Текст книги "Нихил (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Я... Да... Некоторые могут воспринимать это подобным образом, – скрепя сердце признал он. – Но не я. Мы связаны друг с другом, Маккензи. Мне не нужна бусина, чтобы доказать себе это. Я чувствую тебя здесь, – мужчина дотронулся до груди, где его сердце всё ещё колотилось так, как будто пыталось улететь к ней, зная, что у неё оно будет в безопасности.

Мак почувствовала, как её глаза наполняются слезами от искренних слов Нихила. Девушка слышала правду в его словах, и это заставляло её желать утешить его, но ей нужна была правда в их отношениях. Маккензи нужно было изменить свою жизнь. Она ещё очень многого не знала и не понимала. Если уж она не могла верить сказанному Нихилом, тогда что вообще она могла?

– Мне нужно вернуться к Эрику, – сказала она ему, отворачиваясь, чтобы вернуться в кабинет Луола.

– Эрик? – нахмурился Нихил.

– Человек мужского пола, в настоящее время использующий обучатель, – ответил ему Луол. – Маккензи настаивает на том, чтобы не оставлять их в одиночестве, пока я наблюдаю за лечением в регенераторах.

– Ты оставил её наедине с другими мужчинами? – прорычал Нихил.

– Я оставил её наедине с мужчинами, которых она знает, и кому доверяет. Она провела с ними много времени, Нихил. Она верна им. Они её друзья, и привязались друг к другу из-за того, что пережили вместе. Ты должен принять это, если хочешь, чтобы твоя пара была по– настоящему счастлива.

– Они позволили забрать её, Луол, позволили причинить ей вред!

– И, похоже, она не испытывает никакой неприязни к ним за это. Возможно, тебе стоит выяснить почему.

Луол отошёл, чтобы проверить регенераторы.

***

Нихил стоял в дверях кабинета Луола, не обращая внимания, что его массивные плечи упираются в проём, и смотрел, как его пара сидит рядом с другим мужчиной, держа его за руку. Первым его порывом было броситься через всю комнату и оттащить её от мужчины. Маккензи была его. Его парой. Она никогда не должна касаться другого мужчины. Но он знал, что это было бы неправильно. Что это бы ещё больше отдалило от него его пару. Он напрягся, когда девушка подняла руку, чтобы аккуратно заправить прядь мужских волос за ухо. Но пока он смотрел, он понял, что она не прикасается к другому мужчине так, как прикасалась к нему. Да, она касалась его, но это была не ласка.

Пройдя в комнату, Нихил взял стул и осторожно присел с другой стороны кушетки.

– Ты переживаешь за этого мужчину, – тихо произнес он.

– Эрика.

– Что?

– Его зовут Эрик, и да, я переживаю, – Мак взглянула на него. – Так же как и обо всех остальных.

– Объясни мне почему.

– Что значит почему?

– Они позволили залудианцам забрать тебя, Маккензи, – хотя он говорил тихо, его слова не оставляли никаких сомнений в его ярости. – Ты пострадала, потому что они не защитили тебя. Как можешь ты по-прежнему заботиться о них?

– Именно так ты видишь это? Лишь то, в каком состоянии нашёл меня? – девушка покачала головой и вновь посмотрела на Эрика. – Ты просто не понимаешь.

– Тогда позволь мне понять, – мужчина склонился вперёд, опершись локтями о колени. – Мне необходимо понять, Маккензи.

– Они защитили меня, Нихил, хотя и не должны были.

– Не...

– Они не знали меня. Я не была одной из их группы. Я была всего лишь их проводником. Они доверили мне отвести их в горы и вернуть обратно домой. Я потерпела неудачу.

– Они не могут винить тебя за то, что сделали ганглианцы, Маккензи.

– Могут, но они не винили. Вместо этого, они защищали меня. Когда нас впервые доставили в эту шахту, залудианцы забрали половину из нас в пещеру, где мы жили, а другую половину – определили на работы в шахте. Меня поставили работать. Я рухнула, когда мы вернулись в пещеру, а они забрали другую группу. Я не знала, что буду делать. Мы видели, как залудианцы забили до смерти джербоянца, когда он упал, и как они били попытавшихся заступиться за него.

– Мы слышали, что они делают это, – тихо произнёс Нихил.

