Текст книги "Мы все худели понемногу"

Автор книги: Люся Лютикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– У вас с ней договоренность?

Ура, значит, девушка все-таки живет здесь!

– Нет. Я менеджер агентства недвижимости «Метраж», у меня к Анне срочное дело относительно ее сделки с квартирой. Вы можете с ней связаться?

Охранник вытащил мобильный телефон и набрал номер:

– К вам менеджер агентства недвижимости «Метраж». Пропустить?

Мужчина выслушал ответ и обратился ко мне:

– Ваша фамилия?

– Бабиченко, – с самым искренним видом сказала я.

Охранник повторил фамилию для Ани и убрал мобильник.

– Поднимайтесь на четырнадцатый этаж, лифт слева.

Лифт был под стать вестибюлю: отделан дубовыми панелями и с зеркалом во всю стену. И конечно же никаких обожженных кнопок и надписей из трех букв.

Едва я вышла из лифта, как отворилась одна из дверей на лестничной площадке. В дверном проеме стояла худенькая девушка в белом переднике, темноволосая и смуглая, весьма смахивающая на Пушкина, только, естественно, без бакенбардов. Ага, подумала я, Аня уже успела обзавестись служанкой. Быстро же люди привыкают к бездонному карману! Я подошла к прислуге, однако та недоуменно смотрела на меня и вовсе не собиралась пускать внутрь квартиры.

– Я к Анне Люли-Малине, – пояснила я медлительной девушке.

– Вы кто? А где же Аркадий Васильевич? – встревоженно спросила она, и я поняла, что это и есть Аня.

– Позвольте представиться: Люся Лютикова. Я работаю риелтором в «Метраже» вместо Бабиченко. Я хотела бы поговорить с вами по поводу квартиры, которую вы купили по договору ренты. Можно пройти?

– Проходите. – Аня распахнула пошире дверь.

На европейский манер в квартире не было прихожей. Гости сразу же попадали в гостиную. Прямо сказать, ужасную: всю в розовых тонах, каких-то завитушках и позолоте. Стиль Людовика XIV или что-то в этом роде. Я бы в такой комнате не выдержала и недели. Ане гостиная тоже, по всей видимости, не нравилась, потому что она предпочла разговаривать со мной на кухне.

Заварив хороший английский чай, она придвинула ко мне чашку из тонкого фарфора:

– Пожалуйста. Берите сахар, мармелад или печенье.

Я жадно набросилась на угощение. Еще бы: в последний раз я ела утром, а денек сегодня выдался тяжелый. Аня заметила, с каким аппетитом я поглощаю печенье, и сказала:

– Может быть, не откажетесь со мной поужинать? У меня есть курица в пивном соусе, только что приготовила.

– Курица в пивном соусе? – Я изобразила на лице сомнение, хотя уже от одного названия у меня слюнки потекли. – Даже не знаю... Ну, если вам не жалко... Разве что только попробовать, маленький кусочек...

– Давай на «ты», – предложила Аня, щедро накладывая мне на тарелку еду.

Аромат у курицы оказался просто божественный: так в знойный летний день на лугу пахнет травами, клевером и хмелем. Я вонзилась зубами в нежное мясо и забыла обо всем на свете. О, наслаждение!

– Божественно! – не удержалась я от возгласа между первым и вторым куском.

Аня улыбнулась:

– Это было мамино любимое блюдо. А готовить, между прочим, совсем просто. Берешь утятницу...

Ну вот, начинается. И почему это некоторые женщины, стоит только похвалить их угощение, сразу же принимаются рассказывать рецепт? Им даже в голову не приходит, что гость тут же будет воспринимать целостное блюдо как набор отдельных ингредиентов. Это все равно что предлагать посетителям консерватории вместо симфонии выслушивать партию каждого музыкального инструмента и представлять, как бы они звучали все вместе.

– Сроду у меня не было никакой утятницы, – недовольно встряла я.

– Ну, тогда можно просто кастрюлю с толстыми стенками и тяжелой крышкой, – покладисто ответила Аня, не понимая намека. – Так вот, берешь, значит, утятницу и кладешь туда кусочки курицы, предварительно натертые разными специями, какие ты любишь. Лучше использовать именно курицу, а не окорочка, потому что мясо получается нежнее. Затем берешь пиво, не важно, светлое или темное, и заливаешь им курицу. Ставишь на маленький огонь и тушишь.

