Текст книги "На встречу с мечтой"
Автор книги: Люсиль Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Опять, Ник? – с угрозой спросил Уокер.
– Эндрю! – вдруг воскликнул Ник. – Я не могу находиться здесь! Много раз говорил тебе, что за мной следят. Мне нельзя появляться в публичных местах.
– Это что – тоже часть его имиджа? – неуклюже попыталась пошутить Джейн.
– Нет, это паранойя, – серьезно сказал Уокер и встал из-за стола. – Я на минутку вас оставлю. Веди себя тихо, Ник.
– Что стряслось, Ник? – спросила Джейн, когда Уокер отошел достаточно далеко и уже не имел возможности их услышать.
– Дженни, меня хотят убить. – Ник затравленно озирался вокруг.
– Прекрати, Ник. О чем ты говоришь? – испугалась Джейн.
– Ну поверь мне хотя бы ты. Я больше так не могу! Как только мои песни стали пользоваться популярностью, начали происходить странные вещи. То меня чуть не сбивает машина, то на съемках клипа на голову падает декорация… А недавно, – Ник перешел на шепот и наклонился к Джейн, – я заметил, что за мной следят!
– Не дури, Ник. – Джейн с укором посмотрела на него. – Ты же сам понимаешь, что это простая случайность.
– И ты туда же! – вскричал он. – Никто мне не верит! Посмотрим, что вы скажете, когда однажды найдете меня мертвым!
– Потише, на нас все смотрят, – шикнула на него Джейн. – Я тебя не понимаю. То ты кажешься мне нормальным парнем, то ведешь себя, как псих. То даешь мне дельные советы, то кричишь, что тебя хотят убить. Ты случайно не принимаешь транквилизаторы?
– Дура! – Ник и не подумал сбавить тон. – Ты с ними заодно!
– Заткнись, а не то я запру тебя в клинике на неделю, – резко произнес внезапно возникший Уокер. – Сейчас же марш в машину. Шофер тебя ждет.
Ник вскочил, чуть не опрокинув стол, и выбежал из ресторана.
– Кто-нибудь объяснит мне, что творится с этим парнем? – Джейн вопросительно посмотрела на Уокера.
– Джейн, милая, – нехотя произнес он и пригладил свои усики. – Я не хотел тебе говорить, но сейчас вам придется работать вместе… В общем, он болен, Дженни.
– Болен?!
– У него нервное расстройство. Мания преследования и все такое… Не буду забивать тебе голову медицинскими терминами. Короче, у него серьезные проблемы с психикой. – Уокер забарабанил пальцами по столу.
– Но… почему он тогда здесь, а не в больнице? – удивилась Джейн.
– Он слишком талантлив. – Уокер потянулся к стакану с содовой. – Я могу показаться тебе бесчувственным, но Ник – золотая жила. Нельзя отказываться от него.
– Он сказал, что его пытаются убить, – напомнила Джейн.
– Ему это только кажется, – отрезал Уокер.
– А упавшая декорация? – не сдавалась Джейн.
– Он тебе и об этом рассказал? – Брови продюсера поползли вверх. – Случайность.
– Он уверял меня, что за ним следят.
– Это медицинский работник. Забудь, крошка. – Уокер сокрушенно покачал головой. – С ним уже ничего не поделаешь. Раньше Ник был просто чересчур эксцентричным, сейчас же становится неуправляемым. Пока, возможно, мы будем с ним работать, а потом… Там видно будет.
Джейн была в шоке. Она могла принять все: что Ник наркоман, что он действует ей на нервы специально, но поверить в то, что он псих…
Ночью Джейн никак не удавалось уснуть. Она битых два часа ворочалась в постели и думала о Нике. Ей не хотелось верить в то, что она услышала за ужином. Вдруг ей показалось, что в дверь спальни кто-то царапает. Сердце Джейн испуганно замерло.
Кажется, еще немного, и мне самой придется лечиться, подумала она и включила ночник.
– Дженни! – внезапно послышался тихий голос, и она чуть было не свалилась с кровати от неожиданности. – Дженни, открой. Это Ник.
Джейн тут же вскочила, распахнула дверь, и в комнату проскользнул Ник.
– Ненормальный! – Джейн задыхалась от гнева и пережитого волнения. – Ты меня до белого каления довести хочешь? Нельзя было просто постучаться, а не царапаться в дверь, как мышь?