– Вы слышали правду, и хотя я не хотела умирать таким образом, я знала, что это вскоре произойдет, потому что я не могла выполнять требуемую работу... Так что ребята решили работать за меня. Когда залудианцы вернулись с другой группой, они принесли еду и сказали нам, что мы выходим через пятнадцать минут. Я не ела, поскольку знала, что скоро умру, и это будет лишь пустой тратой еды, необходимой другим, – глаза девушки заволокло слезами. Она пробежалась рукой по худой щеке Эрика, прежде чем продолжила. – Залудианцы вернулись и, когда я встала, чтобы пойти вместе со своей группой, Эрик оттолкнул меня и пошёл вместо меня.

– Он...

– Он был в группе, которая только что вернулась из шахты. Его единственной мыслью должен был быть отдых, пока за ним снова не пришли. Вместо этого он занял моё место.

– Он работал две смены подряд?

– Да, когда он вернулся, один из парней занял его место. Они больше не позволили мне вернуться в ту шахту, Нихил. Теперь ты понимаешь? Они делали всё что могли, чтобы защитить меня.

– И залудианцы не заметили?

– Пока у них было шесть человек, их это не заботило.

– Тогда как...?

– Как меня поймали?

– Да.

– Моя вина. Видишь ли, я обнаружила трещину в задней стене пещеры и Дж... – Мак оборвала себя, поняв, что едва не рассказала ему о Джен. – Я пряталась там, когда мы слышали, что идут залудианцы, просто чтобы быть уверенными, что они не поймут, что я женщина. В тот день, один из парней получил сильный порез. Я лечила его, так как у меня есть медицинское образование, когда вдруг вошёл залудианец. Из-за состояния моей одежды, он понял, что я женщина. Все ребята поднялись, чтобы защитить меня, но я приказала им не сражаться.

– Что?! – Нихил не мог поверить. – Почему?

– Потому что они не могли победить, – сказала она ему. – Залудианцы просто бы убили их, и всё равно забрали бы меня. Я пошла сама.

– Ты была ранена, – это всё ещё беспокоило Нихила. У залудианцев не было оснований избивать её, особенно если они планировали продать её в дом удовольствий.

– Когда я оказалась достаточно далеко от ребят, я попыталась сбежать. И мне это почти удалось, но тот, с красным воротничком, поймал меня. Это он избил меня.

– Ты пыталась спастись.

– Конечно. Я не собиралась позволить им взять меня без боя.

– Ты боец, не так ли, моя Маккензи, – Нихил осторожно провёл большими, шероховатыми костяшками пальцев по мягкой коже её щеки, стирая слезу, сбежавшую из её красивых карих глаз. – Никто не предположит такого из-за твоих размеров, но я знаю, что ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал.

– Большей лжи ты никогда не говорил, Нихил Козар, – сказала она, склонив голову в ответ на его прикосновения, даря ему грустную улыбку. – Но, спасибо.

– Это не ложь, Маккензи. Лишь действительно сильные смогли бы пережить то, что пережила ты. Но именно по этой причине я не хочу, чтобы ты снова становилась сильной. Я хочу заботиться о тебе, хочу держать тебя в безопасности.

– Я не сильная, Нихил, но это не значит, что я слабая. Я выжила только потому, что была не одна, потому что у меня были люди, которым я могла доверять и полагаться на их помощь.

– Я хочу стать одним из тех, кому ты доверяешь, Маккензи. Тем, на кого ты с уверенностью сможешь положиться.

– Ты?

– Да.

– Но это работает в обе стороны, Нихил. Ты должен доверять мне и полагаться на меня, а ты не сделал этого.

– Я... – Нихил смущённо взглянул на неё. – Ты права, моя Маккензи, и мне нет оправдания, кроме того, что у кализианцев так не принято, и я до сих пор приспосабливаюсь к своей истинной паре. Очень сильной, очень красивой, очень маленькой истинной паре, – тихо закончил он.

– Боже, если вы двое будете такими приторными, мне понадобится душ, – простонал Эрик, заставляя их шокированно посмотреть на него, когда протянул руку, чтобы сдернуть обучатель.

– Эрик, нет! – Мак схватила его за руку, останавливая, перед тем, как взглянуть на Нихила. – Позови Луола, – попросила она.

Нихил сразу же вышел из комнаты, исполняя её приказ.