– А масло? – неожиданно для самой себя заинтересовалась я.

– Никакого масла. Курица тушится только в пиве. Где-то минут через десять после того, как поставила курицу на огонь, берешь луковицу, режешь ее кружочками, обжариваешь на небольшом количестве подсолнечного масла до золотистого цвета – и бросаешь лук в утятницу. Как правило, максимум еще через пятнадцать минут блюдо готово. Лишнее пиво можно слить, а можно использовать как соус.

После сытного ужина и еще одной чашки чая я смогла наконец вернуться к своему расследованию. Еда придала мне силы, и я принялась ловко врать:

– Аня, я к тебе вот по какому делу. В офисе нашего агентства случился пожар, и некоторые документы сгорели. В том числе и твой договор пожизненного содержания с Виолеттой Владленовной Копейкиной.

Как и пенсионерке Пыковой, я сказала девушке, что законодательство предоставляет ей выбор: либо аннулировать договор и получить обратно свои деньги, либо составить новый документ на тех же условиях.

– Так что ты выбираешь? – задала я самый важный вопрос.

Я внимательно следила за лицом девушки. Ведь от того, как Люли-Малина отреагирует на это известие, будет ясно: замешана она в убийстве тренерши Копейкиной или нет.

Аня не спешила с ответом. Она нахмурила лоб и долго о чем-то размышляла. В мою душу начали закрадываться сомнения: неужели я нашла убийцу? Но тут девушка тряхнула головой и решительно произнесла:

– Нет, пусть все остается по-прежнему. Мало ли что еще в жизни может случиться. А нам с Костиком нужен тыл.

– С Костиком?

– Ну да, – расплылась в улыбке Аня. – Это мой сын.

– В смысле, сын Луизы? – не удержалась я от вопроса.

Люли-Малина мгновенно спала с лица.

– Откуда ты знаешь? – прошептала она побелевшими губами.

– Я была в роддоме, разговаривала с тетей Машей. Не бойся, я никому ничего не скажу.

– Костик мой сын, – твердо сказала Аня. – Вернее, один из двух сыновей. Другой умер, не прожив и суток. Петр Кузьмич организовал его похороны на Троекуровском кладбище.

– Петр Кузьмич?

– Да, мой муж.

Неужели Аня вышла замуж за папика? Прямо какая-то современная сказка про Золушку из Малороссии!

– Так он бандит или депутат?

– Я и сама не знаю, – ответила Аня. – Да разве сегодня одно исключает другое? В конце концов, это не так уж важно. Главное, чтобы он хорошо относился ко мне и к Костику. Пока что – тьфу, тьфу, тьфу – нам не на что жаловаться.

– А что, есть опасения, что в будущем будет по-другому?

Наверное, Аня увидела мои глаза, горящие огнем любопытства, и поняла, что я не успокоюсь, пока до конца не узнаю всю эту историю. А может быть, ей самой, днями напролет сидящей в своей золотой клетке, хотелось хоть с кем-нибудь поговорить. Как бы то ни было, она налила нам обеим еще чаю и принялась рассказывать.

Глава 24

Едва Аня села к папику в машину, как тут же пожалела об этом. Мыслимое ли дело: мужчина, о котором она не знает ничего, даже имени-отчества, куда-то увозит ее! А вдруг это уголовник или сексуальный маньяк? Девушка наверняка бы выпрыгнула около светофора из джипа, если бы не младенец, которого она прижимала к груди. Аня уже не представляла своей жизни без этого маленького существа, а по закону он все-таки считался сыном папика. Значит, придется ради ребенка мириться с присутствием мужчины.

Машина остановилась около красной высотки. Мужчина вышел из машины и открыл дверь Ане.

– Кстати, тебя как зовут-то? – спросил он.

– Аня, – пролепетала девушка.

– А меня – Петр Кузьмич. Вот и познакомились.