– Нельзя. У наших сторожевых псов слишком острый слух.
– У кого? – не поняла Джейн.
– У супругов Уокер, – рассмеялся Ник.
– Так. – Джейн пришла в себя. – Быстро говори, что тебе нужно, и уматывай отсюда.
– Красивая пижама, – сказал Ник, глядя на Джейн.
Только тут она сообразила, что стоит перед ним практически неглиже.
– Пошел вон, – твердо сказала Джейн. – Еще не хватало, чтобы тебя здесь застукали.
– Ты и сама очень красивая, Дженни. – Ник, казалось, не слышал ее.
– Уходи, – повторила она.
– Извини, Джейн. Конечно, я пришел совсем не для того, чтобы рассматривать твою шелковую пижаму. Хотя втайне я на это надеялся… – Ник запнулся, увидев разъяренный взгляд Джейн. – Я пришел сказать тебе, что вовсе не псих. Знаю, что мог наговорить тебе Уокер. Я никогда не страдал нервными заболеваниями.
– Зато ими буду страдать я.
Джейн хотела включить свет, но Ник перехватил ее руку.
– Нет! Нельзя, чтобы кто-то знал, что я у тебя. Лучше выключить и ночник.
– Может, еще забраться в шкаф на всякий случай? – насмешливо поинтересовалась Джейн.
– Если ты не против. – Ник улыбнулся. – Джейн, ты правда раньше пела в баре?
– Да, а что?
– Как Уокер тебя нашел? – Ник пристально смотрел ей в глаза.
– Мой бывший босс – его приятель. Он и порекомендовал меня. – Джейн стало казаться, что она на допросе.
– Как зовут твоего босса? – быстро спросил Ник.
– Ой, ну какая тебе разница?! – раздраженно воскликнула Джейн, но, видя умоляющий взгляд Ника, взяла себя в руки. – Ральф. Его зовут Ральф.
– Такой толстый тип в странной одежде?
– Точно. Что еще ты хочешь знать?
– Больше ничего, – с облегчением выдохнул Ник.
Джейн присела на краешек кровати, Ник плюхнулся рядом.
– Я хочу, чтобы ты выслушала меня, Джейн, – сказал он внезапно охрипшим голосом и, увидев, что она хочет возразить, мягко прикрыл ей рот рукой. – Помолчи. Подожди, пока все расскажу, а потом сама решишь, параноик я или нет.
Джейн устало прикрыла глаза и кивнула, вспомнив старое правило: с сумасшедшими лучше не спорить.
– Почти год назад, – начал Ник, – я попал к Уокеру. До этого мне приходилось петь где попало. Обычно я работал, как и ты, в одном из баров, в самом неблагополучном районе. Не знаю, как туда занесло Эндрю, но только он заметил меня и предложил записать пару песен на пробу. Я решил, что терять мне нечего, и согласился. Песни ему понравились, и он с Мирандой, что называется, взялся за меня по полной программе. Что из этого получилось, ты знаешь. Через полгода у меня был личный шофер, толпы поклонниц, выступления, слава… Но со мной начали твориться странные вещи. Я уже говорил тебе о несчастных якобы случаях. Все так и есть, Джейн. Я не сумасшедший. Напротив, думаю, что на мою жизнь покушается какой-то псих. Да мало ли на свете чокнутых фанатов! За свою в общем-то небольшую практику я столкнулся с совершенно неподдающимся описанию поведением поклонников. Дженни, ты можешь послать меня сейчас на все четыре стороны, а можешь помочь. Уокеру бесполезно что-то говорить. Он воспринимает меня только как вещь, на которой можно заработать приличные деньги. Любую негативную ситуацию он выносит на общественное обозрение. Журналисты хватаются за каждую мелочь, чтобы раздуть из этого сенсацию.
Ник замолчал, выжидающе глядя на Джейн.
– Все понятно, – осторожно подбирая слова, заговорила она. – Наверное, все так и есть.
– Ты мне не веришь. – Ник тяжело вздохнул и встал.
– Подожди, – сказала Джейн и выпалила давно мучивший ее вопрос: – Скажи, что ты делал тогда в «Зеленой луне»?
– А ты думаешь, я перестал общаться со своими друзьями? – Ник снова присел рядом с ней. – Я довольно часто отсюда сбегаю. Меня мало кто узнает, когда я гуляю по барам ночью.
– А ко мне зачем подошел? – Джейн нервно теребила поясок пижамы.
