю, – сказала Осень.

– Тогда они должны сказать нам, – мужчина указал на Дэка.

– Старейшина Дэк, вы хотите рассказать об этом? – спросила Осень, глядя на него.

– Да. – Когда он поднялся, Осень снова села. – Как сказала старейшина Осень, меня пригласили в Крубу с дружеским визитом, а не для наказания, как думают некоторые из вас. Что же касается того, что я стал Высшим, то я был потрясен не меньше любого из вас.

– Как это случилось? – Белый Прайм был настойчив.

– Я не знаю, но могу сказать, что я, старейшина Кирэлл, старейшина Осень и семья старейшины Кирана ужинали вместе. Потом я вышел из комнаты. Внезапная волна силы заставила меня упасть на четвереньки и лишила дыхания. Когда все закончилось, я встал и, спотыкаясь, вернулся к своим друзьям. Только тогда я понял, что Кер превратил меня в Высшего.

– Вы тоже что-то скрываете! – настаивал Белый Прайм.

– Ничего, – ответил Дэк.

– А как же она? – Прайм усмехнулся, указывая на Никси.

Дэк ощетинился, но ничего не сказал и посмотрел на Никси, которая поднималась со своего места.

– Вы имели в виду меня, Белый Прайм Джар? Если так, то вы должны обращаться ко мне должным образом. Я – Черный Высший, Хранитель своего владения и старейшина.

Она не направила на него волну силы, как это сделала Осень, но он почувствовал ее и тяжело сглотнул.

– Мои извинения, старейшина Никси, – Джар слегка склонил голову. – Я не хотел вас обидеть, но думаю, что могу сказать от лица всех присутствующих, что нам нужно понять, как произошло это поразительное событие и почему именно вы стали Высшей.

– Кер объяснял вам свои решения? – спросила она и посмотрела на собравшихся. – Отчитывался ли когда-нибудь перед кем-то из вас? Вы спрашиваете его, когда он благословляет вас? Моя трансформация была очень похожа на трансформацию старейшины Дэка. Я вышла из комнаты вскоре после него. Я упала на пол и стала задыхаться. Когда я пришла в себя и вернулась к своей семье, то поняла, что мы с Дэком стали Высшими. Что касается того, почему именно я, я не знаю, но я буду делать все, чтобы оказаться достойной этого выбора.