Щелкнув брелоком сигнализации, мужчина направился к подъезду, Аня с ребенком на руках едва поспевала за ним. Охранник в вестибюле вежливо и бесстрастно поздоровался с ними. Петр Кузьмич увозил в роддом дородную блондинку Луизу, а вернулся с младенцем и худенькой темноволосой Аней. Если охранника и поразило данное обстоятельство, то он никак этого не продемонстрировал.

В лифте ехали молча. Аня боялась поднять глаза и встретиться с мужчиной взглядом. Петр Кузьмич замешкался около двери квартиры, ища по карманам ключи. Аня в это время украдкой разглядывала огромную лестничную площадку, по размеру равную четырем комнатам в общежитии. Такой красивой напольной плитки девушка сроду не видела. Но настоящий сюрприз ожидал ее в квартире. Петр Кузьмич провел Аню по всем пяти комнатам – гостиная, столовая, спальня и две гостевые, – показал кухню, две ванные комнаты и гардеробную. От роскоши у девушки зарябило в глазах. Мыслимо ли, чтобы люди жили в такой красоте?

– Здесь, – Петр Кузьмич указал на одну из гостевых, – я оборудую детскую. А твоя комната будет рядом.

После этого Петр Кузьмич бросил: «У меня дела» – и уехал. Аня покормила ребенка и прилегла поспать. Ее разбудила какая-то возня в коридоре. Девушка вышла из своей комнаты и увидела молодого человека, который распоряжался несколькими грузчиками. Парень приветливо ей улыбнулся:

– Здравствуйте! Я помощник Петра Кузьмича. Вот, привез кроватку для малыша, а также ползунки, распашонки, памперсы, искусственное питание и все, что полагается. Да, Петр Кузьмич также велел мне узнать ваши размеры одежды и обуви.

Аня назвала, и через час тот же молодой человек доставил ей несколько коробок, в которых находился полный гардероб: от колготок до шубы из цветного мутона.

Аня не сомневалась, что ее взяли сюда не только в качестве кормилицы для ребенка, но и по совместительству домработницей. Поэтому девушка вымыла за грузчиками полы в коридоре, пропылесосила палас в гостиной и отправилась на кухню готовить ужин. И несказанно удивилась, когда вскоре пришла женщина, назвавшаяся кухаркой Лидой. Лида мягко, но настойчиво отобрала у Ани половник и отправила ее в комнату к ребенку. Значит, она здесь только ради малыша, поняла девушка. И у нее сжалось сердце: надолго ли?

А еще Аня переживала за своего родного сына. Ей очень хотелось похоронить несчастного младенца по-человечески. Вечером она робко поинтересовалась у Петра Кузьмича, как это можно организовать. Тот сделал несколько звонков, и на следующий день шофер отвез Аню в церковь. Там ее уже ждал маленький гробик. Батюшка, закрыв глаза на то, что младенец умер некрещеным, совершил необходимые обряды. О месте на кладбище тоже позаботился Петр Кузьмич. Позже он заказал на могилу надгробный памятник в виде белого ангела.

Аня всю свою материнскую любовь направила на маленького Константина – именно так назвал своего сына Петр Кузьмич. Ане это имя тоже нравилось, впрочем, ее мнения мужчина даже не спрашивал. Петр Кузьмич неожиданно для девушки оказался сумасшедшим отцом. Но его вклад в дело воспитания ребенка носил скорее материальный характер. Вернувшись поздно вечером домой и увидев младенца, мирно посапывающего в кроватке, он пускал пьяную слезу умиления, вытаскивал тугой кошелек и бросал его содержимое Ане:

– На, все бери! Для наследника мне ничего не жалко!

На следующее утро Аня пыталась отдать Петру Кузьмичу деньги, однако тот наотрез отказывался их брать:

– Ты что, дура! Это же я для ребенка! Покупай для него только самое лучшее, мой сын не должен ни в чем нуждаться!

А Костик и так ни в чем не нуждался. У него было все: любящая мама, богатый папа и куча ярких игрушек.

Аня не тратила деньги, которые ей давал Петр Кузьмич, а складывала их в круглую коробку из-под датского печенья. Через пять месяцев у нее накопилась очень приличная сумма. Наученная жизнью, девушка стала задумываться над тем, как обеспечить будущее себе и сыну.