– Ты прекрасно пела, Дженни. – Взгляд Ника задержался на ее губах. – Я не мог не подойти. Это был чисто профессиональный интерес. Я думал, ты меня узнаешь.
– Я и узнала, но только когда увидела твой плакат в студии, – рассмеялась Джейн. – А почему ты заговорил со мной об убийствах?
– Я был немного пьян, и мне захотелось поиграть в трагического героя.
– А сегодня ты тоже играл? – Джейн разговаривала с ним ласково, как с ребенком, потому что не знала, кому верить больше, Нику или Уокеру.
– Извини, Джейн, но я все это время проверял тебя.
– Что?!! – Его ответ прозвучал для Джейн как гром среди ясного неба.
Ник встал и зашагал по комнате, продолжая говорить и оживленно жестикулируя:
– А как бы ты поступила на моем месте? Представь: вчера я до смерти напугал незнакомую девушку в баре, а на следующий день случайно встречаю ее. И где? В студии у Уокера! Ничего себе совпадения! Откуда я знаю, что тебя не нанял Эндрю, чтобы следить за мной? Ведь никто не знал, что я удираю из этой тюрьмы строгого режима. Но теперь-то мне ясно, что ты такая же жертва шоу-бизнеса, как и я.
– Ну знаешь! – Джейн так стукнула кулачком по ночному столику, что подпрыгнула лампа. – По-моему, дружок, ты все-таки параноик.
– Все может быть. – Ник бросил взгляд на дверь. – Уокер думает, что у меня не все в порядке с нервами, следовательно, когда я в очередной раз пропаду на всю ночь и это заметят, можно будет свалить на мое «нервное расстройство». А если сегодня меня застукают у тебя – притворюсь лунатиком.
– Придурок, – беззлобно сказала Джейн, чувствуя, что у нее отлегло от сердца.
– Не обижайся, Дженни. – Ник подошел к ней вплотную и заглянул в глаза. – И не пугайся, когда я снова буду изображать обкуренного идиота.
– Постой, – Джейн озарило, – но тогда все эти случаи… Они действительно могут быть случайными.
– Не исключено. Но перестраховаться не помешает. – Ник положил руки ей на плечи, и Джейн почувствовала тепло его ладоней сквозь шелк пижамы. – Увидимся завтра, подружка.
– Пока, Ник.
Она закрыла за ним дверь, на прощание поймав насмешливо-ласковый взгляд его темно-серых глаз. Голова у Джейн шла кругом. Во-первых, от событий, произошедших за день, а во-вторых, оттого, что она все еще ощущала прикосновение красивых рук Ника.
– Что со мной происходит? – Джейн рухнула на подушки. – Ну и денек. После всего этого я уже ничему не удивлюсь. Даже если завтра меня придет будить кенгуру.
6
– Сегодня вы будете петь вместе. – Эндрю Уокер, развалившись, сидел в удобном студийном кресле, закинув ногу на ногу.
Джейн и Ник переглянулись.
– Что значит вместе?
– Очень просто – новый рекламный ход, – Уокер снисходительно посмотрел на своих подопечных. – Объясняю: на следующей неделе состоится грандиозный концерт. Соберется вся звездная тусовка. Соответственно, вы не только должны, вы обязаны быть там. Мы с Мирандой решили, что для твоей, Дженни, раскрутки стоит сначала выпустить на сцену вас обоих.
– О, Джейн, теперь тебе не будет страшно выступать перед таким огромным количеством публики! – обрадовался за свою новоявленную партнершу Ник.
– Я никогда не боялась выступать, – ответила она, тут же почувствовав, что погорячилась с таким утверждением. – Эндрю, давай посмотрим на дело с практической стороны. Мы не успеем как следует отрепетировать песню за неделю. А сырой вариант… Хуже этого и быть не может. Не мне тебя учить.
– Вы не новички, – включилась в разговор Миранда. – Если понадобится – будете работать по ночам.
– Я и так сплю по четыре часа в сутки! – возмутился Ник, и его темные глаза потемнели еще больше.
– Значит, вообще не будешь спать. – Миранда встала в угрожающую позу, что нетрудно было сделать с ее выдающимся бюстом.
– Не горячись, солнышко, – успокоил свою грозную жену Уокер. – Ребята, у вас все получится. Вы прекрасно умеете работать в сумасшедшем ритме. К тому же разве кто-то из вас не хочет заработать лишний десяток тысяч долларов?