– Что случилось, Мак? – спросил Эрик.

– Ничего, я просто хочу, чтобы Луол сам удалил обучатель, Эрик. Он – целитель. Я не хочу рисковать и навредить тебе.

– Нихил, кажется, хороший парень, Мак, – тихо сказал ей Эрик, опустив руку.

– Так и есть.

– Тогда зачем ты создаёшь ему сложности?

Прежде чем Маккензи смогла ответить, вернулись Нихил с Луолом.

Глава 14

Нихил сидел рядом с Маккензи, пока они обедали. Она отказалась покидать медицинский блок, сказав, что ей нужно быть там, когда проснется Крэйг. Нихил хотел с этим поспорить. Он предпочел бы забрать её в их каюту, чтобы никто их не беспокоил, хотел обнять её и поцеловать. Вместо этого, он достал два пакета, и они молча поели в кабинете Луола.

– Что случилось, Нихил? – спросила она, отложив половину пищевого пакета в сторону.

– Ничего, – мужчина подвинул пакет обратно к ней. – Доешь.

– Я сыта. Его можешь доесть ты, или доест Крэйг, когда выйдет из регенератора, – она вернула пакет на стол и, встав на колени, обхватила челюсть Нихила рукой, поворачивая его лицом к себе. – Что случилось?

Нихил заглянул в её теплые карие глаза и увидел тревогу о нём. Что он сделал в жизни такого, чтобы заслужить это? Потянувшись, мужчина заправил прядь её волос за ухо, кончиками пальцев лаская шелковистую кожу.

– Ничего не случилось, малыш. Просто я надеялся, что мы побудем некоторое время наедине, пока наслаждаемся едой.

– Но мы одни сейчас.

– В нашей каюте, – тихо подсказал Нихил. – Я хотел обнимать тебя.

Глаза Мак слегка расширились, и озорная улыбка заиграла на её губах перед тем, как она перекинула ногу через его бедра, обвивая руками его шею.

– Так?

– Маккензи, – взгляд Нихила не отрывался от приоткрытой двери, даже когда его руки сжали бедра Маккензи, притянув её плотнее к себе.

– Что? – спросила она, прижимаясь поцелуем к его сильному, квадратному подбородку.

– Нас могут увидеть.

– И что? – спросила она, наклоняя его голову, чтобы достать до его губ. – Ты моя истинная пара, не так ли?

– Да, – прорычал Нихил, пытаясь поймать её губы, в то время как она отстранилась.

– Так почему же нельзя, чтобы кто-то увидел, как мы целуемся?

– Не это, – сказал он ей, подняв руку и сжимая её затылок, удерживая. – А то, что я захочу сделать после наших поцелуев.

Нихил захватил её губы в жёстком, глубоком поцелуе.

Мак приподнялась на коленях, её руки обвились вокруг его головы, когда она погрузилась в поцелуй. Богиня, этот мужчина умел целоваться! Бедра девушки непроизвольно дернулись напротив его рельефного пресса, когда их языки сплелись, и она вдруг поняла, что Нихил был прав. Они должны были пойти в каюту, потому что она хотела больше, чем просто поцеловать его, намного больше.

– Кхм, – этот звук заставил их отпрянуть друг от друга. Обернувшись, они обнаружили стоящего в дверях Луола.

– Извините, – сказал он, совершенно не выглядя раскаивающимся, – но регенератор заканчивает работу, и я собираюсь разбудить мужчину... Крэйга. Думаю, Вы хотели бы быть там.

– Да, конечно, – сказала Мак, чувствуя, как горят её щеки.

– Тогда я предлагаю Вам закончить свой... обед и встретиться со мной у блока, – уходя, сказал ей Луол. Губы мужчины подёргивались от еле сдерживаемой улыбки.

Мак, на мгновение, уткнулась лицом в шею Нихила, прежде чем поднять на него взгляд.

– В следующий раз на обед мы пойдем в свою каюту.