«Это сейчас Петр Кузьмич любит Костика и готов ради него на любые траты, – рассуждала она. – А ведь совсем недавно он мог хладнокровно от него отказаться! Опять же Луизу, свою жену, в одну минуту выгнал из дома. Разве же нормальный мужчина поступает так с женщиной, с которой прожил годы и зачал ребенка? А вдруг однажды мы с Костиком тоже ему наскучим? Ну и выгонит он нас. А куда нам пойти? В том-то и дело, что некуда...»

И Аня решила подготовить плацдарм для отступления – купить хоть какую-нибудь жилплощадь. Увидев рекламу в газете, она обратилась в агентство недвижимости «Метраж». Обходительный риелтор Аркадий Васильевич Бабиченко предложил ей прекрасный вариант – покупка квартиры с отсрочкой заселения. Старушка, хозяйка квартиры, мол, так плоха, что максимум через год «однушка» на «Войковской» уже будет принадлежать девушке. Аня подписала договор, накопленных денег ей хватило впритык.

Не прошло и месяца после этого события, как Петр Кузьмич неожиданно сказал девушке:

– Вижу, что ты, Анюта, любишь моего сына и не бросишь его, ежели что со мной случится. Поэтому хочу, чтобы ты стала ему законной матерью. Завтра у нас с тобой регистрация. С Луизой я уже развелся.

– Какая регистрация? – не поняла Аня.

– Регистрация брака. А потом ты усыновишь Костика.

– Ой, а у меня ни платья свадебного нет, ни праздничных туфель, – сказала девушка. А про себя подумала, что вообще-то не очень хочет выходить замуж за Петра Кузьмича, который на десять лет старше ее отца. Человек он, конечно, хороший и Костика любит, но сердцу не прикажешь.

Мужчина удивленно взглянул на нее:

– Ты что? Какие туфли? Наш брак – это обычная формальность. Мы даже в ЗАГС не пойдем, только передадим кому надо документы. Наша жизнь останется прежней: я – свободный человек, ты – при Костике.

Аня обрадовалась: фиктивный брак в ее положении будет, пожалуй, лучшим выходом. Перебираться в спальню к Петру Кузьмичу ей совсем не хотелось. Ну а что касается любви... Костик на законном основании станет ее сыном, а что еще нужно матери для счастья?

* * *

– Пусть эта квартира пока останется за мной. Мало ли что может в жизни случиться, – еще раз повторила Аня.

Значит, Люли-Малина ничего не знает о мошенничестве Бабиченко и Копейкиной. В противном случае ничто не помешало бы Ане сказать, что квартира ей больше не нужна, поскольку теперь у нее есть богатый муж, и забрать назад свои денежки.

Глава 25

Итак, две женщины из моего списка отпадают. Они до сих пор даже не поняли, что попались на удочку мошенникам. Интересно, почему люди так легко отдают свои деньги аферистам? Наверное, потому, что не заработали их тяжелым трудом. То, что легко досталось, легко и уходит.

Значит, теперь мне осталось проверить двоих мужчин. Уверена, что один из них – уж точно преступник. Вот только который? Виктор Алексеевич Кагиров, проживающий на Рязанском проспекте, или Евгений Николаевич Привалов со Звездного бульвара?

Сегодня суббота, и, возможно, мне удастся застать обоих дома. Однако у Кагирова телефон опять не отвечал. Зато по мобильнику Привалова сразу же откликнулся мужской голос.

– Евгений Николаевич? – спросила я.

На том конце провода возникла небольшая заминка.

– Нет... Женя умер. С вами говорит его брат.

Умер? Час от часу не легче! Значит, еще один подозреваемый отпадает. Впрочем, почему отпадает? Вдруг он сначала успел прирезать старушку, а уже потом сам почил в бозе?

– Простите, а когда умер Евгений Николаевич?

– Четыре дня назад. Вчера были похороны.

– Приношу свои соболезнования, – на автомате сказала я. А сама прикинула: вполне мог убить, судя по срокам. – Еще раз простите, а какова причина смерти?

– Несчастный случай, – все так же терпеливо отвечал мужчина.

Ну, точно. Рассчитывал побыстрее получить квартирку, а вместо этого угодил к праотцам.