– Ты так говоришь, будто эти тысячи валяются на дороге. Нам они достаются упорным трудом, – продолжал спорить Ник.
– Без труда… – протянул Уокер. – Хватит разговоров, за работу. Можно подумать, мы с Мирандой разъезжаем по курортам! Да я похудел за последний месяц на восемь килограммов!
Миранда захихикала: уж кого-кого, а ее мужа, несмотря на его рост, с большой натяжкой можно было назвать худеньким.
– Кстати, давно хотела тебя спросить. – Джейн искоса посмотрела на Уокера. – В контракте, насколько я помню, не оговаривалась конкретная сумма моего гонорара. Мне хотелось бы знать, сколько денег на моем счету сейчас, если, как ты говоришь, мои песни популярны и все время крутятся на радио.
– Потом, Дженни. У нас будет время поговорить об этом. – Уокер подошел к пульту и сказал скучающим в студии музыкантам: – Работаем, парни.
Джейн заметила, что Ник ухмыльнулся. Надо бы поговорить с ним как-нибудь. Я слишком мало понимаю в шоу-бизнесе, решила она.
Петь с Ником оказалось сплошным удовольствием. Оба певца безошибочно чувствовали эмоции друг друга, и не нужно было двадцать раз репетировать, прежде чем спеть очередной куплет. Уокер был в диком восторге от их работы. Он бегал по студии, приговаривая, что это воистину его лучший проект.
Вечером Уокер отправил Миранду с Ником ужинать, а Джейн осталась, чтобы дописать несколько фраз, звучание голоса в которых ей не нравилось.
– Завтра приходите в то же время. И не вздумайте опаздывать, я вам плачу не за вашу безалаберность! – отпустил Уокер музыкантов.
Через полчаса Джейн решила, что песня записана идеально, и взяла в руки сумочку.
– Ну что, можно отдыхать? – с надеждой спросила она.
– Не хочешь ли поужинать где-нибудь в тихом местечке? – Уокер томно потянулся в своем продюсерском кресле.
– Лучше я поем дома. – Джейн подозрительно покосилась на него. – Никаких сил не осталось.
– А хочешь, мы закажем пиццу сюда? – спросил Уокер и как-то странно посмотрел на Джейн.
– Зачем? Думаю, не стоит. – Она достала зеркальце и критически всмотрелась в свое отражение.
– Ты так хочешь туда вернуться? – Уокер подошел к ней и взял сумочку из рук Джейн.
– Эндрю… – До нее вдруг стало доходить, что происходит. – Ты что, заигрываешь со мной?
– При нашем ритме для флирта нет времени. – Усмешка исказила губы Уокера. – Скажи честно, я нравлюсь тебе… как мужчина?
– Дорогой, ты заработался, – попыталась превратить все в шутку Джейн, но не тут-то было.
– Дженни, мы вкалываем вместе уже довольно длительный период, – вкрадчиво заговорил Уокер. – У тебя не было ни секунды свободного времени. Тем более на личную жизнь. Тебе не трудно без мужчины?
Он быстро обнял Джейн за талию и притянул к себе так близко, что она чуть не задохнулась от запаха табака и дорогого одеколона.
– Ты же сам говоришь, что при таком ритме… Послушай, тебе никто не советовал сменить парфюм? – Джейн попыталась освободиться из стальных объятий своего продюсера. – Эндрю, Миранде это не понравится.
– Миранда об этом не узнает. – Уокер попытался поцеловать Дженни, но она увернулась.
– Что на тебя нашло? Ты – мой босс, я – твоя подчиненная. Меня устраивают такие отношения. – Джейн наконец вывернулась из его рук.
– Не хочешь взлететь по карьерной лестнице?
– Не таким способом. – Джейн пыталась выровнять свое сбившееся дыхание.
Уокер вдруг набросился на нее, схватил рукой за волосы и, откинув ее голову назад, грубо поцеловал. Джейн почувствовала его язык у себя во рту, и ее замутило.
– Уокер! Пусти!
Она могла кричать и вырываться сколько угодно – это было бесполезно. Они упали на стоящий возле стены диванчик, и Уокер навалился на Джейн всей тяжестью своего тела. Она пыталась вырваться, но, похоже, ее сопротивление еще сильнее раззадоривало Уокера. Наконец Джейн изогнулась так, что ей удалось снять туфлю со своей ноги. Приподнявшись, она изо всех сил стукнула Уокера по голове.