Нихил взглянул на неё сверху вниз, пытаясь обрести контроль над своим телом. Богиня, всё, чего он хотел – это оставить девушку обнажённой и похоронить в ней свой пульсирующий член! Мужчина знал, что она уже влажная и скользкая, уже готова принять его. Её покрытие задралось, когда Маккензи привстала на колени, и её мягкие складочки тёрлись о его пресс, не прикрытый жилетом. Ему нужно всего лишь освободить член, и они станут единым целым. Нихил посмотрел в глаза своей пары и увидел в них желание. Желание, которое подсказало, что Маккензи не остановит его, если он продолжит, но он также видел её нужду. Необходимость находиться сейчас у блока.

– Согласен, – прорычал мужчина, осторожно поставив девушку на ноги. – И сегодня вечером последнюю трапезу мы разделим в нашей каюте.

– Решено, – прошептала Мак, заметив, как мужчина подчеркнул слово «нашей». – Спасибо за понимание.

Когда они собрались уходить, комм Нихила издал звуковой сигнал. Воин потянулся, снимая его с талии, вернув назад после короткого разговора.

– Маккензи...

– Ты должен идти, – поняла она.

– Да.

– Всё в порядке.

– Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, в медицинском блоке, пока я не вернусь за тобой, – он нежно коснулся её щеки, заставляя взглянуть на него. – Пообещай мне, Маккензи.

– Я останусь здесь, пока ты не придёшь забрать меня, – когда мужчина не пошевелился, девушка добавила, – обещаю.

***

Звук открытия регенератора был первым, что услышал Крэйг. Следующим был звук голоса Мак, негромко говорившей с кем-то на незнакомом языке.

Он мог узнать этот хрипловатый голос где угодно.

Этот голос являлся ему во снах, напоминая, что он всё ещё был мужчиной.

Но что она сказала?

С кем она разговаривала?

Повернув голову на звук её голоса, мужчина открыл глаза. Она была там, разговаривая с кализианцем по имени Луол.

– Мак... – прокаркал Крэйг, удивляясь сухости в горле.

– Крэйг, – Мак обратила на него свой взгляд, полный тепла и счастья. – Как ты себя чувствуешь? – спросила она по-английски.

– Пить, – попросил он и увидел, как девушка сразу же повернулась, доставая необходимое.

– Вот, – Маккензи подложила руку ему под голову, приподнимая, чтобы помочь напиться.

– Как долго я был в отключке? – спросил он, осушив стакан.

– Почти пять часов.

– Пять?! – Крэйг взглянул на неё в удивлении. Он не ощущал, что прошло так много времени. – Я даже не помню, как уснул.

– Потому что Луол дал тебе кое-что, чтобы помочь с этим.

– Он меня опоил? – Крэйг подскочил, злобно уставившись на Луола.

– Я попросила его, Крэйг, – быстро произнесла Мак в защиту Луола, не понимавшего, о чём идет речь. – Тебе было необходимо отдохнуть и позволить прибору работать, но ты сопротивлялся. Это было моим решением.

– А ты спала, когда тебя лечили? – он будет взбешён, если она скажет «нет».

– Да, – ответила девушка. – Теперь ты должен говорить по-залудиански, чтобы Луол смог помочь тебе.

– Где Пол? – потребовал он, но уже по-залудиански.

– Пол вернулся к остальным. Сейчас здесь Эрик, он тоже использовал обучатель, пока ты лечился, – сообщила она.

– Они оба использовали?

– Да, – на этот раз ему ответил Луол. – Они прекрасно перенесли его, без побочных эффектов. Как ты себя сейчас чувствуешь?

Крэйг на минуту задумался.

– Хорошо. Боль и жажда исчезли, – мужчина поднял руку и увидел, что все шрамы, полученные в шахте, тоже исчезли, и ошарашенно взглянул на Луола.

– Да, регенератор позаботился о них и о других шрамах на твоём теле. Регенератор также восполнил все питательные вещества, которых тебе недоставало. Единственное, что мне показалось необычным – у твоего организма дефицит веществ был меньше, чем у Маккензи, хотя вы провели в плену одинаковое количество времени, – целитель в ожидании ответа взглянул на Крэйга и увидел, как тот пристально разглядывает Маккензи.

– Маккензи, вы знаете почему? – осторожно спросил Луол.

– Нет, – мягко ответила она, прежде чем отвести взгляд от Крэйга, и более решительно повторить, – нет, Луол, я не знаю, почему так получилось. Может быть, у меня с самого начала была недостаточность этих самых веществ, или это могло случиться из-за побоев.