– С кем имею честь говорить? – не выдержал собеседник.

– Простите, забыла представиться: Люся Лютикова, риелтор из агентства «Метраж». Ваш брат купил через нас квартиру с отсрочкой заселения, и теперь нужно переоформить документы, потому что... – Я собиралась рассказать байку про внезапный прорыв канализации на верхнем этаже, но мужчина неожиданно меня перебил:

– Впервые слышу о вашем агентстве и о какой-то квартире. И вообще, честно говоря, не очень хорошо понимаю, о чем вы говорите: до сих пор не могу прийти в себя от потери брата. Не хотели бы вы обсудить все это при личной встрече?

– Конечно, – обрадовалась я, – я могу к вам подъехать. Когда вам удобно?

– Прямо сейчас.

– Годится. Буду у вас через час. Адрес, надеюсь, прежний?

– Звездный бульвар, дом 12, квартира 7.

Евгений Привалов проживал недалеко от станции метро «ВДНХ». И хотя серый панельный дом оставлял желать лучшего, двор был зеленый и тихий. Дверь открыл молодой мужчина в спортивном костюме, который довольно забавно смотрелся на его полной фигуре.

– Здравствуйте, меня зовут Сергей, – приятно улыбнулся он. – А вы, кажется, Люся?

– Да, Люся Лютикова, – вновь представилась я и переступила порог.

Первое, что я заметила, войдя в квартиру, – белый чешский телефон с диском, стоящий на комоде в прихожей.

– Хм, в квартире же есть телефон. Почему же ваш брат указал в договоре номер мобильника? – поинтересовалась я.

– Дело в том, что это не Женькина квартира, он ее снимал, – объяснил Сергей. Он вообще довольно часто менял жилье, хозяева пользовались его интеллигентностью и постоянно повышали арендную плату.

– Понятно, – протянула я. Заглянув в единственную комнату, я увидела мрачную картину: убожество немногочисленной мебели, которую хозяевам было не жалко оставить для жильца, разбросанные как попало вещи и в довершение всего – клочья пыли на полу.

– В комнате беспорядок, – тут же отреагировал мужчина. – Давайте лучше поговорим на кухне.

Мы прошли на маленькую кухоньку, казавшуюся более просторной из-за белого кафеля на стенах. Сергей включил электрический чайник, а когда вода вскипела, молча сделал нам обоим по чашке растворимого кофе. Я отпила глоток и удивилась: кофе оказался довольно вкусным.

– Итак, вы говорите, что брат ничего не рассказывал вам о покупке однокомнатной квартиры около метро «Войковская»? – бодро начала я.

Сергей кивнул:

– Ни слова. Вы знаете, мы с ним вообще мало общались. Мы ведь сводные братья, у нас одна мать и разные отцы. И соответственно, разные фамилии: я – Хомяк, а Женька – Привалов. Я родился от первого брака и потом, когда мама второй раз вышла замуж, воспитывался у бабушки. Мы с братом почти не виделись в детстве, к тому же у нас была разница в четыре года, огромная для детей!

Я быстро прикинула: Евгений Привалов 1976 года рождения, значит, Сергею Хомяку сейчас чуть больше тридцати. И еще я отметила, что ему чрезвычайно подходит его фамилия: такие же пухлые, как у хомяка, щеки и округлые формы, к которым обычно приводит чревоугодие.

– Так что по-настоящему мы познакомились в юности, когда я вместе с Женькой и его отцом отдыхал на Черном море, – продолжал мужчина. – К тому времени мама уже умерла. И знаете ли, мы совсем не понравились друг другу. Выяснилось, что у нас с Женькой нет ничего общего: на пляже он любил читать заумные книжки, а я – играть в домино, вечерами он опять-таки не расставался с учебниками, а я бродил по набережным. В общем, по обоюдному желанию мы с ним почти не встречались. И только позже, когда его отец-геолог погиб в тайге от энцефалита, мы стали поддерживать отношения. Все-таки единственные близкие люди на этой земле. Женька звонил мне в Брянск, я иногда приезжал к нему в Москву.

– Так вы из Брянска?