– Дура! – Он вскочил как ошпаренный. – А если бы ты носила шпильки?
– Села бы в тюрьму за убийство! – Тяжело дыша, Джейн поднялась с дивана и торопливо стала поправлять помявшуюся блузку. – Если повторится что-нибудь подобное, клянусь, я, во-первых, все расскажу Миранде, а во-вторых, сразу же разорву контракт с тобой.
– Ну и что ты будешь без меня делать? – Уокер скрестил на груди руки, пытаясь придать себе независимый вид.
– О, не переживай! Думаю, найдется масса народу, кто решит мне помочь продолжить начатую карьеру. Представь заголовки в газетах: «Перспективная певица подверглась домогательствам своего продюсера». Моя популярность взлетит выше крыши!
– Научил… на свою голову, – пробормотал Уокер, потирая макушку. – Ладно, поехали домой, недотрога!
Фрэнк сидел в «Зеленой луне» и накачивался виски. Его душила беспредельная злоба, и он готов был взорваться, как пороховая бочка, если подвернется подходящий случай с кем-нибудь поскандалить. Дело в том, что в баре звучала песня Джейн, которая называлась «Я буду там, где и ты». Уже в четвертый раз. Фрэнк знал эту песню. Он также знал, кому она посвящена. Год назад они вместе с Джейн отдыхали на одном из курортов Испании. Влюбленные устроили себе что-то вроде очередного медового месяца. Дженни тогда постоянно писала песни, а однажды, вернувшись на грешную землю после очередного приступа вдохновения, подошла к Фрэнку и протянула ему листок бумаги с ровными строчками каллиграфически выведенных букв.
Он с удивлением уставился на Джейн.
– Спасибо, а что это?
– Мое новое творение. – Она застенчиво улыбнулась.
– Ну и?.. – Фрэнк не знал, что следует говорить, получив такой странный подарок.
– Тебе, безусловно, все равно, – быстро заговорила Джейн, – но я посвятила эту песню тебе.
– Здорово… – неуверенно протянул Фрэнк.
– Я не рассчитывала, что ты поймешь. – Джейн совсем не обиделась. – Просто спасибо, что ты есть, милый. Без тебя не было бы этой песни.
Фрэнк никогда не понимал, какой смысл в этих дурацких стихах и зачем Джейн вообще их пишет. Он старался не высказывать своего мнения по этому поводу, боясь обидеть свою Дженни. Она же в свою очередь и не ждала от Фрэнка одобрения.
Однако сейчас в нем полыхал огонь раздражения. Мало того, что его бросила любимая женщина, так еще и не дают об этом забыть! Куда бы Фрэнк ни пришел – всюду он слышал голос Джейн. Ее песни крутили в машинах, в магазинах, по радио… Даже из окон чужих домов доносились звуки ее голоса.
– Майк, – хриплым голосом позвал он бармена, – выключи эту муть.
– Это прекрасная песня, Фрэнк, – возразил тот. – И я буду ее ставить, потому что, во-первых, это поет Дженни, а во-вторых, меня об этом просят посетители.
– Посетитель в моем лице требует ее выключить! – Фрэнк побагровел от злости.
– Остынь, Фрэнк, или уходи, – решительно ответил Майк.
– Еще слово и я разнесу эту шарманку на куски, – указал Фрэнк на музыкальный центр.
– Попробуй, если на тебя нашла охота побуянить, – сказал Майк и показал два огромных кулака. – Но я тебе не советую.
– Я думал, ты мне друг. – Фрэнк с ненавистью посмотрел на бармена.
– Я тебе друг, но Дженни мне дороже, чем ты, – решительно сказал Майк.
– Дженни, Дженни… – проворчал с досадой Фрэнк. – Только и слышу ото всех это имя.
– Она настоящий талант, – с уважением произнес Майк. – Молодец, девочка. И, если сказать по совести, Дженни правильно сделала, что ушла от тебя.
– И ты туда же! – вскипел Фрэнк. – Да стоит мне свистнуть, как она тут же прибежит ко мне!
– Давай проведем эксперимент. – Майк презрительно посмотрел на него. – Свисти.
– Идиот, – пробормотал Фрэнк и двинулся к выходу. – Она все равно ко мне вернется!
– Мечтай, Фрэнк!