– Побоев?! – Крэйг спрыгнул с основания блока, схватил девушку за плечи и сильно встряхнул. – Каких побоев?! Ты хочешь сказать, что этот гребаный кализианец бил тебя?!

Прежде чем Мак смогла отреагировать на внезапные действия Крэйга, Луол схватил его за горло и швырнул через всю комнату.

– Луол! – Мак ухватила целителя за руку, удерживая его. – Остановитесь!

– Вы – истинная пара кализианца, – прорычал Луол. – Никто не должен нападать на вас!

Мак не могла поверить, насколько жёстким стал голос Луола и как ярко засветились его глаза. Она никогда не видела его таким: он всегда был очень заботливым и нежным с ней. Теперь же девушка поняла, что хотя Луол и говорил, что он калбаянец, он был ещё и кализианским воином.

– Он не нападает на меня, Луол, – сказала Маккензи, пытаясь его успокоить.

– Взгляните на свои руки, Маккензи, – процедил он.

Она сделала, как он сказал, и удивилась, увидев, что на её руках уже красовались синяки.

– Крэйг не хотел, – сказала она, защищая мужчину. – Он просто был удивлен. Я никогда не рассказывала ему о том, что залудианцы меня избили. Крэйг думал, что я говорю о Нихиле.

– Что? – Луол, наконец, посмотрел на неё. Когда человеческий самец спрыгнул с основания регенератора, он вернулся к своему языку, и Луол не смог понять, о чем он говорил.

– Он подумал, что Нихил причинил мне вред. Он просто отреагировал на это.

– Нихил никогда бы не причинил вам зла.

– Я знаю это, а Крэйг – нет. Нам всем нужно время, чтобы приспособиться и принять эти перемены, Луол.

– Я понял, – взгляд Луола вернулся к Крэйгу, который медленно поднимался, не отрывая глаз от целителя. – Прошу прощения, Маккензи, что не уберег вас от вреда. Кажется, время, что я провёл в качестве целителя, притупило мои рефлексы.

– Они произвели на меня впечатление, – сказала Мак, осторожно касаясь все ещё напряженного бицепса его руки. – Я не знала, что вы не просто целитель, Луол, что вы также и Элитный воин.

– Прошло много лет с тех пор, как я служил в Элитном отряде, но да, я все ещё воин. Мне никогда бы не позволили их лечить, если бы я не был одним из них.

– Мак, что происходит? – спросил Крэйг, придерживая правую руку и глядя с опаской на Луола.

– По-залудиански, Крэйг, – сказала Мак, взглянув на него, и парень повторил свой вопрос.

– Луол защищал меня.

– От кого? – удивился Крэйг.

– От тебя! Он думал, что ты собираешься навредить мне, – она посмотрела на темнеющие синяки, – и я думаю что, он был прав.

– Дерьмо, Мак! Я не хотел причинить тебе боль! Ты же знаешь это!

– Я бы так не подумала, но вот доказательство, и если Нихил увидит это, он поступит с тобой намного хуже, чем Луол, – заметив, как Крэйг побледнел и тяжело сглотнул, девушка взглянула на целителя. – Вы можете сделать так, чтобы синяки исчезли, не так ли?

– Я могу, но Нихил должен быть проинформирован, – сказал Луол, все ещё глядя на Крэйга.

– Нет, не надо. Это был несчастный случай, и такого больше никогда не повторится. Ведь так, Крэйг? – спросила Маккензи, бросая на Крэйга суровый взгляд.

– Нет... Конечно, нет! Я никогда не хотел...

Мак проигнорировала всё остальное, сказанное Крэйгом, и перевела взгляд обратно на Луола, переходя на кализианский.

– Пожалуйста, Луол. Нихилу не нужно знать об этом. У нас уже итак слишком много того, что надо принять и понять друг о друге. Ты же знаешь, он никогда не сможет понять или принять это, – девушка подняла ушибленную руку. – Он убьет Крэйга.

– Как и должен, – ответил ей Луол. Его глаза до сих пор сохраняли холодный блеск.

– Это не поможет вам заслужить доверие моих людей. Мы пережили ганглианцев, пережили и залудианцев. Хотите сказать, что мы пережили всё это лишь для того, чтобы нас убили кализианцы? Все потому, что мы не понимаем ваших правил? Потому, что мы пытались защитить друг друга? Благ был прав, да? Вы заботитесь только о кализианцах?