– Точно, – обаятельно улыбнулся Сергей, – у меня там ресторан. Правда, небольшой: я и за повара, и за директора. Из наемных работников – только официант, он же кассир, и посудомойка, она же уборщица. Это вообще мечта моего детства – чтобы люди вкусно ели. Мы с бабушкой жили тяжело, кормились с одного огорода. Это я сейчас такой толстый, – Хомяк похлопал себя по пузу, – а в детстве знаете какой тощий был? Можно сказать, сбылась мечта идиота: всегда быть при вкусных продуктах.

– А сейчас вас в Москву вызвали на похороны?

На лицо мужчины набежала тень.

– Нет. Кто бы меня вызвал? Ведь, кроме Женьки, у меня других родственников не имеется. Я приехал в Москву по делам, фритюрницу хорошую надо купить. Звоню в квартиру брата – никто не открывает. Что за черт, думаю, ведь звонил же ему предварительно, предупреждал о своем приезде! Ну, тогда я решил отправиться к нему на работу.

– А где Евгений работал?

– Вообще-то в нескольких местах. Он ведь был преподавателем, кандидатом наук. Но я знал, что Социальный университет имени Дейла Карнеги – его основное место работы, там он появлялся чаще всего. Да и к тому же этот вуз находится всего в десяти минутах ходьбы от его дома. Ну, вхожу я в вестибюль, – а прямо напротив двери висит Женькин портрет в черной рамке. И написано: «Деканат с прискорбием сообщает о смерти старшего преподавателя, кандидата наук Евгения Николаевича Привалова, трагически погибшего 17 марта сего года. Отпевание состоится 20 марта в 11 часов в храме Св. Варвары. Выражаем соболезнования родным и близким покойного».

Сергей глотнул остывший кофе и продолжил свой рассказ:

– У меня прямо ноги подкосились. Еле доковылял до деканата и говорю: «Это же я – родной и близкий покойного! Это же мой брат вчера умер!» Ну, тут сразу суета поднялась, какие-то женщины забегали, вызвали казенную машину и доставили меня на ней в морг. А там – Женька, в совершенно жутком виде – не лицо, а сплошное месиво. Ну, я дал денег кому надо, и к отпеванию его загримировали, хоть не страшно было смотреть. Потом мне в морге выдали его вещи: окровавленную одежду, ботинки. Я, как все это увидел, – зарыдал. Только тогда окончательно понял, что нет у меня больше брата. Вот так вот...

Глаза у Сергея заблестели, и, чтобы скрыть набежавшие слезы, он поднялся и стал мыть чашки. А поскольку теперь он стоял ко мне спиной, его голос звучал немного глухо:

– Знаете, у нас в провинции про Москву идет нехорошая слава. Мол, тут одно жулье, на каждом шагу аферисты норовят обобрать тебя как липку. Поэтому я очень удивился, когда мне в морге отдали не только одежду брата, но и его мобильник, кошелек и ключи от этой квартиры. В кошельке даже деньги какие-то лежали, правда, маленькая сумма, но думаю, что у Женьки больше и не водилось.

– А почему он умер?

Сергей снова сел напротив меня.

– Несчастный случай. Когда брат проходил мимо ремонтирующегося здания, над ним обвалились строительные леса. Следователь мне потом сказал, что, если бы это были только деревянные доски, Женька бы выжил. Но на него еще упала какая-то очень тяжелая железяка, так что шансов у него практически не было. Еще одна девушка пострадала, правда, она отделалась ушибами.

– А кто виноват? Следствие ведется?

Хомяк вздохнул:

– Следствие-то ведется, а что толку? Хозяева здания ради экономии наняли для ремонта молдаван, которые, наверное, малярные кисти первый раз в жизни видели. Естественно, ни о какой технике безопасности там даже не задумывались. Эксперт выяснил, что доски, из которых строили леса, были подгнившие да еще к тому же неправильно скреплены. В общем, сплошные нарушения.

– Надо на хозяина здания в суд подать. Пускай хотя бы выплатит компенсацию, – предложила я.

– Брата все равно не вернуть, – резонно заметил Сергей. – Да и не по-русски это как-то – наживаться на смерти своих родных. Вот для каких-нибудь американцев это – святое дело, а для нас... не по-человечески, и все тут...