7
Джейн ждала этого концерта несколько лет. Весь смысл ее существования сводился к одной цели – выйти на большую сцену. Однако о том, что ей, еще недавно мало кому известной певице, посчастливится выступить с самыми знаменитыми и популярными артистами двадцать первого века, она не могла и мечтать.
Накануне выступления Джейн почти не спала. Бесполезно пить снотворное или глотать успокоительное – это не помогло бы. Мозг Джейн сверлила одна-единственная мысль – завтра концерт. Она пробовала отвлечься, посмотреть телевизор или полистать журнал, но это оказалось бесполезным. Как только Джейн более или менее расслаблялась, ее мысли неизменно возвращались к предстоящему дебюту. В конце концов Джейн сдалась. Для нее важно было чувствовать себя на сцене уверенно. Ник подбадривал ее, как только мог. Они отрепетировали общую песню до безупречности, знали, с какой стороны сцены будет стоять он, а с какой она. Однако даже до автоматизма отработанные движения не выходили у Джейн из головы. Ей удалось уснуть только к пяти часам утра, да и то она спала урывками.
Джейн вскочила, когда часы показывали семь утра, и решила спуститься в кухню, чтобы выпить чего-нибудь освежающего. Несмотря на бессонную ночь, она чувствовала необычайный прилив энергии. Когда внизу Джейн столкнулась с Ником, то даже не удивилась: она так привыкла к нему, что этот парень буквально стал частью ее безумной жизни.
– Не спится? – Ник протянул ей стакан сока.
– Точно. – Она села в плетеное кресло. – Но я-то, понятное дело, волнуюсь, а ты чего здесь так рано торчишь?
– Почувствовал твою тревогу, наверное, – улыбаясь одними глазами, сказал Ник.
Какой он все-таки красивый мужчина, подумала Джейн. Ник был одет в обыкновенные облегающие светло-синие джинсы и столь же обыкновенную белую футболку, но эта одежда ему необычайно шла. Сквозь ткань четко прорисовывался рельеф мышц. Джейн отметила, что у него не только красивые пальцы, его накачанные руки пробудили в ней желание. Внезапно перед Джейн возникла картина: Ник ласкает ее, его губы нежно скользят по шее, потом ниже – по обнаженной груди, а его теплое дыхание щекочет ей кожу. Джейн почувствовала, что Ник пристально наблюдает за ней, и стряхнула наваждение. Видно, Уокер прав, с огорчением констатировала она. Мне действительно не хватает мужской ласки.
– Как ты думаешь, Ник, – спросила она, чтобы отвлечься от преследующих ее мыслей, – не станет ли мой первый дебют провалом?
– Почему ты этого боишься? – удивился он.
– Не знаю, люди могут разочароваться в моей внешности, манере держать себя, да мало ли…
– Меньше всего на твоем месте я стал бы беспокоиться о внешности. Ты прекрасна. – Ник посмотрел на нее так, что у Джейн сразу перехватило дыхание.
Джейн почувствовала, что если бы она не сидела сейчас, то ноги подвели бы ее. Сердце колотилось как сумасшедшее. Ник присел перед Джейн на корточки и взял ее руки в свои.
– Не переживай, Дженни, я с тобой.
Джейн подумала, что если в ближайшие пять минут никто не придет, то она наверняка потеряет сознание. К счастью, как раз вовремя, раздался чей-то топот, и в кухню влетела Миранда. Наверняка у этой женщины на спине есть невидимый пропеллер, мысленно усмехнулась Джейн, никогда не видела, чтобы она ходила медленно.
– Ник? – Миранда с удивлением осмотрела кухню, как будто ожидала найти здесь кого-то другого.
– Утро доброе, миссис Уокер! – бодро воскликнул Ник.
– Хм… А что вы здесь делаете в такую рань?
– Пьем сок. – Ник показал ей стакан. – Набираемся сил перед выступлением.
– Ага. – И Миранда наконец выдавила из себя тот вопрос, который, по-видимому, мучил ее с того времени, как она заглянула в кухню. – Вы не видели Эндрю?
– Нет… – хотела было ответить Джейн, но Ник перебил ее.
– Я видел, но тебе не понравится его местонахождение. – Он испытующе посмотрел на Миранду. – Может, отложим этот разговор до завтра?
– В смысле? – не поняла Миранда.
– В смысле он уже с час торчит в комнате вашей горничной.
– Ник! – Джейн в ужасе посмотрела на него.