Луол дёрнулся, как будто она ударила со всей силы Элитного воина.

– Нет! Я совсем не это имел в виду, Маккензи, вы же знаете.

– Тогда помогите мне, – девушка протянула ему ушибленную руку.

– Хорошо, но если это повторится, я сообщу Нихилу, – он дождался её кивка.

– Если это повторится, – жёсткий взгляд Мак упёрся в Крэйга, – Нихил сможет забрать его после того, как я с ним закончу.

Луол посмотрел на неё в шоке, а затем рассмеялся.

– Думаю, Нихил будет по-настоящему расстроен, поскольку вы ничего для него не оставите.

– Верно.

– Мак? – позвал Крэйг по-залудиански. – Что происходит?

– Луол согласился вылечить мои синяки, так что мой приятель не увидит их и не убьет тебя, – прямо ответила ему Мак.

– Что? – побледнел Крэйг.

– Если Нихил увидит это и узнает, что это сделал ты, он убьет тебя, – девушка замолчала на мгновение, прежде чем продолжить. – Тебе может не нравиться это, Крэйг, но Нихил – моя истинная пара и единственный мужчина, которого я хочу. Ничто и никогда не изменит этого. Я знаю, что ты пытался завести со мной отношения ещё до того, как нас похитили ганглианцы. Я сказала тебе «нет» тогда – говорю «нет» и сейчас. Я всегда буду благодарна за твою помощь и защиту, но это всё, что я когда-нибудь буду чувствовать к тебе. Благодарность и дружба. Если ты не можешь принять этого, тогда держись от меня подальше, – Мак перевела взгляд на Луола. – Где вам будет удобнее?

Луол просто смотрел на неё несколько мгновений, а затем улыбнулся. О да, Богиня подобрала для Нихила идеальную пару. Девушка была именно тем, что нужно этому могучему воину.

– Давайте пройдем в мой кабинет, и я исцелю вас ручным регенератором, – он покосился на Крэйга. – Потом я исцелю его сломанную руку.

– Вы сломали руку Крэйга? – взгляд Маккензи метнулся к мужчине, и она впервые заметила, как осторожно тот держит свою руку.

– Он неудачно приземлился, – ответил Луол, пренебрежительно пожимая плечами.

– Вы должны сначала исцелить его, Луол.

– Нет. Вы – первая, Маккензи. Его повреждение было вызвано отсутствием у него самоконтроля. Он подождет. В противном случае, я сообщу Нихилу, – угрожающе произнес Луол.

– Хорошо. Ладно, – раздраженно сказала Мак, двигаясь в сторону его кабинета.

***

После этого, остаток дня прошёл относительно спокойно. Когда руку Крэйга излечили, Маккензи – к большому неудовольствию Луола – отдала Крэйгу оставшуюся часть своего пищевого пакета. Затем Крэйг настоял на том, чтобы использовать обучатель. Мак поняла, что Луол решил, будто бы Крэйг тем самым пытался компенсировать произошедшее, но девушка знала, что Крэйг пошёл на это лишь потому, что он был своего рода помешанным на контроле. Этот мужчина никогда бы не смирился с тем, что Пол и Эрик понимают то, что не может понять он.

Крэйг стал их негласным лидером после того, как стал первым, на кого ганглианцы надели обучатель. Других причин для этого не было, но никто не решился сказать ему об этом. В шахте руководители особо не требовались, там всем заправляли залудианцы. Но теперь, когда они стали свободны, он, казалось, пытался взять контроль на себя.

Мак сидела с ним так же, как с Полом и Эриком, но когда Крэйг уснул, девушка отпустила его руку. Её удивило, что вместе с другим некеокцем пришел Тайлер. Маккензи думала, что вернётся Пол или Эрик, о чем и сказала вслух.

– Парни решили, что, поскольку оба использовали обучатель, кто-то ещё должен быть исцелён, чтобы всё было по справедливости, – ответил ей Тайлер.

В этом и была разница между Крэйгом, Полом и Эриком. Пол и Эрик думали о чувствах других. Крэйга это особо не заботило.

– Где Крэйг? – спросил Тайлер.

– Использует обучатель, – ответила она, и они обменялись понимающими взглядами. – Итак, ты готов почувствовать себя лучше?