Я согласно кивнула. Да, для американцев весьма характерно трепетное отношение к почившим родственникам. Помню, однажды по телевизору показывали сериал про американскую старушку, которая проживала одна в огромном доме из одиннадцати спален. Так вот, когда ее племяннику случалось заезжать к ней в гости, первым делом любящая тетушка задавала ему вопрос: «В какой гостинице ты остановился?» А когда этот самый племянник разбился в самолете, дама мигом побежала отсуживать у авиакомпании свою долю.

– Я вообще, знаете ли, верю в судьбу, – неожиданно сказал Хомяк. – Верю, что жизнь каждого из нас заранее прописана на небесах. Ведь надо же было такому случиться, чтобы Женька проходил под этими лесами именно в тот момент, когда они стали рушиться! Что это, если не судьба, а? Значит, так ему и суждено было...

Когда умирают близкие люди, да еще в цветущем возрасте, единственным утешением порой являются подобные теории. Однако мне не следует забывать, что Евгений Привалов вполне мог сам быть убийцей. Жилищный вопрос у него стоял весьма остро, так что квартира гражданки Копейкиной – достаточно убедительный повод для того, чтобы прервать жизнь старушки. Возможно, Виолетту Владленовну подвели актерские способности: Евгению показалось, что она умирает не такими уж быстрыми темпами.

Конечно, маловероятно, чтобы Сергей был посвящен в подробности жизни своего брата, но попытка не пытка. Попробую-ка я узнать, что покойник делал в день убийства пенсионерки.

– А вы, случайно, не знаете, где Евгений был двенадцатого марта?

– Случайно, знаю. В Тюмени.

– В Тюмени? А что он там делал?

– Лекции вроде бы читал. Я когда Женьке звонил, еще до женского праздника, он мне сказал: «Не приезжай с десятого по пятнадцатое, я всю неделю буду в тюменском филиале университета». А вам зачем знать?

Действительно, зачем? Попробуй отгадать с трех раз. Уверена, что правильный ответ ни за что не придет тебе в голову.

– Так, ерунда, не обращайте внимания, – беззаботно махнула я рукой.

Я принялась прощаться с Сергеем. Какой он все-таки милый, провинциально застенчивый человек! В столице такие уже не водятся, у нас больше в ходу хамоватая напористость.

В прихожей Сергей некоторое время мялся, не решаясь мне что-то сказать, и, наконец, собрался с духом:

– Простите, я, конечно, понимаю, что сейчас не время, но... Мне неожиданно пришло в голову. Раз Женька умер, то эта квартира, ну, на «Войковской», наверное, теперь принадлежит мне?

– Почему это вам? – поразилась я.

– Так ведь больше родственников у него не было...

Хм, провинциал, конечно, застенчивый, но практицизма ему тоже не занимать. Я решила не разочаровывать человека, у которого и так случилось большое горе. Возможно, надежда на жилплощадь в Москве поможет Сергею пережить потерю. Не буду говорить ему ни про мошенничество, ни про то, что у квартиры есть законная владелица – Ангелина Копейкина.

– Я вообще-то не юрист и жилищного законодательства не знаю, – сказала я. – Попробуйте проконсультироваться со специалистом. Возможно, вы имеете право на эту квартиру. Всего доброго!

Получается, что у Евгения Привалова алиби. Пришить старушку около метро «Войковская», будучи в Тюмени, весьма затруднительно. Теперь у меня остается последний кандидат на роль убийцы. И уж если он окажется чист, как слеза младенца, тогда... Впрочем, не будем о грустном.

С уличного автомата я опять набрала номер Кагирова. Неожиданно мне повезло.

– Слушаю, – ответил нервный женский голос.

– Позовите, пожалуйста, Виктора Кагирова.

– Он здесь не проживает, – хмуро отозвалась женщина. – А вы по какому вопросу?

«Если он здесь не проживает, то какое твое, собственно говоря, дело?» – хотелось мне спросить, но вместо этого я принялась терпеливо объяснять:

– Я из агентства «Метраж». Виктор Алексеевич купил через нас квартиру с отсрочкой заселения. И теперь так получилось, что...

– Квартира? – живо перебила меня женщина. – Так вы насчет квартиры? Той самой, на «Войковской»?