Миранда сначала побледнела, потом побагровела и только потом сказала:
– Наверное, возникли какие-то важные проблемы, которые нужно срочно решить.
– Ага, – беспечно заметил Ник. – Все важные вопросы всегда возникают именно в шесть часов утра и решаются именно в спальне горничной…
Джейн закрыла глаза. Если Миранда сейчас не убьет Ника, то это будет величайшим чудом, когда-либо происходившим на земле. И тут, как апофеоз утреннего представления, Джейн услышала, что к кухне приближается еще кто-то.
– Здрасьте вам, – произнес Уокер. – А какого лешего вы все здесь собрались?
– Открой глаза, пропустишь самое интересное, – услышала Джейн шепот Ника.
Да, он был прав, действительно было на что посмотреть. В дверном проеме стоял недоумевающий Уокер в купальном халате и удивленно взирал на собравшихся в кухне. Миранда, красная как рак, шарила рукой по столу, видимо пытаясь нащупать что-нибудь потяжелее, а Ник с нескрываемым удовольствием наблюдал за всей этой сценой, облокотившись о стол.
– А у нас семейный совет, – хихикая, сказал Ник. – Решаем, что приготовить на завтрак.
– А… – произнес Уокер, видимо полностью удовлетворившись таким ответом. – Я бы предпочел яичницу с беконом.
– Есть хочешь, милый? – с людоедской улыбочкой спросила Миранда.
– Как волк, – ответил Уокер и подошел к холодильнику.
– И где же ты так успел проголодаться? – продолжала вопрошать Миранда.
– Я только что искупался в бассейне… – Уокер достал из холодильника курицу, оставшуюся после вчерашнего ужина. – Физические нагрузки ужасно утомляют.
– Ну, я пойду, – не выдержала Джейн и выскочила из кухни.
Ник вышел вслед за ней.
– Ой, рано мы ушли, – посетовал он. – Там все только начинается.
– Можешь идти обратно, но только в меня Миранда уже швырялась чашками, – ответила Джейн и тут же, как бы в подтверждение ее слов, из кухни донесся звон бьющейся посуды.
– Интересно, – вслух задумался Ник, – это она о стену или об его голову?
– Как ты можешь быть таким спокойным? – изумилась Джейн. – У тебя на глазах ссорятся боссы, а ты… И вообще, ну какого черта ты сказал Миранде, что Уокер в комнате у горничной?
– Достали они меня оба. – Ник махнул рукой. – Не переживай, такое у них бывает часто. Это своеобразная утренняя гимнастика.
– Ничего себе гимнастика, – нервно рассмеялась Джейн. – Скорее похоже на соревнование по метанию снарядов.
Звуки голосов в кухне нарастали: на фоне спокойного баритона Уокера отчетливо выделялся визгливый голос Миранды.
– Ох, Ник… – Джейн посмотрела на него и тихонько вздохнула. – Не нравится мне это.
– А ты пойди успокой их. – Ник заговорщически ей подмигнул. – Тебе очень пойдет фингал под глазом.
Весь день Джейн и Ник провели в гримерных. Подбирали подходящее платье ей и сценический костюм ему. Уокер сновал туда-сюда и, кажется, чувствовал себя прекрасно. Миранда с ним демонстративно не разговаривала. Джейн решено было одеть в длинное облегающее платье изумрудного цвета, а волосы завить и зачесать наверх. Джейн посмотрела на Ника. Он был неотразим: черные волосы, выразительные серые глаза, мягкий изгиб насмешливых губ. Он был похож на молодого корсара.
– Ты выглядишь просто великолепно, Джейн, – сказал Уокер и опасливо покосился на жену. – Платье удивительно подходит к твоим голубым глазам.
– У нее зеленые глаза, – поправил его Ник, рассматривая какую-то невидимую складочку на своей рубашке.
– Ну да… Зеленые, – подтвердил Уокер.
– Действительно вы очень хорошо смотритесь вместе, – как будто читая мысли Джейн, сказала Миранда. – Ты, Ник, – пират, а она – похищенная принцесса.
– Да, она принцесса. Но, надеюсь, тебя никто не похитит до начала концерта? – спросил Ник и взял Джейн за руку.
– Гм… – хотел что-то сказать Уокер, но, посмотрев на Миранду, передумал.
Джейн стояла за кулисами и страшно переживала: через десять минут их с Ником выход. Она чувствовала, что у нее начинает кружиться голова, щеки ее горели, а к горлу подкатывала волна сладкого страха.