– Несомненно. Где я должен находиться? – спросил Тайлер, глядя на Луола.

– У основания регенератора, – сказал ему целитель и объяснил так же, как и Крэйгу, что должно было произойти. Но в этот раз Луол сообщил мужчине, что он может, как выразилась Маккензи, «вырубить» его.

– Мак? – Тайлер посмотрел на неё. – Что ты думаешь?

– Я думаю, что когда закроется крышка, ты сможешь избежать приступа клаустрофобии, если позволишь Луолу дать тебе кое-что.

Луол увидел, что мужчина по имени Тайлер серьёзно задумался над тем, что сказала Маккензи, прежде чем медленно кивнуть головой.

– Выруби меня, док, – произнёс Тайлер и лёг в регенератор.

– Док? – Луол, уточняя, взглянул на Маккензи, в то время как регенератор закрылся и начал лечение Тайлера.

– Это земной термин для целителей, – подсказала ему Маккензи.

– Ясно, – когда мужчина продолжил смотреть на неё, девушка вопросительно приподняла бровь. – Вы никогда не покидали других мужчин после того, как был включен обучатель.

– Нет.

– Есть что-то с этим Крэйгом, о чем я должен знать?

– Нет. Всё нормально, Луол. Честное слово, – увидев его растерянный взгляд, девушка поправилась. – Клянусь.

– Вы должны поставить Нихила в известность, если Крэйг создаёт вам проблемы, Маккензи. Защищать вас – его долг и честь.

– Честь?

– Конечно. Иметь истинную пару – это величайшая честь, которую Богиня может оказать мужчине. Это говорит о том, что Богиня считает его достойным.

– Разве это не мой выбор? Если я нахожу Нихила достойным, мне плевать, что думает кто-нибудь ещё, даже Богиня, – Мак поняла, что шокировала Луола. – У людей нет бусин истинной пары, на которые можно положиться, Луол. Было бы неплохо, если бы они у нас были, – она подняла шарик Нихила, рассматривая его. – Это сделало бы всё намного проще, хотя, может быть, и нет.

– Что вы имеете в виду? – хмуро взглянул на неё Луол.

– Я имею в виду, и, пожалуйста, только не обижайтесь, но вы говорите, что Майса – ваша истинная пара, хотя она не носит вашу бусину.

– Да, – сердито согласился Луол.

– А как считают другие? – спросила она. – Считают ли они, что она – ваша истинная пара? Что она никогда не удалит вашу бусину Эша?

Луол открыл рот и щёлкнул зубами, потому что знал, что некоторые мужчины пытались увести его Майсу, когда он уезжал.

– Вы говорите, что на вашей Земле этого нет?

– Есть. Но у нас нет этого знака Богини, что мы встретили свою вторую половинку. Нашу истинную пару. Мы должны принять это на веру – доверять и верить. Если бы я не носила это, – девушка качнула бусину, которую все ещё держала в руке, – кто-нибудь из вас подумал бы, что я – истинная пара Нихила? А сам Нихил? Возможно, он предложил бы мне свою бусину Эша, но что если бы его бусина истинной пары вдруг оказалась на ком-то другом... Что бы он сделал? Что бы сделали вы?

Луол бросил на неё непонимающий взгляд.

– Правильно. Вы полагаетесь на бусину, когда возможно вам следует просто доверять и полагаться на собственные чувства.

***

Луол сидел в своём кабинете поздно вечером, после того, как пришёл Нихил, чтобы забрать Маккензи, и усиленно думал над её словами. Их общество вращалось вокруг их бусин. Их прошлое, настоящее и будущее – были выставлены на всеобщее обозрение, в том числе их важность и ценность для общества. Луол никогда не сомневался в правильности этого раньше, а теперь усомнился. И всё из-за одной маленькой человеческой женщины. Луол знал, что если его бусина истинной пары выберет другую, его сердце будет разбито, как и сердце его Майсы. Останется ли он со своей Эша, с жизнью, которую они создали вместе или бросит её ради другой?

Не подумав, он протянул руку и ввёл код, подключаясь к Майсе.

– Да? – послышался мягкий голос.

Её прекрасное лицо, слегка заспанное, появилось на его экране, и Луол вдруг осознал, насколько поздно сейчас на Крарне.