– Да... – настала моя очередь удивляться. – А вы что, в курсе?

– Еще бы мне не быть в курсе! – темпераментно воскликнула собеседница.

– Вы его жена? – догадалась я.

– Боже упаси, что вы такое говорите! Нет, конечно же нет. Но я думаю, что имею право на эту квартиру.

Хм, интересно. Она, видите ли, имеет право на квартиру. Количество претендентов на эту жилплощадь растет не по дням, а по часам. Сначала Сергей Хомяк, теперь вот эта женщина. Пол-Москвы не прочь поживиться за чужой счет.

– Вы можете подъехать прямо сейчас? – требовательно поинтересовалась дама.

И я отправилась на Рязанский проспект.

Глава 26

Панельная пятиэтажка встретила меня резким запахом кошачьей мочи. И пока я поднималась на последний этаж, по лаконичным надписям на стенах успела познакомиться с интимными подробностями жизни всего подъезда. Дверь открыла худая женщина в халате.

– Вонь чувствуете? – вместо приветствия, нервно завопила она. – Это все старуха с третьего этажа, прикармливает кошек с улицы. Весь подъезд уже провонял! Когда-нибудь я на них собаку спущу, помяните мое слово! – Чтобы прокричать последнюю фразу, дама даже вышла из квартиры и перегнулась через перила лестницы.

Я тут же отпрянула от ее двери:

– А у вас что же, собака есть?

– Да какая собака выдержит в такой квартире, – махнула рукой женщина. – Это только люди могут так жить – вчетвером на шестнадцати метрах. Проходите, не бойтесь. Вы ведь из агентства по недвижимости?

– Да, меня зовут Люся Лютикова.

– А я – Раиса Белых, будем знакомы.

Почти всю прихожую, и без того тесную, занимал старый полированный шкаф. Втянув живот, я протиснулась мимо него в комнату. Там было не лучше: пространство оказалось буквально забито мебелью. Детская двухъярусная кровать у стены, письменный стол у окна, старенький диван и четыре шкафа от «стенки», каким-то чудом втиснутые между всем этим.

– Видели? – раздался сзади голос хозяйки. Она внесла в комнату поднос с чашками. – Друг у друга на головах сидим! Дети по очереди делают уроки, потому что один письменный стол. Конечно, ни о какой личной жизни речь не идет. И вот вместо того, чтобы подумать о своей семье, этот идиот помогает другим улучшить жилищные условия. Убила бы собственными руками!

Я присела на краешек дивана.

– Это вы о ком?

– Да о муже, о ком же еще! Вот ведь дурень стоеросовый, чтоб ему пусто было! Как узнала о его выходке, до сих пор опомниться не могу!

Ну вот, теперь мне предстоит выслушать историю о том, как мерзавец муж испортил лучшие годы ее жизни. И почему это окружающие всегда вываливают на меня свои проблемы? Мне что, собственных мало? А еще я заметила, что на улице именно у меня приезжие спрашивают, как куда-нибудь пройти. Наверное, это крест всех полных людей с добрым выражением лица. Нет, пора заканчивать с этим бесплатным телефоном доверия.

– Простите, но меня интересует Виктор Кагиров, – прервала я женщину. – Вы знаете, где его можно найти?

Хозяйка оскорбленно замолкла, но, вероятно, эта тема для нее была не менее интересна, чем предыдущая, потому что она тут же скорчила таинственную мину и многообещающе заявила:

– Не могу точно утверждать, но в аду ему было бы самое место...

– В аду? – не поняла я.

– Ну да. Кагиров умер. Я просто вздохнула с облегчением, когда об этом узнала! Собаке – собачья смерть!

Я даже не знала, как реагировать на эти слова. Только молча разглядывала лицо собеседницы. С близкого расстояния было заметно, что у нее дряблая кожа, много мелких морщин, а по контуру губ остались следы губной помады. Обычная российская женщина от тридцати пяти до сорока лет, уставшая от безденежья, тесной квартиры и тяжелого быта.

Хозяйка по-своему интерпретировала мое молчание:

– Осуждаете? Да это же было настоящее чудовище! Мы от него столько натерпелись, что впору памятник ставить! Вы только представьте себе...