– Не переживай, Дженни. – Ник обнял ее сзади за плечи. – Ты справишься.
– Ах, Ник, я чувствую себя полной дурой. – Джейн прижалась щекой к холодной стене. – Я сто раз выступала на публике, а сегодня волнуюсь так, будто мне пять лет, а меня поставили на табурет перед незнакомыми гостями и просят прочитать стихотворение.
– Я тоже с ума сходил, когда мне впервые предстояло выйти на большую сцену. Было даже, пожалуй, похуже, чем тебе. Представляешь, я стоял так же, как сейчас ты, держась от страха за стену. – Ник улыбнулся. – А за моей спиной шушукались две стервы, которые работают в этом бизнесе уже не первый год и считают себя ровней английской королеве. Они разглядывали меня с ног до головы и, не стесняясь, обсуждали мою внешность, одежду, голос. Я чуть не сбежал в последний момент. Миранда помешала.
– Никогда бы не подумала, что чье-то мнение может тебя испугать.
– Сейчас я привык. А тогда готов был провалиться сквозь землю, – признался Ник. – Но знаешь, стоило мне только выйти на сцену, как я тут же забыл обо всем на свете. Поверишь ли, почти не помню свое выступление.
– Знаю. – Джейн понимающе взглянула на Ника. – Кровь стучит в висках, ты буквально пылаешь и становишься совсем другим человеком, просыпаются какие-то невиданные силы.
– Верно. Помни: мы с тобой лучшие. – Ник ободряюще ей улыбнулся.
– Ой, Ник, нас объявляют. – Джейн прислушалась к голосу ведущего.
Ник внимательно посмотрел на нее. От волнения, которое лишь секунду назад плясало у нее в глазах, не осталось и следа. Джейн действительно будто стала совсем другим человеком. Ник увидел, как она выпрямилась, гордо тряхнула головой и решительно зашагала на сцену. Джейн показалась ему в этот момент самой красивой женщиной на свете. В ней не было шикарного лоска тех холодных красавиц, которые заправляли в шоу-бизнесе, не было в ней и дешевого блеска звезд-однодневок. Она являла собой женщину-загадку. Спокойная, уверенная в себе, но с невыразимо обаятельной улыбкой и открытым взглядом по-детски наивных зеленых глаз, в которых, казалось, отражалась Вселенная.
Уокер знал, какой имидж подойдет ей больше всего. Он сволочь, конечно, но какая проницательная сволочь! – подумал Ник и вышел на сцену вслед за Джейн.
– Джейн! Ник! Поздравляем вас. Вы были великолепны! – Миранда набросилась на них и чуть не задушила в своих объятиях.
Джейн еще не пришла в себя после той бури оваций, которую устроили ей и Нику зрители.
– Дженни, это успех! Настоящий успех, понимаешь?! – Ник схватил ее за руки и расцеловал в обе щеки.
К ним подбежал раскрасневшийся Уокер.
– Ребята, мы с вами загребем кучу денег! Все в полном восторге!
– Ой, заткнитесь, я вас прошу, – простонала Джейн. – Дайте мне прийти в себя, я вся горю.
– Еще бы, такое выступление. – Уокер посмотрел на обоих певцов. – Ну, ребята, вы образовали идеальный тандем. Вас нельзя разлучать, честное слово.
– Я тебе давно об этом говорила! – воскликнула Миранда.
– Что ж, будем работать. И начнем завтра же с раннего утра. Время – деньги.
Джейн и Ник с улыбкой переглянулись: Уокер в своем репертуаре. Как всегда.
Фрэнк сидел в зале и смотрел на поющую Джейн. Ему стоило огромных трудов попасть на этот концерт: все билеты были проданы по сумасшедшей цене еще за несколько недель. Но это неудивительно – ведь собрались все знаменитости. Фрэнк скрипел зубами, дожидаясь выхода своей бывшей возлюбленной, на остальных звезд ему было наплевать. Наконец объявили песню Джейн. Фрэнк смотрел, как она вышла на сцену, и невольно залюбовался своей бывшей девушкой: грация, манера держаться, лучезарная улыбка – все его восхищало. Ему казалось, что Джейн смотрит прямо на него, но он знал, что это только иллюзия. Да Фрэнк и не хотел бы, чтобы Дженни его заметила. Пока не хотел.