– Луол? Это ты? – взгляд, сонный минуту назад, заострился и наполнился страхом. – Луол! Что случилось? Ты ранен?

– Нет! Нет, Майса. Прости, что звоню так поздно. Я не подумал о том, сколько сейчас времени.

– Это не важно. Что случилось, любовь моя? Ты в порядке?

– В порядке. Просто захотел увидеть твоё прекрасное лицо, – после его слов, страх покинул её взгляд. Страх, который она редко показывала ему.

– Мы только вчера говорили, – сказала она, устраиваясь поудобнее в постели.

– Вчера – было целую жизнь назад, – пробормотал он.

Майса успокоилась.

– Что-то не так. Расскажи мне.

– Ты права, я начинаю сомневаться в вещах, в которых никогда не сомневался раньше.

– В каких вещах? – удивилась она.

– Наши бусины, – признался он, наконец.

– Наши бусины? – Майса выпрямилась в постели. – Почему ты сомневаешься в наших бусинах? Они – дар Богини.

– Они? – спросил он.

– Луол, что заставило тебя сомневаться?

– Человеческая женщина, которую я лечу.

– Истинная пара Нихила? – спросила она. – Которой я послала покрытия?

– Да. В их мире нет суджа-бусин.

– Нет? Тогда откуда они знают, кто есть кто в их обществе? Кто их истинная пара?

– Маккензи говорит, что это – вопрос веры и доверия, что нет никаких внешних признаков.

– Маккензи...

– Она просила меня не использовать её статус, – сказал он своей Эша.

– Что? Почему?

– Она спросила об этом статусе, прежде чем использовала обучатель. Я не знаю, понимает ли она его значение для нас, я не объяснял ей. Нихил сделает это, когда, наконец, предложит ей свою бусину Эша.

– Он ещё не сделал этого? – Майса не смогла скрыть шок.

– Нет. Маккензи во многом нуждалась с тех пор, как её спасли. Думаю, Нихил ждёт, пока она полностью не восстановится.

– Это мужское мышление. Женщина хотела бы, чтобы мужчина предложил ей свою бусину.

– Кализианская женщина хотела бы. А она – человеческая женщина.

– Звучит интригующе.

– Она бы тебе понравилась, Майса. Она очень умная и спрашивает о многих вещах, которые мы просто принимаем.

– Как наши суджа-бусины, – Майса, наконец, начала понимать, что имел в виду Луол, говоря об их бусинах. Её Дашо имел склонность к осмыслению всего, что вызывало интерес.

– Да.

– И что она спросила?

– Мы считаем, что нашли свою истинную пару, когда наша бусина к кому-нибудь переходит.

– Так, – грусть наполнила глаза Майсы. Она знала, что он имел в виду. Их бусины истинной пары не выбрали их, даже после стольких лет. – Она не понимает, как она благословлена.

– Маккензи считает, что это должен быть её выбор, – тихо произнес Луол.

– Она не хочет, чтобы Нихил был её истинной парой? – Майса могла понять её нерешительность, коль эта человеческая женщина была действительно так мала, судя по покрытиям, которые отправила ей Майса. Нихил был крупнейшим воином в Кализианской Империи.

– О, она хочет, но для неё неприемлемо то, что мы верим в это только из-за бусин, – Луол помолчал. – Потом она задала мне вопрос, и мне стыдно сказать, но я не знаю ответа.

– Какой вопрос, Луол? – прошептала Майса.

– Что я буду делать, если моя бусина истинной пары вдруг перейдёт к другой женщине, а не к тебе?

Майса почувствовала, как остановилось её дыхание, а глаза заполонили слёзы.

– Ты должен будешь пойти с ней.

– Нет! – стул Луола впечатался в стену, когда мужчина вскочил на ноги. – Нет! Ты – моя Эша. Ты – мать моего потомства. Ты – истинная пара моего сердца! Никто другой никогда не займет твоё место, и если бы у тебя когда-нибудь появился другой мужчина... Я бы убил его, Майса, – признался он, его глаза засияли. – Я бы дрался, чтобы удержать тебя.

– Луол...

– Одна мысль об этом заставляет меня желать отрезать мою бусину Истинной пары.

– Нет! Луол, нет! – воскликнула Майса, потянувшись, чтобы попробовать прикоснуться к нему через экран.